Chương 445: Đây có phải là nhịp điệu muốn cả gia tộc làm quan chăng?

Trời tờ mờ sáng, John khoác áo ra ngoài. Mấy ngày trước, khi người lớn rời đi, họ để lại cho hắn vài miếng bánh bò. Hắn cất giữ chúng như báu vật, mỗi lần chỉ trộn một ít, nêm nếm cho có vị và chút béo, ăn cùng với bột nhão vụn vặt cho đến tận hôm qua.

Chế độ ăn uống như vậy đã thuộc hàng khá giả bậc nhất khu ổ chuột rồi, bởi lẽ rất nhiều người đã cạn kiệt lương thực từ lâu. Sáng hôm qua, có hai thi thể chết đói được khiêng ra ngoài. Cứ đà này, không ít người sẽ chết vì đói.

Chợ đen có bán lương thực, nhưng giá đã tăng gấp sáu lần, vét sạch cả đồng xu cuối cùng của mọi người. Bá tước Gura đáng nguyền rủa, thương hội lương thực của hắn nắm giữ việc buôn bán ngũ cốc của cả thành phố, lấy cớ tuyến đường thương mại bị cắt đứt để không ngừng tăng giá.

Nghe nói là vì ngôi vị thành chủ, những cuộc đấu đá quyền lực của giới thượng lưu. John không hiểu và cũng không muốn hiểu. Hắn chỉ mong thị trường nhanh chóng ổn định trở lại, giá lương thực phục hồi như bình thường.

Hắn tay chân lành lặn, cho dù có làm việc vặt hay vác thuê, vẫn luôn có thể kiếm được bữa cơm. Không như cái tình cảnh quái quỷ bây giờ, đến ăn xin cũng chẳng biết đi đâu mà xin.

Thị trường ngày càng hỗn loạn, thỉnh thoảng lại thấy vài kẻ lén lút, dáng vẻ rất giống đội bắt nô. Chẳng lẽ vẫn còn kẻ dám ngang nhiên bắt người trong thành làm nô lệ?

Đội bắt nô có dám bắt dân tự do làm nô lệ hay không, hắn không rõ, nhưng hắn biết rõ lũ buôn nô lệ đã bắt đầu để mắt đến khu ổ chuột. Hai ngày nay, đã có người lén lút dò xét khắp nơi, chắc hẳn là đang chờ thời cơ.

Gia đình John có hai người phụ nữ, chính là mục tiêu trọng điểm của lũ buôn nô lệ. Điểm duy nhất lũ buôn nô lệ hơn đội bắt nô là chúng hiếm khi dùng vũ lực, sẽ không xông vào nhà cướp người đi.

Thế nhưng, khi ngươi đói đến sắp chết, chúng lại ghé thăm. Đừng nói là cho tiền, vài miếng bánh thôi cũng đủ khiến ngươi 'tự nguyện' ký vào khế ước bán thân.

Nghĩ đến đây, John không khỏi lo lắng cho hai người phụ nữ ở nhà, không kìm được muốn quay về. Thế nhưng, cái bụng trống rỗng lại nhắc nhở hắn, nếu không ra ngoài tìm thức ăn, nhà sẽ hết lương thực.

Giẫm lên những vũng nước đen bẩn thỉu, John bước ra khỏi khu phố. Hắn bất ngờ phát hiện, bên ngoài đường phố đông người hơn hẳn, ở góc đường lại còn xuất hiện thêm vài bộ xương trắng xám.

Tim John đập mạnh, hắn lập tức kích động, vội vã chạy đến xem.

Trước đây, hắn chẳng có thiện cảm gì với những bộ xương này, bởi vì nhìn thấy chúng là hắn lại liên tưởng đến cái chết. Thế nhưng giờ đây, dù nhìn thế nào đi nữa, những bộ xương ấy đều toát lên một chữ — thân thuộc.

Sự xuất hiện của đội quân xương khô đại diện cho trật tự, đã trở lại.

Chưa từng trải qua hỗn loạn, thật khó để hiểu được giá trị của trật tự. Giờ đây hắn đã hiểu, những người xung quanh cũng đã hiểu, trên mặt mọi người đều treo biểu cảm nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

John nhận ra vài tên buôn nô lệ, ngay cả trên mặt chúng cũng hiện lên nụ cười hòa nhã. Con dao găm thường ngày cố ý để lộ ra hù dọa người khác, giờ đây đã được che đậy kín mít.

Kìa, trật tự đã trở lại, quỷ dữ hóa người rồi.

Trên phố chợt có một trận xôn xao, một con rồng đồng bay qua, phía sau là một đội quân xương khô.

John phấn khích reo lên: “Ngài Nagris!”

Gặp người quen, lại còn là con rồng đồng đặc biệt, phía sau còn có nhiều xương khô như vậy, John lập tức liên hệ sự trở lại của trật tự với Angus và những người này.

Nagris quay đầu nhìn thấy John, mắt hắn sáng rỡ, vung cái móng vuốt ngắn chỉ: “Được, người kia, ngươi bị trưng dụng rồi. Bây giờ bổ nhiệm ngươi làm quan tuần tra, dẫn dắt lính canh duy trì an ninh khu vực này.”

Không nói không rằng, hắn bay tới, đặt một huy hiệu vào tay John. Đám xương khô phía sau Nagris lập tức chuyển ánh mắt sang hắn.

John giơ huy hiệu, có chút ngơ ngác, chỉ vào mũi mình: “Ta? Quan tuần tra ư?”

“Đúng vậy, đúng vậy, quan tuần tra. Chúng ta không đủ người, ngươi làm đi. Ngươi quen thuộc nơi này, ai dám gây rối thì ngươi cứ bắt lấy.”

Nói đến đây, Nagris ghé sát tai hắn, tiếp tục nói nhỏ: “Nếu không đánh lại, thì ấn vào chỗ này trên huy hiệu. Cầm huy hiệu này, đội quân xương khô sẽ nghe lời ngươi, đừng để ai cướp mất huy hiệu.”

“Thế nhưng...” John khó xử, nhưng giọng điệu lại có chút phấn khích, nóng lòng muốn thử.

“Không có nhưng nhị gì cả, nhiệm vụ giải cứu thành phố giao cho ngươi đấy, nhanh đi đi.” Nagris nói với giọng điệu đẩy trách nhiệm.

Bọn họ không phải thiếu nhân lực, mà là thiếu người có thể dẫn dắt đội ngũ. Trừ tiểu thiên sứ và tiểu cương thi, những người còn lại đều đã được phái đi. Thế nhưng đối với một thành phố mà nói, vẫn chỉ là muối bỏ bể.

Còn người của nhà Rhine thì đã đi tiếp quản các vị trí chủ chốt như phòng thủ thành phố, chính quyền đô thị, kho lương thực... hoàn toàn không thể rút người ra để duy trì an ninh.

Đường đường là một Thần Tri Thức, hắn cũng chỉ có thể dẫn đội quân xương khô tuần tra trên phố, hoàn toàn không có đủ sức lực để đi sâu vào từng khu dân cư.

Hơn nữa, dù hắn có đủ sức lực, cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Lạ nước lạ cái, quỷ mới biết nơi nào ẩn chứa ô uế.

Không ngờ lại gặp John, đây chẳng phải là nhân lực quen thuộc nhất với môi trường địa phương sao?

“À đúng rồi, bảo vợ con ngươi cũng đến đây. Lát nữa chúng ta sẽ dựng quầy phát thực phẩm miễn phí, bảo họ đến phát thức ăn. Ta sẽ cho người đến bảo vệ họ, cứ bổ nhiệm họ làm quan đô thị là được.” Nagris tùy tiện phong quan, cũng chẳng màng quan đô thị là cấp bậc gì.

John run rẩy cả người: “Cái này... cái này có được không ạ?” Đây là kiểu cả nhà cùng làm quan sao?

“Có gì mà không được? Nhanh đi đi, tìm thêm vài người ngươi quen đến đây, ít nhất cũng có cơm no mà ăn.” Nagris thấy hắn cứ lề mề, có chút sốt ruột thúc giục.

Không lâu sau, John đã đưa vợ con mình cùng một đám người quen đến. Vừa nghe nói có cơm no mà ăn, tất cả mọi người đều hăng hái hẳn lên.

Chẳng mấy chốc, Angus đã đến để phát lương thực. Hắn đưa tay ra, lập tức xuất hiện một túi lớn lương thực, cứ như thể lấy ra từ không gian chứa đồ.

“Lương thực từ đâu ra vậy?” Nagris hỏi.

Angus chỉ về phía thương hội lương thực, chính là thương hội mà họ đã gặp John khi lần đầu vào thành bán rau: “Cướp.”

Đường thương mại bị cắt đứt, để giải quyết cuộc khủng hoảng lương thực trong thành, chỉ còn một cách duy nhất — trưng thu.

Trưng thu số lương thực dư thừa của các thương hội quý tộc, tiến hành phân phối hợp lý. Đương nhiên, quá trình này không mấy hòa bình. Trong mắt Angus, điều này được hiểu là ‘cướp’, và hắn chính là người đã ra tay.

Một đám xương khô bao vây thương hội lương thực, Angus dùng ma pháp phá tung cửa lớn của thương hội. Tiểu cương thi và tiểu thiên sứ kêu la ầm ĩ, dẫn đội xương khô xông vào. Những lính đánh thuê kiêu ngạo kia vội vàng ôm đầu ngồi xổm xuống đất đầu hàng.

Bá tước Gura đã chạy trốn, nhưng toàn bộ lương thực mà hắn tích trữ đều rơi vào tay Angus. Để tranh giành ngôi vị thành chủ, Bá tước Gura đã chuẩn bị rất nhiều, tích trữ đủ lương thực để lo liệu hậu sự. Chỉ cần giành được vị trí thành chủ, danh chính ngôn thuận, mở kho phát lương, thị trường sẽ ngay lập tức ổn định trở lại.

Silver đương nhiên làm theo, mở cửa kho, phát lương thực với giá bình ổn, tiện thể còn xây dựng hàng chục điểm phát lương, cho phép người nghèo nhận thức ăn miễn phí.

Có một lượng lớn xương khô duy trì trật tự, không ai dám chen hàng tranh giành. Nếu là lính nhân loại, họ có thể cảnh cáo vài lần hoặc kéo người đó đi, nhưng đội quân xương khô thì không. Chúng trực tiếp rút dao ra chém.

Không ai dám cố gắng nói lý lẽ với đội quân xương khô.

Cuộc khủng hoảng của thành phố Bắc Phong đã hoàn toàn được giải quyết chỉ sau một đêm. Bây giờ chỉ cần thông tuyến đường thương mại, thành phố Bắc Phong sẽ có thể khôi phục lại sức sống như trước.

“Chúng ta đã đến xem nơi con đường bị chặn. Dãy núi đã cô lập toàn bộ thành phố Bắc Phong và sa mạc, chỉ để lại một đèo núi. Lúc đó nghe nói có một tảng đá lớn lăn xuống làm tắc nghẽn đèo núi. Giờ đến xem, toàn bộ đèo núi đã sụp đổ, chắc chắn là do Gura không cam tâm thất bại nên đã cho nổ tung đèo.” Fiver căm hận nói.

Để dọn dẹp đèo núi đã sụp đổ hoàn toàn, khối lượng công việc quá lớn. Lương thực trưng thu tạm thời đã giải quyết cuộc khủng hoảng lương thực của thành phố Bắc Phong, thế nhưng đường xá không thông, lương thực của thành phố Bắc Phong rồi cũng sẽ có lúc cạn kiệt. Lúc đó phải làm sao?

Khi nói đến khối lượng công việc quá lớn, Durroken liền nhìn quanh, hỏi: “Đại nhân đâu rồi?”

Khối lượng công việc lớn là đối với người thường. Đối với Angus, có lẽ chỉ là chuyện của nửa tháng thôi.

Silver liếc mắt đã nhìn thấu ý Durroken, vừa lắc đầu vừa nói: “Đại nhân đã về khai hoang rồi. Không thể làm phiền Đại nhân nữa. Một con đường thương mại mà chúng ta còn không lo liệu được, cứ mãi nhờ Đại nhân giúp đỡ, vậy thì còn cần thành phố này để làm gì? Không thể tạo ra lợi nhuận, ngược lại còn trở thành gánh nặng, thuộc về tiêu sản, cần phải từ bỏ càng sớm càng tốt.”

Fiver run bắn cả người, cái gì? Tiêu sản? Từ bỏ sao? Sao lại nói đến từ bỏ rồi? Hắn vừa mới lên làm thành chủ, ghế còn chưa ấm chỗ, sao đã trở thành tiêu sản rồi?

Durroken hỏi: “Vậy phải làm sao?”

Silver quay sang Fiver hỏi: “Còn con đường nào khác có thể đi ra ngoài không?”

Fiver suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có thì có, dọc theo dãy núi về phía nam có một khe núi lớn. Có người đã xây dựng một tuyến cáp treo ở đó, có thể dùng cáp treo đi sang phía bên kia khe núi, sau đó dọc theo khe núi là có thể xuyên qua dãy núi, đến được thành Kích Lưu ở phía bên kia. Đó là một thành phố còn lớn hơn cả thành phố Bắc Phong, thế nhưng cáp treo không vận chuyển được lương thực ạ.”

“Khe núi rộng bao nhiêu?” Trong lòng Durroken chợt động, hỏi.

“Khoảng năm mươi mét, nhưng rất sâu, ngã xuống sẽ nát xương.” Fiver nói.

“Không ai từng nghĩ đến việc xây một cây cầu ở phía trên đó sao?” Durroken hỏi.

“Xây cầu ư?” Fiver ngẩn ra một chút, rồi do dự nói: “Trước đây ta từng nghe người của nhà Bắc Phong nói, xây cầu trên khe núi phải cân nhắc điều kiện địa chất, rồi cả cơ học, ứng suất gì đó nữa, một đống thứ. Ít nhất phải là thuật sĩ công trình cấp bậc đại sư mới có khả năng xây cầu. Thuật sĩ công trình là gì? Ta còn chưa từng nghe đến.”

“Khụ khụ khụ!” Durroken hơi tiến lên một bước, nói: “Chắc không khó lắm đâu. Ta sẽ đi xem, nhưng ta vẫn muốn Đại nhân giúp đỡ, xem giúp ta một chút. Bằng không chúng ta cứ từ từ đo đạc, không biết phải đo đến bao giờ. Lương thực của chúng ta còn có thể trụ được bao lâu?”

“Ba tháng.” Trong túi mình có bao nhiêu tiền, Silver biết rõ như lòng bàn tay.

“Vậy thì mời Đại nhân đến xem qua một chút đi. Chúng ta chuẩn bị chút quà, ví dụ như tất cả hạt giống có thể tìm thấy trong thành, để mời Đại nhân giúp đỡ. Như vậy không tính là tiêu sản nữa phải không?” Durroken đề nghị.

“Ý hay đó.” Silver mắt sáng rực.

Fiver mơ hồ không hiểu, không phải vừa mới nói cần thuật sĩ công trình cấp bậc ‘đại sư’ sao? Sao lại chuyển sang thu thập hạt giống rồi? Chủ đề này nhảy vọt quá lớn phải không?

Silver mỉm cười giải thích: “Nếu cấp bậc của thuật sĩ chỉ đến đại sư, vậy cấp cao hơn đại sư có thể coi là cấp vương giả phải không? Vậy thì, vị này chính là Vua Giả Kim, Vua Thuật sĩ Công trình.”

...

Sau khi đập nước được xây dựng, qua vài ngày tích nước, mực nước sông Sa đã dâng lên. Chỉ cần đào kênh ngang, là có thể tưới tiêu cho những vùng đất rộng lớn hai bên bờ.

Sau khi Angus xử lý xong chuyện trong thành, hắn liền nóng lòng chạy về lo cho mảnh ruộng của mình. Lần này, diện tích cần khai hoang một lần quá lớn, bốn người bọn họ hoàn toàn không thể xoay xở kịp.

Bất đắc dĩ, hắn đã chọn ra một nhóm xương khô ‘thông minh’ để giúp đỡ.

Khi ở thị trấn Sa Mạc, Angus đã phát hiện một vấn đề: những xương khô xám ở đây thông minh hơn so với cùng cấp bậc ở Chủ Vị Diện, ít nhất có trí lực của xương khô bạc. Mà một số ít xương khô bạc thậm chí còn có trí tuệ của xương khô vàng, miễn cưỡng có thể coi là xương khô trí tuệ.

Xương khô thông minh, vậy thì Angus sai bảo cũng tiện hơn nhiều, ít nhất chúng có thể đảm nhiệm các công việc như đào rãnh, đắp luống, khai mương.

“Mấy bộ xương xám này thông minh thật, đau lòng quá, đó vốn là hào quang Khai Trí của ta, bị cái bộ xương chết tiệt kia cướp mất rồi, tức chết ta rồi.” Nagris chỉ huy đám xương khô xám, miệng lầm bầm chửi rủa.

Không ai thèm để ý đến hắn.

Nagris cũng chẳng bận tâm, tiếp tục nói: “Chúng ta có nên đi tìm không? Tìm lại hào quang Khai Trí của ta, đến lúc đó chúng ta có thể làm cho những bộ xương này thông minh hơn nữa.”

Vẫn không có ai để ý đến hắn.

“Bệ hạ cũng chẳng biết đã để lại bao nhiêu lãnh thổ. Chúng ta ra ngoài tìm xem, biết đâu có thể tìm thấy những mảnh ruộng tốt lớn hơn ở đây, tốt hơn nhiều so với sa mạc này.”

Không một tiếng động nào.

Hắn lại đổi cách lầm bẩm nửa ngày, vẫn không ai để ý đến.

Nhận ra Angus đã quyết tâm trồng trọt, Nagris mới ngượng ngùng im lặng.

Kênh nước đào xong, mở cống xả nước, sau khi đất được ngấm nước, đóng cống lại, rồi gieo hạt.

Angus chọn loại chà là cát phù hợp nhất với sa mạc. Xung quanh gốc mỗi cây chà là cát đều được chôn sẵn tro côn trùng.

Số tro côn trùng này đều là do Angus cứ mười mấy phút lại nắm một vốc, vất vả gom góp, tích tiểu thành đại.

Cùng với sự gia tăng của linh hồn, khoảng thời gian Angus lấy vật phẩm cũng rút ngắn xuống còn mười sáu phút một lần. Mỗi lần hắn có thể lấy một nắm lớn, thế nhưng lại không thể lấy các vật phẩm không gian.

Hắn từng thử lấy túi chứa đồ hoặc nhẫn, nhưng chỉ cần bên trong có vật phẩm, hắn sẽ không lấy được, trừ khi làm rỗng không gian chứa đồ. Không rõ cơ chế này là gì.

Ngược lại, khi ý thức của hắn quay về bản thể, rồi biến thân thành Lock, nhét đồ vật sang đây, thì có thể nhét các trang sức chứa đồ có chứa vật phẩm sang được.

Thế nhưng, chỉ những không gian chứa đồ nhỏ mới được, còn những không gian lớn vài trăm mét khối như loại mà đại miêu đã cắt thì không nhét sang được.

Angus chỉ nhét một lần, sáu túi chứa đồ khoảng hai mét khối. Trong đó, hai túi đầy hạt giống, bốn túi còn lại đầy Hồn Tinh, số lượng ít nhất cũng phải vài triệu viên.

Lần này, nếu có bất cứ nơi nào cần dùng tiền, hắn có thể trực tiếp dùng Hồn Tinh mà ‘đập’ người khác.

Cây chà là cát phát triển nhanh chóng. Khi chúng cao đến ngang thắt lưng, Angus tạm dừng hào quang Tốc Tử.

Sau đó, hắn trồng xen canh khoai Go ở khoảng trống giữa các cây chà là cát. Nhờ vậy, cây chà là cát che chắn ánh nắng gay gắt, khoai Go có thể phát triển ổn định hơn.

Mọi thứ đều đâu vào đấy. Chẳng mấy chốc, hai bên bờ sông Sa đã mọc lên nhiều màu xanh.

Durroken và Silver đi xe ngựa suốt đường đến đây, không kìm được mà cảm thán: “Thật kỳ lạ quá, rõ ràng Đại nhân là một sinh vật bất tử, vậy mà đi đến đâu cũng không mang theo cái chết, ngược lại còn mang đến sức sống vô tận?”

“Cái này chẳng phải rất tốt sao? Sự sống luôn thú vị hơn cái chết. Hạt giống ở thành phố Bắc Phong quá ít, không tìm được hạt giống mới nào. Không biết Đại nhân có thích những thứ này không?” Durroken vừa nói vừa ngoái nhìn thùng xe ngựa phía sau. Ở đó chất chồng những bó vật phẩm bán trong suốt.