Chương 2: Hội nghị gia tộc

Viên Trúc Cơ Đan này là thứ gia tộc đã phải tích cóp tài phú trong suốt mấy chục năm mới đổi được. Thậm chí, Tộc trưởng Trần Trường Huyền cũng vì nó mà bị trọng thương, mấy vị thúc tổ bối phận "Trường" tu vi Luyện Khí tầng chín cũng đã hy sinh để bảo vệ nó.

Một khi Lục trưởng lão Trần Thanh Mạnh đột phá thất bại, đó sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Trần gia vốn đã không mấy dư dả.

Quả nhiên, Tam trưởng lão Trần Thanh Hạo trầm ngâm rất lâu, cuối cùng vẫn cất lời: “Thanh Mạnh đã xuất quan hôm qua.”

“Chưa đột phá Trúc Cơ kỳ…”

Trần Thanh Hạo vừa dứt lời, sắc mặt nhiều người tại đó lập tức thay đổi. Dù đã sớm có dự cảm, nhưng khi tin tức được xác nhận, họ vẫn cảm thấy khó chấp nhận.

Thất thúc tổ, người đã ở tuổi một trăm lẻ bảy, lập tức cảm thấy đầu óc choáng váng, một luồng nghịch huyết xông lên não, phun ra một ngụm máu tươi rồi ngất đi.

“Thất thúc tổ!”

“Thất thúc…”

Hiện trường trở nên hỗn loạn. Mọi người vội vàng bảo vệ tâm mạch cho Thất thúc tổ, sau đó đưa ông về phủ đệ.

Sau khi bận rộn suốt một canh giờ, mọi người mới quay trở lại Đại điện Tộc vụ. Lúc này, ai nấy đều mặt mày tái nhợt, thần sắc bất an.

Việc Trần Thanh Mạnh đột phá Trúc Cơ thất bại là một đòn giáng quá lớn đối với Trần gia. Lần này, Trần gia thực sự quá xui xẻo. Bản thân việc mua Trúc Cơ Đan đã khiến gia tộc tổn thương nguyên khí, lại còn phải hy sinh mấy vị thúc tổ bối phận "Trường" Luyện Khí tầng chín để bảo vệ nó, ngay cả Tộc trưởng Trần Trường Huyền cũng bị trọng thương. Giờ đây, Trần Thanh Mạnh đột phá thất bại đồng nghĩa với việc trong ba mươi năm tới, Trần gia sẽ không còn khả năng mua thêm Trúc Cơ Đan nữa.

Mất đi khả năng có được Trúc Cơ Đan, gia tộc không có đủ tu sĩ cao cấp trấn giữ, thu nhập lập tức giảm gần một nửa. Đối với các tu sĩ Trần gia thuộc bối phận "Thanh" và "Niệm", đây quả thực là một tai họa lớn. Trần gia rất có thể sẽ từ đó mà đứt gãy thế hệ, suy tàn hoàn toàn và biến mất khỏi Tu Tiên giới.

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy cổ họng khô khốc, lòng nặng trĩu. Tam trưởng lão Trần Thanh Hạo đảo mắt nhìn khắp lượt, rồi lên tiếng: “Thông thường, dù có Trúc Cơ Đan trợ giúp, khả năng Trúc Cơ cũng chỉ khoảng bốn phần mười. Việc Thanh Mạnh thất bại cũng là điều hợp lẽ thường tình.”

“Chuyện này tạm gác lại, chúng ta hãy cùng nhau tính toán tình hình hiện tại của gia tộc.”

Tam trưởng lão đã từ bỏ ý định Trúc Cơ từ nhiều năm trước sau khi bị thương, và trong những năm qua, ông đã quản lý gia tộc rất chu toàn. Dưới sự điều hành của ông, gia tộc vừa mới khởi sắc được một chút thì không ngờ lại gặp phải đại kiếp này. Ông lộ vẻ sầu khổ nói: “Để mua Trúc Cơ Đan, lần này chúng ta đã vay mượn tám ngàn Linh thạch. Khoản nợ này càng kéo dài thì lỗ hổng càng lớn, nhất định phải nhanh chóng trả hết.”

“Chi tiêu hàng năm của gia tộc cũng không hề nhỏ. Lương bổng hàng năm của tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ là hai khối Linh thạch, Luyện Khí trung kỳ là năm khối, Luyện Khí hậu kỳ là mười khối Linh thạch.”

“Niên bổng của Tộc trưởng là ba trăm Linh thạch, của các Trưởng lão là ba mươi khối Linh thạch. Gia tộc hiện còn một trăm lẻ sáu tu sĩ, tổng cộng chi tiêu hàng năm vào khoảng chín trăm ba mươi bảy khối Linh thạch.”

Tam trưởng lão Trần Thanh Hạo hắng giọng, rồi tiếp tục: “Bây giờ nói về thu nhập của gia tộc.”

“Nguồn thu nhập chính của gia tộc bao gồm Ngũ hành tinh khí, mười bảy mẫu linh điền trên núi, Linh Hồ Châu, và lợi nhuận từ mấy cửa hàng ở Dư Dương Phường thị.”

Lắng nghe Tam trưởng lão trình bày, đây là lần đầu tiên Trần Niệm Chi có được cái nhìn cụ thể về tình hình thực tế của gia tộc, cũng là lần đầu tiên hắn tham gia một cuộc họp cấp cao như thế này.

Trong số các nguồn thu này, Ngũ hành tinh khí là ổn định nhất. Đúng như tên gọi, Ngũ hành tinh khí là năm loại tinh khí thuần túy được các tu sĩ Ngũ linh căn luyện hóa mà thành.

Bảo vật này có công dụng lớn đối với các tu sĩ cấp cao, có thể nâng cao phẩm giai của Bản mệnh pháp bảo. Do đó, tu sĩ cấp cao thường thu mua Ngũ hành tinh khí với số lượng lớn để tế luyện pháp bảo, khiến nó trở thành một loại tiền tệ có giá trị ngang với Linh thạch. Hơn một trăm tu sĩ Luyện Khí của Trần gia, mỗi năm có thể luyện hóa ra khoảng hơn sáu trăm luồng Ngũ hành tinh khí, bán đi thu về khoảng một trăm hai mươi khối Linh thạch.

Ngoài Ngũ hành tinh khí, mười bảy mẫu linh điền trên núi trồng các loại linh dược mà Trần gia đã gieo trồng suốt hàng trăm năm. Những năm gần đây, linh dược liên tục được thu hoạch, trung bình mỗi năm trị giá hơn một trăm năm mươi khối Linh thạch.

Ba cửa hàng tại Dư Dương Phường thị, dùng để bán đan dược và linh khí, mang lại lợi nhuận khoảng hai trăm hai mươi khối Linh thạch mỗi năm. Trên thực tế, Trần gia ban đầu có năm cửa hàng ở Dư Dương Phường thị, nhưng để gom Linh thạch mua Trúc Cơ Đan, gia tộc đã phải bán đi hai cửa hàng với giá thấp, chịu tổn thất không nhỏ.

Ngoài ra, Trần gia còn có một Linh Hồ Châu cách Thanh Viên Phong năm ngàn dặm. Linh Hồ Châu này có một linh mạch Nhất giai thượng phẩm, và Thanh Thương Linh Ngư được nuôi dưỡng trong hồ là đặc sản của Trần gia, mang lại tám mươi khối Linh thạch lợi nhuận mỗi năm.

“Ngũ hành tinh khí, linh điền Thanh Viên Phong, Linh Hồ Châu, và các cửa hàng ở Dư Dương Phường thị.”

“Bốn nguồn này cộng lại, mỗi năm mang về tổng cộng năm trăm bảy mươi khối Linh thạch. Cộng thêm các khoản thu nhập lặt vặt khác, thu nhập hàng năm của gia tộc đã không đủ sáu trăm khối Linh thạch.”

Tam trưởng lão Trần Thanh Hạo nói xong, sắc mặt mọi người tại đó đều khó coi. Với khoản thu nhập ít ỏi này, ngay cả việc phát lương bổng cho gia tộc còn không đủ, nói gì đến việc bù đắp khoản nợ tám ngàn Linh thạch kia.

Ngũ trưởng lão Trần Thanh Uyển không kìm được hỏi: “Lợi nhuận năm trước còn hơn một ngàn ba trăm khối Linh thạch, sao năm nay lại giảm nhiều đến vậy?”

Tam trưởng lão lắc đầu: “Một phần mười cổ phần của gia tộc tại Đại Thanh Sơn khoáng mạch đã được thế chấp để đổi lấy mười hai ngàn Linh thạch vào năm ngoái, nên giờ đây mỗi năm chúng ta mất đi ba trăm khối Linh thạch thu nhập.”

“Lần này Tộc trưởng bị trọng thương, lại có bảy vị thúc bá Luyện Khí tầng chín tử trận, nhân lực hiện tại đã không đủ. Sau này, chúng ta cũng không còn khả năng tiếp tục công việc kinh doanh Ngũ hành tinh khí đến Thiên Khư Sơn nữa, khoản này mỗi năm lại mất thêm khoảng ba trăm khối Linh thạch.”

“Chỉ riêng hai khoản này, chúng ta đã mất đi sáu trăm khối Linh thạch mỗi năm, chưa kể Dư Dương Phường thị lại thiếu mất hai cửa hàng.”

Trần Niệm Chi lắng nghe, trong lòng không khỏi cảm thấy nặng nề.

Đại Thanh Sơn khoáng mạch là một mỏ Linh thạch vi hình được phát hiện ba mươi năm trước, do sáu gia tộc lớn ở Dư Quận cùng nhau đầu tư khai thác. Trần gia khi đó đã bỏ ra hai vạn Linh thạch, góp cả người lẫn sức, chiếm một phần mười cổ phần.

Khoáng mạch Đại Thanh Sơn đã được khai thác ba mươi năm, Trần gia đã thu hồi được hơn chín ngàn khối Linh thạch. Năm ngoái, Trần gia đã dùng quyền lợi thu nhập của khoáng mạch này trong bốn mươi lăm năm tới để đổi lấy mười hai ngàn khối Linh thạch. Do đó, trong bốn mươi lăm năm tiếp theo, thu nhập hàng năm của Trần gia sẽ giảm đi ba trăm khối Linh thạch.

Việc kinh doanh Ngũ hành tinh khí đến Thiên Khư Sơn lại là một trong số ít cách mà các tu sĩ cấp thấp có thể kiếm Linh thạch từ tay tu sĩ cấp cao. Khương lão tổ ở Thiên Khư Sơn có tu vi cao thâm, nhưng lại là một tán tu, không giống như lão tổ các đại phái có thể có lượng lớn đệ tử cung cấp Ngũ hành tinh khí.

Để tế luyện Bản mệnh pháp bảo, ông ta chỉ có thể bỏ ra cái giá lớn để mua Ngũ hành tinh khí từ tay các tu sĩ cấp thấp. Đây cũng là lý do Khương đạo nhân sẵn lòng bán Trúc Cơ Đan và các loại đan dược quý giá khác để kiếm Linh thạch.

Trong toàn bộ Dư Quận, tu sĩ cấp thấp ít nhất cũng có vài ngàn người, nhưng Thiên Khư Sơn lại cách xa tới mười vạn dặm, đường đi vô cùng hiểm trở. Đương nhiên, không ai có thể vì vài khối Linh thạch mà lặn lội ngàn dặm để bán Ngũ hành tinh khí.

Vì vậy, việc kinh doanh Ngũ hành tinh khí đã ra đời. Trong sáu gia tộc lớn của Dư Quận, mỗi năm sẽ có một gia tộc chịu trách nhiệm thu mua Ngũ hành tinh khí trong quận, sau đó tổ chức thành đội thương nhân đến Thiên Khư Sơn bán cho Khương đạo nhân, và kiếm lời từ khoản chênh lệch giá.