Chương 554: Thánh địa giám khảo

Chiếc phi toa màu trắng bạc lướt qua bầu trời, nhanh chóng bay về phía tây. Khác biệt với những phi toa mô hình nhỏ mà Lục Bắc thường mua cho người chơi, phi toa chuyên dụng của Thánh địa Nhân tộc có ngoại hình uy dũng, không gian nội bộ rộng lớn. Nó được trang bị đầy đủ khu nghỉ ngơi, tĩnh thất, phòng trà và cả tiểu hoa viên, phục vụ cho việc giao lưu lúc rảnh rỗi của hành khách.

Phi toa được khắc phù chú cổ văn Đại Hạ, tốc độ cực nhanh, phòng ngự cực mạnh, có thể bay qua không phận các quốc gia mà không bị hạn chế, đi theo một tuyến đường độc lập.

Chuyến đi này tổng cộng có mười người: tám tuyển thủ, một đạo sư và một hướng dẫn viên. Ngoại trừ Lục Bắc và Bộ Tử Sư, những người còn lại đều mang họ Chu.

Sau khi lên phi toa, các tuyển thủ Chu gia hoặc là thỉnh giáo Chu Tu Thạch về những nan đề trong tu hành, hoặc là tìm một tĩnh thất để khoanh chân tĩnh tọa, khổ tu pháp lực.

Việc này được Lục Bắc xem là hành động "ôm chân Phật lâm thời", cùng lắm chỉ cầu được sự an ủi về mặt tâm lý, không mang lại hiệu quả thực tế. Vì vậy, hắn không tu luyện mà bưng chén trà đi tới tiểu hoa viên.

Chẳng mấy chốc, Chu Tề Lan cũng đến, ngẫu nhiên gặp Lục Bắc và ngồi xuống cùng hắn uống trà. Lục Bắc đặt chén trà xuống, dặn dò: "Tình hình là như vậy, phi toa trên nửa đường sẽ bị giám khảo Thánh địa Nhân tộc tập kích. Ngươi biết là được, đừng truyền ra ngoài. Theo quy củ, những người bốc thăm trúng khảo hạch đột kích như chúng ta không có tư cách biết trước."

"Nếu chúng ta không có tư cách biết, tại sao sứ giả thánh địa lại nói cho ngươi?" Chu Tề Lan có chút im lặng. Nàng không hiểu tại sao Lục Bắc lại quen biết nhiều nữ nhân bên ngoài đến vậy, mà nhìn thái độ thì quan hệ đều vô cùng thân mật. Nàng thầm nghĩ: "Người chết tiệt này rốt cuộc là loại người gì? Chẳng lẽ ánh mắt của các nữ tu hiện nay đều kém đến thế sao?"

Lục Bắc nhướng mày: "Không đánh không quen biết, ta cùng Bộ tỷ quan hệ rất tốt." Hắn trêu chọc nhìn Chu Tề Lan: "Sao vậy, thấy ta cùng người khác câu kết làm bậy, trong lòng không thoải mái à?"

"Ha, tự mình đa tình."

"Hắc hắc, ta thích cái vẻ kiêu căng khó thuần này của ngươi." Lục Bắc uống cạn chén trà, kéo Chu Tề Lan đang phụng phịu. Chuyến đi đến Thánh địa Nhân tộc còn xa xôi, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, không bằng cùng nhau vào tĩnh thất bế quan tu luyện.

Bốn ngày sau. Tại Phục Long sơn mạch, thuộc Cù Yến quốc.

Cù Yến là một đại quốc Nhân tộc với 2100 năm quốc vận, đứng hàng thần triều ngàn năm. Chịu ảnh hưởng từ dãy núi Côn Lôn, linh khí trong quốc cảnh sung túc, trình độ trung bình của tu sĩ cực cao, so với Võ Chu thì đây là một bản đồ cấp cao hơn hẳn.

Huyền Lũng và Hùng Sở cũng là thần triều ngàn năm, hoàng thất được long mạch khí vận che chở, nhân tài xuất hiện lớp lớp. Nhưng xét về tổng hợp quốc lực, hai nước này vẫn kém Cù Yến một bậc. Thứ nhất là quốc vận không dài bằng, thứ hai là vị trí địa lý của Cù Yến được trời ưu ái, tu sĩ tu hành dễ dàng hơn.

Đương nhiên, khi so sánh giữa các đại quốc, không thể chỉ nhìn vào ưu điểm nổi bật mà phải xem xét khuyết điểm rõ ràng. Huyền Lũng không may mắn vì nằm ở bắc cảnh, quanh năm suốt tháng chịu uy hiếp của Yêu tộc. Võ lực có thể không kém Cù Yến bao nhiêu, nhưng sự phát triển bị hạn chế, quân phí hàng năm vượt chi, không có nhiều tiền nhàn rỗi.

Hùng Sở không may mắn vì hoàng thất bị huyết mạch nguyền rủa, thọ nguyên của Cổ gia bị cắt giảm thảm hại. Dù thiên tài xuất hiện liên tục, họ vẫn không thể tích lũy được vốn liếng hùng hậu, ngàn năm thần triều nhưng ngàn năm cô độc.

Cù Yến không có những vấn đề này. Các nước nhỏ xung quanh đều bị nó dạy dỗ ngoan ngoãn, không có quốc gia nào kiến quốc vượt quá ngàn năm. Mỗi khi có nước nhỏ đạt đến 500 năm hoàng triều, họ đều phải cẩn thận như đi trên băng mỏng, nhưng rồi tai họa vẫn ập đến bất ngờ, bị các quốc gia khác liên thủ hủy diệt vì những lý do khác nhau.

Đây mới là nhịp điệu nên có giữa đại quốc và tiểu quốc: 500 năm một tiểu kiếp, ngàn năm một đại kiếp. Nhìn lại lịch sử, quả thật là như vậy. Hùng Sở có thể an ổn vượt qua đại kiếp ngàn năm, phải cảm ơn Yêu tộc ở Thập Vạn Đại Sơn, nếu không Huyền Lũng sẽ không để tiểu đệ ngồi ngang hàng với mình. Đương nhiên, Hùng Sở cũng phải trả cái giá cực lớn, ba Thần Khí trấn quốc đều không còn.

Võ Chu kiến quốc 825 năm, sắp nghênh đón ánh sáng huy hoàng của thần triều ngàn năm. Thời cơ đến, tổng thể quốc lực sẽ có một lần đại bạo phát. Nguy cơ và cơ hội cùng tồn tại, đồng thời kéo theo đại kiếp diệt quốc ngàn năm. Có thể thấy, Huyền Lũng, Hùng Sở, thậm chí Tề Yến, cũng sẽ không để Võ Chu thuận lợi vượt qua kiếp nạn này.

Trở lại chuyện chính, tại một góc của Phục Long sơn mạch. Xung quanh bóng tối cuồn cuộn, khí tức ẩn nấp khó mà phát giác, sơ bộ đếm qua cũng có hơn vài chục người. Hai người áo đen đứng trên đỉnh núi.

Trong hai người, nam tử có tướng mạo trung niên, lông mày rậm mắt to, mũi sư miệng rộng, mái tóc chải chuốt bóng loáng, nhìn vô cùng nổi bật. Lưng dài vai rộng, tứ chi cường tráng, ống tay áo xắn lên để lộ cơ bắp cuồn cuộn. Toàn thân hắn không hề dính dáng đến chữ "đẹp", nhưng giữa hai hàng lông mày lại toát ra vẻ trầm ổn, ngoài thô kệch trong tinh tế, vừa nhìn đã biết là một đồng đội đáng tin cậy. Đây là Nhiếp Tử Hùng, giám khảo của Thánh địa Nhân tộc.

Nữ tử còn lại có dung mạo không chê vào đâu được, đường lông mày thon dài tự nhiên uốn lượn, đôi mắt nhìn quanh như khói bay, nụ cười nhạt cùng hai lúm đồng tiền có chút say lòng người. Vai như đao gọt, eo nhỏ nhắn, dáng người có phần vũ mị. Điều khó hơn là, dù gầy như vậy nhưng lại vô cùng đầy đặn, quả là có "đại tà ác" ẩn chứa. Đây là Nhiếp Tử Nghi, giám khảo của Thánh địa Nhân tộc.

Cần nói thêm, Thánh địa Nhân tộc thu đồ theo đợt, bất kể người ghi danh có thân phận hay xuất thân thế nào, sau khi nhập môn đều thống nhất họ và chữ lót. Nhiếp Tử Hùng và Nhiếp Tử Nghi là tiền bối của Bộ Tử Sư và Lý Tử Tuần. Nhờ tư chất ưu tú, họ có địa vị cao hơn trong thánh địa, thuộc hàng đệ tử thân truyền.

"Sư huynh, vì sao lại đặt Võ Chu vào đợt khảo hạch cuối cùng? Hùng Sở phía trước biểu hiện rất tốt, bọn họ càng nên được hưởng đãi ngộ này." Nhiếp Tử Nghi lấy ra một cuốn sổ nhỏ, dùng bút đỏ viết hai hàng.

Thịnh hội của Thánh địa Nhân tộc cứ mười năm tổ chức một lần. Vì số lượng người dự thi quá đông, giám khảo sẽ ngẫu nhiên rút thăm, loại bỏ một nhóm những kẻ xui xẻo vận khí kém. Lấy dãy núi Côn Lôn làm tọa độ Đông Tây, chia thành bốn đại khu: Đông Nam, Đông Bắc, Tây Nam, Tây Bắc. Lần này chọn trúng khu vực Đông Bắc, bao gồm bốn nước Huyền Lũng, Hùng Sở, Võ Chu, Tề Yến.

Tề Yến bị loại vì nội bộ hỗn loạn, các thế lực tranh giành danh ngạch dự thi, phái ra tuyển thủ vàng thau lẫn lộn, toàn bộ bị hai vị giám khảo gạch đỏ. Họ có thể đến Thánh địa Nhân tộc xem lễ, nhưng không có tư cách dự thi. Huyền Lũng như thường lệ chỉ tham gia cho có, cả quốc gia đều đang chiến đấu sinh tử với Yêu tộc, không hứng thú tham gia cái gọi là thịnh hội. Họ chỉ ném vài tu sĩ Hợp Thể kỳ đến cho có lệ, biểu thị đã tham gia. Đương nhiên, vì thái độ tiêu cực, ứng phó qua loa, họ cũng bị giám khảo gạch đỏ.

Phải nói Huyền Lũng cũng là một quốc gia kỳ lạ. Những người tóc bạc không mấy quan tâm đến Thánh địa Nhân tộc, Lão Triệu gia ẩn mình lâu dài. Mối liên hệ duy nhất của họ với thánh địa là yêu cầu tài nguyên, đòi tiền, đòi trang bị để đánh Yêu tộc. Họ đòi hỏi vật phẩm, không cho thì khóc lóc om sòm, nhận được lợi ích rồi cũng không nói một tiếng cảm ơn, danh tiếng trong thánh địa cực kém. Đồng thời, danh tiếng của họ cũng vô cùng tốt. Công lao chống lại Yêu tộc của Huyền Lũng không thể bỏ qua, có hơn mười vị Hoàng đế tử trận tại biên cảnh. Cống hiến nổi bật, lại chưa bao giờ tranh danh đoạt lợi, cho nên bất kể Huyền Lũng muốn gì, thánh địa đều cắn răng chấp nhận. Nếu quá đáng, thánh địa sẽ dẫn đầu quyên tiền, làm gương để các nước lân cận như Hùng Sở, Võ Chu, Tề Yến tự giác một chút.

So với hai nước kia, biểu hiện của Hùng Sở có thể nói là không tầm thường. Hai vị giám khảo đã vẽ vòng đỏ, tán thành cả tám người đều có tư cách dự thi.

"Người Hùng Sở ai nấy đều kinh diễm, chỉ tiếc..." Nhiếp Tử Hùng khẽ lắc đầu. Hắn từng nghe nói về lời nguyền huyết mạch của Cổ gia, liên quan đến tiên đảo Đông Hải và Long tộc ẩn thế, ngay cả Thánh địa Nhân tộc cũng không tiện nhúng tay vào. Chỉ có thể nói, đáng tiếc.

"Sư huynh, ta đang hỏi huynh đó!"

"Trong số các tuyển thủ dự thi lần này của Võ Chu, có vài người đáng chú ý. Ta muốn tự mình xác nhận một chút, đặt ở cuối cùng là muốn có niềm vui bất ngờ." Nhiếp Tử Hùng chỉ vào danh sách trên cuốn sổ nhỏ: "Chu Tề Lan, Chu Thế Hàn có thiên phú mệnh cách, có lẽ sẽ có biểu hiện không tầm thường tại đại hội lần này. Chu Điệu mười năm trước từng một tiếng hót lên làm kinh người, đây là lần dự thi cuối cùng của hắn, ta rất mong chờ. Sau đó là... người này."

"Lục Bắc, Tông chủ Thiên Kiếm Tông, người thừa kế Bất Hủ Kiếm Ý..."

Thông tin tình báo về Lục Bắc vô cùng phức tạp, chủ yếu là vì chiến tích của hắn quá huy hoàng: từ Độ Kiếp kỳ ở Tề Yến, đến Yêu Vương bắc cảnh Huyền Lũng, hắn liên tục vượt đại cảnh giới khiêu chiến, gặp mạnh càng mạnh, chưa từng bị đánh bại. Nhiếp Tử Nghi tấm tắc lấy làm kỳ lạ khi nhìn qua chuỗi chiến tích này, thẳng thắn nói: "Sư huynh, có khả năng nào phiếu điểm bị làm giả không? Dù sao hắn mới khoảng hai mươi tuổi, tu hành còn chưa đủ hai năm." Nàng nhấn mạnh từng chữ, làm nổi bật sự đáng ngờ. Theo kinh nghiệm thông thường, các đệ tử nội môn đi sứ các quốc gia thường thổi phồng thực lực của tuyển thủ để thêm điểm cho lý lịch của mình, hoặc nhận hối lộ. Nhiếp Tử Nghi cho rằng có hai điểm đáng ngờ: tuổi thật của Lục Bắc và thời gian tu hành. Quá khoa trương dẫn đến quá giả, dù là tiên nhân chuyển thế cũng không nên như vậy.

Nhiếp Tử Hùng không bình luận, thật giả thế nào thử một lần liền biết: "Sư muội, trận đồ và khôi lỗi đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đại trận đã bố trí xong, khôi lỗi cũng chờ xuất phát. Sư huynh... chỉ là khảo hạch thôi, chẳng lẽ huynh muốn đích thân ra tay sao?"

"Không sai." Nhiếp Tử Hùng nhìn về phía chân trời xa xăm, lẩm bẩm: "Dù sao cũng là Bất Hủ Kiếm Ý, đổi ai đến cũng sẽ không nhịn được muốn lĩnh giáo một hai."

"Sư huynh, ta cảnh cáo trước. Vạn nhất chiến tích của hắn đều là thật, tám phần huynh không phải là đối thủ."

"Không sao. Nếu hắn thắng, chứng tỏ Nhân tộc ta có một đời kỳ tài xuất thế, vi huynh chỉ càng thêm cao hứng."

"Nhưng huynh là giám khảo, thể diện của thánh địa còn cần nữa không?"

"Cái này..." Nhiếp Tử Hùng nhất thời nghẹn lời, sau một lúc lâu lắc đầu: "Chắc là sẽ không đâu, vi huynh đối với thực lực của mình vẫn rất có lòng tin."

"Sư huynh, người đến rồi."

"Động thủ!"

Hai mắt Nhiếp Tử Hùng bùng lên ánh sáng. Từng chữ cổ Đại Hạ kéo dài ra bốn phương, đại trận im hơi lặng tiếng khuếch tán. Theo mây trôi trong suốt cuồn cuộn khắp nơi, nguyên khí thiên địa bỗng nhiên đình trệ trong một khoảnh khắc, sau khi vận chuyển trở lại, một phương thế giới độc lập đã triệt để được tạo ra.

Nhiếp Tử Nghi phụ trách chủ trì trận nhãn, từng bóng đen ẩn nấp tại các cánh cửa của đại trận. Lúc này, chiếc phi toa màu trắng bạc bay ngang qua phía trên đại trận. Bộ Tử Sư nhận được mệnh lệnh, điều khiển phi toa đâm thẳng vào cánh cửa đại trận.