Chương 500: Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt của bạn

Đêm khuya, cung điện tĩnh mịch lạnh lẽo, cả ao hồ và vườn nhỏ bên cạnh cũng chỉ vắng vẻ cô liêu, dù là một đêm hè.

Bên bờ ao, không chỉ có hai người, mà còn có con dê đen đứng ở bụi cây gần đó.

Trần Trường Sinh nhìn thấy người phụ nữ trung niên trước, rồi mới phát hiện ra con dê đen. Nếu là người khác, hẳn sẽ hoảng sợ, nhưng anh thì không. Bởi từ lâu, mỗi lần từ dưới đáy Bắc Tân Kiều đi lên, anh đều quen thấy con dê đen này đứng đợi bên bờ ao. Còn người phụ nữ trung niên kia, anh cũng không hề xa lạ – ngay lần đầu tiên anh bò ra khỏi mặt nước ao, người đầu tiên anh nhìn thấy chính là nàng.

Nằm sâu trong cấm cung, nếu kinh động đến người trong cung thì sẽ tai họa khôn lường, anh không tiện lên tiếng, bèn chắp tay thi lễ hướng về người phụ nữ đứng đối diện bờ ao.

Thái độ lễ phép, động tác chuẩn mực, nhưng thân thể anh lúc này ướt sũng, từng giọt nước nhỏ xuống, cứ thế cung kính hành lễ, trông lại hơi buồn cười.

Con dê đen nhìn anh qua khe lá, đầu hơi nghiêng, dường như đang cười trộm.

Anh không còn tâm trí để để ý, chỉ khẽ dùng tay ra hiệu với người phụ nữ trung niên, nói mình cần thay bộ quần áo khô, xin nàng quay mặt đi chờ một chút.

Rồi anh dùng khẩu hình nói với con dê đen: “Nhắm mắt lại.”

Anh vốn luôn nghĩ người phụ nữ này là người câm điếc, hẳn sẽ hiểu ngôn ngữ ký hiệu mà anh học được từ sư huynh Dư Nhân. Thực tế, nàng quả thật biết.

Nhưng nàng không quay đi. Bởi trên đời này, không có việc gì đủ tư cách khiến nàng phải quay mặt tránh mắt.

Con dê đen cũng không nhắm mắt,反而 mở to hơn, ánh mắt sáng rực trong đêm tối.

Trần Trường Sinh bối rối, thân thể ướt đẫm từng giọt rơi xuống, trông thật tội nghiệp.

Người phụ nữ trung niên dường như không vừa lòng với vẻ bối rối ấy, nhẹ phất tay áo.

Một luồng gió đêm nhẹ nhàng từ phía mặt ao thổi tới, quấn quanh người anh, lượn lờ không rời.

Gió đêm hè không khô, mà mang theo hơi ấm.

Chỉ chốc lát sau, quần áo anh đã khô ráo hoàn toàn, từ trong ra ngoài, sạch sẽ, thoáng mát như chưa từng ướt.

Trần Trường Sinh kinh ngạc, nhưng liền đó, thấy người phụ nữ trung niên quay người, đưa tay ra sau lưng, lặng lẽ bước về phía ngoài vườn.

Con dê đen liếc anh một cái, rồi rời khỏi bụi cây, đi theo sau người phụ nữ.

Từ trước đến nay, mỗi lần trở về Quốc Giáo học viện từ hoàng cung, luôn là con dê đen dẫn đường. Dù sau này anh đã có chìa khóa, thói quen ấy vẫn không thay đổi. Vì thế, anh lại theo con dê đen, theo người phụ nữ trung niên kia chìm vào bóng đêm của hoàng cung, đi qua cánh cửa bí mật nhỏ hẹp, đến một nơi quen thuộc – Bách Thảo Viên.

Lạc Lạc giờ đây mỗi tháng ở một tháng tại Li Cung, một tháng tại hoàng cung, Bách Thảo Viên đã lâu chưa người ở.

Trừ mỗi lần lén đến cùng Đường Tam Thập Lục hái thuốc, Trần Trường Sinh đã rất lâu chưa trở lại nơi này.

Nhưng Bách Thảo Viên vẫn không hề thay đổi: hành lang uốn khúc như xưa, cây cối, hoa cỏ sinh trưởng rậm rạp, phủ gần hết các lối đi, chiếc bàn đá giữa rừng vẫn nằm nguyên vị trí cũ. Trên mặt bàn vẫn đặt một chiếc ấm trà và hai chén, chỉ có điều hôm nay uống trà bạch trà, màu nước trong veo, mùi hương nồng nàn đậm đà.

Anh có quá nhiều điều không thể lý giải, không thể hiểu nổi.

Vì sao Bách Thảo Viên rõ ràng không có người, mà trên bàn đá lại có ấm trà và hai chén? Vì sao nước trà trong ấm còn ấm mới pha, vừa đủ nhiệt độ, không nóng cũng chẳng lạnh? Vì sao con dê đen, theo lời Mạc Vũ nói là vật cưng nuôi trong cung, lại thân thiết với người phụ nữ trung niên này đến vậy? Vì sao nàng chỉ khẽ phất tay áo, gió đêm liền thổi khô tóc và quần áo anh? Và nhất là – người phụ nữ này, rốt cuộc là ai?

Thực lực và cảnh giới của nàng thâm sâu khó dò, ít nhất là anh hoàn toàn không thể đoán được. Địa vị trong hoàng cung nhất định cực cao, hành động tự do, am hiểu vô số bí mật trong cung, đặc biệt lại có một tình cảm kỳ lạ với Bách Thảo Viên. Trần Trường Sinh đã sớm biết người phụ nữ này không đơn giản, từng nhiều lần suy đoán thân phận nàng – từ những cung phi được sủng ái thời tiên đế rồi thất sủng, đến các đạo cô từng tĩnh tu với Thánh Hậu Nương Nương trong Bách Thảo Viên – nhưng luôn cảm thấy những suy đoán ấy đều sai.

Sau đó, anh không cố đoán nữa. Bởi người phụ nữ này chưa từng bảo anh làm điều gì, ngược lại còn lén giúp anh. Hơn nữa, như Đường Tam Thập Lục từng nói, do bản thân anh vốn đã có quá nhiều bí mật, nên anh không muốn đi dò xét bí mật của người khác. Lại thêm tính cách anh luôn bình thản, điềm nhiên vượt tuổi, đối với rất nhiều việc, anh không quá để tâm.

Quan trọng hơn cả, anh đã quen, thậm chí là thảnh thơi hưởng thụ bầu không khí tĩnh lặng mỗi khi ngồi uống trà cùng người phụ nữ này trong Bách Thảo Viên. Dù tính đi tính lại, cũng mới chỉ có ba lần.

Khi uống trà, nàng không nói, anh cũng không cần nói. Phần lớn thời gian, nàng ngắm sao trời đêm hoặc những dấu tích cũ trong vườn, chẳng nhìn anh. Vì thế, anh cũng chẳng cần căng thẳng. Cảm giác thanh bình ấy, như đưa anh trở về chùa làng Tây Ninh, như thể anh vẫn còn đang ngồi bên dòng suối với sư huynh Dư Nhân, chẳng cần nói lời nào, chẳng cần hiểu tâm tư, chỉ ngồi đó mà mơ màng cũng đủ.

Gần đây, tâm trạng anh bất an bởi chuyện Chu Viên.

Không thể vào được Chu Viên, anh không thể xác định tung tích của thiếu nữ kia, lòng đầy lo lắng. Anh rất cần một chút tĩnh lặng như lúc này.

Nhưng lần này, khác với những lần trước, thứ bình yên mà anh khao khát, quý trọng ấy, chỉ chốc lát sau đã bị phá vỡ.

Người phụ nữ trung niên dời ánh mắt từ bầu trời sao, bắt đầu nhìn anh.

Ánh mắt ấy kéo dài rất lâu. Nàng nhìn thật kỹ, thật bình tĩnh, thật chuyên chú, như thể trên gương mặt anh có non nước, có hoa cây, có mây trời, có phong cảnh vô tận.

Trần Trường Sinh không hiểu vì sao nàng nhìn mình như vậy, lòng rối bời, tự nhiên bắt đầu căng thẳng.

Theo thời gian trôi qua, nàng vẫn cứ nhìn, anh càng lúc càng căng cứng, đến nỗi thân hình gần như đông lại.

Bỗng nhiên, nàng đưa tay, dùng mép ngón trỏ nâng cằm anh lên.

Trần Trường Sinh giật mình kinh hãi.

Hồi lần đầu cùng uống trà ở đây, nàng từng nhẹ vuốt má anh. Khi ấy, bởi ánh mắt nàng hiện lên một chút cảm xúc mơ hồ, anh đã cắn răng chịu đựng, không hề phản ứng.

Nhưng vuốt má, với nâng cằm, là hai hành động mang ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Cái trước có thể coi là sự thương yêu của bậc trưởng bối với vãn bối, là hoài niệm một tình cảm đã mất. Còn cái sau – lại giống như đang đùa giỡn thú cưng, thậm chí là trêu chọc. Dù nàng đủ tuổi làm mẹ anh, nhưng rốt cuộc nam nữ hữu biệt, cử chỉ này khiến anh thật sự khó chịu. Anh muốn quay đầu tránh đi, nhưng phát hiện ngón tay nàng truyền tới một luồng khí tức kỳ dị, khiến thân thể anh nhất thời không thể động đậy.

Nàng nâng cằm anh, tỉ mỉ ngắm nghía gương mặt anh.

Tất nhiên, không phải để trêu chọc thiếu niên, cũng chẳng phải dỗ dành súc vật. Bởi trong đôi mắt nàng không có chút thương yêu, không có hoài niệm, cũng chẳng vương chút cảm xúc nào.

Nàng nhìn gương mặt Trần Trường Sinh như đang xem một bức họa, muốn tìm ra bí mật ẩn giấu phía sau tranh.

Anh cực kỳ ghét ánh mắt lúc này của nàng – vì quá lạnh lùng, quá vô cảm. Nhưng thân thể bất động, chỉ thấy mũi khẽ phập phồng, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Nếu là Lạc Lạc hay Đường Tam Thập Lục chứng kiến cảnh này, họ sẽ lập tức nhận ra – anh thực sự nổi giận rồi.

Nhưng nàng không biết. Và dù có biết, cũng chẳng ảnh hưởng đến quyết định của nàng. Không điều gì, không người nào, có thể thay đổi quyết định của nàng.

Có điều, có lẽ nàng cảm thấy dáng vẻ căng thẳng lúc này của anh có chút đáng yêu, trên khóe miệng hiện lên nụ cười khẽ, toan định buông tay.

Nhưng ngay lúc đó, nụ cười nàng vụt tắt, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm nghị lạnh lẽo, như thể trên gương mặt anh – nàng đã thấy điều gì đó.