Chương 13: Mục năm Thống Lãnh Xứ

Tử Xuyên gia tộc trong hệ thống chỉ huy tối cao chia thành hai cấp độ với bốn cơ quan. Cấp độ thứ nhất bao gồm: Tổng Trưởng Phủ, nơi Tổng Trưởng là lãnh tụ tối cao của gia tộc; và Nguyên Lão Hội Nghị, gồm các đại biểu dân cử từ các khu vực hành tỉnh.

Cấp độ thứ hai bao gồm: Thống Lĩnh Xứ (do Tổng Thống Lĩnh chủ trì, bên dưới là sáu vị Thống Lĩnh của gia tộc, phụ trách chấp hành các sự vụ hành chính cụ thể) và Giám Sát Sảnh (Tổng Giám Sát Trưởng cũng có chức hàm Thống Lĩnh, nhưng địa vị cao hơn sáu vị Thống Lĩnh còn lại, lại thấp hơn Tổng Thống Lĩnh — hắn không thuộc quyền quản hạt của Thống Lĩnh Xứ, mà độc lập phụ trách chấp hành giám sát hành chính, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Tổng Trưởng).

Trên danh nghĩa, các thành viên Thống Lĩnh Xứ do Tổng Trưởng bổ nhiệm (sau khi được Nguyên Lão Hội Nghị thông qua), và chịu trách nhiệm trước Tổng Trưởng cùng Nguyên Lão Hội Nghị. Bởi vậy, Tổng Thống Lĩnh chẳng qua chỉ là một cán bộ cao cấp dưới trướng Tổng Trưởng mà thôi. Nhưng trên thực tế, (do đương nhiệm Tổng Trưởng Tử Xuyên Tham Tinh vô vị và Tổng Thống Lĩnh Dương Minh Hoa dã tâm bừng bừng), đại quyền của gia tộc dần dần rơi vào tay Thống Lĩnh Xứ. Giống như Tử Xuyên Tú cùng các quân quan cao cấp khác khi từ ngoại địa trở về, nơi đầu tiên bọn họ phải đến tuyệt đối là Thống Lĩnh Xứ chứ không phải Tổng Trưởng Phủ.

Thị vệ trực ban tuy lịch sự nhưng lạnh nhạt nói với hắn: "Dương Minh Hoa đại nhân rất bận rộn công việc. Một tân nhiệm Phó Thống Lĩnh muốn gặp ngài, ít nhất cũng phải đặt lịch trước vài ngày."

"Đã rõ," Tử Xuyên Tú nói, "Vậy ta bây giờ có thể đặt lịch được không?"

Thị vệ lật xem bảng đăng ký: "Lịch trình của Tổng Thống Lĩnh đại nhân đã xếp kín đến thứ Hai tuần tới — Ngài có thể đến vào ba giờ chiều ngày hôm đó không? Tổng Thống Lĩnh đại nhân có thể dành cho ngài năm phút."

"Được thôi!" Tử Xuyên Tú mỉm cười: "Dù sao chuyện của mình cũng không gấp, như vậy coi như được nghỉ thêm vài ngày."

Lúc này, một quân quan cao cấp trung niên đi ngang qua đại sảnh, vừa thấy Tử Xuyên Tú liền chợt dừng bước.

"Này, đây chẳng phải A Tú sao? Về rồi à?"

Tử Xuyên Tú quay đầu lại, cung kính hành lễ: "Phương đại nhân ngài khỏe không! Thật sự đã lâu không gặp!"

Phương Kính là Thống Lĩnh Hắc Kỳ Quân. Lúc nhỏ, hắn từng là giáo viên chiến thuật của Tử Xuyên Tú. Sau này trong chiến dịch phản kích xâm lấn của Lưu Phong, hai người đã kề vai tác chiến, giao tình rất tốt. Có thể gặp được bằng hữu trong Thống Lĩnh Xứ đầy địch ý như vậy, Tử Xuyên Tú cũng rất vui mừng.

"Tốt gì mà tốt! Đệ tử đắc ý của ta về mà không đến thăm ta một chút nào, ngươi nói ta tốt ở chỗ nào?"

Trong lòng Tử Xuyên Tú dâng lên một trận ấm áp: Phương Kính rõ ràng biết Tổng Thống Lĩnh Dương Minh Hoa rất kiêng kỵ mình, vậy mà còn chủ động đến chào hỏi hắn. Trong cái thời kỳ Dương Minh Hoa quyền thế ngập trời, người người đều sợ hãi này, so với thế đạo nhân tâm, tình người ấm lạnh… thật sự rất khó có được.

"Hạ quan hôm qua mới đến Đế Đô, vốn định hôm nay đến Thống Lĩnh Xứ báo danh xong sẽ đi bái kiến đại nhân, không ngờ lại trùng hợp đến vậy…"

"Được được được, đừng lải nhải nữa!" Phương Kính một tay khoác lên vai hắn: "Sao? Chỗ ở còn chưa định đúng không? Ở nhà ta thì sao? Dù sao hai nha đầu chết tiệt ở nhà cũng đến tuổi dậy thì rồi, suốt ngày lải nhải chỉ muốn ve vãn nam nhân, chi bằng đem ngươi tặng đi làm một món quà lớn!" Hắn đánh giá thân hình cao ráo, tuấn tú của Tử Xuyên Tú, tặc tắc khen ngợi: "Tiểu tử lớn lên thật tuấn tú! Có hứng thú làm con rể ta không? Hai nha đầu kia tùy ngươi chọn…"

"Đại nhân," Tử Xuyên Tú vội vàng ngắt lời hắn: "Hạ quan đã tạm thời ở nhà Ninh tiểu thư rồi."

"Ồ!" Phương Kính cười híp mắt: "Thảo nào, so với Ninh tiểu thư, hai nha đầu thối tha kia đúng là không có sức cạnh tranh rồi — không tệ không tệ, tiểu tử có mắt nhìn!"

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười.

"Hôm nay là ngày Thống Lĩnh Xứ họp, A Tú ngươi đến làm gì?"

"Ồ, ta hôm qua vừa mới điều về, bây giờ phải đi báo danh, nhưng nói gặp Tổng Thống Lĩnh đại nhân phải đặt lịch…"

"Kiểu này…" Phương Kính một tay kéo Tử Xuyên Tú lại: "Ta dẫn ngươi vào là được!"

Tử Xuyên Tú do dự: "Nhưng hội nghị Thống Lĩnh Xứ, với thân phận hạ quan…"

"Sợ gì! Có ta đây mà!" Phương Kính xô đẩy lôi kéo Tử Xuyên Tú vào phòng họp.

Hội nghị còn chưa bắt đầu, bên cạnh chiếc bàn dài rộng lớn đã có lác đác vài người ngồi.

"Đến đây, ta giới thiệu cho ngươi!" Phương Kính đẩy Tử Xuyên Tú lên phía trước: "Vị này là Thống Lĩnh Biên Phòng Quân Minh Huy! Cộng sự cũ của ta!"

Ngoại hình khí chất của Minh Huy hoàn toàn khác với Phương Kính. Hắn nho nhã gọn gàng, văn nhã lịch sự, đeo một chiếc kính gọng vàng, trông như một thư sinh uyên bác. Hắn rất khách khí bắt tay Tử Xuyên Tú: "Hằng Xuyên hội chiến, lấy ba vạn người phá tám vạn Ma tộc, Tử Xuyên Phó Thống Lĩnh thật sự rất lợi hại!"

"Đâu có, đại nhân uy danh vang xa, hạ quan vô cùng kính ngưỡng." Tử Xuyên Tú nói không hoàn toàn là lời khách sáo: Minh Huy dáng vẻ thư sinh yếu ớt, nhưng trong cuộc thảo phạt Lưu Phong tộc gần đây, bộ đội của hắn xông lên phía trước nhất toàn quân (hắn lại thân mình dẫn đầu sĩ tốt xông lên phía trước nhất bộ đội), là đội quân đầu tiên công phá trọng trấn biên phòng Lam Lĩnh của Lưu Phong — nhưng khi Lưu Phong Sương đáng sợ xuất hiện, người chạy nhanh nhất cũng chính là hắn. Nhanh đến mức — có tin đồn Lưu Phong Sương từng một lần đánh giá bộ đội của Minh Huy: "Khi vừa thấy bọn họ, cầm mã đao là có thể chém tới rồi; đợi mã đao rút ra lại thấy trường mâu mới đủ tầm với tới bọn họ; quay người cầm trường mâu lên thì bọn họ đã chạy xa rồi, phải dùng cung tiễn mới bắn được; đợi ngươi lắp tên lên, bọn họ đã chạy xa đến mức phải dùng đại pháo rồi!" — Gần đây hầu như tất cả các tướng lĩnh Biên Phòng Quân đều từng nếm mùi thất bại dưới tay Lưu Phong Sương, chỉ có hắn là không, bởi vậy một tháng trước hắn được đề bạt làm Thống Lĩnh Biên Phòng Quân.

"Vị này là Lôi Tấn Thống Lĩnh, Thống Lĩnh Trung Ương Quân, cũng là "đệ nhất cao thủ" của gia tộc!" Phương Kính khi nói đến mấy chữ "đệ nhất cao thủ" thì ngữ khí mang theo vẻ châm chọc không nói nên lời.

Tử Xuyên Tú biết Lôi Tấn là tử đảng của phe Dương Minh Hoa, lấy một thân "Phong Lôi Thần Công" liên tiếp năm năm đoạt được hạng nhất trong Đại hội thi đấu của toàn quân Tử Xuyên, bởi vậy được xưng là "đệ nhất cao thủ" — Hắn còn có một điểm nổi tiếng là mỗi lần trước trận chung kết, đối thủ của hắn đều không hiểu sao lại — hoặc là đau bụng, hoặc là bị xe tông, hoặc là vợ con đột nhiên bị bắt cóc, thậm chí là bị người khác dùng gậy gỗ đánh ngốc từ phía sau trong hẻm tối — kết quả đều tuyên bố bỏ cuộc.

Hắn cười như không cười bắt tay Tử Xuyên Tú: "Tiểu tử rất có năng lực a! Trẻ như vậy đã làm Phó Thống Lĩnh rồi." Trong bóng tối, hắn ngầm dùng "Phong Lôi Công", cố ý muốn cho Tử Xuyên Tú kêu đau cầu xin tha thứ mà mất mặt — nếu không thì, liền phế hắn một cánh tay.

Phương Kính đứng bên cạnh cảm thấy không ổn, vừa định ngăn cản — Tử Xuyên Tú nói một cách ngắn gọn: "Đều nhờ đại nhân bồi dưỡng!" Hắn nhẹ nhàng rút tay về, như thể không có gì xảy ra.

"Vị này là La Minh Hải Thống Lĩnh, Mạc Liêu Trưởng Đại Bản Doanh." La Minh Hải trông vẻ mặt lạnh như băng, mặt mày cau có, cứ như thể cả thế giới đều nợ hắn hai trăm lượng bạc mà không chịu trả. Hắn cũng là tâm phúc của Dương Minh Hoa.

Tử Xuyên Tú vốn định bắt tay hắn, nhưng đối phương hoàn toàn không có ý vươn tay, hắn lại do dự, dứt khoát tự giới thiệu: "Tử Xuyên Tú bái kiến đại nhân."

La Minh Hải vẫn lạnh như băng, nửa ngày mới hừ ra một tiếng từ trong mũi: "Ừm!" rồi không còn biểu hiện nào khác.

"Ngươi đừng để ý đến hắn, hắn như một khúc gỗ vậy, đối với ai cũng thế." Phương Kính không để ý La Minh Hải đang ở ngay bên cạnh, nói không chút khách khí.

Kỳ lạ là La Minh Hải cũng không nổi giận, chỉ từ sâu trong mũi lại phát ra một tiếng: "Hừ!"

Tiếp theo được giới thiệu là Thống Lĩnh Cấm Vệ Bì Cổ, một lão nhân hơn tám mươi tuổi, già đến mức thần trí sớm đã mơ hồ. Khi Tử Xuyên Tú chào hỏi hắn, phải lặp lại ba lần hắn mới coi như nghe hiểu: "Ồ, ồ… ngươi tên Tử Xuyên Tú phải không? Ồ, trẻ như vậy… Ta là Bì Cổ."

Những người có mặt phải cố gắng hết sức mới kiềm chế được bản thân không bật cười lớn: giọng điệu của hắn mơ hồ không rõ ràng, đọc hai chữ "Bì Cổ" nghe như "cái mông"!

Tử Xuyên Tú đầy ác ý suy đoán: "Dương Minh Hoa sắp xếp một phế vật như vậy làm Thống Lĩnh Cấm Vệ, lẽ nào là muốn tiện bề sau này làm phản?"

"Ở đây có một người cũng giống ngươi, đều từ Viễn Đông chạy tới, Ca Ứng Tinh Thống Lĩnh, ngươi hẳn là quen biết chứ?"

Tử Xuyên Tú vẫn là lần đầu tiên gặp Ca Ứng Tinh, lập tức bị dung mạo khí chất của hắn hấp dẫn:

Hắn là một người vô cùng thanh tú, khi còn trẻ ắt hẳn là một mỹ nam tử. Mái tóc mềm mại bất kham rủ xuống trán, đã hơi ngả vàng, hai hàng lông mày cong nhạt, trông vô cùng ôn nhu. Có thể thấy rõ, hắn là một bệnh nhân — sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Giờ đang là tháng Tám nóng bức, vậy mà hắn lại quấn mình trong chiếc áo quân bông dày dùng cho mùa đông, chỉ lộ ra cái đầu, còn hơi run rẩy, cứ như thể cuộc chiến đấu với bệnh ma đã tiêu hao hết chút tiềm năng sinh mệnh cuối cùng của hắn — nhưng đôi mắt của hắn, lại vẫn sáng như sao, tràn đầy trí tuệ thâm trầm và sự mệt mỏi, dường như đã thấu suốt mọi sự trên thế gian. Khi nhìn về phía Tử Xuyên Tú, đôi mắt đó lại toát ra sự ấm áp và quan tâm sâu sắc — đó là một đôi mắt như thế nào chứ — Tử Xuyên Tú nhìn đến ngây người: thì ra mắt của nam nhân lại có thể… đẹp đến mức không thể diễn tả như vậy.

Tử Xuyên Tú là lần đầu tiên gặp được người có mị lực đến vậy.

Một cỗ kính ý tự nhiên dâng lên: Chính là bệnh nhân thoi thóp này, là trụ cột của toàn bộ Viễn Đông, đã chống lại sự tấn công cuồn cuộn của Ma tộc;

Chính là bệnh nhân này, luôn luôn chủ trì chính đạo của gia tộc, kiềm chế Dương Minh Hoa kiêu căng ngạo mạn, khiến hắn sáu năm không dám động đậy chút nào;

Nếu không có sự che chở bao bọc của bệnh nhân này, Tử Xuyên Tú đã sớm bị Dương Minh Hoa hãm hại từ thuở nhỏ…

Trong lòng Tử Xuyên Tú dâng lên cảm giác chua xót: Ca Ứng Tinh trông thật cô độc, yếu ớt đến thế…

Ánh mắt hai người giao nhau, khóe miệng Ca Ứng Tinh lộ ra một nụ cười: "La Ba đã kể với ta về chuyện của ngươi," giọng hắn cũng trầm thấp mà đầy từ tính như con người hắn: "Ở đây cố gắng làm tốt, đừng làm mất mặt Viễn Đông quân của chúng ta, biết không?"

Hắn dùng ngữ khí của thượng cấp dặn dò thuộc hạ, nhưng Tử Xuyên Tú nghe lại cảm thấy vô cùng tự nhiên: rất nhiều lời chưa nói ra đã được truyền đạt qua đôi mắt có ma lực đó: Chúng ta là người nhà, phải cẩn thận nhiều!

Tử Xuyên Tú một trận cảm động không rõ nguyên do — như đứa trẻ lạc đường gặp được phụ thân — hắn cúi gập người thật sâu: "Vâng, đại nhân!"

Hai người tâm lĩnh thần hội.

"Này, ta nói Ca Ứng Tinh," Phương Kính vỗ bốp bốp vào vai hắn: "Sao lại thành ra thế này — về đến đây mà mặt xanh môi trắng thế kia?"

Ca Ứng Tinh khẽ cười: "Mấy ngày nay趕 đường, hơi không khỏe."

Phương Kính: "Ta nói mà! Người biết chuyện thì khen ngươi vì việc quân vất vả mà sinh bệnh; người không biết thì lại thắc mắc: Chẳng phải người ta nói đàn bà Viễn Đông da đen, người lại gầy sao, sao Thống Lĩnh Ca Ứng Tinh chúng ta lại chẳng chê một chút nào, về đến đây mà mặt xanh tái thế kia còn ra vẻ oai phong lẫm liệt thế?"

Hắn rất quan tâm nói: "Lão huynh, tiết chế một chút đi? — Cho dù thân thể ngươi chịu đựng được, nhưng với cái bộ dạng này mà đi ngoài phố nói là Thống Lĩnh của Tử Xuyên gia tộc — thật có hại đến uy danh gia tộc a!"

Những người có mặt cùng nhau cười ầm lên — chỉ có La Minh Hải khóe miệng khẽ nhếch coi như đã cười rồi — Ca Ứng Tinh vừa cười vừa mắng: "Tên lưu manh này!"

Cánh cửa lớn không tiếng động mở ra, quân quan thị vệ ở cửa hô: "Tổng Thống Lĩnh đại nhân đến!"

Toàn thể nhân viên đứng dậy cung kính chờ đợi.