Chương 60: Đưa tiền tới

Cửa bắc tiền tiêu căn cứ.

Hai nam nhân hộ vệ, một trước một sau kẹp giữa Song Đầu Ngưu, tiến đến trước cửa bắc, dừng lại.

Người đứng phía trước, tay cầm khẩu súng trường ổ quay 7 mm của trấn Hồng Hà. Mặc dù nòng súng chúc xuống, ánh mắt hắn lại không ngừng lướt qua tường rào và vùng xung quanh, dò xét bất kỳ nguy hiểm tiềm tàng nào.

Kẻ này, cực kỳ cường đại!

Đây là trực giác đầu tiên của Sở Quang.

Còn người đứng phía sau, chính là vị thương nhân họ Tôn mà Sở Quang từng gặp trước đó.

"Ha ha, lão bằng hữu của ta, chúng ta lại gặp mặt!"

Nhìn thấy Sở Quang xuất hiện ở cửa ra vào, vẻ mặt căng thẳng trên mặt Tôn Thế Kỳ lập tức tan biến, mừng rỡ nhiệt tình dang rộng hai cánh tay, tiến tới đón hắn.

Từ xa đã ngửi thấy mùi khó chịu tỏa ra từ người hắn, Sở Quang không thể ôm, đành thay vào đó đưa tay phải ra.

Tôn Thế Kỳ cười hắc hắc, cũng không xấu hổ, hiểu ý liền thay đổi tư thế, nắm chặt tay phải Sở Quang, dùng sức lay động.

Sau đó buông ra.

"Thật có lỗi, ta vội vã đi suốt năm ngày đường, chưa kịp tắm rửa, để ngài chê cười!"

"Không sao, " Sở Quang nhìn nam nhân đứng cạnh Song Đầu Ngưu, ném ánh mắt hỏi dò về phía Tôn Thế Kỳ, "Vị này là ai?"

"Hắn là xạ thủ ta thuê ở trấn Hồng Hà, phụ trách an toàn trên đường đi của ta. Bên trấn Hồng Hà có mấy nghiệp đoàn xạ thủ cực kỳ giữ uy tín, người cũng vô cùng đáng tin, quan trọng nhất là bọn hắn biết cách tránh xung đột với đám cướp bóc ở vùng lân cận... Chủ yếu là vì lý do an toàn, ngài cứ coi như hắn không tồn tại là được!"

Nghiệp đoàn xạ thủ?

Sợ rằng là đám cường đạo đã rửa tay gác kiếm mà thôi.

Sở Quang khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại trên thân con Song Đầu Ngưu thân hình đồ sộ một hồi, lông mày khẽ nhướng lên, lộ vẻ hứng thú.

Xem ra thịt khô do họ làm bán rất chạy ở trấn Hồng Hà, bút làm ăn lần trước hẳn là đã giúp gia hỏa này kiếm không ít lời, chẳng những có tiền nhập thêm một chuyến hàng mới, hơn nữa còn thuê thêm một bảo tiêu.

Đây là chuyện tốt.

Làm ăn cùng có lợi mới có thể dài lâu chứ.

"Đường đến Cự Thạch thành thế nào? Dễ đi không?" Sở Quang thuận miệng hỏi thăm.

"Ta trước đó chưa đi Cự Thạch thành, tình hình nơi đó ta không rõ lắm, " Tôn Thế Kỳ lắc đầu như trống bỏi. "Lần trước rời khỏi chỗ ngài xong, ta có ghé qua một nông trường cách nơi đây không xa. Thật trùng hợp là họ rất hứng thú với số hàng còn lại của ta, thế là ta liền đổi một ít lương thực với họ rồi đi thẳng về."

"Đường sá trong thành quá phức tạp, những phế tích bên trong tựa như mê cung. Ta thà đi mười cây số trên vùng hoang dã, cũng không muốn đi một dặm trong thành."

"Chắc ngài cũng cảm thấy, mùa đông năm nay sợ rằng sẽ khắc nghiệt hơn những năm trước. Giá lương thực ở trấn Hồng Hà quả thực tăng vọt. Những nhân vật lớn như quáng chủ, chủ nô... họ không quen ăn mấy thứ dinh dưỡng cao đen sì kia, nên ta vừa vận đồ đến trạm giao dịch, lập tức đã bị đám người hầu của họ tranh mua sạch bách."

"Ta nghĩ đã bán được tốt như vậy, không bằng thừa dịp tuyết lớn phong đường trước đó, lại đi một chuyến, thế là thuê một bảo tiêu rồi lên đường, hắc hắc."

"Bán chạy đến vậy sao? Xem ra lần trước ta bán rẻ rồi." Sở Quang nửa đùa nửa thật nói.

Ý thức được mình có chút đắc ý quên thân, Tôn Thế Kỳ vội vàng ho khan một tiếng, cười trừ nói.

"Đại nhân ngài nói đùa, chúng ta những thương nhân bôn ba bốn phương này đều là mạng sống treo trên sợi tóc mà làm ăn. Nói là kiếm chút đỉnh, kỳ thật cũng chỉ đủ lộ phí và sống tạm bợ qua ngày."

"Được rồi, đừng có bán thảm nữa. Kiếm được bao nhiêu là bản lĩnh của ngươi, có tiền nhớ kỹ mua thêm hai đầu trâu, năm sau đầu xuân nhớ mang thêm nhiều đồ đến, " Sở Quang ngắt lời hắn, đi thẳng vào vấn đề. "Mấy thứ ta dặn đâu? Ngươi mang theo chưa?"

Tôn Thế Kỳ vội vàng nói.

"Ta đều mang theo cả! Hắc hắc, yên tâm, lời ngài phân phó ta nhất định sẽ không quên!"

Song Đầu Ngưu sau khi biến dị, thể trọng thường có thể đạt tới một tấn trở lên, khả năng tải trọng cũng xấp xỉ từ 700 kg đến 900 kg. Khả năng di chuyển trên địa hình phế tích và dã ngoại đều khá tốt, nhưng hơi kém hơn so với bò Tây Tạng biến dị.

Ngoài năm trăm ký tiền xu, Tôn Thế Kỳ còn dùng số tiền kiếm được để mua sắm chưa tới một trăm ký vật tư khác.

Trong đó có những vật phẩm có giá trị giao dịch, bao gồm một túi muối thô màu vàng như sáp nến, nặng khoảng 10 ký; mười khẩu súng trường ổ quay đường kính 7 mm, cùng hai túi lớn đạn dược nặng trĩu.

Mặc dù hắn còn thừa một ít tải trọng, nhưng đã không còn tiền thừa để nhập hàng thêm.

Trong tình huống thông thường, những hành thương không mấy giàu có này sẽ mạo hiểm đi đường vòng để nhặt phế liệu, nhưng thời gian eo hẹp như lúc này, làm như vậy hiển nhiên không thích hợp.

Đang kiểm tra những túi đạn đựng trong bao bố, Sở Quang chú ý tới, hai túi đạn lớn này lại toàn là đạn đồng?

Xem ra bên trấn Hồng Hà dường như không thiếu đồng.

Bất quá, so sánh với vỏ đạn được dập khuôn sản xuất ở Cự Thạch thành, đạn do trấn Hồng Hà sản xuất phần lớn đều chế tạo từ cuộn đồng lá, trên vỏ đạn tồn tại những chỗ lõm và nhô lên mà mắt thường có thể thấy được.

Chẳng trách bọn họ lại làm loại súng trường ổ quay bán tự động có kết cấu máy móc đơn giản này.

Hộp máy hơi tinh vi một chút, bắn loại đạn dược này chỉ e không mấy phát đã phải ngừng lại.

Đây chính là sự chênh lệch giữa cứ điểm sinh tồn kiểu công nghiệp và cứ điểm sinh tồn kiểu tài nguyên sao?

Đem mấy viên đạn trong tay ném vào trong túi, Sở Quang âm thầm ghi nhớ những tin tình báo này trong lòng.

"...Thế nào đại nhân? Những hàng này ngài còn hài lòng không?"

Trên mặt Tôn Thế Kỳ hiện lên nụ cười lấy lòng.

Nếu có thể, hắn hy vọng Sở Quang sẽ mua lại toàn bộ những thứ này.

Cứ như vậy hắn cũng có thể mang thêm nhiều thịt khô trở về.

"Vũ khí, muối thô, và số tiền xu kia, ta muốn tất cả, " ánh mắt rơi vào cái túi cuối cùng, Sở Quang liếc nhìn, phát hiện bên trong chứa một ít bột phấn màu vàng, liền hỏi, "Bên trong cái này chứa gì vậy?"

Tôn Thế Kỳ cười hắc hắc nói.

"Trùng phấn! Chế biến từ nhện chân cao trán vàng biến dị sau khi phơi khô và nghiền nát, giàu đạm và lân, chủ yếu dùng làm phân bón!"

Sở Quang gật gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Làm phân bón, vậy hẳn là thứ mà nông trường Brown cần. Chỗ hắn còn chưa bắt đầu trồng trọt, ngược lại không dùng được thứ này.

Bất quá điều đó lại cung cấp cho hắn một mạch suy nghĩ mới.

Nghe các người chơi nói bên hồ có đại lượng đá phân chim (struvite), có lẽ mình có thể thử làm một ít phân bón, rồi bán cho nông trường Brown.

Lúc này, Tôn Thế Kỳ chợt nhớ tới điều gì đó, đi đến bên cạnh Song Đầu Ngưu, mở túi da treo trên đó, từ bên trong lấy ra một bình thủy tinh.

Miệng bình thủy tinh được đút bằng nút chai, trên nút chai gỗ có ghim mấy lỗ nhỏ để thông gió. Bên trong bình có đựng những con kiến lớn bằng nắm tay, chúng giơ giơ những chi và xúc giác mà mắt thường có thể thấy, trông khá đáng sợ.

Hứng thú nhìn chằm chằm cái bình một lúc, Sở Quang mở miệng hỏi.

"Đây chính là Thiết Bối Nghĩ đó sao?"

Tôn Thế Kỳ cười nói.

"Không sai! Thông thường chúng ta đều dùng nó làm thức ăn, hoặc những vật khác. Vừa hay ở trạm giao dịch có người đang bán, ta liền mua một bình."

Cầm cái bình ngắm nghía một hồi, Sở Quang nhìn về phía Tôn Thế Kỳ hỏi.

"Bao nhiêu tiền?"

Tôn Thế Kỳ liên tục khoát tay nói.

"Không, không phải, không phải, bằng hữu của ta, ngài hiểu lầm rồi. Đây là lễ vật ta tặng cho ngài, không lấy tiền."

"Ồ? Vậy đa tạ."

Chuyện tốt thế này Sở Quang đương nhiên sẽ không cự tuyệt, quả quyết nhận lấy lễ vật.

Về phần đáp lễ?

Không hề tồn tại.

Cho phép gia hỏa này được làm ăn với mình, đã là ân điển lớn nhất đối với hắn rồi.

Thấy Sở Quang nhận lấy lễ vật, trên mặt Tôn Thế Kỳ tràn ngập nụ cười.

"Không khách khí, được kết giao hữu nghị với ngài là vinh hạnh của ta... Ngài xem, thời gian cũng không còn sớm, hay là chúng ta nói chuyện chi tiết về giao dịch thì sao?"

Sở Quang gật đầu, chỉ nói một chữ.

"Có thể."

...

Khác với các thương nhân đến từ Cự Thạch thành, những hành thương từ các địa khu khác tới phần lớn đều không thừa nhận loại tiền tệ thẻ đánh bạc này. Họ hoặc là có tiền tệ riêng, hoặc dứt khoát ngay cả tiền tệ cũng không có.

Bởi vậy, trong tình huống thông thường, khi tiến hành mậu dịch liên khu, mọi người đều lấy vật đổi vật, cũng không tồn tại một cái "giá hàng" cố định nào.

Mặc dù từ Tôn Thế Kỳ nhận được lễ vật tượng trưng cho hữu nghị, nhưng hữu nghị dù sao cũng không thể coi là cơm ăn. Khi cò kè mặc cả, Sở Quang một chút cũng không nể tình mà nhân nhượng.

Nói đùa.

Ai có thể có da mặt dày hơn một người bán hàng chứ?

500 ký tiền xu vẫn dựa theo giá cả đã ước định lần trước: mỗi 100 ký đổi 4 ký thịt khô, tương đương 20 ký thịt khô.

Sở Quang từ trước đến nay là người giữ lời, chuyện đã quyết thì không có ý định đổi ý, huống hồ cũng không cần thiết phải làm vậy.

Song phương vui vẻ đạt thành sự đồng thuận.

Nhưng mà phần vui vẻ, cũng chỉ dừng lại ở đây.

Vài phút trước, Tôn Thế Kỳ còn ngây thơ cho rằng nam nhân trước mắt này rất dễ nói chuyện, cho đến khi hắn nghe được câu nói "3 ký thịt khô đổi 1 ký muối" đầy điên rồ từ miệng đối phương.

"Thật có lỗi, ta có nghe lầm không... Có lẽ ngài nói là một lạng?"

Trước phản ứng hoàn toàn nằm trong dự liệu của gia hỏa này, Sở Quang bất động thanh sắc nói.

"Ngươi không nghe lầm, ta nói chính là 1 ký, 1 ký muối thô."

"Đây không có khả năng!"

Tôn Thế Kỳ gần như phản xạ có điều kiện mà kinh hô lên, quét sạch vẻ tất cung tất kính trước đó, phẫn uất biện luận lại.

"Ngài nhất định là đang nói đùa! Thịt muối nơi ngài dùng công nghệ nướng sấy khô, căn bản không trải qua ướp gia vị, không thể nào đáng cái giá này được!"

"Ồ?"

Thấy Sở Quang vẫn bất động thanh sắc, Tôn Thế Kỳ hít sâu một hơi, dùng ngữ khí hòa hoãn tiếp tục nói.

"Được thôi, dù sao ngài cũng không phải thương nhân, có lẽ ngài cũng không hiểu rõ giá thị trường... Chúng ta thử tính toán một chút xem sao. Nếu như ta đem 10 ký muối thô này vận đến Cự Thạch thành, mỗi 100 gram chí ít có thể đổi được một điểm thẻ đánh bạc!"

Sở Quang không nói gì.

Thật ra hắn căn bản chưa từng đi qua Cự Thạch thành. Hắn chỉ biết rằng loại muối thô phẩm chất vàng như sáp nến, mang vị cay đắng, mà chỉ có người nghèo mới tiêu thụ này, ở chỗ lão đỉa trên phố Bethe, mỗi 100g đã thu 2 điểm thẻ đánh bạc, không hề bất ngờ khi giá đã tăng lên gấp đôi.

Nhưng điều đó thì có liên quan gì đâu?

Giá ngũ cốc ở chỗ lão đỉa này thế nhưng đã tăng gấp ba lần!

Tại Vùng Đất Chết, thảo luận về giá cả căn bản không có ý nghĩa.

Với cái cổ họng khô khốc, Tôn Thế Kỳ tiếp tục nói.

"100 điểm thẻ đánh bạc! Nếu như ta đem những trù mã này đổi thành đồ điện, các sản phẩm công nghiệp và vật dụng hàng ngày, rồi mang đến nông trường Brown, chí ít có thể đổi được 300 ký thanh mạch. Nếu là đem số ngũ cốc này đổi thành thịt muối, chí ít cũng phải 60 đến 75 ký mới hợp lý."

"Cho nên giá thấp nhất ta có thể chấp nhận là 60 ký, cũng chính là 1 ký muối đổi 6 ký thịt muối! Vì tình hữu nghị giữa chúng ta... 59 ký, đây là mức báo giá thấp nhất ta có thể chấp nhận!"

"Cũng là sự nhượng bộ lớn nhất của ta!"

Tôn Thế Kỳ cảm thấy mình đã giảng giải đạo lý đủ đơn giản và sáng tỏ rồi.

Coi như đám người ẩn náu trong cứ điểm này chưa từng làm ăn trên Vùng Đất Chết, ít nhiều hẳn cũng có thể hiểu được "nỗi khổ tâm" của hắn.

Mà sau khi nghe xong lời hắn nói, Sở Quang lại chỉ là cười cười.

Có một câu nói hắn nói không sai.

Mình quả thật không phải là một thương nhân.

Nếu thật là có người nhìn mình như vậy, thì tầm nhìn của kẻ đó không khỏi quá nhỏ hẹp.

Nhưng nếu là cho rằng mình không hiểu chuyện làm ăn?

Ha ha.

"Ngươi nói đều đúng."

Trên mặt Tôn Thế Kỳ lộ vẻ vui mừng.

Nhưng mà chưa đợi một giây, câu nói tiếp theo của Sở Quang liền khiến vẻ mặt vui mừng của hắn cứng đờ.

"...Vậy bằng hữu của ta, tại sao ngươi không làm vậy chứ?"

Mỉm cười nhìn vị bằng hữu đến từ đường xa này, Sở Quang nhẹ giọng nói.

"Ý của ta là, nếu như ngươi muốn dùng 300 ký thanh mạch trao đổi 59 ký thịt muối với ta, ta cũng không phải không thể chấp nhận."