Chương 264: Phàm nhân tín Mĩ Thần phải không?

Angus đứng ở đuôi thuyền, hướng về cánh buồm phía trước mà thi triển phép thụ phấn. Vốn dĩ chỉ là một phép thuật nhỏ dùng để thụ phấn, nhưng vì được thi triển với tần suất quá nhanh, nó tạo ra một hiệu ứng giống như phun khí ra ngoài: vù vù vù vù vù...

Cột buồm đỡ cánh buồm vốn đã căng phồng, kêu cót két rên rỉ. Mọi người đều cảm thấy dưới chân rung lên, phi thuyền đang tăng tốc.

Angus tiếp tục thi pháp, phép thụ phấn không ngừng tác động vào cánh buồm. Khi còn làm ruộng, hắn đã phát hiện ra rằng, một lượng lớn lốc xoáy gió đồng thời đổ về một hướng sẽ dẫn dắt nhiều không khí hơn cùng lúc đổ về hướng đó, tạo thành một hiệu ứng tương tự siphon.

Lượng gió lớn sẽ mang lại lực đẩy mạnh mẽ. Cột buồm của phi thuyền kêu "kẽo kẹt kẽo kẹt" thảm thiết, phi thuyền không ngừng tăng tốc. Sau khi đạt đến một tốc độ nhất định, cả con phi thuyền bỗng nhiên nhẹ bẫng.

Những người trên thuyền đã kịp tìm chỗ bám víu để giữ vững thân mình. Họ chưa bao giờ cảm thấy gia tốc nhanh đến thế. Jellies thậm chí còn nghi ngờ liệu cột buồm có bị gãy hay không.

Ban đầu, nàng còn tiếc nuối muốn nói chậm lại một chút, nhưng chợt nghĩ lại, Angus là ông chủ lớn, thương hội đều là tài sản của hắn, phi thuyền tự nhiên cũng vậy, lập tức nàng không còn lập trường để nói gì nữa.

Phi thuyền đột nhiên nhẹ bẫng, rời khỏi mặt nước. Mất đi sức cản của nước, tốc độ của phi thuyền lập tức vút lên, trở thành một chiếc "phi thuyền" đúng nghĩa.

Ý niệm của Nigris hướng ra ngoài, quan sát luồng nguyên tố gió ở hai cánh phi thuyền, rất nhanh liền bừng tỉnh: Hóa ra đây chính là hiệu ứng mặt đất.

Nhờ hiệu ứng mặt đất cung cấp lực nâng mạnh mẽ, chiếc phi thuyền dài hơn mười mét này, không cần pháp trận, không cần túi khí, không cần ma pháp, cũng có thể dễ dàng bay lên không trung.

Tuy nhiên, nơi hiệu ứng mặt đất mạnh nhất là ở độ cao hai ba mét so với mặt nước. Phi thuyền hiệu ứng mặt đất không thể bay lên cao như phi thuyền của goblin, mà chỉ có thể lướt trên mặt nước ở độ cao hai ba mét.

Nhưng điều này đã rất lợi hại rồi. Tốc độ của thuyền trên mặt nước và "thuyền" trong không khí hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Tốc độ ít nhất nhanh gấp bảy tám lần, thậm chí hơn mười lần. Vừa rời khỏi mặt nước, tốc độ của phi thuyền đã vút lên.

Thế nhưng Angus không dừng lại. Hắn đưa một tay về phía trước, những lốc xoáy gió nhỏ liên tục xuất hiện, cuộn theo một lượng lớn không khí lao về phía trước.

Jellies cảm thấy mình như đang ra khơi trong một ngày bão táp. Gió thổi khiến nàng không thể mở mắt ra được, không kìm được mà hét lớn về phía Angus: "Chậm lại, ông chủ, chậm lại!"

Gió thổi từ phía sau ra phía trước. Angus ở vị trí đầu gió, lời nói của Jellies không truyền tới được, nhưng Angus vẫn thấy nàng đang há miệng la hét.

Phía sau có thủy quái. Chắc là sợ bị đuổi kịp đây.

Angus gật đầu, đưa tay còn lại ra. Hai tay cùng thi triển, gấp đôi ma pháp, gấp đôi sức gió, gấp đôi niềm vui.

"A a a!!! Cứu mạng!" Lần này không chỉ Jellies mà tất cả mọi người đều la hét thất thanh.

Người cá rắn Gurguru và tộc nhân của nó bám chặt vào Thủy Thần. Lòng bàn tay người cá rắn có giác hút, có thể bám vào những vật trơn nhẵn, ví dụ như đá, đáy thuyền, hoặc da của các loài sinh vật biển khổng lồ.

Cùng với sự nhấp nhô của Thủy Thần, đầu Gurguru thỉnh thoảng nhô lên khỏi mặt nước, rồi lại thụt xuống. Mỗi khi nó nhô lên, nó lại nhìn thấy chiếc phi thuyền đang hoảng loạn ở phía xa.

"Gurguru gurguru, vật phẩm của loài người, thật đáng giá, cướp! Vận may thật tốt, Thủy Thần phù hộ, đi săn về còn gặp được con mồi."

Trước đây, vị diện này không có loài người. Trong truyền thuyết của bộ lạc Gurguru, mãi đến hơn hai trăm năm trước mới có ghi chép liên quan đến loài người. Những con người này bám trụ trên các cồn cát, Thủy Thần không thể vào được vùng nước nông đó, nhưng phi thuyền của loài người thì có thể.

Thế giới này rất rộng lớn, trên mặt nước và dưới mặt nước. Loài người chủ yếu hoạt động trên mặt nước, người cá rắn sống dưới mặt nước, không can thiệp lẫn nhau. Nhưng nếu lỡ gặp phải, người cá rắn cũng không ngại đổi khẩu vị.

Hơn nữa, vật phẩm của loài người rất có giá trị trong thế giới dưới nước. Những bộ quần áo trơn mượt, ôm sát cơ thể thoải mái hơn nhiều so với bộ đồ da cá của chúng. Vũ khí cũng sắc bén hơn móng vuốt của chúng nhiều. Ngay cả gỗ mà loài người dùng để đóng phi thuyền cũng cứng cáp và gọn gàng hơn nhiều so với thực vật dưới nước.

Vì vậy, vật phẩm của loài người rất được ưa chuộng trong thế giới dưới nước. Nếu cướp được một chiếc phi thuyền, e rằng ngay cả "bồn cầu" mà loài người dùng để đi vệ sinh cũng có thể bán được giá cao.

"Thật không biết những con người này có bệnh gì. Thậm chí còn có thứ chuyên dùng để đi nặng sao? Chẳng lẽ không thể thải thẳng xuống nước được à? Thật lãng phí."

Gurguru lẩm bẩm, một lần nữa lặn xuống nước cùng với thủy quái. Khi nó nổi lên lần nữa, chiếc phi thuyền đã biến mất.

"Loài người... đi đâu rồi?" Gurguru ngẩn ngơ ở đó rất lâu, cho đến khi ánh hoàng hôn mang đi nỗi buồn của nó...

Vài chục cây số cách đó, Angus cuối cùng cũng ngừng thi pháp trước khi cột buồm của phi thuyền sắp gãy. Phi thuyền nhanh chóng giảm xuống tốc độ bình thường, chao đảo bay về phía trước.

Jellies và những người khác với mái tóc rối bù, ánh mắt ngơ dại. Ai mà lái phi thuyền đi mấy chục cây số với tốc độ như thế thì cũng đều có biểu cảm này. Phải rất lâu sau họ mới hoàn hồn, đứng dậy mà chân vẫn còn run.

Jellies, người đã lái phi thuyền lâu như vậy, có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể ngồi phi thuyền đến mức mỏi chân.

***

Sau khi đã trấn tĩnh lại, Jellies và những người khác tiếp quản việc điều khiển phi thuyền, bay về phía địa điểm hạ cánh. Chẳng bao lâu sau, một vùng rộng lớn những hòn đảo trắng tinh xuất hiện ở đường chân trời phía trước.

Mỗi hòn đảo đều là những đống cát trắng tinh, nhô cao khỏi mặt nước, có lớn có nhỏ, rải rác như sao, điểm xuyết trên vùng biển yên bình này. Số lượng có lẽ lên đến mấy vạn hòn.

Mỗi hòn đảo đều trơ trụi, không có cây cối cũng không có người ở. Thỉnh thoảng có vài hòn đảo mọc lưa thưa vài cây cỏ dại, nhưng phần lớn cũng đều còi cọc.

Giữa các hòn đảo có những luồng nước cạn. Thuyền nhỏ có thể đi vào, phi thuyền cũng có thể bay vào, nhưng những thủy quái khổng lồ dài hơn trăm mét như đã thấy trước đó thì không thể vào được vùng biển này.

Khi phi thuyền đi sâu hơn, những vật phẩm không tự nhiên cũng dần xuất hiện nhiều hơn. Một số đảo có lều bạt, có những ngôi nhà gỗ thấp hoặc túp lều tạm bợ, hoặc những công trình kiến trúc bằng xương cá lớn, v.v.

Phi thuyền vừa bay, Jellies vừa giới thiệu: "Đây chính là căn cứ của chúng ta — Vạn Đảo Sa Châu. Nghe nói ở đây có mấy vạn cồn cát, tạm thời vẫn chưa có ai đếm rõ được bao nhiêu, cũng chẳng ai rảnh rỗi đến thế."

"Phần lớn các cồn cát đều hoang vắng. Mọi người đều tập trung tại Quang Minh Sa Châu phong phú nhất. Mua bán hàng hóa đều đến đó."

Giọng của Nigris vang lên từ Angus: "Nghe cái tên này, chắc là địa bàn của Giáo hội Ánh sáng rồi? Thế lực của Giáo hội Ánh sáng ở đây thế nào?"

Jellies đã quen với sự tồn tại của Nigris và cũng biết đó là ai. Vị này là Ngài Nigris, được Hội trưởng Ngân Tệ tôn xưng là Nhị Ông Chủ, cũng là cấp trên mà nàng dù có thăng thêm mười mấy cấp cũng không thể với tới. Vì vậy thái độ của Jellies rất nghiêm túc.

"Đúng đúng, ông chủ thật lợi hại, đoán cái trúng ngay. Nơi đó quả thật do Giáo hội Ánh sáng quản lý. Thế lực thế nào ư? Nói thế này, việc nhỏ thì nghe lời họ, việc lớn thì chẳng ai thèm để ý đến họ." Jellies với thái độ nghiêm túc nịnh bợ.

"Ồ? Sao lại thế? Ở nơi có họ mà vẫn có người không coi trọng họ sao?" Nigris tò mò.

Với cái thói của Giáo hội Ánh sáng, ở nơi nào có họ thì không thể không chiếm vai trò chủ đạo. Ai mà dám chiếm vai trò chủ đạo ở đây, thì ngày mai sẽ có thần quan mục sư đến tận cửa khuyên nhủ. Khi đã tin giáo hội, bạn sẽ phải quyên góp, tương đương với thuế tôn giáo.

Nếu bạn không tin giáo, thì sẽ bị coi là dị giáo đồ, lập tức sẽ có Thánh kỵ sĩ, Thần kỵ sĩ đến tận cửa để "giảng đạo lý" với bạn. Nếu "giảng" không lại, thì sẽ có Thánh nữ, Giám mục, Thiên sứ Thánh Linh đến "giảng" tiếp, giảng cho đến khi bạn tin thì thôi.

Jellies thờ ơ nói: "Ở đây toàn là mạo hiểm giả, ai mà thèm để ý đến họ chứ. Ép quá thì giết chết họ, rồi tìm một cồn cát bất kỳ nào đó mà trốn, hoặc chạy về Chủ vị diện, đợi mọi chuyện lắng xuống rồi lại xuất hiện. Số lượng người của Giáo hội Ánh sáng ở đây không nhiều, thường sẽ không chọc giận đám đông."

"Tuy nhiên, có họ ở đây, mọi người cũng phần nào nể mặt. Khi có tranh chấp, cũng sẽ tìm họ phân xử. Giao dịch vật tư, tiền bạc qua lại cũng sẽ được thực hiện trên địa bàn của họ để an toàn hơn, và họ sẽ thu một khoản thuế giao dịch nhỏ."

Nigris nghe xong sững sờ một lúc. Cái mô hình này sao lại có chút quen thuộc? An Tức Thâm Uyên năm xưa cũng là tình huống như vậy.

Năm xưa, khi Trạm trung chuyển thế giới còn hoạt động, ở An Tức Thâm Uyên, thế lực của sinh vật bất tử là lớn nhất, nhưng sinh vật bất tử không mấy khi thích quản chuyện vặt vãnh. Trừ phi là giết người cướp của, phá hoại đường buôn bán, còn những chuyện khác thì chúng không mấy bận tâm.

Nhưng giữa các sinh vật trí tuệ, lại thường xuyên xảy ra đủ thứ chuyện lặt vặt vụn vặt: trộm cắp, đánh nhau, quyến rũ nhân tình của người khác, v.v., đó mới là những chuyện thường xảy ra nhất. Những chuyện này, mọi người thường không muốn tìm sinh vật bất tử để phân xử, vì phán quyết của chúng thường rất nặng, ví dụ như giết chết, sưu hồn, ném vào ngục hồn, v.v.

Thế là Giáo hội Ánh sáng đã lấp đầy khoảng trống này. Lisa năm xưa chính là làm công việc này, đi khắp Trạm trung chuyển thế giới, dụ dỗ người khác tin theo Ánh sáng, rồi chủ trì công lý này nọ.

Có vẻ như đây là một kiểu các đế quốc lớn cử sứ giả đến, chỉ là quản lý quá nhiều chuyện bao đồng.

Vị diện này, xem ra cũng là nơi mà sức mạnh của Giáo hội Ánh sáng không thể đi sâu vào, mới dẫn đến tình huống này.

Sau khi đã hiểu rõ mạch lạc, Nigris lại có một câu hỏi mới: "Ở đây toàn là mạo hiểm giả, vậy điều gì đã thu hút mạo hiểm giả đến đây? Trên thuyền của cô có nhiều đá không bào như vậy, chẳng lẽ đá không bào được khai thác ở đây sao?"

"Đúng vậy, ở đây có đá không bào, còn có vàng sa khoáng, hải sản, da cá, và một số tinh thạch rất đặc biệt bên trong cơ thể thủy quái. Kiếm được một hai viên là giàu to rồi, nên mới thu hút nhiều mạo hiểm giả đến đây." Jellies đáp.

Nigris có chút ngạc nhiên. Nó còn tưởng đá không bào được tạo ra ở những vị diện có nguyên tố gió đặc biệt hoạt động mạnh. Không ngờ lại là một thế giới nước.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại thì rất hợp lý. Nguyên tố gió dù mạnh đến mấy, mật độ cũng không bằng nước. Nếu có những nơi nguyên tố nước đặc biệt hoạt động mạnh, cũng sẽ thúc đẩy sự hình thành của những vật chất đặc biệt như vậy.

"Thế còn các cô? Các cô cũng vì muốn làm giàu mà đến vị diện này sao?" Nigris hỏi.

"Không!" Jellies kiêu hãnh nói: "Chúng tôi là người có biên chế hẳn hoi. Đoàn lính đánh thuê Thuyền Trăng của chúng tôi trực thuộc Ngân Sắc Thương Hội, công việc ổn định, đãi ngộ tốt, lại còn có năm loại bảo hiểm và quỹ phúc lợi, bảo hiểm sinh mạng... À quên, nói quen miệng rồi, ông chủ, khi tuyển người tôi đều nói như vậy đó."

"Tuyển người? Vậy đoàn lính đánh thuê Thuyền Trăng của các cô hiện có bao nhiêu người?" Nigris hỏi.

Jellies ngượng ngùng gãi gãi sống mũi: "Ba... ba người."

"Ba người? Vậy hắn..." Ý niệm của Nigris nghi hoặc lướt qua bốn người trên thuyền, cuối cùng dừng lại ở cậu thanh niên quản lý thiệt hại.

Cậu thanh niên quản lý thiệt hại dường như cảm nhận được ánh mắt của Nigris, lập tức đứng thẳng người và lớn tiếng đáp: "Báo cáo đại nhân, tôi là Mark, nhân viên quản lý thiệt hại phi thuyền, trực thuộc Thương Hội, không phải người của Thuyền Trăng. Tôi chịu trách nhiệm quản lý và bảo vệ tài sản của Thương Hội, ngăn chặn việc ai đó cố ý phá hoại, và chịu trách nhiệm ném mấy tên béo vướng víu xuống biển khi gặp nguy hiểm."

Ivy béo tức đến đỏ mặt, lườm Mark, nhưng vì có Angus và Nigris ở đó nên không dám làm loạn.

Nigris nhìn mà chẳng hiểu gì, ý niệm của nó lượn lờ giữa Mark, Ivy và Lily đang nhỏ giọng khuyên nhủ. Tự dưng sao lại nảy sinh mâu thuẫn? Tâm tư của đám trẻ này thật khó hiểu.

Nhưng vì không đánh nhau, Nigris lười quản, tiếp tục hỏi: "Thương hội có bao nhiêu người ở đây? Hội trưởng Ngân Tệ cử các cô đến đây khi nào? Cô đã kết hôn có con chưa? Chế độ đãi ngộ thế nào? Ăn uống có tốt không? Bình thường có nghỉ phép không? Thưởng cuối năm phát thế nào? Có điều gì không hài lòng không? Cứ nói, mạnh dạn nói, ta đến là để giải quyết vấn đề cho các cô đây."

Hoàn toàn giống như một vị địa chủ lớn đến thăm hỏi nông dân ngoài đồng.

Phi thuyền chầm chậm tiến về phía trước. Phía trước xuất hiện một cồn cát lớn. Khác với những cồn cát trơ trụi khác, cồn cát này có nhiều cây cối hơn, có dừa, chà là và các loại thực vật thích hợp với đất cát, thậm chí còn thấy cả những cây chà là cát còi cọc.

Angus thấy còi cọc là vì hắn so sánh với chà là ở ốc đảo sa mạc. Ivy béo và Lily thì không nghĩ vậy. Đi ngang qua một cây chà là cát, mắt Ivy béo sáng rực lên, lẩm bẩm nói: "Thèm chà là cát quá, so với mấy cái rau thối nát kia, chà là cát chính là ân huệ của Nữ Thần Sắc Đẹp!"

Ivy béo nói đoạn này với vẻ vô cùng thành kính. Thế là một đốm lửa linh hồn chao đảo bay đến trước mặt "Nữ Thần Sắc Đẹp".

Không ngờ tên béo này lại là tín đồ của Nữ Thần Sắc Đẹp. Angus nhận lấy đốm lửa linh hồn, lấy ra một quả chà là cát căng mọng rồi ném qua.

Ivy béo luống cuống bắt lấy quả chà là cát, ngẩn người nhìn Angus, rồi nhìn quả chà là cát căng mọng trong tay, rồi lại nhìn những quả khô héo trên cây chà là cát ven bờ, do dự nuốt nước bọt.

Nhẹ nhàng lùi lại vài bước, rồi nói nhỏ với Lily và Mark đang xích lại gần: "Ông chủ có ý gì? Thưởng cho ta sao? Sao các ngươi không có?"

Lily liếm môi nói: "Ông chủ có thể thấy anh quá mất mặt, đến mấy quả chà là hỏng cũng thèm, nên thưởng cho anh một quả lớn để anh mở mang tầm mắt."

"Hề hề, vậy ta mất mặt thêm vài lần nữa cũng được." Cười ngây ngô vài tiếng, há miệng định cắn vào quả chà là, nhưng lại nhìn thấy hai đôi mắt như muốn phun lửa.

Để tránh bị đánh chết, Ivy đau lòng chia quả chà là thành bốn phần. Mọi người cắn một miếng, trên thuyền lập tức vang lên những tiếng trầm trồ như "Ngon quá!", "Ngon tuyệt!", "Chà là ta ăn trước đây đúng là *..."

Ngay lúc này, phi thuyền đột nhiên "rầm" một tiếng, như bị thứ gì đó đâm vào. Luồng nước rất rộng, thuyền bè cũng không nhiều, nếu không phải cố ý, thì rất khó va chạm vào nhau.

Vì vậy, sau khi đến đây, Jellies không mấy chú ý, không ngờ bây giờ lại bị người ta tông ngang vào mạn sườn phi thuyền.

Vật va vào là một chiếc xuồng nhỏ, không có lực va chạm mạnh, phi thuyền cũng không bị hư hại. Nhưng người trên xuồng lại la lớn: "Ngươi có biết lái thuyền không hả! Luồng nước rộng thế này mà cũng đâm vào được? Anh ta của ta bị ngã xuống nước sặc rồi, mau đền tiền đi!"

Nigris kinh ngạc: "Hắn tông vào cô, mà lại bắt cô đền tiền, đây là lừa gạt cô sao?"

Sắc mặt Jellies tái mét, nghiến răng nghiến lợi nói: "Lại là bọn chúng, thật coi ta dễ bắt nạt sao?"