Chương 194: Tiết lộ bí mật

Nam Giang, Thập Vạn Đại Sơn.

Vượt qua dãy núi màu đen, tiến vào Thập Vạn Đại Sơn, Quỷ Lệ cảm nhận như đã bước vào một thế giới hoang sơ nguyên thủy thực sự. Thực ra, trong ma giáo, 'hoang' vốn chỉ vùng tây bắc cực đại của thần châu, nơi hoang vu rộng lớn không người cư ngụ. Địa hình chủ yếu là sa mạc cát và đồng cỏ chết, cỏ thì chẳng sống nổi, sinh vật chỉ tồn tại những loài hoang dã kiên cường, nên gọi là hoang. Truyền thuyết ma giáo về thánh điện cũng nằm đâu đó trong vùng hoang đó, chỉ là Quỷ Lệ chưa từng đặt chân tới.

Nhưng trước mắt hiện ra thế giới này rõ ràng khác hoàn toàn so với nơi hoang dã kia trong truyền thuyết. Trong Thập Vạn Đại Sơn, không hề cằn cỗi không cây cỏ, trái lại, nơi đây cây cối mọc lẫn lộn, từng mảng rừng nguyên sinh dày đặc đến mức không có chỗ đặt chân. Mỗi mảnh đất như bị thực vật tranh giành không gian sinh tồn. Ẩn sau rừng cây dày đặc và gai góc là vô số loài độc vật hung dữ. Trong bóng tối bên cạnh, dường như lúc nào cũng có những ánh mắt ác độc, gớm ghiếc dòm ngó, muốn phục kích giết người để làm mồi ngon.

Đối với Quỷ Lệ và Kim Bình Nhi loại người như họ, những độc vật bình thường này tất nhiên không phải mối đe dọa đặc biệt, nhưng chúng xuất hiện dày đặc thành từng đợt thì quả là đau đầu. Dù họ có thể phi không bay lượn, nhưng một là trên cao rừng nguyên sinh lúc nào không biết có thể bốc lên khí độc hay sương mù độc hại; hai là thân pháp cao cường họ cũng cần nghỉ ngơi, mà khi bị quấy rầy như vậy, hầu như không thể dừng lại nghỉ ngơi.

Qua vài ngày, dường như cả con khỉ Tiểu Hồi cũng bắt đầu trở nên bồn chồn khó chịu.

Ngoài sự quấy rầy của độc vật và sương độc, thời tiết quái đản trong Thập Vạn Đại Sơn cũng là điều khiến người ta khó chịu. Ở đây hoàn toàn khác với vùng đất trung địa, không qua giai đoạn tụ mây hoặc đổi trời rõ ràng. Mưa ở đây là dứt khoát, trời còn trong xanh thì chợt gió giật mưa đổ xuống như trút nước; muốn tạnh cũng tạnh luôn, phút trước còn sấm chớp rung trời, phút sau thì trời xanh không một gợn mây, người ta ngẩn ngơ không nói nên lời.

Thời gian mưa cũng không theo quy luật nào, có thể ngắn một lúc, cũng có thể kéo dài vài ngày không ngừng, không ai đoán được.

Hiện giờ, cả hai đang di chuyển trong một khu rừng đen dưới mưa âm u kéo dài.

Họ không dùng pháp thuật bay lượn trên không vì khi định làm vậy, phát hiện lúc mưa dần hạ, phía trên khu rừng đen vẫn có khí đen kỳ dị bốc lên, ngược lại không khí dưới đất lại khá bình thường.

Quỷ Lệ và Kim Bình Nhi đều là người có nhiều năm kinh nghiệm trong ma giáo, tầm nhìn không phải dạng thường, tất nhiên biết nơi này trọng yếu thế nào. Thảo luận xong, họ vẫn chấp nhận cẩn trọng, đi bộ xuyên qua rừng đen.

Khu rừng này giống nhiều rừng nguyên sinh trong dãy Thập Vạn Đại Sơn, cây cối rậm rạp, mưa trên trời không rơi thẳng xuống đất mà rơi trên ngọn cây rồi chảy dọc cành rơi xuống. Không khí lạnh buốt lan tỏa khắp rừng, ngoài tiếng bước chân và tiếng mưa xa vắng, cả rừng dường như đang ngủ sâu trong mưa.

Quỷ Lệ và Kim Bình Nhi không dù mang ô, có lẽ vì không chuẩn bị, nhưng trong rừng rậm rạp như vậy, dù có dù cũng vướng víu khó di chuyển. Tiểu Hồi im lặng, rụt cổ nằm trên vai Quỷ Lệ, lông bị mưa ướt dính chặt vào thân. Quỷ Lệ cũng dính mấy giọt nước mưa trên mặt, song sắc mặt vẫn lạnh lùng, kiên trì tiến về phía trước, dường như không để ý đến khí tức kỳ lạ chung quanh. Kim Bình Nhi theo sau, tuy không tỏ ra mệt mỏi, nhưng mái tóc hơi rối và nét mặt lạnh lùng như giấu đi tâm trạng không vui.

Khu rừng này chính là rừng đen mà Kim Bình Nhi đã từng đến trước kia. Cô rõ ràng biết, chỉ cần đi ra khỏi rừng này, vượt thêm mấy đỉnh núi nữa thì sẽ tới đích. Cô cũng tiết lộ điều này với Quỷ Lệ.

“Sa...” Quỷ Lệ giơ tay bẻ gãy một cành cây đen rũ xuống nhìn rất cứng cáp như cành mây cổ thụ, nhưng trong tay hắn lại mềm như đậu phụ. Kim Bình Nhi lặng lẽ liếc mắt về phía tay hắn, trong mắt hiện lên nét trầm tư, nhíu mày nhẹ.

Đột nhiên, Quỷ Lệ “ỳ” lên, dừng lại, rồi nhanh chóng rẽ trái vài bước, trước mắt bỗng mở rộng sáng sủa. Họ đứng trên một vách đá, chung quanh vài trượng không có cây cối, bên dưới là biển mây trống trải, mây cuộn xoáy với nhiều sắc màu sặc sỡ nhìn rất đẹp.

Tiếng bước chân vang lên, Kim Bình Nhi cũng tiến đến bên Quỷ Lệ, nét mặt hơi biến đổi. Đây chính là chỗ cô từng bị người bí ẩn mặc áo đen phản kích, may mà thoát chết. Sau đó cô vô tình tìm thấy thanh sát sinh đao của Sa Sinh hòa thượng dưới chân vách đá. Nhưng nhìn Quỷ Lệ, cô không nói hết những bí mật đó.

Quỷ Lệ nhìn xuống biển mây, lắc đầu: “Dưới kia mây đỏ rực sắc màu, e chừng là khí độc tẩm độc rồi.”

Kim Bình Nhi gật đầu đáp: “Ta cũng thấy thế.”

Quỷ Lệ nhìn cô hỏi: “Còn xa không?”

Kim Bình Nhi lau nước mưa trên trán, ngẫm nghĩ: “Chắc không xa nữa. Ta nhớ lần trước tới đây cũng chỉ đi khoảng nửa canh giờ là ra khỏi rừng đen. Ra rồi lại vượt qua hai ngọn núi nữa là tới Trấn Ma Cổ Động.” Nói đến đó, cô hơi bối rối: “Lạ thật, lần trước đến đây trong rừng đen có rất nhiều yêu thú, sao lần này đi qua chẳng thấy thứ làm sao cả, chỉ toàn độc trùng thôi.”

Quỷ Lệ thản nhiên đáp: “Chắc là mấy con yêu thú kia theo Thú Thần tới bên ngoài Thập Vạn Đại Sơn ăn người rồi.”

Kim Bình Nhi giật mình, ngay sau đó thấy khả năng đó rất lớn, nét mặt hiện ra vẻ ghét bỏ sâu sắc. Dù cô xuất thân ma giáo, nhưng với loại yêu thú vô nhân đạo ấy vẫn cực kì bài xích. Có thể do trận chiến ở Độc Xà Cốc trung địa họ, khi đó Hợp Hoan phái tiêu vong, Quỷ Lệ cũng không biết vì sao Kim Bình Nhi thoát một mình rồi gia nhập dưới cờ Ma Vương, nhưng nhìn thấy yêu thú thế nào cũng không thể có thiện cảm.

Quỷ Lệ hít sâu một hơi, lấy lại tinh thần: “Chúng ta đi thôi.”

Rồi quay người bước lại vào rừng tối. Kim Bình Nhi định theo ngay thì đột nhiên quay người nhìn xuống vách đá phía dưới, nhíu mày như suy nghĩ điều gì. Quỷ Lệ đi được một đoạn không thấy cô theo, gọi lên một tiếng, Kim Bình Nhi tỉnh lại cười tươi: “Sao thế? Ngươi đã nhớ ta quá nhanh rồi à?”

Quỷ Lệ liếc cô một cái, lạnh lùng quay mặt đi, không thèm để tâm, bước đi thẳng. Kim Bình Nhi mỉm cười theo sau. Vừa vào rừng, cô chợt vung tay, một luồng ánh sáng trắng lóe lên bay ra, sấm sét một tiếng ghìm chặt chỗ khe đá vách núi ở góc khuất.

Ánh sáng chậm rãi xuyên qua khe đá, chính là thanh sát sinh đao cũ.

Thoáng chốc, bóng dáng Kim Bình Nhi biến mất.

Gió mưa u ám dường như bao trùm trở lại, che phủ mảnh rừng đen kỳ quái này. Xa xa, bầu trời Thập Vạn Đại Sơn rộng lớn nhuộm một mảng màu xám xịt, không biết có thần linh hay yêu ma nào đang gầm thét trong âm giới, dõi theo cõi trần thế những sinh linh nhỏ bé trông như hột cát…

Gió mưa ngày càng dữ dội!

Trong khi Quỷ Lệ và Kim Bình Nhi vất vả băng qua mưa gió trong Thập Vạn Đại Sơn truy tìm dấu vết Thú Thần, thì ngoài dãy núi Thập Vạn, Nam Giang lại đang sục sôi tấp nập.

Ngày càng nhiều đệ tử chính đạo đổ về Nam Giang. Bầu không khí sôi động này trên thực tế làm giảm nhanh số yêu thú còn tàn dư lẩn trốn ở đây. Từ trước đến nay, Nam Giang chưa từng quy tụ nhiều nhân sĩ trung nguyên như vậy, hầu hết đều là người tu đạo.

Người bản địa của năm bộ tộc luôn giữ thái độ tôn trọng nhưng tránh xa đối với khách nhân phương xa. Trong số đệ tử chính đạo, lại có nguồn không khí lạ, đa phần không phải đồng môn đồng phái, khi gặp nhau thường giữ khoảng cách, thậm chí đôi khi xảy ra xung đột giữa các phái. Tuy nhiên chưa từng có ai tuyên bố rõ ràng cho lý do.

Xét theo khía cạnh này, là Ổng Thương Cốc - môn phái tu đạo lâu đời nhất tại Nam Giang, tất nhiên đã trở thành nơi lý tưởng cho nhiều đệ tử chính đạo chưa quen bản địa đến thăm hỏi học tập. Ổng Thương Cốc vì thế từ yên tĩnh bỗng trở nên nhộn nhịp, khách ra vào tấp nập.

Chính trong hoàn cảnh này, một ngày nọ, cửa Ổng Thương Cốc đón tiếp ba người: một nam hai nữ, đều xuất thân từ Thanh Vân Môn, lần lượt là Tăng Thư Thư của Phong Hồi Phong, Văn Mẫn và Lục Tuyết Kỳ của Tiểu Trúc Phong.

Đương nhiên, Thanh Vân Môn đến Nam Giang không chỉ có họ. Hiện tại Thanh Vân Môn được xưng là phái chính đạo đứng đầu thiên hạ, lứa đệ tử trẻ tuổi được cử tới vô số. Song những người xuất sắc nhất không phải ai cũng tới được. Ngoài vài người giữ trách nhiệm quan trọng như Tề Hạo, Tiêu Dã, Tiêu Dật vốn ở trong môn phái không đi được, Lâm Kinh Vũ muốn kiên trì ở lại Tổ Sư Từ đường phụng thờ ân đức người tiền bối rất sâu sắc nên không theo.

Trong những người còn lại, đứng đầu là Tăng Thư Thư và Lục Tuyết Kỳ. Tăng Thư Thư không có gì đặc biệt, được cha Tăng Thúc Thường căn dặn vài câu rồi đến Nam Giang. Lục Tuyết Kỳ đến đây vất vả hơn nhiều, nghe nói thuỷ nguyệt đại sư ban đầu không muốn cô đi, sau đó thay đổi ý định, còn đặc biệt cho Văn Mẫn theo cùng, điều này cũng có lợi cho Tăng Thư Thư có bạn đồng hành. Nếu không, tính tình như Tăng Thư Thư, hay hoạt bát như khỉ mà đi với Lục Tuyết Kỳ lạnh nhạt cứng nhắc, cả ngày anh ta chín câu mười câu hầu hết tự nói một mình, còn lại câu cuối thường bị Lục Tuyết Kỳ cáu gắt bảo đi chỗ khác.

Suốt hành trình đến Nam Giang, Tăng Thư Thư hòa thuận với Văn Mẫn, ba người cùng bàn bạc. Tăng Thư Thư đề nghị dù sao đi nữa, người cùng chính đạo đến Nam Giang nên đến Ổng Thương Cốc thăm viếng một phen. Song Lục Tuyết Kỳ có phần không bằng lòng, lạnh lùng phản đối, nói đến đây đã từng tới Nam Giang, biết đường mà đi, không cần phiền người khác.

Tăng Thư Thư và Văn Mẫn hiểu hết, đoán chắc trong lòng Lục Tuyết Kỳ vẫn còn vướng mắc, bởi ngày nọ tại Thanh Vân Môn Băng Phong Đỉnh Ngọc Thanh Điện, cô từng công khai từ chối lời cầu hôn của Lý Tuấn, đệ tử ưu tú của chủ trì Ổng Thương Cốc Vân Dịch Lan, làm tổn thương mặt mày ông ta cũng như đạo huyền chân nhân, tự nhiên không muốn tiếp xúc với người của Ổng Thương Cốc nữa.

Nhưng sau vài lần bàn bạc, Văn Mẫn thuyết phục được Lục Tuyết Kỳ, cuối cùng đi làm một phen cho có lệ, chứ sau này trước mặt sư trưởng mà không làm thế thì mất mặt. Lục Tuyết Kỳ do dự rồi cũng đồng ý.

Ba người đến cửa Ổng Thương Cốc vốn đã có chút danh tiếng, nhất là Lục Tuyết Kỳ, nàng tựa kiều nữ khuynh quốc khuynh thành, danh vọng cùng nhan sắc vang lừng từ khi Thanh Vân Môn thế hệ trẻ trỗi dậy. Với Ổng Thương Cốc, nàng có thêm một tầng ý nghĩa quan trọng nên khi ba người vừa xuất hiện tại cửa Ổng Thương Cốc, lập tức bị đệ tử nơi đây nhận ra.

Trước sự ngạc nhiên ban đầu, còn có chút xôn xao nhưng ngay sau đó có người chạy vào báo cáo, đồng thời vài người vội ra đón, người dẫn đầu mỉm cười khom tay nói: “À, Lục sư muội tới Ổng Thương Cốc thật không dễ dàng. Hai người kia chắc cũng là sư huynh sư tỷ của Thanh Vân Môn, mời vào mời vào.”

Tăng Thư Thư phía sau nhìn Văn Mẫn, lén lè lưỡi làm mặt quỷ, nghĩ thầm Lục Tuyết Kỳ quả nhiên tiếng tăm lớn thật, đến cả mấy đệ tử bình thường của Ổng Thương Cốc cũng nhận ra ngay. Còn mình và Văn Mẫn chỉ là phái sinh theo sau mỹ nhân mà thôi.

Hai người cũng không bực, Tăng Thư Thư trên mặt cười tươi, vui vẻ nói chuyện với các đệ tử Ổng Thương Cốc, nghe tiếng cười giòn tan khắp đường đi. Văn Mẫn mỉm cười nhỏ nói với Lục Tuyết Kỳ: “Sư muội, Nghe nói Tăng sư đệ mới gặp mà quen với mấy người ta thế, đúng là giỏi thật.” Lục Tuyết Kỳ nhìn thấy Tăng Thư Thư đang đùa giỡn đặt tay lên vai đệ tử Ổng Thương Cốc phía trước, mỉm cười nhạt nhưng không nói gì.

Nhanh chóng, dưới sự dẫn đường của đệ tử Ổng Thương Cốc, ba người tới chính điện Sơn Hà Điện. Trong điện, đã thấy Vân Dịch Lan tươi cười ngồi trên ghế chủ tọa chờ sẵn, rõ ràng trong mắt vị chủ trì Ổng Thương Cốc, ba vị hảo thủ thanh tân của Thanh Vân Môn có vị trí khác hẳn.

Dù vậy, Tăng Thư Thư, Văn Mẫn không phải người không biết thân phận, hiểu địa vị Vân Dịch Lan rất cao nên rất trân trọng tiếp đón. Ba người vội vã tiến lên, Tăng Thư Thư lễ phép nói: “Vân lão tiền bối sao còn đích thân đón tiếp, thật khiến bọn tiểu đệ cảm kích vô cùng.”

Vân Dịch Lan mỉm cười, nét mặt hiền từ, nói: “Tiểu đệ nói vậy đâu có phải, ta với sư thúc đạo huyền chân nhân, cùng phụ thân các người Tăng Thúc Thường đều là bạn tri kỷ hơn một trăm năm, đâu cần khách sáo vậy. Hai vị thế nào?”

Tăng Thư Thư cung kính đáp: “Chưởng môn sư thúc và phụ thân vẫn khỏe mạnh, hai vị còn dặn dò con khi tới Nam Giang nhất định đến thăm Vân sư tỷ.”

Vân Dịch Lan cười to gật đầu: “Thanh Vân một đi đã lâu ngày, ta thực sự nhớ mấy vị cựu hảo hữu rồi.” Nói xong, ông nhìn về phía sau lưng Tăng Thư Thư, ánh mắt lướt qua Văn Mẫn rồi dừng lại trên khuôn mặt lãnh đạm của Lục Tuyết Kỳ.

Có vẻ cảm nhận được ánh mắt nhìn ấy, Lục Tuyết Kỳ ngẩng lên, thấy Vân Dịch Lan cười rất tươi, bên cạnh còn có người đứng với nét mặt phức tạp và nụ cười đắng ngắt, nhìn nàng, chính là Lý Tuấn.

Lục Tuyết Kỳ im lặng, hơi cúi đầu.

Vân Dịch Lan mỉm cười quay đi, nói: “Mấy vị còn đứng đó làm gì, quan hệ hai phái chúng ta không đơn giản, chính là một nhà rồi, mau ngồi đi.”

Tăng Thư Thư và những người khác xin phép rồi ngồi xuống.

Vân Dịch Lan trò chuyện vài câu, biết Văn Mẫn cũng thuộc môn hạ Thủy Nguyệt đại sư Tiểu Trúc Phong, hỏi han vài điều về sư phụ Thủy Nguyệt, rồi nói chuyện với Tăng Thư Thư. Từ đầu đến cuối dường như ông không hỏi đến Lục Tuyết Kỳ, vì biết nàng không thích nói chuyện. Lục Tuyết Kỳ cũng thấy dễ chịu, ngồi lặng lẽ bên cạnh.

Tuy nhiên, đệ tử Ổng Thương Cốc khác trong điện, cả Lý Tuấn đứng bên cạnh Vân Dịch Lan, phần lớn đều lén liếc nhìn Lục Tuyết Kỳ. Người thiếu nữ áo trắng như tuyết, khí chất trang nhã lạnh lùng như có ma lực kỳ bí, làm điểm sáng trong điện đột nhiên dồn hết về nàng.

Vân Dịch Lan cười hỏi Tăng Thư Thư: “Sau trận đại chiến, đạo huyền sư huynh nhờ đánh bại yêu thú Thú Thần, cứu vãn thế giới, công đức vô lượng. Nhưng ta rời Thanh Vân lúc đó thấy đạo huyền sư huynh chưa hoàn toàn bình phục, dạo gần đây sức khỏe thế nào? Giờ hắn là thủ lĩnh chính đạo, được mọi người tin tưởng.”

Tăng Thư Thư mỉm cười đáp: “Cảm ơn Vân sư tỷ quan tâm, chưởng môn sư huynh vẫn khỏe mạnh, miễn sao cứu được dân gian thoát khỏi tai ương, Thanh Vân Môn chịu chút khổ cũng không sao.”

Vân Dịch Lan gương mặt ngày càng hiền từ, cầm chén trà uống một hơi, ánh mắt chợt lóe sáng, như vô tình nhớ ra chuyện gì, cười nói: “À, ta dạo này nghe được một tin đồn, vừa hay tiểu đệ mới tới, liền hỏi ngươi một chút.”

Tăng Thư Thư cười đáp: “Vân sư tỷ cứ nói, đệ tử chắc chắn khai thật không giấu.”

Vân Dịch Lan gật đầu, ánh mắt thâm sâu lóe lên tinh quang, nói chậm rãi: “Ta dạo này nghe nói, sau trận đại chiến Thanh Vân, đạo huyền sư huynh đánh bại thú thần quái vật, trên Thanh Vân Sơn còn có tranh đấu, và kết quả, thanh bảo kiếm uyên thâm của Thanh Vân Môn, ‘Trứ Tiên Cổ Kiếm’, bị gãy hỏng. Có chuyện đó không?”

Câu nói vừa vang lên, điện Sơn Hà lập tức trầm ngâm tĩnh mịch, không một tiếng động. Tăng Thư Thư, Văn Mẫn và Lục Tuyết Kỳ cùng đứng lên biến sắc nhìn về Vân Dịch Lan. Những đệ tử khác của Ổng Thương Cốc, kể cả Lý Tuấn cũng nhìn ông ta bất ngờ.

Chỉ có Vân Dịch Lan dường như bình thản như không, như đây không phải sự kiện trọng đại đảo lộn thiên hạ mà chỉ chuyện thường ngày, chầm chậm nâng chén trà uống tiếp.

Rồi ông tươi cười, hiền hòa hỏi ba người thanh tân Thanh Vân Môn: “Thế thật hay giả?”

Trong điện Sơn Hà, im lặng như tờ, chết chóc...