Chương 93: Ta không muốn làm Giáo Hoàng!

Không ai biết Nigelris đã nói gì với Cây Thế Giới sau lần trở về thứ hai, chỉ biết là sau đó, mỗi khi ở một mình, nó lại không ngừng bật cười thành tiếng.

Tất nhiên, nó đã kể cho Angus nghe về nội dung đàm phán, nhưng Angus chỉ nghe được mỗi chuyện trồng cây, à, thế là biết rồi.

Cây vẫn luôn được trồng, để có thể gieo trồng nhiều loại cây hơn trên mặt đất, tất cả cư dân của An Tức Thâm Uyên đều đã được huy động. Mọi người nhiệt tình cao độ, không ngừng thử nghiệm các cách sắp xếp tối ưu nhất, dùng ít cây nhất để chắn nhiều gió nhất và bảo vệ được nhiều đất hơn.

Cây Thế Giới bị di chuyển hết chỗ này đến chỗ khác. Nếu là cây non bình thường, chắc chắn đã bị hành hạ đến chết, nhưng Cây Thế Giới lại có sức sống vô cùng bền bỉ, dù có bị di chuyển tới lui cũng không chết được.

Nếu Angus có mặt, chỉ với một quầng sáng thúc đẩy sự sống, sau khi trồng ra một lứa cây trồng, Cây Thế Giới sẽ nhanh chóng bén rễ vững chắc, phát triển tươi tốt, sau này chỉ cần trồng trọt bình thường là được.

Nếu Angus không có mặt, mọi người sẽ dùng một mẹo nhỏ: xúc một ít cỏ đến. Sáng xúc, chiều đã bén rễ, tối đã mọc rất tươi tốt.

Ngoài ra, còn có một số loại cây dây leo mềm mại, chỉ cần trồng vài ngày là chúng sẽ quấn chặt lấy Cây Thế Giới. Những cây khác có thể bị quấn chết, nhưng Cây Thế Giới lại đặc biệt yêu thích, quấn càng chặt thì nó càng thích.

Không sợ thiếu nước, không sợ cây trồng khác tranh dinh dưỡng; cây khác càng phát triển tươi tốt thì nó càng phát triển mạnh mẽ. Với những đặc tính trái với lẽ thường này, một nông dân bình thường thật sự sẽ không thể trồng tốt chúng, ngược lại, những người chưa từng làm nông lại càng nhanh chóng chấp nhận các đặc tính ấy.

Chẳng mấy chốc, xung quanh Thung lũng Ác Quỷ đã xuất hiện từng khu vực trồng trọt trông như ốc đảo. Cùng với sự phát triển của Cây Thế Giới, phạm vi che chở của nó cũng sẽ mở rộng, dần dần liên kết thành một vùng rộng lớn.

Nhìn thấy Cây Thế Giới bị đối xử thô bạo mà vẫn phát triển xanh tốt, hẳn những Tinh linh tỉ mẩn chăm sóc cây non của mình mà chúng lại héo úa sẽ cảm thấy rất đau lòng.

Các Tinh linh đương nhiên đã hỏi Nigelris cách chăm sóc Cây Thế Giới. Nigelris đã nhận được lợi ích lớn từ Cây Thế Giới, nên không tiếc lời chỉ dẫn, trực tiếp bảo họ: "Cứ trồng đại đi."

"Trồng đại ư? Không phải vì trồng không sống được nên mới đến hỏi ngươi sao? Còn 'đại' gì nữa? Ta Kaelandell đường đường là Đại Druid, là người tùy tiện sao?"

Các Tinh linh cho rằng Nigelris đang qua loa với họ, nên càng chăm sóc tỉ mỉ hơn, nhổ cỏ, tưới nước, bắt sâu, thậm chí còn đặt một cây vào kết giới không bụi, bảo vệ nghiêm ngặt.

Đi sai cách, đương nhiên không có hiệu quả, thế là họ lại đến hỏi Nigelris.

Nigelris rất khó hiểu: "Cứ trồng đại đi, thế này mà cũng trồng chết được ư?"

Bực tức, quay về, các Tinh linh càng không dám tùy tiện nữa, thế là cái cây đặt trong kết giới không bụi đã chết.

Lần này các Tinh linh hoàn toàn hoảng loạn, bởi vì Nigelris đã bán 'tất cả' năm cây non Cây Thế Giới cho họ rồi, nếu lại làm chết nữa thì sẽ không mua được nữa.

Họ vội vã lại tìm Nigelris, ngữ khí nói chuyện đã dịu đi rất nhiều, nhưng ý tứ trong lời nói lại mang nặng vẻ chất vấn, như thể đang tìm dịch vụ hậu mãi để đòi công bằng.

Nigelris tức đến bật cười: "Đã bảo là cứ trồng đại đi, trồng đại đi mà! Đừng tưới nước bón phân cho nó, cứ rắc vài nắm hạt cỏ lên gốc nó, cỏ mọc ra thì nó sẽ sống."

"Không thể nào! Chúng tôi chăm sóc tỉ mỉ như vậy mà nó còn chết héo, còn rắc hạt cỏ để tranh dinh dưỡng của nó thì chẳng phải chết nhanh hơn sao?" Đề nghị của Nigelris đã vấp phải sự phản đối của phần lớn các Tinh linh.

Cuối cùng, Galad nói: "Dù sao thì mọi cách đều đã thử qua rồi, chọn một cây mà làm theo đi, mệt rồi."

Bất đắc dĩ phải làm theo, tuy nói là "trồng đại", nhưng một đám Tinh linh vẫn ngày ngày theo dõi sát sao. Nhìn thấy một con chim nhỏ đậu xuống mổ vỏ cây, tim họ lại thót một cái; nhìn thấy một ít trứng côn trùng bay đến, tim họ lại run lên; nhìn thấy cỏ dại mọc um tùm còn mọc ra một sợi dây leo, tim gan họ đều run mạnh.

Cứ thế trong sự lo lắng thấp thỏm, những Cây Thế Giới khác đều chết, chỉ có cây này sống sót.

"Sống rồi đúng không? Sống rồi thì tốt, sống rồi thì tốt! Nếu không sống nữa, ta thà trả lại tiền cho các ngươi. Mệt quá rồi, cái cây này mà các ngươi cũng trồng chết được, ta chịu thua!" Nigelris thở phào nhẹ nhõm.

...

Anthony rời khỏi văn phòng giáo đình qua một con đường bí mật dài, bước dọc theo lối đi quen thuộc về phía mật thất.

Con đường này, Anthony đã đi qua nhiều năm rồi. Kể từ khi trở thành Đại Giám mục, hắn đã bí mật xây dựng vài cứ điểm để tiến hành một số việc không thể làm công khai trong giáo đình.

Việc chọn cứ điểm đòi hỏi không được quá gần giáo đình, nếu không sẽ bị chú ý đặc biệt; nhưng cũng không được quá xa, nếu không sẽ tốn quá nhiều thời gian đi lại.

Tuy nhiên, cách an toàn nhất thực ra là đi lại bằng trận pháp truyền tống, chỉ có điều trận pháp truyền tống lớn trong giáo đình có quá nhiều người sử dụng, rất bất tiện.

Anthony đang lên kế hoạch xây dựng một trận pháp truyền tống cá nhân trong văn phòng của mình. Nếu thành công, việc đi lại sẽ tiện lợi hơn nhiều, trận pháp truyền tống vừa đóng, không ai biết ngươi đã truyền đến đâu.

Tuy nhiên, vấn đề an toàn liên quan này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ của nhiều người, nên tỉ lệ thành công không cao. Dù sao thì Giáo Hội Ánh Sáng không phải một mình hắn có thể quyết định, kẻ thù không ít, trong đó có hai gã không hòa hợp với hắn, ngay cả việc trong giáo khu của hắn, đối phương cũng thích chỉ trỏ.

Giáo khu Nhân loại có hai Đại Giám mục là Anthony và Nicholas, cộng thêm một Đại Giám mục của Giáo khu Lãm Địa. Ba vị Đại Giám mục đều là ứng cử viên sáng giá cho chức Giáo Hoàng hạ giới.

Với việc Giáo Hoàng đương nhiệm ngày càng lớn tuổi, bất cứ lúc nào cũng có thể được Chúa gọi về, cuộc cạnh tranh giữa ba vị Đại Giám mục đã bước vào giai đoạn quyết liệt.

Nhưng chủ yếu là hai vị Đại Giám mục kia đang cạnh tranh, Anthony hận không thể tự mình phủi sạch sẽ mọi liên quan. Lần trước hắn đã có cơ hội trở thành Giáo Hoàng rồi, cuối cùng đành phải giả chết thoát thân. Không ngờ loanh quanh một hồi, mấy chục năm sau lại phải đối mặt với tình cảnh tương tự.

Anthony thật sự hận không thể túm tai hai gã kia mà gào lên: "Ta không muốn làm Giáo Hoàng!"

Đáng tiếc, cho dù hắn thật sự làm vậy, người khác cũng sẽ không tin. Nếu không muốn làm Giáo Hoàng, tại sao giáo khu dưới quyền ngươi lại phát triển tốt như vậy?

Tại sao người dân trong giáo khu của ngươi lại an cư lạc nghiệp? Tại sao ngươi lại xử lý mối quan hệ với các quốc gia cai trị trong giáo khu tốt như vậy? Tại sao chỉ số liêm khiết của các chức sắc lại cao đến thế? Ngươi có phải muốn thể hiện tốt để tranh chức Giáo Hoàng kế nhiệm không?

Anthony có miệng khó nói.

Bề ngoài, hắn là một Đại Giám mục trung niên chưa đến sáu mươi tuổi, còn rất sung sức, nhưng thực chất lại là một vong linh lão luyện đã sống không biết bao nhiêu nghìn năm. Từng chuyển sinh thành Hắc Võ Sĩ, từng chuyển sinh thành người sống nhiều lần như vậy, xét về kinh nghiệm trị quốc, hắn nhắm mắt cũng giỏi hơn hai người kia gấp mười lần.

Dù là trong tình huống nào, hắn đều có cách giải quyết tương ứng. Hơn nữa, hắn tâm cơ thâm độc, ánh mắt như đuốc, những phép thuật như dò xét nói dối cũng không hiệu quả bằng đôi mắt của hắn.

Chẳng hạn như việc cứu trợ thiên tai, các giáo khu khác đều rầm rộ, kêu gọi tín đồ quyên góp tiền của, trên đường đi đánh trống khua chiêng đưa đến vùng thiên tai, đích thân phân phát cho dân tị nạn số vật tư đã tiêu hao hết bảy, tám phần trên đường. Mục đích là thu hoạch từng đợt tín ngưỡng và lấp đầy từng túi tiền, còn bao nhiêu người chết thì không ai quan tâm.

Anthony lại không làm như vậy. Hắn sẽ kêu gọi tín đồ quyên góp, rồi dùng số tiền đó để giao nhiệm vụ cho Hiệp hội Lính đánh thuê và Thương hội vận chuyển vật tư, lương thực đến vùng thiên tai.

Sau đó, hắn tổ chức dân tị nạn lại để tự cứu mình và khôi phục sản xuất. Dùng sản phẩm sau khi khôi phục sản xuất để bù lại số tiền quyên góp đã chi, rồi in một loạt thư cảm ơn và huy chương, phân phát cho những tín đồ đã quyên góp.

Số tiền quyên góp đó, dưới dạng tiền trợ cấp, được chia cho các mục sư và tế tự đã ra ngoài tổ chức cứu trợ dân tị nạn. Nói cách khác, tiền quyên góp xoay một vòng, từ tín đồ chảy vào túi của các chức sắc, nhưng mỗi người đều nhận được lợi ích thực tế, và dân tị nạn cũng được cứu trợ.

Người quyên góp nhận được lời khen ngợi và cảm ơn, vô cùng hài lòng. Thương hội và Hiệp hội Lính đánh thuê hoàn thành nhiệm vụ, nhận được phần thưởng, lại còn giảm được chi phí vận chuyển. Dân tị nạn nhận được lương thực và vật tư, có thể sống sót, xây dựng lại quê hương và khôi phục sản xuất.

Các chức sắc nhận được tiền trợ cấp và lòng biết ơn của dân tị nạn, lập tức cảm thấy công việc của mình vừa thần thánh vừa có giá trị.

Nhược điểm duy nhất là không thể thu hoạch tín ngưỡng quy mô lớn trong thời gian ngắn.

Nhưng đây chính là ý định ban đầu của Anthony, hắn mới không muốn thu hoạch tín ngưỡng cho Giáo Hội Ánh Sáng đâu. Trong việc xử lý các khía cạnh khác, hắn cũng kiên trì với tư tưởng này: có thể làm âm thầm thì tuyệt đối không khoa trương.

Nhưng sau mấy chục năm kiên trì như một ngày, hắn phát hiện ra một vấn đề: vì xử lý mọi việc đặc biệt tốt, nên dân số giáo khu của hắn liên tục tăng trưởng.

Nhiều năm không có chiến loạn, đói kém, tín đồ an cư lạc nghiệp, các quốc gia hữu nghị hòa thuận, chủng tộc bình đẳng hài hòa. Ví dụ như chuyện một bà dì tộc Ngưu đầu phát truyền đơn trên phố kêu gọi người ta tin giáo, ở các giáo khu khác tuyệt đối không thể xuất hiện.

Thế là dẫn đến một tình huống kỳ lạ: mặc dù không có tình huống thu hoạch tín ngưỡng quy mô lớn, nhưng số lượng tín đồ trong giáo khu của hắn lại tăng trưởng ổn định, tín ngưỡng vững chắc kiên định, và tổng lượng cống hiến lại nhiều nhất.

Vậy nên vô tình, danh tiếng của hắn ngày càng tăng, tiếng nói ủng hộ hắn trở thành Giáo Hoàng kế nhiệm cũng ngày càng mạnh mẽ, khiến Anthony vô cùng bất lực.

Hắn lại không phải loại tính cách bỏ mặc tai nạn, chiến tranh, đói kém lan tràn mà không quan tâm. Lần tới gặp tình huống này, hắn vẫn sẽ nhanh chóng xử lý, vậy chẳng phải làm càng tốt thì danh tiếng của mình càng cao sao? Đến lúc đó lại phải giả chết thoát thân ư?

Haizz, hắn thở dài, chẳng lẽ không có cách nào làm việc tốt mà người khác không biết sao?

Trở về cứ điểm bí mật, tay vừa chạm vào tay nắm cửa, Anthony lập tức cảm thấy có gì đó không ổn, toàn thân sởn gai ốc.

Cánh cửa gỗ dày đặc nổ tung, vô số mảnh gỗ văng tung tóe. Đồng thời, một luồng kiếm quang đặc quánh phá cửa mà ra, trực tiếp chém thẳng vào đầu Anthony.

"Cao Giai Kiếm Thánh!?" Anthony đột nhiên giật mình.

Cao Giai Kiếm Thánh số lượng hiếm có, bất kỳ ai cũng là cường giả nổi tiếng trên đại lục. Bây giờ lại đến ám sát hắn ư?

Thân là Hồng Y Đại Giám mục, bản thân Anthony thuộc về cường giả hệ phép thuật, ở cự ly gần gặp kiếm sĩ đã rất bất lợi, huống chi là Cao Giai Kiếm Thánh có thể hóa đấu khí thành kiếm. Ngay cả Pháp Sư Bí Thuật, ở khoảng cách này mà bị Kiếm Thánh đánh lén, e rằng cũng lành ít dữ nhiều.

Tuy nhiên, Anthony vẫn không hề sợ hãi, hai tay rung lên rồi giơ ra phía trước, tay áo dài của hắn bị rung nát, lộ ra cặp giáp cổ tay.

Đó là một cặp giáp cổ tay dày, bao bọc toàn bộ cánh tay của Anthony. Kiếm quang chém vào đó, vang lên một tiếng "đang" lớn, và bị đẩy lùi.

"Thần nói: Song quyền của ta vô kiên bất tồi!" Anthony từng chữ từng chữ hô lên, một quyền đánh ra.

Cao Giai Kiếm Thánh đánh lén trợn tròn mắt, vẻ mặt như gặp quỷ: "Đấu khí Thần Thánh?! Thánh Ngôn Thuật?! Ngươi không phải Đại Giám mục sao? Tại sao lại dùng đấu khí?"