Chương 21: Khác Biệt Một Trời Một Vực Giữa Thiên Đường Và Địa Ngục

Tây Dương Thành về đêm vô cùng tĩnh lặng, bầu trời phủ kín mây đen, che khuất ánh trăng, tạo điều kiện thuận lợi cho những kẻ có ý đồ bất chính.

Những con đường tối tăm, tĩnh mịch nhưng lại nồng nặc mùi hôi thối, khiến Minna, một thú nhân tộc Mèo, vô cùng chán ghét. Nàng nhớ nhung chiếc giường êm ái của mình trong thành bảo, và tấm chăn mềm mại lạ thường. Nghe thiếu gia kể, đó là chiếc chăn làm từ rất nhiều lông vũ của vịt, gọi là chăn lông vịt... Có lẽ nàng vẫn nhớ nhung cháo trắng hơn. Nàng quyết định sau khi hoàn thành nhiệm vụ, sẽ ăn ba chén cháo thịt nạc thật no.

Minna bước đi nhẹ nhàng không tiếng động, tốc độ tiến lên không hề chậm. Đôi mắt nàng cảnh giác liếc nhìn bốn phía, đôi tai mèo khẽ vẫy liên tục, luôn ẩn mình trong bóng tối khi di chuyển. Mục tiêu của nàng là ở phía đông Tây Dương Thành, nơi đó đều là những kẻ giàu có sinh sống. Hôm nay nàng nhận được tin tức, mấy thương nhân lương thực kia sẽ tụ họp tại một trong số đó.

Khi Minna tìm đến được nơi các thương nhân lương thực tụ tập, nàng liền phát hiện nơi này vô cùng náo nhiệt. So với cuộc sống của những người dân khác, nơi đây quả thực là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Minna theo những bóng ma nơi góc khuất, lặng lẽ không một tiếng động tiến vào đại sảnh, ẩn mình trên xà nhà. Nàng nhìn các thị nữ phía dưới không ngừng bày biện thức ăn, không khỏi nhếch môi, hoàn toàn không chút thèm muốn.

Phía dưới, những tảng thịt heo to lớn, cùng bánh mì lúa mạch tinh luyện, đều chất đống trên mặt bàn, còn có một bình rượu lúa mạch ấm nồng. Những thức ăn này, nếu cách đây ba bốn ngày, Minna có lẽ sẽ chảy nước miếng, chỉ cần ăn một miếng cũng sẽ cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Nhưng bây giờ, nàng tràn ngập sự khinh bỉ. Tảng thịt heo to lớn luộc bằng nước muối kia, từ xa đã ngửi thấy mùi tanh tưởi nồng nặc; cái bánh mì lúa mạch to bằng cánh tay kia, có lẽ dùng làm gậy gộc còn hơn. Minna so sánh với món thịt heo kho tàu Mai Y làm, và bánh mì mềm xốp Ny Khả nướng, những món ăn trên bàn phía dưới, chắc hẳn là thứ thiếu gia nói là đồ ăn cho heo.

Minna không phải chờ lâu, mấy thương nhân lương thực kia liền từ bên ngoài bước vào. Các thị nữ đều bị đuổi ra ngoài, mấy hộ vệ cường tráng canh gác ở cổng.

"Ôi chao! Bằng hữu của ta, đêm nay đồ ăn vô cùng phong phú! Món thịt heo này mềm rục và thơm ngọt." Một trong số các thương nhân lương thực vô cùng hưng phấn kêu lên, hắn dùng tay bốc lấy thịt heo rồi nhét thẳng vào miệng.

"Quả thực rất ngon, ngon hơn cả đầu bếp nhà ta làm. Bánh mì lúa mạch này thơm lừng." Một thương nhân lương thực khác, càng giống một con quỷ chết đói, một tay cầm thịt heo, một tay cầm bánh mì lúa mạch, nhai ngấu nghiến từng ngụm lớn.

"Mọi người cứ tự nhiên tận hưởng, đây chính là tiệc rượu được tổ chức theo kiểu quý tộc, mọi người ăn thật nhiều vào." Một thương nhân lương thực mập mạp cao hứng nói, hắn cầm bình rượu lúa mạch rót thẳng vào miệng.

Trên xà nhà, Minna nhìn tướng ăn của mấy người phía dưới, suýt chút nữa nôn ọe. Những móng tay đen sì bốc thức ăn, cùng râu ria dính đầy dầu mỡ kia; Minna so sánh với cuộc sống hiện tại của nàng trong thành bảo, quả là khác biệt một trời một vực giữa Thiên Đường và Địa Ngục. Nàng hơi suy nghĩ một chút, phát hiện những quý tộc khác hình như cũng không khác là bao, tất cả mọi người đều dùng tay bốc ăn, nhiều nhất cũng chỉ dùng thêm một con dao nhỏ tinh xảo.

"Chẳng lẽ, thiếu gia mới thật sự là quý tộc?"

Minna nảy sinh một nghi vấn như vậy. Trong thành bảo, ăn thịt có mấy loại phương thức: ăn bít tết sẽ dùng dao dĩa, ăn thịt xào thì dùng hai cây đũa gỗ. Nàng nhớ tới, lần đầu tiên nàng và Ny Khả ăn bít tết, nhìn dao dĩa mà ngơ ngác, khiến nàng bật cười. Vẫn là thiếu gia đã dạy họ cách dùng dao dĩa để ăn bít tết, và dùng đũa.

"Nói cách khác, cuộc sống hiện tại của ta, còn hơn cả công chúa sao?" Minna miên man suy nghĩ trong lòng.

Mà phía dưới, họ vừa ăn cơm vừa trò chuyện. Ban đầu chỉ là những chuyện phiếm, tỉ như nhà thương nhân lương thực kia kiếm được bao nhiêu, nhà kia dùng lúa mạch thô trộn lẫn lúa mạch tinh luyện, rồi bán với giá của lúa mạch tinh luyện.

Sau khi ăn uống no nê, mấy thương nhân lương thực liên tục ợ hơi, đều thoải mái cất tiếng cười lớn: "Ha ha ha... Thật sự sảng khoái!"

"Mọi người đã ăn no rồi, cũng nên bàn chuyện hệ trọng." Thương nhân lương thực mập mạp nghiêm mặt nói.

"Nói đi, ngươi gọi chúng ta tới, khẳng định không phải chỉ đơn thuần là ăn cơm."

Thương nhân lương thực mập mạp gật đầu, liếc nhìn mấy người có mặt ở đây, hơi hạ giọng nói: "Mọi người hẳn là đều biết, vụ thu hoạch lúa mạch chỉ còn vài ngày nữa. Đến lúc đó lúa mạch được mùa, giá lúa mì của chúng ta sẽ sụt giảm."

"Quả thực, chúng ta đang tích trữ lúa mạch cũ, so với lúa mạch mới thu hoạch thì kém hơn hẳn." Một thương nhân lương thực tán thành.

"Chẳng lẽ lại muốn tăng giá? Mới nhắc đến cách đây hai ngày, mới có bao lâu lại tăng giá nữa, chỉ sợ sẽ bị dân chúng nổi loạn." Một thương nhân lương thực lo lắng nói.

"Sợ cái gì chứ? Chẳng lẽ bọn chúng không mua lúa mạch sao? Chỉ cần chúng ta năm sáu ngày không bán lúa mì, rất nhiều người sẽ chết đói, ai dám gây rối?" Thương nhân lương thực mập mạp khinh thường nói.

"Quả thực, chỉ cần chúng ta thống nhất giá cả, những người kia không mua cũng phải mua."

"Ta chỉ có một nỗi lo, thành chủ có thể sẽ gây khó dễ cho chúng ta không? Phải biết hôm nay thành chủ lại chiêu mộ hơn một trăm binh sĩ." Một thương nhân lương thực lo lắng nói.

"Xì..." Thương nhân lương thực mập mạp khinh thường cười nói: "Mấy tên dân binh mới chiêu mộ đó, các ngươi sợ gì? Chúng có phải kỵ sĩ đâu."

"Chờ Thành chủ Tân Hỏa Thành đem dân binh đều huấn luyện thành thục, vụ thu hoạch cũng đã đến, chúng ta cũng đã kiếm đủ rồi, mọi người cũng đã rời khỏi Tây Dương Thành, thì sợ gì chứ?"

Thương nhân lương thực mập mạp đứng dậy, vung tay đầy nhiệt huyết nói: "Hơn nữa, các ngươi sẽ sợ sao? Thành chủ Tân Hỏa Thành lại chẳng có bản lĩnh gì, còn tự cắt đứt đường lui của mình, thế mà lại miễn nhiều khoản thuế đến vậy. Hắn ta lại muốn nuôi hơn một trăm binh sĩ, các ngươi cảm thấy có nên bán lúa mạch cho hắn không?"

"Ha ha ha... Nếu hắn nghe lời thì bán, không thì thôi. Những dân binh kia không có cơm ăn liền sẽ gây rối."

...