Chương 4: Pháp sư và Cốt mã

Tiểu cương thi lớn mạnh dưới sự che chở của Angus, an toàn vượt qua giai đoạn sơ sinh và trở thành một cương thi da dai. Đây là loại cương thi cấp thấp nhất, cùng cấp với khô cốt khô lâu, nhưng nhờ có một lớp da thịt nên khả năng phòng thủ cao hơn, sức chiến đấu cũng mạnh hơn khô cốt khô lâu.

Thế rồi một ngày nọ, tiểu cương thi kéo theo một khô cốt khô lâu trở về cái hố, đẩy nó đến trước mặt Angus.

“Tặng ta sao?” Angus nghiêng đầu.

Tiểu cương thi gật đầu, đẩy đầu lâu của khô lâu về phía Angus.

Angus lắc đầu, linh hồn của khô cốt khô lâu quá yếu. Nếu nuốt chửng, e rằng còn không nhanh lớn mạnh bằng việc tắm trong Gió An Nghỉ.

Tiểu cương thi cụp đầu xuống, thất vọng kéo khô lâu đi. Tuy nhiên, sau đó, tất cả khô cốt khô lâu gần đó đều gặp nạn, không một cái nào thoát khỏi "độc thủ" của tiểu cương thi. Gặp phải bạch cốt khô lâu không đánh lại, nó liền trốn về lãnh địa của Angus. Trong phạm vi ba mươi mét xung quanh đây, ngay cả bạch cốt khô lâu cũng không dám bước vào.

Mặc dù gần đó có thêm một tiểu cương thi chăm chỉ săn mồi, nhưng điều này không gây ảnh hưởng đến hệ sinh thái xung quanh. Những chỗ trống nhanh chóng được những khô lâu lang thang từ nơi khác đến lấp đầy. Những bộ xương bị tiểu cương thi vứt bỏ, trải qua một đêm được Gió An Nghỉ thổi qua, rất có thể sẽ thai nghén một linh hồn mới.

Đây chính là vòng luân hồi thay thế vĩnh cửu của các sinh vật bất tử. Điều duy nhất thay đổi, có lẽ chính là cường độ linh hồn của Angus và tiểu cương thi.

Nếu không có chuyện gì khác xảy ra, Angus có lẽ sẽ cứ ở lì trong hố, giống như hắn đã trồng rau hơn một ngàn năm trong trang trại. Tuy nhiên, biến cố bất ngờ ập đến. Ngày hôm đó, tiểu cương thi hoảng hốt chạy về hố, đẩy Angus một cái rồi điên cuồng chỉ ra bên ngoài.

Trên mặt tiểu cương thi có thêm một vết sẹo sâu hoắm thấy cả xương, không biết bị thứ gì chém.

Angus thò đầu ra, chỉ thấy một hôi cốt khô lâu dẫn theo hơn hai mươi khô lâu cấp thấp, hùng hổ xông vào lãnh địa của hắn. Cũng thuộc loại hôi cốt khô lâu, Angus không có lợi thế cấp bậc với nó. Các khô lâu cấp thấp dưới sự dẫn dắt của nó cũng phớt lờ sự áp chế cấp bậc này.

Tiểu cương thi chọc vào ổ khô lâu rồi sao?

Không nói hai lời, Angus kéo tiểu cương thi chạy ra khỏi hố. Hắn tự thấy mình không đánh lại nổi hôi cốt khô lâu cùng cấp và hơn hai mươi tên thủ hạ của nó. Bọn họ chạy phía trước, hôi cốt khô lâu dẫn đội đuổi phía sau, truy đuổi hơn hai, ba cây số, hôi cốt khô lâu mới không cam lòng từ bỏ việc truy đuổi.

“Ngươi, đã làm gì?” Tạm thời an toàn, Angus thở phào nhẹ nhõm, dùng linh hồn hỏi.

Tiểu cương thi trừng mắt, nhìn Angus một cách mơ hồ. Với trí lực của nó, không đủ để trả lời câu hỏi của Angus.

Thôi được, Angus từ bỏ. Trước kia những đồng loại ở nông trại đều như vậy, vừa hỏi chúng vấn đề, chúng liền mơ hồ nhìn hắn. Tiểu cương thi đã coi như là tốt rồi, bị người khác đuổi còn biết về báo tin…

Không đúng! Nếu tiểu cương thi không chạy về, thì hôi cốt khô lâu sẽ chỉ đuổi theo nó, liên quan gì đến ta?

“Bị ngươi hại chết…” Angus gõ một cái vào đầu nó.

Vì tiểu cương thi gây chuyện lung tung, Angus bị đuổi ra khỏi địa huyệt đã ở mấy tháng. Trời sắp tối, hắn phải nhanh chóng tìm chỗ trú gió. Quay lại thì không kịp nữa, Angus liền đào một cái hố ngay tại chỗ, cùng tiểu cương thi trốn vào. Vì cái hố này khá nông, hắn còn phải cào đất xung quanh về, vùi lên người hai người.

Ngày hôm sau gió vừa dừng, Angus liền bò ra, đào một cái hố cách đó vài mét rồi ném tiểu cương thi qua đó. Hắn quyết định không cho tiểu cương thi trốn vào hố của mình nữa, để tránh sau này gây họa còn liên lụy đến mình.

Tuy nhiên, ngay tối hôm đó, gió vừa bắt đầu thổi, một cái đầu đã thập thò bên miệng hố của hắn. Thấy Angus không xua đuổi, nó liền thuận thế trượt vào. Ngày hôm sau hắn ném nó ra ngoài, tối lại chạy đến, cứ như chơi trò chơi vậy. Mãi cho đến khi Angus đào một con đường hầm giữa hai cái hố, trò chơi này mới dừng lại. Bởi vì nếu nó lại chạy đến, sẽ bị Angus đá vào đường hầm, để nó tự bò về.

Angus là một khô lâu tùy ngộ nhi an, trong trường hợp không có ai sai khiến vẫn có thể trồng trọt hơn một ngàn năm. Giờ đây bị đuổi ra khỏi địa huyệt an toàn, hắn cũng không bận tâm, lại đào một địa huyệt mới lớn hơn, an toàn hơn, ngày ngày ẩn mình trong địa huyệt dẫn dắt Gió An Nghỉ.

Tiểu cương thi hoạt bát hơn hắn nhiều, ngày nào gió vừa dừng là lại chạy ra ngoài. Các khô lâu cấp thấp gần đây lại lần nữa chịu "độc thủ" của nó, linh hồn ngược lại cứ không ngừng lớn mạnh trong những cuộc quấy phá liên tục này.

Vốn tưởng hôm nay cũng sẽ như mọi khi, nhưng gió vừa bắt đầu thổi không lâu, Angus đã nghe thấy một trận tiếng bước chân. Không lâu sau đã thấy một người trượt vào trong hố.

Đây là một nhân loại khoác áo choàng, khoảng bốn năm mươi tuổi, mặt đầy phong sương. Trong tay hắn cầm một cây pháp trượng tinh xảo, trên người cuồn cuộn ma lực cường hãn. Đây là một pháp sư nhân loại.

Pháp sư nhân loại phát hiện Angus trong địa huyệt, kinh ngạc "ửm" một tiếng: “Một khô lâu? Khô lâu sao lại chạy lên dốc này? À, ngại quá đã quấy rầy, có thể cho ta ở đây tránh gió một chút không?”

Pháp sư nhân loại chỉ thuận miệng hỏi, ai cũng biết, khô lâu phải đạt cấp Hoàng Kim mới có trí tuệ. Khô lâu bình thường hành động phần lớn dựa vào bản năng, khi phát hiện mối đe dọa sẽ tấn công. Có lẽ khô lâu trước mắt này, giây tiếp theo sẽ lao vào hắn.

Tuy nhiên, dám đi lại trong Vùng Đất Chết, pháp sư nhân loại đương nhiên sẽ không để một hôi cốt khô lâu bé tí vào mắt. Hắn tự mình tháo mũ choàng, vẫy tay ra bên ngoài.

Một cái đầu to lớn thò vào trong hố, lập tức lấp đầy toàn bộ không gian còn lại trong hố. Đây là một cốt mã, hốc mắt trống rỗng lóe lên ngọn lửa linh hồn màu xanh u tối.

Cái hố không lớn, chứa một khô lâu, một nhân loại, và một cái đầu cốt mã, ngay cả chỗ để xoay người cũng không có. Angus rụt về phía lối đi thông với địa huyệt khác, chặn lối ra, nhường ra không gian lớn hơn.

Khi Gió An Nghỉ hoành hành, tại sao lại có một pháp sư nhân loại xuất hiện ở đây? Gió An Nghỉ không gây ảnh hưởng đến hắn sao? Cho dù không ảnh hưởng đến hắn, thì cốt mã của hắn làm sao chịu đựng được?

Angus rất nhanh đã biết.

Pháp sư nhân loại trước tiên tò mò nhìn hắn một cái, xác nhận khô lâu này không có ý muốn tấn công, sau đó mới đưa tay đặt lên đầu cốt mã. Chỉ thấy trên lòng bàn tay hắn bốc lên từng luồng khói đen, chui vào từ những chỗ trống như hốc mắt, lỗ mũi của cốt mã.

Khói đen đi qua đâu, màu xương của cốt mã từ từ nhạt dần. Angus lúc này mới để ý, xương cốt mã đã bị Gió An Nghỉ xâm thực, bề mặt có dấu vết mục rữa.

Gió An Nghỉ có một cơ chế rất kỳ lạ, nếu bộ xương này có linh hồn, thì Gió An Nghỉ sẽ gây ra sự xâm thực đối với nó. Nhưng nếu nó chỉ là một bộ hài cốt không có linh hồn, Gió An Nghỉ ngược lại sẽ tạo ra sự bảo vệ cho nó, làm chậm tốc độ mục rữa của nó, thậm chí còn thai nghén ra ngọn lửa linh hồn mới, thúc đẩy nó trở thành một khô lâu.

Cốt mã có ngọn lửa linh hồn, nên xương cốt bị xâm thực. Thế nhưng dấu vết xâm thực này, dưới sự xoa dịu của khói đen từ từ biến mất.

Angus hơi hiểu ra, con cốt mã này tại sao có thể đi lại dưới Gió An Nghỉ. Hóa ra là pháp sư nhân loại không ngừng chữa trị cho nó.

Tuy nhiên, đây lại là một việc rất tốn pháp lực. Sau khi khói đen bao trùm đầu cốt mã, pháp sư nhân loại mới nghĩ ra điều gì đó, vỗ trán một cái, bực bội nói: “Ta ngốc rồi.”

Pháp sư nhân loại thò tay ra, vặn đầu cốt mã xuống. Ngọn lửa linh hồn của khô lâu đều nằm trong đầu lâu, sau khi tháo đầu lâu, bộ xương của cốt mã ở ngoài hố sẽ mất đi ngọn lửa linh hồn, Gió An Nghỉ sẽ không gây hại cho nó.

Ôm đầu cốt mã, pháp sư nhân loại cười gượng với Angus: “Đi đường quên mất thời gian, may mà có cái hố của ngươi, nếu không chúng ta sẽ bị cơn gió tà này thổi chết ở đây. À đúng rồi, ngươi sao lại chạy lên dốc này? Đây không phải là nơi của các ngươi khô lâu, toàn là đá vụn, khó đào hố đấy.”

Angus với hốc mắt trống rỗng nhìn pháp sư, không nói gì. Đây không phải là nơi của khô lâu sao?

Nghĩ kỹ lại, dường như đúng là vậy, sau khi địa thế dâng cao, không còn khô lâu nữa. Tiểu cương thi cũng phải đi xuống đồng bằng dưới dốc, mới có thể tìm thấy khô lâu khác để quậy phá.

Thấy vẻ ngớ người của hắn, pháp sư cười khà khà: “Đừng bận tâm. Ở nơi hoang vắng không người lâu, ngay cả người để nói chuyện cũng không có, năng lực ngôn ngữ đều bị thoái hóa rồi. Nên bất kể gặp ai, ta đều sẽ thử trò chuyện với nó.”

Cũng chẳng màng Angus có phản ứng gì, pháp sư cứ tự mình nói, như lầm bầm một mình:

“Con đường này ngày càng khó đi. Ngươi có biết trước đây con đường này tên là gì không? Con Đường Hoàng Kim, Con Đường Ngũ Cốc, Con Đường Lụa. Vùng lòng chảo phía dưới kia, trước đây từng là trạm trung chuyển của Đế Quốc Bất Tử, bây giờ lại trở thành địa bàn của các ngươi khô lâu bé nhỏ.”

“Sau khi Đế Quốc Bất Tử biến mất, việc kinh doanh trên con đường này cũng ngày càng khó khăn. Xem các ghi chép cổ xưa, tùy tiện mở một cửa hàng nhỏ trên đường cũng có thể kiếm bộn tiền, đâu như ta bây giờ, bôn ba đi về hơn nửa tháng, cũng không chắc kiếm đủ lương thực hai tháng. Thật ghen tị với ngươi, không cần ăn không cần uống. Cũng chỉ có các ngươi sinh vật bất tử, mới có thể ở lại đây.”

“Nếu có thể mở cổng dịch chuyển thì tốt rồi. Lương thực của Đế Quốc Bất Tử có thể bán sang đây, đồ ở đây có thể bán sang đó, con đường thương mại thông suốt, mọi người đều có thể phát tài. À đúng rồi, các ngươi sinh vật bất tử lại không cần ăn uống, tại sao lại sản xuất nhiều lương thực như vậy?”

“Haizz, ta lại ngốc rồi. Đâu phải tất cả sinh vật bất tử đều thuộc về Đế Quốc Bất Tử, đã gần một ngàn năm trôi qua, những khô lâu thuộc về Đế Quốc Bất Tử chắc đều đã tiêu vong rồi.”

Pháp sư chỉ coi Angus như một cái hốc cây để tâm sự, không yêu cầu hắn phản hồi, cứ luyên thuyên một mình ở đó. Những thứ khác Angus không hiểu, nhưng hai đoạn cuối này hắn lại hiểu.

Sinh vật bất tử không cần ăn uống, tại sao lại sản xuất nhiều lương thực như vậy? Bởi vì những lương thực đó đều do những khô lâu trồng rau như Angus trồng.

Pháp sư luyên thuyên đến cuối cùng, thở dài một hơi: “Thành phố ngầm lại gặp tai ương rồi. Nếu không tìm thấy nguồn lương thực mới nữa, e rằng lại có một đợt người chết đói. Hy vọng lần này có thể mở cổng dịch chuyển, hy vọng Đế Quốc Bất Tử vẫn còn đó.”

Pháp sư luyên thuyên xong như đang ước nguyện, liếc nhìn Angus đang im lặng, tự giễu cười một tiếng, kéo áo choàng lên rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.