Chương 167: Tử Xuyên Độc Nhũ

Ngày 24 tháng 12 năm 783, hoàng hôn, biên giới phía tây nam Tử Xuyên gia.

Lâm Duệ rất ân cần tiễn Tử Xuyên Tú suốt chặng đường, mãi đến khi phía trước xuất hiện cờ Ưng của Tử Xuyên gia.

Trước khi từ biệt, cả hai đều liên tục xin lỗi, bày tỏ sự tiếc nuối về xích mích không may này, nhưng cũng nhấn mạnh rằng sự việc chỉ là ngoài ý muốn, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến tình hữu nghị thâm sâu vĩnh cửu giữa hai người và hai quốc gia.

Trong màn đêm buông xuống, phất tay từ biệt Lâm Duệ đang lưu luyến tiễn đưa, từ biệt lãnh địa Lâm gia chìm trong bóng tối, Tử Xuyên Tú nén xuống sự chấn động trong lòng. Lại một lần nữa đặt chân lên thổ địa Tổ quốc, hắn có một cảm giác an lòng, giống như kẻ lữ khách phiêu bạt cuối cùng cũng trở về nhà.

Sự ồn ào ở biên giới đã kinh động đến trạm gác biên phòng Tử Xuyên gia. Thấy Tử Xuyên Tú được trọng thể cung tiễn đến như vậy, biên phòng quân cũng không dám lơ là. Quan quân bước ra, hướng Tử Xuyên Tú kính cẩn hành lễ: “Tiên sinh, xin xuất trình chứng kiện của ngài.”

Tử Xuyên Tú đưa tay sờ soạng trong túi, bỗng nhiên phát hiện trống rỗng: Vừa rồi nhảy nhót lung tung, chứng kiện không biết đã đánh mất ở nơi nào rồi.

“Chứng kiện ta đã thất lạc. Ta là Hắc Kỳ quân Thống lĩnh Tử Xuyên Tú.”

Nếu không phải khí độ trấn định tự nhược của Tử Xuyên Tú và cảnh tượng đại đội nhân mã Lâm gia cung tiễn hắn đầy phô trương, thì vị quan quân kia có lẽ đã phá lên cười lớn: “Ngài… ngài không phải đang đùa chứ?”

“Đương nhiên không phải.”

Quan quân dốc sức đánh giá Tử Xuyên Tú, cau mày: “À, vị tiên sinh này, ngài không có chứng kiện, chúng ta cũng chưa từng diện kiến dung mạo của Thống lĩnh đại nhân, điều này khiến chúng ta rất khó xử.”

Tử Xuyên Tú khựng lại: “Chẳng lẽ ở đây các ngươi không có ai từng gặp ta sao?”

“Thật xin lỗi, cấp bậc của chúng ta đều quá thấp, không có tư cách trực tiếp yết kiến Thống lĩnh.”

“Vậy thế này đi, cho Tỉnh tổng đốc của các ngươi tới. Hắn hẳn là đã gặp ta rồi.”

Quan binh nhìn nhau, Tỉnh tổng đốc là tướng lĩnh thống lĩnh vạn quân trú phòng, đối với họ đó là một đại nhân vật kinh thiên động địa! Tùy tiện muốn hắn tới, vạn nhất người này không phải là Thống lĩnh thật, làm kinh động Tổng đốc đại nhân, chẳng phải họ sẽ gặp rắc rối lớn sao?

Các quân nhân xúm lại thì thầm bàn bạc một lát, cuối cùng nói với Tử Xuyên Tú: “Đại nhân, chúng ta trước tiên sẽ bẩm báo lên thượng cấp, để thượng cấp quyết định, như vậy được không ạ?”

“Thượng cấp của các ngươi là ai?”

“Thượng cấp của chúng ta là Va-lin Biên phòng chi bộ thiếu, sau đó thượng cấp của hắn là Tham mưu bộ quân trú Va-lin, rồi mới đến Tỉnh tổng đốc…”

Tử Xuyên Tú nhíu mày thật chặt, nhưng thấy bộ dạng run rẩy của đám quân nhân cấp thấp này, hắn cũng không nỡ làm khó họ. Hắn gật đầu: “Cũng đành vậy thôi! Ngươi tên là gì? Quan hàm gì?”

“Hạ quan Âu Lộ, nhậm chức Chỉ huy Tiền đồn thứ Mười Một, Phân cục thứ Nhất, Va-lin Tỉnh biên phòng chi bộ thiếu, quan hàm là Tiểu kỳ.”

Quan quân Tiểu kỳ sao lại chỉ làm một Chỉ huy phân tiền đồn? Tử Xuyên Tú hơi ngạc nhiên, nhưng không truy hỏi: “Âu Lộ Tiểu kỳ, có gì ăn không, mang ra đây đi. Còn nữa, chuẩn bị cho ta một chỗ nghỉ, tối nay ta sẽ ngủ ở đây các ngươi.”

Lúc mặt trời lặn, mấy quân nhân đi săn trở về, trên tay xách hai con thỏ rừng. Mọi người nhanh nhẹn quây quần lại lột lông lột da rồi cho vào nồi. Ngoài cửa sổ là một vùng biên giới hoang dã u ám tĩnh mịch, rừng cây ở phía xa, trong góc nhà chất một đống củi vừa để chiếu sáng vừa sưởi ấm, ánh lửa bập bùng, hai mươi mấy quân nhân biên phòng quây quần ăn bữa tối.

Cơm chỉ có cơm trắng đơn giản và rau xanh, phần lớn thỏ rừng được nhường cho Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú gắp mấy miếng thức ăn, thịt thỏ vì không có gừng nên có mùi tanh khó chịu, hắn tiện miệng hỏi: “Bình thường các ngươi chỉ ăn thế này thôi sao? Chỉ ăn rau xanh thì không được, binh lính không ăn thịt sẽ không có sức, chi phí ăn uống đừng tiết kiệm quá.”

Vị quan quân kia cười khổ không nói gì, có một binh sĩ không nhịn được nói: “Đại nhân, rau xanh đều là chúng ta tự trồng. Hôm nay có khách tới, chúng ta mới đặc biệt thêm món, bình thường chúng ta không đến nỗi xa xỉ như vậy đâu ạ.”

“Như vậy mà gọi là xa xỉ?” Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười, hắn nhớ lại những khách sạn cao cấp mà mình từng dự tại Đán Nhã và Đế Đô, những bữa tiệc và lời mời nối tiếp không ngừng, những sơn hào hải vị rượu ngon chất đống như núi ăn không hết thì đổ đi cho heo ăn rồi.

Bản thân hắn cao cao tại thượng hưởng thụ vinh hoa phú quý, còn những quân nhân biên phòng này, trồng rau, săn bắn, đốn củi, khi cởi quân phục ra thì họ căn bản không khác gì nông dân. So với sự xa hoa hủ bại của những kẻ cầm quyền, những binh sĩ trẻ tuổi này lại chất phác và trung thành đến nhường nào, họ mới chính là những người bảo vệ chân chính cho cương vực rộng lớn của Tử Xuyên gia, những anh hùng vô danh.

“Không đúng, trong này có gì đó không ổn!” Tử Xuyên Tú chợt nhớ ra, Phổ Hân và Va-đức đều đã bẩm báo cho hắn rằng, tiêu chuẩn khẩu phần ăn của mỗi binh sĩ bình thường trong quân đội gia tộc là năm Ngân Nguyên mỗi tháng, quan quân là mười Ngân Nguyên mỗi tháng. Còn Hắc Kỳ quân vì địa phương phú dụ nên lại tăng thêm mười lăm Ngân Nguyên mỗi tháng cho quan binh, vậy có nghĩa là một binh sĩ bình thường một tháng có thể ăn hai mươi Ngân Nguyên tiền cơm. Ngoài ra, binh sĩ còn có thể nhận mười Ngân Nguyên tiền lương mỗi tháng từ gia tộc. Có hai mươi Ngân Nguyên tiền ăn cộng thêm tiền lương, sao lại phải ăn những món tệ hại như thế này?

Hắn hỏi binh sĩ kia: “Mỗi tháng các ngươi nhận được bao nhiêu tiền khẩu phần ăn?”

“Khải bẩm đại nhân, tiền khẩu phần ăn của hạ quan mỗi tháng là hai Ngân Nguyên.”

Tử Xuyên Tú nén giận, lại hỏi: “Vậy ngươi mỗi tháng nhận được bao nhiêu tiền lương?”

“Hạ quan mỗi tháng nhận được tiền mặt hai Ngân Tệ.”

“Toàn bộ sao?”

“À, đúng vậy, toàn bộ rồi ạ!”

Ầm một tiếng, Tử Xuyên Tú tức giận vỗ bàn, bát đĩa trên bàn rung lên leng keng. Hắn trừng mắt nhìn vị quan quân kia: “Thế mà lại khấu trừ nhiều đến vậy! Tâm ngươi quá độc ác!”

Âu Lộ vội vàng phân trần: “Đại nhân, không liên quan đến hạ quan! Hạ quan không hề khấu trừ một chút nào, cấp trên phát xuống bao nhiêu, hạ quan đều phát đủ cho mọi người bấy nhiêu!”

Các binh sĩ cũng nói: “Đại nhân, Âu Lộ trưởng quan không phải loại người đó, tiền lương của chính hắn cũng bị khấu trừ.”

Tử Xuyên Tú lúc này mới biết mình đã oan cho người tốt, hắn hỏi: “Ngươi có biết là ai đã khấu trừ tiền lương của các ngươi không?”

Âu Lộ Tiểu kỳ do dự, nói khẽ: “Hạ quan không rõ ạ.”

Tử Xuyên Tú hiểu ra, không phải hắn không biết, mà là hắn không dám nói. Trước mặt nhiều binh sĩ như vậy, Tử Xuyên Tú cũng không tiện bức hỏi hắn, bèn gật đầu: “Cứ vậy đi. Không còn sớm nữa, mọi người đi nghỉ đi.”

Nằm trên giường, Tử Xuyên Tú miên man suy nghĩ.

So với quan viên địa phương, đãi ngộ của quan quân tương đối thấp, chỉ có thể dựa vào việc khấu trừ tiền lương và khai khống binh lính để kiếm thêm chút thu nhập ngoài luồng. Điều này hầu như đã trở thành thông lệ trong quân đội, Tử Xuyên Tú trong lòng rõ mồn một. Nói chung, chỉ cần không quá đáng thì hắn sẽ không truy cứu.

Thông thường, việc khấu trừ ba đến năm phần trăm tiền lương đã là thông lệ. Nhưng ở Va-lin, quan quân cấp cao lại khấu trừ đến chín mươi phần trăm, bóc lột binh sĩ đến mức hút máu rút tủy! Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Tử Xuyên Tú tuyệt đối không dám tin. Hắn còn phải thắc mắc tại sao quân đội địa phương vẫn chưa nổi loạn!

Tử Xuyên Tú ghi chép lại sự việc này vào nhật ký: “Nhất định phải tìm ra con sâu mọt đó, thu thập hắn!”

Vốn tưởng ít nhất phải đến ngày mai mới có thể nhận được hồi đáp, nhưng hành động của quân trú Va-lin lại nhanh đến bất ngờ. Khoảng mười một giờ đêm, bên ngoài truyền đến tiếng xe ngựa lộc cộc và tiếng giày quân lính dẫm đất.

Lính gác biên phòng đang chấp cần lớn tiếng chào hỏi: “Tổng đốc đại nhân mạnh khỏe! Kính chào Tổng đốc đại nhân!”

“Ừm, người đâu rồi?” Một giọng nam trầm ấm truyền vào, Tử Xuyên Tú lập tức tỉnh táo. Hắn nghe ra rồi, mình thế mà lại quên rằng Tổng đốc của Va-lin hành tỉnh chính là Mã Duy!

Dưới sự vây quanh của những thân binh cầm đuốc, Mã Duy sải bước đi vào, lạnh lùng nhìn Âu Lộ Tiểu kỳ: “Nghe nói có kẻ mạo danh Tử Xuyên Thống lĩnh ở đây?”

Âu Lộ Tiểu kỳ run rẩy đáp: “Chính xác! Hắn đang nghỉ ngơi trong phòng, đại nhân có muốn vào gặp hắn không ạ?”

“Kéo tên lừa đảo này ra đây cho ta!”

“Không cần phiền phức, ta tự mình ra đây.” Theo tiếng nói, Tử Xuyên Tú mở cửa phòng trong bước ra.

Thấy Tử Xuyên Tú, Mã Duy kinh ngạc há hốc miệng: “Ngươi—”

Hắn lập tức tỉnh ngộ, trang trọng hành lễ: “Thống lĩnh bình an! Không biết đại nhân giá lâm, hạ quan đã thất lễ nghênh đón từ xa, xin đại nhân thứ tội!”

Tử Xuyên Tú phất tay: “Mã Duy Các hạ không cần khách khí. Ta đến cũng không thông báo cho ngươi, ngươi có tội gì chứ?”

“Vâng! Không biết đại nhân quang lâm hành tỉnh của hạ quan có chỉ thị gì? Hạ quan có thể tận tâm phục vụ ở điểm nào không?”

“Ta chỉ tùy tiện ra ngoài tản bộ thư giãn, vốn không muốn làm phiền các đại viên phụ trách một phương như các ngươi, nhưng vì chứng kiện thất lạc nên bị đội biên phòng giữ lại, bất đắc dĩ phải kinh động đến ngươi. Đã làm phiền ngươi nghỉ ngơi, ta cũng rất xin lỗi.”

“Tùy tiện đi dạo thư giãn?” Mã Duy ngẩng đầu nheo mắt, sự nghi ngờ thoáng qua trong mắt hắn.

Đột nhiên, hắn quay người tát mạnh Âu Lộ Tiểu kỳ một cái, động tác nhanh đến nỗi Tử Xuyên Tú còn không kịp ngăn cản.

“Hỗn trướng! Đồ ngu xuẩn không có mắt!” Mã Duy lại thêm một cái tát, một cước hung ác đá mạnh vào ngực Âu Lộ khiến hắn bay ra ngoài: “Ngay cả Thống lĩnh đại nhân cũng dám giam giữ! Muốn tạo phản sao? Kéo hắn ra ngoài đánh, đánh chết rồi cho chó ăn!”

Thân binh đồng thanh đáp: “Vâng!” Mấy người xông lên kéo chân Âu Lộ đi ra ngoài, trên mặt đất để lại một vệt máu dài.

Các quan binh đứng ngoài chứng kiến đều lộ vẻ sợ hãi và không nỡ nhìn, có người hướng Tử Xuyên Tú nhìn với ánh mắt cầu xin.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Tử Xuyên Tú gần như không dám tin vào mắt mình, lúc này hắn mới phản ứng kịp, quát: “Đủ rồi! Dừng tay!”

“Vâng, đại nhân.” Mã Duy quát thân binh: “Dừng tay, lui xuống!”

Hắn đứng nghiêm chờ lệnh, hai tay thẳng tắp áp sát đường quần quân, mắt không hề liếc ngang — Tử Xuyên Tú gần như không thể tin rằng hắn và bộ mặt bạo ngược một giây trước là cùng một người. Hắn chưa từng thấy một khuôn mặt thay đổi nhanh chóng đến thế, vẻ cung thuận trong nháy mắt có thể biến thành vẻ hung tàn, chưa kịp hoàn hồn, hắn lại chuyển thành bộ dạng ngoan ngoãn cúi đầu phục tùng.

Ánh mắt hắn đột nhiên chạm vào ánh mắt của Mã Duy. Ngay khoảnh khắc đó, hắn rõ ràng nhìn thấy sự hung tàn và bạo ngược đến nghẹt thở trong mắt đối phương. Tử Xuyên Tú không rét mà run: Tên này là một tên ác ôn cực kỳ hung tàn!

Hắn hạ giọng: “Mã Duy Trưởng quan, quân nhân biên phòng cũng là hành sự theo quy định, lỗi là do ta, không nên để mất chứng kiện.”

“Vâng! Thống lĩnh đại nhân khoan hồng đại lượng, tha cho cái mạng chó của các ngươi, còn không mau tạ ơn đại nhân?”

Bốn phía vang lên những tiếng tạ ơn lộn xộn, Tử Xuyên Tú chợt nhớ ra một chuyện: “Mã Duy Các hạ, những quân nhân này vô tội, nhưng có một kẻ thật sự đáng bị trừng phạt nặng.”

“Không biết người này là ai? Xin đại nhân ban tên, hạ quan sẽ làm thịt hắn cho chó ăn!”

“Mã Duy Các hạ ngươi nên xem xét kỹ quân nhu quan của mình đi. Vừa rồi ta cùng quan binh biên phòng dùng bữa, khẩu phần ăn của họ tệ đến mức không thể tả! Âu Lộ, dẫn ta đến chỗ trữ lương thực của các ngươi.”

Mở nắp vại lương thực ra, một mùi mốc nát nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Tử Xuyên Tú đau lòng nói: “Thức ăn như thế này làm sao có thể cung cấp cho binh sĩ của chúng ta được chứ!”

Mã Duy trầm mặt ra lệnh cho tả hữu: “Lập tức bắt giữ quân nhu quan, áp giải đến Đán Nhã quân pháp xứ!”

Tử Xuyên Tú tán thưởng: “Rất tốt. Còn nữa, tiền lương phát xuống cũng bị khấu trừ phần lớn! Mã Duy Trưởng quan, quân biên phòng là tuyến đầu bảo vệ quốc gia, quanh năm dãi nắng dầm mưa, ngủ lều ở nơi hoang dã, chúng ta không thể bạc đãi họ được!”

“Đại nhân, hạ quan hiểu rồi! Hạ quan lập tức bắt giữ cả tài vụ quan! Đại nhân, đêm đã khuya rồi, những chuyện vụn vặt này chi bằng ngày mai hãy xử lý. Đại nhân, ngài đã mệt mỏi cả ngày, nơi đơn sơ như thế này làm sao ngài có thể nghỉ ngơi tốt được? Mời ngài đến Va-lin thị khu đi, hoặc gần đây có một biệt thự cũng có thể cung cấp cho ngài nghỉ ngơi.”

Tử Xuyên Tú đang định đồng ý, bỗng nhiên một trận hàn ý khó hiểu ập đến, hắn thay đổi chủ ý: “Không làm phiền ngươi nữa. Vừa nãy ta đã ngủ rồi, cũng nghỉ ngơi rất tốt.”

Mã Duy nhiệt tình mời chào một hồi, nhưng Tử Xuyên Tú ý chí kiên định, hắn đành bỏ cuộc, hạ thấp giọng nói: “Đại nhân, có thể nói chuyện riêng được không?”

Thân tùy ngoan ngoãn đi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người, Mã Duy cung kính nói: “Hôm qua hạ quan vừa mới từ Đán Nhã trở về, có một chuyện cần thương nghị với đại nhân, chỉ là Phổ Hân và Văn Hà Các hạ đều nói đại nhân gần đây thân thể bất an không tiếp khách, không ngờ đại nhân lại đến chỗ chúng ta, thật là xuất nhân ý liệu, xuất nhân ý liệu…”

Tử Xuyên Tú trực tiếp hỏi: “Ngươi đến Đán Nhã tìm ta có chuyện gì?”

“Đại nhân, lần trước ngài có để quên chút đồ ở chỗ gia huynh, gia huynh bảo hạ quan mang đến cho ngài.”

Mã Duy đưa qua một phong thư, Tử Xuyên Tú cười khẩy, không nhận, mỉm cười nói: “Chuyện này không vội được. Bên Viễn Đông vẫn đang chiến tranh, ta ở đây cách xa vạn lý, nhất thời cũng không dễ thao tác. Còn về tiền bạc, vô công bất thụ lộc, Mã Duy Các hạ ngài cứ giữ lấy đi.”

Tử Xuyên Tú chỉ là thoái thác, Mã Duy đành phải nhận lại tiền. Hắn không hề ngượng ngùng chút nào, cười tươi nói: “Nếu đã như vậy, số tiền này hạ quan sẽ tạm giữ giúp ngài! Đêm đã khuya rồi, hạ quan không quấy rầy đại nhân nghỉ ngơi nữa, kính chúc đại nhân ngủ ngon, xin cáo từ!”

“Tổng đốc đi mạnh giỏi.”

Mã Duy lên xe ngựa, gần trăm kỵ binh tùy tùng cũng quay người rời đi, đoàn xe dần xa khuất trong màn bụi.

Nhìn Mã Duy rời đi, Tử Xuyên Tú cảm thấy như trút được gánh nặng. Trên địa bàn của mình, khí chất của Mã Duy khác hẳn so với khi ở Đán Nhã.

So với vị quan quân trung cấp cẩn trọng ở Đán Nhã, Mã Duy lúc nãy lại toát ra vẻ kiêu ngạo không kiêng nể gì, sự bá đạo hống hách kia lại tạo cho Tử Xuyên Tú một áp lực vô hình.

“Thế mà dám đánh người ngay trước mặt ta? Hỗn trướng, thằng ranh này đúng là một tên thổ hoàng đế!” Tử Xuyên Tú thấp giọng mắng.

Hắn quay người lại, binh sĩ tại trạm biên phòng đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

“Các ngươi sao lại thế này! Mau đứng dậy!”

Âu Lộ Tiểu kỳ được binh sĩ đỡ đứng dậy, hắn khóc nói: “Cảm tạ đại nhân ân cứu mạng! Nếu không phải đại nhân ra tay tương cứu, hôm nay hạ quan thật sự sẽ mất mạng!”

“Mã Duy Trưởng quan tính tình có chút nóng nảy, nhưng không đến mức làm chết người chứ? Gia tộc dù sao cũng có Vương pháp.”

“Đại nhân, ở Va-lin hành tỉnh, lời nói của Mã Tổng đốc chính là Vương pháp! Hôm nay nếu không phải đại nhân có mặt, hạ quan thật sự sẽ bị hắn ném ra ngoài cho chó ăn!”

“Không thể nào chứ?”

“Thật đấy ạ!” Các binh sĩ xôn xao nói: “Tháng trước, Lộ Nam Phó kỳ bản của biên phòng chi bộ thiếu mới điều tới không biết sự lợi hại của Tổng đốc, đã cãi vã với Tổng đốc, kết quả Tổng đốc đại nhân hạ lệnh loạn côn đánh chết!”

“Bởi vì Mã Tổng đốc khấu trừ tiền lương của chúng ta quá đáng, trước đây chúng ta đã cử đại diện binh sĩ đến Đán Nhã để khiếu nại lên Tổng bộ quân đoàn, cuối cùng các đại diện đều bị bắt trở về, bị đánh chết một cách sống sượng!”

“Đừng nói đến những tiểu binh như chúng ta, ngay cả Tỉnh trưởng hành tỉnh có cấp bậc cao hơn hắn, Mã Duy Tổng đốc cũng là nói đánh là đánh, không hề khách khí! Tháng trước, vì tranh chấp giữa Mã gia và nông dân thuê đất, Tỉnh trưởng đã nói vài câu công đạo, quân trú Va-lin ngay trong ngày đã xông vào chính phủ kéo Tỉnh trưởng ra đánh đập một trận tơi bời giữa phố, dễ dàng như đánh một con chó!”

Nghe binh sĩ tố cáo những hành vi bạo ngược của Mã Duy, Tử Xuyên Tú chấn động dị thường, Mã gia ở Va-lin hành tỉnh ngang ngược bá đạo đến cực điểm, có vài chuyện dù các binh sĩ đồng thanh đảm bảo hắn cũng không dám tin: “Không thể nào chứ! Tỉnh trưởng và Tổng đốc là quan viên đồng cấp – à không, ở Tây Nam, Tỉnh trưởng còn cao hơn Tổng đốc một cấp, Mã Duy làm sao dám làm ra chuyện như vậy! Công khai lăng nhục thượng cấp là tử tội, cho dù hắn dám, bộ hạ của hắn làm sao dám chấp hành mệnh lệnh đó?”

“Đại nhân ngài có biết lai lịch của Binh đoàn Bộ binh thứ ba mươi lăm không?”

“Một Binh đoàn Bộ binh thuộc Hắc Kỳ quân, có gì đặc biệt sao?”

“Đại nhân, điều này ngài lại không biết rồi! Thuở ban đầu gia tộc thu biên lính đánh thuê của Mã gia, không biết vì sao, đội lính đánh thuê bị thu biên kia lại nguyên phong bất động ở lại Va-lin, mà Mã Duy thì xuất nhậm Sư đoàn trưởng và Tỉnh tổng đốc! Toàn bộ Binh đoàn thứ ba mươi lăm đều là đảng vũ trung thành của Mã gia, dù Mã Duy có hô tạo phản họ cũng sẽ không chút do dự chấp hành. Toàn bộ Va-lin hành tỉnh đều do họ Mã một tay che trời!”

Tử Xuyên Tú lại một lần nữa kinh ngạc đến không thốt nên lời. Quân vụ xứ thu biên tư binh quý tộc làm quân chính quy, lúc đó Tử Xuyên Tú còn ở Viễn Đông, không rõ chi tiết, nhưng từ trước đến nay, để tránh xu hướng quân đội địa phương hóa, quân đội được trưng tập không thể đồn trú tại bản thổ, đây gần như là thiết luật bất thành văn của quân đội rồi.

Mã gia quả thật là thần thông quảng đại, thế mà đội lính đánh thuê được trưng tập ở Va-lin lại tiếp tục đồn trú ở Va-lin, tương đương với việc gia tộc đang trả lương cho lính đánh thuê của Mã gia! Để đạt được mục đích này, rốt cuộc Mã gia đã mua chuộc bao nhiêu nhân vật cấp cao trong quân đội?

Tử Xuyên Tú chợt nảy ra một ý nghĩ, toàn thân hắn như rơi vào hầm băng: Hành động thu biên từ đầu đến cuối đều do Quân vụ xứ chủ trì, quân hàm Kỳ bản của Mã Duy càng là do Quân vụ xứ trực tiếp ban cho — Tư Đặc Lâm, Tư Đặc Lâm trong chuyện này có liên can không? Hắn tri tình bất tri tình?

Hắn lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những ý nghĩ hỗn loạn ra khỏi đầu, nhìn về phía Âu Lộ, hỏi: “Vậy còn ngươi?”

Âu Lộ biết ý Tử Xuyên Tú: “Đại nhân, chúng ta đều không phải đích hệ của Mã Duy. Trước khi Mã Duy làm Tổng đốc, chúng ta đã là quan binh của Va-lin hành tỉnh rồi. Mã Duy vừa nhậm chức Tổng đốc đã thông thông chia cắt chúng ta và phái đến tuyến biên giới để giữ biên cương, còn quân trú trong thị khu thì đổi thành thân tín của hắn.”

“Hắn vì sao lại làm như vậy?”

“Đại nhân, lính đánh thuê của Mã gia ban đầu đều là côn đồ và lưu manh ở địa phương, quấy nhiễu bá tánh, không điều ác nào không làm, trị bộ thiếu cảnh sát lại không dám quản họ, bá tánh đành phải cầu cứu quân trú chúng ta. Chúng ta ba ngày hai bữa lại đánh nhau với họ, kết oán rất sâu. Chờ Mã Duy đắc thế, hắn tự nhiên sẽ báo thù chúng ta — quân đội bị chia cắt đó là chuyện nhỏ, Mã Duy còn thường xuyên xuống thị sát, tìm cớ nói chúng ta dẫn binh vô năng, lười biếng trốn tránh, phải nghiêm khắc trừng trị! Nhẹ thì một trận đòn đau, nặng thì bị đánh chết sống, bẩm báo là do bạo bệnh qua đời, căn bản không ai để ý!”

Một binh sĩ chen vào nói: “Ai cũng thấy rồi, ở Va-lin cứ chịu đựng mãi chỉ có nước chờ chết, rất nhiều người đều tìm đường điều chuyển đi, không điều chuyển được thì thà làm lính đào ngũ cũng phải chạy!”

Âu Lộ liên tục lắc đầu: “Trốn cũng vô dụng. Bất kể chạy đến đâu, chỉ cần Tổng đốc phủ Va-lin phát ra một phong thư truy nã lính đào ngũ, Giám sát sảnh địa phương sẽ lập tức bắt ngươi áp giải về Va-lin, lúc đó tội danh xác lập, bị quân pháp xử trí, thật sự là tử lộ rồi! Đại nhân, mệnh lính vốn không đáng giá, chết thì cũng chết rồi, hạ quan đáng thương là lão bá tánh ở Va-lin, Mã gia một tay che trời, nơi đây tối tăm không thấy ngày đâu! Sau khi cải biên, có thân phận quân chính quy, Mã gia hành sự càng thêm kiêu ngạo! Các ngành các nghề Mã gia đều nhúng tay vào, rút tiền phần trăm, một gia tộc khổng lồ có thân gia bạc tỷ như vậy thế mà ngay cả ăn mày đi xin cũng không tha, mỗi ngày thu hai mươi Đồng bản phí chỉnh đốn thị dung thị mạo, nếu có kẻ không tuân theo, Mã gia ở đây giết người đơn giản như giết chó vậy!”

Mọi người sau đó còn nói gì nữa, Tử Xuyên Tú đã không thể nghe thêm được nữa, hắn nhớ đến lời của Đích Lâm: “Mã thị gia tộc là độc lưu trên cơ thể quốc gia!” Hắn chưa từng cảm nhận sâu sắc câu nói này như lúc này.

Đích Lâm đã nói cho hắn biết Mã gia là tập đoàn hắc bang lớn nhất khu vực phía tây gia tộc, nhưng nghe Đích Lâm giới thiệu những con số án mạng khô khan và trực tiếp đối mặt với một loạt sự thật đẫm máu này lại rất khác biệt. Hắn đã đích thân cảm nhận được, Mã thị gia tộc hống hách kiêu ngạo đến mức khiến người ta căm phẫn!

Kẻ bộ hạ cung thuận lễ độ trước mặt hắn, kẻ theo đuổi thâm tình trước mặt Tử Xuyên Ninh, tay chơi khét tiếng trong giới xã giao Đế Đô, chân diện mục của hắn lại hung tàn đến vậy, quả thực không kém gì Ma tộc Viễn Đông — không, hắn còn độc ác hơn Ma tộc! Ma tộc ít nhất sẽ không giả trang chính mình, sẽ không dùng một loạt lời lẽ hoa mỹ để mê hoặc người khác, không biết dùng tiền bạc để mua chuộc cao quan!

Khi ác ôn chiếm đoạt vị trí cao, đó chính là tai ương của người chính trực.

Hắn từng người từng người nhìn qua gương mặt của binh sĩ và quan quân, nhìn những khuôn mặt hốc hác nhưng trong mắt vẫn lóe lên ánh sáng hy vọng, lòng Tử Xuyên Tú dấy lên một luồng nhiệt: Họ chỉ là những quan binh bình thường, chức quyền thấp kém, nhưng đối mặt với những thế lực xấu xa hoành hành bất pháp kia, ngay cả bản thân hắn và Đích Lâm dù ở vị trí Thống lĩnh cao quý cũng không thể không uyển chuyển đối phó, mà những nhân vật nhỏ bé không đáng chú ý này lại thà chịu đựng đau khổ giày vò chứ không chịu đồng lõa, đây mới chính là dũng khí chân chính!

Hắn âm thầm hạ quyết tâm, sau khi về Đán Nhã sẽ giải quyết vấn đề của Sư đoàn thứ ba mươi lăm. Hắn đã nghĩ kỹ các bước: Trước tiên điều Mã Duy khỏi Sư đoàn thứ ba mươi lăm, sau đó cho Sư đoàn thứ ba mươi lăm đổi quân phòng thủ, tháo rời thay máu lớn, thay đổi một loạt quan quân trung tầng, rồi bổ sung binh sĩ từ quân dự bị — không phải chỉ có Mã Duy mới biết dùng thủ đoạn, luận về tâm nhãn, Tử Xuyên Tú không hề kém cạnh chút nào, âm thầm loại bỏ vũ lực chi trụ của Mã gia, khiến Mã Duy có khổ cũng không nói nên lời.

“Mọi người chịu ủy khuất rồi!” Tử Xuyên Tú trầm ổn nói: “Đối với tất cả những gì đã xảy ra, gia tộc tuyệt đối sẽ không thờ ơ. Các vị không hổ là quân nhân trung thành của gia tộc! Ta đảm bảo với các vị: Phàm những kẻ tác ác đa đoan, tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp, xin mọi người đừng đánh mất niềm tin vào gia tộc!”

Âu Lộ kích động nói: “Thống lĩnh đại nhân, chúng ta khổ khổ chịu đựng chính là vì câu nói này của ngài! Đại nhân, chúng ta đều là lão binh rồi, đã bán cả đời mình cho Tử Xuyên gia, chúng ta tin rằng gia tộc tuyệt đối sẽ không để loại người như Mã Duy ngang ngược lâu dài!”

“Suỵt, nói nhỏ thôi, đừng để người bên ngoài nghe thấy.”

“Đại nhân, ngài cứ yên tâm! Nơi này hoang giao dã lĩnh, những người đi cùng Mã Duy đều đã đi cả rồi, sẽ không có ai nghe thấy đâu.”

“Chuyện này ngươi phải chú ý bảo mật.”

“Xin đại nhân yên tâm, chúng ta tuyệt đối thủ khẩu như bình!” Âu Lộ hỏi: “Đại nhân, ngài sắp hành động đối với Mã gia rồi phải không?”

Tử Xuyên Tú mỉm cười không ngừng. Đột nhiên, hắn đứng phắt dậy, hỏi Âu Lộ: “Ngươi vừa nói gì?”

“Hạ quan nói, chúng ta tuyệt đối thủ khẩu như bình…”

“Không đúng, câu trước đó!”

“Hạ quan nói người bên ngoài đều đi rồi, bên ngoài là một vùng hoang dã.”

Tử Xuyên Tú vỗ đùi một cái: “Chính là câu này rồi!”

Từ khi Mã Duy rời đi, cái tiềm ý thức đã nhiều lần cứu mạng hắn trong sinh tử quan đầu không ngừng cảnh báo hắn: nguy cơ đang bức cận! Lời nói của Âu Lộ đã nhắc nhở hắn: “Người bên ngoài đều đi rồi! Người bên ngoài đều đi rồi!” — đã biết mình đến Va-lin, ở nơi hoang giao dã lĩnh này, Mã Duy dù thế nào cũng nên để lại vài cảnh vệ bảo hộ mình, đây là lễ tiết cơ bản nhất của một bộ hạ và đông đạo chủ, hắn làm sao có thể cứ thế lặng lẽ rời đi?

“Sự hữu phản thường tức vi yêu!” Tử Xuyên Tú lẩm bẩm nói.

Âu Lộ không nghe rõ: “Đại nhân, ngài nói gì cơ?”

“Âu Lộ, nếu tiền đồn bị tấn công, đội quân tăng viện gần nhất là đội nào?”

“Là Đệ nhị đoàn của Binh đoàn Bộ binh thứ ba mươi lăm, họ là đích hệ quân của Mã Duy Tổng đốc.”

“Xung quanh có đội quân nào không thuộc quyền chỉ huy của Mã Duy không? Giám sát sảnh có phái hiến binh đến Va-lin đóng quân không?”

Âu Lộ lắc đầu: “Không có, tất cả võ trang quân đội trong hành tỉnh đều do Mã Tổng đốc một tay chỉ huy, hành tỉnh chúng ta cũng không có hiến binh đóng quân — quân đội của biên phòng chi bộ thiếu tuy không phải thân tín của Mã Duy, nhưng họ cũng phải chịu sự tiết chế từ mệnh lệnh của Tổng đốc.”

Tử Xuyên Tú lẩm bẩm nói: “Quả nhiên là vậy! Mã Duy đích thực là một tay che trời rồi!”

“Đại nhân?”

“Âu Lộ, ngay cả ngươi cũng có thể nghĩ đến việc ta sẽ hành động đối với Mã gia, Mã Duy làm sao có thể tọa dĩ đãi tý chứ?”

Các quân nhân nhìn nhau, Âu Lộ run rẩy nói: “Chẳng lẽ, Mã Duy Tổng đốc hắn lại dám…”

“Ta nghĩ hắn dám.” Nhớ lại ánh mắt hung ác bạo lệ của Mã Duy lúc nãy, Tử Xuyên Tú lẩm bẩm nói: “Thử nhân bất khả dĩ thường lý cổ kế, người Mã gia đều có khuynh hướng mạo hiểm và tự ngã hủy diệt. Chuyện khấu trừ quân lương đã bại lộ, thay vì tọa dĩ đãi tý, Mã Duy chắc chắn sẽ lựa chọn liều chết nhất bác — ngay đêm nay! Chúng ta có nhìn thấy mặt trời ngày mai hay không vẫn là một vị tri số.”

Các quân nhân hoắc nhiên đứng dậy, Âu Lộ kiên quyết nói: “Đại nhân, chúng ta dù phấn thân toái cốt cũng phải bảo chứng an toàn của ngài, ngài là hy vọng cuối cùng để phấn toái tội ác của Mã gia rồi!”

Các quân nhân tề thanh gầm lên: “Chúng ta thệ tử bảo vệ đại nhân!”

“Đại nhân, sự bất nghi trì, xin ngài lập tức cùng chúng ta rời đi! Cả Va-lin đều là thiên hạ của Mã gia, ngài ở lại đây thật sự quá nguy hiểm rồi!”

Tử Xuyên Tú trầm