Chương 130: Truy Tung

Trời dần sáng, ngọn lửa cháy suốt đêm trong Thất Lí Động cuối cùng cũng dần lắng xuống. Chỉ là sau khi ngọn lửa tàn lụi, những gì còn lại chỉ là tường đổ vách nát và những khúc gỗ cháy đen vẫn còn bốc khói xanh.

Pháp Tướng và những người khác dù đạo hạnh cao thâm, nhưng bận rộn cả đêm, trên người không tránh khỏi vài vết cháy xém. Mấy đệ tử Phần Hương Cốc có đạo hạnh thấp hơn thì mặt mày còn dính đầy tro bụi đen sì.

Thế nhưng, khi họ đứng thẳng lại, thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn ngó xung quanh, ánh mắt của những người Miêu bình thường nhìn những người ngoại tộc này đều tràn đầy địch ý, không hề có chút thiện cảm nào dù được họ giúp đỡ.

Pháp Tướng cười khổ một tiếng, trong lòng tuy thấy oan ức nhưng cũng không thể giải thích gì. Y vừa định quay đầu nói gì đó với những người khác, bỗng nhiên phía sau đám người Phần Hương Cốc xôn xao.

Pháp Tướng giật mình, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thượng Quan Sách từ trên trời giáng xuống, đáp đất rồi chậm rãi bước tới.

Vị tiền bối Phần Hương Cốc này, người đầu tiên bay đi tối qua, lại là người cuối cùng tới sau một đêm, lập tức khiến những người có mặt nhìn nhau.

"Hừ hừ!" Một tiếng cười lạnh, phát ra từ miệng Lã Thuận của Phần Hương Cốc: "Sư huynh, ngươi tới thật sớm đó!"

Thượng Quan Sách mặt không biểu cảm, nhưng đôi lông mày nhíu chặt, lờ mờ lộ ra vẻ nặng trĩu tâm sự. Hắn cũng lười để ý Lã Thuận, đi đến gần nhìn quanh một lượt, khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng, nói với Lý Tuân: "Chuyện ở đây gần như xong rồi, ngươi hãy đưa các sư đệ về Phần Hương Cốc trước đi!"

Trong lòng Lý Tuân kỳ thực cũng đầy tức giận và nghi vấn, rất muốn hỏi rõ vị sư thúc này tối qua rốt cuộc đã đi đâu. Bằng không, nếu có cao thủ Thượng Quan Sách ở đây, đối phó với Quỷ Lệ ắt sẽ dễ dàng hơn nhiều, cũng sẽ không gây ra nhiều rắc rối đến thế.

Chỉ là nghĩ thì cứ nghĩ, hắn rốt cuộc vẫn không dám đắc tội Thượng Quan Sách, người có quyền thế địa vị chỉ sau Cốc chủ Vân Dịch Lam trong Phần Hương Cốc. Ngay lập tức hắn đáp một tiếng, khẽ nói: "Vâng."

Lã Thuận đứng một bên nổi giận đùng đùng, nói với Thượng Quan Sách: "Ngươi có ý gì, tối qua một mình chạy biến mất không thấy bóng, hôm nay vừa tới đã ra lệnh sao?"

Thượng Quan Sách nhàn nhạt nói: "Ta tối qua gặp chút ngoài ý muốn, sau khi về cốc sẽ nói kỹ với ngươi."

Sắc mặt Lã Thuận biến đổi, còn muốn nói gì đó, Thượng Quan Sách hiển nhiên rất mất kiên nhẫn, hơi tức giận nói: "Lão Tứ, về rồi nói!"

Trên mặt Thượng Quan Sách không giận mà uy, bị hắn quát một tiếng như vậy, Lã Thuận nhất thời cũng không dám nói thêm gì. Lý Tuân do dự một lát, cuối cùng vẫn nói với Thượng Quan Sách: "Sư thúc, chúng ta về rồi, còn Cửu Vĩ Thiên Hồ..."

Thượng Quan Sách lắc đầu, nói: "Chuyện Cửu Vĩ Thiên Hồ không vội, chúng ta về rồi bàn sau."

Lý Tuân không dám nói thêm, gật đầu đồng ý, dẫn chúng nhân rời đi. Lúc đi, hắn không kìm được quay đầu nhìn Lục Tuyết Kỳ đang đứng cùng Pháp Tướng ở đằng xa.

Nữ tử áo trắng kia mặt mày lạnh nhạt, ngay cả nhìn hắn một cái cũng không.

Lý Tuân trong lòng thở dài một tiếng, cảm giác như lật đổ bình ngũ vị, không thể tả nổi, dần dần khuất đi. Lã Thuận tuy cũng không cam lòng lắm, nhưng vẫn đi theo.

Thượng Quan Sách thở dài, quay người lại, chắp tay với Pháp Tướng và Lục Tuyết Kỳ nói: "Hai vị đã ra sức giúp đỡ cốc ta, tại hạ thật sự vô cùng cảm kích."

Pháp Tướng và Lục Tuyết Kỳ không dám thất lễ, cùng nhau đáp lễ. Pháp Tướng mỉm cười: "Thượng Quan sư thúc quá khách khí rồi. Thanh Vân, Thiên Âm và Phần Hương Cốc vốn là chính đạo một nhà, trượng nghĩa tương trợ càng là việc bổn phận. Chỉ là xem khí sắc sư thúc tựa hồ không tốt, không biết tối qua có chuyện gì không?"

Vừa nói, y vừa ngẩng đầu nhìn Thượng Quan Sách, khóe miệng lộ ra nụ cười hiền lành, hiền từ bình yên không tả xiết, đúng là dáng vẻ của một cao tăng Phật môn.

Thượng Quan Sách trong lòng hừ một tiếng, nhưng trên mặt lại lộ ra nụ cười biết ơn, nói: "Cũng chẳng phải chuyện gì lớn lao, lão phu gặp phải mấy tên trộm vặt, lãng phí chút thời gian, thế thôi. Nhưng mà chuyện ở đây đã tạm ổn, cốc ta thật sự không dám làm phiền hai vị nữa, xin mời hai vị hồi sơn! Sau này nếu có cơ hội, lão phu nhất định sẽ cùng Cốc chủ Vân sư huynh đến tận sơn môn bái phỏng."

Pháp Tướng và Lục Tuyết Kỳ nhìn nhau. Hai người họ đều là những người có tâm tư tinh tế, làm sao có thể tin được chuyện ma quỷ Thượng Quan Sách gặp phải mấy tên trộm vặt. Trên đời này, sơn tặc trộm vặt nào mà có thể cướp bóc Thượng Quan Sách, e rằng còn chưa ra đời nữa! Chỉ là dù biết Thượng Quan Sách có ý thoái thác, nhưng rốt cuộc không thể trực tiếp vạch trần trước mặt, hai người đành hành lễ, gật đầu đồng ý.

Thượng Quan Sách lại nói thêm vài câu khách sáo, rồi mới đứng dậy rời đi.

Nhìn bóng hắn khuất xa trong mây, Lục Tuyết Kỳ bỗng nói: "Hắn có tâm tư thật nặng."

Pháp Tướng khẽ mỉm cười, nói: "Đúng vậy! Cũng không biết Thượng Quan sư thúc tối qua rốt cuộc đã làm gì..." Nói đến giữa chừng, y chợt dừng lại. Trên mặt Lục Tuyết Kỳ ngoài lãnh đạm vẫn là lãnh đạm, không có chút cảm giác mỉm cười nào. Thoạt nhìn, nữ tử áo trắng này đang ngưng vọng phương xa, trong đôi mắt sáng ngời, ánh nhìn phức tạp mờ mịt. Tâm tư của nàng, lại còn nặng hơn Thượng Quan Sách vài phần.

Nàng lại đang nghĩ gì đây?

Pháp Tướng khẽ niệm Phật, không nói thêm lời nào.

***

Đỉnh núi.

Tiểu Bạch đỡ Quỷ Lệ, nhìn xuống Thất Lí Động, thấy hai bóng dáng ngoại tộc cuối cùng cũng bay lên trời, dần dần biến mất.

"Bọn họ đi rồi." Tiểu Bạch cười nói.

Quỷ Lệ lặng lẽ thu hồi ánh mắt ngưng vọng tầng mây, im lặng một lát, nói: "Chúng ta xuống thôi!"

Tiểu Bạch gật đầu, nhưng nhìn cơ thể Quỷ Lệ, dịu dàng nói: "Hay là chúng ta nghỉ ngơi một chút đi! Vết thương của ngươi lại chảy nhiều máu thế này."

Quỷ Lệ lắc đầu, nói: "Thân thể ta không sao, tìm Đại Vu Sư quan trọng hơn."

Nói xong, hắn là người đầu tiên đứng dậy.

"Chíu chít, chíu chít." Tiếng kêu chói tai quen thuộc vang lên bên cạnh, một bóng xám từ bên cạnh nhảy ra, hai ba cái đã nhảy lên vai Quỷ Lệ. Tuy động tác thân hình có vẻ còn hơi cứng ngắc bất ổn, nhưng con khỉ cuối cùng cũng tỉnh lại sau cơn say rượu hiển nhiên tinh thần rất tốt, tâm trạng vui vẻ vô cùng, nhe răng cười toe toét.

Tiểu Bạch cũng đứng dậy, đi đến bên cạnh Quỷ Lệ, nguýt Tiểu Hôi một cái, nói: "Cười cái gì mà cười, tối qua cái tên chủ nhân ngu ngốc này của ngươi suýt chết, ngươi có biết không?"

"Rít!"

Một tiếng gầm gừ giận dữ khẽ vang lên, đó là Tiểu Hôi đang nằm trên vai Quỷ Lệ, nhe răng trợn mắt làm vẻ hung ác giận dữ, lộ ra răng nanh, nhìn quanh bốn phía. Hai bàn tay khỉ nắm thành nắm đấm, vung lên vung xuống, ra vẻ muốn tìm người khiêu chiến.

Tiểu Bạch hừ một tiếng, nói: "Đừng giả bộ nữa ngươi, Mã hậu pháo!"

Con khỉ Tiểu Hôi đảo mắt lên, lườm nguýt Tiểu Bạch, "chíu chít" hai tiếng, co người lại, kéo vạt áo Quỷ Lệ, ra vẻ không nghe không hỏi, chỉ dính chặt lấy chủ nhân.

Quỷ Lệ đưa tay xoa đầu nó, cũng không nói gì, tiếp tục đi xuống núi. Tiểu Hôi quay đầu lại, đắc ý vô cùng, lè lưỡi trêu chọc Tiểu Bạch.

Tiểu Bạch cười khổ, lắc đầu thở dài, đi theo sau, miệng lẩm bẩm khẽ nói: "Thời này, ngay cả khỉ cũng có cá tính đến vậy..."

***

Họ đi vào Thất Lí Động, những người Miêu gặp lại, ai nấy trong mắt đều tràn đầy phẫn hận. Trong đó có một số người tối qua đã thấy Quỷ Lệ dáng vẻ như cuồng ma tắm máu, trên mặt càng lộ vẻ kinh hãi.

Tiểu Bạch thấy Quỷ Lệ đi lại khó nhọc, vội bước nhanh mấy bước lên phía trước đỡ lấy hắn. Khi Quỷ Lệ vừa định giằng ra, nàng khẽ nói: "E rằng những người Miêu này sẽ không cho chúng ta đi gặp Đại Vu Sư nữa."

Quỷ Lệ bị Tiểu Bạch đỡ, rất không quen, đang định giằng ra tự mình đi, nhưng nghe Tiểu Bạch nói vậy, không khỏi giật mình, nói: "Sao lại thế?"

Tiểu Bạch nhìn về phía trước. Quỷ Lệ theo ánh mắt nàng nhìn lại, hai người họ đang đi về phía ngọn núi nơi có tế đàn của tộc Miêu, nhưng dưới núi lúc này lại tụ tập mấy chục tráng sĩ người Miêu, canh giữ con đường duy nhất dẫn lên núi. Và khi họ nhìn thấy hai người ngoại tộc này đi tới, gần như ai nấy đều như gặp phải đại địch, có chiến sĩ đã giương đao thương, chĩa thẳng vào Quỷ Lệ và Tiểu Bạch.

Quỷ Lệ im lặng, nhưng bước chân vẫn không dừng lại, tiếp tục đi về phía đám đông. Tiểu Bạch ở bên cạnh hắn, liếc nhìn hắn một cái, nói: "Nếu họ không cho chúng ta lên, phải làm sao?"

Quỷ Lệ không nói gì.

Con khỉ Tiểu Hôi đang nằm trên vai Quỷ Lệ lúc này đang nhìn đông nhìn tây, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, hiển nhiên không hiểu tại sao mình chỉ ngủ có một đêm mà nơi đây đã biến đổi long trời lở đất.

Họ đi đến gần, quả nhiên không ngoài dự liệu của Tiểu Bạch. Tất cả các chiến sĩ người Miêu không một ai lùi bước nhường đường, ai nấy đều có địch ý, tụ tập trên con đường dẫn lên tế đàn lưng chừng núi, binh khí dồn dập xuất vỏ, chĩa thẳng vào Quỷ Lệ và Tiểu Bạch.

Khóe miệng Quỷ Lệ giật giật, trong mắt lóe lên một tia phiền não. Nhưng vào thời khắc này, hắn rốt cuộc cũng biết đây không phải lúc có thể làm càn. Đối phó với những chiến sĩ người Miêu này thì dễ nói, nhưng một khi làm bị thương người Miêu, dù Đại Vu Sư có bình an vô sự, e rằng cũng không thể chữa trị cho Bích Dao nữa.

Hắn hít một hơi thật sâu, hạ thấp giọng nói: "Chúng ta muốn cầu kiến Đại Vu Sư."

Không biết là họ không hiểu lời hắn nói hay căn bản không định để ý, các chiến sĩ người Miêu thậm chí không hề biến đổi sắc mặt. Lúc này ngay cả Tiểu Bạch cũng nhíu mày, cảm thấy vô cùng khó khăn.

Cũng đúng lúc này, phía sau đám đông, chợt truyền đến tiếng của tộc trưởng người Miêu Đồ Ma Cốt: "Đại Vu Sư trọng thương tại thân, không thể tiếp khách, các ngươi vẫn nên quay về đi!"

Đám đông nhường ra một con đường, Đồ Ma Cốt chậm rãi bước ra từ phía sau. Nhìn sắc mặt hắn lạnh lùng, quần áo trên người vẫn còn vương máu, hiển nhiên tối qua hắn cũng không dễ chịu gì. Lúc này, thần sắc hắn đối với Quỷ Lệ và Tiểu Bạch đã khác xa so với hôm qua.

Quỷ Lệ im lặng một lát, nói: "Đại Vu Sư ông ấy không sao chứ?"

Đồ Ma Cốt cười lạnh một tiếng, nói: "Nhờ phúc của hai vị, lão nhân gia đó vẫn chưa chết."

Quỷ Lệ thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tiểu Bạch lại có chút nghe không lọt tai, nhàn nhạt nói: "Đại Vu Sư bị thương, không liên quan gì đến hai chúng ta. Tộc trưởng ngươi dù có tức giận, cũng không thể giận lây sang chúng ta."

Đồ Ma Cốt từ tối qua đã nén một bụng lửa giận. Sở dĩ còn nói chuyện với hai người ngoại tộc này, chẳng qua cũng là vì tối qua họ không sát hại người Miêu, Quỷ Lệ còn cứu một đứa bé. Nhưng lúc này nghe Tiểu Bạch nói một câu lạnh lùng như vậy, lửa giận lập tức bốc lên, hai hàng lông mày dựng ngược, suýt nữa thì nổi giận.

Chợt, phía sau đám đông lại truyền đến một trận bước chân dồn dập, là một người Miêu có vẻ ngoài của một pháp sư trẻ tuổi từ trên núi chạy xuống, đánh giá Quỷ Lệ và Tiểu Bạch vài lần, rồi ghé tai Đồ Ma Cốt nói mấy câu.

Đồ Ma Cốt hiển nhiên giật mình, có chút không tin, dùng tiếng Miêu khẽ hỏi lại một lần, vị pháp sư trẻ tuổi kia khẳng định gật đầu.

Đồ Ma Cốt thở dài một tiếng, quay người lại, nói: "Đại Vu Sư muốn gặp các ngươi, các ngươi hãy đi theo vị pháp sư này lên đi!"

Quỷ Lệ và Tiểu Bạch đều giật mình. Tiểu Bạch nhíu mày nghĩ Đại Vu Sư sao lại biết mình đã tới dưới núi, còn Quỷ Lệ thì trong lòng dâng lên một trận vui mừng, Đại Vu Sư đã chịu gặp mình, e rằng phần lớn cũng sẽ nguyện ý chữa trị cho Bích Dao rồi.

Họ đi theo vị pháp sư trẻ tuổi này, xuyên qua đám đông, đi lên núi. Ánh mắt của những người Miêu đều lộ ra vẻ khó hiểu và tức giận, nhưng Đại Vu Sư hiển nhiên uy thế vẫn còn đó, không một ai trong số người có mặt ra mặt ngăn cản. Mãi đến khi họ đi được một đoạn không lâu, đã có người Miêu luyên thuyên một hồi với Đồ Ma Cốt, sau đó rất nhiều người Miêu liên tục phụ họa, chắc là mọi người không muốn thấy người ngoại tộc tà ác lại vào tế đàn.

Đồ Ma Cốt lớn tiếng quát mắng vài câu, đồng thời nhìn về phía tế đàn lưng chừng núi, tiếng nói của chúng Miêu mới dần nhỏ lại.

Quỷ Lệ và Tiểu Bạch đi theo vị pháp sư dẫn đường phía trước, bước lên cái bệ trước tế đàn. Hai người gần như cùng lúc nhận thấy, ở phía trước của cái bệ, mặt đất vốn được lát bằng đá tảng khổng lồ đã rạn nứt thành vô số khe nhỏ, từ nơi Đại Vu Sư đứng tối qua lan rộng ra khắp bốn phía, và tảng đá ở trung tâm nhất thì đã vụn nát.

Hai người nhìn nhau. Thần tình Tiểu Bạch không có gì thay đổi, nhưng trong lòng Quỷ Lệ lại hơi chấn động. Vùng Nam Cương này nằm ở biên cương, từ trước đến nay không lọt vào mắt xanh của các môn phái tu chân Trung Thổ. Không chỉ chính phái xem thường nơi đây, ngay cả trong Ma Giáo cũng có nhiều sự khinh bỉ. Chỉ là lần này tận mắt chứng kiến, vu thuật Nam Cương quỷ dị khó lường, thực sự không thể xem thường.

"Hô hô lộc lộc..." Vị pháp sư phía trước dùng tiếng Miêu cổ quái và khó nghe thúc giục. Quỷ Lệ và Tiểu Bạch quay người đi tới.

Tế đàn sâu hun hút, sự u ám bên trong như một đường hầm vô tận, nuốt chửng bóng dáng của họ.

***

Cách phía nam Thất Lí Động, nơi tộc Miêu sinh sống, một khoảng xa là dãy núi cao ngất hiểm trở, trùng điệp, chính là Thập Vạn Đại Sơn mà người Nam Cương nghe đến là biến sắc.

Nơi đây, dường như quanh năm không thấy ánh mặt trời, mây đen giăng kín, gió đen gào thét. Thỉnh thoảng có thợ săn gan dạ vào núi săn bắn trong năm đói kém, nhưng đều không bao giờ quay trở lại.

Và trong năm tộc Nam Cương, từ rất lâu trước đây đã có lời cảnh báo tổ tiên truyền lại, tuyệt đối không được phép đi vào dãy núi tà ác đó, bởi vì nơi đó có Ma Vương mà tất cả người trong tộc Nam Cương đều sợ hãi, cùng với những kẻ man rợ đáng sợ dưới trướng hắn.

Bao nhiêu năm qua, lệnh cấm chung này được truyền từ đời này sang đời khác, vẫn luôn lưu truyền trong năm tộc Nam Cương. Cùng với thời gian trôi qua, Thập Vạn Đại Sơn bị mây đen bao phủ càng tăng thêm vài phần bí ẩn.

Và con đường duy nhất dẫn đến thế giới đáng sợ và bí ẩn đó, lúc này vẫn yên tĩnh tồn tại dưới chân núi, trong hang động âm u, không ngừng truyền ra những tiếng kêu chói tai quái dị, khiến người nghe răng tê buốt, thân thể lạnh toát. Trong truyền thuyết Nam Cương, đó chính là tiếng gầm thét giận dữ phát ra từ Ma Vương bí ẩn đáng sợ.

Vu Yêu thân áo đen, như quỷ mị đột nhiên xuất hiện bên cạnh hang động này. Mặc dù lúc này trời đã sáng, nhưng xung quanh hắn dường như vẫn còn bao phủ một màn đêm.

Phía sau hắn, một cự thú từ từ xuất hiện, bốn chân đạp đất, móng vuốt sắc bén vô cùng. Lưng cong lên, trên cái cổ dài và thô tráng là một cái đầu khổng lồ. Thoạt nhìn, suýt nữa người ta đã tưởng đó là Thần Long trong truyền thuyết Trung Thổ, nhưng nhìn kỹ lại thì phát hiện vẫn có sự khác biệt. Cự thú miệng rộng như chậu máu, răng cực kỳ sắc nhọn, trong đôi mắt không ngừng phát ra hung quang, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, dường như muốn chọn người mà nuốt chửng.

Vu Yêu đứng trước cự thú này, gần như chỉ cao bằng một phần ba nó. Nhưng không hiểu sao, con ác long này lại vô cùng cung kính đối với người áo đen kia.

Vu Yêu dường như cũng giống như ác long bên cạnh mình, giữ vẻ cực kỳ cảnh giác. Lúc này hắn cũng đang cẩn thận kiểm tra xung quanh. Sau khi xác định không có ai theo dõi, hắn mới quay đầu gật đầu với con ác long, nói: "Về thôi!"

Ác long từ sâu trong cổ họng phát ra một tiếng động trầm đục, đại khái là đã đồng ý, nhưng âm thanh này nghe cứ như tiếng gầm thét, đinh tai nhức óc.

Vu Yêu hiển nhiên đã sớm quen với phản ứng của ác long. Một lát sau, thân hình chợt lóe, biến mất trong thạch động, hòa vào bóng tối. Còn thân thể ác long quá đồ sộ, hiển nhiên không thể chui vào thạch động. Nhìn dáng vẻ nó, dường như đang định làm gì đó, bỗng nhiên động tác cơ thể chợt khựng lại, đột ngột dừng hẳn.

Trong tiếng gầm rống lớn nhưng trầm thấp, con ác long hung ác chậm rãi quay người lại. Dường như có động tĩnh gì đó đột nhiên kinh động con ác long nhạy cảm này. Lúc này nó mang vẻ hung ác, một lần nữa nhìn quanh bốn phía, đồng thời cái mũi phía trên miệng không ngừng co rút, hiển nhiên khứu giác nhạy bén, đang đánh hơi gì đó trong không khí.

Chỉ là xung quanh một mảnh tĩnh lặng, không có gì xảy ra, và sau một hồi đánh hơi, ác long cũng không phát hiện ra điều gì. Ác long dường như có chút hoang mang, nhưng sau rất lâu, nó cuối cùng vẫn quyết định từ bỏ, một lần nữa quay người lại, khẽ gầm gừ, bốn chân dùng sức, trong tiếng vang trời, con cự thú này vậy mà trực tiếp lao lên phía dãy núi cao ngất hiểm trở.

Thân hình nó nhanh nhẹn, bàn chân khổng lồ phi nhanh, móng vuốt găm sâu vào đá và đất trên núi, như đinh thép găm sâu vào, giữ vững thân thể. Chỉ thấy nó chạy như bay trên sườn núi, thoáng chốc đã lao lên đỉnh núi cao, dần biến mất trong một đám mây đen.

Và tại chỗ hang động âm u đó, rất lâu sau, từ phía sau một bụi hoa cỏ ở đằng xa, chợt phát ra một tiếng thở phào dài, dường như đã căng thẳng nửa buổi, giờ mới thả lỏng.

Một lát sau, bóng dáng màu vàng nhạt của Kim Bình Nhi, từ trong bụi hoa cỏ phiêu ra, rơi xuống bên ngoài hang động tối tăm đó. Nàng đối diện với hang động tối tăm, trên mặt dần dần hiện lên vẻ trầm tư. Sau nửa buổi, dường như đã đưa ra quyết định, nàng nghiến chặt răng, thân hình chấn động, rồi cũng phiêu vào trong hang động đó, lén lút tiềm nhập vào thế giới bí ẩn kia.