Chương 276: Thủ hạ biến thành chủ nợ, không chạy thì không kịp rồi

Angus chưa bao giờ là một bộ xương tò mò. Hắn sống an phận thủ thường, có thể trồng trọt ở một nơi cả ngàn năm, ngoài việc gieo trồng ra, hắn không hề có chút hứng thú nào với những thứ khác.

Hắn thậm chí còn không tò mò về việc quân vương đã đi đâu, nhưng ngày đó hắn đã hỏi Negris câu hỏi này, bởi vì so với những vấn đề khác, tung tích của nhà vua là điều duy nhất có thể khơi gợi một chút hứng thú trong hắn.

Nếu không biết thì cứ coi như hắn chưa từng hỏi.

Nếu bên trong cái hang chỉ là một không gian nhỏ thì không nói làm gì, hắn sẽ liếc mắt nhìn hai cái rồi đi ngay. Nhưng nếu bên trong hang có thể là một không gian rộng lớn, thậm chí là một thế giới khác, thì Angus lại chẳng có hứng thú. Hắn hoàn toàn không muốn khám phá thế giới mới, ngoài kia vẫn còn rong biển đang đợi được trồng kia mà.

Sau khi lấp kín cái hang rỗng, rời khỏi rạn san hô, Alice liền chạy tới đón hắn. Hôm nay, ‘Hơi thở của Đại dương’ kết thúc quá sớm, bình thường nó phải kéo dài suốt một đêm. Sự thay đổi này chắc chắn có liên quan đến Angus.

“Ta lấp rồi.” Angus nói.

Alice giật mình: “Ngươi có thể di chuyển quả cầu đá ư?”

Angus nghiêng đầu. Khó lắm sao? Hắn đẩy nó rất nhẹ nhàng, nhét vào trong hang xong còn dùng sức giẫm hai chân, nó kẹt cứng ngắc.

Nhìn bóng dáng Angus phiêu dật đi xa, Alice lẩm bẩm: “Người không gian lợi hại quá, người không gian đều lợi hại như vậy sao?”

Việc Angus dễ dàng đẩy quả cầu đá đường kính bảy tám mét không có nghĩa là Alice có thể đẩy được, ngay cả dưới nước cũng không được. Cho dù cả bộ tộc cùng hợp sức, miễn cưỡng đẩy được, nó cũng sẽ không kẹt chặt, đêm đến gió thổi một cái là lại phụt ra.

Dần dà, người biển cũng lười không muốn lấp lỗ rò nữa, họ tính toán thời gian, cứ đến đêm là cả tộc lại rời đi, đợi đến sáng hôm sau gió ngừng rồi mới quay về.

Bây giờ vẫn đang trong khoảng thời gian có gió, nhưng bong bóng không còn nổi lên nữa, hiển nhiên là đã bị lấp kín hoàn toàn.

Tuy nhiên, vì an toàn, Alice và tộc nhân của nàng vẫn đợi đến sáng hôm sau mới quay về rạn san hô, chui xuống cái hồ nước phía dưới để xem...

“Alice, người không gian đó đáng sợ quá! Hắn đẩy cả quả cầu đá vào trong, chỉ để lộ ra một chút chưa đầy nửa mét. Ngày trước khi tộc ta hưng thịnh, tất cả mọi người cùng hợp sức đẩy vào, cũng chỉ có thể lấp kín cái hang, ít nhất phải có ba mét là nằm ngoài. Thảo nào mà biển cũng không thể thổi bật ra được!” Tộc nhân sợ hãi nói.

Giờ đây, bọn họ đã hiểu tại sao chiến binh duy nhất của cả tộc lại cung kính như vậy với một người không gian.

“Alice, vậy có phải sau này chúng ta không cần phải chạy ra ngoài vào buổi tối nữa không?” Tộc nhân chợt nhận ra.

Không ai thích cứ đến đêm là phải rời khỏi nhà, ngủ lại ngoài trời một đêm rồi mới quay về. Không an toàn, nơm nớp lo sợ thì không nói làm gì, quan trọng là rất phiền phức, một hai ngày thì còn chịu được, chứ cả đời cứ như vậy thì thật sự quá khó chịu.

“Hình như là vậy…”

Không ngờ Angus lại tiện tay giải quyết một vấn đề lớn cho bọn họ. Vô cùng biết ơn, các người biển bàn bạc một hồi, quyết định cử Alice mang theo một ít vỏ sò đến làm quà.

Alice mang theo một túi vỏ sò đến ruộng rong biển, không thấy Angus đâu, nàng liền bắt đầu tìm kiếm bóng dáng hắn khắp nơi. Tìm một hồi, nàng mơ hồ nhìn thấy một vài thứ đang trôi dạt ở ‘chân trời’.

Nàng đang ở dưới đáy biển, nên ‘chân trời’ mà nàng nhìn thấy dĩ nhiên là ở phía trên nghiêng. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một ‘xúc tu’ khổng lồ đang lờ mờ trôi dạt, kéo dài mãi lên mặt biển.

“Trời ơi, xúc tu gì mà to thế, là hải quái địa tâm sao? Người không gian sẽ không bị nó bắt đi ăn thịt chứ?” Alice ‘vèo’ một cái nằm phục xuống bùn, căng thẳng quan sát.

Nhưng nhìn một lúc, Alice chợt nhận ra có điều không đúng, cái xúc tu kia quá mức có quy luật, sự lay động của nó nhất quán với sự dao động của dòng nước, không giống như tự chủ vung vẩy, mà càng giống như trôi nổi theo sóng. Chẳng lẽ nó không phải là sinh vật sống?

Alice nghiến răng, lặng lẽ lướt tới, đến dưới cái ‘xúc tu’ đang trôi dạt, rồi nàng nhìn thấy một cảnh tượng khiến mình kinh hãi tột độ: đó không phải là xúc tu, mà là một cọng rong biển.

“Sao… sao có thể chứ, mới hai ngày mà đã mọc ra cọng rong biển dài như vậy? Nó đã ăn cá ngựa đực sao?” Alice lẩm bẩm.

Trong truyền thuyết, cá ngựa đực có công hiệu bổ âm tráng dương, tăng cường sinh lực, thường xuyên ăn vào có thể phát triển nhanh, giống như cách con người nói về việc bơm máu gà hay ma thuật khát máu vậy.

Hai ngày trước, khi người không gian chưa đến, không hề có cọng rong biển này. Không nghi ngờ gì nữa, sự xuất hiện của nó có liên quan đến người không gian, nhưng dù có liên quan thế nào đi chăng nữa, cũng không thể nào hai ngày mà mọc cao như vậy được. Người không gian đã dùng ma thuật gì chăng?

Sau khi biết đó chỉ là rong biển, Alice không còn trốn nữa mà bơi lên. Khi nàng bơi đến một độ cao nhất định, nàng mới phát hiện ra rễ của cọng rong biển đang quấn quanh bức tượng nữ thần.

“Người không gian này, dám báng bổ nữ thần, ta…” Trên mặt Alice đầu tiên hiện lên sự phẫn nộ, sau đó là vẻ mặt rối bời.

Những người biển này sống ở đây, không nghi ngờ gì nữa, đều có mối liên hệ với pho tượng này, với Nữ thần Cứu chuộc, thậm chí rất có thể họ chính là tộc Hộ Thần.

Cái gọi là tộc Hộ Thần, tự nhiên là những sinh vật bảo vệ thần linh, sứ mệnh của họ chính là bảo vệ tượng thần, lăng mộ thần, kỳ tích và những thứ có liên quan đến thần linh.

Alice nhớ khi mình còn rất nhỏ, những trưởng lão trong tộc khi huấn luyện nàng đã vài lần nhắc đến sứ mệnh của nàng, ví dụ như bảo vệ tượng thần, giữ cho tượng thần luôn sạch sẽ, tiêu diệt những sinh vật dám báng bổ tượng thần, vân vân.

Bây giờ, đã đến lúc hy sinh vì sứ mệnh rồi sao?

Do dự một lúc, Alice thở dài: “Thôi bỏ đi, bao nhiêu năm nay ta còn chưa dọn dẹp tượng thần, sớm đã không hoàn thành sứ mệnh rồi. Báng bổ thì báng bổ đi, hơn nữa… trông cũng khá đẹp mắt.”

Bởi vì Angus đã quấn lưới dây vào giữa hai chân pho tượng, rong biển thuận thế mọc dài ra, rất tự nhiên đã quấn đầy nửa thân dưới, nhìn từ xa trông giống như một chiếc váy màu xanh lá cây.

Tự an ủi bản thân một lúc, Alice bơi ngược lên theo cọng rong biển.

Không bơi thì không biết, vừa bơi một cái là đã lên đến mặt biển. Cùng với ánh sáng ngày càng chói chang, mí mắt Alice khép lại, chỉ để lộ một khe nhỏ.

Rong biển vậy mà đã mọc lên đến mặt biển, nổi trên mặt nước mà sinh trưởng, mọc ra một mảng lớn, nhìn từ mặt nước cứ như một hòn đảo vậy.

Alice nổi lên mặt nước nhìn thử, phát hiện không biết có phải do phơi nắng hay không mà mặt rong biển nổi trên mặt nước bị phơi nắng đến trắng bệch, thậm chí còn mọc ra hoa.

Hoa? Alice chưa bao giờ biết rong biển lại có thể nở hoa?

Đảo mắt bốn phía, Alice nhanh chóng phát hiện ra Angus, chỉ thấy Angus đang dẫm trên ‘hòn đảo’ được cuộn lại bởi rong biển, đi lại như thể đang bước trên mặt đất bằng phẳng, thỉnh thoảng lại vẫy tay về phía một vài cọng rong biển, chúng liền ngoan ngoãn trôi vào tay hắn.

Kiểm tra, ghi chép, đối chiếu, Angus đã đi vào nhịp điệu quen thuộc nhất của mình.

Đúng như hắn dự đoán, rong biển giàu chất diệp lục, sau khi lên đến mặt nước, đã quang hợp với ánh nắng mặt trời và quả nhiên tạo ra tinh bột. Những chỗ mà Alice tưởng là bị nắng làm trắng bệch, chính là tinh bột.

Trước đây, Angus không hiểu những thứ chuyên môn như vậy. Lãnh chúa chỉ truyền đạt cho hắn kiến thức về trồng trọt trên đất bình thường, trình độ hiểu biết có lẽ chỉ ngang với một nông dân chuyên nghiệp.

Kiến thức hiện tại của hắn đều có được từ ghi chép của đại Druid Gió Xuân, và từ những mảnh linh hồn vương vãi trong làng Druid.

Rong biển này là loại tảo giống như nho biển, từng hạt nối tiếp nhau, tạo thành một chùm lớn. Khi lên đến mặt nước, chúng càng khuếch tán một cách vô trật tự, phân ra rất nhiều nhánh, từ một cọng mọc thành một bụi.

Sau khi hấp thụ ánh nắng mặt trời, tinh bột được tạo ra khiến những ‘quả nho’ đó trắng bệch và cứng lại, hái xuống trông như từng quả.

Angus nhặt một ‘quả nho’ đã trắng bệch khoảng bảy tám phần, loại bỏ nước bên trong, sau đó nghiền thành bột, xem xét tình trạng của bột.

Những hành động này có phần hơi vượt quá tầm hiểu biết của Negris. Hắn không tài nào nắm bắt được Angus đang làm gì, bèn ngập ngừng hỏi: “Angus, ngươi đang làm gì vậy? Sao mỗi quả ngươi đều nghiền thành bột?”

“Xem độ chín, chín quá sẽ không ngon.” Angus giải thích.

“Phụt, ngươi còn chưa ăn bao giờ, sao mà phân biệt được ngon hay không ngon?” Negris ngạc nhiên hỏi.

“Ghi chép nói, tinh bột càng nhiều, càng ngon. Thu hoạch kịp thời. Chín quá sẽ bị xẹp. Bây giờ thì tốt rồi.” Angus vừa nói vừa đá vỡ tấm bảng gel nổi, trên đó có một dấu chân.

Vì dấu chân này, Angus đã đặc biệt lấy một tấm bảng gel từ trong không gian ra, nếu không thì chân hắn cũng không biết đặt ở đâu.

Negris cuối cùng cũng hiểu ý của Angus, hóa ra hắn đang nghiên cứu hàm lượng tinh bột để xác định thời điểm thu hoạch tối ưu.

Ít tinh bột thì chưa chín, chín quá thì tinh bột lại chuyển hóa thành chất dinh dưỡng cho cây, phí hoài. Vì vậy, bất kỳ loại cây trồng nào cũng cần lựa chọn giai đoạn thu hoạch thích hợp.

Negris suy nghĩ một lúc, cảm thấy đau đầu, chỉ đành ghi lại trước, sau này từ từ mà hiểu vậy.

Gạt vấn đề sang một bên, Negris thả lỏng, ý niệm dò xét xung quanh, rất nhanh liền phát hiện ra Alice đang ló nửa cái đầu, ra sức gặm rong biển.

Sau khi Alice đến gần, không biết tại sao, nàng bỗng nhiên cảm thấy vô cùng đói bụng, không kìm được cắn vào cọng rong biển trước mặt.

Sau khi đá bay dấu chân, sự phát triển của rong biển chậm lại, Angus cũng thả lỏng hơn.

Đối mặt với loại cây trồng mới, hắn vô cùng tập trung khi kích hoạt Vòng Hào Quang Tốc Tử, để ngăn bản thân bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Giờ đây khi đã thả lỏng, hắn mới cảm nhận được, trong cõi u minh có ai đó đang gọi mình. Thuận theo mối liên hệ linh hồn, ý niệm của Angus vươn tới hướng tiếng gọi, rất nhanh liền chạm vào ý niệm của Anthony.

Angus nghiêng đầu: “Ngươi tìm ta.”

...

Tại Chủ vị diện, ở một tế đàn chuyển sinh bí mật, Anthony đang chuẩn bị một cách có hệ thống. Trên tế đàn đặt một thi thể, diện mạo chính là Anthony, nhưng trẻ hơn rất nhiều, đại khái chỉ khoảng mười hai mười ba tuổi.

Phượng hoàng, còn gọi là chim bất tử. Cái gọi là kế hoạch Phượng hoàng, chính là kế hoạch không ngừng hồi sinh và chuyển sinh mà hắn vẫn luôn thực hiện.

Trước đây, để tiến hành chuyển sinh hồi sinh, hắn đều cần phải lựa chọn kỹ càng một thi thể. Bây giờ thì không cần nữa, Angus lúc rảnh rỗi đã giúp hắn tạo ra thêm một thi thể, dùng chính mô của hắn để nuôi dưỡng, nhưng nó chỉ lớn đến mười mấy tuổi thì dừng lại.

Nếu Anthony chuyển sinh vào thi thể này, cho dù đứng trước mặt người khác, mọi người cũng sẽ không liên hệ hắn với Anthony.

Tuy nhiên, Anthony không muốn chuyển sinh, bởi vì một khi chuyển sinh, hắn sẽ phải từ bỏ tất cả, bắt đầu lại từ đầu. Mặc dù có rất nhiều tiện lợi có thể tận dụng, nhưng rốt cuộc vẫn phải làm lại từ đầu.

Cách tốt nhất là có thể liên lạc với Angus, để Angus giúp hắn giải quyết vấn đề nan giải hiện tại.

Nhưng theo thời gian trôi qua, Anthony từ lo lắng, rồi đến bình tĩnh, và giờ là thờ ơ.

Ngay cả khi có Vòng Hào Quang Tốc Tử, Angus muốn trồng ra mười vạn tấn lương thực cũng cần năm sáu ngày.

Hiện tại đã ba ngày trôi qua, nếu bây giờ mới bắt đầu trồng, thì cần ít nhất tám ngày trở lên, đến lúc đó, mọi chuyện đều đã quá muộn.

Hắn vốn đang xoay sở giữa các thế lực lớn, giống như đi trên dây thép. Bây giờ, nguồn lương thực quan trọng nhất bị cắt đứt, hơn nữa lại kéo dài tám chín ngày, toàn bộ kế hoạch của hắn chắc chắn sẽ sụp đổ.

Dựa vào uy tín và các mối quan hệ của mình, hắn đã duy trì được cục diện hiện tại. Một khi sụp đổ, hắn sẽ lập tức trở thành con chuột chạy qua đường ai cũng muốn đánh, đến lúc đó uy tín gì cũng vô dụng.

Chi bằng chạy trốn sớm, làm lại từ đầu.

Trước hôm nay, hắn kêu gọi Angus là hy vọng Angus có thể cứu mạng. Còn bây giờ, kêu gọi Angus chủ yếu là để cáo biệt, dù sao thì Angus dù có bắt đầu trồng ngay bây giờ cũng không kịp nữa rồi.

Chỉ cần có Angus che chở, cho dù làm lại từ đầu, Anthony cũng tin rằng mình tuyệt đối có thể xoay sở tốt hơn kiếp này.

Hơn nữa, hiện tại hắn cũng có chút do dự, rốt cuộc là chuyển sinh thành nhân loại, trà trộn vào Giáo hội Quang Minh để tiếp tục gây rối? Hay là dứt khoát chuyển sinh thành vong linh hoặc hắc võ sĩ, một lần nữa đầu quân dưới trướng Thần Bất Tử?

Hơn một ngàn năm rồi, Anthony cũng có chút chán làm người.

Phải làm sao đây? Trong lúc đang do dự không quyết, giọng nói của Angus vang lên trong tâm trí hắn: “Ngươi tìm ta.”

“Ồ, đại nhân, cuối cùng cũng tìm được ngài rồi, ngài không sao chứ? Kêu gọi ngài mãi mà không thấy hồi âm, làm ta lo chết đi được.” Anthony nói một cách đầy tình cảm.

‘Vút’ một tiếng, ý thức của Anthony bị kéo vào không gian ý thức, lời trêu chọc của Negris vang lên: “Ta biết tại sao ngươi có thể làm đại giáo chủ rồi, rõ ràng đang rối như tơ vò mà còn nhớ nịnh bợ.”

“Ha ha, đại nhân Negris, đây không phải nịnh bợ, đây là tình cảm chân thành phát ra từ trái tim và linh hồn, đại diện cho lòng trung thành của ta đối với đại nhân.” Anthony thành khẩn nói.

Hả? Phản ứng này không đúng. Lương thực bị đốt cháy, Angus lại mất tích, Negris còn tưởng Anthony sẽ rối như tơ vò, lo lắng nóng ruột lắm, không ngờ hắn vẫn còn tâm trạng nịnh bợ, chẳng lẽ vấn đề lương thực đã được giải quyết rồi sao?

“Ha ha, quá muộn rồi, không kịp nữa rồi, ta đã chuẩn bị khởi động kế hoạch chuyển sinh. Dù sao thì bây giờ có bắt đầu trồng, lô lương thực đầu tiên cũng phải mấy ngày nữa mới có. Khoản vay của ta với Thương hội Bạc, Thương nhân Công hội, và Lính đánh thuê Công hội sắp đến hạn rồi, không có ít nhất ba vạn tấn lương thực trở lên thì căn bản không thể lấp đầy lỗ hổng này.”

“Một khi ta vi phạm hợp đồng, tín dụng sẽ lập tức sụp đổ. Đến lúc đó chủ nợ kéo đến, ta có chạy cũng không kịp nữa rồi.”

Negris khó hiểu nói: “Ngươi đường đường là một quyền Giáo hoàng, dưới trướng có nhiều người như vậy, còn sợ chủ nợ kéo đến sao? Đánh bọn họ ra ngoài không phải được rồi sao? Dù sao cũng có thể cầm cự mười ngày nửa tháng chứ?”

Anthony cười khổ nói: “Những người dưới trướng của ta sớm đã bị ta biến thành chủ nợ rồi, sau khi tín dụng sụp đổ, lô người đầu tiên tìm đến chính là bọn họ, ngay cả Patricia cũng đã cho ta mượn hết tài sản của nàng rồi.”

“Phụt—— ngươi thế này cũng quá——” Negris không biết nên nói gì. Nó cuối cùng cũng hiểu tại sao chậm vài ngày cũng không được, bây giờ không chạy, đến lúc đó có thể thật sự không chạy thoát được.

Anthony bất lực thở dài: “Không còn cách nào khác, không có đủ tài chính, ta cũng không thể điều động nhiều nhân lực và lương thực như vậy. Còn về việc mượn tiền của Patricia và những người khác, là muốn giúp bọn họ kiếm một chút, để bọn họ có thể tận tâm làm việc hơn, ai mà ngờ được còn có kẻ dám đốt ruộng của đại nhân Angus.”

Nghe đến đây, Angus nói: “Đổi sang thứ khác, được không?”

Anthony sững sờ: “Đổi sang thứ khác? Đổi thứ gì?”

Angus đạp không khí, chầm chậm bước lên cao hơn, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lướt qua những cọng rong biển đã trắng bệch. Trên người hắn lóe lên Vòng Cán Cân, một dãy số liền hiện ra trước mắt hắn: “Mười lăm vạn tấn… rong biển bánh mì.”

Angus quyết định gọi loại rong biển này là rong biển bánh mì.