Chương 291: Hư linh thể

Ánh xanh biếc mơn mởn, tựa như ngọn lửa tàn sắp lịm đi trong cơn gió lạnh, chợt lóe lên rồi biến mất nơi võng mạc của Lý Diệu. Hắn nín thở, phóng ra một luồng linh ti, chậm rãi dò xét vào bên trong lò phản ứng.

Ngay khi xuyên qua khe hở, hắn chạm phải một tầng màng mỏng quỷ dị. “Bộp!” Một tiếng động khẽ vang lên tựa như bong bóng xà phòng bị đâm thủng, từ trong khe hở truyền đến một tiếng thở dài thâm trầm. Ngay sau đó, hàng loạt đốm sáng xanh nhỏ li ti như những hạt bồ công anh rực rỡ bay vút ra, nhảy múa theo gió dưới bầu trời đêm.

Lý Diệu ngây người kinh ngạc, hắn chưa từng thấy thứ gì quỷ dị đến thế. Chúng vừa giống như những con đom đóm trong suốt, vừa tựa như một bó hoa yếu ớt, lại càng giống những yêu linh hỏa diễm có sinh mệnh. Chúng vây quanh Lý Diệu, uyển chuyển khiêu vũ theo một quỹ tích mang quy luật khó lường, dường như đang truyền tải những thông điệp bí ẩn.

Lý Diệu từ linh căn phóng ra thêm nhiều linh ti, nhẹ nhàng chạm vào từng bó lửa xanh ấy.

“Ầm!”

Trong nháy mắt, hơn trăm luồng thông tin bùng nổ trong đầu hắn, khiến hắn “nhìn thấy” và “nghe được” vô số điều. Hắn như bị vây hãm giữa hàng vạn bức ảnh đồng thời hiện ra. Phần lớn là những quá trình luyện khí và thí nghiệm huyền ảo phức tạp, một phần nhỏ là cảnh tượng mấy người đang hò reo nhảy múa, mừng đến phát khóc.

“Kế hoạch Huyền Cốt, rốt cuộc cũng thành công rồi!” Câu nói này vang vọng liên hồi trong tâm trí Lý Diệu, đi kèm với đó là những tràng cười sảng khoái. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo, tự hào, hưng phấn và cả cảm giác trút bỏ được gánh nặng vô cùng mãnh liệt.

“Đây là...”

Lý Diệu đứng ngây dại tại chỗ, mất ròng rã một canh giờ mới tiêu hóa hết tất cả luồng thông tin ấy. Hắn bỗng nhận ra trong sâu thẳm ký ức của mình đã có thêm vô số số liệu thí nghiệm và phương pháp luyện chế liên quan đến kế hoạch Huyền Cốt. Những khái niệm và suy đoán mơ hồ trước kia đều trở nên rõ ràng cực độ. Từng chi tiết nhỏ của kế hoạch Huyền Cốt kết nối lại với nhau như một tòa tháp pha lấp lánh, sừng sững trong trí óc hắn.

Cảm giác này giống như linh cảm của hơn trăm người cùng lúc bùng nổ trong đầu một mình hắn, tạo nên một màn pháo hoa rực rỡ!

Nhìn lại bầu trời, những đốm sáng như đom đóm kia đã biến mất từ lúc nào. Lý Diệu dùng sức xoa nắn gò má, tất cả những chuyện này tuyệt đối không phải ảo giác. Hắn một lần nữa phóng linh ti vào trong lò phản ứng. Hơn trăm đốm sáng trong suốt đã trở nên vô cùng suy yếu, rơi vào trạng thái tĩnh mịch dài lâu. Lý Diệu thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng linh năng đang nhanh chóng trôi mất khỏi cơ thể chúng. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, những đốm sáng này sẽ tan vỡ và tan biến theo gió.

Tim Lý Diệu đập nhanh như đánh trống, lờ mờ cảm thấy mình đã phát hiện ra một bí mật động trời, hắn vội vàng thông qua tinh não mini liên lạc với đạo sư.

Mười phút sau, Nguyên Mạn Thu vội vã chạy đến hiện trường. Bà tiếp nhận lò phản ứng, nhắm mắt lại, thần niệm chìm vào bên trong, đồng thời lắng nghe Lý Diệu thuật lại toàn bộ sự việc.

“Từ hơn nửa năm trước, con đã thích ngồi dưới chân pho tượng Huyền Cốt Chiến Khải để trầm tư. Bởi vì ở đây, đầu óc con đặc biệt linh hoạt, dòng suy nghĩ cực kỳ rõ ràng, liên tục nảy ra những ý tưởng khiến chính con cũng phải kinh ngạc. Cảm giác đó giống như có vô số cao thủ luyện khí đang cùng con thảo luận và giao lưu vậy!”

“Theo thời gian, cảm giác này càng lúc càng mãnh liệt. Con thậm chí còn nảy sinh ảo giác, cảm thấy Huyền Cốt Chiến Khải không phải là một pho tượng, càng không phải một bộ hài cốt, mà là một, không, là mười mấy, thậm chí hàng trăm con người bằng xương bằng thịt!”

“Cho đến hôm nay, khi nghe các vị đạo sư trao đổi về tiến độ, con thấy mọi người đều bị kẹt lại ở khâu luyện chế lò phản ứng. Thế là con lại ngồi đây suy nghĩ, định bụng tháo chiếc lò phản ứng cũ ra để nghiên cứu kết cấu, không ngờ lại...”

Lý Diệu kể lại hiện tượng kỳ diệu mà mình quan sát được. Trái với dự đoán của hắn, vẻ mặt của Nguyên Mạn Thu không phải là kinh ngạc, cũng chẳng phải vui mừng hay nghi hoặc, mà là một nỗi bi thương nhàn nhạt. Tựa như một vết sẹo đã kết vảy lại bị xé rách, những ký ức đau khổ phủ bụi bấy lâu nay một lần nữa trỗi dậy.

Lý Diệu rất hiếm khi thấy biểu cảm này trên mặt lão sư. Thường ngày, bà luôn mang lại cảm giác uy nghiêm hừng hực, gặp đại sự thì trấn định tự nhiên, đạo tâm vô cùng kiên định. Chính vì thế, dù tu vi của bà không phải cao nhất trong phái Thảo Căn, nhưng các luyện khí sư khác vẫn tình nguyện dưới quyền lãnh đạo của bà để thúc đẩy kế hoạch Huyền Cốt. Biểu cảm như thế này, Lý Diệu chỉ mới thấy một lần duy nhất, đó là khi ngọn núi lơ lửng của hệ Luyện khí nổ tung, và giáo thụ Mạc Huyền hy sinh.

“Lão sư, người có cảm nhận được không?” Lý Diệu có chút căng thẳng hỏi.

“Không có.” Nguyên Mạn Thu nhẹ nhàng lắc đầu, cay đắng nói: “Làm sao có thể chứ...”

Lý Diệu ngẩn người, cầm lấy lò phản ứng để cảm nhận lại lần nữa. Tuy rằng vô cùng yếu ớt, nhưng hơn trăm đốm sáng trong suốt kia rõ ràng vẫn ở đó, tỏa ra ánh quang mờ ảo. Chính hắn mới chỉ ở Luyện Khí kỳ còn cảm nhận được, lão sư đã là Trúc Cơ kỳ, không lý nào lại không thấy!

“Ta tin tưởng cảm giác của con, đó tuyệt đối không phải ảo giác. Ta nghĩ, đó hẳn là Hư Linh Thể.” Giọng nói của Nguyên Mạn Thu có chút cô quạnh.

“Hư Linh Thể?” Lý Diệu chớp mắt. Thuật ngữ này hắn từng nghe qua nhưng chưa tìm hiểu kỹ, trên con đường tu luyện trước đây cũng chưa từng gặp phải.

Nguyên Mạn Thu như vắt kiệt sức lực, bà tựa vào bệ đá của Huyền Cốt Chiến Khải, chậm rãi ngồi xuống, lạnh nhạt nói: “Con gặp quỷ rồi.”

Lý Diệu gật đầu: “Quỷ thì con đương nhiên đã gặp qua, con còn là bạn tốt với không ít quỷ. Hơn nữa, trường chúng ta chẳng phải cũng có vài vị lão sư là Quỷ tu sao?”

Những người bạn mà hắn nhắc tới chính là Đinh Dẫn và Vệ Thanh Thanh. Một năm rưỡi trước, trên đường đến Học viện Chiến tranh Đại Hoang, đoàn tàu linh quỹ gặp phải triều cường yêu thú. Bảy vị tu chân giả đã hy sinh để bảo vệ hành khách, cuối cùng chỉ có hồn phách của hai người ở lại và chuyển hóa thành Quỷ tu.

Sau khi đến học viện, hai người họ vào Học viện Âm Hồn dành riêng cho Quỷ tu để học cách tồn tại dưới dạng linh hồn. Lý Diệu vẫn thường xuyên liên lạc với họ, trao đổi về luyện khí với Đinh Dẫn và thỉnh thoảng thưởng thức những tác phẩm văn học đầy nghệ thuật của Vệ Thanh Thanh.

Một năm sau, Đinh Dẫn gia nhập “Lữ đoàn U linh” của quân đội Liên bang, trở thành luyện khí sư chuyên bảo dưỡng cơ thể kim loại cho các Quỷ tu. Còn Vệ Thanh Thanh đã thực hiện được ước mơ, trở thành giáo viên tiểu học. Chỉ có điều ngôi trường đó hơi đặc biệt, tất cả học sinh đều là những đứa trẻ chết yểu.

Người chết như đèn tắt, không phải ai cũng có cơ hội biến thành quỷ. Tu chân giả có thần hồn mạnh mẽ thì tỷ lệ cao hơn một chút, còn người bình thường thì cơ hội vô cùng nhỏ nhoi. Trong số người bình thường, chỉ có vài loại người có tỷ lệ hóa quỷ cao hơn: những người chết vào giờ âm, địa điểm âm; những người mặc đồ đỏ khi chết; hoặc những người mang theo oán hận và chấp niệm cực lớn.

Còn một loại nữa chính là những đứa trẻ chết yểu. Bởi vì ngọn lửa sinh mệnh của trẻ nhỏ vừa mới thắp lên, thần hồn chưa bị tiêu hao quá mức, tinh thuần hơn người lớn, nên xác suất giữ được hồn phách hoàn chỉnh sau khi chết sẽ cao hơn. Ở giới Tu chân cổ đại, hồn phách trẻ nhi là tài liệu tốt nhất để tu luyện tà thuật. Nhưng ở thời hiện đại, Liên bang Tinh Diệu bảo vệ quyền của quỷ ngang hàng với nhân quyền, đặc biệt là với trẻ vị thành niên.

Vệ Thanh Thanh đã gửi cho Lý Diệu một bức ảnh cô chụp cùng học sinh trong một căn phòng tối, sử dụng phù trận hiện hình và máy ảnh đặc biệt. Trong ảnh, cô và lũ trẻ như những pho tượng pha lê sống động, cười rạng rỡ. Lý Diệu chân thành mừng cho cô.

Có những người bạn như vậy, Lý Diệu không hề xa lạ hay bài trừ quỷ hồn. Thế nhưng những đốm sáng trong lò phản ứng kia, nhìn thế nào cũng không giống quỷ.

“Hư Linh Thể không phải là quỷ hồn theo nghĩa thông thường. Ngươi có thể hiểu chúng là quỷ hồn ở chiều không gian thấp hơn, quỷ hồn ở trạng thái nhị duy.” Nguyên Mạn Thu giải thích.

“Quỷ nhị duy?” Lý Diệu thực sự không thể hiểu nổi.

Nguyên Mạn Thu gật đầu: “Đúng vậy. Quỷ hồn tuy thoát ly thể xác nhưng vẫn giữ được ý thức tự ngã, biết mình là ai, nhớ được những chuyện đã xảy ra. Nhưng trạng thái này không thể kéo dài quá lâu.”

“Nếu không tìm được cơ thể mới, không thể số hóa để ẩn nấp trong linh khôi kim loại, cũng không biết bí pháp tu luyện âm hồn, thì rất nhanh thôi, quỷ hồn sẽ như băng tuyết dưới ánh mặt trời, phân rã, tan chảy và sụp đổ.”

“Trong quá trình đó, thứ mất đi đầu tiên là ý thức tự ngã, họ sẽ quên mất mình là ai. Tiếp theo là ký ức, không còn nhớ chuyện quá khứ. Cuối cùng là chấp niệm, thứ khiến họ luôn canh cánh trong lòng. Khi chấp niệm tan biến, quỷ hồn sẽ triệt để hồn phi phách tán.”

“Tuy nhiên, nếu trong quá trình này có ngoại lực tác động, hoặc chấp niệm của họ quá sức mãnh liệt, họ có thể thông qua một phương thức đặc biệt để tạm thời ở lại, giảm tốc độ tiêu tán xuống mức thấp nhất, trở thành quỷ hồn ở chiều không gian thấp hơn. Đó chính là Hư Linh Thể!”

“Con có thể coi Hư Linh Thể là những thực thể đã mất đi ý thức và ký ức, chỉ còn giữ lại một luồng chấp niệm mạnh mẽ, một ý niệm ‘chết không nhắm mắt’ mà thôi!”