Chương 373: Đám lửa đỏ của cây phong rơi, lợn kêu trong giá lạnh

Xích Diễm Trư của Hồng Phong Cốc không phải hạng gia súc tầm thường dễ hầu hạ chốn nhân gian.

Đáng sợ nhất là lũ súc sinh này chẳng ăn cám bã, chỉ chuyên ăn phế cặn từ lò luyện đan và rễ linh thảo thối rữa từ linh điền đổ ra.

Thứ đó được gọi là nước vo gạo tiên gia.

Cái tên nghe thì thanh nhã, nhưng phàm nhân chỉ cần dính phải một chút, da thịt sẽ lở loét, đau rát thấu xương suốt mấy ngày trời.

Lũ lợn này cũng là hạng bắt nạt kẻ yếu, biết Chu Nguyệt là phàm nhân nên thường cố ý dùng cái mũi dài đầy dãi nhớt húc vào thùng nước.

Nếu nước đổ, nàng khó tránh khỏi một trận roi vọt của quản sự.

Còn nếu người bị húc ngã vào máng, đó sẽ là bữa ăn thêm của đám súc sinh này.

Hồng Phong Cốc lập phái mấy trăm năm, chuyện thân quyến phàm tục vào cốc làm hạ nhân không phải hiếm.

Thế nhưng, công việc chăn lợn ở thú lan này chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp.

Trước Chu Nguyệt đã có hai người.

Người đầu tiên là một thiếu niên chưa đến tuổi nhược quán, vốn là họ hàng của một nội môn đệ tử. Đệ tử kia đã tốn bao công sức mới đưa được gã vào cốc, mong gã được hưởng chút tiên khí.

Thiếu niên ấy ban đầu cũng rất tháo vát, thú lan được dọn dẹp ngăn nắp, gặp ai cũng cười nói ngọt ngào.

Thế nhưng hai tháng sau, có người đi ngang qua thú lan, nghe thấy tiếng khóc than điên dại bên trong.

Đẩy cửa bước vào, chỉ thấy thiếu niên nọ đang cuộn tròn trong góc, khắp người bẩn thỉu, chỉ tay vào mấy con Xích Diễm Trư đang cắm đầu ăn mà nói năng lộn xộn.

Gã bảo lũ lợn kia đang nói chuyện với mình.

Lúc bị kéo ra ngoài, thần trí gã đã không còn tỉnh táo.

Chuyện này cuối cùng cũng trôi vào quên lãng, đệ tử họ Trương kia cảm thấy mất mặt, bèn tìm cớ đưa người họ hàng điên khùng này ra khỏi sơn môn.

Người thứ hai là một góa phụ. Phu quân của nàng vốn là một tu sĩ Kim Đan hậu kỳ đầy triển vọng, nhưng khi ra ngoài Vĩnh An Trấn nghe nói đã bị thợ săn phàm trần đánh chết. Tông môn thương tình cảnh cô độc nên cho nàng vào cốc làm việc ở thú lan, coi như có nơi nương tựa.

Người đàn bà ấy lầm lì ít nói, suốt ngày chỉ biết vùi đầu làm việc, không một lời oán thán.

Nàng trụ được ba tháng.

Một sáng nọ, đệ tử quản sự đi tuần tra, chỉ thấy bên máng ăn một chiếc giày thêu, còn người phụ nữ đã không thấy tăm hơi.

Mấy con Xích Diễm Trư bụng căng tròn, khóe miệng còn dính vài mẩu vải chưa kịp nuốt trôi.

Trong hồ sơ tông môn chỉ ghi lại một dòng: “Không chịu nổi nỗi đau mất chồng, gieo mình xuống máng nước tự tận.”

Chu Nguyệt là người thứ ba.

Nàng đứng trên mảnh đất nồng nặc mùi tanh tao, nhìn người đàn ông bốn tay đang nghẹn ngào, cảm thấy có chút buồn cười.

“Đa Bảo, huynh tỉnh ngủ chưa?”

Đa Bảo vẫn còn nức nở.

Chu Nguyệt nhặt một lá rau nát dính trên thành thùng, tùy tay ném vào máng ăn, khiến lũ Xích Diễm Trư tranh nhau hỗn loạn.

“Muội giờ đã vào tiên môn, cơm áo không lo. Huynh là tiên nhân, là Đa Bảo sư huynh được Thánh tử Hồng Phong Cốc nhìn bằng con mắt khác, là sư huynh của thiên tài đơn kim linh căn.”

“Đa Bảo, huynh phải có chí khí.”

“Muội chịu đựng được, chẳng qua là nuôi lợn thôi mà, vẫn tốt hơn là ở trong đống đổ nát của Vĩnh An Trấn, lo lắng bữa no bữa đói, sợ hãi bị đám dân tị nạn đói khát kéo đi ăn thịt.”

“Nếu huynh còn nói những lời từ bỏ như vậy, muội sẽ thực sự ghét huynh đấy.”

Nàng nhìn hắn.

“Huynh biết không? Vào cốc hơn một năm, Chu Nguyệt muội chưa từng có nửa lời oán thán.”

Chu Nguyệt tiếp tục dọn dẹp.

Đa Bảo không hiểu vì sao lòng mình đau như cắt, mà nàng lại có thể thản nhiên đến thế.

Điều hắn không biết là, hơn một năm qua, chưa ngày nào Chu Nguyệt thực sự được bình yên.

Là một phàm nhân ở chốn tiên gia này, nàng cảm nhận rõ rệt hơn Đa Bảo sự ngăn cách tầng thứ hiện hữu khắp nơi.

Nàng không ngừng quan sát và lắng nghe.

Khi Đa Bảo mượn danh nghĩa Thánh tử và Chu Hạ Chuẩn để diễu võ dương oai giữa đám ngoại môn đệ tử, Chu Nguyệt ở góc thú lan nghe đám tạp dịch xì xào bàn tán.

Họ nói, Ất Mộc Thánh tử cư ngụ tại Thính Trúc Phong nơi linh khí dồi dào nhất nội môn, bổng lộc hàng tháng gấp ngàn lần đệ tử thông thường, đan dược linh thạch chất đầy một căn phòng. Ngài chẳng cần mở miệng, Chấp Sự Điện đã tự khắc dâng lên những thứ tốt nhất.

Họ nói, vị tiểu sư đệ đơn kim linh căn kia tuy suốt ngày ngủ say, nhưng từ trưởng lão dược phòng đến quản sự linh điền, ai nấy đều không ngừng đưa tới những linh vật tinh thuần nhất. Chỉ mong những thứ hắn dùng thừa, ăn sót lại có thể rớt ra một chút, cũng đủ cho đệ tử bình thường hưởng dụng không hết.

Còn Đa Bảo thì sao?

Còn Chu Nguyệt nàng thì sao?

Nghĩ thông suốt những điều này, cái khổ của việc nuôi lợn, mùi hôi thối của nước vo gạo, hay những lằn roi của quản sự đều chẳng còn là gì nữa.

Suy nghĩ thoát khỏi quá khứ.

Chu Nguyệt cuối cùng cũng dừng tay, dùng đôi bàn tay lấm lem bùn đất và cỏ rác lau đi vệt nước mắt trên mặt Đa Bảo.

Nàng cũng nghẹn ngào.

“Nếu huynh thực sự thấy muội sống khổ cực, vậy thì hãy đi tu hành đi.”

“Hãy mạnh mẽ đến mức như Ất Mộc, chỉ một câu nói là có thể đưa muội thoát khỏi chuồng lợn này.”

“Hãy mạnh mẽ như sư đệ Chu Hạ Chuẩn của huynh, dù chẳng làm gì, tông môn cũng sẽ dâng những thứ tốt nhất đến trước mặt để huynh tùy ý phung phí.”

“Chứ không phải đứng đây khóc lóc với muội như thế này.”

“Nước mắt của huynh chẳng đáng một xu.”

“Huynh đang đòi lại công bằng cho muội sao?”

Nói xong, hai người ôm chầm lấy nhau một cách kỳ lạ.

Phàm nhân nam nữ ôm nhau thường để sưởi ấm.

Tu sĩ ôm nhau, nếu không phải là thác phó sinh tử, thì cũng là để chứng thực đạo tâm.

Một lát sau, hai người cùng lùi lại nửa bước, ngăn cách bởi khoảng cách nửa thước.

Nửa thước này lại ngỡ như cách biệt chân trời.

Giọng Chu Nguyệt đã trở lại bình tĩnh, mang theo vài phần xa cách.

“Đừng coi thường muội như vậy, huynh cứ về tu hành đi, muội vẫn ổn.”

Đa Bảo lau khô nước mắt, quay người sải bước rời khỏi thú lan.

Chu Nguyệt há miệng, lòng dâng lên niềm hối hận muốn gọi hắn lại.

Tuy nhiên, bước chân của Đa Bảo không hề dừng lại.

Thế sự như triều dâng, bèo dạt biết về đâu?

Hồng trần là bể khổ, sao nỡ hứa lời khinh suất?

Khi bóng dáng Đa Bảo biến mất nơi cuối tầm mắt, đôi mắt Chu Nguyệt chợt tối sầm lại.

Nàng cúi đầu vuốt ve vạt áo thô ráp, nhìn lại mảnh đất bẩn thỉu đầy mùi hôi thối và tiếng thú gầm rú này.

Thiên đạo vô thân, thường dữ thiện nhân.

Vậy thế nào là thiện thân?

Thực ra chỉ là một đống xương khô, một nắm đất vàng mà thôi.

Buổi sáng ở Hồng Phong Cốc thường bắt đầu bằng những đợt triều tịch linh khí khi đệ tử thổ nạp, cùng tiếng chim hót trong trẻo giữa núi rừng.

Nhưng hôm nay có chút khác biệt.

Trương Cửu, đệ tử quản sự thú lan, xách một chiếc lồng đèn chưa tắt, vừa chửi rủa vừa đá văng cánh cửa gỗ.

“Lũ súc sinh này, trời đã sáng rồi mà còn im lặng thế kia, chẳng lẽ ăn no quá rồi chờ chết sao? Chu Nguyệt đâu?”

Mọi khi, chỉ cần nghe tiếng bước chân của gã, mấy con Xích Diễm Trư sẽ tranh nhau chen lấn bên máng ăn, phát ra tiếng khịt khịt vang trời.

Hôm nay, lũ lợn béo mầm kia lại im lặng một cách bất thường.

Tim Trương Cửu thắt lại.

Trong máng ăn, nước vo gạo tiên gia đổ từ hôm qua đã lên men, đang sủi lên những bong bóng đục ngầu.

Giữa làn nước bẩn thỉu ấy, một vạt áo sạch sẽ hiện ra vô cùng bắt mắt.

Trương Tam chân bủn rủn, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.

Gã đưa lồng đèn ra, dưới ánh sáng vàng vọt, cảnh tượng nơi đáy máng khiến bụng dạ gã đảo lộn.

Chu Nguyệt đã biến mất.

Chỉ còn một chiếc giày thêu nhỏ nhắn, cô độc nổi trên mặt nước.

Trương Cửu run rẩy cầm lồng đèn, khuôn mặt trắng bệch như quỷ hiện ra dưới ánh sáng mờ ảo.

Chiếc giày thêu lặng lẽ trôi nổi trên mặt chất lỏng đặc quánh.

Đóa sen tịnh đế trên mặt giày vốn là niềm mong ước nhỏ nhoi của nữ tử phàm trần về tương lai.

Giờ đây, nó bị uế vật nhuộm bẩn, màu sắc xám xịt.

Trương Cửu lấy hết can đảm, tìm một cây gậy tre thọc vào máng nước, cẩn thận khuấy động.

Gậy tre chạm đáy, phát ra vài tiếng va chạm khẽ.

Gã dùng lực hất lên.

Một tiếng ào vang lên, một mảnh xương sọ bị hất từ dưới nước lên, mắc trên cành tre.

Trương Cửu ngã ngồi xuống đất, lồng đèn rơi sang một bên, ngọn lửa chập chờn vài cái rồi tắt lịm.

Thú lan chìm vào bóng tối.

Chỉ còn mấy con Xích Diễm Trư bụng căng tròn, thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng khịt khịt thỏa mãn.