Trong khu rừng mật bí, hai bóng người một lớn một nhỏ nhanh nhẹn nhảy nhót trên các tán cây.
"Ta đã nói rõ rồi, khi lấy được quả, phải bỏ vào thuốc rồi chia đôi, không thể để quả toàn bộ thuộc về ngươi." Baka lớn tiếng bên cạnh Trần Phỉ.
Quả hồng châu cùng trăn khổng lồ ấy đều là những tồn tại cực kỳ nguy hiểm. Nếu chỉ vì hảo vị mà mạo hiểm mạng sống, Baka tuyệt không làm thế.
Lớp da dày cứng như sừng của nó khiến cho quái thú khác khó mà xuyên phá được. Dẫu có bị thương thì cũng chẳng nghiêm trọng. Nhưng điều đó không có nghĩa Baka là bất bại trong vùng mật cảnh này.
Nơi đây sinh vật nguy hiểm vô số, chỉ riêng trên bán bình sơn đã có rất nhiều kẻ có thể giết chết nó.
Các vùng đất khác quái vật ít hơn nhưng vẫn có vài con.
Cây quả hồng châu chính là một trong những thứ có thể gây tổn thương cho Baka, thậm chí là rất sâu sắc. Nếu đánh đổi mạng sống, Baka nhiều khả năng sẽ chết, tất nhiên cây quả hồng châu cũng chẳng được lợi lộc gì.
Bởi thế lần này Baka yêu cầu chia đôi quả hồng châu, một nửa cho hắn, một nửa cho Trần Phỉ.
Quả hồng châu là báu vật đối với Trần Phỉ, còn với Baka ngoài là một món ngon hiếm có, còn là thứ đại bổ thân thể. Chính nhờ điều đó, Baka mới bằng lòng hợp tác lần này.
"Đều là chuyện bàn trước rồi," Trần Phỉ gật đầu.
Dù không thể sở hữu quả hồng châu trọn vẹn nhưng nhờ có Baka, Trần Phỉ mới hy vọng lấy được quả. Điều ấy khiến y hoàn toàn không cảm thấy bất mãn.
"Sắp đến rồi, lát nữa ngươi làm cho con trăn kia rời đi, ta sẽ lao tới."
Baka dừng bước. Hai người cùng lao đến, cây hồng châu sẽ phát hiện nguy hiểm và không cho con trăn hiện hình.
Trần Phỉ không lời đáp, chỉ gật đầu, tiếp tục tiến vào phía trước.
Sau lần tinh luyện quả hồng châu, trên người Trần Phỉ vẫn lưu lại hương vị quả, khiến y không thể tiếp cận gần hơn được. Đã qua hơn mười ngày, y cũng không rõ mùi hương ấy đã tản hết hay chưa.
Lại ba dặm, hai dặm, một dặm, trên ngọn cây, Trần Phỉ đã có thể nhìn thấy rõ dáng cây hồng châu cùng con trăn khổng lồ luôn ẩn hiện dưới bóng.
"Không ra đuổi theo? Là vì biết đuổi không kịp hay vì mùi hương đã tan biến?"
Trước kia trong khoảng cách này con trăn đã ló mặt, hôm nay lại yên tĩnh. Trần Phỉ cũng không rõ vì sao, nhưng điều đó không ngăn được y bước tiếp.
Chỉ một chén trà chừng, Trần Phỉ đã tới cách cây hồng châu chẳng đầy trăm thước. Ở đó, cây hồng châu và con trăn đều hiện rõ.
Cây hồng châu không phản ứng gì với sự xuất hiện của Trần Phỉ, cành lá vẫn đung đưa theo gió, nhưng con trăn đã đứng thẳng người, đôi mắt lãnh lạnh chăm chăm nhìn y, như muốn lao tới.
"Chỉ còn một quả thôi sao? Ai đó đã hái mất hay con trăn đã ăn rồi?" Trần Phỉ nhìn quả duy nhất đỏ rực trên cây, trong lòng không khỏi thất vọng.
Lắm công lắm của mới rủ được một người trợ thủ mạnh mẽ, giờ mới nói cho biết đến muộn, tài bảo đã bị lấy mất một nửa, sao có thể cam chịu!
Xoẹt!
Rút cung, đặt tên, búng phát.
Mũi tên biến thành vệt sáng, bay thẳng hướng đầu con trăn, vang tiếng rúng động.
Mũi tên vỡ vụn rơi xuống đất, phần da đầu trăn vỡ ra để lộ thịt đỏ tươi bên trong.
"Hự! Hự!" Con trăn ngơ ngác, rồi tức giận như loạn thần. Người lấy trộm quả kia chính là Trần Phỉ, lần trước nó đã nhớ mùi hương của y, giờ đến lại còn dám chủ động tấn công.
Ầm!
Tiếng đập rầm rầm vang lên, một cây cổ thụ lớn bị con trăn đâm gãy. Trần Phỉ mặt không đổi sắc, liên tục bắn mũi tên vào đầu con trăn.
Một mảng vảy vỡ rơi rụng, mũi tên cắm sâu trong đầu trăn.
Những mũi tên tuy không gây sát thương lớn, vì chỉ vài tấc sâu đã bị cơ bắp trăn chặn lại, không thể đục thủng một lỗ hổng lớn.
Nhưng tổn thương ít không có nghĩa không có nhục nhã. Đôi mắt trăn lạnh lùng chẳng còn chút cảm xúc, nó muốn nuốt chửng kẻ này.
Ầm!
Cái đầu khổng lồ của con trăn như tia chớp vung lên, bổ nhào về phía nơi Trần Phỉ đứng. Mặt đất lóe lên hố lớn, đầu trăn giơ lên, bên trong không có máu thịt, miệng cũng rỗng không.
Xiêu!
Một mũi tên bay từ phía trên bay vào vị trí mũi tên ban đầu, làm cho thịt rắn vỡ vụn thành lỗ hổng nhỏ.
Con trăn ngẩng đầu, một mũi tên bỗng dưng nhắm thẳng vào mắt phải của nó.
Tách!
Mũi tên vỡ vụn, đợt này khoảng cách rất gần, chừng hơn mười thước, nhưng bị mi mắt trăn chắn lại. Lớp mi ấy so với những mảnh vảy còn chắc chắn hơn nhiều.
Mũi tên bắn vào vảy có thể làm vảy vụn, nhưng bắn vào mí mắt chỉ để lại vệt trắng nhỏ xíu cho thấy nơi ấy từng bị đánh.
Ầm!
Cái đầu trăn bổ mạnh đập vào cây cổ thụ, làm nát tan thân cây lớn phải ba người lớn ôm mới trọn.
Trời đất mảnh cây vung tứ tung, bóng người Trần Phỉ như ảo ảnh, nhảy lên không trung dẫm trên vài cành to lớn, bật lên đầu con trăn.
Lát sau, chớp ánh kiếm lướt qua, thanh trường kiếm trong tay Trần Phỉ bổ mạnh vào đầu con trăn nhưng bị xương đầu trăn chắn lại, không thể thọc sâu.
Xì!
Thân trăn cuộn đau đớn, hận thù phẫn nộ đánh tới phá đất, tiếng rầm vang, Trần Phỉ lướt khỏi khoảng cách, đã lùi xa hơn mười thước.
"Đỉnh cấp hạng nhất!" Trần Phỉ thì thầm. Chớp nhoáng trước đó ông gần như đã phô diễn nội lực thượng thừa, chiêu kiếm số tám là kỹ pháp gần như liều mạng.
Nhưng cho dù vậy, vẫn không thể xuyên phá lớp xương trên đầu con trăn, kết liễu nó trong một chiêu.
Dù vậy mục tiêu ban đầu đã đạt, có cơ hội thì thử giết, không được thì chí ít cũng khiến con trăn uất hận khôn nguôi, không cam tâm đội trời chung với y.
Suýt chút nữa bị người này giết chết, con trăn nhất định không để y sống.
Mới vừa xuống đất, Trần Phỉ lại phải nhanh chóng né tránh, chỗ đứng trước đó đã bị con trăn giận dữ cày phá tan tành.
Trước mắt mang nụ cười, Trần Phỉ lao về phía xa. Chưa tung hết nội lực tốc độ truy đuổi, y giữ chân mình ở mức ổn định để dụ con trăn tin rằng chỉ cần tăng tốc thêm chút nữa sẽ đuổi kịp.
Nhưng chỉ thiếu vài bước chân mà thôi.
Trong khi đó mũi tên trên tay Trần Phỉ liên tục bay ra, đâm sâu vào đầu con trăn không ngừng. Dù thân vảy và cơ thịt có dày đến đâu cũng không chịu nổi cuộc công phá kéo dài.
Chẳng mấy chốc, đầu trăn đã lộ xương ở nhiều nơi, nhất là chỗ từng bị kiếm quật, vết thương thảm khốc không thể nhìn.
Nếu Trần Phỉ đủ kiên nhẫn, có thể sẽ bù đắp được con trăn ấy, với điều kiện nó không trở về bên cây hồng châu.
Bởi vì khi trở lại, cây hồng châu sẽ dùng cành lá chặn đứng trực tiếp những mũi tên của y.
Một người một trăn, bám đuổi gần xa đã vượt vài dặm, rừng cây trải dài bị trăn quật ngã dọc đường.
Hơi thở hung tàn của con trăn chỉ chăm chú vào Trần Phỉ, những thứ xung quanh hầu như lọt khỏi sự quan tâm.
Chỉ trong chốc lát, chỗ lộ xương đầu trăn ngày một nhiều thêm, Trần Phỉ dần định hướng rằng muốn dẫn con trăn đi đâu, để mở ra cơ hội tấn công não nó mà không bị xương bảo vệ.
Nhưng xem ra xương đầu con trăn đã tiến hóa, gần như bọc trọn não trong bộ khung vững chắc, khiến Trần Phỉ khó khăn trong việc tìm chiêu thức kết liễu nhanh.
Ầm!
Trần Phỉ đang suy nghĩ về chiến thuật tiếp theo thì từ xa chỗ cây hồng châu vang lên tiếng động mạnh, dù cách xa vẫn nghe rõ mồn một.
"Đánh nhau rồi!" Nụ cười hiện rõ trên mặt Trần Phỉ. Giết được con trăn hay không là chuyện sau, dù giờ y nắm phần thắng nhưng con trăn vẫn chưa chạm vào một sợi tóc y.
Muốn giết một con yêu quái đỉnh cấp hạng nhất cần rất nhiều may rủi. Dù Trần Phỉ tích trữ không ít mũi tên trong không gian nhưng đã tiêu hao phần lớn sau thời gian ở mật cảnh.
Không thể toàn tâm toàn lực đánh con trăn này, chưa biết kết quả ra sao.
Sinh lực loài trăn vốn vô cùng mãnh liệt, Trần Phỉ thậm chí đã thấy thịt đầu trăn bị tổn thương đang dần phục hồi, tốc độ chữa lành càng nhanh hơn.
Phịch!
Âm thanh va chạm chát chúa vang lên, con trăn đang truy đuổi quyết liệt đột ngột dừng lại, ngoảnh đầu về chỗ cây hồng châu.
"Chẳng lẽ nó gọi con trăn quay về?" Trần Phỉ hồi lên ngọn cây, thắc mắc. Hoá ra giữa hai sinh vật kia giao tiếp bằng cách này.
Con trăn bối rối, bất thần ba mũi tên liên tiếp bắn trúng mí mắt nó. Cả ba đều âm thầm tuyệt đối, không phát ra tiếng, không khuấy động gió.
Nếu không phải do cơ thể con trăn có thính giác cực nhạy và bản năng tự vệ, sẽ sớm nhận diện nguy hiểm và nhắm mắt lại, ba mũi tên này đã có thể xuyên phá mắt và trúng não rồi.
Nếu vậy, dù trăn có sức sống mãnh liệt đến đâu, cũng chết chắc.
Trần Phỉ mỉm cười, ánh sáng từ tượng ngọc trên cổ cũng mờ đi. Lợi dụng lúc con trăn mất tập trung, dù tấn công bất thành, cũng ngoài dự liệu số.
Nhưng ba mũi tên ấy giúp con trăn quyết định lựa chọn của mình: phớt lờ lời gọi của cây hồng châu, tiếp tục truy sát Trần Phỉ. Nó suýt chết, không thể thỏa mãn khi dễ dàng buông tha vị người này.
Trần Phỉ nở nụ cười, trong nháy mắt vụt biến, chạy về hướng xa, con trăn điên cuồng truy đuổi sát nút.
Cách đó mấy dặm, Baka đã biến thành đại nhân khổng lồ lao vào khu vực gần gốc cây hồng châu, vô số cành lá như phát điên quất vào thân thể hắn.
Trần Phỉ đặng mắt đầy quyết chiến, không gì có thể làm khó được y khi cùng với Baka hợp hành trên con đường săn tìm báu vật huyền bí này.
