Chương 166: Bất tử nhạc chương

“Angus, Angus, ngươi đừng nghe hắn nói bậy, Búa Thần Đất không thể dùng để trồng trọt.” Negris kéo tay Angus, cố gắng làm chàng từ bỏ ý định.

Angus nghiêng đầu: “Không thể nghiền nát đá sao?”

“Có, đương nhiên có thể. Búa Thần Đất được truyền sức mạnh thánh linh, một nhát búa xuống, cả chục mét vuông sẽ hóa thành tro bụi.” Negris nói.

“Vậy là có thể trồng trọt được rồi.” Angus nói, rồi quay đầu bước tiếp.

“Không không không, Anthony lừa chúng ta. Búa Thần Đất vốn dĩ không phải là phần thưởng của hắn. Búa Thần Đất vốn đã ở Công quốc Black Mountain rồi. Hắn chỉ muốn chúng ta tự đi lấy thôi, đồ gian thương này! Ngươi đừng mắc bẫy.” Negris lại kéo Angus lại.

Angus khó hiểu nghiêng đầu.

Negris đành bất lực giải thích.

Công tước Black Mountain là một anh hùng nổi tiếng của nhân loại. Trong cuộc Thánh chiến chống lại sự bành trướng vũ lực của Giáo hội Ánh Sáng năm xưa, ông đã đóng vai trò vô cùng quan trọng. Với khả năng tổ chức và mưu lược xuất sắc, các đội quân liên minh dưới sự chỉ huy của ông đã biến đổi hoàn toàn, đánh cho quân Thánh chiến của Giáo hội Ánh Sáng khóc thét.

Giáo hội Ánh Sáng bị đánh cho không còn ngạo mạn, đành phải chấp nhận hiện thực, cam kết từ đó về sau không còn sử dụng vũ lực để bành trướng, thần quyền và hoàng quyền không can thiệp lẫn nhau.

Giáo hội Ánh Sáng có thể truyền giáo ở bất cứ nơi nào có ánh sáng mặt trời chiếu tới, nhưng không bao gồm các nhân sự quân đội, quý tộc, hoàng tộc. Đồng thời, họ không được phép can thiệp vào hoạt động của quyền lực thế tục, không được nhúng tay vào quân đội và hệ thống chính quyền địa phương.

Thỏa thuận này do Giáo hoàng và Công tước Black Mountain ký kết vào thời điểm đó, nên được gọi là Hiệp ước Black Mountain.

Để bày tỏ sự tôn kính đối với Công tước Black Mountain, Giáo hoàng còn ban phước cho vũ khí mà ông sử dụng, gọi đó là Búa Thần Đất. Công tước Black Mountain cũng tuyên bố rằng ông và hậu duệ của mình sẽ đời đời gìn giữ Búa Thần, duy trì việc thực thi Hiệp ước Black Mountain, điều này suýt chút nữa đã làm Giáo hoàng tức ngất.

Đáng tiếc, hậu duệ của Công tước Black Mountain không mấy tài giỏi, những năm gần đây, số người có thể nhấc được Búa Thần Đất chẳng có bao nhiêu.

Sau này mọi người mới biết mình đã bị lừa. Giáo hoàng đâu phải là ban phước, mà thực chất là một sự hạn chế. Ban đầu, đó chỉ là một cây búa phép thuật, ai cũng có thể nhấc lên. Với uy tín của Công tước Black Mountain, chỉ cần hậu duệ của ông có thể giương cao Búa Thần, họ có thể dễ dàng hiệu triệu các đồng minh đã từng kề vai sát cánh năm xưa.

Giờ thì hay rồi, nó đã được ban phước, người thường không thể nhấc lên được nữa. Không ai biết làm thế nào để có thể nhấc được, chỉ biết rằng đạt đến trình độ Kiếm Thánh thì chắc chắn có thể.

Nhưng cũng có một hậu duệ dù không đạt đến trình độ Kiếm Thánh, nhưng lại vì tin theo ánh sáng mà một cách kỳ lạ nhấc được cây búa lên.

Lúc đó, vị hậu duệ này chỉ là người thừa kế thứ mười tám của Công quốc Black Mountain, nhưng chỉ vì nhấc được Búa Thần mà lập tức trở thành người đứng đầu, đăng quang làm Quốc vương của công quốc.

Ngươi thấy được sự xảo trá của lời chúc phúc này rồi chứ? Kể từ đó, bất kỳ người thừa kế nào có ý định trở thành Quốc vương của Công quốc Black Mountain đều không ngần ngại đi đường tắt, bắt đầu tin theo Giáo hội Ánh Sáng.

Vị anh hùng từng ngăn chặn sự bành trướng vũ lực của Giáo hội năm xưa, giờ đây hậu duệ của ông lại trở thành những tín đồ mộ đạo nhất. Từ trên xuống dưới, toàn bộ Công quốc Black Mountain đều tin theo Giáo hội.

“Vậy nên đây không đơn thuần là một cây búa, mà là một cây búa mang ý nghĩa biểu tượng cực kỳ lớn, không thể tùy tiện lấy được. Mặc dù Công quốc Black Mountain bùng phát nạn côn trùng, người của Vương thất Black Mountain đều đã chết hết. Về lý thuyết, cây Búa Thần này đã là vật vô chủ, nhưng chúng ta vẫn không nên lấy, kẻo sẽ trở thành mục tiêu công kích của mọi người.”

Negris hết lời khuyên nhủ: “Tại sao lại phải đưa lương thực đến đó? Bởi vì Công quốc Black Mountain hiện là một Quốc độ Thánh với toàn bộ người dân đều là tín đồ. Nếu Anthony có thể cứu được những người đó, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng cá nhân của hắn. Nhưng hắn lại rất gian xảo, dùng một vật phẩm thánh không thuộc về mình làm phần thưởng. Angus, ngươi đừng mắc bẫy hắn nhé.”

“Ồ.” Angus gật đầu, ra vẻ đã hiểu.

Cổng dịch chuyển vẫn chưa đóng. Nghe Angus ‘ồ’ một tiếng, Negris lập tức quay đầu nói: “Ngươi nghe thấy chưa? Chúng ta không đi nữa! Đồ gian thương, ngươi dám dùng thứ không thuộc về mình làm phần thưởng!”

Từ trong cổng dịch chuyển, giọng Anthony lười biếng vọng ra: “Ta đâu có! Ta chỉ nói về Búa Thần Đất trước thôi chứ đâu phải chỉ đưa mỗi cây búa. Ta cần đặt mua một nghìn tấn lương thực, chuyển đến Công quốc Black Mountain, lương thực cộng phí vận chuyển là mười viên ma tinh mỗi tấn. Cây búa chỉ là phụ thôi, nếu Đại nhân đi ngang qua thì tiện tay lấy đi. Ta đã làm một cái giả rồi, lấy cái thật đi rồi đặt cái giả vào, sẽ không ai phát hiện ra đâu.”

Nói xong, Anthony gửi yêu cầu dịch chuyển. Sau khi đồng ý, một cây búa màu xám bạc và một túi ma tinh đã được dịch chuyển đến.

“…” Negris im lặng một lúc, rồi có chút cạn lời nói: “Ta sao lại cảm thấy ngươi không đưa ma tinh thì tốt hơn, đưa rồi lại cứ như đang sỉ nhục chúng ta vậy?”

Anthony lười biếng nói: “Biết làm sao được, giá lương thực vốn đã thấp, mười viên ma tinh đã là giá cao gấp mấy lần rồi, lại còn là giá khẩn cấp nữa. Ta đâu thể chi hàng triệu ma tinh cho một nghìn tấn lương thực này chứ? Người khác sẽ nghĩ ta tham ô, dù ta cũng đã bỏ túi một chút, nhưng không thể quá lộ liễu được.”

“Vậy còn cây búa này thì sao? Ngươi thậm chí đã làm xong cả hàng giả rồi, ngươi đã âm mưu bao lâu rồi?” Negris hỏi.

Anthony im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói: “Nhìn vào cán búa.”

Negris khó hiểu nhìn vào cán búa, nhưng thứ nó nhìn thấy lại khiến linh hồn nó rụt lại: “Bản Nhạc Bất Tử?!”

“Đúng vậy, Bản Nhạc Bất Tử. Hàng giả được làm phỏng theo hàng thật, và trên hàng thật cũng có. Cây búa đó, rất có thể là tạo vật của Đế chế Bất Tử. Nếu đúng như vậy, thì thứ trên đó không thể là lời chúc phúc mà là một phong ấn. Lấy được cây búa, ta muốn biết đó là phong ấn gì và nó phong ấn điều gì.” Anthony nghiêm túc nói.

Negris im lặng. Bản Nhạc Bất Tử là một đoạn nhạc nhỏ, không ai biết do ai sáng tác, chỉ biết rằng rất nhiều tạo vật của Đế chế Bất Tử đều có nó, ví dụ như thần hộ mệnh Patxi, những kiến trúc có khả năng tự phục hồi của thần điện, v.v.

Nếu trên Búa Thần Đất thật sự có bản nhạc của Bản Nhạc Bất Tử, thì khả năng duy nhất là nó là tạo vật của Đế chế Bất Tử.

Giáo hoàng làm sao có thể ban phước cho tạo vật của Đế chế Bất Tử chứ? Chỉ có thể là phong ấn. Tại sao lại phải phong ấn một cây búa? Sợ nó ư? Sợ cái quái gì?

Sự tò mò dâng lên, ừm, nhưng mình vừa mới khuyên Angus từ bỏ ý định mà, giờ lại thay đổi sao?

Không kìm được sự cằn nhằn: “Mấy thông tin quan trọng này ngươi phải nói sớm chứ, ta vừa mới khuyên Angus xong mà.”

Anthony cười khẩy: “Ta vừa mới nói được một nửa thì Đại nhân đã chạy đi rồi. Với lại, ngươi thật sự đã khuyên được Đại nhân sao? Ngươi hỏi lại xem?”

Negris bỗng có một dự cảm chẳng lành. Nó vừa nãy quả thật không nghe thấy Angus nói ‘không đi’.

Nó quay sang Angus hỏi: “Angus, chúng ta còn đi Công quốc Black Mountain không?”

“Đi.” Angus nói.

“Tại sao chứ!” Negris bất mãn. Anthony lại hiểu Angus hơn cả nó sao?

“Búa, trồng trọt, côn trùng, bón ruộng.” Angus nói.

Negris ôm mặt. Nó đã quá sơ suất rồi. Chỉ cần liên quan đến chuyện trồng trọt, bón ruộng, Angus sẽ không bao giờ dễ dàng từ bỏ.

...

Xương rồng bay lượn trên không trung, Fale ôm chặt pháp bào của mình, co ro run rẩy trong lưới dây. Răng hắn va vào nhau lạch cạch: “Trê... trên trời này... la... lạnh... lạnh quá đi mất.”

“Ồ, quên mất ngươi vẫn còn sống. Angus, giúp hắn sưởi ấm một chút.” Negris nói.

Việc tăng nhiệt độ cơ thể không cần đến phép thuật, chỉ cần tăng mật độ và hoạt động của nguyên tố lửa, nhiệt độ cơ thể sẽ lập tức tăng lên. Gần như ngay lập tức, Fale đã cảm thấy ấm áp.

“Công quốc Black Mountain hiện giờ thế nào rồi? Các ngươi vừa vặn trốn thoát từ đó ra, kể cho chúng ta nghe xem.” Negris hỏi.

Mặc dù Angus đã bị dụ dỗ đến Công quốc Black Mountain, nhưng Anthony không thể cung cấp thông tin cụ thể nào. Hắn chỉ biết rằng Công quốc Black Mountain đã bùng phát nạn côn trùng, lũ côn trùng đã nhấn chìm Vương thất, hai thành phố chính vẫn đang kháng cự nhưng thiếu lương thực, cần phải đưa lương thực vào thành.

Vì trong lâu đài của Vương thất có dự trữ một lượng lớn lương thực, nên khi lũ côn trùng tràn vào Hoàng cung, chúng đã trở nên không thể kiểm soát. Toàn bộ Vương thất, hậu duệ của Công tước Black Mountain, cùng với bạn bè, người thân, trung thần, thuộc hạ, v.v., đều bị lũ côn trùng gặm sạch.

Còn về việc nạn côn trùng đã lan rộng đến đâu, quy mô lớn đến mức nào, Anthony đều không biết gì cả, Negris đành phải tự mình dò hỏi.

Vừa hay, Fale và những người này trước đây ở gần Công quốc Black Mountain, nên chắc chắn họ hiểu biết về nơi đó hơn nhiều so với họ.

“A? Ta cũng không biết. Chúng ta không ở Công quốc Black Mountain, chỉ ở gần đó thôi. Ngươi hỏi vậy ta mới nhớ ra, nạn côn trùng quả thật là từ hướng Công quốc Black Mountain tràn đến. Lẽ nào họ đã bị nạn trước?”

“Công quốc Black Mountain rất nhỏ, chỉ có một ngọn núi lớn Black Mountain, Vương đình nằm trên núi. Một thành ở phía đông bắc núi, một thành ở phía tây nam núi, còn lại đều là đất canh tác.”

Sau một hồi hỏi han, phát hiện ra Fale còn biết ít hơn họ, đành phải nhét hắn vào trong Cung Điện An Nghỉ.

...

Vương đình Black Mountain, Hoàng cung từng đèn đuốc sáng trưng, giờ đây trở nên tối om. Ngoài những tiếng gặm nhấm rợn người trong bóng tối, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Cửa ra vào, cửa sổ, cột kèo, v.v., trong Hoàng cung, bất cứ thứ gì làm bằng gỗ, giờ đây đều đã thủng lỗ chỗ, hư hỏng nặng nề. Thỉnh thoảng chỉ thấy một hai con bọ cánh cứng màu đen ẩn hiện trên gỗ.

Trên mặt đất là từng bộ xương trắng, sạch trơn không còn một chút da thịt nào, chỉ còn lại những bộ xương khô khốc. Một số bộ xương vẫn còn những vết gặm nhấm nhẹ.

Một số bộ xương nằm trong tư thế quái dị đến mức người bình thường không thể tạo ra được. Không rõ là do bị di chuyển sau khi chết, hay do lúc còn sống đã phải chịu đựng nỗi đau không thể chịu nổi khiến tư thế bị biến dạng.

Một người áo choàng chậm rãi bước vào không gian như vậy. Bất cứ nơi nào hắn đi qua, lũ côn trùng đều vội vàng tản ra. Một số con rẽ một vòng, rồi lại tập trung sau lưng người áo choàng, cuồn cuộn như thủy triều. Sau một lúc cuồn cuộn, chúng lại tự động tản ra.

Người áo choàng đi đến trước một bộ xương, ngồi xổm xuống, tháo chiếc vòng cổ đang đeo trên cổ nó ra.

Đây là một chiếc vòng cổ kiểu nữ, phong cách khá trẻ trung, rõ ràng lẽ ra nên đeo trên cổ một quý tộc thiếu nữ xinh đẹp nào đó. Chỉ là, quý tộc thiếu nữ xinh đẹp đã hóa thành một bộ hài cốt, không còn hấp dẫn bằng chính chiếc vòng cổ nữa.

“Khặc khặc khặc…” Người áo choàng phát ra tiếng cười rợn người. Hắn giật mạnh chiếc vòng cổ mấy cái, thấy không thể giật ra được, bèn dứt khoát một cước đạp vào cổ bộ xương, làm gãy cổ nó rồi tháo chiếc vòng cổ.

Người áo choàng đưa chiếc vòng cổ lên trước mắt, tham lam quan sát một lúc, rồi mới cất vào chiếc túi đeo ở thắt lưng. Trên thắt lưng hắn có một chiếc túi, bên trong đã phồng lên, không biết chứa bao nhiêu thứ.

Cảm thấy túi đã đầy, người áo choàng tháo nó xuống, buộc chặt miệng túi, sau đó dùng ngón tay giữa đeo nhẫn khẽ chạm một cái. Xoẹt một tiếng, chiếc túi phồng lên đã biến mất.

Người áo choàng lại lấy ra một chiếc túi khác treo lên thắt lưng. Hắn nhìn thấy một bộ hài cốt đeo nhẫn, bèn ra sức tuột xuống. Khớp ngón tay giữa quá lớn, không thể tháo chiếc nhẫn ra được, hắn liền một cước đạp xuống, đạp nát bàn tay đó rồi lấy đi chiếc nhẫn.

Cứ thế vừa đi vừa lục soát, người áo choàng đã đến được Thánh đường của Vương đình Black Mountain.

Vốn là phong cách trang trí cung đình lộng lẫy, nhưng đột nhiên rẽ một góc, liền bước vào một nơi đơn giản mà uy nghiêm. Người áo choàng lập tức biết đó là đâu: “Khặc khặc khặc, Búa Thần Đất của Công tước Black Mountain chắc hẳn được đặt ở đây rồi phải không? Đáng tiếc thay, cây Búa Thần đã được Giáo hoàng ban phước cũng không thể chống lại lũ con của ta. Nếu biết trước, chắc các ngươi đã không tin vào cái thứ Giáo hội Ánh Sáng vớ vẩn đó, mà đã cải đạo theo Thần Điện Hỗn Mang của chúng ta rồi.”

Đi quanh Thánh đường một vòng, người áo choàng không tìm thấy Búa Thần Đất.

“Ôi, Búa Thần đâu rồi? Chẳng lẽ bị lấy mất rồi sao? Chưa từng nghe nói hậu duệ đời này của Công tước Black Mountain có thể nhấc được Búa Thần mà.” Người áo choàng lẩm bẩm: “Chẳng lẽ có mật thất?”

Nghĩ đến đây, người áo choàng thổi một tiếng huýt sáo. Từ miệng hắn phát ra một thứ âm thanh xì xào, dưới lớp áo choàng, một bầy côn trùng tuôn ra như thủy triều, tràn về bốn phía.

Chẳng mấy chốc, người áo choàng đã tìm thấy cơ quan của mật thất. Sau khi nhấn xuống, mặt đất từ từ lùi lại, để lộ ra một cái hố lõm phía dưới.

Một pho tượng bàn tay được khảm trong hố, bàn tay nắm chặt một cây búa.

“Tìm thấy rồi.” Mắt người áo choàng sáng lên, hắn sốt ruột nhảy vào hố, nắm lấy Búa Thần Đất.

Búa Thần Đất phát sáng.

Người áo choàng cười: “Khặc khặc, Thánh lực Ánh Sáng thật thuần khiết, đáng tiếc, ta không phải dị giáo, những Thánh lực này không thể làm hại ta.”

Vừa nói, hắn vừa cố gắng nhấc cây búa lên, nhưng đáng tiếc, cây búa vẫn không hề nhúc nhích.

Người áo choàng cũng không cảm thấy bất ngờ. Nếu Búa Thần Đất dễ dàng nhấc lên như vậy, Công quốc Black Mountain đã không phải chịu cảnh tranh giành người thừa kế mỗi vài thập kỷ rồi.

Hắn lật tay một cái, lấy ra một tấm vải in đầy thánh văn — Thánh Khăn Liệm.

Hắn gói chặt Búa Thần Đất, cùng với pho tượng bàn tay đang nắm giữ nó, rồi lấy ra một lọ chất lỏng màu xanh lá cây, nhỏ lên pho tượng bàn tay. Chỉ nghe thấy tiếng xì xì xì, pho tượng bàn tay không ngừng bốc khói trắng, từ từ bị ăn mòn.

Rất ít người biết rằng, khi không ai có thể nhấc được Búa Thần Đất, nó đều được di chuyển bằng phương pháp này. Chỉ cần dùng Thánh Khăn Liệm bao bọc, ‘lời chúc phúc’ mà Giáo hoàng để lại trên đó sẽ mất hiệu lực.

Ngay lúc người áo choàng đang loay hoay với những thứ này, trên đường hắn đi qua, bộ hài cốt gầy gò bị hắn đạp gãy cổ, như bị một lực nào đó kéo, chật vật đứng dậy, nhặt cái đầu trên đất, muốn gắn lại vào cổ.

Nhưng khớp xương đã bị đạp hỏng vài đoạn, đương nhiên không thể gắn lại được. Cuối cùng, nó đành phải kẹp cái đầu vào nách, cà nhắc bước về phía trước.

Bộ xương bị đạp nát xương tay cũng đứng dậy, bàn tay còn nguyên vẹn vơ lấy một con dao, cà nhắc bước về phía trước.

Nhiều bộ xương hơn nữa, như bị những sợi dây vô hình kéo, lần lượt đứng dậy.

Sự di chuyển của chúng đã làm kinh động lũ bọ cánh cứng. Lũ bọ cánh cứng từ các khe nứt, nơi tối tăm, thậm chí trực tiếp từ trong hộp sọ bò ra, dùng miệng cắn vào xương cốt.

Cắc cắc cắc, cắn không được, chúng bỏ đi. Lũ bọ cánh cứng như thủy triều bò đi mất.

Hai mắt dán chặt vào đế tay đang dần bị ăn mòn, người áo choàng hoàn toàn không nhận ra rằng phía sau hắn đã có một đống xương khô đứng thẳng rồi.