Chương 153: An Cách, ngươi xem

“Ngươi có biết châu chấu không?” Anthony hỏi.

“…Đương nhiên là biết.” Silver Coin nói trong sự câm nín, hắn đâu phải công tử tiểu thư quý tộc không biết hạt gạo hạt lúa, việc Anthony hỏi thế này khiến hắn cảm thấy như bị xúc phạm.

“Quen rồi, quen rồi, ai da, ngươi không biết ta đã trải qua những ngày tháng thế nào đâu.” Anthony cười khổ.

“Vài trăm năm trước, có một thiếu niên, từ nhỏ đã sống vô tư vô lo trong thôn làng. Cho đến một năm nọ, nạn châu chấu hoành hành, mùa màng bị gặm nhấm, đói kém, cha mẹ hắn bị chết đói thảm khốc. Còn hắn, vì quá đói, đã vồ lấy châu chấu đem nướng ăn, cuối cùng sống sót…”

Thiếu niên sống sót năm ấy chính là Hemmertoes. ‘Thos’ trong thần ngữ có nghĩa là ‘tối cao’, vậy Hemmertoes có nghĩa là ‘Hemmertoes tối cao’.

Hemmertoes đau đớn mất người thân, bạn bè trong thôn cũng chết đói gần hết. Nhờ ăn châu chấu nướng, Hemmertoes không chỉ tự mình sống sót mà còn cứu mạng những dân làng còn lại, cùng họ vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, chờ đợi sự cứu trợ của Giáo hội Ánh sáng.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Giáo hội Ánh sáng lại không cứu rỗi Hemmertoes. Chẳng mấy chốc, người của Giáo hội đã biết từ dân làng chuyện Hemmertoes nướng châu chấu ăn, cứu sống một phần dân làng. Thế này còn ra thể thống gì nữa?

Chúng ta vất vả quyên góp lương thực, vàng bạc, trên đường đã ‘hao hụt’ hết chín phần, chỉ còn một phần nhỏ đến cứu trợ các ngươi. Vậy mà các ngươi không cảm tạ Ánh sáng, lại đi cảm ơn một gã nông phu chuyên nướng châu chấu?

Điều này sao có thể chấp nhận được? Hơn nữa, phương pháp ăn châu chấu tự cứu này không thể lan truyền, nếu sau này ai cũng tự nướng châu chấu mà sống sót, vậy Giáo hội chúng ta còn tích lũy tín ngưỡng ở đâu?

Thế là họ tìm một cái cớ, ví dụ như ăn châu chấu là hành vi báng bổ thần linh, và yêu cầu dân làng đuổi kẻ báng bổ đó ra khỏi quê hương.

Trong tình cảnh đó, dân làng đương nhiên đã chọn cách đuổi Hemmertoes đi, hoàn toàn quên mất ai đã cứu họ trong lúc gian nan nhất. Thậm chí, họ còn tự thôi miên mình: “Hemmertoes rõ ràng biết ăn châu chấu là báng bổ thần linh, vậy mà hắn còn lừa chúng ta ăn, đuổi hắn đi!”

Một thiếu niên bình thường, bị đuổi đi giữa vùng tai ương, thì còn có thể đi đâu? Khắp mấy trăm dặm đều bị châu chấu gặm sạch trơn, đến cỏ và vỏ cây cũng không còn, hắn có thể ăn gì đây?

Cuối cùng, hắn vẫn sống sót nhờ ăn châu chấu. Hắn không chỉ ăn châu chấu, thậm chí còn nuôi châu chấu, nuôi chúng trong một hang động hẻo lánh.

Nuôi mãi thành quen, Hemmertoes dần đúc kết được kinh nghiệm, còn học được nhiều cách kích trứng và vỗ béo. Nếu là trong một thế giới bình thường, hắn hoàn toàn có thể dựa vào tài năng này để dấn thân vào ngành chăn nuôi, làm giàu.

Nhưng đây không phải là một thế giới bình thường, ngay cả người có nhiều kiến thức thông thường cũng có thể thành thần. Một kẻ nuôi vài triệu con châu chấu, bỗng nhiên có được một loại cảm ứng vô hình nào đó.

Nuôi vài triệu con châu chấu trong một hang động là chuyện cực kỳ khó tin. Chỉ riêng việc cho chúng ăn cũng đã tiêu tốn rất nhiều thời gian và sức lực của Hemmertoes. Khi số lượng quá lớn, châu chấu thậm chí còn tự tàn sát lẫn nhau.

Hemmertoes ném tất cả những gì hắn tìm thấy vào hang động. Ban đầu chỉ là thực vật và khoáng vật, nhưng sau đó hắn nảy ra ý nghĩ lạ thường, ném một số xác động vật vào, và phát hiện châu chấu cũng ăn.

Ban đầu chỉ là cho ăn, nhưng vài năm sau, Hemmertoes đã có thể sai khiến đám châu chấu này, thực hiện một số kiểm soát đơn giản, chẳng hạn như di chuyển đến đâu.

Kể từ đó, việc cho ăn của Hemmertoes biến thành thả rông, hắn xua chúng ra bên ngoài, thấy gì ăn nấy.

Số lượng châu chấu tăng trưởng quy mô lớn, đạt hơn mười triệu con. Thức ăn ngoài tự nhiên dần dần lại không đủ.

Khi không đủ thức ăn, châu chấu sẽ tự tàn sát, gặm nhấm đồng loại. Điều này khiến Hemmertoes vô cùng đau khổ, bởi đây đều là những ‘đứa con’ do hắn dày công nuôi dưỡng.

Nỗi đau khổ này giày vò hắn rất lâu, cho đến một ngày nọ, hắn xua đàn châu chấu quay về thôn làng cũ, nhìn đàn châu chấu gặm sạch mùa màng ngoài thôn, trâu bò cừu dê trong làng, và cả con người trong làng…

Mọi thứ có thể gặm nhấm đều bị chúng ăn sạch sành sanh. Hemmertoes cuối cùng cũng thoát khỏi sự giày vò đó. Từ khoảnh khắc ấy, hắn không còn coi con người là đồng loại nữa, mà là thức ăn của châu chấu.

Sau khi có đủ thức ăn, số lượng đàn châu chấu tăng lên nhanh chóng, từ mười triệu con bùng nổ lên vài trăm triệu. Một trận châu chấu hoành hành mới đang hình thành.

Ban đầu, không ai để ý đến tai họa này. Đây chỉ là một trận châu chấu bình thường. Sau khi nhận được tin báo, mục sư của Giáo hội Ánh sáng chỉ báo cáo theo lệ, xin cứu trợ. Đồng thời, hắn ta đã nghĩ xem nên dùng số tiền cứu trợ đó làm gì rồi.

Cho đến không lâu sau đó, châu chấu che kín cả bầu trời gặm sạch thôn làng, rồi tiến vào thành phố.

Lúc này, mọi người mới phát hiện, châu chấu trong trận tai ương này khác thường, chúng lại ăn thịt.

Đối mặt với biến cố này, Nhân tộc, Tinh linh, Người lùn, Long tộc đoàn kết lại hơn bao giờ hết, nhanh chóng tiêu diệt nạn châu chấu. Thế nhưng không ai biết, Hemmertoes đã mang theo một lô cá thể châu chấu hoàn toàn mới, quay trở về hang động ban đầu.

Hơn mười năm sau, một người xuất hiện tại một ngôi làng nhỏ trên núi, cách đó vài trăm cây số. Hắn tự xưng là Hemmertoes, yêu cầu dân làng tin theo hắn.

Đối với một kẻ không biết từ đâu chui ra như vậy, đương nhiên không có dân làng nào tin, còn đuổi hắn đi.

Nhưng chỉ vài ngày sau, một loại côn trùng lạ đã xuất hiện gần làng. Chúng gặm sạch hết mùa màng của dân làng, còn cắn bị thương người.

Đúng lúc mọi người đang bó tay không biết làm sao, Hemmertoes của mấy ngày trước lại xuất hiện. Hắn tùy tiện xua đuổi lũ côn trùng lạ, rồi lại yêu cầu mọi người tin theo hắn.

Đâu có sự trùng hợp nào như vậy, vừa rời đi là côn trùng lạ đến ngay? Có người chất vấn Hemmertoes đã sai khiến lũ côn trùng lạ.

Thế là Hemmertoes dứt khoát sai khiến lũ côn trùng lạ, cắn chết những kẻ chất vấn hắn. Tốt rồi, giờ thì mọi người không còn nghi ngờ nữa, run rẩy bày tỏ sự tin theo hắn.

Sau đó, Hemmertoes lại thể hiện một thần tích mới. Hắn rắc một thứ gọi là ‘Ân’ vào những cánh đồng đã bị côn trùng lạ gặm sạch trơn. Hai ba tiếng sau, những cây mạ chỉ còn trơ rễ vậy mà lại mọc trở lại.

Nhờ hai chiêu này, Thần điện Hỗn loạn do Hemmertoes lập ra đã âm thầm lớn mạnh, bén rễ nảy mầm, phát triển hùng mạnh ở những nơi ánh sáng không thể chiếu tới.

Mãi đến vài chục năm sau, trong một cơ hội rất ngẫu nhiên, Anthony đã phát hiện ra tôn giáo này.

Lúc đó, Anthony không mang tên Anthony, mà là một cái tên khác, thân phận cũng chỉ là một mục sư cấp cao. Nhưng hắn vẫn giữ được sự nhạy cảm cao độ với hơi thở tử vong, phát hiện có nhiều nơi tồn tại những mảnh hơi thở tử vong vụn vặt. Đào lên xem, quả nhiên là vô số xác côn trùng lạ.

Sau này mới biết, Hemmertoes đã dùng những xác côn trùng lạ này để lên men thứ gọi là Ân.

Anthony báo cáo phát hiện của mình cho Giáo hội. Sau đó, các chủng tộc lớn lại một lần nữa liên hợp lại, dốc toàn lực vây quét Hemmertoes.

Lần này, các Thần Ánh sáng hiếm hoi giáng lâm. Vị thần ấy, nhập vào Giáo hoàng, chỉ nói một câu: “Nơi ánh sáng chiếu rọi, ta có thể nhìn thấy ngươi. Ta, không muốn nhìn thấy ngươi.”

Một câu nói đơn giản, rồi sau đó, lũ côn trùng lạ đã trở thành mối đe dọa lớn, che kín cả bầu trời, bắt đầu tan biến thành tro bụi.

Cũng chính vì thần tích lần này mà Anthony vẫn luôn không dám tin các Thần Ánh sáng đã biến mất, bởi vì lúc đó, Quân vương đã biến mất, và hắn đã trà trộn vào Giáo hội Ánh sáng mấy chục năm rồi.

Tuy nhiên, Hemmertoes vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Hắn có thể đã ẩn náu ở những nơi ánh sáng không thể chiếu tới, cứ cách một khoảng thời gian lại xuất hiện gây chuyện.

Để phòng bị hắn, các chủng tộc lớn đã thiết lập một cơ chế, theo dõi sự xuất hiện của hắn trên khắp cả vị diện.

Để làm được điều này không khó, vì lũ côn trùng lạ tràn lan cần một lượng lớn thức ăn. Chỉ cần theo dõi xem nơi nào trong thời gian ngắn có lượng lớn động thực vật biến mất, rồi cử người đến kiểm tra là được.

“Angus đại nhân đột nhiên ban bố thần dụ, muốn giết chết hắn. Phải chăng điều này có nghĩa là tên đó lại xuất hiện rồi?” Anthony cau mày, phiền muộn nói.

Đây là một chuyện lớn, về nguyên tắc hắn phải thông báo cho tất cả mọi người. Nhưng nếu báo lên, lại sẽ một lần nữa kéo Angus vào cuộc xung đột cấp vị diện này, bởi vì Angus là người đầu tiên phát hiện ra.

“Cách tốt nhất là chúng ta âm thầm trừ khử Hemmertoes, ừm, cũng không hẳn là trừ khử, dù sao thì cứ mỗi vài chục năm hắn lại xuất hiện một lần, chỉ cần xóa sạch dấu vết lần này hắn xuất hiện là được.” Anthony vuốt cằm, lẩm bẩm.

…

Angus đốt hai con bọ cánh cứng kia thành tro bụi, rồi mới hậm hực quay về làng.

Với thân phận là một bộ xương trồng rau, hắn quá rõ hai loại côn trùng này khi tràn lan thì đáng sợ đến mức nào. Chúng sẽ gặm sạch tất cả thực vật mà chúng nhìn thấy, điều này là thứ Angus tuyệt đối không thể chấp nhận.

Cứ nghĩ đến cây chà là, khoai cồn cát của Ốc đảo, Cây Thế giới, ma đạo nước mặn vừa trồng bên Hồ Rồng Rơi, đều sẽ bị gặm sạch, Angus không khỏi bốc hỏa trong đầu.

Sự mất kiểm soát cảm xúc hiếm thấy này khiến tất cả mọi người đều bất giác run sợ, ngay cả Tiểu Thiên thần ồn ào nhất lúc này cũng rụt rè cúi đầu, im lặng đi theo sau Angus.

Phải một lúc lâu sau, Niggle mới hậu tri hậu giác lẩm bẩm: “Đây là thần uy sao? Lại là thần uy? Bộ xương trồng rau cũng đã thức tỉnh thần uy rồi sao? Khóa ba đà.”