Vùng Đất Mờ Mịt, một hình dáng người ngưng tụ, tựa như hài nhi vừa chào đời, còn mờ mịt trước vạn vật bên ngoài.
"Ta là ai, ta ở đâu... Tên của ta là..."
Rầm rầm!
Một khe nứt đen kịt xé toạc không gian, ma trảo từ trên trời giáng xuống, tóm lấy bóng ma vừa mới sinh ra.
Bên ngoài hư không, một đôi mắt đỏ từ từ mở ra, chăm chú nhìn bóng ma trong tay, chậm rãi nói: "Đây không phải thế giới ngươi nên đến, chỉ cần có một mình Bản Tọa là đủ."
Nói xong, ma thủ tan biến trong hư không, xé rách không gian, ném bóng ma mới sinh vào bên trong.
"Đi đi, đến Nhân giới Cửu Châu. Nhân lúc vừa sinh ra còn có cơ hội quay về, hãy đi tìm Lục Bắc, nghiền xương thành tro, đánh tan sinh hồn hắn, chặt đứt gông xiềng đang giam cầm ngươi và ta!"
"Ghi nhớ..."
"Cái tên Lục Nam này Bản Tọa đã dùng rồi, ngươi không được phép dùng nữa."
Không gian vỡ vụn khép lại bình ổn, đôi mắt đỏ rực nhắm nghiền, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.
***
Tại thế giới Cửu Châu, trong dãy núi cách xa huyện Lang Du không biết bao nhiêu dặm, những ngọn núi hiểm trở san sát nhau, biển mây phủ phục, trôi chảy như tấm màn trắng.
Một tăng nhân áo trắng khoanh chân ngồi một mình trên đỉnh núi hiểm trở. Khuôn mặt ông nho nhã tuấn tú, giữa hai lông mày có ấn ký hoa sen đỏ. Kim luân mặt trời nhô lên khỏi biển mây, ánh sáng chói lọi chiếu thẳng vào mặt, tựa như vạn trượng linh khí gia thân, toát ra một vẻ thánh khiết không thể diễn tả.
Đúng lúc này, một đoàn bóng đen từ vô hình hóa hữu hình, theo tai mắt miệng mũi chui vào cơ thể tăng nhân, chiếm cứ linh đài, ô nhiễm Kim Thân.
"A, đúng là Thiên Ma Ngoại Vực?"
Tăng nhân nhắm mắt nhíu mày: "Nghe nói Thiên Ma Ngoại Vực chỉ giáng thế vào thời kỳ Thượng Cổ, đã trở thành truyền thuyết. Hôm nay đột nhiên xuất hiện... Đây là cảnh báo thiên hạ sắp đại loạn, ma nghiệt sắp sinh, hay là tâm cảnh bần tăng quá hỗn loạn, chiêu mời ma đầu này?"
Một lát sau, hắc vụ vờn quanh, bao bọc toàn thân tăng nhân. Ông khẽ hừ một tiếng, đưa tay kết Hàng Ma Ấn, kim luân sau lưng hiện ra, trong chớp mắt đẩy lùi hắc vụ.
Dư uy không dứt, biển mây gợn sóng khuếch tán, cuồn cuộn lan tràn về bốn phương tám hướng. Những ngọn kỳ sơn trùng điệp ẩn giấu trong biển mây như một bức tranh được mở ra, chim thú kinh hãi bay tán loạn, khiến bức tranh thêm vào một đàn cò trắng thong dong.
"Ma đầu nhỏ bé cũng dám quấy nhiễu sự thanh tịnh của bần tăng. Cũng tốt, gần đây tâm cảnh bần tăng quả thực có chút hỗn loạn, vừa vặn mượn tay ngươi để tu hành." Tăng nhân chắp tay trước ngực, khẽ niệm kinh văn.
Sau lưng ông, bóng ma đang không ngừng tan rã rồi tái tạo, một lần nữa lao vào cơ thể ông.
***
"Chít chít!" Trên đỉnh Tam Thanh của Vũ Hóa Môn, bốn con hồ ly nhỏ đang bắt bướm bắt chim trong hậu viện, thỉnh thoảng lại nhào vào nhau đùa giỡn.
Lục Bắc tinh thần sảng khoái, cười ha hả đẩy cửa bước ra, nói với Hộc Thanh bên cạnh: "Sau này khi ta rời núi, con phải mở đại trận, nhưng đừng tấn công làm tổn thương người qua đường vô tội, biết chưa?"
Hộc Thanh gật đầu, men theo ống quần Lục Bắc trèo lên vai hắn. Đôi mắt xanh linh động nhìn về phía bậc đá xuống núi, vô cùng khao khát thế giới bên ngoài, muốn Lục Bắc dẫn nàng cùng đi.
Từ khi vào Vũ Hóa Môn, sự cảnh giác của Hộc Thanh ngày càng giảm dưới sự "ăn mòn" của viên đạn bọc đường. Nàng sớm đã không còn vẻ cẩn thận nhút nhát như khi ở ngoài hoang dã, và đặc biệt thân cận với Lục Bắc.
"Không được, hôm nay ta phải đi gặp một yêu nữ. Nàng là loài rắn, những con hồ ly nhỏ như con, nàng nuốt chửng một hơi, 'a ô' một cái là xuống bụng ngay." Lục Bắc dọa nạt, rồi nắm lấy phần gáy của Hộc Thanh, đặt nàng xuống cạnh cửa.
Lục Bắc dậy sớm, nói đúng hơn là không ngủ. Đêm trước hắn bồi Lâm Dũ câu cá đêm, đêm qua lại phục dụng Tam Chuyển Bồi Nguyên Đan. Kể từ khi tu luyện thành Tiên, lưng không mỏi chân không đau, một hơi có thể leo lên đỉnh Tam Thanh, cả người càng thêm tinh thần.
Rời khỏi Vũ Hóa Môn, Lục Bắc đi thẳng đến đỉnh Tứ Kinh của phái Nga Mi để làm ăn, tìm Đinh Lỗi trao đổi về việc xây thêm cửa hàng, chỉnh đốn địa cung, và dựng lều ở đầm sâu.
Từng có một lần hợp tác vui vẻ, Lục Bắc rất phục tài khéo léo của thợ phái Nga Mi, nhắc đến công trình là hắn nghĩ ngay đến họ.
Về chuyện Đinh Lỗi nói lời ngon ngọt trước mặt Lâm Dũ, Lục Bắc không hề nhắc tới một chữ, càng không nói lời cảm ơn nào.
"Ngọc thụ lâm phong, yêu thương quê hương, giữ mình trong sạch..." — Đó đều là sự thật, có gì đáng phải cảm ơn.
Đinh Lỗi vốn tưởng Lục Bắc đến để bắt ngỗng, nhưng hóa ra Lục Bắc đến tìm hắn làm ăn. Hắn vội vàng khoát tay với đệ tử phía sau, bảo đừng vội mang ngỗng ra, rồi pha trà cùng Lục Bắc bàn bạc chi tiết.
Sau khi quyết định xong, Lục Bắc để lại tiền đặt cọc rồi rời đi. Đinh Lỗi liền sai người đi lấy bản vẽ, dựa trên các phương án cũ mà thiết kế riêng cho Vũ Hóa Môn vài bộ phương án mới.
***
Nói về Lục Bắc, rời núi Cửu Trúc, hắn đến huyện Lang Du gần nhất. Sau khi đi dạo vài con phố trong thành, dựa vào ám hiệu trên tường và trên cây, hắn tìm được nơi ẩn thân của Xà Uyên.
Đó là một tiệm cầm đồ, nằm ngay đầu con phố sầm uất, nơi thương nhân phú hộ qua lại, vô cùng náo nhiệt.
Lục Bắc dừng chân, liếc nhìn tiệm may bên cạnh, thầm lặng ghi nhớ vài lần, rồi sải bước đi vào tiệm cầm đồ.
"Vị khách nhân này, ngài muốn cầm cố vật gì?"
Một lão ông chắp tay tiến lên, híp mắt quét qua toàn thân Lục Bắc, thầm tính toán giá trị bản thân của hắn, cười nói: "Nếu ngài muốn mua chút vật phẩm thưởng thức, xin mời theo lão hủ lên nhã gian lầu hai. Ngài vừa thưởng trà vừa nghe lão hủ nói chi tiết."
(Đổi thành một cô gái trẻ, ta sẽ nghe ngươi nói chi tiết.)
Lục Bắc thầm rủa tiệm cầm đồ này không biết làm ăn. Nếu đổi là hắn, đảm bảo... (Lục Bắc tự kéo lại suy nghĩ), hắn đưa tay đáp lễ: "Chưởng quỹ, ta có hẹn với một người bạn ở đây. Nàng tuổi hơi lớn, ta gọi nàng Xà Dì, lão nhân gia có biết không?"
"Thì ra là khách của Đông gia. Ngài chờ một lát, lão hủ sẽ thông báo ngay." Chưởng quỹ không biết Xà Dì lớn tuổi là ai, nhưng quả thực có một vị nữ Đông gia họ Xà.
"Đông gia?!" Lục Bắc im lặng nhìn chưởng quỹ rời đi, thầm nhủ không thể nào. Với kinh nghiệm của hắn, Xà Uyên, một a di ngoài lạnh trong quyến rũ như vậy, làm chủ nhà thì không vấn đề, nhưng địa điểm tuyệt đối không nên là tiệm cầm đồ, mà phải là Vân Thủy Lâu mới đúng.
Không thể ở Vân Thủy Lâu gọi Xà Uyên đến gõ chuông, xoa bóp chân gì đó, thật đáng tiếc.
Rất nhanh, chưởng quỹ quay lại, mời Lục Bắc lên lầu ba, chỉ dẫn hắn đến căn phòng ở giữa nhất.
[Ngươi đã trúng độc. Sau khi phán định và trừ đi miễn nhiễm độc tố, HP không thay đổi.]
Khoảnh khắc đưa tay đẩy cửa, Lục Bắc nhận được thông báo nhắc nhở. Hắn bĩu môi khinh bỉ người phụ nữ thù dai này: tuổi đã cao mà không biết yêu thương một tiểu soái ca, tâm địa nhỏ nhen như vậy, nhất định là độc thân.
"Chúc ngươi cả đời độc thân!" Lục Bắc thầm lặng gửi lời chúc phúc, rồi thay bằng khuôn mặt tươi cười vô hại, vòng qua tấm bình phong thủy mặc vẽ cảnh sông núi, đi thẳng vào khuê phòng của Xà Uyên.
Một lát sau, Lục Bắc nghi hoặc bước ra: "A, hóa ra không ở phòng ngủ. Ta còn tưởng rằng sẽ có cảnh tượng nàng cởi áo nới dây lưng rồi nghiêm nghị quát lớn từ chối ta... Chẳng lẽ ta nghĩ nhiều rồi?"
Bên giường, trên chiếc giường thấp bày bàn trà. Xà Uyên mặc một bộ áo xanh, nửa nằm dựa, đường cong cơ thể quyến rũ khiến người ta phải ngoái nhìn. Nếu bỏ qua con rắn nhỏ vảy vàng nàng đang vuốt ve trong tay, chắc chắn số người đến bắt chuyện sẽ không ít.
Nghe những lời vô liêm sỉ của Lục Bắc, Xà Uyên thầm nghĩ vẫn là mùi vị ban đầu. Nàng không thèm để ý đến chuyện làm ăn, đầu ngón tay điểm vào đầu con rắn nhỏ vảy vàng, trêu chọc nó liên tục thè lưỡi.
"Xà Dì, một thời gian không gặp, dì vẫn phong vận như xưa, thoạt nhìn cứ như một cô gái nhỏ vậy." Lục Bắc ngồi lên giường thấp, thấy Xà Uyên lờ mình đi, liền tự mình châm trà uống.
[Ngươi đã trúng độc. Sau khi phán định và trừ đi miễn nhiễm độc tố, HP không thay đổi.]
Lục Bắc: "..." Nói thật lòng, người qua đường thuần túy, người phụ nữ này có độc.
"Xà Dì, không ngờ dì ở huyện Lang Du còn có sản nghiệp. Ta không nhìn lầm dì, quả nhiên là một phú bà."
"Xà Dì, tiệm cầm đồ này là dì mới mua gần đây, hay đã có từ lâu rồi? Nếu đã có từ lâu, ta ở trên núi cũng có, hai ta còn là hàng xóm đấy!"
"Xà Dì, ta có thể sờ con rắn nhỏ này một chút không?"
"Xà Dì, dì nói gì đi chứ!"
"Gọi Xà Tỷ." Xà Uyên không thể nhịn được nữa, lên tiếng.
"A, nếu dì không yêu cầu như vậy..." Lục Bắc nhún vai, nhìn con rắn nhỏ màu vàng nói: "Xà Dì, ta có thể sờ con rắn Tỷ này một chút không?"
Xà Uyên: "..."