Chương 151: Phần sáu

Tử Xuyên Tú vui mừng khôn xiết, vị tướng lĩnh bán thú nhân trẻ tuổi này luôn là người hắn cực kỳ xem trọng. Hắn từng nghĩ, nếu có một ngày bản thân đột ngột qua đời, người thích hợp nhất để kế nhiệm vị trí của mình chính là tướng quân Bố Lan này. Vị tướng quân này không chỉ tác chiến kiêu dũng mà tố chất của hắn còn vượt xa phạm trù một tướng lĩnh quân sự, hành sự quang minh lỗi lạc, lạc lạc đại phương, khá có phong thái lãnh tụ. Mặc dù trong lúc động loạn Bố Lan cũng đứng về phía Bố Đan phản đối hắn, nhưng rõ ràng là hắn có nỗi khổ riêng, Tử Xuyên Tú cũng không hề oán hận gì hắn. Khi nghe tin đồn hắn tử trận, Tử Xuyên Tú đã từng buồn bã một thời gian, cho rằng Viễn Đông đã mất đi một tinh anh hiếm có.

Vị tướng quân bán thú nhân trẻ tuổi lại hiểu lầm ý của Tử Xuyên Tú. Nước mắt hắn giàn giụa: “Điện hạ, ta đến để thỉnh tội người, tội nghiệt của ta thâm trọng biết bao! Thật lòng mà nói, ta không còn mặt mũi nào sống sót trở về gặp Điện hạ nữa rồi, chỉ là quân đội cần người chủ trì, cần có người bảo toàn quân đội, ta buộc phải tận hết chức trách nên mới không đành lòng cẩu thả thâu sinh. Giờ đây, chỉ cần quyền chỉ huy được bàn giao xong xuôi, ta sẽ gánh vác trách nhiệm.”

Khi nói đến câu cuối cùng, trong mắt Bố Lan lộ ra ánh sáng kiên nghị, khiến Tử Xuyên Tú không hề nghi ngờ quyết tâm lấy chết tạ tội của hắn. Hắn thở dài nói: “Sao lại đến nông nỗi này?” Lại hỏi: “Vậy, chiến bại ở Hồng Hà Loan là thật sao? Quân đội tổn thất lớn đến mức nào?”

“Đúng là thật. Tổn thất binh lính hiện vẫn chưa thể thống kê được. Nhưng có thể khẳng định, trước khi tham chiến, bộ phận của ta có tổng cộng hai quân chủ lực thứ hai và thứ ba, cộng thêm tất cả các đội dự bị của đại bản doanh, quân số không dưới hai mươi lăm vạn người. Bây giờ, số quân còn lại của chúng ta chỉ khoảng mười ba vạn người, hơn nữa tất cả quân nhu và lương thảo đều đã mất.”

Màn đêm thâm trầm, gió thổi hun hút, không ai nói gì. Mọi người đều nhìn Tử Xuyên Tú. Quang Minh Vương đứng thẳng tắp, trầm mặc. Mọi người nhìn hắn, có thể cảm nhận được thân ảnh cao ngạo ấy đang tiết lộ nỗi bi ai lặng câm. Gia sản hắn vất vả tích lũy bấy lâu, trong một đêm đã mất đi quá nửa. Mọi chuyện lạ lùng thay, sự ngu muội của những người tốt thường có thể gây ra phá hoại lớn hơn so với ác ý của kẻ xấu.

“Vậy, quân đoàn Lăng Bộ Hư ở đâu? Nghe nói bọn họ đang vây công thành Y Bản?”

“Hồi bẩm Điện hạ, bọn họ đã triệt thoái, rút về trong nước rồi ạ.”

“Triệt thoái ư?” Tử Xuyên Tú khẽ kinh ngạc.

Vẻ mặt Bố Lan vẫn còn đầy vẻ sợ hãi chưa dứt: “May mà bọn họ triệt thoái, nếu không, tổn thất của chúng ta sẽ tăng gấp đôi. Tây Nam Quân Đoàn không phải đơn vị Ma tộc bình thường, so với binh mã của Lỗ Đế, sức chiến đấu của bọn họ mạnh hơn, hơn nữa kỷ luật nghiêm minh, tiến thoái tự như, hoàn toàn vô giải khả kích.”

“Ừm.” Tử Xuyên Tú gật đầu, trong lòng đại khái đoán được nguyên nhân, hẳn là chiến sự trong vương quốc đã trở nên căng thẳng rồi, Tây Nam Quân Đoàn tuy giành được thắng lợi nhưng không có thời gian để mở rộng chiến quả. Nếu cứ để Lăng Bộ Hư truy kích như vậy, toàn bộ chủ lực Viễn Đông Liên Quân sẽ toàn quân phúc diệt. Triệt thoái vội vàng như thế, chắc chắn Lăng Bộ Hư cũng không hài lòng, phải không?

“Toàn bộ thành viên của Thống Soái Bộ sẽ cùng ta từ chức, bọn họ sẽ cùng ta gánh vác trách nhiệm. Ngoài ra, tất cả các quân quan cấp đội trở lên tham gia vào cuộc động loạn đêm đó cũng đã bị giải trừ chức vụ, chờ Điện hạ ngài nhậm mệnh quân quan mới lên nhậm chức.”

Tử Xuyên Tú nhìn hắn, hỏi: “Nghe nói, thúc thúc của ngươi, Bố Sâm?”

Bố Lan cúi đầu: “Vâng. Được Áo Địch Đại Thần triệu hoán, là một chiến sĩ dũng cảm, thúc thúc đã đi trước chúng ta một bước, trở về bên Đại Thần. Thúc thúc ta lúc lâm chung cũng nói, Quang Minh Vương là đúng. Cho đến khi chết, điều ông hối hận nhất chính là đã từng phản bội người.”

Gió đêm lướt qua bình nguyên, gió thổi cỏ lay, phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp. Trong lòng Tử Xuyên Tú dâng lên một nỗi cảm thương, hắn khẽ nói: “Sau Vi Lạp, Bố Sâm cũng đã ra đi, ngay cả Trưởng lão cũng thế. Những huân tướng thuở ban đầu khi Viễn Đông Liên Quân được sáng lập, giờ đây chỉ còn lại một mình ngươi.”

Nghe ra nỗi ưu thương chân thật trong lời nói của Tử Xuyên Tú, Bố Lan hơi động dung: “Điện hạ…” Hắn đau khổ lắc đầu: “Điện hạ, chúng ta đã có lỗi với người.”

Tử Xuyên Tú trù trướng nói: “Viễn Đông đã chịu tổn thất to lớn, chúng ta mất đi những tướng lĩnh ưu tú: Trưởng lão, thúc thúc của ngươi, nhân tài bên ta điêu linh.”

“Ai nói bên cạnh Điện hạ nhân tài điêu linh? Chẳng phải vẫn còn ta đây sao?” Thủ lĩnh Xà Tộc Tác Tư chen lời nói.

“Đúng đúng, còn có ta nữa!” Lỗ Đế cũng nói.

Tử Xuyên Tú không để ý đến bọn họ, tiếp tục nói: “Cho nên, ta không thể để mất ngươi nữa…”

Tác Tư nói: “Đoạn đối thoại này sao nghe quen thế nhỉ? Cứ như lời thoại trong tiểu thuyết ngôn tình hạng ba vậy.”

Lỗ Đế: “Ngươi không có lý do gì để thấy quen cả, chỉ có một loại sinh vật thần bí trong truyền thuyết gọi là ‘độc giả’ mới có thể có cảm giác này thôi.”

Tử Xuyên Tú tức giận hét lên với Vệ Đội Trưởng Cổ Lôi: “Kéo hai cái tên nhân tài này ra vệ đường đào một cái hố chôn chung cho ta!”

Hai “nhân tài” lập tức biến thành một làn – không, hai làn – khói nhẹ, trong nháy mắt chạy mất tăm mất tích.

Tử Xuyên Tú nặng nề thở ra một hơi: “Ngươi xem, những kẻ như thế này bên cạnh ta, ta có thể dựa vào bọn họ được sao?”

Bố Lan trầm mặc rất lâu, chậm rãi nói: “Chẳng lẽ sự tồn tại của ta vẫn còn có thể giúp ích cho đại nghiệp của Điện hạ sao? Nhưng, trải qua thất bại lớn như vậy, nếu không có người đứng ra gánh vác trách nhiệm, chúng ta làm sao giải thích với những huynh đệ đã khuất đây?”

“Người cần phải chịu trách nhiệm cho thất bại này đã không còn trên đời nữa rồi.” Tử Xuyên Tú đơn giản nói: “Người sống không cần phải gánh tội thay cho người chết, nếu ngược lại, thì có lẽ còn được.”

“Điện hạ, ý người là sao?”

“Chính là ý này. Chúng ta đã trải qua một thất bại khủng khiếp, mất đi những đồng bạn tốt, con đường phía trước sẽ càng thêm gian nan gấp bội. Ngươi, cùng với những quân quan giàu kinh nghiệm kia, đều là tài sản quý giá nhất của quân đội chúng ta, ta không thể mất thêm nữa. Ta cần sự hiệp trợ của ngươi, Bố Lan tướng quân, xin hãy ở lại giúp ta.”

Bán thú nhân trầm mặc, chù trừ không đáp.

Tử Xuyên Tú nhìn hắn, khẽ nói: “Đây cũng là để hoàn thành tâm nguyện chưa trọn của thúc thúc ngươi và Trưởng lão, phải không? Cứ thế bỏ đi, không thể nhìn thấy ngày Viễn Đông hoàn toàn quang phục, Trưởng lão nhất định sẽ không cam lòng, phải không? Ngọn lửa Thánh Miếu cần có người kế thừa.”

Bố Lan ngẩng đầu lên, trên mặt có hai vệt sáng trong veo: “Điện hạ, nếu người không chê ta là kẻ bại quân chi tướng, ta nguyện tận sức phỉ bạc của mình.”

Tử Xuyên Tú mỉm cười đưa tay ra: “Mọi chuyện chiếu cựu, Bố Lan tướng quân?”

Bố Lan do dự một chút, rồi cũng đưa tay ra nắm chặt lấy tay Tử Xuyên Tú: “Mọi chuyện chiếu cựu, ừm… Điện hạ!” Hắn chưa kịp nói hết, bởi vì Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, dễ dàng ôm lấy bờ vai rộng lớn của bán thú nhân vào lòng, ôm rất lâu. Bán thú nhân khóc không thành tiếng, nước mắt tuôn rơi như mưa trên má.

Trong cuộc động loạn ban đầu, hai thúc chất Bố Sâm và Bố Lan là những người ủng hộ Bố Đan lớn nhất. Nếu không có sự ủng hộ của hai người họ, Trưởng lão Bố Đan tuyệt đối không thể dễ dàng giành được quân quyền đến vậy. Giờ đây Bố Đan và Bố Sâm đã chết, Bố Lan chính là người chịu trách nhiệm lớn nhất còn sống sót. Đã có người lén lút bàn tán, cho rằng Bố Lan vừa tham gia phản loạn, lại là kẻ bại quân chi tướng, hơn nữa còn là kẻ chịu trách nhiệm lớn nhất còn sống sót sau cuộc phản loạn, Quang Minh Vương chắc chắn sẽ không bỏ qua hắn, việc cho phép hắn tự tận đã là sự khoan dung lớn nhất rồi. Nhưng những gì binh lính thấy trước mắt lại là ân huệ chân thành từ Quang Minh Vương. Thấy mọi việc được giải quyết suôn sẻ, Quang Minh Vương khoan hồng tha thứ trách nhiệm cho Bố Lan, những quân quan và binh lính đã tham gia phản nghịch đều thở phào nhẹ nhõm.

Tướng quân Bố Lan lùi lại một bước, quỳ một gối xuống: “Điện hạ vạn tuế! Nhân Quân của chúng ta vạn tuế! Chúng ta nguyện sinh tử tùy người, vĩnh viễn không phản bội! Xin người hãy tha thứ cho sự ngu muội của chúng ta, tha thứ cho sự ngoan cố của chúng ta, chỉ cầu người, đừng bỏ rơi chúng ta, đừng bỏ rơi mảnh đất Viễn Đông đã trải qua bao khổ nạn.”

Cả quân bùng nổ những tiếng hoan hô nhiệt liệt, các sĩ tốt từng hàng từng hàng quỳ rạp xuống, tiếng hô vang vọng kinh thiên động địa: “Điện hạ, sinh tử tùy người, vĩnh viễn không phản bội!”

Đối mặt với toàn quân, Tử Xuyên Tú chậm rãi cúc cung, lặng lẽ rơi lệ. Trải qua bao ba chiết, cuối cùng hắn cũng một lần nữa nắm giữ thực quyền Viễn Đông, nhưng cái giá phải trả này, liệu có quá trầm trọng không?

Ngày mười một tháng chín, năm bảy tám hai, Đế Đô.

Vũ hội ngoài trời bắt đầu vào lúc hoàng hôn. Trên những chiếc bàn ăn dài màu trắng bày đầy hoa tươi và rượu ngon, những món mỹ tửu giai diêu chất cao như núi. Phía trên khu vườn treo đầy những chiếc đèn lồng ngũ sắc, khiến toàn bộ sân vườn tràn ngập một cảm giác mông lung về màu sắc. Trên bãi cỏ rộng lớn, ban nhạc đang tấu nhạc, những giai điệu du dương bay xa ra khỏi khu vườn, khiến những người đi đường không khỏi dừng chân lắng nghe.

Trong sân, sương nhẹ bao phủ vũ trì, đèn đuốc sáng trưng cả sân vườn. Trong điệu Waltz nhẹ nhàng, một nhóm nam nữ thanh niên ăn mặc hoa lệ đang xoay tròn nhanh chóng trên vũ trì, đa phần là những người trẻ tuổi, họ nhảy rất nhanh nhẹn, bóng người thoắt ẩn thoắt hiện.

Tư Đặc Lâm ngồi xuống chiếc bàn ngoài trời cạnh vũ trì. Thị giả tiến đến bưng đồ uống, Tư Đặc Lâm nâng cốc, hắn có thể cảm nhận được xung quanh thỉnh thoảng lại có những ánh mắt ác ý hoặc tăng ố chiếu đến. Cách đó không xa, hai người đàn ông trung niên với thần thái ngạo mạn đang nói chuyện, tiếng nói đứt quãng vọng lại: “…Muốn thăng quan đến điên rồi, liều mạng nịnh nọt Tổng Trưởng… Người ta là người được sủng ái, anh hùng!”

“Đúng vậy! Anh hùng, là anh hùng chúng ta bỏ tiền chuộc từ Ma tộc về đấy mà!”

“Suỵt! Nói nhỏ thôi, hắn đang ở đằng kia kìa!”

Tư Đặc Lâm mặt vô biểu tình, chiếc cốc cà phê bằng sứ mỏng trên tay xuất hiện những vết nứt nhỏ. Hắn biết, đề nghị thu biên tư binh của giới quý tộc mà hắn đưa ra đã đắc tội rất nhiều người, những đại quý tộc và quyền quý kia hận hắn thấu xương. Gần đây hắn đã nghe rất nhiều những lời lẽ châm chọc như vậy. Tư Đặc Lâm nặng nề đặt cốc xuống, lạnh lùng liếc nhìn về phía đó. Lập tức, tất cả những tiếng bàn tán đều ngừng lại. Ánh mắt như điện của hắn lướt qua từng người đang bàn tán, những người bị hắn nhìn thấy đều lộ ra vẻ mặt kinh khủng. Hắn đi được vài bước, phía sau truyền đến một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc: “Tư Đặc Lâm ca ca!”

Tư Đặc Lâm quay người lại, vừa nhìn đã thấy Tử Xuyên Ninh. Nàng mặc chiếc váy liền màu trắng tinh khiết như tuyết, đình đình ngọc lập, khuôn mặt kiều khiết dưới ánh sao mông lung toát ra vẻ đẹp sáng mịn như gốm sứ, mang lại cảm giác không thật, tựa như tiên tử gặp trong mơ.

Tư Đặc Lâm trao quà, mỉm cười nói: “Chúc mừng sinh nhật hai mươi tuổi, Ninh tiểu thư.”

Tử Xuyên Ninh nhận lấy món quà, nói: “Cảm ơn,” nhưng lại tinh nghịch cười: “Tư Đặc Lâm ca ca, tối nay ngay cả huynh cũng nhắc nhở ta đã hai mươi tuổi rồi, ta thành cô gái già không ai thèm lấy rồi!” Nàng cười rạng rỡ như hoa.

Tư Đặc Lâm cũng cười: “Ninh tiểu thư, người nói lời này quả thật là không có lương tâm! Người chẳng lẽ không thấy sao, một nửa số thanh niên thích hôn ở Đế Đô đều đã đến Tôn Phủ, ai nấy đều là những thanh niên ý khí phong phát, tài hoa hoành dật, tuấn tú. Bọn họ đến vì điều gì, Ninh tiểu thư hẳn là còn rõ hơn ta, phải không?”

“Ta biết chứ! Bọn họ phụng mệnh của thúc thúc Tham Tinh nhà ta mà đến.”

“E rằng không chỉ thế đâu, phải không? Người xem, ngay khi người đang nói chuyện với ta, ít nhất cũng có mười vị hảo hán đang nhìn chằm chằm ta, lúc nào cũng sẵn sàng xé ta ra thành từng mảnh vụn!”

“Dù sao thì ta cũng không thấy!”

Ánh mắt Tử Xuyên Ninh đảo một vòng, cười ranh mãnh, cá tính ngây thơ tinh nghịch của thiếu nữ bộc lộ không sót chút nào, vẻ đẹp diễm lệ hoán phát. Nhìn thấy nụ cười ngọt ngào ấy, trong khoảnh khắc, Tư Đặc Lâm kinh thán vẻ đẹp của vị người kế thừa tương lai của gia tộc này. Khí chất của Tử Xuyên Ninh là đa biến, nàng có tiềm chất của một tuyệt thế mỹ nhân: vũ mị, đoan trang, thuần khiết, vừa có sự lãng mạn ngây thơ của thiếu nữ, lại có sự thuần thục và trí tuệ nội tại của người phụ nữ trưởng thành, nhiều đặc tính này dung hợp lại, đạt đến mức độ hoàn hảo cao độ, ngay cả sự tự chủ và định lực thường có của Tư Đặc Lâm cũng không khỏi tâm hồn xao động, hắn buột miệng ngâm nga: “Ma tộc bắt người làm nô lệ, Ninh tiểu thư, còn người bắt làm nô lệ chính là lòng người!”

Tử Xuyên Ninh bị chọc cười, nàng giả bộ liếc xéo Tư Đặc Lâm: “Sao, Tư Đặc Lâm đại nhân, lẽ nào trái tim huynh cũng đã bị ai đó bắt làm nô lệ rồi sao? Ta sẽ nói với Thanh tỷ đấy!” Vừa nói nàng vừa dùng ánh mắt long lanh như nước thu khoa trương nhìn Tư Đặc Lâm.

Tư Đặc Lâm cười lớn: “Trời phù hộ, may mà ta đã thành thân rồi, nếu ta chưa thành thân thì e rằng ngay cả ta cũng…” Hắn đột nhiên nhớ đến dung nhan như ngọc của Ka Đan, tim hắn猛地 thắt lại, lòng hắn tràn ngập nỗi đau nhói trống rỗng, nụ cười cũng trở nên cay đắng. Những kỷ niệm vui vẻ, những giọt lệ ưu thương ly biệt từ lâu đã chôn sâu trong đáy lòng hắn, nhưng cuộc sống thường bất ngờ mở ra một thế giới ở nơi mà con người đã không muốn, hoặc không đành lòng nghĩ đến, buộc hắn phải hồi tưởng lại những quá khứ đau khổ và hạnh phúc.

Thấy vẻ cứng đờ của Tư Đặc Lâm, Tử Xuyên Ninh cũng nhận ra điều gì đó. Cả hai đều không nói gì, Tư Đặc Lâm vô thức chỉnh lại đai lưng lễ phục, như thể sợ hãi sự ấm áp đang dần biến mất trên người sẽ chạy mất. Cả hai đi dưới giàn nho phủ đầy dây xanh, từ xa, âm nhạc du dương không ngừng vọng lại, những tiếng huyên náo ồn ào kia dường như là chuyện của một thế giới khác.

“Ta nghe nói, Quân Vụ Bộ đang chuẩn bị một kế hoạch đồ sộ nhằm vào Lưu Phong gia tộc?”

Tư Đặc Lâm liếc nhìn nàng: “Ngươi nghe từ đâu ra vậy?”

Tử Xuyên Ninh cười: “Đừng nhìn ta như vậy, ánh mắt huynh đáng sợ lắm đó – thúc thúc có nói với ta.”

Tư Đặc Lâm cười: “Xin lỗi, ta quá nhạy cảm. Kế hoạch hiện vẫn là cơ mật, ngay cả cấp thống lĩnh cũng chưa được truyền đạt, ngươi đột nhiên nói ra, thật sự làm ta giật mình.”

“Cái gọi là cơ mật chỉ là do ngươi tự nghĩ vậy thôi, phải không? Kể từ khi bản báo cáo được nộp lên, thúc thúc liên tục mấy ngày đều thở dài thườn thượt, giờ thì ngay cả người hầu quét dọn phủ Tổng Trưởng cũng biết sắp có chiến tranh rồi.”

Tư Đặc Lâm khẽ hắng giọng, nín thở cảm nhận, xung quanh chỉ nghe thấy tiếng côn trùng rả rích. Hắn hạ giọng nói: “Điện hạ, vào tiết trời đông sâu năm nay, quân đội sẽ hoàn tất công tác chuẩn bị tác chiến, các đơn vị tác chiến sẽ bí mật tiến vào các vị trí tiền duyên đã định. Khi đó, chỉ cần Lưu Phong Tây Sơn tắt thở, nội loạn Lưu Phong gia tộc nổ ra, chúng ta sẽ lập tức hành động.”

“Quy mô binh lực thế nào?”

“Điều động Biên Phòng Quân, Trung Ương Quân, Hắc Kỳ Quân, Dự Bị Quân Đoàn cùng Thủy Quân Đa Luân Hồ, tổng cộng một trăm linh tám sư đoàn, bao gồm mười tám sư đoàn Khinh Kỵ Binh, năm sư đoàn Trọng Giáp Kỵ Binh, tám mươi lăm sư đoàn Bộ Binh, hạm đội Thủy Quân Đa Luân Hồ. Thủy, Bộ, Kỵ Binh tổng cộng chín mươi hai vạn người, còn chưa kể số lượng lớn các đơn vị hậu cần quân nhu phụ trợ.”

Không khí bỗng chốc trở nên loãng mỏng, tiếng hô hấp dồn dập của Tử Xuyên Ninh rõ ràng có thể nghe thấy: điều động quân đội vượt quá một trăm vạn người, một kế hoạch tác chiến đồ sộ như vậy là lần đầu tiên trong lịch sử ba trăm năm của gia tộc. Nàng dường như có chút khó thở mà nói: “Chúc mừng huynh, Tư Đặc Lâm ca ca!”