Chương 694: Lối sống

Chân nhân, là một lời tán dương vô cùng đặc biệt.

Trần Trường Sinh im lặng hồi lâu, rồi hỏi: “Còn một người nữa là ai?”

Trước đó Tiết Phu Nhân có nói, hắn là một trong hai vị chân nhân mà Tiết Tỉnh Xuyên công nhận.

Tiết Phu Nhân không trực tiếp trả lời câu hỏi này, mà đổi sang một cách nói khác: “Ngài không hổ là con trai của Thánh Hậu nương nương.”

Trần Trường Sinh đã hiểu, bèn đáp: “Điều đáng tiếc là, ta vốn không phải con trai của bà ấy.”

Tiết Phu Nhân nói: “Ta rất an lòng khi nghe ngài nói ra hai chữ đáng tiếc.”

Trần Trường Sinh nói: “Phải, ta không cho rằng có một người mẹ như vậy là điều sỉ nhục. Tuy bà ấy không phải người tốt, nhưng là một người rất vĩ đại.”

Tiết Phu Nhân cảm thán: “Đúng vậy, nếu không thì tiên phu và những người khác sao lại cam lòng đi theo nương nương, đến chết không đổi.”

Trần Trường Sinh đột nhiên hỏi: “Bà có hận không?”

Nói đến hận, Tiết Phu Nhân có quá nhiều lý do để hận, nói đến hối hận, cũng có đủ lý do để hối hận.

Những hận và hối đó không chỉ dành cho tân triều, cho vị Hình bộ chủ sự kia, hay cho Từ Thế Tích, mà còn dành cho cả đoạn năm tháng đã qua.

Tiết Phu Nhân rất bình thản, đáp: “Không, ta chỉ hận Chu Thông chưa chết.”

Trần Trường Sinh lặng lẽ nhìn vào mắt bà, không nói lời nào, cũng không an ủi.

Tiết Phu Nhân cực kỳ thông tuệ, bà đã hiểu ra, trong lòng có chút kinh ngạc và vô cùng cảm động. Bà muốn khuyên nhủ điều gì đó nhưng lại không thể mở lời, vì chẳng biết phải nói gì.

Trần Trường Sinh không hề nói một lời nào, bà biết khuyên làm sao?

Hai người từ biệt, trước cổng Quốc Giáo Học Viện, Trần Trường Sinh nói với Tiết Phu Nhân: “Xin bà đừng rời đi.”

Theo tin tức từ Giáo Khu Xứ gửi tới, Tiết phủ đã người đi nhà trống, cửa sau có mấy rương hành lý đã chuẩn bị sẵn. Xem ra, Tiết Phu Nhân có lẽ sẽ về quê trong vài ngày tới.

Nhưng Trần Trường Sinh lại thỉnh bà đừng rời đi.

Tiết Phu Nhân hiểu ý hắn, bởi vì hắn hiểu ý bà.

Bà im lặng rất lâu, khó khăn lắm mới để lộ một tia mỉm cười, nói: “Được, ta sẽ tận mắt chứng kiến.”

Trần Trường Sinh nói: “Bà sẽ thấy thôi.”

Sau khi bị tịch thu tài sản, Tiết phủ đã giải tán hết gia bộc, bất kể là trưởng phòng hay thứ phòng. Những người tạm thời không bị liên lụy đều đã được đưa về quê. Hiện tại trong phủ chỉ còn lại Tiết Phu Nhân, một bà vú và lão quản gia, trông vô cùng quạnh quẽ. Nếu theo ý Tiết Phu Nhân, ngay cả bà vú và quản gia này cũng nên rời đi, chỉ là bà không cách nào thuyết phục được họ.

Bà vú nói: “Đã muốn lập đàn tế, dù đơn sơ đến đâu cũng phải đi sắm sửa chút đồ đạc, chúng tôi dù sao cũng có thể san sẻ phần nào cho phu nhân.”

Tiết Phu Nhân lắc đầu: “Người đã hạ huyệt rồi, còn lập đàn tế làm gì nữa.”

Quản gia nói: “Triều đình đã không lên tiếng, nghĩa là đã mặc nhận rồi. Chắc hẳn vài ngày tới sẽ có vài vị đại nhân hoặc đồng liêu cũ đến bái tế, chúng ta dù sao cũng phải đón tiếp.”

Ông nói theo suy nghĩ cũ, nhưng lại chạm vào nỗi đau của Tiết Phu Nhân. Bà thản nhiên nói: “Ông tưởng có người dám đến sao?”

Quản gia nghĩ thầm lão gia một đời anh hùng, giao thiệp rộng rãi trong kinh thành, chỉ cần triều đình không hạ minh chỉ, chắc chắn sẽ có người đến.

Tiết Phu Nhân hỏi: “Nếu chúng ta muốn lập đàn tế, thì lấy tiền bạc ở đâu ra?”

Quản gia suy nghĩ một chút rồi nói: “Tế điền đặt ở ngoại ô kinh thành tạm thời không thể bán tháo. Tiệm cơm ở phố Tây Trực...”

Tiết phủ bây giờ làm gì còn bạc trắng, nếu muốn bày biện một gian tế đường ra hồn, chỉ có thể bán đi những sản nghiệp của tộc không bị tịch thu, mà phải là những thứ tốt nhất mới dễ ra tay.

Phố Tây Trực là nơi phồn hoa nhất kinh đô, cửa tiệm trên phố đó thật sự là hái ra tiền, chưa từng có ai nỡ bán đi.

Quản gia nhìn vẻ mặt do dự của Tiết Phu Nhân, tưởng bà không nỡ, bèn khuyên: “Sau khi về quê, cửa tiệm không có người trông coi, sớm muộn gì cũng không giữ được. Đã không quay lại nữa, giữ lại làm gì.”

Tiết Phu Nhân im lặng một hồi, nói: “Cửa tiệm đừng bán.”

Quản gia kinh ngạc, tiếp tục khuyên: “Phu nhân, xin người...”

Tiết Phu Nhân lắc đầu, nói: “Ta biết ông lo lắng điều gì, chỉ là ta đã đổi ý rồi, không rời kinh nữa.”

Nghe lời này, quản gia càng thêm kinh ngạc, nhưng ông còn chưa kịp nói gì đã nghe phu nhân tiếp tục: “Vài ngày nữa, ông về quê đón Cẩn ca nhi về đây.”

Cẩn ca nhi tên đầy đủ là Tiết Nghiệp Cẩn, là con trai độc nhất của Tiết Hà. Quản gia đã biết tin, nhị lão gia Tiết Hà đang trên đường bị áp giải về kinh, e rằng cũng khó thoát khỏi cái chết. Cẩn ca nhi là giọt máu duy nhất còn lại của Tiết phủ, sau khi xác nhận ý chỉ của triều đình vào hôm kia, phu nhân đã thức đêm đưa cậu về quê cũ. Tại sao bây giờ phu nhân lại quyết định để cậu quay lại kinh đô? Phải biết rằng, việc này mạo hiểm cực lớn, ai biết được những đại nhân vật mới nắm quyền trong triều có đổi ý hay không.

Ông run giọng nói: “Dù Cẩn ca nhi có về, làm sao trông coi nổi những cửa tiệm đó.”

“Cẩn ca nhi là huyết mạch duy nhất của Tiết gia ta, sao có thể tiêu tốn thời gian vào những việc vặt vãnh này.” Tiết Phu Nhân nhìn ông nghiêm túc nói: “Nó về kinh là để đi học.”

Quản gia thầm kêu khổ, nghĩ bụng kinh đô hiện giờ có học viện nào dám nhận con em Tiết gia? Đừng nói là Thanh Đằng Lục Viện, ngay cả những phường thục bình thường nhất, e rằng cũng sẽ đuổi Cẩn ca nhi ra khỏi cửa.

Tiết Phu Nhân không nói ra những sắp xếp tiếp theo của mình, chỉ bảo quản gia: “Ông đi lo việc lập đàn tế trước đi, còn về tiền bạc, cứ dùng cái này mà ứng phó, không đủ thì tính sau.”

Vừa nói, bà vừa rút một chiếc trâm vàng ròng trên búi tóc đưa qua.

Quản gia đành phải nhận lệnh, cầm chiếc trâm vàng đi ra ngoài.

Bà vú bưng lên một chén trà, nói: “Người uống chút nước cho thấm giọng.”

Tiết Phu Nhân bưng chén trà nhấp một ngụm, nhìn bóng khuôn mặt trắng bệch của mình phản chiếu trong nước trà, đột nhiên lộ ra một tia mỉm cười.

Khác với những ngày trước, nụ cười hôm nay của bà tuy vẫn mệt mỏi, nhưng cuối cùng đã thêm vài phần rạng rỡ.

Sau đó bà cảm thấy nước trà có chút ngọt.

Nếu trong cổ họng có máu, hẳn cũng sẽ có vị ngọt.

Đây là lời mà Tiết Tỉnh Xuyên từng trò chuyện với bà.

Khi đó họ mới thành thân, ngày thứ hai bà quản lý việc chi tiêu trong nhà liền phát hiện sổ sách có rất nhiều vấn đề, có rất nhiều tiền bạc lưu chuyển không đúng chỗ.

Vừa hay lúc đó trong phủ có rất nhiều lời đồn đại.

Bà có chút buồn phiền, bữa tối hôm đó không uống canh.

Tiết Tỉnh Xuyên không còn cách nào mới nói cho bà sự thật, bà mới biết, hóa ra phu quân nhà mình là con nuôi, ông còn một người anh em ruột, người đó tên là Chu Thông.

Để an ủi bà, Tiết Tỉnh Xuyên đã kể cho bà nghe rất nhiều chuyện phiếm và chuyện thú vị, còn có cả chuyện trên chiến trường, ví dụ như, nếu trong cổ họng có máu, vị của nó sẽ ngọt.

Nếu chiếc trâm vàng kia đâm vào yết hầu, hẳn cũng sẽ có vị ngọt.

Tiết Phu Nhân nghĩ thầm.

Ngay từ đầu, bà đã không chuẩn bị rời khỏi kinh đô.

Bà định sau khi lo liệu hậu sự cho Tiết Tỉnh Xuyên xong sẽ tự vẫn, đi theo ông.

Cho đến ngày hôm qua, mọi chuyện đã thay đổi.

Bà không định chết nữa.

Bà định tiếp tục sống ở kinh đô, bởi vì bà muốn tận mắt nhìn thấy Chu Thông phải chết.

Bà còn muốn nuôi dưỡng giọt máu duy nhất của Tiết gia ở kinh đô, bởi vì bà muốn nó vào Quốc Giáo Học Viện đi học.

Ngoài sân có tiếng khóc truyền đến.

Bà vú dẫn một vị quý phụ mắt đỏ hoe đi vào.

Vị quý phụ kia vào phòng, trực tiếp nhào vào lòng Tiết Phu Nhân, khóc lóc thảm thiết: “Mẫu thân, thế này thì chúng con biết sống sao đây?”

Tiết Phu Nhân nhìn đứa con gái lớn gả cho Lễ bộ Thị lang, thần sắc bình thản hỏi: “Con bị đuổi về rồi à?”

Vị quý phụ kia giật mình, sau đó giận dữ nói: “Con có lỗi gì đâu, Ngụy gia sao dám đuổi con!”

Tiết Phu Nhân nói: “Đã không bị đuổi, tại sao phải khóc?”

Vị quý phụ mắt lại đỏ lên, nói: “Họ đối xử với con không tốt.”

Tiết Phu Nhân nói: “Nếu nhà chồng không chịu dung túng con, thì cứ quay về đây.”

Quý phụ có chút ngượng ngùng nói: “Mấy ngày nay sắc mặt của cha chồng và mẹ chồng không được tốt, chàng... thì vẫn coi là hòa nhã.”

Tiết Phu Nhân bình tĩnh nói: “Hòa nhã sao? Nếu nó tiếp tục hòa nhã như vậy, thì hãy hòa ly với nó đi.”

Quý phụ có chút do dự, nói: “Vậy còn đứa trẻ thì sao? Hơn nữa, chàng đối với con cũng không tệ, sau này khi mọi chuyện lắng xuống, tiền đồ của Cẩn ca nhi...”

Tiết Phu Nhân nói: “Cẩn ca nhi sau này tòng quân cũng được, vào triều cũng xong, con kinh doanh cửa tiệm cũng tốt, tái giá cũng chẳng sao, đâu mà chẳng tìm thấy một con đường sống?”

Quý phụ suy nghĩ một chút, gật đầu thật mạnh, nói: “Lời mẫu thân nói có lý, con sẽ nguyên văn nói lại với chàng như vậy.”