"Kèn kẹt..."
Dây cung của chiếc nỏ sàng được kéo căng ra bằng tay quay, một mũi lao dài hơn một mét đã được lắp sẵn. Một người lính khác đang hiệu chỉnh độ chính xác, nhắm thẳng vào mũi thuyền của Tử tước Lipu.
"Đại nhân, cái... cái kia, ngài mau nhìn kìa!" Người lái thuyền hoảng hốt la lên, ngón tay chỉ về phía mũi lao trên ngọn tháp cao.
"Chúng ta là sứ giả do Tứ hoàng tử điện hạ phái tới!" Tử tước Lipu gân cổ hét lớn. Dĩ nhiên hắn thấy mũi lao khổng lồ đang chĩa thẳng vào thuyền của mình rồi, chẳng lẽ không thấy hai chân hắn đang run cầm cập hay sao?
"Đội trưởng? Làm sao bây giờ?" Người lính quay đầu nhìn về phía đội trưởng tiểu đội.
"Bắn." Viên đội trưởng lạnh lùng ra lệnh.
Hắn vẫn nhớ như in lời của Phó Ty trưởng Ty Quân chính, chỉ cần là thuyền từ bên ngoài muốn tiếp cận bến cảng hải quân, bất kể đối phương là ai, cứ cảnh cáo nếu cần, và cứ bắn nếu phải bắn.
"Rõ!" Người lính lập tức bóp cò, dây cung bật mạnh trở lại, mũi lao gầm lên và bay vút đi.
"Vút!"
Tiếng xé gió vang lên.
"Rầm!"
Trong chớp mắt, mũi lao đã xuyên thủng mũi thuyền của Tử tước Lipu, cả con thuyền rung lên dữ dội. Tử tước Lipu loạng choạng suýt ngã, trán đập mạnh vào cột buồm.
"Ong ong ong..."
Nửa thân mũi lao găm chặt vào boong tàu, phần đuôi vẫn còn rung bần bật. Hẳn là nó đã găm trúng xà ngang bên dưới, nếu không đã xuyên thủng cả con thuyền rồi.
"Ực..." Tử tước Lipu nuốt nước bọt ừng ực vì sợ hãi. Mũi lao này chỉ cách hắn có hai mét, nếu lệch thêm một chút nữa, chẳng phải hắn đã bị xiên thành hai mảnh rồi sao?
"Đại nhân, ngài không sao chứ?" Đám thủy thủ lập tức hoàn hồn, vội vàng chạy đến bên cạnh Tử tước Lipu, trong khi các kỵ sĩ đứng chắn trước mặt ông.
"Không, không sao." Mặt Tử tước Lipu đỏ bừng, hắn cảm thấy một luồng hơi ấm và ẩm ướt lan ra từ đũng quần, hắn... tè ra quần rồi.
"Đại nhân, họ... họ lại lắp lao lên rồi!" Một thủy thủ hoảng sợ chỉ tay lên ngọn tháp.
"Cái gì?" Tử tước Lipu giật nảy mình, vội đứng thẳng dậy nhìn lên. Lần này không chỉ một mà là năm mũi lao? Hơn nữa còn có thêm ba chiếc nỏ sàng khác cũng đang nhắm tới, tổng cộng là mười lăm mũi lao?
Nếu ngần này mũi lao bắn tới, chẳng phải thuyền của họ sẽ bị găm thành tổ ong hay sao? Không, có lẽ là nát tan tành luôn ấy chứ.
"Cảnh cáo, lập tức lùi lại, phía trước là khu vực quân sự cấm. Lập tức lùi lại!" Viên đội trưởng nhếch mép, lạnh lùng nhìn những kẻ không biết sống chết trên thuyền.
Trước đây họ đã từng tập bắn với các bia thuyền, nhưng đây là lần đầu tiên thực chiến. Nếu đối phương còn không biết điều, họ sẽ huy động cả ba chiếc nỏ sàng trên tháp, thậm chí có thể dùng đến cả hỏa công bằng dầu thú.
Bên kia sông U Thủy vẫn còn những ngọn tháp khác. Toàn bộ bến cảng được xây dựng với mười tháp canh, tất cả đều được trang bị nỏ sàng. Nếu không, bến cảng này làm sao có được vẻ yên tĩnh như vậy?
Bất kể ở đâu, bến cảng luôn là nơi béo bở nhất, nhưng bến cảng này lại là một mảnh bình yên, tất cả là nhờ Lưu Phong đã dùng vũ lực để trấn giữ.
"Lui, mau lui lại!" Tử tước Lipu gào lên với đám thủy thủ, hắn thực sự sợ chết khiếp.
Chỗ dựa lớn nhất của hắn là Tứ hoàng tử, nhưng đối phương rõ ràng là một kẻ khó chơi, cảnh cáo vô ích là lập tức ra tay. Đối đầu với một kẻ ngông cuồng như vậy, chẳng phải là chán sống rồi sao?
"Rõ!" Đám thủy thủ lập tức cuống cuồng làm việc, điều khiển con thuyền quay đầu rút lui.
Căn cứ hải quân này do Lưu Phong thành lập để chuẩn bị cho việc ra khơi sau này. Hắn chia bến cảng làm hai phần, nửa phía trước là bến cảng dân sự, nửa phía sau đang được xây dựng chính là căn cứ hải quân.
Kế hoạch còn bao gồm việc xây dựng một xưởng đóng tàu và các cầu tàu được bảo vệ. Căn cứ hải quân này hiện có bốn chiếc thuyền lớn dài năm mươi mét, tất cả đều chạy bằng buồm.
Cuối cùng, trong ánh mắt cười trên nỗi đau của người khác từ những người xung quanh, thuyền của Tử tước Lipu đã cập vào khu vực giữa của bến cảng dân sự.
"Đúng là đồ ngốc, lúc nào cũng không thiếu mấy kẻ tự cao tự đại, cũng không thèm nhìn xem đây là nơi nào mà dám làm càn."
"Đúng vậy, hai hôm trước còn có một lão quý tộc, thấy một cô bé Thú nhân xinh đẹp trên đường liền muốn bắt đi. Giờ thì đang ngồi bóc lịch trong đồn cảnh vệ đấy, nghe nói phải nộp phạt một đồng vàng, sau đó còn bị giam thêm mấy ngày nữa."
"Một lũ quý tộc đầu óc chỉ toàn tinh trùng, thật mất mặt."
"..."
Nghe những lời chế nhạo cố tình nói lớn tiếng ở gần đó, Tử tước Lipu tức đến nghiến răng nghiến lợi. Hắn còn chưa gặp được mặt Lưu Phong mà đã bị bẽ mặt đến thế này.
"Rầm rầm rầm..." Đột nhiên, một đội binh lính khoảng hai mươi người xuất hiện, nhanh chóng bao vây thuyền của Tử tước Lipu. Họ rút những thanh đao sáng loáng, trong khi cung thủ thì giương nỏ chĩa thẳng vào con thuyền.
"Tất cả người trên thuyền, lập tức buông vũ khí bước xuống!" Taki hét lớn.
Sau khi từ thành Hôi Nham đến thành Tây Dương, hắn đã được đại nhân Lưu Phong triệu kiến một lần, sau đó được đưa vào Ty Quân chính huấn luyện một thời gian rồi được điều đến bến cảng làm đốc trưởng, chịu trách nhiệm tuần tra an ninh toàn bộ khu vực.
"Đại nhân, làm sao bây giờ?" Các kỵ sĩ căng thẳng nhìn Tử tước Lipu. Lần này họ chỉ có hơn hai mươi kỵ sĩ, hoàn toàn không thể chống cự.
"..." Sắc mặt Tử tước Lipu thay đổi liên tục, cuối cùng nghiến răng nói: "Bỏ vũ khí xuống thuyền."
"Vâng." Các kỵ sĩ thở phào nhẹ nhõm, đều để lại trường kiếm trên thuyền.
"Cộp cộp cộp..."
Tử tước Lipu cố nén cảm giác ẩm ướt ở đũng quần, bước xuống thuyền. Nhìn những lưỡi đao kỳ lạ sáng loáng và những mũi tên đang chĩa vào mình, chân hắn có chút mềm nhũn, bóng ma từ mũi lao khổng lồ lúc nãy vẫn còn ám ảnh.
"Lên, kiểm tra!" Taki phất tay, lập tức có mười người lính lên thuyền. Tiện thể, họ còn phải thu hồi lại mũi lao kia.
"Rầm rầm rầm..." Các binh sĩ xông lên thuyền.
"Các... các ngươi thật vô lễ!" Tử tước Lipu trầm giọng quát, hắn dùng tiếng hét để lấy lại can đảm.
"Các ngươi là ai? Đến thành Tây Dương để làm gì?" Taki liếc nhìn mấy chục người trước mặt.
"Ta là Tử tước Lipu, sứ giả do Tứ hoàng tử điện hạ phái tới. Ta muốn gặp Nam tước Lưu Phong." Tử tước Lipu lạnh lùng đáp.
"Ồ? Vậy thì sau khi kiểm tra xong, ngươi hãy gửi thư mời lên. Khi nào thành chủ đại nhân có thời gian sẽ gặp ngươi." Taki thản nhiên nói. Hắn chẳng có chút thiện cảm nào với đám quý tộc này, đặc biệt là người của các hoàng tử.
Hắn không bao giờ quên được trận lụt ở thành Hôi Nham, khi hắn bị một tên quý tộc cũng là sứ giả của một hoàng tử khác trêu đùa. Nếu đối phương từ chối viện trợ lương thực, hắn cũng chẳng thấy có gì sai, vì chẳng ai có nghĩa vụ phải giúp đỡ cả. Nhưng cuối cùng gã đó lại đem hắn ra làm trò cười, điều này khiến hắn vô cùng căm ghét.
"Cái gì? Còn phải trình thư mời nữa sao?" Tử tước Lipu sững sờ, hắn đường đường là sứ giả do Tứ hoàng tử điện hạ phái tới cơ mà...
