Chương 176: Chạm vai Tử Thần

Vô vàn suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, Tử Xuyên Tú lại đặt chén xuống: “Hình như vẫn chưa khát lắm, ta để lát nữa rồi uống.”

“Đại nhân, ngài thân thể không khỏe, thầy thuốc nói ngài nên uống nhiều nước mới có thể sớm ngày hồi phục, ngài cứ uống đi ạ.”

Mông Khắc Đa biểu lộ vô cùng quan tâm, thanh âm dị thường ôn hòa.

Tử Xuyên Tú cảm giác từng sợi lông tơ trên người đều dựng đứng lên: Chuyện bất thường ắt có quỷ! Mông Khắc Đa từ trước đến nay luôn lạnh nhạt với mình, đột nhiên lại biểu hiện ân cần như vậy, chắc chắn có vấn đề!

Tử Xuyên Tú ánh mắt vô thức liếc xuống bên hông đối phương, dưới bộ quân phục hắn phồng lên: Đó là thứ gì? Dao găm, hay đoản đao?

Tử Xuyên Tú thầm nâng cao cảnh giác, bất động thanh sắc di chuyển thân mình giữ khoảng cách với đối phương, nhưng thân thể mềm nhũn, chút khí lực cũng không thể dùng ra.

“Đa tạ, ta thật sự không khát.” Tử Xuyên Tú vừa từ chối, vừa căng thẳng suy nghĩ: Tên này là cao thủ, lại còn có vũ khí, giờ đây ta căn bản không đấu lại hắn. Gọi Cấm vệ ư? Vạn nhất chỉ là hiểu lầm, chẳng phải lại rước tiếng cười sao! Hơn nữa, Cấm vệ nghe lời ai còn chưa biết chắc!

Hắn cười cười, đặt chén nước lên tủ đầu giường: “Mông Phó Kỳ Bổn, nước cứ đặt ở đây là được rồi, lát nữa ta sẽ tự uống.”

Nhìn chằm chằm vào chén nước một lúc lâu, Mông Khắc Đa từ từ ngẩng đầu lên: “Xem ra, đại nhân ngài đã hiểu rõ rồi.”

Hắn nhe miệng cười, lộ ra hàm răng trắng như tuyết, nụ cười mang theo chút âm lãnh.

“Hiểu rõ? Hiểu rõ cái gì?” Tử Xuyên Tú giả vờ hồ đồ: “Ta hôn mê mấy ngày, cái gì cũng không biết. Mông Phó Kỳ Bổn, dù là chuyện khẩn yếu đến đâu cũng xin đợi đến mai rồi nói. Hiện tại ta mệt rồi, muốn ngủ, ngài xin cứ trở về nghỉ ngơi đi.”

“Đại nhân, tốt lắm, ta sẽ ra ngay.” Mông Khắc Đa chậm rãi quay người, làm bộ muốn đi: “— Đại nhân Mã Duy gửi lời hỏi thăm ngài!”

Hắn đột nhiên xoay người nhào tới, tay nhanh như chớp chạm vào bên hông, một luồng ánh sáng sắc bén chợt lóe trong tay, không chút ngập ngừng đâm thẳng vào yết hầu Tử Xuyên Tú!

Nói thì chậm, nhưng xảy ra thì nhanh, Tử Xuyên Tú lách mình, tay nhanh mắt lẹ giơ lên, “Bốp!” một chén nước lớn hất thẳng vào mặt Mông Khắc Đa.

Mông Khắc Đa kêu thảm một tiếng, vứt dao găm, ôm lấy mắt: “A! Mắt của ta! Mắt của ta!” Trong tiếng kêu thảm, hắn ngã lăn ra đất, thân mình co quắp thành một cục.

Tử Xuyên Tú thầm kinh hãi, Mông Khắc Đa kêu thảm đến vậy, nếu chén nước đó mà mình uống vào bụng… Hắn rùng mình một cái, lách sang một bên, lớn tiếng gọi: “Mau người đâu! Có kẻ giết người!”

“Bịch!” Cửa phòng bị ai đó một cước đạp văng, ba binh sĩ Cấm Giới Quân trang bị đầy đủ xông vào.

Tử Xuyên Tú chỉ vào Mông Khắc Đa đang lăn lộn trên đất nói: “Bắt lấy tên này, hắn mưu hại ta, ta…”

Lời nói đến giữa chừng, thấy biểu cảm âm trầm, ánh mắt lộ ra hung quang của mấy tên Cấm vệ, Tử Xuyên Tú chợt hiểu ra.

Hắn không nói hai lời, quay đầu chạy vội ra cửa sổ, nhưng tay chân vô lực, hành động chậm chạp, ba tên Cấm vệ kia bảy tay tám chân tóm hắn lại, có kẻ giữ chặt tay chân, có kẻ bịt miệng hắn, có kẻ khẽ quát: “Đừng động dao, để lại vết thương thì không hay! Đổ nước cho hắn uống!”

Tử Xuyên Tú tay chân hoàn toàn bị đối phương giữ chặt, sau đó, một bàn tay mạnh mẽ dùng sức bẻ miệng hắn ra, có kẻ cầm ấm nước chuẩn bị đổ vào, hắn dùng sức giãy giụa, nhưng không thể động đậy, kẻ địch sắp đổ nước vào miệng hắn rồi!

Hắn tuyệt vọng nhắm mắt lại: Vạn vạn lần không ngờ, ta anh hùng một đời, lại có thể bỏ mạng một cách uổng phí dưới tay đám tiểu nhân ti tiện không đáng mặt này!

Xoẹt một tiếng, một luồng kình phong lướt qua mặt Tử Xuyên Tú, sau đó hắn nghe thấy một tiếng kêu thảm.

Tử Xuyên Tú bỗng nhiên mở mắt, tên lính cầm ấm nước trúng một mũi tên vào trán, huyết dịch đỏ tươi lẫn với não trắng từ miệng vết thương tuôn ra.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế giơ dao lúc nãy, qua một lúc lâu mới “Rầm” một tiếng đổ rạp xuống!

“A!” Trơ mắt nhìn một người chết ngay trước mặt, một binh sĩ kinh hoàng nhảy dựng lên. Ngay khoảnh khắc đó, mũi tên thứ hai từ ngoài cửa sổ bay tới, xuyên thủng cổ hắn, hắn “khò khè khò khè” sùi bọt mép, quỳ xuống đất co quắp thành một cục, liên tục co giật.

Tên Cấm vệ cuối cùng kéo Tử Xuyên Tú lên chắn trước mặt mình, dùng dao găm kề vào cổ Tử Xuyên Tú, ánh mắt hoảng sợ nhìn ra ngoài cửa sổ: “Người bên ngoài nghe đây! Dám bắn tên nữa, ta sẽ giết hắn!”

Lời còn chưa dứt chợt ngừng bặt: Ngực hắn không biết từ lúc nào đã cắm một con dao găm, chính là con dao Mông Khắc Đa vừa ném xuống đất, con dao gần như cắm ngập cán! Hắn trừng to mắt nhìn Tử Xuyên Tú, vẻ mặt khó tin.

“Ngươi…” Không biết hắn muốn nói gì, thân mình xiêu vẹo, “Rầm” một tiếng ngã xuống đất.

Tử Xuyên Tú đến sức đứng dậy cũng không còn, nằm dưới đất thở hổn hển. Bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập, hắn cố gắng bò xuống gầm bàn, cầm dao găm cảnh giác chờ đợi.

Vài người xông vào phòng, một giọng nói lo lắng cất lên: “Đại nhân, ngài không sao chứ? Đại nhân, ngài ở đâu?”

Nghe ra đó là giọng của Tần Lộ, Tử Xuyên Tú như trút được gánh nặng, tay buông lỏng, dao găm “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất.

Hắn nghe thấy giọng mình yếu ớt trả lời: “Ta ở đây…” Trước mắt tối sầm, hắn lại một lần nữa ngất đi.

Khi Tử Xuyên Tú tỉnh dậy lần thứ ba, đã là hoàng hôn ngày thứ tư.

Tần Lộ đang ngồi bên giường hắn, thấy hắn tỉnh dậy, Tần Lộ lộ ra vẻ mặt mừng rỡ: “Đại nhân, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi! Ngài yên tâm, ngài bây giờ vô cùng an toàn!”

Lần này tỉnh lại, Tử Xuyên Tú đã tỉnh táo hơn rất nhiều.

Hắn từ từ ngồi dậy, Tần Lộ lấy một cái gối kê sau lưng hắn.

Hắn bình tĩnh hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mông Khắc Đa muốn giết ta.”

Tần Lộ rất tinh tường, lập tức giải thích: “Đây hoàn toàn là hành vi cá nhân của hắn, không phải ý của Điện hạ. Biết được chuyện này, Điện hạ cũng rất phẫn nộ. Giám Sát Sảnh sơ bộ điều tra, tại nơi ở của Mông Khắc Đa đã lục soát ra một lượng lớn tài sản, rõ ràng không phù hợp với thu nhập của một Phó Kỳ Bổn Cấm vệ, hắn rất có thể đã bị mua chuộc.”

“Kẻ mua chuộc và chỉ huy hắn là ai?”

“Không có chứng cứ, vẫn chưa thể xác nhận.”

Hai người im lặng nhìn nhau, một cái tên đã ở đầu môi.

“Là hắn sao?”

“Hẳn là hắn!” Tần Lộ khẳng định: “Đầu tiên hạ độc, sau đó mua chuộc người ám sát, đây là thủ đoạn quen thuộc của băng đảng. Nhưng tên này quá xảo quyệt, một chút chứng cứ cũng không để lại.”

“Vậy đêm đó rốt cuộc là thế nào?”

“Nói về chuyện này, ta cũng có trách nhiệm. Hôm đó ta thấy ngài tỉnh rồi, liền thả lỏng, nghĩ rằng ở đây canh gác nghiêm ngặt sẽ không có chuyện gì, nên về phòng nằm một lát. Không ngờ đêm đó tất cả Cấm vệ trực ban ba người cùng với Mông Khắc Đa đều bị mua chuộc, lợi dụng lúc ta rời đi, bọn chúng lập tức ra tay. Nói thật, lúc đó trong ngoài căn nhà toàn là người của bọn chúng, trong tình cảnh đó ngài có thể thoát hiểm, thật sự là rất may mắn!”

Nhớ lại tình hình lúc đó, Tử Xuyên Tú không khỏi toát mồ hôi lạnh, hắn nhớ ra một chuyện: “Lúc đó ngoài cửa sổ có một thần tiễn thủ cứu ta, là ngươi sao?”

Tần Lộ cười: “Xạ thuật của ta kém vô cùng. Thống Lĩnh đại nhân, ngài nhìn ra ngoài cửa sổ xem.”

Tử Xuyên Tú đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh tà dương chiếu lên bệ cửa sổ, không thấy bóng dáng binh sĩ Cấm Giới Quân thường lệ, vài tên Hiến binh mặc quân phục đen đang đứng gác ở cửa sổ.

Tần Lộ nhắc nhở hắn: “Dưới gốc cây kia.”

Chính diện đối diện cửa sổ, dưới bóng cây rậm rạp có một người đang ngồi, hắn mặc một bộ quân phục quân pháp quan màu đen, trong lòng ôm một cây nỏ nhẹ, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn khắp nơi. Khi hắn quay đầu lại, Tử Xuyên Tú nhận ra, đó là Ca Phổ Lạp, trợ thủ đắc lực của Đế Lâm.

Tử Xuyên Tú khẽ hỏi: “Là hắn cứu ta sao?”

Tần Lộ gật đầu: “Từ ngày ngài trúng độc, hắn vẫn luôn âm thầm bảo vệ ngài, mỗi tối hắn đều ẩn mình trên cây canh gác cho ngài, liên tục bốn đêm như vậy.”

Tử Xuyên Tú cảm động vô cùng. Hắn biết, Ca Phổ Lạp chắc chắn là phụng mệnh Đế Lâm đến bảo vệ mình, còn Tần Lộ bên cạnh thì là do Tư Đặc Lâm phái tới — mình có những huynh đệ sinh tử tốt biết bao! Khi biết Mã Duy chưa chết, bọn họ đều nhanh chóng phái thân tín đắc lực nhất của mình tới bảo vệ mình.

“Có thể mời hắn vào không? Ta muốn đích thân cảm tạ hắn.”

Tần Lộ ra ngoài mời Ca Phổ Lạp, một lát sau, Ca Phổ Lạp theo sau Tần Lộ bước vào.

Tử Xuyên Tú thành khẩn cảm tạ hắn, đối phương dường như không quen với cảnh tượng này, cứng nhắc gật đầu: “Đại nhân đã tỉnh, đây là tin tốt, ta phải lập tức báo cáo cho Đế Lâm đại nhân. Ngài cứ nghỉ ngơi thật tốt, người của ta ở ngay phòng bên cạnh.”

Nói xong, hắn lãnh đạm gật đầu, sải bước đi ra.

Tử Xuyên Tú bật cười, những quân pháp quan này lạnh lùng quen rồi, đến cả biểu đạt tình cảm cũng không biết.

Thân thể ngày càng hồi phục, có thể đứng dậy đi lại bốn phía, Tử Xuyên Tú mới ý thức được tình cảnh của mình thật tinh tế.

Mình vẫn ở trong biệt thự nhỏ của Tổng Trưởng, nhưng số lượng Cấm vệ canh gác lại có đến ba nhóm.

Tất cả Cấm vệ cũ đều đã được thay thế, do Đế Đô phái tân binh Cấm vệ Quân tới, nhưng lần này bọn họ chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ bức tường bên ngoài, không được vào trong nhà; nhóm thứ hai toàn là binh sĩ mặc quân phục dã chiến, Tử Xuyên Tú cũng không nhận ra bọn họ thuộc đơn vị nào, Tần Lộ chỉ nhẹ nhàng nói là “người của chúng ta”, bọn họ đứng gác trong sân, tuần tra không ngừng ngày đêm; còn một nhóm khác là Hiến binh của Giám Sát Sảnh, bọn họ chịu trách nhiệm an ninh trong nhà, kiểm soát ăn uống, thức ăn Tử Xuyên Tú dùng đều phải qua kiểm nghiệm của bọn họ trước.

Và Cấm vệ bên cạnh Tử Xuyên Tú lại càng nghiêm ngặt. Dường như đã bàn bạc trước, Hiến binh, Cấm Giới Quân, và Quân phương đều phái bốn người túc trực bên Tử Xuyên Tú, ba ca luân phiên trực ban hai mươi bốn giờ, bên Tử Xuyên Tú lúc nào cũng có mười hai Cấm vệ — thà nói họ giám sát Tử Xuyên Tú, chi bằng nói họ giám sát lẫn nhau.

Ca Phổ Lạp mỗi tối đều ôm nỏ ngủ dưới gốc cây bên cửa sổ Tử Xuyên Tú, còn Tần Lộ thì càng quá đáng hơn, hắn dứt khoát chuyển một chiếc giường nhỏ vào phòng Tử Xuyên Tú cùng ăn cùng ở, ngày đêm đao kiếm không rời thân.

Để một Phó Thống Lĩnh có thực quyền và một Hồng Y Quân Pháp Quan canh gác cho mình, Tử Xuyên Tú cảm thấy rất ngại, đã mấy lần từ chối, nhưng Tần Lộ vẫn mỉm cười nói: “Đại nhân, chuyện này ngài đừng bận tâm, Tư Đặc Lâm đại nhân dặn dò ta, bất luận thế nào cũng phải đảm bảo an toàn cho ngài, tuyệt đối không được để bọn chúng ra tay thêm lần nữa. Công việc của chúng ta là bảo vệ ngài, còn công việc của ngài là dưỡng cho thân thể khỏe mạnh!”

Ca Phổ Lạp và Đế Đô vẫn giữ liên lạc bằng chim bồ câu đưa thư, thỉnh thoảng báo cáo tình hình mới nhất của Đế Đô cho Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú được biết, sự kiện lần này đã gây ra sóng gió lớn.

Quân phương cực kỳ phẫn nộ, Tư Đặc Lâm, Lâm Băng, Văn Hà cùng mười bảy vị tướng lĩnh cao cấp của quân phương liên danh dâng thư lên Tổng Trưởng Điện Hạ, yêu cầu lập tức phóng thích Tử Xuyên Tú vô tội, nếu Tổng Trưởng không đồng ý, cao tầng quân phương sẽ tập thể từ chức.

Mạc Liêu Thống Lĩnh Ca San cũng ủng hộ bọn họ, tuyên bố: “Việc thẩm phán Thống Lĩnh Tử Xuyên Tú là nỗi sỉ nhục của Tử Xuyên gia!”

Đế Lâm lại càng cấp tiến hơn, hắn dứt khoát hạ công văn tới các Giám Sát Sảnh và Quân Pháp Xứ các tỉnh: “Mã Duy, nam, ba mươi mốt tuổi, cao một mét bảy bảy, mắt hai mí, mũi cao, mặt trái xoan, tóc đen, người tỉnh Ngõa Lâm phía Tây Nam, quan hàm Kỳ Bổn, tước vị Bá Tước. Các đội quân Hiến binh, cơ quan quân pháp các tỉnh nếu bắt gặp người này, không cần thỉnh thị, trực tiếp đánh chết tại chỗ.”

Tử Xuyên Tú mới ý thức được mức độ ảnh hưởng của sự kiện lớn đến nhường nào, hắn có chút kinh hãi: “Vì ta mà làm lớn chuyện như vậy, thật sự ngại quá.”

“Tử Xuyên Thống Lĩnh, ngài nói thế thì sai rồi.” Tần Lộ nghiêm túc nói: “Lần này mọi người đồng lòng ủng hộ ngài, tình giao hữu cố nhiên là một nguyên nhân, nhưng chủ yếu là vì đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ! Gia tộc họ Mã mười một năm trước mưu hại tiền bối Vân Sơn Hà, mười năm qua làm ác đủ điều, trời xanh căm phẫn, lòng người oán than, đồng bào đã sớm hận bọn chúng thấu xương. Ngài trừ bỏ bọn chúng, không một người chính trực nào mà không vỗ tay tán thưởng! Chúng ta thân là đồng bào, sao có thể không đứng ra nói một lời công đạo?”

Tử Xuyên Tú nghe xong cảm động trong lòng. Đúng là công đạo tự tại nhân tâm, hắn nhớ lại sự kiện Đại Hội Nghị Đế Đô mà mình đã từng trải qua năm đó.

Lúc ấy Dương Minh Hoa quyền thế ngút trời, ý đồ mưu phản đoạt vị, nhưng tại hội nghị lại bị quân phương nhất loạt chống đối.

Mặc dù tại chỗ đổ máu, nhưng quân phương vẫn kiên quyết không khuất phục.

Quân đội là cột trụ chống trời của gia tộc, bình thường im lặng không nói, nhưng vào thời khắc mấu chốt, dám đứng ra chủ trì công đạo vẫn là nhóm nam nhi đầy nhiệt huyết này.

Tần Lộ chuyển đề tài: “Huống hồ, Tử Xuyên Thống Lĩnh ngài cũng là một trong những đại diện của quân phương, chuyện này đã không còn là việc riêng của ngài nữa rồi! Nếu ngay cả một chuyện trắng đen rõ ràng như vậy mà cũng không tranh được công đạo, vậy quân phương chúng ta còn mặt mũi nào mà ra ngoài hành tẩu nữa đây?”

Tử Xuyên Tú bật cười.

Tháng Hai năm 784, Đế Đô vì sự kiện Tử Xuyên Tú và Mã Duy mà tranh cãi không ngừng, triều dã chia thành hai phe.

Phe quân chính trẻ tuổi nhất loạt ủng hộ Tử Xuyên Tú, còn phe lão thần quý tộc thì đứng về phía Mã Duy.

Cả hai phe đều có thực lực đáng kể, cuộc đấu tranh diễn ra vô cùng gay gắt, còn Tổng Trưởng Tử Xuyên Tham Tinh của Tử Xuyên gia bị kẹp giữa hỏa lực giao tranh của hai phe, khổ sở khôn tả.

Sáng hắn vừa an ủi đoàn đại biểu của Lão Thần Hội yêu cầu “trừng trị nghiêm khắc các quân phiệt lộng quyền”, chiều lại phải đi tọa đàm với đoàn thỉnh nguyện của các quân quan đến từ Hắc Kỳ Quân — chính hắn cũng cảm thấy lời mình nói chẳng khác gì đánh rắm, hạn sử dụng chưa đến ba tiếng đồng hồ.

Trừng trị Tử Xuyên Tú sẽ mất quân tâm, phóng túng Tử Xuyên Tú lại đắc tội Lão Thần Hội, Tử Xuyên Tham Tinh không biết đã mắng thầm Tử Xuyên Tú bao nhiêu lần rồi, tên này gây ra phiền phức lớn quá!

Bất đắc dĩ, hắn đành phải dùng đến “kế hoãn binh” sở trường nhất, vừa không thả người cũng không định tội, vụ án cứ thế lững lờ kéo dài, dù sao thì Tử Xuyên Thống Lĩnh ăn uống ngon lành, ở biệt thự nghỉ dưỡng cũng không tính là ủy khuất hắn.

Kéo dài lâu rồi, đợi đến khi những lão gia cao sang của Lão Thần Hội và đám binh sĩ lỗ mãng của quân phương kêu la khản cả cổ họng, bọn họ tự nhiên sẽ yên lặng trở lại, lúc đó xử lý thong thả sau cũng được.

Nhưng ngày 25 tháng 2 năm 784, tin dữ từ chiến tuyến Tây Bắc truyền về, hoàn toàn phá vỡ tính toán như ý của Tổng Trưởng.

Đó là một buổi sáng yên tĩnh tuyết bay lất phất, lính gác tuần tra qua lại trong chiến hào, thỉnh thoảng bọn họ lại giậm chân rủa rả cái mùa đông lạnh giá này, ghen tị với đồng đội có thể rúc trong chăn say ngủ.

Binh sĩ nhao nhao bàn tán: “Thời tiết thế này, nếu có một bình Thiêu Đao Tử tửu làm ấm cổ họng, thì không còn gì thoải mái hơn!”

“Tốt nhất là còn có một cô nương bầu bạn sưởi ấm chăn!”

Đột nhiên, một âm thanh nhỏ bé nào đó truyền đến, có người hỏi: “Các ngươi có nghe thấy gì không?”

“Ngươi bị ảo giác à! Thời tiết này, ngay cả chuột cũng không ra khỏi nhà, làm sao có người đến được?” Lời vừa dứt, ngay cả những người chậm chạp nhất cũng cảm thấy mặt đất hơi rung chuyển, từ xa truyền đến tiếng sấm đì đùng trầm thấp.

Lính gác chửi thề: “Quỷ tha ma bắt, mùa đông lại có sấm.” Hắn thò đầu ra khỏi trận địa nhìn về phía xa, thân hình chợt cứng đờ, sau đó tiếng gào thét thê lương xé toang sự tĩnh mịch của bình minh: “Báo động! Địch tấn công!”

Từ phía chân trời xa xăm truyền đến tiếng vọng trầm đục như sấm, trên đường chân trời trắng xóa hiện ra một vệt máu đỏ tươi, vệt máu này lan nhanh với tốc độ kinh người, biến thành những vết máu loang lổ, rồi những vết máu loang lổ lại biến thành vũng máu.

Trên mặt đất trắng xóa, vũng máu tanh bành lan rộng với tốc độ kinh hoàng, tựa như một người khổng lồ đang rỉ máu không ngừng, máu tươi hội tụ thành biển lớn, cuối cùng bao phủ toàn bộ mặt đất trắng xóa, mọi thứ trong tầm mắt đều đỏ rực như máu. Khi những tân binh vẫn còn ngây người, những lão binh dày dặn kinh nghiệm đã kêu thảm thiết: “Thập Tự Quân! Thập Tự Quân đến rồi!”

Đoàn kỵ binh khổng lồ đột ngột từ trên cao lao xuống, tiếng vó ngựa ầm ầm, hàng ngàn hàng vạn kỵ binh với áo choàng đỏ như nhuốm máu, tựa một dòng máu chói mắt đang cuồn cuộn đổ về, cảnh tượng chấn động đó nếu không tận mắt chứng kiến thì khó lòng tưởng tượng nổi.

Dưới ánh sáng ban đầu của buổi sớm, các kỵ binh đột ngột nhảy qua từng hàng rào dây thép gai và chiến hào, tựa một dòng “máu tươi” đỏ thẫm cuồn cuộn tràn qua, tàn phá như gió cuốn mây tan, thế không thể cản.

“Địch tấn công!” Tiếng còi báo động chói tai vang lên liên hồi, tiếng la hét của các trạm quan sát vang vọng khắp nơi: “Phát hiện địch chính diện!”

“Phát hiện địch hướng Tây Bắc!”

“Phát hiện địch hướng Tây Nam!”

Trận hình Hồng Y Quân vững như thép, cờ lớn màu xanh dương trên nền trắng tung bay trong gió tuyết, chữ “Sương” nổi bật rực sáng dưới ánh mặt trời.

Chỉ huy trận địa mặt cắt không còn giọt máu: Không ai ngờ Lưu Phong gia lại chọn ngày gió tuyết để phát động tấn công, đại quân Biên phòng vẫn đang co cụm trong Doanh trại Gia Nam ngủ say.

Thế xung kích của kỵ binh mạnh như cuồng phong bão táp, dưới những nhát mã đao như mưa bão, bộ binh trên trận địa còn chưa kịp tập hợp đã bị chém thành từng mảnh, kỵ binh phá tan sự kháng cự yếu ớt, thẳng tắp xông về Doanh trại Gia Nam phía sau trận địa.

Trong ánh bình minh rạng đông, Doanh trại Gia Nam một mảnh hỗn loạn. Binh sĩ chỉ mặc nội y nhảy ra khỏi phòng không vũ khí, hỗn loạn, chen chúc, hoảng sợ, ồn ào, hàng vạn người hoảng loạn tột độ, chỉ nghe “Ầm” một tiếng vang trời, bức tường bị đánh đổ cả mảng!

“Giết! Giết! Giết!” Tiếng reo hò rung trời lở đất vang lên, vô số kỵ binh phá không xông ra, xếp thành hàng núi biển tràn vào doanh trại, mã đao như biển, thương trận như rừng, chúng lao vào những binh sĩ Tử Xuyên chỉ mặc nội y như đàn sói đói lao vào bầy cừu, từng đoàn kỵ binh xông vào chém giết, đầu người và tứ chi đứt lìa bay khắp trời.

Đa số binh sĩ Tử Xuyên gia vội vàng tham chiến không có vũ khí, trên người không mặc giáp, nhưng vì bản năng cầu sinh, bọn họ vẫn kiên cường kháng cự.

Tùy tiện nhặt một hòn đá, một cành cây trên đất cũng thành vũ khí, nhiều người hơn nữa thì ngay cả một hòn đá hay một cành cây cũng không tìm thấy, chỉ có thể dùng thân xác máu thịt làm lá chắn đỡ những nhát mã đao và trường mâu của kỵ binh, tạo cơ hội cho đồng đội phía sau.

Thường là binh sĩ Lưu Phong gia vừa chém đổ một binh sĩ Tử Xuyên gia, nhưng chưa kịp rút đao ra, bốn năm binh sĩ Tử Xuyên đã xông lên đè hắn xuống, dùng đá đập mạnh vào đầu hắn, cho đến khi hắn nát bét máu thịt.

Binh sĩ Tử Xuyên dùng đầu húc mạnh vào đầu kẻ địch, dùng răng cắn cổ họng kẻ địch, dùng ngón tay chọc mắt kẻ địch, dùng đầu gối đá hạ bộ kẻ địch, không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Sự kháng cự của chiến sĩ Tử Xuyên gia thảm khốc và bi tráng. Mặc dù Thập Tự Quân Lưu Phong gia với vũ khí tinh xảo chiếm ưu thế toàn diện, nhưng đối mặt với năm vạn hổ lang chi sư với ý chí quyết tử, bọn họ vẫn bị đánh bất ngờ.

Tiếng hiệu lệnh tăng viện khẩn cấp vang lên, bên ngoài doanh trại lại có thêm nhiều kỵ binh tràn vào, kỵ binh xếp thành trận thế, trường mâu dày đặc đâm loạn xạ vào đám đông phía trước, từng bước ép lùi binh sĩ Tử Xuyên đang chống cự về phía sau đại doanh.

Nhưng sự kháng cự vẫn kiên cường, thỉnh thoảng có binh sĩ Tử Xuyên bay người nhảy lên, ôm chặt một kỵ binh Lưu Phong kéo hắn ngã ngựa, lôi ra khỏi trận mâu.

Một khi bị kéo ra khỏi đội hình, binh sĩ Lưu Phong gia chỉ còn đường chết, trong khoảnh khắc, tên khốn nạn đơn độc đó đã bị vô số bàn tay phẫn nộ xé nát thành từng mảnh, tứ chi bị ném lên cao, máu tươi bắn tung tóe khắp đầu khắp mặt.

Quân Lưu Phong cũng đáp trả bằng sự tàn nhẫn tương tự. Cung thủ nỏ leo lên tường cao bắn từ trên xuống vào đám đông, thương thủ dùng thương đâm xuyên những thanh niên tay không tấc sắt lên không trung, mã đao chém đầu người bay khắp trời, kỵ binh không chút do dự phi ngựa đạp qua những người bị thương nằm la liệt trên đất, trong tiếng kêu thảm máu tươi bắn tung tóe.

Chưa đầy vài phút, mặt đất đã nằm la liệt thi thể, có của Lưu Phong gia, cũng có của Tử Xuyên gia.

Trong cuộc chém giết thảm khốc này không thể có người bị thương, phàm là kẻ ngã xuống đều bị hai bên chiến đấu cuồng nhiệt giẫm nát thành bùn thịt, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Khi Lưu Phong Sương tiến vào khu doanh trại, vẫn còn nghe thấy tiếng chém giết ồn ào từ bên trong. Các tướng lĩnh như Chỉ huy sứ Trung doanh quân Phòng Vệ Lưu Phong Anh Mộc Lan, Chỉ huy sứ Tiền doanh Mông Na, Chỉ huy sứ Sư đoàn Thập Tự Quân thứ nhất Phí Gia cùng vài vị tướng lĩnh đứng ở cửa đón nàng.

Anh Mộc Lan bước tới hành lễ: “Công chúa điện hạ, chiến sự tiến triển thuận lợi, còn khoảng một giờ nữa là kết thúc rồi ạ.”

Lưu Phong Sương mỉm cười: “Chư vị tướng quân làm rất xuất sắc, ta muốn đích thân ra tuyến đầu, hô hào cổ vũ cho tướng sĩ.”

Phí Gia bước lên một bước nói: “Công chúa điện hạ, bên trong vẫn đang thanh trừ tàn quân Tử Xuyên gia, ngài thân thể vạn vàng, mạo hiểm tiến vào nơi nguy hiểm, thần dân vô cùng lo lắng.”

“Các hạ Phí Gia, ngài thật biết đùa.” Lưu Phong Sương cười nói: “Có các ngài bảo vệ, chẳng lẽ tàn binh của Tử Xuyên gia còn có thể làm ta bị thương sao? Ta chỉ muốn cảm nhận không khí chiến trường, sẽ không đi đến nơi nguy hiểm đâu.”

Anh Mộc Lan ghé sát lại khẽ báo cáo: “Điện hạ, không phải hạ quan cố ý làm mất hứng của ngài, thực sự là hiện trường quá đẫm máu.”

Theo ánh mắt của hắn, Lưu Phong Sương cúi đầu, nàng lúc này mới nhận ra, dưới chân mình có một “con suối”, chỉ là con suối này không chảy nước, mà là máu đỏ tươi đặc quánh, máu tụ đầy ở những chỗ trũng, rồi theo địa thế chảy đi xa, cuốn trôi bùn đất và tạp vật trên đường, róc rách chảy.

Lưu Phong Sương sắc mặt tái nhợt: “Thương vong lớn đến vậy sao?”

Các tướng lĩnh sắc mặt nghiêm trọng, có người khẽ đáp: “Sự kháng cự vô cùng mãnh liệt, các huynh đệ cũng đã sát khí nổi lên.”

Nhìn chằm chằm vào vũng máu đang không ngừng mở rộng, ánh mắt Lưu Phong Sương phức tạp.

Đột nhiên, nàng giơ chân dẫm mạnh vào vũng máu, đôi giày da trắng muốt và ống quần lập tức bị bắn đỏ tươi.

Lưu Phong Sương bình tĩnh nhìn quanh các tướng sĩ: “Chúng ta đã tạo nên trận đồ Sát Lục của A-tu-la này, ai nấy đều nhuốm đầy máu tanh. Giờ phút này mà còn muốn né tránh, giữ thân trong sạch, chẳng phải quá giả dối sao? Đã quá muộn rồi!”

Phất nhẹ áo choàng, nàng xoay người sải bước đi vào doanh trại, các tướng lĩnh theo sát phía sau nàng, dẫm lên “dòng sông máu” đang chảy ngược dòng mà tiến vào.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự nhìn thấy chiến trường, Lưu Phong Sương vẫn không khỏi sắc mặt tái nhợt, trong lòng ghê tởm muốn nôn.

Khắp nơi, thi thể chất đống như núi chồng chất lên nhau, bị giẫm nát bét, căn bản không thể phân biệt ai là ai, chỉ còn lại một thứ hỗn độn màu đỏ sẫm, thứ thịt băm khó tả bắn tung tóe khắp nơi, tứ chi đứt rời vương vãi khắp chốn, trên nóc lều, cành cây, mái hiên đâu đâu cũng thấy tay chân tàn phế bị chém đứt, não trắng và thịt băm đỏ sẫm lẫn lộn vào nhau, máu ngập quá mắt cá chân.

Trên đống thi thể máu thịt lẫn lộn đó, có thể thấy những mảnh vải trắng lấm tấm, đó là nội y trắng của binh sĩ Tử Xuyên gia đã tử trận.

Bọn họ đi được vài bước thì không thể tiến lên được nữa, trước mặt là một đống núi thịt nát bấy, chất chồng sâu đến hơn một mét, trừ phi ai dám dẫm lên nó mà đi qua, nếu không thì căn bản không thể tiến lên được.

“Ôi —” Không biết là ai nôn thốc nôn tháo, ngay sau đó có người ôm mặt cuống cuồng chạy ra ngoài.

Mùi máu tanh nồng xộc vào mũi, Lưu Phong Sương nhắm mắt lại, trong đầu hiện ra cảnh tượng thảm khốc: Hàng chục vạn nam tử chen chúc trong một không gian chật hẹp cận chiến, căn bản không có chỗ trốn tránh hay né tránh, những người còn sống giẫm lên thi thể đồng đội tiếp tục chém giết, những chiến sĩ Tử Xuyên gia chỉ mặc nội y tay không tấc sắt lao vào cái chết, thà chết không chịu khuất phục.

Nàng cảm thấy chấn động mạnh mẽ, hướng về hư không trước mặt lặng lẽ cầu nguyện: “Các chiến sĩ Tử Xuyên gia đã hy sinh vì nước, nguyện anh linh được vinh thăng cực lạc. Trận chiến này do ta mà ra, nguyện mọi tội nghiệt, đều quy về thân ta, ta nguyện một mình gánh chịu, dẫu đọa xuống địa ngục trải qua khổ nạn luân hồi của A-tu-la, không oán không hối.”

Cầu nguyện xong, nàng quay người nói với các tướng sĩ: “Chư vị tướng quân, chém giết vô ích không phải là vinh quang của quân nhân. Đại cục của quân ta đã định, truyền lệnh xuống, cố gắng chiêu hàng binh sĩ Tử Xuyên gia, trong khả năng của quân ta cố gắng cứu trợ những thương binh của địch.”

Quân đội của Lưu Phong Sương tiến quân nhanh như sao sa lửa cháy, ngày 26 tháng 2, Thập Tự Quân Phong Sương thừa thắng phá tan Gia Nam đại doanh, phát động tấn công mãnh liệt vào thành Gia Nam, thủ phủ của tỉnh Gia Nam.

Hoàng hôn cùng ngày, thành Gia Nam bị phá, quân Thập Tự Quân đỏ rực như thủy triều tràn vào thành, Tổng đốc Gia Nam Tăng Nhuế tử trận trong trận công thành, Tỉnh trưởng Gia Nam Khắc Lạp Khắc cùng gia đình tự sát tuẫn quốc tại nơi ở.

Ngày 28 tháng 2, Thập Tự Quân Lưu Phong Sương chia làm hai đường thủy bộ tiến công lớn về phía Đông.

Đường bộ kỵ binh do chính Lưu Phong Sương dẫn dắt, cấp tốc nam hạ công chiếm trọng trấn kho lương phía Tây của Tử Xuyên gia là Diệp Kiệt thành, Tổng đốc Diệp Kiệt A Lí Mạc dẫn quân bỏ thành tháo chạy, quân đội trên đường chạy trốn bị kỵ binh đuổi kịp đánh tan, A Lí Mạc chỉ còn vỏn vẹn mười một kỵ binh thoát chết.

Trong khi lục quân dũng mãnh tiến lên, hạm đội thủy sư khổng lồ của Lưu Phong gia cũng không hề nhàn rỗi.

Cùng ngày, hạm đội thủy quân Lưu Phong tiến vào Đa Luân Hồ, giao chiến ác liệt với hạm đội Đa Luân Hồ của Tử Xuyên gia đang nghiêm chỉnh chờ đợi tại Hà Tân Khẩu.

Ba giờ sau, hơn ba trăm chiến thuyền của Tử Xuyên gia bị đánh chìm và thiêu rụi, trên sông trôi nổi tứ chi đứt lìa, khắp nơi là thủy binh rơi xuống nước cầu sinh và thi thể của binh sĩ tử trận.

Hạm đội Lưu Phong gia cũng tổn thất hơn một trăm chiến hạm, nhưng điều này không ngăn cản bọn họ hiên ngang tiến lên với tư thế của kẻ chiến thắng.

Trận Hà Tân Khẩu Đa Luân Hồ đã phá hủy sức mạnh thủy quân vốn không quá mạnh mẽ của Tử Xuyên gia, tàn quân thủy sư không còn khả năng giao chiến với hạm đội Lưu Phong gia, đành co cụm về sông Ngõa Niệp bên cạnh thành Đế Đô.

Biết được thủy quân đại thắng, lục quân của Lưu Phong Sương càng tiến quân thần tốc hơn, ngày 1 tháng 3 công hạ tỉnh Mật Nhĩ Đốn, ngày 2 tháng 3 công hạ tỉnh La Thập Ni.

Tin dữ từ Tây Bắc truyền về, Gia Nam đại doanh bị phá, thủy sư chiến bại, tỉnh Gia Nam thất thủ, tỉnh La Thập Ni thất thủ, tỉnh Mật Nhĩ Đốn thất thủ, Tử Xuyên gia mỗi ngày mất một tỉnh, tổn binh nhục nước.

Trong cơn hổ thẹn và phẫn nộ, Tử Xuyên Tham Tinh vượt qua Quân Vụ Xứ trách mắng Minh Huy, ra lệnh hắn “trong vòng hai tuần phải thu hồi lại những vùng đất đã mất, nếu không sẽ xử theo quân pháp!”

Nhận được Thánh Dụ, Minh Huy sốt ruột đến đỏ cả mắt. Hắn nhanh chóng chuyển áp lực của Tổng Trưởng sang các Tổng đốc các tỉnh: “Quân tăng viện nhất định phải đến hợp quân trong vòng ba ngày, quá hạn sẽ xử theo quân pháp!”

Thấy quân lệnh nghiêm ngặt, các Tổng đốc các tỉnh nhao nhao động viên các đội quân tinh nhuệ xuất phát đi tăng viện, trên đại lộ quân đội tụ tập đông đảo, khói bụi cuồn cuộn.

Để kịp đường, các đội quân ngày đêm hành quân cấp tốc, ngay cả tiền trạm và các đội quân phòng ngự cánh sườn cũng không thiết lập. Lưu Phong Sương đã nắm bắt cơ hội này, nàng nhờ vào đội thuyền, từ đường thủy hành tiến hai trăm dặm trong một ngày một đêm, quân kỵ binh bất ngờ xuất hiện phía sau Minh Huy.

Kẻ xui xẻo đầu tiên là Tổng đốc Tân Dương Khách Tư Lạp Duy, Lưu Phong Sương đột nhiên xuất kích, quân đoàn Khách Tư Lạp Duy đang hành quân vốn đã mệt mỏi rã rời, vừa chạm trán đã tan tác không thành quân, bản thân Khách Tư Lạp Duy tử trận, hơn ba vạn bộ kỵ tan tác.

Đánh tan Khách Tư Lạp Duy, Lưu Phong Sương không để ý đến những binh lính bại trận đang chạy trốn khắp núi rừng. Đội kỵ binh nhanh chóng quay đầu, vừa đúng lúc trên đường lớn chạm mặt một vạn ba nghìn bộ binh do Tổng đốc Gia Lăng Ân Duy dẫn đầu đang vội vàng đến tăng viện cho Khách Tư Lạp Duy khi nghe tin.

Thấy Lưu Phong Sương khí thế hung hãn, Ân Duy Hồng Y Kỳ Bổn còn chưa khai chiến đã hèn đi ba phần. Hắn biết rõ quân lính mệt mỏi của mình không phải đối thủ của Lưu Phong Sương, không dám đối đầu trực diện, chỉ dàn trận cố thủ trên đường lớn chờ tăng viện, nhưng sức xung kích của kỵ binh Lưu Phong gia thực sự khủng khiếp, chỉ một chớp mắt đã phá tan trận mâu của bộ binh, như gió cuốn mây tan chém đôi bộ binh của Ân Duy.

Thấy có cơ hội, Lưu Phong Sương lập tức tung quân dự bị vào, một đợt tấn công mãnh liệt, kết quả bộ binh cánh trái đầu tiên không chịu nổi mà sụp đổ, toàn quân lung lay sắp đổ!

Đúng lúc này, Tổng đốc Xích Sơn Mông Thủ Tín của Tử Xuyên gia dẫn bốn vạn bộ, kỵ binh赶到 chiến trường, thấy tình hình nguy cấp, hắn vội vàng thúc ngựa phi nhanh đến cứu viện.

Không ngờ đám bại binh của Ân Duy thấy viện binh đến, liền ồ ạt chạy về phía quân đội của hắn, Mông Thủ Tín còn chưa khai chiến, đã bị làn sóng quân bại trận xông vào làm rối loạn trận địa, quân trận đại loạn.

Lưu Phong Sương thừa cơ xông tới, tiền đội của Mông Thủ Tín bị đánh tan nát, hậu đội cũng thuận đà mà sụp đổ, vô cùng thảm hại.

Đội quân thứ tư đến chiến trường là hơn một vạn kỵ binh do Tổng đốc Tân Gia Lãng Thanh dẫn đầu, khi bọn họ đến nơi, kỵ binh của Lưu Phong Sương đang dàn ra, khắp nơi truy đuổi chém giết bại binh Tử Xuyên gia đang chạy trốn.

Lúc này quân ta tập trung mà địch lại phân tán, Lãng Thanh đáng lẽ có thể làm nên chuyện, nhưng hắn bị cờ hiệu của Lưu Phong Sương dọa vỡ mật, thấy nhiều bộ, kỵ binh phe ta đều bị đánh tan tác, hắn thậm chí không dám ứng chiến, ra lệnh quân đội quay đầu bỏ chạy.

Sĩ khí có thể cổ vũ nhưng không thể làm giảm sút, lệnh rút quân vừa ban ra, toàn quân sĩ khí đại giảm, thấy kẻ địch phía sau đang hung hăng truy kích, quân ta bại như núi đổ, sự hoảng loạn vô cớ lan tràn trong binh sĩ, rút lui biến thành tan tác, tan tác lại biến thành chạy trốn.

Kết quả, Chỉ huy sứ Trung doanh Anh Mộc Lan dưới trướng Lưu Phong Sương chỉ dẫn năm trăm kỵ binh mà dễ dàng phá tan quân đội của Lãng Thanh, bắt sống Lãng Thanh.

Trận chiến này ngay cả Lưu Phong Sương cũng thừa nhận là một chiến thắng may mắn, nàng hoàn toàn không ngờ Tử Xuyên gia ở gần đó còn có đội quân thứ tư.

“Khi Lãng Thanh xuất hiện, quân ta đã tản ra truy sát địch quân bại trận, tổ chức và chỉ huy đều bị xáo trộn, ngay cả một đội quân hơn nghìn người cũng không có. Hơn nữa bản thân ta chỉ dẫn mười mấy vệ binh đứng ngay trung tâm chiến trường, mục tiêu rõ ràng không thể rõ hơn, lúc đó Lãng Thanh muốn bắt sống ta dễ như trở bàn tay. Nhưng không hiểu vì sao, hắn không những không tấn công, mà ngược lại tự mình cuốn cờ rút lui.” Lưu Phong Sương tươi cười nói: “Đương nhiên rồi, Lãng Thanh đại nhân khách khí như vậy, ta cũng không tiện không tiễn hắn một đoạn.”

Ngày 4 tháng 3 năm 784, trong Đại Hội Chiến Đường Lớn, Lưu Phong Sương một lần nữa chứng tỏ mình là danh tướng đệ nhất vô song trên thế gian.

Nàng một chiêu đánh tan mười vạn quân lính mệt mỏi của Tử Xuyên gia, tiêu diệt hai vạn người, bắt giữ năm vạn tù binh, trong khi quân mình tổn thất chưa đến ba nghìn.

Hoàng hôn phía Tây chứng kiến cuộc chém giết tàn khốc này, hài cốt của binh sĩ Tử Xuyên gia đã đúc nên sự huy hoàng cho danh tướng Lưu Phong.

Trong vỏn vẹn nửa tháng, Tử Xuyên gia tổn thất binh lính tướng lĩnh lên đến mười lăm vạn người, Phó Thống Lĩnh La Ba Nhi Chỉ huy sứ Tây Bắc đại doanh tử trận, Hồng Y Kỳ Bổn An Điển Phó Chỉ huy sứ Tây Bắc đại doanh tử trận, Tổng đốc Gia Nam Tăng Nhuế tử trận, Tổng đốc Gia Lăng Ân Duy tử trận, Tổng đốc Xích Sơn Mông Thủ Tín bị bắt, Tổng đốc Tân Gia Lãng Thanh bị bắt, Tổng đốc Tân Dương Khách Tư Lạp Duy tử trận…

Từng người sứ giả ngựa phi nhanh liên tiếp gửi tin dữ về Đế Đô, những lá thư báo tử đen như tuyết rơi xuống, nhanh đến mức Quân Vụ Xứ không kịp xem xét.

Từng đội quân hùng mạnh lần lượt tổn thất, các lão tướng công thần liên tiếp tử trận, Thập Tự Quân Phong Sương hùng mạnh từ Ngõa Luân Hồ一路 đánh đến Lãng Thương Giang, toàn bộ đại lục đều chấn động vì điều đó.