Chương 213: Cạm bẫy tầng tầng cuộc thi

342 danh thí sinh bước lên thang máy khổng lồ, tiếp tục tiến quân về phía sâu thẳm dưới lòng đất. Thang máy tựa như một mâm tròn bằng kim loại vĩ đại, dựa vào phản trọng lực phù trận, lặng lẽ lướt đi trong bóng tối.

Ánh lam quang nhàn nhạt từ phù trận nơi biên giới mâm tròn hắt lên, soi rõ những gương mặt đã vô cùng mệt mỏi. Trải qua mười mấy canh giờ liên tục vận hành đại não với tốc độ cực cao, dù là những tu chân giả thực lực cường hãn cũng khó lòng chống đỡ.

Các thí sinh phân chia ranh giới rõ rệt thành hai phe. 340 người ngồi vây quanh rìa ngoài, tạo thành một vòng tròn lớn. Mà tại trung tâm, chỉ có duy nhất hai người: Lý Diệu và Giang Thiểu Dương.

Biểu hiện điên cuồng ở cấp độ quái vật của hai người đã chấn động tất thảy, khiến mọi người không tự chủ được mà lùi xa, sợ rằng sẽ quấy nhiễu cuộc quyết đấu giữa hai con quái vật này. Cảnh tượng ấy giống hệt như thời Hồng Hoang của hàng tỷ năm trước, khi hai con Bá Vương Long đang đối đầu, không một sinh linh nào dám can đảm chắn đường ở giữa.

Chẳng mấy chốc, trước mắt mọi người bỗng lòa sáng. Thang máy cuối cùng cũng phá tan màn đêm, chìm xuống độ sâu ngàn mét dưới mặt đất. Cảnh tượng hùng vĩ bao la trước mắt khiến hơi thở của mọi người không khỏi ngưng trệ.

Họ đang đứng bên trong một hang động ngầm cực kỳ to lớn. Ngước mắt nhìn lên, đỉnh hang phủ đầy thạch nhũ cách xa tới mấy trăm mét. Nhìn xuống dưới, chỉ thấy một mảnh đen ngòm, không thấy đáy.

Hang động mang hình trụ, đường kính vượt quá một cây số, trên vách đá chi chít hàng ngàn, hàng vạn hang hốc do sức người đào đục. Nơi này tựa như một tổ ong bằng sắt thép khổng lồ, mà họ chỉ là những con kiến bé nhỏ nhất. Dù là thang máy vĩ đại, khi chìm vào hang động này cũng chỉ như một chiếc thuyền đơn độc giữa biển khơi, xung quanh còn có vô số mâm tròn kim loại phát sáng bay đi bay lại, tạo nên một khung cảnh bận rộn lạ thường.

“Đây chính là sức mạnh của quốc gia!”

“Chỉ có huy động sức mạnh của cả một đất nước với hơn trăm ức dân, mới có thể kiến tạo nên một thế giới ầm ầm sóng dậy dưới lòng đất này!”

“Cũng chỉ có loại sức mạnh này mới đủ sức đối kháng với hàng tỷ yêu ma nơi Biển Vô Tận!”

Lý Diệu cảm khái trong lòng. Cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân, hắn cũng đồng thời cảm thấy tự hào sâu sắc khi là một thành viên của quốc gia cường đại này.

Tốc độ mâm tròn chậm lại, hướng về phía vách đá lấp lánh ánh kim loại. Hai điểm sáng như đom đóm từ vực sâu bay lên, đó là hai binh sĩ mang đôi cánh kim loại sau lưng. Họ cầm trên tay pháp bảo phát ra hồng quang, bao phủ lấy mâm tròn.

“Tích tích!”

Hồng quang chói mắt chuyển thành sắc lục nhu hòa, thân phận của mọi người đã được đối chiếu xong xuôi. Trên vách đá, hàng trăm cửa lớn bằng kim loại lạnh lẽo vốn đang phong tỏa các hang động bỗng lặng lẽ mở ra. Mâm tròn lên xuống nhịp nhàng, đưa từng người theo số báo danh vào đúng vị trí.

Lý Diệu hít sâu một hơi, sải bước tiến vào hang động của mình, cánh cửa kim loại phía sau chậm rãi khép lại.

Cửa ải cuối cùng!

Lý Diệu tò mò đánh giá hang động. Trang trí nơi đây khiến hắn thấy vô cùng quen thuộc, đây là một toa xe duy tu, phía sau còn có phòng luyện khí nhỏ và kho vật liệu, đúng là chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ.

“Tích tích!”

Tinh não phòng thi phát ra thông tin: Đề bài kiểm tra thực chiến là trong vòng hai mươi bốn giờ, lợi dụng trang thiết bị và nguyên liệu trong toa xe để sửa chữa một con rối chiến thú, giúp nó khôi phục ít nhất 90% sức chiến đấu.

“Nhiệm vụ duy tu sao?”

Lý Diệu mừng thầm, chẳng phải đề bài này đã đâm trúng sở trường của hắn rồi ư? Nơi góc phòng, một vật thể không quá lớn được phủ vải dầu, Lý Diệu lật mạnh tấm vải, ánh mắt chợt sáng lên: “Huyễn Lang?”

Con rối chiến thú này tương tự như “Mộc Ngưu Lưu Mã” mà Lý Diệu từng sửa chữa ở thôn nhỏ một năm trước, đều là loại linh giới nhân tạo có năng lực hoạt động tự chủ nhờ tinh não điều khiển. Huyễn Lang là loại chiến thú do Đàn Sói Cốc luyện chế từ ba mươi ba năm trước, vì thiết kế xuất sắc và tính năng ưu việt nên được quân đội thu mua với số lượng lớn.

Loại chiến thú này dựa trên nguyên lý phỏng sinh học, tham khảo hình dáng của loài sói và báo yêu thú. Thân hình nó thon dài, mang đường nét lưu tuyến linh hoạt, tốc độ cực nhanh, thích ứng với nhiều địa hình phức tạp, đặc biệt là thảo nguyên và rừng rậm. Thậm chí trên những vách đá dựng đứng, nó cũng có thể leo trèo như đi trên đất bằng.

Huyễn Lang thuộc loại chiến thú hạng nhẹ, dài 1,46 mét, nặng 156,33 kg. Hai bên thân trang bị pháo tinh từ hạng nhẹ, dưới bụng có hệ thống phóng phi kiếm với mười hai thanh đoản kiếm, tăng cường hỏa lực tầm xa.

Ngoài ra, bốn chi của nó đều được chế tạo từ hợp kim siêu cường với những móng vuốt rung động, hàm răng thép có lực cắn cực mạnh, trong cổ họng còn giấu súng phun lửa. Khi phù trận hỏa diễm kích hoạt, nó có thể phun ra dòng lửa nóng hơn ngàn độ, thiêu rụi kẻ thù trong nháy mắt.

Huyễn Lang có hai chế độ tác chiến: hoặc được binh sĩ điều khiển từ xa, hoặc tự hành tác chiến dựa trên các mục tiêu đã thiết lập sẵn như “tuần tra”, “thủ vệ”, “tự do săn giết” thông qua tinh não bên trong. Sự xuất hiện của Huyễn Lang đã thay thế vị trí của nhiều loại linh thú quân khuyển, trở thành vật bất ly thân của lính trinh sát. Một tiểu đội trinh sát tiêu chuẩn hiện nay thường gồm hai binh sĩ và một con Huyễn Lang.

Tuy nhiên, tình trạng của con Huyễn Lang trước mắt Lý Diệu lại không mấy khả quan. Nó dường như đã trúng đòn tấn công bằng axit của yêu thú từ xa, lớp vỏ kim loại bị ăn mòn loang lổ, nhiều tuyến tinh mạch quan trọng đã đứt đoạn. Sau đó, nó còn trải qua một trận cận chiến tàn khốc, đầu bị lõm sâu, thân thể nát bấy, ba trong bốn chân bị gãy, hai chân trước chỉ còn dính với thân mình bằng vài sợi tinh mạch mỏng manh.

Dưới bụng nó bị khoét một lỗ hổng lớn đáng sợ, nhiều bộ phận và phiến tinh phù trận then chốt đã biến mất, số còn lại cũng bị axit ăn mòn đến hư hại nặng nề. Ngoại trừ khung xương sống đúc từ hợp kim đặc chủng là còn nguyên vẹn, con Huyễn Lang này gần như đã đứng bên bờ vực phế thải.

Với Lý Diệu, cảnh tượng này đã quá quen thuộc. Dù là ở nghĩa địa pháp bảo hay trong phòng luyện khí bỏ hoang của Đại Hoang Chiến Viện, 90% pháp bảo hắn chạm vào đều nát tương tự thế này. Vậy thì đã sao? Chẳng phải tất cả đều được hắn tỉ mỉ chữa trị, thậm chí còn trở nên mạnh mẽ hơn xưa đó ư? Đài Huyễn Lang này còn lâu mới là thứ rách nát nhất mà hắn từng thấy.

Lý Diệu xoa hai bàn tay, tập trung tinh thần bắt đầu công việc duy tu căng thẳng. Bước đầu tiên là tháo rời toàn bộ các bộ phận của Huyễn Lang để kiểm tra xem cái nào có thể dùng lại, cái nào cần sửa và cái nào phải luyện chế mới hoàn toàn.

“Ồ?”

Sau mười một phút, khi đã hoàn thành 80% công đoạn tháo dỡ, Lý Diệu chợt phát hiện ra một vấn đề vô cùng kín kẽ. Hắn cầm khúc xương sống trông có vẻ hoàn hảo của Huyễn Lang, nhưng tiếng ma sát giữa các khớp xương lại khiến hắn cảm thấy một sự dị dạng vi diệu.

Không chút do dự, hắn búng nhẹ ngón tay vào đốt xương thứ hai mươi hai, lắng nghe thanh âm rung động của kim loại, trong não bộ lập tức phác họa ra một mặt cắt phức tạp: “Đốt xương thứ hai mươi hai có vấn đề! Tuy bề ngoài nhìn không ra dấu vết, nhưng sau những cú va chạm mạnh, bên trong nó đã chi chít những vết rạn li ti mà mắt thường không thể thấy, đạt đến giới hạn mệt mỏi của kim loại rồi!”

“Chỉ cần một cú va chạm mạnh nữa thôi... không, thậm chí không cần va chạm, chỉ cần đài Huyễn Lang này thực hiện một cú đổi hướng gấp khi đang di chuyển tốc độ cao, khúc xương này sẽ nổ tung ngay lập tức!”

Loài sói vốn có câu “đầu đồng đuôi sắt mình đậu phụ”, phần eo chính là điểm yếu chí mạng. Rối chiến thú Huyễn Lang cũng vậy, để theo đuổi tốc độ và sự linh hoạt, phần eo nối liền thân trước và thân sau chỉ dựa vào xương sống để chống đỡ. Chưa kể hai bên thân còn mang pháo tinh từ, lực giật khi khai hỏa sẽ tạo áp lực khổng lồ lên vị trí này. Mà đốt xương thứ hai mươi hai lại chính là mấu chốt của phần eo, một khi nó gãy, nửa thân dưới sẽ bại liệt, lập tức mất đi 95% sức chiến đấu.

“Xem ra đây là một cái bẫy.”

Lý Diệu mỉm cười nhạt. Nhìn bên ngoài, con Huyễn Lang này thương tích đầy mình, nhưng đó chỉ là những vấn đề nhỏ. Những vết thương ngầm không nhìn thấy được mới thực sự là đòn chí mạng. Nếu chỉ mải mê sửa chữa những hư hại bề mặt mà bỏ qua đốt xương sống này, dù vẻ ngoài có rực rỡ đến đâu cũng không chịu nổi thử thách thực chiến, chỉ cần vài động tác mạnh trên sân kiểm tra là sẽ đứt eo ngay.

Đã tìm ra vấn đề, việc tiếp theo liền dễ dàng hơn. Hắn kiểm tra kỹ lại hai lần, xác nhận chỉ có cái bẫy này, sau đó tiến vào kho tìm kiếm vật liệu cần thiết. Rất nhanh, hắn lại phát hiện ra vấn đề chí mạng thứ hai.

“Đây không phải Tử Kim Thái, mà là Phối Hợp Tử Kim Thái!”

Tử Kim Thái là một loại kim loại hiếm dùng để luyện chế xương sống Huyễn Lang, giúp tăng cường độ cứng cho hợp kim. Còn Phối Hợp Tử Kim Thái lại là một loại khoáng vật quỷ dị đi kèm trong mỏ Tử Kim Thái. Tuy màu sắc và tính chất bề ngoài không khác gì hàng thật, nhưng nó lại không có khả năng gia cố hợp kim. Trong kho chỉ có Phối Hợp Tử Kim Thái, tuyệt không có lấy một phân Tử Kim Thái thật sự nào.

“Lại là một cái bẫy khác sao? Muốn kiểm tra nhãn lực của thí sinh, xem chúng ta có phân biệt được thật giả hay không? Không có Tử Kim Thái, làm sao luyện chế được xương sống mới?”

Lý Diệu ngồi xếp bằng giữa kho vật liệu, ngón tay gõ nhẹ xuống sàn, trầm ngâm suy nghĩ.

Tại phòng giám sát, ba vị giám khảo nhìn những thí sinh đang vò đầu bứt tai thông qua màn hình, ai nấy đều lộ ra nụ cười quái dị. Đổng Lục Kỳ cười hỏi: “Các vị nói xem, trong hơn ba trăm thí sinh này, có bao nhiêu người phát hiện ra cái bẫy ở xương sống? Và dù có phát hiện đi nữa, thì mất bao lâu họ mới nhận ra chúng ta đã ‘đã quên’ cung cấp Tử Kim Thái thật?”

Yến Thiên Hòa mỉm cười định đáp lời, thì một màn ánh sáng ở giữa bỗng lóe lên. Có thí sinh gửi yêu cầu đối thoại.

“Xin hỏi, tại sao trong kho vật liệu lại không có Tử Kim Thái cần thiết để duy tu Huyễn Lang?”

Trong màn hình, Giang Thiểu Dương vô cùng bình tĩnh hỏi.