Chương 9: Hàm Ngư Cùng Hài

Giờ tan học, sân trường hiếm khi có được những giây phút thư thả. Trong rừng cây nhỏ vương vấn tiếng cười đùa, trên không trung, không ít phi toa sang trọng của các gia tộc chậm rãi hạ xuống đón con em mình. Cũng có nhiều học sinh giống như Lý Diệu, lê thân thể mệt mỏi lững thững bước ra cổng trường.

Vừa định bước ra khỏi cổng, Lý Diệu chợt cảm thấy toàn thân căng cứng. Một bóng người cao lớn chắn ngay trước mặt hắn: “Ngươi tên Lý Diệu? Kẻ vừa ở cùng Tư Giai Tuyết là ngươi?”

Đồng tử Lý Diệu đột ngột co rút, cảm giác như có vạn mũi kim đâm vào da thịt, tim đập nhanh liên hồi. Một luồng khí lạnh từ xương cụt xộc thẳng lên đỉnh đầu. Áp lực kẻ này mang lại quá lớn, khiến hắn như một con chuột bị rắn độc nhắm trúng, không thể nhúc nhích, ngay cả việc nuốt nước miếng cũng trở nên gian nan.

“Là Hách Liên Liệt, đệ nhất cao thủ khối mười hai trường Xích Tiêu! Lần này tiêu đời rồi!” Lý Diệu gào thét trong lòng, muốn giải thích nhưng chẳng thốt lên được nửa lời.

Hách Liên Liệt đứng đó đầy tùy ý, tay phải nâng một đài tinh não, đang vùi đầu tính toán đề bài, căn bản chẳng buồn nhìn thẳng Lý Diệu, hờ hững nói: “Không cần sợ, ta thừa biết hạng người như ngươi không thể làm gì được tiểu Tuyết. Lần này bỏ qua, ta cũng chẳng rảnh mà thu xếp ngươi.”

Ngón tay hắn khẽ chạm vào màn ánh sáng, chuyển sang một đề bài khác, rồi tiếp tục: “Có điều, hiện tại là giai đoạn nước rút của 'Trăm ngày nỗ lực', ta và tiểu Tuyết đều đang nhắm tới vị trí Thủ khoa đại khảo thành Phù Mâu. Thời gian này, ta không hy vọng có mấy thứ rác rưởi vớ vẩn đến quấy rầy, làm nàng phân tâm. Nghe hiểu chứ?”

Đôi mắt Lý Diệu nheo lại, nghiến chặt răng: “Ngươi nói ai là rác rưởi?”

Hách Liên Liệt vẫn không ngẩng đầu, nhàn nhạt đáp: “Đừng hiểu lầm, ta không có ý nhắm vào riêng ngươi. Trong mắt ta, đám tạp ngư ở 'lớp phổ thông' các ngươi, có bao nhiêu tính bấy nhiêu — đều là rác rưởi cả!”

Dứt lời, hắn mới thực sự ngẩng lên, liếc nhìn Lý Diệu một cái.

Chỉ một cái liếc mắt đó, ngực Lý Diệu như bị búa tạ giáng mạnh một đòn, không kìm được mà lùi lại hai bước, ho khụ khụ dữ dội. Hách Liên Liệt hừ lạnh một tiếng, mặt đầy khinh miệt, xoay người rời đi.

Lý Diệu gập người, ho đến mức như một con tôm luộc, nước mắt cũng trào ra, mãi sau mới đứng thẳng dậy được. Hắn thở hổn hển, trừng mắt nhìn theo hướng Hách Liên Liệt vừa đi.

“Khốn kiếp!”

“Cái thời đại quái quỷ gì thế này? Chỉ cần cao lớn uy mãnh, ngọc thụ lâm phong, mày kiếm mắt phượng, lại sinh ra trong hào môn thế gia, gia sản bạc tỷ, cộng thêm thiên phú tu luyện siêu quần và thực lực bá đạo — là có thể hống hách như vậy sao?”

Nửa giờ sau.

“Lỗ to rồi, lần này đúng là lỗ đến tận nhà bà ngoại rồi. Vì sửa tinh não cho Tư Giai Tuyết mà đắc tội với Hách Liên Liệt, sớm biết thế này — nhất định phải tăng giá, ít nhất phải hai mươi vạn mới đủ!”

“Còn tên Hách Liên Liệt khốn kiếp kia, cậy mình có tiền, ngày ngày coi thiên tài địa bảo là cơm, thuốc cường hóa uống thay nước, lại có cao thủ minh tu giúp cường hóa thần hồn, võ kỹ đại sư rèn luyện thể phách, mới có thể đẩy độ khai phá linh căn lên trên 70%. Đã vậy còn ngông cuồng! Rác rưởi? Ta không phải rác rưởi! Sẽ có ngày ta trở thành Đại sư Luyện khí thực thụ, đánh ngươi thành đầu heo rồi nhét vào thùng rác!”

Trên đường về nhà, thiếu niên lẻ loi bước đi, nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt như nhập ma, thỉnh thoảng lại đá bay những hòn đá nhỏ ven đường. Sự xuất hiện của Hách Liên Liệt khiến hắn nhận rõ khoảng cách giữa mình và thiên tài tu luyện lớn đến nhường nào. Nó cũng nhắc nhở hắn rằng giấc mơ “đỗ vào chín đại học viện tinh anh, bước lên con đường tu chân, trở thành Đại sư Luyện khí” xa vời đến mức nào.

Trong đầu Lý Diệu hiện ra một cảnh tượng từng thấy nhiều lần trong dị mộng. Đó là một thanh niên mặc áo lót đỏ, nhướng mày trợn mắt, lớn tiếng nói: “Làm người mà không có ước mơ, thì khác gì một con cá mặn!”

Bấy lâu nay, câu nói này luôn khích lệ Lý Diệu dũng cảm tiến về phía trước. Nhưng đến lúc này, hắn mới chợt nhớ ra, trong dị mộng đó, sau khi thanh niên áo đỏ nói xong, người khác đã đáp lại rằng: “Ngươi đến giày còn chẳng có, không phải là cá mặn thì là gì?”

Lý Diệu dừng bước, vô thức nhìn xuống chân mình.

Hắn đang đi một đôi giày luyện công cơ bản nhặt được từ bãi rác. Do cường độ tu luyện điên cuồng hàng ngày, nó đã mòn vẹt, không chỉ hoa văn dưới đế biến mất mà mũi giày bên trái còn thủng một lỗ lớn, lộ ra ngón chân cái lem luốc.

Hắn nhớ lại đôi giày trên chân Hách Liên Liệt — đó là mẫu giày tu luyện mới nhất “Siêu Tinh đời thứ 9”, chế tác thủ công từ da yêu thú cứng nhất, bề mặt phủ lớp vảy chống mòn cực cao. Nghe nói trong đế giày còn có túi khí luyện từ bong bóng cá Ma Ngư biển sâu, không chỉ tăng sức bật mà còn bảo vệ khớp chân. Chỉ riêng đôi giày đó đã đáng giá mấy vạn đồng!

Trên chiến trường đại khảo khốc liệt này, có vô số con em hào môn như Hách Liên Liệt, mang theo tài nguyên vô tận. Một kẻ nghèo kiết xác chẳng có gì trong tay như hắn, liệu có thể vượt qua bọn họ để nổi bật giữa đám đông, biến ước mơ thành hiện thực?

Tâm trí Lý Diệu hoang mang vô định, bước chân nặng nề, con đường phía trước dường như dài dằng dặc.

Khi màn đêm buông xuống, đèn hoa rực rỡ, hắn mới lết được ra khỏi khu trung tâm. Phía trước là một cây cầu tinh quỹ khổng lồ, chuyên dành cho “tàu tốc hành tinh quỹ” lưu thông. Băng qua gầm cầu đi thêm một dặm nữa là tới thôn Triều Dương. Nơi này là vùng ngoại ô hoang vắng, ít người qua lại.

Lý Diệu đang định xuyên qua gầm cầu, bên tai bỗng vang lên tiếng rít xé gió, ánh sáng chói lòa vụt qua, một đoàn tàu tinh quỹ đang lao tới. Hắn chợt khựng lại, dụi mắt nhìn lên cầu.

Khoảnh khắc ánh đèn quét qua, hắn dường như thấy một người đang đứng trên cầu! Đó là cây cầu tinh quỹ chuyên dụng cơ mà!

“Tàu tốc hành tinh quỹ” được mệnh danh là một trong mười hệ thống pháp bảo khổng lồ của Liên bang, tốc độ tối đa đạt hơn hai ngàn dặm, hơn nữa để phòng yêu thú phá hoại, mỗi đoàn tàu đều trang bị pháp trận phòng ngự cấp cao nhất. Dưới sự va chạm ở tốc độ cao, sức phá hoại của nó không kém gì đòn toàn lực của một tu chân giả cao cấp! Để tránh tai nạn, đường ray thường nằm cách mặt đất hàng chục mét và có cấm chế bao quanh — kẻ kia làm sao leo lên được?

Không sai, Lý Diệu nhìn rất rõ, trên cầu thực sự có một lão già. Đó là một lão giả vô cùng kỳ quái, tóc trắng xóa, diện mạo cổ quái như những pho tượng chiến binh vạn năm trước được khai quật trong bảo tàng.

Nhưng trên người lão lại tỏa ra “khí tức” nồng đậm đến cực điểm. Dù cách xa hơn trăm mét, Lý Diệu vẫn nghe rõ nhịp tim mạnh mẽ của lão.

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Như tiếng búa lớn nện liên hồi xuống đe sắt! So với khí tức mênh mông như biển cả này, áp lực từ Hách Liên Liệt yếu ớt đến đáng thương. Sự khác biệt giữa hai người còn lớn hơn cả mặt trời và đom đóm. Hơn nữa, Lý Diệu cảm nhận được rằng, khác với vẻ phô trương thanh thế của Hách Liên Liệt, lão già này hoàn toàn không chủ động phát ra khí tức. Thứ hắn cảm nhận được chỉ là một tia dao động vô tình tràn ra, chỉ là phần nổi của tảng băng chìm!

Lão giả mặc một bộ pháp bào vải thô đơn giản, thanh bần, hệt như một người bước ra từ thế giới tu chân cổ điển của bốn vạn năm trước!

“Này —!” Trong lúc cấp bách, Lý Diệu chẳng kịp nghĩ lão già này là kẻ điên hay quái nhân, thấy đoàn tàu sắp lao đến, hắn vung tay múa chân gào lớn.

Lão giả ngó lơ tiếng kêu của Lý Diệu, tiếp tục quan sát ánh đèn đang phóng đại trước mắt. Lão có vẻ vô cùng hiếu kỳ với mọi thứ xung quanh, đặc biệt là đường ray tinh quỹ và đoàn tàu đang gào thét lao tới, khiến gương mặt lão hiện lên vẻ vui mừng như một đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi mới.

Một giây sau —