Chương 92: Từ nồi hơi trong phòng đi ra trạng nguyên

Lý Diệu thực sự là một kẻ "tu nồi hơi".

Hắn là một trong những thí sinh nộp bài sớm nhất Liên bang Tinh Diệu. Kỳ đại khảo mới diễn ra được hơn ba giờ, hắn đã hoàn thành toàn bộ đề mục, phủi mông rời khỏi phòng thi.

Còn tận hai giờ nữa kỳ thi mới kết thúc, Lý Diệu rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn chắp tay sau lưng, thong dong tản bộ trong sân trường, chẳng mấy chốc đã vô tình đi tới khu nhà tắm bỏ hoang phía sau trường học.

Thời kỳ khu Hôi Nham phồn hoa nhất, trường Trung học Con em Thợ mỏ từng có hơn vạn học sinh. Ở khu sinh hoạt phía sau trường, người ta đã xây dựng một nhà tắm quy mô đồ sộ, ngày thường phục vụ học sinh, ngày nghỉ thì mở cửa cho người ngoài.

Thế nhưng, theo sự cạn kiệt của các mỏ quặng, khu Hôi Nham dần suy tàn, học sinh ngày một thưa thớt, người đến tắm cũng chẳng còn bao nhiêu. Việc đun cả một hồ nước nóng lớn chỉ để phục vụ vài ba vị khách là điều quá sức lãng phí, thế nên không biết từ bao giờ, nhà tắm đã bị đóng cửa.

Trải qua mấy chục năm hoang phế, phòng nồi hơi vốn chịu trách nhiệm cung cấp nhiệt lượng cho nhà tắm giờ đây đã rỉ sét loang lổ, mạng nhện và bụi bặm phủ kín lối đi.

Lý Diệu nhìn qua ô cửa kính vỡ nát vào bên trong, ánh mắt bỗng chốc sáng rực, dừng lại trên một chiếc nồi hơi đen kịt.

Hắn nhận ra đó chính là "Hỏa Hùng", một loại nồi hơi được luyện chế từ hơn chín mươi năm trước. Đây là một trong những pháp bảo dân dụng đầu tiên áp dụng cấu trúc phù trận lập thể. Tại bộ phận cốt lõi của nồi hơi có lắp đặt hai tầng phù trận hỏa diễm, có thể không ngừng cung cấp nhiệt năng với nhiệt độ vô cùng ổn định, kết cấu có thể coi là kinh điển.

Trước đây, Lý Diệu chỉ mới thấy sơ đồ giải phẫu của loại nồi hơi này trong sách vở, chưa từng được tận mắt chứng kiến thực vật.

Là một kẻ cuồng si pháp bảo, hắn đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.

Cửa phòng nồi hơi vốn không khóa, chỉ là bản lề đã bị rỉ sét cứng ngắc. Lý Diệu dùng sức đẩy mạnh, cánh cửa phát ra tiếng "két két" chói tai rồi mở ra. Bụi bặm trong phòng bay mù mịt, mấy con dơi và chim nhỏ hoảng loạn vỗ cánh bay ra ngoài.

Một con chim nhỏ còn vô tình để lại "chiến tích" ngay trên đầu Lý Diệu.

Lý Diệu chẳng mảy may để tâm, đôi mắt hắn lấp lánh như chuột thấy hũ gạo, lao tới ôm chầm lấy nồi hơi "Hỏa Hùng", dồn hết tâm trí vào nghiên cứu.

Suốt hơn ba giờ đồng hồ, hắn hoàn toàn đắm chìm trong thế giới kỳ diệu của pháp bảo.

Nồi hơi Hỏa Hùng tuy là pháp bảo dân dụng từ trăm năm trước, nhưng cấu trúc phù trận hai tầng lại cực kỳ huyền diệu. Tổng cộng ba mươi sáu đạo phù trận hỏa diễm được kết nối bởi hơn một trăm đường tinh tuyến cực mảnh, chỉ cần chạm vào một sợi là ảnh hưởng đến toàn cục. Từng chi tiết thiết kế đều khiến Lý Diệu say mê, không ngớt lời tán thưởng.

Chẳng biết từ lúc nào, Lý Diệu đã chổng mông, bò hẳn vào bên trong nồi hơi. Mặt mũi, tay chân và quần áo hắn dính đầy dầu mỡ, lem luốc đến mức chỉ còn thấy hai hàm răng trắng đều, trông nhếch nhác không sao tả xiết.

Thế nhưng đôi mắt hắn lại càng lúc càng sáng, mười ngón tay lướt nhẹ trên các đường tinh tuyến như một nhạc công bậc thầy đang gảy dây đàn, tấu lên những bản nhạc tuyệt mỹ.

Trong cơn mê muội, hắn dường như đã nắm bắt được tinh túy của cấu trúc phù trận lập thể. Chiếc nồi hơi khổng lồ hóa thành những linh kiện bán trong suốt, không ngừng phân giải, bay lượn rồi tái tổ hợp trong sâu thẳm não vực của hắn.

"Hóa ra là vậy! Thiết kế này thật quá xảo diệu, linh năng hệ hỏa tản mát ra ngoài lại được thu thập trở lại, giảm thiểu tối đa sự lãng phí linh năng. Đúng là một thiết kế thần sầu!" Lý Diệu chậc lưỡi thán phục.

"Lý Diệu bạn học? Lý Diệu! Lý Diệu!"

Hiệu trưởng Mao chạy đến mặt đỏ tía tai, thở không ra hơi. Ông vịn gối đứng trước cửa phòng nồi hơi một hồi lâu, gọi mấy tiếng mà hắn vẫn không phản ứng. Hết cách, ông đành cầm một thanh củi, chọc nhẹ vào mông Lý Diệu.

"Lý Diệu bạn học!"

"Chờ chút, hiệu trưởng Mao, có chuyện gì thì cứ từ từ. Em sắp hiểu ra rồi, hóa ra là thế này, quá lợi hại! Sao trước đây em không nghĩ ra nhỉ, thì ra ba đường tinh tuyến này mới là mấu chốt!"

Lý Diệu vỗ đùi, không thèm quay đầu lại, phấn khích nói: "Hiệu trưởng Mao, ngài đợi một lát, em chắc chắn sẽ sửa được chiếc nồi hơi này, đảm bảo nó sẽ như mới!"

Hiệu trưởng Mao dở khóc dở cười, hét lớn: "Lý Diệu! Giờ là lúc nào rồi mà em còn sửa nồi hơi? Mau ra đây tiếp nhận phỏng vấn, em đã trở thành Thủ khoa đại khảo của thành phố Phù Mâu rồi!"

"Đừng ồn, bên trong nồi hơi có tiếng vang, làm em đau hết cả đầu. Chuyện lớn bằng trời cũng phải đợi em sửa xong nồi hơi đã. Không phải chỉ là Thủ khoa thôi sao? Cái gì? Em là Thủ khoa đại khảo?!"

Lý Diệu gầm lên một tiếng như sói hú bên trong nồi hơi, phấn khích đến mức nhảy dựng lên.

Chỉ nghe một tiếng "ầm", cả phòng nồi hơi rung chuyển, bụi bặm trên xà nhà rơi xuống lả tả.

Lý Diệu quên mất mình đang ở trong nồi hơi, đầu va mạnh vào tấm thép, khiến vỏ nồi hơi lồi hẳn ra một khối, còn trên đỉnh đầu hắn thì sưng lên một cục lớn.

Hắn không màng đau đớn, ôm đầu bò ra ngoài, hít sâu hai luồng khí lạnh để trấn tĩnh, rồi túm lấy vai hiệu trưởng Mao lắc mạnh: "Hiệu trưởng, em thực sự là Thủ khoa đại khảo của thành phố Phù Mâu sao?"

"Ái ái ái, em định tháo rời bộ xương già này của ta ra đấy à? Có phải hay không, em tự mình lên mạng xem chẳng phải sẽ rõ sao?" Hiệu trưởng Mao đau đến ứa nước mắt.

Lý Diệu vội vàng buông tay, ngượng ngùng gãi đầu, khiến bụi bặm bay ra từ mái tóc rối bù. Hắn mở tinh não, truy cập vào trang web chuyên dụng của kỳ đại khảo, nhập mã số học sinh rồi nhấn xác nhận. Kết quả và thứ hạng nhanh chóng hiện ra.

"Lý Diệu, trường Trung học Con em Thợ mỏ thành phố Phù Mâu. Tổng điểm đại khảo: 781. Độ khai phá Linh căn: 92%. Điểm số cuối cùng: 718.52. Xếp hạng nhất toàn thành phố!"

"Tuyệt quá!"

Lý Diệu kích động đến cực điểm, dậm chân lấy đà, thực hiện liên tiếp ba cú nhào lộn về phía sau, rồi nhảy cao tới ba thước, vung nắm đấm mạnh mẽ giữa không trung.

Dáng vẻ ấy hệt như một con đại tinh tinh vừa trải qua huyết chiến để bước lên vương tọa!

"Mình đã thành công!"

"Trong vòng một tháng, từ một phế nhân có độ khai phá Linh căn chỉ 7%, mình đã trở thành thiên tài tu luyện với độ khai phá 92%, đồng thời đoạt lấy danh hiệu Thủ khoa đại khảo thành phố Phù Mâu!"

"Mình đã không phụ lòng tin tưởng của Tôn Bưu, Bành Hải, Đinh Linh Đang, ông nội Vương và hiệu trưởng Mao!"

"Quan trọng nhất là, mình đã tiến gần hơn tới giấc mơ một bước. Với thành tích này, tất cả các chuyên ngành của chín đại học viện hàng đầu đều nằm trong tầm tay!"

"Lý Diệu bạn học, em bình tĩnh một chút. Bên ngoài còn có hơn trăm phóng viên đang chờ phỏng vấn em đấy. Đừng kích động, phải bình tĩnh, ngàn vạn lần phải bình tĩnh!" Hiệu trưởng Mao run rẩy nói.

Ông bảo Lý Diệu bình tĩnh, nhưng chính ông lại trông như vừa được tiêm thuốc kích thích liều cao, mặt đỏ tía tai, chân tay run lẩy bẩy.

Thủ khoa đại khảo đấy! Trường Trung học Con em Thợ mỏ thành lập hơn trăm năm qua, đừng nói là Thủ khoa, ngay cả một học sinh lọt vào top một ngàn toàn thành phố còn chưa từng có. Bảo hiệu trưởng Mao làm sao mà bình tĩnh cho được?

Nếu không phải vì tuổi già sức yếu, ông hận không thể cùng Lý Diệu nhào lộn vài vòng!

Nghe lời hiệu trưởng, Lý Diệu hít sâu một hơi, xoa mạnh gò má, tự lẩm bẩm: "Bình tĩnh, bình tĩnh. Chẳng qua chỉ là một Thủ khoa thành phố Phù Mâu nhỏ bé thôi mà? Mình là người sẽ trở thành Đại sư Luyện khí, danh chấn Liên bang, chấn động toàn bộ Thiên Nguyên giới. Chút chuyện nhỏ này mà đã kích động đến mức không biết trời trăng mây đất gì thì thật quá mất mặt..."

Nói thì nói vậy, nhưng trên mặt Lý Diệu vẫn hiện lên nụ cười ngây ngô, khuôn mặt đen nhẻm cùng hàm răng trắng bóng trông chẳng khác nào một kẻ ngốc.

Thấy hắn có chút lâng lâng, hiệu trưởng Mao nhắc nhở: "Lý Diệu bạn học, ta vừa nghe đám phóng viên kia bàn tán, họ dường như rất hứng thú với mối quan hệ giữa em và trường Xích Tiêu số 2. Lát nữa phát ngôn em nhớ chú ý một chút, cố gắng đừng nói lời đắc tội người ta. Dù sao đôi bên cũng không có thâm thù đại hận, làm căng quá cũng không tốt, em hiểu chứ?"

"Ồ?"

Nghe thấy bốn chữ "Xích Tiêu số 2", Lý Diệu sững người, nụ cười vụt tắt, đáy mắt lóe lên hai luồng sáng kỳ dị. Hắn sải bước ra khỏi phòng nồi hơi.

Đám phóng viên như bầy chó hoang đứt xích, tranh nhau chen lấn lao về phía phòng nồi hơi.

"Lý Diệu bạn học! Lý Diệu bạn học! Xin hãy tiếp nhận phỏng vấn của chúng tôi!"

Lý Diệu tâm niệm xoay chuyển cực nhanh, trong đầu lập tức phác thảo nội dung phát biểu. Một lát sau, hắn ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước ra đón tiếp.

Hắn khẽ ho một tiếng, đang định lên tiếng thì đám phóng viên lại như không nhìn thấy hắn, tựa như dòng nước gặp phải đá ngầm, tự động tách ra hai bên mà lướt qua.

"Lý Diệu bạn học, em ở đâu? Mau ra đây tiếp nhận phỏng vấn đi!"

Lý Diệu có chút lúng túng giơ tay phải lên: "Tôi ở đây!"

"Đâu cơ? Chúng tôi không thấy người đâu cả, Lý Diệu bạn học!"

Đám phóng viên vây quanh Lý Diệu, hàng chục ánh mắt nghi hoặc quét qua người hắn nhưng không một ai dừng lại.

Cũng không thể trách các phóng viên có mắt không tròng, thực sự là tạo hình của Lý Diệu lúc này khác xa với hình ảnh một "Thủ khoa đại khảo" vạn người chú ý.

Toàn thân hắn đen kịt như vừa đào than ba ngày ba đêm, tóc tai bù xù, đỉnh đầu sưng lên một cục lớn, trên vai còn dính phân chim, quần áo thì bị linh kiện rỉ sét trong nồi hơi xé rách một lỗ lớn. Trông hắn nhếch nhác và thảm hại đến mức không thể thảm hại hơn.

Các phóng viên nhìn nhau ngơ ngác, tìm kiếm hồi lâu, ánh mắt mới dần tập trung lên người Lý Diệu. Một nữ phóng viên có chút do dự, lấy từ trong túi ra một tờ khăn ướt đưa cho hắn: "Cậu là... Lý Diệu bạn học?"

Lý Diệu nói lời cảm ơn, nhận lấy khăn ướt lau mạnh một hồi. Cuối cùng, khuôn mặt đen nhẻm cũng lộ ra ngũ quan, trông như một con mèo mướp.

Lý Diệu vốn là người nổi tiếng ở thành phố Phù Mâu. Lúc hắn hôn mê, rất nhiều phóng viên đã đến bệnh viện thăm hỏi. Biệt danh "Yêu tinh vụt sáng rồi vụt tắt" cũng chính là từ tay một phóng viên trong số đó mà ra.

Ngay lập tức, có người hét lớn: "Đúng rồi, chính là Lý Diệu!"

Lần này, tất cả phóng viên đều sáng mắt, tranh nhau vây kín lấy hắn. Những chiếc gậy thu âm vươn ra như bát xà mâu đâm về phía Lý Diệu. Nữ phóng viên vừa đưa khăn ướt nhờ lợi thế đứng gần đã nhanh chóng ôm lấy vai hắn, đưa gậy thu âm tới trước mặt:

"Lý Diệu bạn học, biểu hiện của cậu trong kỳ đại khảo năm nay có thể nói là Thần Ma nhập thể, một màn lội ngược dòng siêu cấp khiến tất cả mọi người đều phát cuồng! Mọi người đều vô cùng tò mò về cậu, nhưng điều chúng tôi quan tâm nhất chính là — tại sao cậu lại rời bỏ trường Xích Tiêu số 2 để chuyển đến ngôi trường vô danh này? Nên biết rằng Xích Tiêu số 2 là danh giáo của thành phố Phù Mâu, thực lực luôn nằm trong top 3, còn trường Trung học Con em Thợ mỏ thì liên tục đứng bét bảng suốt mười mấy năm qua. Xin hỏi, liệu trong chuyện này có ẩn tình gì không?"