Chương 289: Bút Than Chì Cuộn Giấy.

"Thưa Thành chủ, những người đến hôm qua đã được sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Rất nhiều người đều vô cùng cảm kích ân huệ của ngài."

Ba Phu báo cáo tình hình nhiệm vụ. Những nô lệ mới đến hôm qua, sau khi thấy phòng ốc được phân phát và lúa mì, rất nhiều người đã quỳ xuống trước mặt hắn.

Điều này khiến hắn giật mình, vội vàng khiển trách, rồi nhắc đến Lưu Phong, hết lời ca ngợi Thành chủ, dặn dò họ phải an phận thủ thường, chăm chỉ làm việc.

"Làm tốt lắm!" Lưu Phong đặt tài liệu xuống. Trên đó là một số dữ liệu vật tư và tình hình sơ bộ của các nô lệ. Hắn không ngờ rằng, trong số những nô lệ này, lại có hơn bốn trăm người là Thú nhân.

Lưu Phong không khỏi cảm thán, vị thân vương tên Dieskau kia quả thực tàn nhẫn, vì che giấu hành tung của mình, lại đối xử với cả Thú nhân như nô lệ.

"À đúng rồi, hiện tại lớp học dạy chữ của ngươi có nhiều người đến không?" Lưu Phong hỏi Ba Phu. Việc xóa mù chữ này là ưu tiên hàng đầu, cần đặc biệt chú ý.

"Rất nhiều ạ, ngay cả ban ngày cũng có rất đông người đến." Nhắc đến chuyện này, Ba Phu liền vô cùng phấn khởi, hắn không ngờ lại có nhiều người đến thế sẵn lòng học chữ.

"Vậy ngươi nghĩ, sau khi mùa đông này kết thúc, sẽ có bao nhiêu người biết chữ?"

Lưu Phong đan hai tay vào nhau, hỏi: "Liệu có thể khiến một nửa dân số Tây Dương Thành biết chữ không?"

"Cái này..." Ba Phu nhíu mày, trong đầu tính toán số lượng người học chữ, cuối cùng lắc đầu nói: "Thưa Thành chủ, sau khi mùa đông qua đi, e rằng chỉ có khoảng hai phần mười dân số biết chữ."

"Là do lớp học không đủ sao?" Lưu Phong hỏi.

"Vâng, mỗi lớp học chỉ có thể chứa năm mươi người. Nếu đông hơn, mọi người sẽ không có đủ không gian để luyện chữ." Ba Phu thở dài nói. Dù sao, việc bày sa bàn cũng tốn chỗ, nhưng quan trọng nhất là mọi người không có sách vở.

Hiện tại chỉ có trường tiểu học có sách vở, những người còn lại chỉ có thể đến lớp học viết và luyện một chút, có thể sau khi về nhà liền quên mất, đây mới là điều tốn thời gian nhất.

Lưu Phong cũng nghĩ đến vấn đề này. Công nghệ in chữ rời hiện tại vẫn còn một cửa ải cuối cùng chưa công phá, đó chính là vấn đề về mực in.

Giống như việc in ấn sách vở cho trường tiểu học, giá thành rất cao, chủ yếu là do nguyên liệu mực in tương đối khan hiếm. Viện Nghiên cứu hiện đang điều chế một loại mực in rẻ hơn, và đã ở giai đoạn thử nghiệm.

Chỉ cần giá thành hạ xuống, đó mới là thời điểm để mở rộng. Nếu không, một cuốn sách tốn một đồng bạc để sản xuất, rồi lại bán với giá vài đồng bạc, thì thường dân nào mua nổi?

"Cốc cốc cốc!"

Ngay lúc Lưu Phong đang suy tư xem nên thành lập thêm bao nhiêu lớp học, cửa thư phòng vang lên tiếng gõ.

"Mời vào!" Lưu Phong khẽ nói.

"Kẽo kẹt!"

Minna bước vào, trên tay ôm một chiếc hộp sắt. Nàng vừa từ Viện Nghiên cứu trở về, một số tài liệu mật vẫn cần đích thân nàng truyền đạt.

"Thiếu gia, Viện Nghiên cứu có thứ này muốn giao cho ngài." Minna đặt hộp sắt trước mặt Lưu Phong, rồi ngồi phịch xuống bàn sách, cái đuôi mèo vẫy vẫy.

"Ồ?" Lưu Phong nhíu mày. Hắn đang suy nghĩ liệu có thứ gì như thế này được chế tạo ra, rồi kích hoạt khóa mật mã, nhấc nắp hộp sắt lên, liền thấy bên trong có hai ba món đồ.

"À, ra là thứ này." Lưu Phong cười nói: "Đúng là trời giúp người có lòng, thiếu gì là có ngay cái đó!"

Hắn lấy ra từ trong hộp sắt một cây bút chì phiên bản dị giới. Không, phải nói là bút than chì, được làm từ than củi cuộn giấy.

"Thiếu gia, đây là gì vậy ạ?" An Lỵ, người đang ghi chép ở một bên, lại gần, nhìn mấy cây que nhỏ trong tay Lưu Phong, cùng với khối gỗ vuông vức kia.

"Thứ này gọi là bút than chì cuộn giấy, là một phát minh tuyệt vời, có thể giải quyết vấn đề khó khăn trong việc viết chữ của rất nhiều người." Lưu Phong lắc lắc cây bút than chì cuộn giấy trong tay.

"Thứ này có thể viết sao?" An Lỵ cầm lấy một cây xem xét, nghi ngờ hỏi: "Thiếu gia, hai đầu của nó đều bằng phẳng thế này, làm sao mà viết được ạ?"

"Cái này phải dùng đến dụng cụ gọt bút." Lưu Phong cầm lấy khối gỗ lập phương nhỏ ở bên cạnh. Nguyên lý và cách làm của dụng cụ gọt bút đều vô cùng đơn giản.

Cây bút than chì cuộn giấy được nhét vào, chỉ cần xoay một cái là những mảnh giấy vụn rơi ra. Rất nhanh, đầu bút đã được gọt nhọn. Lưu Phong kéo một trang giấy, bắt đầu viết lên đó, một hàng chữ đen bay bổng liền hiện ra.

"Oa, cái này..." An Lỵ ngạc nhiên trợn tròn đôi mắt nâu. Nàng cũng cầm lấy dụng cụ gọt bút và bắt đầu gọt. Rất nhanh, đầu bút cũng được gọt xong, nàng cũng viết chữ lên giấy. Chỉ là giữa chừng, vì dùng sức quá tay, đầu bút đã gãy.

"Đừng dùng sức quá." Lưu Phong khẽ cười nói, tiện tay đưa bút cho Ba Phu để hắn cũng thử.

"Thứ này thật kỳ diệu, lại tiện lợi nữa..." Sau khi viết xong, Ba Phu hết lời khen ngợi.

"Dùng thứ này có thể cạo sạch chữ viết." Lưu Phong cầm lấy hai miếng kim loại nhỏ bằng ngón cái, đưa cho An Lỵ và Ba Phu.

"Ôi, cây bút thật kỳ diệu!" An Lỵ dùng miếng kim loại, dễ dàng cạo sạch chữ viết, khiến nàng không ngừng kinh ngạc.

"Thưa Thành chủ, nếu có loại bút này, mọi người có thể chép chữ mang về nhà luyện tập rồi!" Ba Phu mừng rỡ nói.

"Đương nhiên, loại bút này giá cả không quá đắt." Lưu Phong gật đầu nói. Hắn không thể chế tạo bút chì vì thiếu nguyên liệu than chì.

Còn như bút bi thì càng không cần nghĩ tới. Dùng một chút trong thành bảo của mình thì được, nhưng nếu mở rộng ra bên ngoài, e rằng sẽ khiến hắn kiệt sức. Hắn không muốn trở thành một nhà cung cấp hàng hóa đơn thuần, hôm nay đòi bút bi, mai đòi bút chì, ngày kia lại đòi cái này cái nọ.

Vì vậy, Lưu Phong cho rằng chỉ nên tập trung vào những sản phẩm phù hợp với thời đại này, có thể sản xuất và phổ biến rộng rãi trong thành. Còn về hàng hóa từ Địa Cầu, vẫn là để người nhà dùng thì hơn.

Đầu bút bi, ở Địa Cầu, đều là những sản phẩm công nghệ cao, xem như một nút thắt lớn đối với hắn.

Còn về bút máy, Viện Nghiên cứu vẫn đang thử nghiệm điều chỉnh đầu bút, cũng như việc pha chế mực và vấn đề niêm phong mực, v.v. Để thực sự nghiên cứu ra được, e rằng sẽ mất rất nhiều thời gian.

Hai loại kia không khả thi, nhưng bút than chì thì vẫn có thể. Than củi được nghiền nát thành bột, trộn với đất sét rồi khuấy đều tạo hình, dùng khuôn đúc đặc biệt ép định hình, sau đó dùng giấy cuộn lại. Đây chính là bút than chì cuộn giấy.

So với việc trực tiếp dùng than củi để viết, bút than chì cuộn giấy viết ra chữ đen hơn, và nhờ có đất sét nên viết cũng trơn tru hơn. Dù sao, mật độ tổng thể của than củi vẫn kém hơn so với bút than chì cuộn giấy.

Mặc dù so với bút làm từ thân cây sậy và bút lông ngỗng – hai loại bút cần dùng mực để viết – thì bút than chì cuộn giấy có phần kém hơn, nhưng sự khác biệt chủ yếu nằm ở vấn đề chất lượng chữ viết, tức là chữ viết khó bảo quản hơn.

So với các loại bút khác, bút than chì cuộn giấy thắng ở sự tiện lợi và đơn giản, không bị giới hạn bởi vấn đề mực. Dù sao, mực cũng không phải thứ mà thường dân có thể mua được; chỉ có quý tộc và phú thương mới dùng đến.

"Ba Phu, ta sẽ mở thêm hai lớp học nữa, và bút than chì cuộn giấy cũng sẽ sớm được phân phát. Ta muốn đến đầu xuân năm sau, ít nhất một nửa dân số Tây Dương Thành phải biết chữ." Lưu Phong nghiêm túc nói.

"Rõ!"

Ba Phu cung kính đáp lời. Có cây bút kỳ diệu này, cùng với hai lớp học mới, hắn tin rằng mình vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Hắn mỗi lần đều cảm thấy, những vấn đề khó khăn đến mấy, chỉ cần Thành chủ ra tay, đều có thể giải quyết rất nhanh.

Lần này, hắn về nhà lại có thể khoe khoang một chút với cháu trai mình rồi. Thằng nhóc ranh đó, không biết hôm nay ở trường học thế nào, liệu có lại đi bắt nạt bạn học không đây?

✺ Lời văn VN bay như gió — Vozer giữ chỗ bình yên ✺