Chương 487: Kỵ sĩ chân chính

"Lộc cộc, lộc cộc..."

"Hí..."

Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng ngựa hí vang sầu thảm, vọng khắp hẻm núi. Hòa cùng tiếng kêu la thảm thiết của các kỵ sĩ, tất cả tạo thành một bản hợp xướng bi tráng về sự sống và cái chết.

"Nhanh, chạy mau, chạy mau!" Aya gào lên khản đặc, thanh âm chói tai như muốn xé rách cả thanh quản.

"Lộc cộc, lộc cộc..."

Tiếng hét của Aya cuối cùng cũng có tác dụng, các kỵ sĩ liều mạng dùng roi da quất mạnh vào mông ngựa, hoặc dùng trường kiếm thúc vào hông để ngựa chạy nhanh hơn. Cuối cùng, hơn ba trăm kỵ sĩ đã liều chết xông ra khỏi hẻm núi, bỏ lại sau lưng gần trăm cỗ thi thể.

"Lộc cộc, lộc cộc..."

Tiếng vó ngựa trở nên hỗn loạn vô cùng, không còn trật tự như lúc đầu. Hơn hai trăm kỵ sĩ còn sống sót vẫn chưa hoàn hồn, tụ tập lại một chỗ.

"Tập hợp, tập hợp, có địch nhân!" Aya rút trường kiếm ra, lớn tiếng hô hào.

"Cộc cộc cộc..."

Một tràng tiếng vó ngựa giòn giã, nhịp nhàng truyền đến từ phía xa. Một đội kỵ binh chỉnh tề xuất hiện, lá cờ Hắc Long nền đỏ tung bay trong gió, chính là kỵ binh của thành Tây Dương.

Dẫn đầu là Ngưu Đại, trận chiến này do hắn làm chủ soái. Đi theo bên cạnh là Avery và Đế Ti. Các Thú Nhĩ Nương đã kịch liệt yêu cầu được tham chiến, theo lời các nàng, đã là thời chiến thì phải chiến đấu, không thể ngồi không ăn bám thiếu gia.

"Hai vị tiểu thư, đợt tấn công đầu tiên, chúng ta phải xuyên phá trực diện đội hình kỵ sĩ của địch." Ngưu Đại nghiêm nghị nói.

"Rõ." Avery lạnh lùng đáp. Lần ra trận này là do nàng đã rất vất vả mới thuyết phục được đại nhân Lưu Phong và công chúa điện hạ cho phép tham chiến, nàng tuyệt đối không cho phép bất kỳ sai lầm nào xảy ra.

"Cứ giao cho ta." Đế Ti siết chặt Bá Vương Thương, đáp lời.

"Hù..."

Ngưu Đại thở ra một luồng hơi nóng, lặng lẽ nhìn đoàn kỵ sĩ đang tập hợp phía xa. Để có được trận chiến hôm nay, họ đã mai phục ở đây nửa ngày trời, chính là để chờ đợi kỵ binh của đối phương.

Những binh sĩ ném đá trong hẻm núi là lính mới vừa được tuyển mộ cách đây không lâu. Còn đội kỵ binh mà Ngưu Đại đang dẫn đầu là những người đã được huấn luyện mấy tháng nay, hôm nay chính là lúc để họ nếm mùi máu tanh. Có thể trở thành một đội quân tinh nhuệ hay không, trận chiến đổ máu đầu tiên này vô cùng quan trọng.

Các lão binh năm xưa cũng phải trải qua trận chiến với bầy heo rừng, sau đó kinh qua chiến dịch ở thành Bắc Phong, máu chiến trong người mới được kích phát hoàn toàn. Hiện tại, sức chiến đấu của lão binh mạnh hơn tân binh rất nhiều, đó chính là tầm quan trọng của việc nếm mùi máu.

"Keng!"

Ngưu Đại rút trường kiếm, cả người đứng thẳng trên bàn đạp, giơ cao thanh kiếm qua đầu rồi cất giọng gầm lên: "Hạ mặt nạ!"

"Cạch!!!"

Một trăm kỵ binh hạng nặng dẫn đầu đều nghiêm mặt, nhiều người mím chặt môi, tay phải nắm chắc Mạch Đao, tay trái hạ tấm che mặt trên mũ trụ xuống, chỉ để lộ ra khe hở hình số tám. Bên trong, những đôi mắt với đủ loại con ngươi đều ánh lên vẻ sắc bén.

Trong một trăm kỵ binh hạng nặng, hơn phân nửa là Thú nhân. Họ khoác trên mình bộ khôi giáp thép cồng kềnh, việc di chuyển hoàn toàn dựa vào sức xung phong của chiến mã. Chiến mã của kỵ binh hạng nặng là loại có sức bền tốt nhất, trên thân cũng được trang bị giáp trụ, trông như một pháo đài di động.

Đây cũng là loại chiến mã có thời gian phục vụ ngắn nhất, thường thì chỉ sau một trận chiến, hoặc vài buổi huấn luyện, sẽ có một vài con bị hao tổn. Đó là vì kiệt sức, bộ giáp trên người chúng cộng thêm giáp trụ của kỵ sĩ thực sự quá nặng.

Phía sau kỵ binh hạng nặng là hai trăm năm mươi khinh kỵ binh. Họ phụ trách nhiệm vụ dọn dẹp chiến trường, tập kích quấy rối và truy đuổi. Sau khi kỵ binh hạng nặng phá tan đội hình đối phương, khinh kỵ binh sẽ tiến lên thu hoạch mạng người.

"Cạch!!!"

Các khinh kỵ binh cũng hạ mặt nạ xuống. Họ mặc Ngư Lân Giáp, nhẹ hơn rất nhiều, ngựa của họ cũng không mặc giáp. Vũ khí của họ là cung phản khúc, trảm mã đao và trường mâu.

"Chuẩn bị!!!" Giọng Ngưu Đại vang lên. Các kỵ sĩ lập tức kiểm tra lại trang bị, kỵ binh hạng nặng thì vỗ về chiến mã, siết chặt Mạch Đao, hai chân đạp vững trên bàn đạp.

"Xung phong!" Ngưu Đại vung kiếm, cuộc tấn công chính thức bắt đầu. Avery và Đế Ti theo sát hai bên, tạo thành một đội hình tấn công mũi nhọn.

"Cộc cộc cộc..."

Tiếng vó ngựa dồn dập, dày đặc vang lên, mặt đất rung chuyển nhẹ. Một trăm kỵ binh hạng nặng xung phong mà tạo ra khí thế của cả ngàn người.

"Đừng sợ, quân số của chúng ít hơn chúng ta!" Aya vung trường kiếm gào thét, dù trong lòng hắn lúc này cũng đang vô cùng sợ hãi.

"Aya, chúng ta rút lui trước đi!" Charlotte hoảng sợ kêu lên, hắn thực sự sợ rồi, khí thế xung phong của đối phương khiến người ta phải khiếp đảm.

"Chát!"

Aya đột nhiên vung tay tát mạnh vào mặt Charlotte, vẻ mặt dữ tợn nhìn hắn, gầm nhẹ: "Ngươi còn dám nói những lời làm ảnh hưởng đến sĩ khí, ta sẽ giết ngươi ngay bây giờ."

Tình cảnh hiện tại, không phải đối phương chết thì chính là họ chết. Thật sự cho rằng chiến đấu giữa các kỵ sĩ chỉ là trò trẻ con sao? Aya cảm thấy mình có thể sẽ chết trong đợt tấn công này, nên cũng chẳng thèm để ý đến thân phận chủ nhà của Charlotte nữa.

"Ngươi... dám đánh..." Charlotte ngây người nhìn Aya, vừa định trách mắng thì đã bị ánh mắt tràn ngập sát khí của gã dọa cho im bặt.

"Tấn công!" Aya giơ cao trường kiếm vung về phía trước, dẫn đầu thúc ngựa xung phong, vẻ mặt tĩnh lặng. Đây có lẽ là lần tấn công cuối cùng trong đời hắn...

Hắn nhớ lại ngày mình vừa trở thành kỵ sĩ, gia đình đã vui mừng biết bao, cả làng đều đến chúc mừng hắn. Năm đó hắn mới mười tám tuổi, cũng chính năm đó, hắn đã cưới A Trúc, con gái của trưởng thôn.

Hắn là niềm tự hào của cả làng, hắn không muốn để gia đình và dân làng phải thất vọng. Mỗi khi Bá tước Phổ Lợi có chiến sự, hắn đều là người xông lên phía trước, không ngừng gặt hái vinh quang.

Năm ba mươi tuổi, hắn trở thành một trong những thống lĩnh kỵ sĩ của Bá tước Phổ Lợi. Cũng năm đó, vợ hắn qua đời vì khó sinh, không để lại cho hắn mụn con nào... Từ đó, hắn cũng ở vậy không tái hôn.

"Lộc cộc, lộc cộc..."

Các kỵ sĩ phía sau Aya đuổi theo, bỏ lại một mình Charlotte đứng tại chỗ. Hắn ôm mặt, ánh mắt oán hận nhìn theo bóng lưng những kỵ sĩ đang lao vào cuộc chiến.

"Giết!!!" Aya gầm lên, vung trường kiếm chém về phía Ngưu Đại. Điều khiến hắn tuyệt vọng là đối phương không hề né tránh, cứ mặc cho nhát chém của hắn bổ vào áo giáp, chỉ tóe lên những tia lửa.

"Giết!" Ngưu Đại vung kiếm chém tới, đoạt đi một cánh tay của Aya. Chiến mã lướt qua, chưa kịp đoạt lấy mạng sống của đối phương.

"Hự!"

Đế Ti mượn sức ngựa lao tới, Bá Vương Thương đâm xuyên qua cơ thể một kỵ sĩ, hai tay rung lên rồi vung mạnh, cả người kỵ sĩ đó bị hất bay ra ngoài.

"Bang! Bang!"

Mỗi lần đại kiếm của Avery vung lên là lại có một kỵ sĩ ngã xuống. Có bàn đạp, nàng có thể linh hoạt di chuyển thân mình.

"Cộc cộc cộc..."

Kỵ binh hạng nặng xuyên thủng đội hình của kỵ sĩ đoàn, quét sạch hơn một trăm mạng người, chỉ có hơn mười kỵ sĩ của họ sống sót.

"Lộc cộc, lộc cộc..."

Aya cũng sống sót, nhưng cái giá phải trả là mất cả hai cánh tay, một bên mắt đã bị mù, trên người chằng chịt hơn mười vết thương lớn nhỏ.

"Khụ khụ... A Trúc, bộ dạng của ta bây giờ, chắc là khó coi lắm phải không?"

"A Trúc, ta đến đây. Vinh quang của ta, nàng thấy không?"

Aya loạng choạng, cúi đầu cắn chặt dây cương, hệt như năm mười hai tuổi, khi hắn chở A Trúc trên lưng ngựa, cũng dùng miệng ngậm dây cương để điều khiển chú ngựa con.

Cũng chính năm đó, hắn đã nghe A Trúc nói rằng, hắn giống như một kỵ sĩ, kỵ sĩ của riêng nàng... A Trúc không còn nữa, nhưng hôm nay, hắn có thể đi tìm nàng rồi.

"Tấn công!!!"

"Lộc cộc, lộc cộc..."

...

✩ Vần thơ VN rót dịu dàng — Vozer nâng bước trang vàng ✩