Chương 9: Kẻ Thu Thuế Kinh Hồn

Ba Phu không quan tâm người khác nghĩ gì, cũng chẳng muốn biết, bởi mức lương 120 đồng tệ cho vị trí văn thư quả thực quá đỗi hấp dẫn.

Hắn từng làm giáo viên ở Tây Dương Thành, nhưng người dân nơi đây đa số đều không đủ ăn, lấy đâu ra tiền cho con cái học hành.

Bởi vậy, hắn sống rất nghèo khổ. Giờ đây, mức lương cao 120 đồng tệ đang ở ngay trước mắt, khiến hắn không khỏi xiêu lòng.

Ba Phu chen qua đám đông, chỉnh trang y phục rồi rảo bước về phía phủ thành chủ. Hắn muốn là người đầu tiên ứng tuyển, tránh để người khác giành mất cơ hội.

Lưu Phong đứng bên trong cổng thành, chăm chú nhìn đám đông đang xôn xao, khẽ mỉm cười: "Đây là một khởi đầu tốt."

Hắn cũng nhìn thấy Ba Phu đang tiến đến, trong mắt lóe lên tia ngạc nhiên, rồi đưa ông ta vào trong tòa thành.

Lưu Phong ngồi vào ghế chủ tọa trong phòng khách, nhìn vị văn thư có vẻ căng thẳng trước mặt, hỏi: "Ông đến ứng tuyển vị trí văn thư?"

"Vâng, vâng ạ." Ba Phu căng thẳng đáp lời. Làm sao ông không căng thẳng cho được, người trẻ tuổi trước mắt đây chính là thành chủ quý tộc duy nhất của Tây Dương Thành!

"Đừng căng thẳng, mời ngồi!" Lưu Phong phẩy tay. Sau khi đối phương ngồi xuống, hắn mới hỏi: "Công việc văn thư chính là hỗ trợ ta quản lý Tây Dương Thành và các công việc trong lãnh địa."

"Rõ!" Ba Phu vội vàng gật đầu.

"Ông hãy giới thiệu cho ta tình hình của Tây Dương Thành một lượt." Lưu Phong bình thản nói.

"Rõ!" Ba Phu vội vàng đứng dậy, cung kính kể ra tất cả những gì mình biết.

Càng nghe, lông mày Lưu Phong càng nhíu chặt, nhíu đến mức có thể kẹp chết một con ruồi, quả thực là kinh khủng.

Toàn bộ Tây Dương Thành căn bản chính là một khu ổ chuột, một trại tị nạn đúng nghĩa, mà nguyên nhân khiến họ trở nên như vậy chính là những khoản thuế má biến thái.

Các loại thuế vô lý ở Tây Dương Thành tổng cộng có đến hơn trăm loại, tỉ như phí vào thành, mỗi lần vào thành đều phải nộp một đồng tiền.

Điều này khiến rất nhiều người chuyển ra ngoài Tây Dương Thành sinh sống, hoặc mấy ngày mới về thành một lần. Dân chúng thà ở trên ruộng lúa mạch còn hơn lãng phí một đồng tiền.

Lại còn có thuế qua đường, thuế sinh con, thuế thông hành lúa mạch, thuế cưới vợ… Dù sao thì mấy đời thành chủ quý tộc đã thay đổi đủ mọi cách để bóc lột dân chúng.

Ba Phu giờ đây toàn thân run rẩy, nhìn Lưu Phong đang cau mày, ông hơi hối hận vì đã đến ứng tuyển văn thư.

Nếu sau này bắt ông ta đi phụ trách thu thuế, ông sẽ từ bỏ công việc ngay lập tức, nếu không sẽ bị bạn bè, hàng xóm mắng chết mất.

Lưu Phong chậm rãi nhìn Ba Phu đầu đầy mồ hôi, bình tĩnh nói: "Bắt đầu từ hôm nay, hãy bãi bỏ tất cả các loại thuế vô lý này, chỉ giữ lại vài khoản thuế cơ bản là đủ."

"A?" Ba Phu trừng lớn hai mắt, ngơ ngác nhìn Lưu Phong, ông nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Lưu Phong lấy ra hai cuốn da dê, viết nhanh lên đó. Cuốn thứ nhất là bố cáo bãi bỏ một số khoản thuế vô lý; cuốn còn lại là giấy chứng nhận nhậm chức văn thư của Ba Phu.

"Đây, hãy dán cuốn bố cáo này lên tấm ván gỗ bên ngoài. Ngày mai ông bắt đầu đến làm việc." Lưu Phong đưa hai cuốn da dê cho Ba Phu, rồi bảo ông ta có thể ra về.

Lưu Phong nhìn Ba Phu rời đi, không khỏi thở dài nói: "Với kiểu sưu cao thuế nặng vô lý như thế này mà dân chúng lại không hề phản kháng, lão già Tạp Đặc đó quả thực là may mắn."

"Ngươi quả nhiên không giống những quý tộc bình thường."

Đột nhiên, một giọng nữ trong trẻo vang lên bên cạnh, khiến Lưu Phong giật mình quay đầu nhìn Minna đang đứng lặng lẽ một bên.

"Cô đi đường có thể tạo ra chút tiếng động không?" Lưu Phong trợn trắng mắt nói.

"Đây là bản năng của chiến binh Miêu Tộc vĩ đại, không thể thay đổi được." Minna thản nhiên nói.

"Một vị thành chủ, nếu không thể để dân chúng dưới quyền đủ ăn, vậy thì không phải là thành chủ đủ tư cách." Lưu Phong cảm khái nói.

Minna nhớ tới lúc mới gặp Lưu Phong, hắn từng nói một câu: "Con người cả đời này, cái gì cũng có thể không có, nhưng tuyệt đối không thể chịu đói."

Nàng lặng im không nói. Từ nhỏ đến lớn, nàng đều ăn bữa đói bữa no, nên đối với câu nói này, nàng là người đồng tình nhất.

"Sao cô vẫn chưa đi?" Lưu Phong tò mò hỏi, hắn nhớ rõ ban đầu Miêu Nhĩ Nương không hề thân thiện với hắn, vậy mà giờ lại nán lại ở đây.

"Ai cần ngươi lo!" Minna nhíu chiếc mũi nhỏ xinh, tai khẽ giật, rồi lắc mông bỏ đi.

...

Ba Phu ngơ ngác rời khỏi phủ thành chủ. Khi ra đến cổng, ông còn ngoảnh đầu nhìn lại cánh cổng lớn, lúc này mới bừng tỉnh. Nhìn cuốn da dê trong tay, trên gương mặt già nua chợt nở nụ cười rạng rỡ.

Người bên ngoài cũng nhìn thấy Ba Phu từ phủ thành chủ bước ra, lập tức bị đám đông bao vây, ríu rít hỏi.

"Ông Ba Phu, thế nào rồi? Cái tên quý tộc hút máu kia có phải lại tăng thêm khoản thuế nào nữa không?"

"Đúng đó! Không tăng thuế thì làm sao có thể trả lương cao đến thế chứ?"

"Quá đáng! Tôi sẽ chuyển đi lén lút sang thành khác, nếu không năm nay làm sao đủ lúa mạch sống qua mùa đông."

Ba Phu càng nghe càng thấy không ổn, nhịn không được đưa tay cốc mạnh vào đầu mấy người trước mặt, lớn tiếng quát: "Nói bậy bạ gì đó! Không muốn sống nữa à?"

"Ây..."

Đám người yên tĩnh, đều kinh ngạc nhìn Ba Phu đang kích động. "Bình thường chẳng phải ông lão này mắng dữ nhất sao? Hôm nay sao lại thay đổi thế?"

"Khụ khụ khụ..."

Ba Phu giơ cao cuốn da dê trong tay, nghiêm mặt nói: "Năm nay thay đổi rồi! Có một thành chủ tốt, mọi người thật có phúc rồi!"

"A?"

"Ông Ba Phu bị quý tộc mua chuộc rồi sao?"

"Rất có thể, dù sao 120 đồng tệ lương bổng, là tôi cũng bị mua chuộc. Có thể giúp cả nhà không phải sống quá khó khăn, lại còn có thể cho thêm muối vào thức ăn."

...