Chương 94: Mạt lộ

Màn đêm đặc quánh như mực, lạnh lẽo thê lương.

Bỗng, một luồng sáng xẹt ngang bóng tối, nhanh như chớp từ đằng xa bay tới. Nhưng nhìn từ xa, luồng sáng ấy dường như run rẩy, có dấu hiệu bất ổn.

Dưới mặt đất, Mạnh Kỵ đang đi đi lại lại đầy sốt ruột. Phía sau hắn là những đệ tử Trường Sinh Đường còn sót lại, ước chừng năm sáu mươi người, ai nấy đều mang vẻ mặt kinh hãi, nhìn về hướng đã đến.

Cho đến khi họ nhìn thấy luồng sáng kia.

Các đệ tử bình thường lập tức xôn xao, không ít người reo hò. Mạnh Kỵ thì nhìn bóng người bay tới, vẻ mặt lo âu càng thêm nặng nề mấy phần.

Luồng sáng lướt đến gần, dừng lại, Ngọc Dương Tử nhẹ nhàng đáp xuống đất. Lập tức, chúng nhân đồng thanh hô vang "Môn chủ, Môn chủ". Nào ngờ, chưa kịp xúm lại gần, Ngọc Dương Tử mặt đã tái mét, "oa" một tiếng, phun ra một ngụm lớn máu tươi, nhuộm đỏ vạt áo trước ngực.

Ai nấy đều thất sắc.

Mạnh Kỵ vội vàng lao tới, đỡ lấy Ngọc Dương Tử. Chạm vào, hắn thấy lạnh buốt, toàn thân Ngọc Dương Tử lạnh lẽo lạ thường, hơn nữa, dưới lớp áo, thân thể y vẫn còn run rẩy nhè nhẹ, khiến hắn không khỏi đại kinh thất sắc.

Ngọc Dương Tử cảm nhận được sự kinh hãi của Mạnh Kỵ, ánh mắt y lại lướt nhanh sang hai bên. Chỉ thấy trên mặt các đệ tử dưới trướng cũng hiện rõ vẻ kinh hoàng, y biết rằng giờ đây những người này đã là chim sợ cành cong, quân tâm đại loạn. Nếu bản thân y cũng không trụ nổi, lập tức sẽ là cảnh cây đổ bầy vượn tan.

Ngay lúc đó, y gắng gượng chấn chỉnh tinh thần, đè nén khí huyết đang cuồn cuộn trong lồng ngực, lớn tiếng nói: "Các ngươi không cần hoảng sợ, vừa rồi là ta tự mình vận công ép ra ứ huyết trong cơ thể, không có gì đáng ngại!"

Ngày thường Ngọc Dương Tử trong lòng môn nhân Trường Sinh Đường vẫn luôn như thần nhân. Nay nghe y nói vậy, quả nhiên cũng có chút hiệu quả, vẻ mặt nhiều môn chúng dịu đi đôi chút, hiển nhiên đã yên tâm hơn nhiều.

Chỉ là, lời Ngọc Dương Tử nói tuy vậy, nhưng sắc mặt y thật sự quá tệ, trắng bệch như giấy, hơn nữa nửa thân bên trái toàn là vết máu, ngay cả tay áo cũng không cánh mà bay, vô cùng chật vật. Cũng may hiện giờ đang là đêm khuya, màn đêm dày đặc, nếu không, vào ban ngày, hơn trăm ánh mắt đổ dồn tới, lập tức sẽ nhận ra y đã là nỏ mạnh hết đà từ lâu.

Mạnh Kỵ chau chặt mày, lập tức quay đầu quát lớn với môn nhân Trường Sinh Đường: "Môn chủ không có gì đáng ngại! Các ngươi mau đến một bên nghỉ ngơi, đợi trời sáng rồi sẽ tính toán!"

Chúng nhân nghe lời dần tản ra. Chờ môn nhân Trường Sinh Đường đi xa hơn một chút, Mạnh Kỵ bỗng cảm thấy cơ thể Ngọc Dương Tử bên tay mình đột ngột nặng trĩu xuống, hắn vội vàng đỡ lấy, nhìn về phía Ngọc Dương Tử, tim hắn suýt chút nữa nhảy vọt ra ngoài.

Chỉ thấy trên mặt Ngọc Dương Tử không còn một chút huyết sắc nào, y thở dốc nặng nề, nếu không phải hắn đỡ, y suýt chút nữa đã không trụ nổi.

Mạnh Kỵ vội vàng đỡ Ngọc Dương Tử ngồi xuống. Ngọc Dương Tử tọa thiền dưới đất, từ từ thổ nạp hô hấp. Qua một lúc lâu, tiếng thở dốc mới dần trở nên bình ổn, sắc mặt cũng trông khá hơn đôi chút.

Trong lúc đó, Mạnh Kỵ luôn đứng bên cạnh Ngọc Dương Tử, vẻ mặt vừa căng thẳng vừa lo lắng, đồng thời không ngừng đưa mắt nhìn quanh.

Xung quanh màn đêm sâu thẳm, ngoài những đống lửa nhỏ do đệ tử Trường Sinh Đường thắp gần đó, khắp nơi đều là bóng tối đen như mực,伸手不见五指.

Màn đêm dữ tợn, dường như cũng đang rình rập Trường Sinh Đường, một phái đang gặp nạn trong cảnh gió táp mưa sa.

Ngọc Dương Tử từ từ mở mắt.

Mạnh Kỵ lập tức nói khẽ: "Môn chủ, người không sao chứ?"

Ngọc Dương Tử cười khổ một tiếng. Trong mắt y, tự nhiên không thể đem Mạnh Kỵ so sánh với những môn chúng bình thường kia. Y khẽ thở dài: "Ta vừa rồi bị lũ tiểu tử chính đạo vây công, đại hao nguyên khí, về sau lại còn có một nữ tử thi triển Thần Kiếm Ngự Lôi Chân Quyết của Thanh Vân Môn…"

Sắc mặt Mạnh Kỵ đại biến, kinh ngạc nói: "Trong số người đó lại còn có cao thủ như vậy sao?"

Ngọc Dương Tử căm hận nói: "Đâu chỉ vậy, ta giao thủ với mấy người, ít nhất có ba bốn kẻ đạo hạnh tư chất đều cao đến lạ lùng. Đến cuối cùng, ta chỉ có thể thi triển Huyết Chú, mới miễn cưỡng đột phá vòng vây!"

Vẻ mặt Mạnh Kỵ thay đổi hết lần này đến lần khác. Huyết Chú vốn là chân pháp ma chú nổi tiếng của Trường Sinh Đường, có thể trong nháy mắt tăng cường đạo hạnh, nhưng lực phản phệ sau đó lại vô cùng khủng khiếp. Đạo hạnh tổn hao nặng nề là điều không cần nói, e rằng còn làm giảm thọ nguyên của con người.

Sững sờ một lát, Mạnh Kỵ mới hoàn hồn, hỏi Ngọc Dương Tử: "Môn chủ, vậy giờ chúng ta định làm gì?"

Sắc mặt Ngọc Dương Tử ngưng trọng, trầm mặc một lát, rồi căm hận nói: "Giờ cung đã giương, tên phải bắn, đợi trời sáng, chúng ta lập tức tiến sâu vào Tử Trạch, vào 'Nội Trạch' tìm kiếm bảo vật!"

Sắc mặt Mạnh Kỵ đại biến, không kìm được nói: "Môn chủ…"

Ngọc Dương Tử vung tay lên, chặn lời Mạnh Kỵ, nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì, nhưng giờ chúng ta rút khỏi Tử Trạch, sớm muộn gì cũng chết dưới tay ba đại phái khác, chi bằng cứ liều một phen!"

Mạnh Kỵ ngẩn người nhìn Ngọc Dương Tử, thấy trên gương mặt tái nhợt của y, vẻ hung ác lại càng thêm đậm đặc. Hắn đoán đã không thể khuyên ngăn được nữa, đành từ từ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn trời, khẽ thở dài trong lòng.

Đầm lầy chết chóc rộng lớn này nằm ở phía tây nam Thần Châu Hạo Thổ, diện tích rộng đến tám ngàn dặm, liên miên không dứt, từ xưa đến nay hiếm có dấu chân người. Nơi đây lại được chia thành hai tầng địa giới: Một là Ngoại Trạch, chính là nơi mọi người đang ở, thuộc vành đai bên ngoài Tử Trạch, chiếm bảy, tám phần mười diện tích. Ở đây có vô số hố bùn không đáy, độc trùng cực nhiều, nhưng đối với những người tu đạo mà nói, lại không hề để tâm, chỉ cần cẩn thận không bước nhầm, cũng sẽ không có gì đáng ngại.

Còn ở sâu nhất trong Tử Trạch, lại có một nơi bí ẩn, đó là một vùng quanh năm bị chướng khí kịch độc bao phủ. Chưa từng có ai biết được dáng vẻ bên trong, ngay cả thỉnh thoảng có cao nhân tu đạo vào thám hiểm, cũng đều từ đó bặt vô âm tín. Bởi vậy, chính tà hai đạo thường không dám mạo hiểm tiến vào.

Suốt những ngày qua, vô số người đã tìm kiếm bảo vật bên trong Tử Trạch, nhưng cho đến nay vẫn không có tin tức gì. Ngọc Dương Tử trong lòng sớm đã liệu trước, e rằng bảo vật này chính là ở trong Nội Trạch hiểm ác khôn lường kia. Nếu là ngày thường, Ngọc Dương Tử có lẽ còn phải lo lắng đủ điều, ít nhất cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng nhiều ngày, nhưng giờ đây tình thế bức bách, bản thân y lại giống như một kẻ cờ bạc đang thua cháy túi, chẳng còn đoái hoài gì đến những thứ khác nữa.

Gió đêm thổi qua.

Phần lớn môn nhân Trường Sinh Đường, sau một ngày vất vả chiến đấu, đều đã mệt mỏi chìm vào giấc ngủ. Ngọn lửa trên đống củi dưới đất cũng dần lụi tàn. Ngọc Dương Tử vẫn cúi đầu tọa thiền. Mạnh Kỵ, người vừa rồi còn đứng bên cạnh y, lúc này có lẽ cũng đã đi đến chỗ các đệ tử rồi.

Bỗng, Ngọc Dương Tử đột ngột mở bừng hai mắt, ánh nhìn hung dữ, nhưng dường như lại mang theo một tia sợ hãi, đưa mắt nhìn quanh.

Màn đêm sâu thẳm, bóng tối bao trùm.

Toàn thân y bỗng căng cứng, sau đó, từ từ đứng dậy.

Bàn tay duy nhất của y nắm chặt Âm Dương Kính.

Gió lạnh thấu xương, thổi vào cơ thể y, dường như lạnh đến tận tâm can.

Sâu trong bóng tối, tiếng bước chân dần dần vang lên.

“Lạch cạch, lạch cạch, lạch cạch…”“Xào xạc, xào xạc, xào xạc…”“Ào ào, ào ào, ào ào…”

Dường như mang theo những tiết tấu khác nhau, đồng thời từ ba hướng, những tiếng bước chân khe khẽ nhưng chỉnh tề đang đổ về phía Trường Sinh Đường.

Trên mặt Ngọc Dương Tử lần đầu tiên hiện lên một tia tuyệt vọng, y chợt gầm lên: "Súc sinh, cút ra đây cho ta!"

Tiếng quát lớn này tuy hùng hồn nhưng khí lực lại ẩn ẩn không đủ, thế nhưng vẫn vang vọng xa xa trên đầm lầy, lập tức khiến các môn nhân Trường Sinh Đường ở đằng xa bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. Trong tiếng kêu kinh hãi, họ vội vàng bò dậy, nhanh chóng tụ tập lại với nhau.

Sắc mặt Ngọc Dương Tử âm tình bất định, trái tim y không ngừng chìm xuống. Y quay đầu nhìn quanh, chợt sững người, lớn tiếng hỏi: "Mạnh Kỵ đâu, hắn đi đâu rồi?"

Chúng nhân Trường Sinh Đường nhìn nhau, hồi lâu không một ai đáp lời, hiển nhiên đều không biết.

Ngọc Dương Tử tức giận dâng lên, đầu óc choáng váng, suýt chút nữa lại phun ra một ngụm máu tươi.

Ngay lúc đó, một giọng nam tử ôn hòa chợt vang lên từ trong bóng tối, hòa nhã hỏi: "Ngọc Dương Tử sư thúc, chẳng lẽ người đang tìm người này sao?"

Một tiếng "ù" vang lên, từ trong bóng tối phía trước Trường Sinh Đường, một vật thể bay ra, vẽ một đường vòng cung, rơi xuống trước mặt Ngọc Dương Tử và các môn nhân Trường Sinh Đường, lăn mấy vòng.

Bên cạnh đã có người châm đuốc, dưới ánh lửa chiếu sáng, bỗng có tiếng kêu kinh hãi. Hóa ra, đó chính là thủ cấp của Mạnh Kỵ, người vừa rồi còn đứng đây nói chuyện với mọi người. Chỉ thấy hắn trợn tròn hai mắt, trong đó tràn ngập vẻ kinh hoàng, e rằng là chết không nhắm mắt.

Ngọc Dương Tử hít một hơi thật sâu, ánh mắt rời khỏi thủ cấp của kẻ thủ hạ đắc lực cuối cùng của mình, nhìn chằm chằm về phía trước, lạnh lùng nói: "Tần Vô Viêm?"

Một nam tử trẻ tuổi từ từ bước ra, sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng trên môi lại nở nụ cười ôn hòa. Hắn khẽ cười nói: "Sư thúc quả nhiên nhãn lực hơn người, tiểu chất đứng trong bóng tối mà người cũng nhận ra, thật là bội phục, bội phục!"

Sắc mặt Ngọc Dương Tử khó coi hết mức, y lạnh lùng nói: "Tính ngươi lợi hại! Nhưng Vạn Độc Môn các ngươi đối xử với đồng môn Thánh Giáo như vậy, lão độc vật sư phụ của ngươi, chẳng lẽ không sợ sau khi chết bị Thiên Sát Minh Vương đánh vào địa phủ sao?"

"A!" Tần Vô Viêm lấy tay ôm ngực, làm bộ giật mình, nhưng vẻ mặt vẫn mỉm cười ôn hòa, không hề có một chút sợ hãi nào. Hắn quay đầu sang một bên khác nói: "Kim tiên tử, tội danh lớn như vậy, Vạn Độc Môn chúng ta đâu dám một mình gánh vác, nàng còn chưa chịu ra mặt sao?"

Sắc mặt Ngọc Dương Tử đại biến, chợt quay phắt đầu lại. Chỉ thấy trong bóng tối bên trái, quả nhiên có một nữ tử phong tư trác tuyệt từ từ bước ra, giữa đôi mày ánh mắt ngập tràn phong tình. Nàng vừa bước ra, màn đêm u tối lập tức như bừng sáng thêm mấy phần.

"Kim Bình Nhi!"

Ngọc Dương Tử nghe như nghiến răng nghiến lợi mà thốt ra ba chữ này.

Kim Bình Nhi mỉm cười yểu điệu, nói: "Ngọc Dương Tử sư thúc, đã lâu không gặp, người già này vẫn khỏe chứ?"

Lời thăm hỏi này quả thực còn độc địa hơn cả những lời nguyền rủa ác độc nhất. Ngọc Dương Tử chết dí mắt vào nàng, lạnh giọng nói: "Trường Sinh Đường ta xưa nay vốn nước sông không phạm nước giếng với Hợp Hoan Phái, tại sao ngươi lại muốn cùng đám gia hỏa Vạn Độc Môn này giở trò thừa nước đục thả câu?"

Kim Bình Nhi khẽ cười, nói: "Người già đúng là đãng trí thật! Mấy ngày trước, người biết ta đến Tử Trạch, lo lắng Hợp Hoan Phái chúng ta tranh đoạt bảo vật với người, liền sai người giết đệ tử Vạn Độc Môn, cướp đoạt độc dược gia truyền 'Hắc Thiềm Tán'. Sau đó, người lại dùng thứ độc này ở phía bắc thôn Đại Vương hại chết bốn đệ tử Hợp Hoan Phái ta, có phải không?"

Sắc mặt Ngọc Dương Tử biến đổi, thất thanh nói: "Ngươi sao…" Nói được một nửa, y lập tức im bặt.

Kim Bình Nhi thản nhiên nói: "Sư thúc người đúng là thâm mưu viễn lự, muốn gây chia rẽ giữa Hợp Hoan Phái chúng ta và Vạn Độc Môn. Quả nhiên cao minh! Chỉ tiếc là nhờ có Tần Vô Viêm Tần sư huynh lý lẽ rõ ràng, điều tra tỉ mỉ, cuối cùng đã tìm ra sự thật, nếu không chúng ta thật sự đã bị người hại một phen rồi!"

Tần Vô Viêm đứng một bên khẽ cười: "Tiên tử nói đâu, được vì tiên tử mà ra sức, là vinh hạnh của tại hạ."

Tâm tư Ngọc Dương Tử nhanh chóng xoay chuyển. Tình thế hiện tại nguy cơ tứ phía, hai người này tuy còn trẻ, nhưng mấy năm nay danh tiếng vang dội thiên hạ, tuyệt đối không phải hạng người dễ đối phó. Hơn nữa, phía sau bọn họ bóng người trùng trùng, tuy chưa lộ diện, nhưng e rằng là đại đội nhân mã của Vạn Độc Môn và Hợp Hoan Phái đang mai phục trong bóng tối. Nếu đúng là như vậy, e rằng đêm nay y thật sự lành ít dữ nhiều rồi.

Ngọc Dương Tử đang lúc vội vàng suy tính, bỗng nghe phía sau các đệ tử xôn xao, dường như nhìn thấy thứ gì đáng sợ. Y vội quay người lại, vừa nhìn, lập tức sắc mặt trắng bệch, chỉ thấy trên con đường rút lui duy nhất phía sau, trong bóng tối, Quỷ Lệ với vẻ mặt lạnh lùng từ từ bước ra.

Vào giờ phút này