Chương 524: Bắt đi cày ruộng

Khu vực thành viên riêng tư của Thành Phố Mỹ Thần nằm dưới lòng đất, chuyên dùng để thực hiện những dịch vụ có phần "phóng khoáng" hơn, ví dụ như tẩy cáu bẩn cho xương khô.

Harvey nằm sấp trên chiếc giường gỗ, toàn bộ cơ thể lún sâu vào một cái hố. Chiếc hố này mang đậm hơi hướng công thái học, ôm sát hoàn hảo lấy bộ xương của Harvey. Nếu có chỗ nào chưa khớp, Harvey sẽ dùng sức cọ xát, mạnh mẽ cạo đi một lớp mùn gỗ, rồi sau đó nó sẽ vừa vặn, vô cùng tiện lợi.

Một nữ Minotaur cầm một cây bàn chải sắt, loại dùng để cọ lớp gỉ sét khi rèn sắt, ra sức chà mạnh lên người Harvey. Từng lớp cáu bẩn lâu năm bong tróc ra, để lộ lớp nền xương màu tím pha vàng lấp lánh bên dưới.

Thấy vậy, nữ Minotaur càng chà mạnh tay hơn.

Nàng không ngờ mình còn có thể kiếm sống bằng nghề kỳ cọ này. Bình thường, những người kỳ cọ cho khách đều là các bà cô loài người dịu dàng. Còn nữ Minotaur thì chuyên vác gỗ tròn, khiêng đá tảng. Khách đều chê nàng quá mạnh tay, căn bản chẳng ai muốn để một Minotaur kỳ cọ cho mình, trừ khi không muốn sống nữa.

Kiểu đãi ngộ này chỉ có Harvey và Feti mới chịu nổi.

Ai cũng biết, xương cốt có vô số chỗ lồi lõm, góc khuất. Nhìn từ xa thì oai phong lẫm liệt, nhưng nhìn gần lại thấy xốp xốp, không dọn dẹp thì không được.

Hồi đó, Angus thà để chim nhỏ mổ xương mình để gắp những hạt cỏ mắc kẹt ra, vì nếu chúng kẹt bên trong, các khe xương sẽ không khép lại được, mà hạt cỏ nảy mầm còn có thể làm nứt xương.

Gió An Nghỉ có tác dụng cô đọng xương cốt, ngọn lửa linh hồn của các bộ xương cấp cao thực ra cũng có công hiệu tương tự. Sau khi tôi luyện, xương cốt sẽ kim loại hóa, lấp đầy những chỗ xốp rỗng, nhưng có một tiền đề: không được có bất cứ thứ gì làm tắc nghẽn trong các khe hở.

Thứ này lại đặc biệt khó làm sạch, bởi vì vừa làm tắc nghẽn các lỗ hở, nó còn phải chịu sự nung chảy lâu dài của ngọn lửa linh hồn, tạo ra một sự biến đổi đặc biệt, cứng lại thành một khối giống như thủy tinh.

Nếu là những bộ xương khô đặc biệt lười biếng, loại thà nằm chứ không chịu đứng dậy, thì lớp cáu bẩn lâu năm này lại càng cứng và khó trôi hơn.

Harvey tuyệt đối sẽ không tự mình dọn dẹp thứ này, dù sao trông cũng không tệ, có khi vài người còn thích, bởi vì nó tạo ra một hiệu ứng tương tự như "lớp gỉ thời gian", ẩm ướt và trơn nhẵn.

Tuy nhiên, nằm im bất động, có người kỳ cọ cho thì lại khác, đó là hưởng thụ.

Xoẹt — xoẹt — xoẹt — lớp cáu bẩn lâu năm rụng xuống từng lớp. Lớp gỉ thời gian bị chà sạch, để lộ màu tím vàng nguyên bản. Nữ Minotaur cười tươi rói, lòng tràn đầy cảm giác thành tựu.

Kỳ cọ xong mặt lưng, nữ Minotaur vỗ vỗ vào xương chậu của Harvey, thầm nghĩ: “Thật cứng tay.”

Harvey không phản ứng.

Nữ Minotaur không khỏi vỗ thêm một cái, nói: “Thưa khách, xin hãy lật người.”

Harvey vẫn không phản ứng, dường như đã ngủ say.

“Thưa khách! Thưa khách! Lật người, lật đi!” Nữ Minotaur vỗ mấy cái, nhưng hoàn toàn không có phản ứng.

Với cường độ xương cốt của Harvey, ngay cả khi nữ Minotaur vác búa tạ đến đập, cũng không thể làm xước xương hắn, nên căn bản không thể đánh thức Harvey đang ngủ say.

Tức mình, nữ Minotaur túm hắn dậy, ra sức lắc vài cái, nhưng hắn vẫn không tỉnh.

Nàng chịu thua, nữ Minotaur chịu thua. Nàng đặt hắn trở lại giường gỗ, định chờ hắn tỉnh rồi mới chà tiếp.

Nhưng đợi một lúc, nữ Minotaur chợt phát hiện ra điều gì đó. Nàng lại túm Harvey đang nằm sấp lên, lật hắn lại, đặt ngửa trên giường gỗ, cẩn thận sắp xếp tay chân.

“Thế này chẳng phải được rồi sao? Đã lật lại rồi, mình đúng là một chú bò thông minh mà.” Nữ Minotaur tự khen mình, rồi vui vẻ bắt đầu chà rửa bộ xương khô.

Những vị khách như Harvey, chỉ cần chà một lần là hiệu quả thấy rõ, chà thêm lần nữa là sạch bong kin kít, ở Thành Phố Mỹ Thần có một cái tên đặc biệt — "Khách Hàng Kho Báu". Đặc biệt trong các dịch vụ như lấy mụn đầu đen hay cạo da chân, những khách hàng này còn có thể khiến người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD) sướng rơn, thậm chí sẵn sàng trả tiền để đứng xem.

Sau khi chà sạch sẽ, rửa, lau, sấy khô, khi đang sấy dở, vị "Khách Hàng Kho Báu" Harvey đột nhiên bật người dậy, ngồi thẳng: “Các Titan sắp trở về sao?”

…

“Các Titan sắp trở về sao?” Tử Hài đang gánh một cây gỗ tròn khổng lồ để tập squat, đột nhiên nghiêng tai lắng nghe tiếng gào thét vang vọng từ sâu thẳm linh hồn.

Tử Hài bây giờ đã cao đến bốn mét. Mặc dù chiều cao chỉ tăng thêm một phần tư, nhưng cân nặng lại tăng hơn gấp đôi.

Với dinh dưỡng đầy đủ, luyện tập hợp lý, kết hợp cùng sấm sét năng lượng cao, tất cả Titan của tộc Tử Hài đều đã thức tỉnh huyết mạch. Tuy nhiên, huyết mạch cũng được chia thành nhiều cấp độ, đến giai đoạn của Tử Hài, nàng lại mơ hồ cảm thấy một nút thắt cổ chai, cần phải có những phương pháp mới.

“Thật sao? Các Titan trở về rồi ư? Tốt quá rồi, ngươi đã đến giai đoạn nút thắt cổ chai, vừa hay có thể hỏi các Titan cách đột phá, chúng ta dù sao cũng là huyết mạch của Lôi Đình mà.” Đại Vu bên cạnh vui vẻ nói.

Đại Vu bây giờ cũng cao ba mét rưỡi rồi, sau khi huyết mạch thức tỉnh, tuổi thọ của hắn tăng lên đáng kể, cơ thể cũng trẻ hơn nhiều.

Tử Hài lườm hắn một cái, đặt khúc gỗ tròn xuống, nghiêm túc nói: “Đại Vu, ngươi sai rồi, chúng ta là con dân của Đại Nhân Angus, đừng nói sai.”

Đại Vu chớp chớp mắt, ngẩn người. Sinh ra ở một vị diện hoang dã, tuy thân là Đại Vu, nhưng hắn cùng lắm chỉ là một tộc trưởng, không hề có sự nhạy bén chính trị.

Ngược lại là Tử Hài, vì từng trà trộn trong đám quý bà, nghe nhiều chuyện lung tung, nên sự nhạy bén của nàng cao hơn một chút. Thêm vào đó là những chiêu trò "thao túng" quá mức của Lisa và Anthony Silvercoin, khiến nàng cảm thấy sâu sắc sự nguy hiểm của những điều này, nên đã đặc biệt đi hỏi Lisa.

Lisa thì không nói dài dòng với nàng, chỉ nói một câu: “Ngươi chỉ cần nhận thức rõ một điều, Angus là Thần của ngươi, những thứ khác đều là hư vô. Ngươi không phải là Titan lai, hay du dân vực sâu, thân phận duy nhất của ngươi là con dân của Angus, hiểu chưa?”

Hiểu. Tử Hài nghiêm túc ghi nhớ, dù sao thì mặc kệ người khác nói gì, nàng chỉ công nhận một điều: "Ta là con dân của Angus". Bây giờ nghe Đại Vu nói gì về huyết mạch Lôi Đình, nàng lập tức chỉnh sửa lại.

“Nhưng… các Titan… các Titan thì sao?” Đại Vu ngập ngừng hỏi.

“Đại Nhân nói sao thì làm vậy. Đại Nhân bảo chúng ta thông báo cho Rooney Đế Quốc Lam Tinh, chúng ta sẽ quay về tìm Aubenli.” Tử Hài nói.

“Nhưng nút thắt cổ chai của ngươi thì sao?” Đại Vu hỏi.

“Lúc đó sẽ nói với Đại Nhân, Đại Nhân chắc hẳn có thể giải quyết, cùng lắm thì bắt một con Titan là được.” Tử Hài nói.

“Cái này…” Đại Vu cảm thấy răng mình ê buốt. Chưa nói đến mối quan hệ đặc biệt giữa họ và các Titan Lôi Đình, chỉ riêng những gã khổng lồ Titan cao sáu, bảy mét, sao trong miệng Tử Hài lại giống như rau cải trắng, muốn bắt là bắt được sao?

Gã khổng lồ cao bốn mét ầm ầm xông vào Thành Phố Mỹ Thần, nhấc bổng Aubenli đang tắm cát lên, trần truồng định chạy ra ngoài.

“Quần áo, quần áo, ngươi điên rồi!” Cát biến thành một gã khổng lồ, một tay tóm lấy Tử Hài.

Gã khổng lồ cát đá của nàng cuốn sạch cát đi, khiến những người khác đang tắm cát thảm hại vô cùng, trần truồng nằm trong hồ, ôm mặt la hét.

Lợi dụng lúc mọi người chưa kịp phản ứng, Aubenli nhanh chóng lôi áo bào pháp sư ra mặc vào, rồi cưỡi trên vai Tử Hài chạy đi mất.

Ra đến bên ngoài kể lại, Aubenli tức đến mức những nắm đấm nhỏ đấm thùm thụp vào đầu Tử Hài: “Chuyện này tại sao không nói ở bên trong?! Nhất định phải túm ta ra ngoài, ta còn tưởng là đi đánh nhau chứ, hại ta lại lãng phí một lượt dùng thẻ hội viên, ngươi đền cho ta! Tức chết mất. Pháp sư đằng trước, đứng lại, ngươi học năm mấy rồi, đứng lại!”

Thế nào là “giáo viên quản lý tức giận, liền kiểm tra điểm danh”, Tử Hài đã hại khổ những học sinh Học Viện Tinh Tú lén lút trốn ra ngoài. Trước đây Aubenli thường nhắm mắt cho qua.

…

“Các Titan trở về rồi? Lẽ nào lại là những biến đổi dị thường ở hướng Tử Tinh?” Ban ngày ban mặt chưa đến giờ quan sát sao, Rooney đang nằm “chết dí” trên giường, nhận được tin nhắn hùng hổ từ Aubenli, hắn lập tức liên hệ với những biến đổi dị thường gần đây ở hướng Tử Tinh.

Xem ra phải mở một cuộc họp rồi, đã hơn nửa năm không họp hành gì. Trước đây thỉnh thoảng họp thì thấy phiền, giờ nửa năm rồi không họp lần nào, hắn lại cảm thấy vị diện này có phải đã mất đi sức sống rồi không?

Không có ai gây chuyện thực ra cũng khá nhàm chán, hắn có chút nhớ sự sôi động trước đây.

Lật người ngồi dậy, Rooney phát động triệu tập cuộc họp, hai giờ sau, mọi người thông qua trận pháp truyền tống kết nối vào cuộc họp.

Bảy ngọn đèn đại diện cho những người tham dự sáng lên năm ngọn. Hai ngọn từng đại diện cho Anthony và Guliani không sáng, nhưng mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra, bởi vì Anthony đã cướp vương miện của Giáo hoàng Guliani, về lý thuyết thì hai ngọn đèn này đã hợp nhất làm một.

Tuy nhiên, tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà không đề xuất rút bớt một ngọn đèn hay tương tự. Mọi người đều mặc định một trong số đó đã được thay thế bởi một thế lực khác — Thành Phố Mỹ Thần.

Dĩ nhiên, đây chỉ là lời nói thống nhất của họ với bên ngoài, trên thực tế, ai cũng biết ai đang đứng sau Thành Phố Mỹ Thần.

Rooney thấy mọi người đã đến đông đủ, liền đi thẳng vào vấn đề: “Ta nhận được tin nhắn từ Thành Phố Mỹ Thần, các Titan Lôi Đình đã trở về.”

Hầu hết mọi người đều giữ im lặng, chỉ có Brusque khẽ ậm ừ vài tiếng hưởng ứng, bày tỏ đã biết.

Rooney không khỏi lấy làm lạ, những người khác giữ im lặng còn có thể hiểu được, nhưng tại sao tộc người lùn cũng im lặng?

“Khụ khụ, Vua Đồng Tu, các Titan Lôi Đình đã trở về.” Rooney không kìm được ho khan vài tiếng, gọi tên Đồng Tu, xem ngươi còn giả vờ không nghe thấy nữa không.

Từ trận pháp truyền tống truyền đến giọng nói say khướt của Đồng Tu: “Cái gì? Thêm món sao? Được, thêm món, cạn ly.” Sau đó là một tràng âm thanh chén đĩa lộn xộn, Đồng Tu dường như đã say mèm, tiếng ngáy còn truyền đến rõ mồn một.

“Khỉ thật, đây không phải người lùn, đây là một lão cáo già!” Rooney thầm mắng trong lòng, Đồng Tu chưa bao giờ uống rượu khi họp về an toàn vị diện, bây giờ thế này rõ ràng là giả say.

Tại sao phải giả say? Hắn không muốn các Titan trở về? Hay có mưu tính nhỏ nào khác?

Thái độ của Đồng Tu khiến Rooney có chút vò đầu bứt tai, nhất thời không nghĩ ra, đành quay sang Galad: “Bệ hạ, các tinh linh các ngươi có nhận được tin tức gì không?”

Galad im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Ngươi vừa nói, là tin nhắn từ Thành Phố Mỹ Thần sao?”

“Ờ, đúng vậy, tin nhắn từ Thành Phố Mỹ Thần.” Rooney có chút mơ hồ, tại sao lại hỏi điều này?

Galad với giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Vậy tốt, nghe theo Thành Phố Mỹ Thần. Lập trường của tộc tinh linh chúng ta sẽ giữ nhất quán với Thành Phố Mỹ Thần.”

Rooney đột nhiên chấn động, mắt mở to như chuông đồng. Câu nói của Galad quá kinh ngạc, điều này đại diện cho cái gì?

Trong quan hệ quốc tế, điều này đại diện cho sự phục tùng, tộc tinh linh phục tùng mệnh lệnh của Thành Phố Mỹ Thần, lấy lập trường của Thành Phố Mỹ Thần làm lập trường của mình, thống nhất đối ngoại.

Khỉ thật, đã xảy ra chuyện gì? Tinh linh vốn kiêu ngạo lại sẵn lòng đặt mình vào vị trí phụ thuộc sao? Để người ngoài chủ đạo quan hệ đối ngoại ư?

Hơn nữa, điều này không giống như bị ép buộc, giọng điệu của Galad nhẹ nhàng, dường như tâm trạng rất tốt.

Rooney không kìm được hỏi: “Bệ hạ, ngài dường như đang có tâm trạng rất tốt, có chuyện gì tốt đẹp xảy ra sao?”

Không nói thì không sao, vừa nhắc đến, Galad liền không kìm được cười rộ lên: “Cây Sự Sống đã ra hoa kết trái rồi.”

“Ồ ồ ồ, đó là chuyện tốt, chúc mừng chúc mừng.” Miệng nói vậy, nhưng đầu Rooney đã đầy rẫy dấu hỏi.

Cây Sự Sống ra hoa kết trái có gì mà vui? Cái cây già đó đã sống gần mười vạn năm rồi, cũng kết trái bảy, tám vạn năm rồi, năm nào cũng ra hoa kết trái, có gì đáng vui mừng đâu?

Rooney dĩ nhiên không hiểu, Cây Sự Sống không những ra hoa kết trái, mà các tinh linh còn ăn những trái cây mới kết ra mà không bị tiêu chảy nữa, Thần Sự Sống đã tha thứ cho họ rồi.

Kể từ khi Thần Sự Sống trừng phạt họ, Galad đã cảm thấy áp lực vô tận, đè nặng đến mức nàng gần như không thở nổi.

Đây không phải chuyện “Thần bảo hộ của họ không còn nữa, sau này tự lực cánh sinh, tự bảo vệ mình” là xong, mà là toàn bộ tộc tinh linh sẽ từ chủng tộc trường thọ rơi xuống thành chủng tộc bình thường, tuổi thọ từ một ngàn năm rút ngắn xuống còn hai trăm năm.

Tộc tinh linh đã quen với tuổi thọ một ngàn năm, tất cả thói quen sinh hoạt và hành vi của họ đều phát triển dựa trên cơ sở là chủng tộc trường thọ, tinh linh hai trăm tuổi mới chỉ vừa trưởng thành.

Vấn đề chết người hơn là tỷ lệ sinh sản. Tỷ lệ sinh sản hiện tại của họ vừa đủ để duy trì sự ổn định của tộc quần. Nếu tuổi thọ giảm xuống hai trăm năm, mà tỷ lệ sinh sản lại không được cải thiện, thì rất có thể những cặp vợ chồng tinh linh vừa trưởng thành, còn chưa kịp sinh con đã chết rồi.

Tóm lại, đây là một cuộc khủng hoảng diệt vong, Galad thậm chí không thể nghĩ ra cách giải quyết, hoặc không dám nghĩ, bởi vì bất kỳ phương pháp nào, cuối cùng đều phải tác động đến Thần Sự Sống.

Dù họ có tuyệt chủng, cũng không thể làm bất cứ điều gì gây hại cho Thần Sự Sống, thậm chí còn không dám nghĩ đến.

Ngay lúc cuộc khủng hoảng diệt vong này đè nặng khiến nàng nghẹt thở, Cây Sự Sống đột nhiên ra hoa kết trái.

Kaelandear, với tư cách là một nữ tu sĩ, hái một trái, chạy đến gần nhà vệ sinh chuẩn bị sẵn sàng, rồi dũng cảm cắn một miếng.

May mắn thay, không bị tiêu chảy. Ngay cả khi đã ăn hết cả trái Sinh Mệnh, cũng không có bất kỳ điều bất thường nào, ngược lại còn có một luồng hơi ấm không ngừng tuôn trào về phía thắt lưng, giống như khi nàng ăn trái Sinh Mệnh trước đây.

Trái Sinh Mệnh đã trở lại bình thường, Thần Sự Sống đã tha thứ cho họ rồi.

Áp lực như núi đè nặng sau lưng Galad biến mất trong tích tắc, nàng đi lại kiễng chân, cố gắng nhịn cười đã là rất tốt rồi.

Đồng thời, nàng cũng đang suy nghĩ, tại sao Thần Sự Sống lại đột nhiên tha thứ cho họ? Sắp có chuyện lớn gì xảy ra sao?

Vừa nảy ra ý nghĩ này trong lòng, Rooney liền gửi lời triệu tập cuộc họp, trong cuộc họp còn nhắc đến Thành Phố Mỹ Thần, Galad lập tức xâu chuỗi các mối quan hệ lại với nhau.

Vừa bày tỏ xong lập trường của mình, Kaelandear đột nhiên đến phía sau nàng, thì thầm vài câu.

Galad với vẻ mặt “ta biết ngay mà”, lại nói: “Ta vừa nhận được tin tức từ Thần Sự Sống, Người bảo ta chuyển lời đến Brusque,…”

Brusque ngớ người: “Ý gì vậy?”

“Ta cũng không biết, Thần Sự Sống chỉ có nhiệm vụ truyền lời, đây là lời của Thần Tri Thức nói với ngươi.” Galad nói.

“Thần Tri Thức, vậy ta biết rồi, chữ thứ hai mươi sáu trang thứ mười của Sách Đồng, nghe, chữ thứ nhất trang thứ mười, Angus, chữ thứ tư trang thứ nhất… nối lại là ‘nghe Angus…’. Được rồi, ta hiểu rồi, cảm ơn đã chuyển lời.”

Brusque cảm ơn, nhưng trong lòng lại lầm bầm: “Ông nội tộc trưởng khi nào lại kết thân với Thần Sự Sống của tinh linh vậy?”

Lầm bầm xong trong lòng, Brusque chỉnh lại giọng điệu, nghiêm túc nói: “Lập trường của tộc Cự Long, sẽ giữ nhất quán với Thành Phố Mỹ Thần.”

“Thôi được rồi, Dyson ngươi thì sao?” Rooney đã đoán trước được điều này. Thần Tri Thức ngày nào cũng lảng vảng ở Thành Phố Mỹ Thần, Brusque chắc chắn sẽ nghe theo Thần Tri Thức, bây giờ chỉ còn lại Giáo Hội Ánh Sáng.

Dyson lén lau mồ hôi, vừa nói những lời khách sáo: “Giáo Hội Ánh Sáng của chúng ta là một đội ngũ có niềm tin, có năng lực, có khát vọng, được dẫn dắt bởi Đại Nhân Thánh Anthony, người đại diện của Thần trên thế gian, truyền bá vinh quang của Thần…”

Vừa nói, hắn vừa lấy ra một mật lệnh. Đây là thứ Anthony giao cho hắn, chỉ có thể mở khi gặp sự kiện lớn không thể quyết định, mà lại không liên lạc được với Anthony.

Mở ra xem, bốn chữ to rõ ràng: “Nghe theo Thành Phố Mỹ Thần.”

“Chúng ta cũng giữ lập trường nhất quán với Thành Phố Mỹ Thần.” Dyson thu lại những lời lẽ đường hoàng, nghiêm túc nói.

Rooney giật mình, rồi lại cười khổ bất đắc dĩ. Aubenli bây giờ ngày nào cũng ở Thành Phố Mỹ Thần, sắp biến nơi đó thành nhà của mình rồi, Đế Quốc Tinh Tú chắc chắn cũng phải giữ lập trường nhất quán với Thành Phố Mỹ Thần, nếu không, Bà Nội Aubenli tuyệt đối sẽ ngày nào cũng ép hắn đi xem mắt.

Thôi được rồi, bảy thế lực lớn của vị diện, trừ Đồng Tu đang giả say, bây giờ tất cả đều giữ lập trường nhất quán với Thành Phố Mỹ Thần, vị diện đoàn kết lại chưa từng có:

“Vậy thì, mọi người hãy hành động thôi. Ta đã quan sát thấy một số tình huống dị thường trong Tháp Chiêm Tinh, nếu những dị thường đó là do các Titan gây ra, thì họ hẳn sắp đến rồi. Chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, dành cho họ một sự chào đón nồng nhiệt đi.”

“Được.” Dyson đáp, rồi vội vàng hỏi: “Vậy Thành Phố Mỹ Thần có lập trường gì?”

Rooney xoa xoa mũi, có chút ngượng nghịu nói: “Ta cũng không biết tin tức có sai sót không, lát nữa ta sẽ đi hỏi lại. Tin tức ta nhận được bây giờ là: Thành Phố Mỹ Thần đang chuẩn bị bắt các Titan đi làm nông.”