Chương 252: Tập 27 Chương 3

Chiến lược đã định, đại quân theo đó xuất phát. Bởi vì Viễn Đông quân đội thiếu kinh nghiệm tác chiến với dã nhân, nên tiền vệ bộ đội đều do các bộ tộc Ma tộc đảm nhiệm. Tử Xuyên Tú dẫn các tướng lĩnh đi quan sát.

Trận chiến với dã nhân hoàn toàn đảo lộn khái niệm chiến tranh trước đây của Tử Xuyên Tú. Đây càng giống một cuộc hành động săn mồi quy mô lớn. Song phương đều lấy nhanh đánh nhanh, tốc độ của hung lang quá nhanh, thường thì chúng vừa xuất hiện trong tầm mắt, khoảnh khắc sau đã lập tức vồ đến bên cạnh. Đối mặt với đối thủ như vậy, bày binh bố trận, xếp đội hình đều không kịp, thậm chí truyền lệnh binh còn không kịp phát bố quân lệnh cho các bộ đội!

Lúc này, Tử Xuyên Tú một lần nữa chứng kiến sự dũng mãnh và hung tàn của Ma tộc binh. Không đợi mệnh lệnh của trưởng quan, vừa thấy hung lang, binh lính đã gầm nhẹ, giơ những chiếc khiên và rìu thô sơ, cắn chặt răng, liều mạng xông về phía đàn sói. Làn sóng người và đàn dã thú va chạm vào nhau, hỗn chiến bắt đầu.

Nói về quy mô, cảnh tượng vài chục vạn đại quân tác chiến hắn đều đã từng thấy, loại giao chiến quy mô ngàn người này đối với hắn mà nói là chuyện thường ngày. Nhưng trận chiến lần này lại khác biệt hoàn toàn, căn bản không có đội hình, không có chỉ huy, chỉ có dũng khí và cuồng bạo, chỉ có máu tanh và tàn khốc. Phảng phất trở về ngàn năm trước, thời đại mông muội khi nhân loại vừa bắt đầu đi bằng hai chân, trở về thời đại con người khoác da thú tranh đấu săn mồi với dã thú. Hiện ra trước mắt hắn, là sự máu tanh và sức mạnh trần trụi nhất. Binh lính quên hết mọi chiến thuật, chỉ biết hung hăng giơ rìu và khiên xông tới đập mạnh, song phương chém giết đến máu thịt lẫn lộn.

Giao chiến trong chốc lát đã phân ra thắng bại. Hơn năm mươi Ma tộc binh bị cắn chết, hơn ba trăm người bị thương. Hơn hai trăm hung lang bị đánh chết — nhiều con bị thiết bổng, khiên và rìu đập nát thành thịt nát — số hung lang còn lại quay đầu bỏ chạy.

Sự hi sinh của bộ binh đã giành được thời gian cho kỵ binh phía sau xuất động. Kỵ binh Ma tộc gầm thét đuổi theo hung lang điên cuồng lao tới. Vạn mã cuồng bôn, hàng ngàn hàng vạn vó ngựa hung hãn đạp đổ hung lang xuống đất, cho đến khi giẫm nát thành bùn thịt, kỵ binh mới quay trở về, báo tin thắng trận cho Tử Xuyên Tú.

“Khởi bẩm Bệ hạ, quân ta đã đánh lui chướng ngại phía trước, có thể tiếp tục tiền tiến!”

“Làm tốt lắm!” Tử Xuyên Tú động viên: “Các tướng sĩ dũng mãnh thiện chiến như vậy, Trẫm vô cùng an lòng!” Hắn thầm nghĩ: May mà khi giao chiến với ta, các ngươi không dũng mãnh như vậy, nếu không ta đành phải cuốn gói mà đi.

Trên đường viễn chinh, Viễn Đông quân không chỉ một lần đụng độ hung lang tập kích. Bán thú nhân sức mạnh lớn, thân thể cũng cường tráng, nhưng đối với những kẻ địch đến đi như gió này, bọn họ lại bó tay chịu trói. Động tác của bọn họ không theo kịp đối phương, sức lực lớn đến mấy mà không đánh trúng địch cũng vô dụng, chỉ có thể dựa vào số đông ùa lên — nhưng lúc đó hung lang đã sớm bỏ chạy mất.

Trong giao chiến đại quân đoàn, Ma tộc binh thường thua kém quân đội nhân loại có tổ chức nghiêm mật như cỗ máy. Nhưng khi đối đầu với hung lang khiến nhân loại bị bó tay bó chân, bọn họ lại đặc biệt tinh thông. Bọn họ động tác nhanh nhẹn, phản ứng nhanh, ra tay độc ác, Ma tộc binh với sức chiến đấu đơn lẻ cường hãn vừa vặn có thể khắc chế hung lang đến đi như gió.

Tử Xuyên Tú không khỏi nhớ lại lời Mông Hãn trước khi lâm chung: “Thần tộc trời sinh chính là để khắc chế dã nhân mà tồn tại.” Khi đó hắn chỉ cho rằng đó là lời khoa trương, nhưng giờ nhìn lại, điều này chưa chắc đã không phải sự thật.

Trải qua hàng chục trận chiến, một tuần sau, Ma tộc và Viễn Đông liên quân cuối cùng cũng mở được thông đạo từ Oa Ân Tư Tháp đến Ma Thần Bảo. Nhìn thấy quân đội xuất hiện trên đường chân trời, Ma Thần Bảo vang lên tiếng hoan hô như sấm.

Tắc Ni Á thủ quân không phải không biết người đến là Tử Xuyên Tú, nhưng bọn họ đã bị dã nhân liên tục vây công bức đến bờ vực sụp đổ. Từ sáng đến tối, trên thành khắp nơi là từng đàn hung lang lang thang, thỉnh thoảng còn có bá vương long đến dạo chơi. Trên đầu bay qua là những con dực long mỏ nhọn vuốt sắc, không ngừng tha hai binh sĩ lên cao rồi thả xuống như làm xiếc trên không. Quan trọng nhất là, căn bản không có quân tiếp viện nào có thể trông cậy, ý chí của thủ quân trong thành đã sớm xuống tới mức thấp nhất. Người Tắc Ni Á chỉ đang liều mạng giãy giụa theo bản năng cầu sinh mà thôi. Dù kẻ công thành là quân địch, thì cũng sẽ không tệ hơn tình cảnh hiện tại.

Ma Thần Bảo đại khai chính môn, tướng lĩnh Tắc Ni Á thủ quân toàn bộ quỳ xuống đầu hàng, nghênh đón tân hoàng giá lâm. Trong đám người quỳ rạp dưới đất, Tử Xuyên Tú vừa nhìn đã nhận ra Vân Thiển Tuyết.

Nhìn vị tướng quân độc tí đang phủ phục dưới đất, Tử Xuyên Tú dừng bước ngựa tiến vào thành. Khoảnh khắc này, nhìn thấy kình địch đã dây dưa với mình cả đời, Tử Xuyên Tú cảm thấy vô cùng phức tạp. Trên chiến trường, hai người đối địch đều không từ thủ đoạn, Tử Xuyên Tú thậm chí còn ám sát chặt đứt một cánh tay của Vân Thiển Tuyết; nhưng riêng tư, hai người lại có một phần hảo cảm và kính ý tương liên — rất khó để miêu tả cảm giác này, đây là sự ngưỡng mộ và tôn trọng của một người đàn ông xuất chúng đối với một người đàn ông cũng xuất chúng khác.

Mặc dù sinh ra trong Ma tộc, nhưng với thân phận một võ tướng, Vân Thiển Tuyết không tàn bạo. Trong nhiều trường hợp, hắn thậm chí còn văn minh hơn các tướng lĩnh nhân loại, càng giữ vững vinh dự của quân nhân. Quân đội của hắn không giết tù binh và thường dân.

Phong độ翩翩, nho nhã斯文, ý chí kiên định, luôn giữ vững nguyên tắc làm người của mình, cường đại nhưng không ức hiếp kẻ yếu, trung thành với quân vương và thê tử của mình — mặc dù Ma tộc Vương quốc có rất nhiều quý tộc thế tập hoặc sách phong, thân vương công tước một đống, nhưng Tử Xuyên Tú luôn cho rằng, người thật sự có phong độ quý tộc trong Vương quốc chỉ có một, đó chính là Vân Thiển Tuyết.

Tử Xuyên Tú nhảy xuống ngựa, đứng trước mặt Vân Thiển Tuyết. Người sau vẫn luôn cúi đầu, không dám — hoặc không muốn — ngẩng đầu nhìn kẻ địch ngày xưa, giờ là quân chủ.

“Vân khanh, chúng ta lại gặp mặt rồi. Hãy ngẩng đầu lên đi.”

Vân Thiển Tuyết chậm rãi ngẩng đầu lên. Thế là, Tử Xuyên Tú nhìn thấy một gương mặt tái nhợt và tiều tụy. Khổ nạn vong quốc, sự sỉ nhục khó chịu đựng đã khiến vị tướng quân anh tuấn ngày xưa trở nên già nua và mệt mỏi. Mắt hắn đỏ hoe, đầy tơ máu, như vừa mới khóc. Rõ ràng, việc quân đội nhân loại sắp sửa bước vào Ma Thần Bảo, sự thật này đã giáng cho hắn một đòn nặng nề.

Chỉ nhìn Tử Xuyên Tú một cái, Vân Thiển Tuyết miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, rồi lại dập đầu thật sâu xuống: “Tội thần Vân Thiển Tuyết cung nghênh Bệ hạ giá lâm. Ngày xưa, tội thần không biết thiên mệnh sở hướng, cuồng vọng quấy nhiễu thần uy Bệ hạ, nhiều lần mạo phạm Bệ hạ, tội đáng muôn chết! Bệ hạ nếu có trách phạt, xin hãy trách phạt một mình tội thần, dù có ngàn đao vạn quả, tội thần cũng cam nguyện chịu phạt. Chỉ cầu Bệ hạ khoan dung, đừng liên lụy vô tội tộc ta. Vân Thiển Tuyết dù chết cũng cảm kích đại đức của Bệ hạ!”

Xung quanh tĩnh mịch không tiếng động, chỉ nghe thấy tiếng vô số quân kỳ bị gió bấc thổi phần phật. Lờ mờ, từ đám người đang quỳ truyền đến tiếng khóc bị kìm nén. Binh sĩ nhân loại kiêu ngạo cưỡi trên lưng ngựa, thờ ơ nhìn những kẻ thất bại đang quỳ rạp dưới đất.

“Vân khanh,” trong không gian tĩnh mịch ấy, Tử Xuyên Tú chậm rãi nói: “Ngày xưa, ngươi tuy là kẻ địch của ta, nhưng lại là một kẻ địch đáng kính. Vân khanh, ngươi tuy chiến bại, nhưng chưa thất bại.”

Nói xong, hắn cúi người vỗ nhẹ lên vai Vân Thiển Tuyết: “Chuyện cũ đã qua, chặng đường chinh phạt phía trước còn dài, Vân khanh, hãy cố gắng nhiều hơn!”

Vân Thiển Tuyết ngạc nhiên ngẩng đầu, Tử Xuyên Tú đã sớm lên ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Nhìn bóng lưng thon dài khoác áo choàng, Vân Thiển Tuyết lòng trăm mối ngổn ngang, chỉ thấy nước mắt lại không kìm được tuôn trào, bóng người trước mắt cũng dần trở nên mờ ảo.

“Bệ hạ, đây chính là Tây Môn của Ma Thần Bảo, Thiên Uy Môn! Hoan nghênh Bệ hạ nhập chủ Thần Bảo!”

“Ầm ầm” cánh cổng thành khổng lồ gắn đinh sắt chậm rãi và sừng sững mở ra trước mặt Tử Xuyên Tú. Hắn bước trên tấm ván rộng lớn, xuyên qua con hào tối tăm và dài dằng dặc. Đi qua lối cổng thành tối tăm được thắp đuốc. Ngẩng đầu nhìn bức tường thành cao vút tận mây xanh, nhìn những viên gạch thành màu đen khổng lồ và những sợi cáp thành trải qua bao năm tháng cứng như thép, những tháp canh và lỗ châu mai kiên cố trên tường thành. Trong khoảnh khắc, uy thế tích tụ ngàn năm lịch sử của thành phố này đột ngột ập đến Tử Xuyên Tú, khiến hắn hô hấp dồn dập, tim đập mạnh!

Hắn không thể chịu đựng được sự áp lực này, cuồng hô một tiếng: “A, Ma Thần Bảo, ta đến rồi!!!”

Tĩnh lặng một giây. Sau đó, bốn phía vang lên tiếng hoan hô như sấm. Tiếng hô vang đến mức mây trên trời cũng rung động: “Hoàng đế vạn tuế!”

“Hoàng đế vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Ma Thần Bảo nghênh đón chủ nhân mới. Lần đầu tiên trong lịch sử, quân nhân nhân loại với tư thế kẻ chinh phục, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào tòa thành kiên cố như thành đồng vách sắt này, tiếp quản thành phố, và cũng tiếp quản quốc gia rộng lớn này, từ phía Tây đến Cổ Kỳ Sơn Mạch, phía Đông đến Đại Hoang Thảo Nguyên, phía Nam đến sóng biển Hắc Hải.

Ở Oa Ân Tư Tháp, các tộc trưởng Ma tộc đã tuyên thệ hiệu trung với Tử Xuyên Tú. Nhưng mọi người đều cảm thấy, nếu tân hoàng sau khi vào Thần Bảo mà không theo truyền thống cử hành một lễ đăng cơ trong Hoàng cung, thì vẫn có chút danh bất chính ngôn bất thuận.

Phu phụ Ca Đan liên thủ diện kiến Tử Xuyên Tú, bày tỏ rằng nếu Quang Minh Hoàng Bệ hạ không chê, bọn họ nguyện vì Bệ hạ mà lo liệu lễ đăng cơ, dốc hết sức lực của Ma Thần Bảo, cũng phải tổ chức điển lễ thật long trọng vinh hiển, tuyệt đối không để Bệ hạ thua kém bất kỳ tiên hoàng nào.

Vân Thiển Tuyết nói: “Vợ chồng vi thần đều biết Bệ hạ thương xót thần hạ, cần chính tiết kiệm, không chuộng xa hoa. Đây là bản sắc của một minh quân, là may mắn của hàng vạn thần dân Thần tộc. Nhưng tân hoàng đăng cơ là việc lớn, không thể qua loa. Bệ hạ còn suất quân đánh lui dã nhân, lễ đăng cơ và yến tiệc chúc mừng có thể cùng tổ chức.”

Ca Đan cũng tiếp lời: “Bệ hạ, nghi thức tuyệt đối không phải vô dụng. Đây cũng là để tỏ rõ cho thiên hạ biết vương quốc chính thống ở đâu, là việc quan trọng hàng đầu để thu phục lòng người, ngưng tụ quốc lực, không thể không làm.”

Vốn dĩ Tử Xuyên Tú đối với các loại nghi thức điển lễ luôn giữ thái độ thà ít việc hơn là nhiều việc, nhưng các bộ hạ liên tục khuyên nhủ, cộng thêm phu phụ Ca Đan nguyện ý xuất tiền xuất lực giúp đỡ, vậy hắn cũng không sợ phiền toái nữa, đồng ý tổ chức — gần như ngay lập tức, hắn đã hối hận. Đặc biệt là khi hắn mặc lên bộ long bào đính đầy châu báu và kim cương được tìm thấy trong bảo khố Tắc Ni Á, hắn càng hối hận không thôi.

“Ca Đan khanh, ý của ngươi là, ta phải ngồi trên hoàng vị, mặc thứ nặng năm mươi cân không thoáng gió không thoáng khí, bám đầy hai cân bụi này — ồ, lưu ly hoa quý triều phục — suốt cả một ngày ư?”

“Không chỉ một ngày, Bệ hạ. Ngoài việc tiếp kiến các thủ lĩnh bộ tộc, tiếp nhận sự hiệu trung của họ, Người còn phải mặc nó đến Tế Thiên Đài để tế trời, đến Thánh Cung Quảng Trường duyệt binh mã các tộc, đến Mã Thần Mộ thăm lăng mộ của các tiên hoàng liệt đại, đến Hoàng Gia Thư Viện để cắt băng khánh thành cho bộ đương đại — ừm, nghi thức cụ thể thì ở chỗ điển lễ quan, vi thần cũng không nhớ hết được, nhưng toàn bộ nghi thức có lẽ cần bốn ngày. Đương nhiên, đây đều là những việc rất nghiêm túc, Bệ hạ Người phải mặc chính thống triều phục để tham dự, tỏ rõ sự trang trọng.”

Tử Xuyên Tú chống cằm suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng lộ ra vẻ mặt không có ý tốt: “Ca Đan, chúng ta quen biết đã lâu như vậy, quan hệ cũng rất tốt. Ngươi xem, có một chuyện chúng ta có thể thương lượng không…”

Ca Đan cảnh giác nhìn hắn: “Bệ hạ, điển lễ là quốc chi đại sự, không thể ăn bớt xén, thiếu bất kỳ hạng mục nào cũng không được!”

“Ca Đan, ngươi hiểu lầm rồi, ta không phải ý này.” Tử Xuyên Tú ấp úng: “Ý của ta là, ta có thể trả lại hoàng vị này cho ngươi không…”

Kết quả tranh cãi, Tử Xuyên Tú vẫn giành được chiến thắng cuối cùng — mặc dù sức mạnh của truyền thống rất lớn, nhưng quyền thế thực tại vẫn lợi hại hơn một chút. Quang Minh Hoàng nghĩa chính từ nghiêm nói: “Đại批 dã thú vẫn còn quanh quẩn quanh Thần Thánh Hoàng Kì, thân là Thần Hoàng, Trẫm vì thế mà ngày đêm ăn ngủ không yên! Đây không phải lúc cử hành đại điển nghi thức, trong thời gian chiến tranh, mọi việc đều nên giản lược rõ ràng.”

Bệ hạ nói năng nghĩa chính lẫm liệt, nhưng phu phụ Ca Đan vẫn thông minh lĩnh hội được ám chỉ của hắn: “Phần nào liên quan đến ta thì mọi thứ từ đơn giản; việc không liên quan đến ta thì các ngươi muốn long trọng thế nào cứ làm — dù sao, ta muốn là sự tiện lợi.”

Đêm diễn ra thịnh điển, trên không Ma Thần Bảo nở rộ pháo hoa muôn màu, quân dân Ma tộc đông như biển người tụ tập trên Thánh Cung Quảng Trường trước Hắc Sắc Hoàng Cung, tiếng hô như sấm mùa xuân cuồn cuộn, từng đợt từng đợt trầm thấp vang khắp bầu trời Thần Bảo: “Quang Minh Hoàng vạn tuế! Quang Minh Hoàng vạn tuế!”

Tiếng hô của binh sĩ và dân chúng rõ ràng là xuất phát từ tận đáy lòng, bọn họ chân thành ủng hộ vị hoàng đế mới đăng cơ. Điều kiện sinh tồn khắc nghiệt của Vương quốc đã tạo nên truyền thống đặc biệt của quốc gia này. Ở quốc độ này, chỉ có cường giả mới có thể sinh tồn, dân chúng cũng sùng bái và ngưỡng vọng cường giả. Một khi hoàng quyền trung ương suy yếu, tức là thời kỳ chư hầu tranh chiến, sinh linh đồ thán bắt đầu, dân chúng Ma tộc ai nấy đều chán ghét. Một quân hoàng cường lực có nghĩa là trật tự, có nghĩa là an toàn của dân chúng được đảm bảo.

Đặc biệt trong thời khắc nguy nan khi dã nhân đại cử xâm lấn này, người làm hoàng đế phải đủ mạnh, những thứ khác đều không quan trọng — dù ngươi là thủ lĩnh quân xâm lược của nhân loại cũng không sao. Khi Ca Đan tại vị không thể nhận được sự ủng hộ chân thành như vậy từ dân chúng, một trong những lý do là bởi thân phận nữ giới của nàng không phù hợp với hình tượng cường giả mà dân chúng đã có từ lâu.

Còn trong Hoàng cung lại là một cảnh tượng náo nhiệt khác. Thịnh điển chúc mừng tân hoàng đăng cơ đang diễn ra. Hoàng cung Ma Thần Bảo từng một thời vắng vẻ tiêu điều nay lại trở nên đèn đuốc rực rỡ, nhân khí sôi trào. Các quý tộc và võ tướng mặc trang phục truyền thống hoa lệ vui vẻ nói cười, thị tùng cung đình ra vào không ngớt. Những chiếc đèn chùm hình chuông khổng lồ treo lơ lửng trên không trung chính điện Hoàng cung. Ba ngàn ngọn lưu ly thái đăng chiếu sáng đại điện như ban ngày.

Nghi thức tức vị của Ma tộc Vương quốc mang phong cách mạnh mẽ của một quốc gia quân sự, vừa long trọng vừa ổn trọng. Các tộc trưởng lần lượt đến trước Tử Xuyên Tú đang ngự trên hoàng tọa, tuyên thệ hiệu trung.

“Vi thần Ca Ngang tộc Ca Ôn, xin đại diện cho hàng triệu thần dân Ca Ngang tộc cung chúc Bệ hạ đại hỷ. Bệ hạ đăng cơ, như hải nạp bách xuyên, lòng dân hướng về! Ca Ngang tộc nguyện vì Bệ hạ mà tận trung hiệu trung, nguyện vì Bệ hạ mà chiến đấu, không tiếc xông pha hiểm nguy!”

“Bệ hạ, vi thần là Lôi tộc Lôi Báo! Toàn thể chiến sĩ Lôi tộc cung chúc Bệ hạ vinh đăng đại bảo, nguyện vì Bệ hạ hiệu lao! Bệ hạ, kẻ địch của Người chính là tử địch của Lôi tộc chúng thần, tâm nguyện của Người chính là mệnh lệnh đối với Lôi tộc chúng thần! Nguyện Bệ hạ giang sơn vĩnh cố, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Bệ hạ, vi thần La Tư, xin đại diện Thát Tháp tộc cung chúc Bệ hạ đăng cơ hôm nay! Vi thần đại diện toàn thể chiến sĩ Thát Tháp tộc tuyên thệ hiệu trung Bệ hạ! Bệ hạ, Người có ân tái sinh cứu mạng với tộc ta, Thát Tháp tộc rất vinh hạnh được đảm nhiệm thân vệ quân của Bệ hạ, vì Bệ hạ mà thảo phạt gian nghịch, không tiếc chảy cạn giọt máu cuối cùng!”

“Bệ hạ, vi thần là Cương tộc Cương Ngõa…”

Theo sau Ca Đan, các tộc trưởng lần lượt tiến lên quỳ lạy Tử Xuyên Tú, rồi nói một tràng lời chúc mừng và hiệu trung. Tử Xuyên Tú cũng theo quy củ, nói với các tộc trưởng những lời động viên: “Khanh là trung thần lương phụ của Vương quốc, sau này còn nhiều chỗ phải trông cậy. Vương quốc đang ở vào thời loạn, đột ngột đăng đại vị, Trẫm cảm thấy rất chật vật, còn mong khanh có thể giúp Trẫm một tay.”

Lúc này, các tộc trưởng sẽ lớn tiếng nói: “Vi thần nguyện giúp Bệ hạ, không tiếc gan óc nát thây!” Rồi dập chín cái đầu vang dội trước mặt Tử Xuyên Tú, đứng dậy lui về hàng ngũ, hoàn thành nghi thức hiệu trung.

Sau vài đại tộc, đến lượt Tắc Ni Á tộc tiến lên cung chúc và hiệu trung. Khi người con gái áo trắng phiêu diêu kia vượt ra khỏi đám đông, tất cả mọi người đều nín thở, vô số ánh mắt đều đổ dồn vào nàng. Trong đại điện tĩnh lặng đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Đối với các tộc trưởng mà nói, đổi một Ma Thần Hoàng, chẳng qua là trên đầu mình lại có thêm một chủ nhân mới, thân phận thuộc thần của họ vẫn không hề thay đổi; nhưng Ca Đan thì khác, người con gái dung mạo tú lệ này không giống những người khác. Nàng là con gái của tiên hoàng, những người trong cung điện này năm xưa đều là thần tử của hoàng thất Tắc Ni Á, đều là người hầu của nàng.

Nhìn người con gái áo trắng kia quỳ rạp trước mặt Tử Xuyên Tú, nhiều tộc trưởng đều lộ ra vẻ mặt ảm đạm, có người không đành lòng quay mặt đi. Trong chính điện này, họ đều đã từng thấy Ma Thần Hoàng Ca Đặc Bệ hạ vui vẻ ôm trong lòng bảo bối cưng của mình. Cô bé cười nói đáng yêu ấy là cục cưng của Người. Nàng luôn trốn sau lưng phụ hoàng, lộ ra nụ cười hạnh phúc. Không ít tộc trưởng còn nhớ, khi mình phạm lỗi, run rẩy quỳ trước mặt Ma Thần Hoàng, cô bé thiên thần ấy đã dùng bàn tay nhỏ trắng nõn kéo tay Ma Thần Hoàng, ra sức lay lay, nói ríu rít: “Phụ hoàng, chú ấy không cố ý đâu, đừng phạt chú ấy mà….”

Cung thất vẫn hoa lệ như xưa, chỉ là giang sơn đã đổi chủ. Hoàng Kim tộc năm xưa từng ngự cao trên bảo tọa, nay đã trở thành một góc không đáng chú ý trong đại điện.

Dưới vô số ánh mắt dõi theo, Ca Đan thần sắc trang trọng, thướt tha tiến lên. Trước mặt Tử Xuyên Tú năm bước, nàng nhẹ nhàng quỳ hai gối xuống, hai tay chống đất, ngẩng đầu nhìn người đang ngồi ngay ngắn trên bảo tọa, giọng nói trong trẻo: “Vi thần xin đại diện Tắc Ni Á tộc tuyên thệ hiệu trung Bệ hạ! Bệ hạ anh vũ hùng tài, khoan hồng nhân từ. Vi thần kiên tin, với tài năng vĩ đại của Bệ hạ, nhất định có thể mang lại cho Vương quốc một tương lai tốt đẹp!”

Khác với cách đối xử với các thần tử khác, khi Ca Đan nói xong, Tử Xuyên Tú nhìn nàng rất lâu, không nói gì. Gương mặt xinh đẹp ấy khơi gợi trong hắn bao nhiêu ký ức. Hắn nghĩ đến rất nhiều chuyện, rất nhiều người. Nghĩ đến những năm tháng thanh xuân vô ưu vô lo, nghĩ đến quá trình quen biết và đoàn tụ với Ca Đan, nghĩ đến Tư Đặc Lâm, nghĩ đến Tử Xuyên Ninh… Vô số chuyện cũ ùa về như thủy triều trong tâm trí, những năm tháng thanh xuân mờ ảo mà tươi đẹp, tình cảm thiếu niên u sầu mà ngọt ngào, như thơ như họa.

Tử Xuyên Tú chậm rãi nói: “Ca Đan khanh, ngươi xinh đẹp và trí tuệ, tài hoa của ngươi như viên kim cương trong đêm tối, lấp lánh chói mắt. Vốn dĩ, vị trí Trẫm đang ngồi hiện giờ là của ngươi, nhưng vô奈 thời vận đưa đẩy, vận mệnh trêu đùa con người như vậy, ai cũng không có cách nào. Ngày xưa, chúng ta đã từng có một tình bạn rất đẹp, ngươi có đại ân với Trẫm. Mấy năm nay, phong ba bão táp, đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng tình hữu nghị của Trẫm dành cho ngươi, vẫn không hề thay đổi. Bất kể ngươi và ta ở vị trí nào, trên đời này có những thứ vượt lên trên quốc giới, chủng tộc và thế tục. Trẫm không hề muốn coi ngươi là thần thuộc, Trẫm hy vọng, có thể tiếp tục có ngươi là bằng hữu.”

Không ngờ Tử Xuyên Tú lại trả lời mình như vậy, Ca Đan tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Nàng sắc mặt đỏ bừng, rất lâu không lên tiếng.

Cuối cùng, nàng vẫn cúi đầu thật sâu: “Vi thần tài hoa ngu độn, bất quá tư chất trung bình. Tuấn kiệt Vương quốc hơn vi thần nhiều như cá diếc qua sông, thực sự không đủ để gánh vác lời khen của Bệ hạ, vi thần hoảng sợ. Được Bệ hạ không bỏ, hoài niệm tình xưa, nguyện lấy đạo hữu mà đối đãi vi thần, ơn sủng này, vi thần — và Tắc Ni Á tộc — cảm kích chi tình thật không sao tả xiết, dù có nát thân tan xương, cũng khó báo đáp hồng ân của Bệ hạ. Tuy nhiên, Bệ hạ hôm nay vinh đăng đại bảo, Vương quốc có chế độ, vi thần tuy được Bệ hạ ân sủng, cũng không dám cậy ân sinh kiêu, coi thường quốc độ. Đại ân của Bệ hạ, vi thần không có gì để báo đáp, chỉ có thể khắc ghi trong lòng, báo đáp bằng đan tâm trung thành.”

Nói xong, cũng như các vị tộc trưởng phía trước, Ca Đan cúi đầu dập chín cái đầu vang dội. Khi nàng ngẩng đầu lên, trán đã sưng tấy một mảng xanh tím. Nàng nén đau, gắng gượng cười: “Cung chúc Bệ hạ.”

Tử Xuyên Tú nhắm mắt lại, không để sự yếu mềm trong mắt mình bị người khác nhận ra. Tay vịn cứng rắn và lạnh lẽo của bảo tọa lặng lẽ nhắc nhở hắn: bản thân đã đạt đến một độ cao mà năm xưa căn bản không dám tưởng tượng. Ở vị trí này, mình đã đạt được rất nhiều, và tất yếu cũng phải mất đi rất nhiều.

Sau nghi thức đăng cơ, Tử Xuyên Tú lập tức thẳng tiến đến mục đích cuối cùng của chuyến đi Ma Thần Bảo lần này: quốc khố của Ma Thần Bảo. Ngay trong ngày tiến vào thành, Tử Xuyên Tú đã sai phái tướng quân Bố Lan dẫn binh lính bán thú nhân phong tỏa quốc khố, nghiêm cấm quân dân ra vào, sau đó phái Lâm Băng, Bạch Xuyên và Minh Vũ cùng các trọng thần khác chịu trách nhiệm kiểm kê — mặc dù Tú Tự Doanh là thân quân của hắn, nhưng việc này hắn tuyệt đối không dám phái bọn họ đi. Đám nhóc hư hỏng kia tuy đánh trận rất dũng cảm, nhưng bọn chúng phá phách cũng dũng cảm không kém. Giao cho bọn chúng, bọn chúng dám giữa đêm cuỗm mất nửa Ma Thần Bảo.

Đợi đến khi nghi thức đăng cơ tạm thời kết thúc, mấy vị trọng thần cũng hoàn thành nhiệm vụ kiểm kê, liền cùng nhau trở về phục mệnh Tử Xuyên Tú.

“Đại nhân, qua kiểm kê của hạ quan, chúng ta đã có danh sách sơ bộ về vật tư trong quốc khố. Qua kiểm kê ban đầu, quốc khố có các khoản sau: vàng năm trăm mười hai vạn lạng, bạc ba ngàn ba trăm vạn lạng…” Lâm Băng nói.

Chiếc chén trà trên tay Tử Xuyên Tú lập tức rơi xuống đất vỡ tan tành. Hắn thất thanh kêu lên: “Bao nhiêu?”