Chương 196: Ái khanh là xương cánh tay của trẫm

Chu Nghĩa rời khỏi Ngự hoa viên, có thái giám dẫn đường đi lĩnh thưởng. Sau khi nhận xong tiền thưởng, hắn không rời cung ngay mà vội vã đến Chiêu Đài hoa viên, nơi Thái Hậu đang ở.

Hắn hiểu rõ, Lão thái giám kia miệng kín như bưng, không có lệnh của Chu Tề Du sẽ không dám tiết lộ chuyện Trường Minh công chúa nuôi "mặt trắng nhỏ" cho Thái Hậu. Hắn phải nhanh chân lên, vì tin tức này còn có thể bán thêm một lần nữa.

Nửa canh giờ trôi qua. Chu Nghĩa mãn nguyện rời khỏi hoàng cung, bước lên xe ngựa, bảo xa phu đi thẳng đến rạp hát trong kinh sư, tiện thể hẹn vài bằng hữu thân thiết.

Lần này hắn kiếm được món hời lớn, muốn đưa phu nhân và con gái đi du ngoạn xa. Hắn hy vọng những người bạn kia có thể cho hắn lời khuyên nên rủ thêm phu nhân và tiểu thư nhà nào đi cùng thì tốt.

Tại thư án bên cửa sổ, Chu Tề Du cầm bút vẽ nhưng tâm trí rối bời, không thể tập trung. Bức tranh Phượng Hoàng Giương Cánh đồ cứ thế bị vẽ thành một mớ hỗn độn.

Hắn vung tay ném bút lông, nhắm mắt nói: "Đã một canh giờ rồi, sao Vũ Thao vẫn chưa đến gặp trẫm? Huyền Âm Ti danh xưng giăng lưới khắp thiên hạ, thủ đoạn vô số, vậy mà tra một tên cẩu tặc đã biết mặt biết tên cũng mất nửa ngày, trẫm giữ hắn lại để làm gì!"

"Bệ hạ xin đợi chút, đừng nóng vội. Công tác tình báo vốn dĩ rất phức tạp, không thể nhanh được..." Thấy Chu Tề Du đang lo lắng đến mức rối trí, Lão thái giám vội vàng trấn an. Lời chưa dứt, sắc mặt ông ta trở nên kỳ lạ: "Bệ hạ, Vũ đại nhân cầu kiến, hắn đã điều tra rõ."

"Vũ ái khanh quả nhiên là cánh tay đắc lực của trẫm, mau truyền vào." Chu Tề Du khen ngợi.

"Thần, bái kiến Bệ hạ."

Một tráng hán vai rộng thân dài bước vào, dừng lại cách Chu Tề Du năm bước, quỳ một gối xuống đất. Người này da đen sạm, mặt vuông, gân cốt cường tráng. Nếu là võ tướng trên chiến trường, ắt hẳn có uy phong địch vạn người.

Nhưng không phải, hắn là người làm tình báo, một trong những thủ lĩnh tình báo lớn nhất của Võ Chu. Hắn là Vũ Thao, Huyền Vệ của Huyền Âm Ti.

Huyền Âm Ti có năm cấp bậc, từ trên xuống dưới là Huyền, Tử, Thanh, Kim, Ngân. Màu sắc càng tối, cấp bậc càng cao. Cấp bậc Huyền Vệ cao nhất chỉ có hai người, một người phụ trách đối ngoại, một người phụ trách đối nội.

Vũ Thao tổng quản toàn bộ công tác tình báo của mười hai châu và tám mươi bốn quận của Võ Chu, quyền lực rất lớn. Nếu chỉ nhìn vẻ ngoài thô kệch, người ta dễ bị đánh lừa.

"Ái khanh miễn lễ, ban thưởng ghế ngồi." Trước mặt thần tử, Chu Tề Du thu lại vẻ nóng nảy, bình tĩnh cầm bút vẽ, để lại cho Vũ Thao một bóng lưng đầy áp lực.

"Thần không dám." Vũ Thao vẫn quỳ một gối, đưa tay áo lau mồ hôi trán.

"Ái khanh là cánh tay của trẫm, Huyền Âm Ti lập công, sao lại không thể ngồi?" Chu Tề Du khẽ cười. Lão thái giám hiểu ý, hai tiểu thái giám cúi đầu bước vào, mang đến một chiếc ghế rộng.

Thấy cảnh này, Vũ Thao càng thêm sợ hãi, định nói thêm gì đó, nhưng dưới ánh mắt áp bức ôn hòa của Lão thái giám, hắn đành miễn cưỡng ngồi xuống.

"Ái khanh, người trẫm lệnh ngươi điều tra đã có manh mối chưa?"

"Bẩm Bệ hạ, đã có manh mối." Vũ Thao khô khốc nói.

Chu Tề Du chậm rãi quay người, nhíu mày nhìn Vũ Thao, thấy hắn đứng ngồi không yên, bèn trầm ngâm nói: "Ái khanh cứ nói thẳng, mặc kệ hắn là hoàng thân quốc thích hay là con cháu quyền thần, ngươi cứ nói rõ. Có chuyện gì, trẫm sẽ gánh vác cho ngươi."

"Đa tạ Bệ hạ." Vũ Thao thầm than khổ sở. Có Chu Tề Du gánh vác, trừ tội mưu phản, hắn dám làm mọi chuyện. Nhưng vấn đề là... hắn sợ sau khi nói rõ sự thật, Chu Tề Du sẽ hất tay áo, rút lại lời đã ban ra, không gánh nữa.

Lệnh truyền trong cung nói rằng, có tên dâm tặc họ Lục tiếp cận Trường Minh công chúa, công chúa ngây thơ bị hắn che mắt. Việc này liên quan đến thể diện Thiên gia, không được phô trương, nhưng phải tra rõ trong vòng một nén nhang.

Vũ Thao hiểu rõ, một nén nhang không phải là giới hạn thời gian, mà là yêu cầu tốc độ. Thiên Tử đã nổi cơn thịnh nộ, nhất định phải có câu trả lời nhanh nhất. Hắn không dám chậm trễ, lập tức điều động nhân tài tinh nhuệ.

Trong chốc lát, Huyền Âm Ti náo loạn, mọi người đều cuống cuồng như kiến bò chảo nóng, thậm chí cả những ám tử cài cắm trong nội bộ Hoàng Cực Tông cũng được kích hoạt.

Việc điều tra lập tức có manh mối. Nguyên nhân rất đơn giản: Chu Tề Lan gặp Lục Bắc tại đại hội giao dịch ma tu, thấy thủ đoạn của hắn không tầm thường, muốn thu nhận hắn dưới trướng làm tay sai. Vì không rõ thân phận Lục Bắc, nàng đã dùng quyền lực Đại thống lĩnh sai người điều tra.

Hoàng Cực Tông không tra được, bèn dùng Huyền Âm Ti để dò xét. Ai cũng biết, Hoàng Cực Tông và Huyền Âm Ti có mối quan hệ đan xen, không ít người nhận hai, ba, thậm chí bốn phần bổng lộc. Thường xuyên, có người làm việc đến mức không biết mình là ai.

Chu Tề Lan mượn tay Huyền Âm Ti tra ra thân phận Lục Bắc thông qua con đường Hoàng Cực Tông, không hề che giấu. Vũ Thao truy tìm nguồn gốc, nhanh chóng nắm được thân phận Lục Bắc. Sau đó... điều kỳ lạ nhất đã xảy ra.

Tên dâm tặc họ Lục này lại có hồ sơ riêng trong nội bộ Huyền Âm Ti, giữ chức Thanh Vệ ở Ninh Châu, cần mẫn, lập nhiều kỳ công. Hắn ta lại là người một nhà!

Thấy tin tức này, Vũ Thao chỉ muốn tự sát, hận không thể lập tức vác đao xông đến Ninh Châu, túm cổ áo Lục Bắc chất vấn. Ninh Châu và Dịch Châu cách nhau xa xôi, một Thanh Vệ nhỏ bé như ngươi không có việc gì chạy xa đến thế làm gì?

Đã chạy xa thì thôi, lại còn lẳng lặng ngủ với Trưởng công chúa. Ngươi có hỏi ý kiến lãnh đạo trực tiếp chưa, có tôn trọng cấp trên của ngươi chưa?

Nhưng rất nhanh, Vũ Thao đã hiểu ra nguyên nhân Lục Bắc dám cả gan làm càn. Hồ sơ liên quan đến Lục Bắc có hai bản, một công khai và một mật.

Bản công khai rất trôi chảy, mang tính chính thức, thoạt nhìn Lục Bắc là một người làm việc chăm chỉ, trung thực, đúng giờ. Bản mật có quyền hạn rất cao, chỉ cấp Huyền Vệ mới được tra cứu. Nếu không phải Vũ Thao đích thân truy vấn, căn bản không thể điều ra.

Nội dung trong đó viết rất sơ sài, nói là đơn giản chi bằng nói là qua loa. Cột người giới thiệu điền là Hồ Tam, cột mã số điền là Hồ Tứ, khiến Vũ Thao phải hít một hơi khí lạnh.

Chẳng trách dám động đến tỷ tỷ của Hoàng đế, hóa ra là có chỗ dựa vững chắc, nên mới không hề sợ hãi. Thấy vậy, Vũ Thao an tâm, lập tức vào cung diện kiến.

Hắn nghĩ, chỉ cần Hoàng đế còn giữ chút lý lẽ, sẽ hiểu lần này không thể trách hắn quản lý cấp dưới không nghiêm, bởi vì căn bản hắn không quản được. Dù nói vậy, gần vua như gần cọp, trước mặt Chu Tề Du, hắn vẫn lo sợ bất an, sợ bị liên lụy.

"Vũ đại nhân đừng thất thần, Bệ hạ đang chờ ngươi trả lời dứt khoát đây!"

Nghe Lão thái giám thúc giục bên tai, Vũ Thao hít sâu một hơi, nhắm mắt nói: "Bẩm báo Bệ hạ, theo thần điều tra, kẻ phạm tội tên là Lục Bắc, hai mươi mốt tuổi, người huyện Lang Du thị, quận Đông Dương, Ninh Châu. Hắn nhận di mệnh sư môn, là Chưởng môn Tam Thanh - Vũ Hóa Môn trên đỉnh Cửu Trúc sơn, lại..."

"Lại cái gì, mau nói!" Chu Tề Du nghe vậy thầm nghiến răng. Mới hai mươi mốt tuổi, lông còn chưa mọc đủ đã dám động đến hoàng tỷ của hắn, quả nhiên là một tên "mặt trắng nhỏ".

"Lại... lại..." Vũ Thao ấp úng hồi lâu, khẽ nói: "Lại hắn đang giữ chức Thanh Vệ Huyền Âm Ti tại Ninh Châu, lập được nhiều công trạng."

Rắc! Tiếng bút lông gãy vang lên rõ ràng. Chu Tề Du mặt không biểu cảm, không rõ hỉ nộ. Lão thái giám hơi cúi đầu, thu liễm khí tức, đứng yên như người gỗ.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu xiên qua cửa sổ chạm khắc hoa văn vàng, rọi xuống nền gạch sạch sẽ, để lại những vệt sáng lốm đốm. Vũ Thao cảm thấy như ngồi trên đống lửa, mồ hôi lạnh sau lưng thấm ướt, không dám thở mạnh.

"Làm sao có thể!" Chu Tề Du đập mạnh tay xuống thư án, hai mắt bốc hỏa nhìn chằm chằm Vũ Thao, gằn giọng qua kẽ răng: "Cẩu vật, quỳ xuống! Ai cho ngươi ngồi?"

Bốp! Thân hình Vũ Thao chấn động, mềm nhũn trượt khỏi chiếc ghế rộng, thuận thế quỳ sụp xuống: "Bệ... Bệ hạ, thần vẫn chưa nói xong..."

"Không cần nói nữa, trẫm mệt rồi."

Chu Tề Du quay người nhìn ra ngoài cửa sổ. Huyền Âm Ti được mệnh danh là thân binh của Thiên Tử. Hắn trấn giữ kinh sư, Huyền Âm Ti chính là tai mắt của hắn trải khắp thiên hạ. Giờ thì hay rồi, có chút năng lực, dám làm càn, không coi ai ra gì, lại còn dám động đến chị ruột của hắn. Càng nghĩ càng giận.

"Vũ Thao, ngươi đích thân đi Ninh Châu một chuyến, đừng để lộ tin tức, dẫn tên thiếu niên kia về kinh sư gặp trẫm." Chu Tề Du ra lệnh.

"Sợ, sợ là không được..." Vũ Thao khô khốc nói, không đợi Long Nhan nổi giận, hai tay nâng lên một phần hồ sơ, để Lão thái giám chuyển đến trước mặt Chu Tề Du.

Chu Tề Du trong lòng run lên, đè nén cơn giận, ngước mắt nhìn vào hồ sơ. Đập vào mắt là một khuôn mặt tươi cười tỏ vẻ ngây thơ, khiến hắn càng thêm bực bội, thầm nghĩ thật lòe loẹt, vừa nhìn đã biết là hạng người tâm thuật bất chính.

Sau đó, khi nhìn rõ cột mã số và người giới thiệu, Chu Tề Du trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu không nói nên lời.

"Bệ hạ, Lục Bắc và Nhị tiên sinh..."

"Cút."

"Vi thần lĩnh mệnh." Vũ Thao như được đại xá, khom người chậm rãi lùi lại. Sau ba bước, hắn lau mồ hôi lạnh trên trán, nói tiếp: "Vi thần còn có hai chuyện cần bẩm báo Bệ hạ, đều liên quan đến Trường Minh công chúa."

Tổ tông phù hộ, giang sơn ở trên, tuyệt đối đừng là hoàng tỷ đã mang thai. Chu Tề Du run người, lắc đầu xua đi dự đoán tồi tệ nhất, ánh mắt sắc như dao đâm vào người Vũ Thao.

"Nói."

"Theo thần được biết, Trường Minh công chúa hiện đã rời khỏi Dịch Châu, đang trên đường về kinh sư, đây là một." Vũ Thao nói nhanh: "Hai, Thái Hậu điện hạ không biết nghe phong thanh từ đâu, cũng sai thần đi điều tra Lục Bắc. Thần không dám tự tiện làm chủ, việc này rốt cuộc nên..."

"Cút!"

Vũ Thao tuân lệnh rời đi nhanh chóng, không dám nán lại thêm một khắc. Về phần trả lời Thái Hậu thế nào, đó lại là chuyện khác với Hoàng đế. Việc này liên quan đến danh dự Trưởng công chúa, một thần tử như hắn không tiện tự ý phát ngôn. Hắn quyết định chờ Chu Tề Lan về kinh sư, ngày hôm sau sẽ báo cáo chi tiết. Làm như vậy, dù không tránh khỏi bị trách mắng, nhưng cũng giảm bớt được một phần trách cứ.

Vũ Thao rời đi, chỉ còn hai chủ tớ đứng trong phòng. Chu Tề Du nhìn lại hồ sơ của Lục Bắc, hai bên mí mắt giật liên hồi, không biết đây là phúc hay họa: "Nhị tiên sinh có ý gì, phái tên cẩu tặc kia tiếp cận hoàng tỷ, rốt cuộc là có tính toán gì?"

"Nếu Bệ hạ có nghi hoặc, chi bằng truyền Nhị tiên sinh đến đây hỏi cho rõ."

"Thôi được, hay là trẫm tự mình đi gặp nàng. Tránh để nàng đơn độc đến, rồi Hoàng Hậu cùng các phi tần lại tỏ vẻ lạnh nhạt trước mặt trẫm."

Chu Tề Du đau đầu xoa thái dương. Chuyện đã đến nước này, chân tướng dần lộ rõ. Kinh nghiệm chấp chưởng thiên hạ nhiều năm mách bảo hắn, việc này có lẽ xen lẫn không ít hiểu lầm và ẩn tình.

Thứ nhất, Hồ Nhị sẽ không tùy tiện phái người tiếp cận Chu Tề Lan, cho dù có khả năng đó, thì cũng phải có thâm ý. Nghĩ đến đây, Chu Tề Du lại liếc nhìn hồ sơ.

Cái vẻ mặt tỏ ra ngây thơ kia, vừa nhìn đã không phải thứ tốt lành gì. Không có hiểu lầm nào hết, hắn chính là một tên "mặt trắng nhỏ"!