Chương 96: Năm tháng khiến nhân sầu

Người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân. Lục Bắc khoác lên mình bộ trang phục của Huyền Âm Ti, khí chất và vẻ ngoài tăng thêm 10%, thoát khỏi hình tượng thư sinh yếu ớt, miễn cưỡng có xu hướng trở thành kẻ được bao nuôi. Hắn chỉ muốn tìm ai đó khen mình một trận thật đã đời. Không cần nhiều, ba ngày ba đêm là đủ.

Năm tên tử sĩ im lặng như thóc, con rắn vảy vàng nhỏ chỉ biết "tê tê tê." Trên chiếc thuyền này, ngoài việc tự mình làm gương cho người đàn ông anh tuấn nhất thế gian, đối tượng duy nhất Lục Bắc có thể khoe khoang còn lại là Xà Uyên. Nhưng điều đó là bất khả thi.

Xà Uyên đã tiến cấp Tiên Thiên cảnh trước Lục Bắc, nhưng sau trận chiến mở màn bất lợi khiến nàng hoài nghi nhân sinh, những ngày sau đó, nàng liên tục bị Lục Bắc lấy danh nghĩa tỷ thí mà đè bẹp. Sự tự tin của nàng tụt dốc nghiêm trọng, lấy lại phong thái oán phụ trước kia, ghét bỏ Lục Bắc đủ kiểu. Muốn cạy miệng nàng nghe được hai câu dễ nghe, e rằng chỉ có trong mơ.

"Xà tỷ, bộ quần áo này của ta thế nào?"

"Đạo mạo trang nghiêm, rất hợp với ngươi."

"Ngươi nhìn kỹ lại xem nào."

"Dáng vẻ chó má."

Xà Uyên mở mắt, đánh giá Lục Bắc một lượt, đưa ra lời nhận xét vô cùng xác đáng, rồi nhìn về phía xa: "Sao lại đi thuyền? Ngươi và ta đều có khả năng ngự phong mà đi, có thể đến nhanh hơn."

"Tin tức Huyền Âm Ti phái người điều tra đã sớm truyền đến huyện Lang Vụ. Ta muốn thử xem, lỡ đâu có kẻ nào không nhịn được muốn chặn giết chúng ta giữa đường, manh mối xuất hiện, vụ án sẽ dễ phá hơn." Lục Bắc trả lời thực tế.

Huyện Lang Vụ dựa núi, kề sông, có ba đỉnh núi cao là Đại Vu, Nhị Vu, Tứ Vu chắn lối ra vào, giao thông gần như hoàn toàn dựa vào đường thủy. Điều kiện tốt như vậy, nên có một màn dụ địch để chúng tự lộ diện.

"Ngươi chắc chắn hung thủ là người khác?" Xà Uyên cau mày.

"Đương nhiên. Ta là Thanh Vệ của Huyền Âm Ti, Huyện tể Chu Thế Nguyên là nhân tài mới được cấp trên trọng dụng. Hung thủ là người khác là điều chắc chắn, dù không có cũng phải có." Lục Bắc nghiêm mặt nói.

Xà Uyên lườm hắn một cái, lười nói nhảm với Lục Bắc. Nàng đến huyện Lang Vụ không phải để cùng Lục Bắc đi dạo ngoại ô, mà là vì một tòa địa cung ẩn giấu mà nàng nhất định phải ghé thăm.

Mấy năm trước, nàng đã có được một cơ duyên tại đó. Hiện tại đã tấn cấp Tiên Thiên cảnh, nàng dự định quay lại kiểm tra lần nữa. Con rắn vảy vàng nhỏ cũng được tìm thấy gần khu vực địa cung đó, nàng mang về nuôi dưỡng và nó đã giúp ích rất nhiều.

Đây là bí mật duy nhất Xà Uyên giữ kín bấy lâu nay, chưa từng nói với ai. Biết Lục Bắc tò mò hỏi, nàng mới tiện miệng nói ra. Không có ý nghĩa gì khác, chỉ là cảm thấy người này tuy đáng ghét, nhưng ở một vài phương diện vẫn có chút đáng tin, tạm thời xem như người có thể tin tưởng được.

Lục Bắc nghe xong lập tức hứng thú, thương lượng với Xà Uyên rằng sau khi vụ án kết thúc, hắn sẽ cùng nàng đi thăm địa cung.

Chia chác lợi ích, sau đó hắn sẽ thu thêm chút lộ phí, chi phí, lợi tức, và thuế điểm, còn Xà Uyên chỉ được một phần mười lợi ích.

Huyện Lang Vụ. Một huyện nhỏ với hai trăm ngàn dân, địa thế đường thủy phức tạp, giao thông gần như bị cô lập, từ đó thai nghén nên phong tục nhân văn đặc biệt.

Ngoại trừ những thôn xóm rải rác xung quanh, huyện thành giống như một dãy sơn trại liên tiếp. Dưới lớp sương mù bao phủ, huyện thành xây dựng dựa lưng vào núi, cao dần theo từng tầng, trông như một đại sơn trại khổng lồ, mang theo khí tức thần bí của vùng đất xa lạ.

Do độ ẩm dày đặc, người ngoài rất khó thích nghi với cuộc sống ở Lang Vụ. Người địa phương thì không sao, nhờ linh khí điều hòa, cơ thể họ đã thích nghi với môi trường, ai nấy đều da trắng, tóc đen, mắt to, mang vẻ đẹp thanh tú.

Tại cửa sông huyện thành, Vương bổ đầu tạm quyền đang đi đi lại lại. Thấy thuyền phá sương mù tiến đến, ông ta vội vàng ra hiệu cho thủ hạ tiến lên buộc dây thuyền.

"Kính chào Thanh Vệ đại nhân, ti chức là Vương Thạch Phương, tạm lĩnh chức Bổ đầu huyện Lang Vụ."

Huyền Âm Ti còn được gọi là Nha Môn Áo Đen. Vương bổ đầu không dám thất lễ, khi tiến lên hành lễ, thấy Lục Bắc mặc áo viền xanh, ông ta nín thở vài phần.

"Ta là Đinh Lỗi, Vương bổ đầu có lễ."

Để đề phòng, Lục Bắc đã thay đổi khuôn mặt thành dáng vẻ dâm tặc. Xà Uyên phía sau cũng không ngoại lệ, dùng da rắn hóa trang thành một người qua đường bình thường, đóng vai thủ lĩnh của năm tên tử sĩ.

Về phần thân hình quá đỗi nổi bật của nàng, cách xử lý cũng đơn giản: dùng vải trắng quấn chặt. Khuôn mặt người qua đường quá đỗi bình thường, người khác nhìn thấy cơ ngực nàng có vẻ cường tráng, vô thức sẽ cho rằng đó là một tên Thể tu lỗ mãng, sẽ không suy nghĩ nhiều.

"Đại nhân, huyện nha đã dọn tiệc rượu xong rồi, ngài xem..."

"Huyện tể Chu đại nhân đang ở đâu?"

"Bị giam giữ tại sân sau huyện nha, có mấy vị đại nhân của Hoàng Cực Tông trông coi."

"Vậy đi đến phủ Chu đại nhân xem trước đã. Nghe nói trong nhà hắn có một hầm ngầm nuôi cổ, ta cảm thấy rất hứng thú."

Lục Bắc nói: "Còn về tiệc rượu, Vương bổ đầu có lòng, tạm thời không vội. Chờ trở lại huyện nha, ta sẽ mượn hoa hiến phật cùng Chu đại nhân uống vài chén."

"Đại nhân nói phải, mời đi lối này."

Vương bổ đầu dẫn đường phía trước. Lục Bắc nhận thấy có ánh mắt sắc bén đang dừng lại trên người mình, hắn nghiêng đầu nhìn về phía bến tàu.

Trên một chiếc thuyền lớn cách đó không xa, một người đàn ông trung niên mặc áo xanh lá chắp tay mỉm cười, dùng khẩu ngữ truyền âm, bày tỏ sự hoan nghênh đối với sự xuất hiện của Lục Bắc. Đó là Hoàng Hạ của Hoàng Cực Tông.

Lục Bắc ôm quyền đáp lễ, bước nhanh đuổi theo Vương bổ đầu, đi thẳng đến Chu phủ huyện Lang Vụ.

Sau khi đoàn người rời đi, trên thuyền lớn của Hoàng Cực Tông, hai nam tử giả dạng hộ vệ đi đến sau lưng Hoàng Hạ, cung kính nói: "Quản sự đại nhân, cẩu tặc Huyền Âm Ti đã đến. Chúng ta nên giao thẳng phạm nhân cho họ, hay giữ lại trước?"

"Cứ giao thẳng cho họ đi. Dù sao Chu Thế Nguyên cũng là người của Chu gia, nếu xảy ra chuyện khi còn nằm trong tay chúng ta, ta cũng khó mà báo cáo lên trên."

Hoàng Hạ nhìn về hướng Lục Bắc vừa đi, lắc đầu cười: "Những kẻ tiểu nhân Huyền Âm Ti này, bản thân khí lượng không đủ, lại còn vu hãm Hoàng Cực Tông chúng ta lòng dạ hẹp hòi."

"Xin Quản sự đại nhân chỉ giáo?"

"Cứ lấy vị Thanh Vệ vừa rồi mà nói. Giả vờ giả vịt dùng tử sĩ che đậy, tìm một kẻ thế thân đẩy ra phía trước. Không hề nghĩ đến sự chênh lệch giữa Tiên Thiên cảnh và Bão Đan cảnh, thật sự cho rằng có thể qua mắt được ta sao?" Hoàng Hạ cười nhạo.

"Đại nhân anh minh."

"Nhìn dáng vẻ nàng ta cũng được, ta lại tò mò không biết khuôn mặt thật dưới lớp da đó trông như thế nào."

"Đại nhân, có cần chúng ta tiến đến dò xét một chút không?"

"Chán sống rồi sao?" Hoàng Hạ lắc đầu, ngăn cản hành vi nịnh bợ thiếu khôn ngoan của thuộc hạ. Hắn chỉ tò mò, không có ý nghĩ thừa thãi nào khác.

Hơn nữa, nếu thật có ý đồ gì, các cô nương ở Hồng Tụ Các địa phương ai nấy đều da trắng xinh đẹp, miệng ngọt biết chiều lòng người, chẳng lẽ tiền không thơm hơn sao?

"Bảo các huynh đệ nhanh chóng bàn giao phạm nhân. Xong việc thì đến Hồng Tụ Các, hôm nay Hoàng mỗ ta mời khách, khao thưởng mọi người một bữa thật thịnh soạn."

"Đại nhân cao thượng!"

Huyện nha huyện Lang Vụ. Rượu thịt đã được hâm nóng, bày biện một bàn sơn hào hải vị và tôm cá tươi của địa phương.

Lục Bắc cởi con dao nhỏ bên hông, đưa cho người hầu tùy thân là Xà Thất (Xà Uyên) cầm, rồi ngồi chễm chệ trước bàn, chờ Vương bổ đầu dẫn nghi phạm Chu Thế Nguyên đến.

Sau chuyến đi đến Chu phủ, hắn đã tìm thấy nơi nuôi cổ trùng trong hầm ngầm ở hậu viện. Sau khi khảo sát kỹ lưỡng, hắn xác định hung thủ chính là Chu Thế Nguyên.

Không còn cách nào khác, hắn cũng muốn giúp Chu Thế Nguyên rửa sạch hiềm nghi, nhưng chứng cứ không cho phép. Hầm ngầm nuôi cổ nằm ngay dưới phòng ngủ chính, chỉ cần đẩy tủ sách ra là thấy lối vào. Nhìn chất lượng gạch đá và phỏng đoán thời gian xây dựng, bảo Chu Thế Nguyên hoàn toàn không biết gì, đánh chết hắn cũng không tin.

Chuyến đi đến Chu phủ chỉ là làm theo thủ tục. Hầm ngầm đã sớm bị Hoàng Cực Tông lục soát toàn bộ, dù có chứng cứ sót lại cũng không đến lượt hắn nhặt.

Lục Bắc hiểu rõ điều này. Hắn chỉ muốn thử xem, liệu việc rầm rộ đến Chu phủ điều tra có thể dẫn dụ kẻ lạ mặt nào đó xuất hiện hay không.

Có một lý thuyết cho rằng, tội phạm cuối cùng sẽ quay lại hiện trường để thưởng thức "kiệt tác" của mình. Mỗi khi thấy hành động của mình gây ảnh hưởng đến xã hội, hoặc thấy sự hoảng sợ của quần chúng, hay bóng dáng bận rộn của nhân viên công vụ, chúng đều sinh ra một cảm giác thành tựu không thể ngừng lại.

Những tên tội phạm có tham vọng hơn còn muốn xem liệu mình có để lại sơ hở nào không, để lần sau gây án hoàn hảo hơn. Lục Bắc không có kinh nghiệm và tài năng phá án, tìm kiếm điểm đột phá chỉ có thể dùng chiêu lạ. Việc ngồi thuyền chờ đợi ám sát cũng là xuất phát từ suy tính này.

Kết quả, có lẽ do Hoàng Cực Tông đã kiểm tra đi kiểm tra lại quá nhiều lần, khiến hung thủ bị tê liệt tinh thần, đối mặt với sự dụ dỗ của Lục Bắc mà không hề lay chuyển, không có ý định quay lại hiện trường quan sát lần nữa.

Tuy nhiên, Lục Bắc cũng không phải không có thu hoạch. Trước khi đi, hắn đã gặp phu nhân của Huyện tể.

Đó là một mỹ phụ nhân phong nhã hào hoa, đã nửa năm không thiết ăn uống, lo lắng cho sự an nguy của trượng phu. Nghe nói triều đình phái Huyền Âm Ti đến điều tra lại vụ án, coi như người nhà, nàng trang điểm lộng lẫy, gặp mặt liền nắm lấy tay Lục Bắc, khóc lóc thảm thiết đến mức đáng thương.

Huyện tể phu nhân không phải người giỏi ăn nói, đầu óc cũng rất bình thường. Sau khi bị Lục Bắc mời vào nội viện tra hỏi riêng, trước khi đi, nàng nhét một ngân phiếu, nhờ Lục Bắc chiếu cố, nhất định phải làm rõ mọi chuyện, đừng oan uổng người lương thiện.

Sau khi bị Lục Bắc từ chối thẳng thừng, Huyện tể phu nhân nhớ ra mình còn có ưu thế khác, liền để lại một chiếc khăn lụa màu hồng, hẹn hắn đêm đến bàn bạc tiếp.

Thấy nàng đã cùng đường mạt lộ, Lục Bắc cũng không tiện từ chối, nhận lấy tấm lụa hồng, bày tỏ đêm nay chắc chắn sẽ đến phủ bái phỏng.

"Ngươi nghi ngờ Huyện tể phu nhân mới là hung thủ?" Xà Uyên vẫn canh cánh chuyện Lục Bắc nhận khăn tay. Cân nhắc đến việc tên này ít ra vẫn còn chút giới hạn, ít nhất không gần nữ sắc là một trong số ít ưu điểm của hắn, nàng liền thuận thế suy đoán: "Huyện tể có mâu thuẫn với Huyện úy và Huyện thừa, mỗi đêm về nhà đều than phiền với phu nhân. Phu nhân vì quá yêu trượng phu nên đã lén lút nuôi cổ chế trùng, dần dần sát hại bọn họ... Có đúng không?"

Mắt Xà Uyên sáng lên, cảm thấy mình đã nhìn thấu chân tướng.

"Đầu óc ngươi bị úng nước à?" Lục Bắc lườm Xà Uyên: "Nếu thật như lời ngươi nói, nàng rất yêu trượng phu, thì trong nửa năm qua, nàng đã sớm tự thú rồi. Cần gì phải thử mọi cách trong tuyệt vọng, đến mức câu dẫn cái khuôn mặt dâm tặc này của ta?"

Nói đến đây, Lục Bắc liên tục thở dài. Năm tháng khiến người ta sầu muộn, Xà Uyên trước kia là một nữ nhân tinh minh, giờ lại càng ngày càng đần. Cứ thế này, một đêm lừa nàng tám lần cũng thừa sức.

Xà Uyên nhíu mày: "Nếu đã vậy, tại sao ngươi lại nhận lấy tấm lụa? Chẳng lẽ không phải tìm cớ để xác minh thực hư của nàng ta?"

Lục Bắc nhướng mày: "Đúng là xác minh thực hư, nhưng không phải của nàng ta, mà là của Chu Thế Nguyên. Trước tiên, Chu đại nhân phải chứng minh với ta rằng hắn thực sự bị hàm oan, nếu không ta phí sức giúp hắn tẩy trắng làm gì?"

"Dò xét thế nào?"

"Chờ lát nữa ngươi sẽ biết."

Đang nói chuyện, Vương bổ đầu dẫn nghi phạm Chu Thế Nguyên đến. Do nửa năm bị giam cầm, tinh thần hắn mệt mỏi, khuôn mặt thư sinh vốn tuấn tú giờ đã già đi hơn mười tuổi.

"Kính chào..."

Rầm!

Lục Bắc đập mạnh chiếc khăn lụa lên bàn: "Bớt nói lời thừa! Phu nhân đã tặng khăn tay cho Đinh mỗ. Ngươi nếu còn giấu giếm, đêm nay ngươi cứ việc nước mắt chảy dài sau song sắt. Còn về phần ta..."

"Hắc hắc hắc, đêm nay Đinh mỗ có thể hay không 'một chi siêu quần xuất chúng,' giúp phu nhân giải sầu, hoàn toàn phụ thuộc vào biểu hiện tiếp theo của Chu đại nhân."