Chương 164: Cổ sự triều đình

Đêm. Cạnh những bậc thang phủ tuyết trắng xóa là rừng tùng bách đứng thẳng tắp, ngọn cây lấp lánh hàn quang dưới ánh sao trong vắt, sương giăng mịt mờ.

Bước trên những bậc thang đá hoa cương trắng muốt, một pho tượng đồng kích cỡ người thật hiện ra trước mặt.

Đó là một tráng niên tướng lĩnh khoác áo choàng trận phục, cao lớn anh tuấn, một tay đặt trên kiếm, ánh mắt nhìn thẳng về phía xa.

Thần sắc pho tượng đồng khác thường, trầm thống, bi ai, trong đôi mắt của vị tướng quân ấy khi nhìn về phía xa, ẩn chứa một nỗi phẫn nộ vô danh.

Nhìn thấy pho tượng, Tử Xuyên Tú bỗng giật giật mí mắt. Vừa đến đây, hắn bỗng nhiên khó thở, trái tim đập thình thịch. Cảm giác này, thật quen thuộc, lại thật thân thiết.

Chẳng vì lý do gì, cảm giác này vô cùng huyền diệu, rõ ràng là lần đầu tiên hắn đến đây, nhưng tại sao lại như đã từng gặp, phảng phất trong mộng hồn từng vạn lần vương vấn nơi này.

“Đây là tượng của ai?”

“Hải quân Nguyên soái Lâm Phong của Đế quốc.”

“Đế quốc?”

“Quang Minh Đế Quốc! Lâm Phong là vị Nguyên soái cuối cùng của Đế quốc.” Khi nhắc đến cái tên này, Lâm Vũ đầy vẻ kính trọng: “Cũng là người khai sáng gia tộc Lâm thị Hà Khâu ba trăm năm.”

“Theo ta được biết, người khai sáng Lâm thị Hà Khâu phải chăng là Điện hạ Lâm Phượng Hi và Điện hạ Tả Gia Minh Vương?”

Lâm Vũ khẽ lắc đầu: “Lâm Công không ham hư danh, người đời sau chỉ biết Lâm Phượng Hi mà không biết ngài, trong đó có nguyên do lịch sử.”

Trong màn tuyết bay lất phất, Lâm Vũ kể cho Tử Xuyên Tú nghe một đoạn lịch sử ít người biết đến.

Hà Khâu là một danh thành lịch sử lâu đời, nhưng vào thời Quang Minh Đế Quốc, thành này chưa có quy mô đồ sộ như vậy, chỉ là một thành phố cảng hạng trung của Quang Minh Đế Quốc nằm ở Tây Nam Hải Cương, với nguồn thu nhập chính từ nghề cá.

E ngại gặp phải nền văn minh tiên tiến hơn và vũ lực mạnh hơn trên dị đại lục, Quang Minh Đế Quốc thi hành chính sách bế quan tỏa cảng, gần vạn chiếc chiến thuyền mông đồng của Hạm đội phòng vệ cận hải Đế quốc đã phong tỏa chặt chẽ vùng biên hải rộng lớn của Đế quốc, đề phòng quân xâm lược vượt biển mà đến, và tổng căn cứ của hạm đội này đặt tại thành Hà Khâu.

Lâm Phong vốn là danh tướng cuối thời Đế quốc, từng nhiều lần dẫn quân đánh bại Ma tộc quân quấy nhiễu, năm hai mươi mốt tuổi đã nhậm chức Thượng tướng, là vị tướng quân trẻ tuổi nhất Đế quốc.

Nhưng vì ngài là dòng thứ chính tông của Hoàng triều, mà một danh tướng thiện chiến lại mang dòng máu hoàng thất luôn bị kẻ nắm quyền kiêng kỵ, ngài lập nhiều công lao nhưng vẫn không được trọng dụng, cuối cùng bị “thăng chức” đến hạm đội Hải quân làm Nguyên soái.

Tháng tám, năm 553 Đế quốc lịch, trong Lam Hà Hội Chiến, chủ lực Đế quốc đại bại, Ma tộc quân hùng mạnh thẳng tiến vào trung tâm phồn vinh của Đế quốc. Đế quốc Hoàng đế Lâm Kiên Nghị và Nguyên soái Hoàng Gia Quân đoàn Lỗ Đơn Ngôn mất tích trong loạn quân. Hung tin truyền đến, thiên hạ chấn động.

Mặc dù Ma tộc quân đoàn sau khi thắng trận tại chiến trường Lam Hà lập tức bị thần kiếm của Tả Gia Minh Vương đánh lui, nhưng tổn thất quá lớn đã không thể bù đắp. Hoàng Gia Quân đội diệt vong, Hoàng đế uy vọng tử trận lại không để lại người kế vị mạnh mẽ, chính quyền trung ương rơi vào tê liệt, khắp nơi chư hầu rục rịch.

Kẻ đầu tiên nhảy ra là Trấn thủ sứ Đông Nam Tử Xuyên Vân, hắn tuyên bố, Đông Nam quân từng thề trung thành với Đế quốc Hoàng đế, nhưng nay Lâm Kiên Nghị đã tử, huyết mạch Lâm thị Đế quốc đã đứt đoạn, vì vậy, Đông Nam quân không còn bị lời thề ràng buộc, kể từ ngày này đổi cờ đổi hiệu, đổi tên thành “Tử Xuyên quân”.

Đối mặt với hành vi phản nghịch công khai này, chính quyền Viễn Kinh yếu ớt không đủ sức trấn áp, mà các chư hầu nắm trọng binh lại mang tâm trạng đồng cảm mà quan sát, chỉ có Nguyên soái Lâm Phong ở Hà Khâu hành động, ngài liên lạc với Thống soái Hoàng Kì quân khu Lưu Phong Hằng và Thống soái Tây Bắc quân khu Minh Lâm cùng các trọng binh đại tướng khác, hẹn cùng xuất binh Gia Sơn Yếu Tắc trấn áp phản loạn.

Xét thấy Tử Xuyên Vân bản thân đã là một trong những danh tướng hàng đầu Đế quốc, để đề phòng các đạo quân còn e ngại, Lâm Phong chủ động đề xuất, thủy binh Hải quân nguyện làm tiên phong cho đại quân thảo phạt, các đạo quân chỉ cần theo sau cổ vũ tiếp sức là được.

“Mọi gian nan hiểm trở, quân ta nguyện một mình gánh vác! Chư vị chỉ cần vẫy cờ reo hò cổ vũ cho ta là được!”

Liên tưởng đến sự ghẻ lạnh của Lâm Kiên Nghị đối với ngài khi còn tại thế, người ta không khỏi kinh ngạc trước hành động của Nguyên soái Lâm Phong.

Nhất thời, nghị luận xôn xao, có người nói ngài là kẻ cầu danh trục lợi, có người lại nói ngài mượn cơ hội này độc chiếm đại quyền ẩn chứa họa tâm.

Chiếu thảo phạt đã gửi đi, nhưng Lâm Phong chờ mỏi mắt cũng không đợi được đại quân đến hội tụ, mà đợi được lại là một tin xấu khác: Thống soái Hoàng Kì quân khu Lưu Phong Hằng mưu nghịch giết vua!

Trong buổi hoàng hôn nhuốm máu đó, quân đội bao vây hoàng cung, bộ binh dã chiến xông vào từ cửa chính bằng bạch ngọc, cấm vệ quân hoàng cung liều chết chống cự, đại điện nghị sự thiêng liêng nhất Đế quốc trở thành chiến trường chém giết giữa kẻ phản nghịch và người bảo vệ hoàng thống, máu chảy thành sông khắp nơi.

Để che giấu tội ác, quân đội phóng hỏa thiêu rụi cung thất, đại đội kỵ binh dọc theo phố dài cao giọng hô: “Kẻ nào dám cứu hỏa sẽ bị giết chết!” Cư dân Viễn Kinh câm như hến, trơ mắt nhìn ngọn lửa ngút trời thiêu rụi những cung điện lộng lẫy và bảo vật trân quý ba trăm năm của gia tộc Lâm thị.

Ngày hôm sau, Lưu Phong Hằng chính thức tuyên bố với thiên hạ: “Cung thất bị hỏa hoạn, mặc dù đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể cứu được công chúa Lâm Phượng Hi. Điện hạ bất hạnh tử nạn, than ôi!”

Ngày thứ ba, Thống soái Tây Bắc quân khu Minh Lâm tuyên bố vì Quang Minh Hoàng triều đã diệt vong, Tây Bắc quân từ nay độc lập; tiếp đó là Trấn thủ sứ Trung Nam Khúc Bố Á tuyên bố độc lập, Trấn thủ sứ Gia Tây Hồ Quy Dương tuyên bố độc lập…

Trải qua ba trăm năm mưa gió, Quang Minh Hoàng triều từng một thời cường thịnh đã mục ruỗng rỗng ruột, sự xâm lược của Ma tộc là đòn nặng giáng xuống khiến cây đại thụ này hoàn toàn gãy đổ.

Nhìn thấy phản nghịch nối tiếp, Lâm Phong vô cùng phẫn nộ: “Dù sơn hà đã tan nát, nhưng Đế quốc vẫn còn trung lương thần tử, chỉ cần Hà Khâu quân còn một binh một tốt, chỉ cần ta còn một hơi thở, Đế quốc quyết sẽ không diệt vong! Trong các đạo phản nghịch, Lưu Phong thị là kẻ tội nghiệt sâu nặng nhất, nghịch tặc mất hết thiên lương này, trời không diệt thì ta diệt!”

Lúc đó Lưu Phong Hằng nắm giữ Viễn Kinh, trong tay có mười một hành tỉnh, binh lực hùng hậu đứng đầu các chư hầu, giết công chúa Lâm Phượng Hi chẳng qua là bước đầu tiên trong dã tâm của hắn, hắn càng có ý độc bá thiên hạ thống nhất đại lục.

Đối mặt với dã tâm bức người của hắn, ngay cả Tử Xuyên Vân, Minh Lâm và các đồng lõa phản nghịch khác cũng sợ hãi, e rằng Viễn Kinh quân hùng mạnh có thể bất cứ lúc nào binh lâm thành hạ.

Nay đã thấy Lâm Phong muốn đứng ra khiêu chiến bá chủ này, mọi người ai nấy đều cầu còn chẳng được, nhao nhao nói: “Tốt tốt tốt, ngươi cứ lên đi, chúng ta tinh thần ủng hộ ngươi!”

Lâm Phong tiến lên. Trận Hợp Sơn, năm vạn thủy binh đánh tan năm vạn bộ binh của Lưu Phong Hằng, Lưu Phong Hằng bị đánh đến mức chỉ còn năm thân vệ mà bỏ chạy tán loạn.

Chiến dịch Bân Dương, mười lăm vạn Lưu Phong quân bị đánh tan tác như nước chảy, quân bại trận tháo chạy ba trăm dặm, bản thân Lưu Phong Hằng suýt chút nữa thành tù binh, chỉ nhờ trốn trong đống xác chết mới thoát được.

Lam Thành Hội Chiến, gần hai mươi vạn Lưu Phong quân càng tan rã, tiếp đó là Chiến dịch Tái Vi Bảo, lại có ba vạn Lưu Phong quân bị đánh tan…

Trong vòng một tháng, thiên hạ mấy phen kinh ngạc. Hà Khâu quân chưa đến mười vạn liên tiếp đánh tan bốn mươi vạn Viễn Kinh binh, liên tiếp hạ hai mươi lăm thành, quân đội của Lâm Phong sải bước tiến về Viễn Kinh, còn Lưu Phong Hằng, chư hầu hùng mạnh nhất từng có, thì bị đánh cho hồn xiêu phách lạc, hắn phái sứ giả đến cầu hòa, nói rằng ngày xưa khi Lâm Kiên Nghị còn tại thế cũng đâu có đối xử tốt với Lâm Đại nhân ngài bao nhiêu, giờ người ta cũng đã chết rồi, hà tất ngài cứ giữ mãi không buông? Xin ngài, hãy buông tha chúng tôi một ngựa, chúng tôi nguyện cắt đất bồi thường xưng thần nạp cống, cái gì cũng được!

Lâm Phong từ chối, ngài bình tĩnh nói: “Bệ hạ khi còn sống quả thật có đối xử bất công với ta, nhưng ta không phải vì điều đó. Lưu Phong Đại nhân xuất thân từ hàng ngũ quân lính, cuối cùng được cất nhắc làm trấn thủ chư hầu một phương, ân điển nhận được triều ta từ xưa chưa từng có, nay xương cốt Bệ hạ chưa lạnh, ngươi đã ức hiếp cô nhi Phượng Hi công chúa, nếu loại hành vi vong ân bội nghĩa này không ai ra mặt trừng phạt, thì thiên hạ còn có công lý nữa sao! Không phải hoàn toàn vì Bệ hạ, ta là vì công đạo thế gian mà chiến đấu!”

Tử Xuyên Tú chợt động dung: “Hay cho một kỳ nam tử đầy chính khí!”

Lâm Vũ cảm thán: “Lâm Điện hạ là một người vô cùng vô tư. Nếu ngài sinh sớm một trăm năm, có thể đã được ghi vào sử sách với tư cách là một đại thần trung hưng mạnh mẽ của Đế quốc. Đáng tiếc thay, ngài sinh ra trong một thời đại sai lầm.”

Cầu hòa bị từ chối, Lưu Phong Hằng tuyệt vọng muốn tự sát. Hắn gần như muốn bỏ lại Viễn Kinh mà chạy trốn, nhưng lúc này, tình thế bắt đầu đảo ngược.

Sau cú sốc, các chư hầu phản nghịch bắt đầu tỉnh ngộ: Binh phong của Lâm Phong sắc bén đến thế, nếu đợi ngài ấy khôi phục Viễn Kinh, đoạt lấy địa bàn của Lưu Phong Hằng, tên này là kẻ tử trung của Đế quốc, mục tiêu của hắn là khôi phục Trung Nguyên, dẹp yên các đạo chư hầu, đến lúc đó chẳng phải sẽ lần lượt xử lý chúng ta sao? Ngay cả Lưu Phong Hằng cũng không địch nổi hắn, đơn độc giao chiến thì ai trong chúng ta là đối thủ của hắn? Họa không ngừng nghỉ rồi!

Một liên minh rộng lớn chưa từng có đã hình thành. Thống soái Viễn Kinh quân khu Lưu Phong Hằng, Trấn thủ sứ Đông Nam quân khu Tử Xuyên Vân, Trấn thủ sứ Tây Bắc quân khu Minh Lâm, Trấn thủ sứ sáu tỉnh Trung Nam Khúc Bố Á, Trấn thủ sứ duyên hải Gia Tây Hồ Quy Dương — đại quân mà Quang Minh Hoàng Lâm Kiên Nghị khi còn tại thế cũng không thể tổ chức được cuối cùng đã động viên, ngay cả khi đối phó Ma tộc cũng chưa từng xuất động nhiều binh mã như vậy, mà kẻ địch của họ lại chỉ có chưa đến mười vạn binh mã, điều họ sợ hãi không phải là Hà Khâu thủy quân, mà là tuyệt thế danh tướng Lâm Phong!

Quân đội phản nghịch từ bốn phương tám hướng ào ạt kéo đến, từ Đông Nam, từ Tây Bắc, từ bờ biển, từ nội địa, trên các đại lộ thông đến kinh đô, binh mã che kín trời đất.

Dù biết rõ thực lực chênh lệch, Lâm Phong lại càng đánh càng dũng mãnh, ngài và thuộc hạ của mình đã không còn chiến đấu vì sự sống, mà là vì cái chết.

Cô quân của ngài vậy mà lại chiến đấu ngang sức với quân cả nước, thậm chí còn chiếm thượng phong: Trong vòng một tháng giao chiến với mười lăm đạo quân, đánh tan mười một đạo, đẩy lùi bốn đạo, Lâm Phong đã tạo nên thành tích huy hoàng dưới thành Viễn Kinh.

Trong khi đối phó với các đạo quân phản loạn tăng viện, Hà Khâu quân vẫn không ngừng công kích mạnh mẽ thành Viễn Kinh, từng có lúc đoạt được thành trì, thủ lĩnh phản nghịch Lưu Phong Hằng bỏ thành chạy trốn, còn Trấn thủ sứ sáu tỉnh Trung Nam Khúc Bố Á bị đánh chết dưới thành Viễn Kinh!

Vào lúc một Đế quốc hùng mạnh đã trải qua ba trăm năm đứng trước bờ vực diệt vong, những người con trung thành của nó lại bùng phát ra ánh sáng rực rỡ nhất, huy hoàng không ai sánh bằng, nhưng cũng chính vì ánh sáng chói lọi đó, khiến kẻ địch của ngài càng thêm kiên quyết tiêu diệt ngài.

Chúng sợ ngài, và chính vì sợ ngài, chúng muốn bất chấp mọi giá để tiêu diệt ngài. Lâm Phong một ngày chưa chết, chúng một ngày chưa yên!

Trong thời đại hoang dâm vô sỉ này, một người chính trực lại là mối đe dọa cho cả thế giới! Lâm Phong dưới thành Viễn Kinh tung hoành ngang dọc, đánh tan từng đạo quân phản nghịch, nhưng càng nhiều kẻ địch vẫn không ngừng kéo đến.

Lâm Phong càng cường hãn, kẻ địch của ngài càng đoàn kết, để đối phó ngài, các chư hầu phản loạn gác lại mọi ân oán mới cũ, “Liên minh phản Lâm” càng đánh càng lớn mạnh, đây là một cuộc chiến vô vọng của một người chống lại cả một quốc gia!

Chiến hỏa càng lúc càng ác liệt, nhìn thấy đại lục sắp lâm vào tai họa nghiêm trọng hơn cả Ma tộc xâm lược, thì một nhân vật trọng yếu xuất hiện, đây là một nhân vật truyền kỳ đủ sức khiến cả hai phe giao chiến phải nín thở: Tả Gia Minh Vương.

Ngài một kiếm một mình đánh tan Ma tộc quân xâm lược, được ca ngợi là cứu tinh của nhân loại, danh vọng cao đến mức nhất thời vô song, ngay cả các chư hầu nắm trọng binh và Lâm Phong kiêu ngạo cũng không thể phớt lờ tiếng nói của ngài.

Đề nghị điều đình của Tả Gia Minh Vương vô cùng đơn giản: Theo lời cầu hòa trước đó của Lưu Phong Hằng, Lâm Phong rút về Hà Khâu, gia tộc Lưu Phong cắt nhượng năm tỉnh cho Hà Khâu quân, ngoài ra lãnh địa sáu hành tỉnh Trung Nam của Trấn thủ sứ Trung Nam Khúc Bố Á bị Lâm Phong giết cũng cắt nhượng thành lãnh địa Hà Khâu, hai bên không được gây chiến nữa.

Các chư hầu đều đồng ý, chỉ cần Lâm Phong không thể thôn tính Viễn Kinh, thì ngài cũng chỉ là một chư hầu địa phương, không thể tạo thành uy hiếp cho mình.

Còn Lưu Phong Hằng nguyên khí đại thương dù rất khó chịu vì phải cắt đất, nhưng một mình hắn cũng không còn sức chiến đấu, đành nuốt nước mắt nuốt lấy trái đắng này.

Kẻ tổn thất lớn nhất là Trấn thủ sứ Trung Nam Khúc Bố Á, địa bàn của hắn hoàn toàn bị Hà Khâu thôn tính — nhưng hắn đã chết rồi, cũng chẳng có ai đi hỏi ý kiến hắn nữa.

Sức cản không ngờ lại đến từ Nguyên soái Lâm Phong, ngài từ chối đề nghị, nói: “Ta không phải vì mở rộng địa bàn mà chiến đấu! Nếu Quang Minh Đế Quốc đã diệt vong, ta nếu không thể phục quốc thì thà tử chiến, không có con đường thứ ba để đi! Sống dặt dẹo như những kẻ vô sỉ này, ta không làm được!”

Tả Gia Minh Vương yên lặng nhìn ngài chằm chằm: “Có sinh có tử, mọi thứ tồn tại đều sẽ hủy diệt, nhật nguyệt tinh thần cũng có ngày tàn, huống chi là quốc gia thế gian? Thiên lý vận hành, sinh tử tuần hoàn, Đế quốc diệt vong đây là thiên ý, phi nhân lực sở năng vãn hồi. Tướng quân tài cao, vì sao ngay cả điều này cũng không nhìn thấu?”

Đối mặt với Quốc sư do Hoàng đế phong tặng khi còn tại thế, Lâm Phong vô cùng kính trọng, ngài cúi người thật sâu: “Quốc sư đại triết, tư duy sâu sắc không phải kẻ tầm thường như bọn ta có thể sánh kịp, nhưng nếu Quốc sư cho rằng Đế quốc diệt vong là thiên ý, vậy thì bọn ta phải thử xem liệu có thể dùng sức người mà xoay chuyển càn khôn!”

Minh Vương thở dài: “Loạn thế sắp đến, Tướng quân phong mang tất lộ như vậy, có biết cây cao hơn rừng, gió ắt sẽ vùi? Nếu ngài ngã xuống, còn ai có thể bảo vệ huyết mạch của Lâm Kiên Nghị Công?”

“Quốc sư, ngài có ý gì? Chẳng lẽ, chẳng lẽ Bệ hạ vẫn còn huyết mạch trên nhân gian?”

Minh Vương phất tay, từ ngoài doanh trướng bước vào một thiếu nữ gầy yếu rụt rè.

Nhìn thấy nàng, Lâm Phong chấn động, lập tức quỳ một gối: “Trời xanh có mắt, phù hộ huyết mạch Đế quốc ta không dứt! Công chúa Điện hạ xin yên tâm, vi thần dù thân nát xương tan cũng sẽ dốc toàn lực bảo vệ người bình an! Từ hôm nay, Hà Khâu quân chỉ duy mệnh người là theo! Sẽ có một ngày, cờ Kim Cẩn Hoa sẽ lại tung bay trên bầu trời Trung Nguyên!”

Ba trăm năm đã trôi qua, ân oán mưa gió cuối thời Đế quốc đã hoàn toàn trở thành lịch sử, để lại cho người đời chỉ còn lại một pho tượng đồng người thật tại quảng trường trung tâm Hà Khâu.

Trong màn tuyết nhỏ lất phất, lắng nghe đôi môi hồng răng ngọc từ từ kể lại đoạn chuyện ít người biết đến cuối thời Đế quốc, Tử Xuyên Tú có một cảm giác lịch sử đang giao thoa trước mắt.

Tưởng tượng vào cuối thời Hoàng triều mưa gió chao đảo ấy, có một thiếu niên tướng quân đơn thuần từng cố gắng xoay chuyển càn khôn, cứu vãn tòa nhà Đế quốc đang đổ nát, cuối cùng, ngài đã thất bại.

Đây là một nhân vật cùng thời với những vĩ nhân như Lâm Kiên Nghị, Tử Xuyên Vân… ngài trung thành, đơn thuần, đầy lý tưởng và chính nghĩa, so với những bá chủ kiêu hùng thừa nước đục thả câu, ngài có tình người hơn rất nhiều.

Hắn cảm thán: “Lưỡi kiếm sắc bén của trung thần, khiến loạn thần tặc tử kinh sợ! Một người uy hiếp thiên hạ, Lâm Nguyên soái thật đúng là thần nhân, khiến ta ngưỡng vọng không thôi! Nhưng không hiểu sao, một danh tướng kiệt xuất như vậy ta trước đây lại chưa từng nghe đến.”

“Ha ha, Tam ca, nếu ngươi là người nắm quyền của nhà Tử Xuyên, ngươi có ra sức tuyên truyền chuyện làm nên sự nghiệp năm xưa không? Cùng Lưu Phong, Minh Lâm… vây công Lâm Phong mà vẫn không thắng được, đó thực sự không phải là chuyện vẻ vang gì cả!”

Nhìn pho tượng, lại nhìn Tử Xuyên Tú, Lâm Vũ nói: “Lâm Phong trông rất giống ngươi đó.”

Tử Xuyên Tú cười: “Thật vinh hạnh. Nhưng xét về trình tự thời gian, phải nói là ta trông giống Lâm Nguyên soái mới đúng! Anh tài luôn bị trời ghen ghét, không biết Nguyên soái vì sao lại yểu mệnh mất sớm? Bệnh chết, hay chiến tử?”

Lâm Vũ thần sắc tối sầm: “Không phải. Ngài ấy bị Lâm Phượng Hi cưu sát, bên ngoài tuyên bố là đột ngột bạo bệnh.”

“Vì sao chứ!”

“Công cao chấn chủ đó!”

Tử Xuyên Tú chấn động.

Lâm Vũ nhẹ giọng nói: “Lâm Phong Công mất khi mới hai mươi tám tuổi, nghe tin dữ, quân dân Hà Khâu không ai không đau đớn bật khóc, cả nước thương tiếc. Lâm Phượng Hi đích thân mặc tang phục, cử hành quốc táng cho ngài. Cho đến ngày nay, quân dân Hà Khâu vẫn kính ngài như thần.”

Nhìn pho tượng chất đầy tuyết trắng, Tử Xuyên Tú có cảm giác muốn rơi lệ.

Vị thiếu niên anh hùng kiêu hãnh ấy đã hóa thành xương trắng, rất ít người nhớ rằng lịch sử từng có một nhân vật kiệt xuất đến vậy.

Trong thời đại loạn lạc đầy biến động ấy, những trọng tướng nắm trọng binh đều bận rộn tính toán đường lui và lợi ích cho bản thân, toan tính làm sao để chiếm được phần lớn nhất trong chiếc bánh khổng lồ mang tên Quang Minh Đế Quốc này.

Chỉ có ngài không hề có bất kỳ lo ngại chính trị nào, ngài đơn thuần chỉ vì một cảm giác chính nghĩa và lòng trung thành thường thấy ở người trẻ, chiến đấu vì cô nhi của cố chủ công, cuối cùng, phần thưởng ngài nhận được lại chính là bị cô nhi do mình cứu hại chết.

Trong đầu Tử Xuyên Tú hiện lên lời điếu văn của Đài tưởng niệm liệt sĩ vô danh tại Đế đô: “Tên ngài, không ai biết; công huân của ngài, vạn đời trường tồn!” Ánh sáng sao băng dù ngắn ngủi, nhưng một khoảnh khắc cũng đủ để soi sáng vĩnh hằng.

Hắn cúi người thật sâu trước pho tượng, đầy kính ý tưởng niệm vị danh tướng thiên tài đã ra đi như sao băng ba trăm năm trước, khẽ ngâm nga: “Tướng tài xưa như mỹ nhân, nào để nhân gian thấy bạc đầu.”

Dường như đoán được suy nghĩ của Tử Xuyên Tú, Lâm Vũ nhẹ giọng nói: “Sự huy hoàng của Lâm Nguyên soái không hề kém cạnh vì kết cục của ngài, ngài chiến đấu và hy sinh vì lòng trung thành, không oán không hối. Tam ca, ngươi cũng là quân nhân của nhà Tử Xuyên, ngươi chiến đấu vì điều gì?”

Tử Xuyên Tú chấn động, ngơ ngác lặp lại: “Ta chiến đấu vì điều gì?”

Hắn trầm tư, chậm rãi nói: “Vì những người yêu ta và ta yêu, vì nhân phẩm và quyền tự do của con người, vì nụ cười khẽ trên môi thiếu nữ và dung nhan thơ ngây của trẻ thơ, vì những đóa hoa nở rộ vào mùa xuân, vì bảo vệ những điều tốt đẹp mà ta trân trọng và yêu quý không bị chà đạp — xin lỗi, lời lẽ ta vụng về không thể diễn tả hết ý, nhưng ta tin chắc rằng, có những điều trên thế gian này, đáng để ta dùng sinh mệnh để bảo vệ.”

Lâm Vũ nhìn hắn thật sâu: “Không, ngươi đã nói rất rõ ràng rồi. Giống như ngươi, ta cũng là một chiến sĩ, quân nhân của nhà Lưu Phong.”

“Lâm Vũ, ngươi…”

“Ngươi chiến đấu vì niềm tin của ngươi, còn ta chiến đấu vì tổ quốc của ta, ta yêu sâu sắc tổ quốc của mình.” Lâm Vũ bình tĩnh nói: “Nếu cứu rỗi tổ quốc cần phải hy sinh, giống như Lâm Nguyên soái, ta cũng… cam nguyện chịu chết!”

Tử Xuyên Tú chấn động, quay đầu nhìn nàng.

Lâm Vũ mỉm cười yểu điệu, dịu dàng nhìn hắn: “Nếu ngày sau sa trường tương kiến, xin quân không cần hạ thủ lưu tình, có thể chết dưới tay ngươi, ta rất hạnh phúc.”

Trong gió lạnh tuyết rơi hiu quạnh, mỹ nữ cô độc đứng yên giữa tuyết, vòng eo thon nhỏ thẳng tắp, làn gió nhẹ lay động sợi tóc mai của nàng, hàng mi dài khẽ run, tuyết rơi đầy vai, gương mặt trắng như sương tuyết, thần sắc nàng bình tĩnh, nhưng không hiểu sao, lại给人 một cảm giác bi ai — nỗi bi ai đến mức không thể khóc thành tiếng, nỗi buồn đó đã thấm sâu vào toàn bộ linh hồn.

Nàng nói chuyện với Tử Xuyên Tú, nhưng ánh mắt lại hướng về bầu trời, hướng về phía chân trời tây phương xa xăm mà ánh mắt không thể với tới, trong làn sương tuyết mờ ảo, ngước nhìn trời xanh, gương mặt trắng trong không tì vết của thiếu nữ được bao phủ bởi một vầng sáng thánh khiết, ánh mắt toát lên vẻ quyết ý bi thương, như một Thánh nữ không vướng bụi trần trong truyền thuyết. Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã chảy đầy gương mặt trắng trong như ngọc của nàng.

Đột nhiên, cứ như phần mềm yếu yếu nhất trong sâu thẳm linh hồn bị ai đó dùng dao đâm mạnh một nhát, cả linh hồn Tử Xuyên Tú đều run lên.

Ở đâu đó, mình từng thấy một dung nhan u sầu tương tự? Đôi mắt lệ mờ ảo dưới ánh đèn đường, đôi mắt sáng ngời trước mắt này, hai thứ lại thần thái tương tự đến vậy!

Tử Xuyên Tú đã từng trải phong sương không còn là người đa sầu đa cảm, nhưng ngay trong khoảnh khắc này, hắn lại có một loại xúc động của thiếu niên mười bảy tuổi: Thiếu nữ trước mắt yếu ớt, ai oán đến thế, nàng cần được bảo vệ, cần một chỗ dựa vững chắc.

Hắn ước mình có thể vững vàng ôm lấy vai nàng, để nàng tựa vào ngực mình yên tâm khóc, dịu dàng hôn khô những vết lệ nơi khóe mắt nàng.

Trong lòng Tử Xuyên Tú dâng lên những cảm xúc phức tạp, hắn không nói gì, cởi áo choàng khoác ngoài trên người xuống, nhẹ nhàng khoác lên vai nàng, yên lặng đứng sau lưng nàng nhìn người phụ nữ xinh đẹp cô độc ấy, đếm từng bông tuyết trượt xuống trước mắt, trong lòng dập dờn khúc điệu bi ai mà lại hào hùng.

Bốn phía là một sự tĩnh lặng sâu lắng, sự tĩnh lặng bao trùm cả tuyết bay và tùng bách, thậm chí còn bao trùm lên cả bầu trời đen kịt.

Sau khi khóc, Lâm Vũ dường như biến thành một cô bé mười lăm tuổi, luôn thích khúc khích cười, nói những lời ngớ ngẩn không đâu, Tử Xuyên Tú chỉ yên lặng lắng nghe, ít khi chen lời.

“Hồi nhỏ ta rất ham ăn, luôn lén vào bếp trộm đồ ăn. Hồi nhỏ, cha hỏi ta muốn gả cho ai? Ta nói, ta muốn gả cho sư phụ làm bánh trong bếp! Kết quả cha, mẹ, chú và các ca ca đều cười đến mức sắp điên. Tam ca, còn ngươi thì sao? Ngươi hồi nhỏ cũng ham ăn không?”

“Hồi nhỏ ta nghịch lắm, ngày nào cũng ra ngoài quậy phá với hai đứa bạn xấu. Lão đại trong hai tên đó là một Hỗn Thế Ma Vương đó! Trộm cắp, tống tiền, đánh nhau, cờ bạc cái gì cũng biết, hơn nữa cái gì cũng tinh thông, mười bốn tuổi đã thành đầu sỏ của tất cả đám thiếu niên hư hỏng trong khu phố, cảnh sát của Trị Bộ Thiếu nhìn thấy hắn là đau đầu; còn một đại ca khác của ta, bề ngoài rất thật thà nhút nhát, câu cửa miệng là đánh nhau không tốt đâu, mọi người đừng xúc động nha! — Kỳ thực kẻ xúc động nhất chính là hắn! Vừa đánh nhau là hắn xông lên đầu tiên, dù hai con trâu cũng không kéo lại được, đợi người của Trị Bộ Thiếu đến, hắn lại thoắt cái biến thành người đứng xem náo nhiệt bên đường, còn mách cho cảnh sát: Bọn chúng chạy đằng kia rồi! — Ta không sợ cảnh sát, ta sợ là nghĩa phụ.”

“Nghĩa phụ?”

“Cha ta mất trước khi ta chào đời, năm ba tuổi mẹ ta cũng mất, là nghĩa phụ nuôi ta lớn.”

“À, xin lỗi.”

“Không sao. Cha mất khi ta còn chưa chào đời, mẹ mất khi ta còn chưa hiểu chuyện, nên lúc đó cũng không mấy biết buồn. Nghĩa phụ ta là người rất uy nghiêm, đối xử với người khác rất nghiêm khắc. Mỗi lần bị nghĩa phụ dẫn về từ Trị Bộ Thiếu, ta đều không tránh khỏi bị một trận đòn đau, ôi chao, đánh đau đến mức nằm mơ cũng còn đau! Mỗi lần bị đánh ta lại ngoan ngoãn được nửa tháng, nghĩa phụ gọi đó là tiêm vắc xin cho ta; nhưng qua nửa tháng, ta lại lẽo đẽo theo hai tên xấu xa đó đi trộm gà bắt chó rồi, lúc này nghĩa phụ lại thở dài nói: Hết thuốc rồi.”

Lâm Vũ phì cười: “Tuổi thơ của ngươi thật thú vị. Còn ta… ít nhất ngươi còn có hai người bạn, còn ta thì không có một người bạn nào.”

Nửa đêm về sáng, tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi, mây mù u ám tan đi, trên trời sao sáng lấp lánh rực rỡ, biến hóa kỳ ảo, tựa như được mài giũa từ những viên bảo thạch lớn nhất và đẹp nhất thế gian.

Trên phố người thưa thớt, từ quán bar mở cửa thâu đêm vọng ra tiếng hát trầm lắng và từng trải của ca sĩ.

Cả hai đều dừng bước lắng nghe, trong đêm khuya tĩnh mịch này, giai điệu u sầu mà buồn bã ấy thật du dương, mang một sức hút lay động lòng người.

Lâm Vũ ngẩng đầu nhìn Tử Xuyên Tú: “Tam ca, ngươi có cô gái nào yêu thích không?”

“Cô gái yêu thích?” Trong đầu Tử Xuyên Tú hiện lên cảnh tượng buồn bã ấy: Đèn đường vàng vọt, thiếu nữ mảnh khảnh dưới ánh đèn đường, đôi mắt lệ rơi, khoảnh khắc đó đã khắc sâu vào linh hồn.

Không hiểu sao, đêm dịu dàng này lại có một ma lực thần bí, khiến hắn muốn mở lòng đang khép chặt: “Ta yêu sâu sắc một cô gái, nhưng với nàng đã không còn khả năng nữa rồi.”

Nhìn Tử Xuyên Tú, Lâm Vũ như có điều suy nghĩ: “Ra là vậy…” Giọng nàng rất bình tĩnh, ba chữ đơn giản lại ẩn chứa nỗi mất mát và cô đơn sâu sắc, chỉ là nàng dùng nụ cười để che giấu.

“Vậy nàng có yêu ngươi không?”

“Ta nghĩ, chắc là có chứ?”

“Nếu đã yêu nhau, vậy tại sao các ngươi không thể ở bên nhau?”

Tử Xuyên Tú sững sờ: “Đúng vậy, chúng ta đã yêu nhau, tại sao lại không thể ở bên nhau chứ? Rốt cuộc là lỗi của ai?”

Nếu thời gian quay ngược lại cho mình chọn thêm một lần nữa, mình sẽ quyết định thế nào? Hay có một phương pháp tốt hơn, có thể vẹn cả đôi đường? Ngước nhìn bầu trời sao rực rỡ, Tử Xuyên Tú thở dài: “Sao có thể vẹn toàn như ý muốn của người, chỉ cầu hỏi lòng không hổ thẹn.”

Khi Tử Xuyên Tú chìm vào suy tư, Lâm Vũ lặng lẽ nhìn hắn, nhìn hàng lông mày kiếm chau chặt, nhìn gương mặt tuấn tú với đường nét rõ ràng, nhìn nếp nhăn khẽ nhô lên giữa trán khi hắn suy nghĩ, nhìn ánh mắt kiên nghị mà trầm tĩnh khi hắn chuyên chú — một nam tử toàn tâm toàn ý ắt có một sức hút riêng, Lâm Vũ ngắm nhìn say đắm, trái tim bất giác “thình thịch” đập mạnh.

Nàng khẽ đá hòn sỏi dưới chân, thấp giọng nói: “Nếu, nếu người ngươi gặp trước là ta, ngươi có… có…”

Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, Tử Xuyên Tú nghe không rõ: “Cái gì?”

“Không, không có gì. Vậy nàng là một cô gái thế nào? Nàng có đẹp lắm không?”

Tử Xuyên Tú cười cười: “Nàng rất đẹp, nhưng vẫn không bằng Lâm Vũ ngươi, vẻ đẹp của ngươi là siêu phàm thoát tục.”

Lâm Vũ đỏ mặt: “Thật sao? Chưa từng có ai nói ta đẹp. Từ khi hiểu chuyện, rất nhiều cô gái xung quanh ta đều nhận được hoa tươi và thư tình từ các chàng trai, nhưng lại không có một chàng trai nào tặng hoa cho ta, ta còn tưởng ta rất xấu xí!”

Tử Xuyên Tú nhìn quanh, mùa đông lạnh giá, chỉ thấy một màu tuyết trắng xóa, cây cỏ tiêu điều, hắn chợt nảy ra ý định: “Ngươi đợi một chút.” Hắn nhảy thẳng vào bụi cây ven đường, một lúc lâu sau mới đi ra, giấu tay sau lưng: “Ngươi đoán xem, đây là gì?”

“Hoa tươi?”

Tử Xuyên Tú mặt dài ra: “Ngươi không thể ngốc hơn một chút sao? Theo lối mòn của tiểu thuyết tình cảm thông thường, ngươi phải đoán không ra, rồi ta bất ngờ lấy ra, ngươi kinh hỉ như điên, rồi không tự chủ được mà hôn ta một cái — cẩn thận đấy, con gái quá thông minh sẽ không gả đi được đâu!”

“Ưm, chúng ta làm lại!” Lâm Vũ hai tay đặt lên ngực, ánh mắt sâu thẳm nhìn hắn, đầu hơi ngả về sau: “A, đó sẽ là thứ gì vậy nhỉ? Khiến người ta mong chờ, mong chờ quá đi…”

“Này lại hơi khoa trương rồi chứ?”

“Ối chao, đừng có bận tâm nữa! Đến lượt ngươi rồi!”

Thế là Tử Xuyên Tú quỳ một gối trước mặt Lâm Vũ, hai tay nâng hoa: “Nước ta có một phong tục, hoa bách hợp tượng trưng cho thiếu nữ thuần khiết nhất. Xin kính dâng đóa hoa trong suốt không tì vết này cho cô gái xinh đẹp nhất mà ta từng gặp, Lâm Vũ tiểu thư, chỉ có nàng mới xứng đáng nhận lấy nó.”

Nhận lấy “đóa hoa”, một cảm giác lạnh lẽo thấm vào đầu ngón tay, ngón tay Lâm Vũ khẽ run rẩy, đây là một bó hoa bách hợp điêu khắc từ băng, hơn chục cánh hoa nhỏ nhắn đều được khắc từ băng, tinh xảo trong suốt, những cánh hoa băng phản chiếu ánh sáng xanh u uẩn, trên cành còn có những nụ hoa và lá nhỏ, sống động như thật.

Hắn mong chờ nhìn nàng: “Thế nào? Đẹp không? Ngươi có thích không?”

Nhìn gương mặt hơi tái nhợt vì nội lực tiêu hao quá độ của hắn, nhìn những ngón tay đỏ ửng vì lạnh của hắn, cổ họng nàng như bị cái gì nghẹn lại, nức nở nói: “Rất đẹp, ta, ta rất thích!”

Ngực nàng như có thứ gì đó đang dần tan chảy, ấm áp, ướt át, mắt đã nhòe đi vì nước mắt, nàng dùng sức gật đầu: “Ta rất, rất thích!”

Nàng ngẩng đầu, cố nặn ra nụ cười: “Tam ca, ngươi có thể nhắm mắt lại không? Chỉ một giây thôi, ta cũng có một món đồ tốt muốn tặng ngươi!”

“Ưm?” Tử Xuyên Tú nghi hoặc nhắm mắt lại: “Ngươi có gì…”

Hắn chưa kịp nói hết câu, trên môi bỗng cảm thấy một trận nóng bỏng và ẩm ướt, hơi thở thơm ngát của thiếu nữ khiến người ta mê say. Hắn chợt mở choàng mắt: “Ngươi…”

“Trong sách đều viết như vậy đó.”

Đôi môi nóng bỏng của Lâm Vũ một lần nữa dán chặt lấy miệng hắn, ánh mắt quyến rũ ấy khiến người ta mê mẩn.

Tử Xuyên Tú chợt nhận ra, mặc dù không hề có kinh nghiệm nào, hắn lại có thể không thầy mà tự thông, ôm gọn vòng eo thon nhỏ của cô gái, cảm thấy thân thể trong lòng khẽ run rẩy. Hắn cúi đầu hôn sâu xuống, đôi môi run rẩy, nóng bỏng của cả hai chạm vào nhau.

Tình yêu bùng phát thật đột ngột.