Chương 262: Thần bí Thất Tư

Chương Ba: Thất Ti Thần Bí

Khoảng 1 giờ 5 phút khuya, Tần Lộ Phó Thống lĩnh bị đánh thức trong giấc ngủ. Binh lính thị vệ của hắn vội vã lay hắn: “Đại nhân, Tổng trưởng phủ có người đến, nàng ấy rất gấp muốn gặp ngài!”

Trong yến tiệc gia đình mừng năm mới, Tần Lộ đã uống không ít rượu, giờ vẫn còn mơ màng. Hắn mơ hồ hỏi: “Ai tìm ta?”

“Đại nhân, là Lý Thanh Thị vệ trưởng. Nàng ấy có vẻ rất gấp.”

Như bị một chậu nước đá dội vào người, Tần Lộ chợt tỉnh hẳn, thất thanh kêu lên: “Lý Thanh? Nàng ấy đến tìm ta?”

Hắn đương nhiên biết Lý Thanh, nàng là thân tín cận thần của Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh, phu nhân của Tư Đặc Lâm. Bất kể thân phận nào, nàng cũng không hề tầm thường. Nổi tiếng tinh minh cường cán, nếu không có chuyện thập vạn hỏa cấp, tuyệt không thể nửa đêm chạy đến nhà hắn.

Trong chớp mắt, mọi men say đều tan biến. Tần Lộ dứt khoát bật dậy, chộp lấy quân phục bên giường tròng lên đầu, vội vã xỏ giày, vừa thắt đai võ trang vừa bước ra ngoài. Binh lính thị vệ lúng túng đi theo sau, giúp Tần Lộ sửa sang nếp nhăn trên áo.

Trong phòng khách, Tần Lộ gặp Lý Thanh, Thị vệ trưởng số một đang vội vã đi đi lại lại, nét lo âu không che giấu được trên mặt. Thấy Tần Lộ, nàng lập tức đón lại, khẩn trương nói: “Tần Lộ đại nhân, xin lỗi đã quấy rầy ngài giờ này, thật sự có đại sự bất đắc dĩ! Hỏa cấp!”

“Thanh đại nhân, lời khách sáo xin miễn. Ngài cứ nói thẳng đi. Có phải Tổng trưởng Điện hạ có phân phó gì không?”

“Chính là vậy. Ta mang theo thủ lệnh của Điện hạ, xin ngài lập tức chấp hành!” Lý Thanh rút thủ lệnh từ trong túi ra, Tần Lộ mở ra vội vàng đọc lướt qua, mặt hơi co giật, bất động thanh sắc bỏ thủ lệnh vào túi.

“Đại nhân, ngài đã xem rõ chưa?”

Tần Lộ gật đầu: “Tổng trưởng Điện hạ hạ lệnh Trung Ương Quân chúng ta lập tức xuất động, thi hành lệnh giới nghiêm tại Đế Đô, bảo vệ an toàn cho Tổng trưởng phủ và khu vực lân cận – ta đã hiểu, sẽ lập tức chấp hành. Nhưng Thanh đại nhân, có thể tiết lộ một chút không? Đây là vì sao? Chúng ta cần phòng bị ai? Không phải ta Tần Lộ lắm chuyện, nếu ngài không nói rõ, e rằng sẽ làm lỡ đại sự của Tổng trưởng.”

Hai người đều là cao cấp quân quan của gia tộc, đều biết quy củ. Nửa đêm khẩn cấp điều động Trung Ương Quân xuất động thi hành giới nghiêm, cử chỉ như vậy khác thường, khẳng định gia tộc đang đối mặt với nguy hiểm cận kề.

Lý Thanh dứt khoát nói: “Vốn dĩ không có lý do gì để giấu Tần Lộ đại nhân. Điện hạ nếu không tin ngài, cũng sẽ không để ngài chấp hành nhiệm vụ này.” Nàng hạ thấp giọng: “Bên Giám Sát Sảnh có dị động, chúng ta không thể không đề phòng!”

Tần Lộ kinh hãi. Cứ ngỡ mình nghe lầm, hỏi ngược lại: “Giám Sát Sảnh? Đế Lâm đại nhân?”

“Chính là vậy.” Lý Thanh gật đầu, thần sắc nàng cũng trầm trọng, “Điện hạ tối nay nhận được thông báo, Giám sát trưởng có động thái bất ổn, bộ đội Hiến Binh đang điều động quy mô lớn. Chúng ta đương nhiên hy vọng đây là tin tức giả, nhưng nếu không may đó là thật – thì Tổng trưởng phủ chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên. Tần Lộ đại nhân, hành động của ngài phải nhanh lên, bọn họ cũng đang tập kết, chúng ta đã chậm một bước rồi. Thời gian là quan trọng nhất!”

Tần Lộ nuốt nước bọt. Chỉ thấy miệng đắng khô khốc: “Ta hiểu.”

“Tần Lộ đại nhân. Ngài cần phải cẩn trọng hơn. Các Quân Pháp Quan và bộ đội Hiến Binh đồn trú trong Trung Ương Quân đã không còn đáng tin cậy. Đêm nay điều động, ngài tốt nhất nên giấu bọn họ.”

“E rằng không làm được. Điều động quy mô lớn như vậy, muốn giấu Quân Pháp Quan là không thể.”

Lý Thanh khẽ nhíu mày thanh tú. Sở trường của nàng là xử lý các chính vụ vụn vặt, việc điều động quân đội không phải là sở trường của nàng. Nàng bất đắc dĩ nói: “Dù sao, Tần Lộ đại nhân ngài cứ liệu mà làm, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ. Đây là tình huống khẩn cấp, Tổng trưởng Điện hạ đã trao cho ngài toàn quyền, nếu có ai dám ngăn cản, ngài có thể tiên trảm hậu tấu.”

“Hiểu rõ.”

“Thôi vậy. Ta phải đi đây, còn phải đến phủ Ninh Điện hạ một chuyến nữa.”

Tần Lộ kỳ lạ hỏi: “Quân đoàn trưởng đại nhân?”

“Chính là vậy. Tổng trưởng phân phó ta đón Ninh Điện hạ đến Tổng trưởng phủ, nơi đó tương đối an toàn. Hành động đêm nay, xin nhờ đại nhân ngài chủ trì.”

“Thanh đại nhân vất vả rồi. Có cần ta phái thêm vài tên thị vệ cho ngài không?”

Lý Thanh lắc đầu: “Cảm ơn. Không cần. Ta tự có hộ vệ.” Nàng mở cửa, Tần Lộ lúc này mới thấy, bên ngoài cửa bóng người chập chờn, binh lính Cấm Vệ Quân lặng lẽ canh giữ bên xe ngựa, tất cả đều vũ trang đầy đủ, lưỡi đao sáng loáng phản chiếu ánh đèn hắt ra từ trong phòng, rực rỡ chói mắt.

Tần Lộ trong lòng rùng mình, thấy những binh lính Cấm Vệ Quân thường ngày chỉ làm đội nghi trượng nay lại cảnh giác như vậy, hắn mới thực sự có cảm giác nguy cơ chân thật. Hắn nhận ra, phản loạn quả thật đã cận kề.

Thời gian gấp rút, hai người đều không hàn huyên nhiều. Lý Thanh vội vã từ biệt rời đi. Nhìn xe ngựa của nàng biến mất ở góc phố, Tần Lộ quay đầu, nói với binh lính thị vệ: “Đến Đại doanh!”

***

Một giờ sáng, Trung Ương Quân Thành Đông Đại doanh.

Khi xe ngựa của Tần Lộ đến nơi, Đại doanh của Trung Ương Quân vẫn chìm trong giấc ngủ sâu. Đêm đã khuya, trong đêm giá rét tuyết rơi này, binh lính đã say mèm, chìm sâu vào mộng đẹp. Trong Đại doanh một mảnh tĩnh mịch, chỉ còn lại những哨 binh (lính gác) đang tuần tra đi đi lại lại – ngay cả bước chân của họ cũng hơi lảo đảo, trong buổi tiệc mừng năm mới vừa rồi, họ cũng đã lén lút uống rượu. Lính gác vốn dĩ không được uống rượu, nhưng là năm mới, lại đang trong thời thái bình, quân quan đương ban cũng không muốn làm mất hứng mọi người, liền nhắm mắt làm ngơ.

Tần Lộ cũng không rảnh mà lo những chuyện nhỏ nhặt quân kỷ này nữa. Hắn đi thẳng vào Chỉ huy bộ Trung Quân Doanh của Trung Ương Quân. Theo thường lệ, với tư cách là lực lượng quân sự chủ yếu bảo vệ Đế Đô, Đại doanh Trung Ương Quân mỗi đêm đều có một cao cấp quân quan luân phiên trực ban. Chỉ huy quan luân phiên trực ban đêm nay là Tân Liệt Hồng Y Kỳ Bổn, Sư Đoàn Trưởng của Đệ Thất Sư. Hắn vội vã ra đón, cười nói: “Đại nhân ngài vất vả rồi. Đến đây vào đêm khuya thế này, không biết có việc cấp gì?”

“Tân Liệt Hồng Y,” Tần Lộ vừa đi vào vừa nói với hắn: “Ngươi phái người thông báo các Sư Đoàn Trưởng đến hội hợp. Ngoài ra, lập tức thổi hiệu lệnh thức giấc, đánh thức toàn quân, lệnh các bộ đội tập hợp chờ lệnh!”

Tân Liệt chần chừ nói: “Đại nhân, đêm qua là tiệc mừng năm mới, binh lính đều uống rượu say mèm, gọi dậy có phải quá đột ngột không? Hơn nữa, vì là năm mới, các Sư Đoàn Trưởng không trực ban đêm nay đều đã về nhà, có người thậm chí đã rời khỏi Đế Đô rồi. Quân quan cũng không ít người lén về nhà, hạ quan e rằng nhất thời không triệu tập đủ người. Có thể đợi đến sáng rồi nói được không?”

Tần Lộ liếc nhìn hắn một cái, phẫn nộ thấp giọng quát: “Chuyện thập vạn hỏa cấp, ngươi bảo ta ngày mai hãy nói? Đế Lâm muốn tạo phản rồi, sáng mai chúng ta đều phải đầu rơi máu chảy!”

“Cái gì!” Sắc mặt Tân Liệt chợt tái mét, giọng run rẩy nói: “Đế Lâm đạ… hắn… hắn muốn tạo phản?”

“Đúng vậy! Hiện tại, Tổng trưởng đã ban bố quân lệnh, lệnh Trung Ương Quân chúng ta xuất động bình loạn. Tân Liệt, lập tức thổi hiệu lệnh tập hợp!”

Tân Liệt còn chưa hoàn hồn sau sự hoảng loạn, hắn cuống quýt nói: “Đại nhân ngài cứ vào nghỉ ngơi, hạ quan đi làm đây! Xin mời…”

“Đây là đại sự liên quan đến tính mạng, Tân Liệt ngươi tuyệt đối không được lơ là!”

Nói đoạn, Tần Lộ sải bước vào Chỉ huy bộ, đi thẳng vào văn phòng của mình. Hắn đột nhiên ngây người: Trên ghế của hắn, đã có một quân quan mặc hắc y đoan tọa, trên phù hiệu tay áo của hắn khắc dấu kiếm và khiên. Năm tên Hiến Binh đứng bên cửa, lạnh lùng nhìn hắn.

“Các ngươi là ai…” Tần Lộ kinh ngạc thất thanh hỏi.

Thấy Tần Lộ đi vào, tên quân quan đứng dậy, lớn tiếng nói: “Là Tần Lộ đại nhân sao? Hạ quan là Tiểu Kỳ Vũ Sĩ A Tháp Nhĩ của Giám Sát Sảnh Đệ Lục Ti.”

“Các ngươi… các ngươi làm sao vào được văn phòng của ta?”

Đột nhiên, Tần Lộ hiểu ra, quay đầu nhìn Tân Liệt đang đi theo sau. Kẻ kia cúi đầu, mặt tái nhợt quay đi. Tránh ánh mắt của Tần Lộ. Tần Lộ tỉnh ngộ. Hắn lập tức xoay người lao về phía cửa, hô lên: “Cảnh…”

Lời chưa kịp thốt ra, bên cạnh đã có người nhào tới bịt miệng hắn. Chặn tiếng kêu của hắn trong cổ họng. Những tên Hiến Binh bảy tay tám chân giữ chặt tay chân hắn, ấn chặt hắn xuống đất. Lại có người muốn hung hăng đánh một cái vào sau gáy hắn, mấy cánh tay cường tráng ấn cả khuôn mặt hắn sâu vào tấm thảm dày trong văn phòng, tấm thảm lông xù bịt kín miệng hắn, tiếng kêu cứu phát ra đều biến thành những tiếng rên rỉ u u.

Nhưng Tần Lộ vẫn đang ra sức giãy giụa, như con cá bị câu ra khỏi mặt nước mà vẫy vùng, liều mạng phản kháng. Hắn sức lực phi thường lớn, năm tên Hiến Binh cộng thêm một quân quan vậy mà không thể giữ được hắn. A Tháp Nhĩ ghì chặt cổ Tần Lộ, thở hổn hển thấp giọng quát Tân Liệt đang đứng cạnh: “Ngươi… ngươi đang làm gì? Còn không qua giúp một tay?”

Trong suốt cuộc hỗn loạn. Tân Liệt cứ đứng nguyên bên cạnh, ngây như phỗng, mặt trắng bệch như người chết. Nghe tiếng A Tháp Nhĩ gọi, hắn ngược lại sợ hãi lùi lại một bước, ánh mắt hoảng sợ như con thỏ trắng bị giật mình.

Lúc này, Tần Lộ bị bịt miệng giãy giụa quay đầu lại, chăm chú nhìn hắn.

Thấy ánh mắt của Tần Lộ, Tân Liệt lại lùi thêm mấy bước. Hắn lảo đảo, gần như là lăn lê bò càng chạy thoát khỏi văn phòng. Ở cạnh cửa, hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại một cái, chỉ thấy A Tháp Nhĩ từ bên hông rút ra một thanh chủy thủ sáng loáng…

Ra khỏi cửa, Tân Liệt vô lực tựa vào tường, hai chân run rẩy dữ dội, gần như không thể chống đỡ thân thể.

Một lúc sau, cánh cửa lại mở ra, các Hiến Binh lau vết máu trên tay bằng giẻ rồi bước ra, A Tháp Nhĩ đi sau cùng. Thấy dáng vẻ thất hồn lạc phách của Tân Liệt, hắn lẳng lặng nhìn hắn một lúc, vỗ vai hắn, không nói gì cả.

Trước mắt Tân Liệt luôn hiện lên đôi mắt giận dữ của Tần Lộ. Hắn buồn nôn khủng khiếp, quỳ trên đất nôn thốc nôn tháo, nhưng ngoài nước chua ra, hắn không nôn ra được gì. Nước mắt không ngừng trào ra từ khóe mắt, làm nhòa tầm nhìn của hắn.

“Đại nhân, xin lỗi, ta là người của Đệ Thất Ti.”

***

Đêm đó, trong đêm tuyết rơi ấy, Đệ Thất Sảnh của Giám Sát Sảnh vốn ẩn mình trong bóng tối đã lộ ra bộ mặt hung tợn. Các mật thám nằm vùng đều nhận được chỉ lệnh khẩn cấp, yêu cầu bọn họ bất chấp giá nào cũng phải hành động. Mệnh lệnh vô cùng rõ ràng: “Bất chấp giá nào, trước khi trời sáng phải tê liệt hoàn toàn Trung Ương Quân!” Dưới sự chỉ dẫn của các thám tử nằm vùng của Đệ Thất Ti, tiểu tổ ám sát của Hành Động Ti thuộc Giám Sát Sảnh đã xuất toàn bộ lực lượng, thu được thành quả lớn.

Lô Hoa Hồng Y Kỳ Bổn, Thiếu Trưởng Quan Trị Bộ Đế Đô, bị chính binh lính thị vệ của mình ám sát trong giấc ngủ tại nhà.

Ninh Chân Kỳ Bổn, Sư Đoàn Trưởng Đệ Ngũ Sư của Trung Ương Quân đồn trú tại Đế Đô, sau khi uống rượu say mèm trên đường về nhà đã bị một toán quân nhân không lộ diện ám sát. Dưới sự che chắn liều chết của các hộ vệ, hắn may mắn thoát thân một mình. Nhưng bất hạnh thay, phản ứng đầu tiên của hắn sau khi thoát hiểm là đến báo án tại đồn Hiến Binh gần nhất, hắn la lối: “Mau đến người! Ta là Sư trưởng Đệ Ngũ Sư Ninh Chân, vừa rồi có người tấn công chúng ta, mau ra ngoài bắt bọn chúng!” Kết quả, Ninh Chân kinh ngạc thấy mấy tên Hiến Binh với nụ cười quái dị vây quanh mình, bọn họ trông hơi quen mặt, trên người dính đầy vết máu…

Tẩy Phong Hồng Y Kỳ Bổn, Sư Đoàn Trưởng Đệ Lục Sư của Trung Ương Quân, bị đâm chết tại nhà, hung thủ không rõ.

Tám năm trước, trong loạn lạc Đêm Máu Đế Đô do Dương Minh Hoa phản loạn gây ra. Đế Lâm dẫn binh Viễn Đông tiến vào Đế Đô, cuộc tàn sát đẫm máu bất kể trắng đen ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc cho thế nhân, biệt hiệu “Đồ Tể” của hắn đến nay vẫn khiến người ta nghe danh mà khiếp vía.

Rõ ràng, trong tám năm này, Giám sát tổng trưởng đã tiến bộ rất nhiều, việc vận dụng thủ đoạn ám sát của hắn đã đạt đến trình độ diệu tuyệt đăng phong tạo cực; những kẻ không cần giết, hắn không giết một ai; những kẻ cần giết, hắn không bỏ sót một ai, hơn nữa ra tay gọn gàng dứt khoát, còn tinh vi và chính xác hơn cả bác sĩ phẫu thuật. Loại bỏ ai, có thể đạt được hiệu quả gì, Đế Lâm nắm rõ như lòng bàn tay. So với thảm họa Đêm Máu năm xưa khiến ba vạn người chết, số người Đế Lâm hạ lệnh loại bỏ lần này ít đến mức có thể bỏ qua: tổng cộng chỉ có tám mươi ba người.

Chức trách của tám mươi ba người này khác nhau, trong số họ có tướng lĩnh Trung Ương Quân, cảnh quan Trị Bộ Thiếu, quý tộc trung thành với Tử Xuyên gia, quản lý trực ban bưu cục Đế Đô, quân quan truyền lệnh của Cơ Yếu Thất Tổng trưởng phủ, hạ cấp quân quan nắm giữ chìa khóa thành môn Đế Đô, và cả mấy tên truyền lệnh binh còn không được tính là quân quan.

Giết tám mươi ba người này, Đế Lâm không chỉ tiêu diệt toàn bộ tầng lớp chỉ huy cao cấp của Trung Ương Quân, khiến một trong những đội quân phòng thủ mạnh nhất Đế Đô rơi vào tình trạng vô lực hóa. Hắn còn tạm thời tê liệt hệ thống chỉ huy của Tử Xuyên gia, khiến trung tâm gia tộc không thể ban bố bất kỳ mệnh lệnh nào.

Hành động nhanh như điện chớp, tình báo chuẩn xác. Giết ít người nhất, đạt được hiệu quả lớn nhất, đây mới là trình độ chuyên nghiệp thực sự – so với đó, Lâm Địch và La Minh Hải quả thực là hai kẻ ngoại đạo hoàn toàn, biểu hiện của bọn họ ngay cả từ vụng về cũng không xứng để hình dung.

Trong truyền thuyết dân gian hậu thế, Đế Lâm được tô vẽ thành một anh hùng vô tội mà bi tráng. Đối với vị mỹ nam nhu nhược này, dân chúng phổ biến ôm lòng đồng tình cực lớn, đặc biệt là phái nữ, càng phát huy trọn vẹn sự dịu dàng mẫu tính bẩm sinh của họ, vì cảnh ngộ của vị tướng quân tuấn mỹ này mà rơi lệ âm thầm.

Đó là một vị tướng quân hiếm có đến nhường nào. Hắn không chỉ dung mạo tú lệ, tài hoa xuất chúng, mà còn sở hữu phẩm chất cao quý, thuần khiết vô hạ như lông thiên nga trắng. Hắn đã đánh bại Ma Tộc Quân, bảo vệ kinh đô quốc gia, được thuộc hạ và dân chúng yêu mến sâu sắc – đây thật sự là một nhân vật thập toàn thập mỹ.

Nhưng đáng tiếc, cũng như những gì thường xảy ra trong lịch sử trước đây, những kẻ đương quyền thối nát hèn nhát đã sợ hãi vị tướng quân tài hoa xuất chúng này, bọn chúng ti tiện ám sát hắn. May mắn thay, người tốt tự có trời phù hộ, Đế Lâm kỳ tích thoát khỏi vòng vây ám sát độc ác.

Bị đối tượng trung thành phản bội và hãm hại, tướng quân Đế Lâm trung thành đã bi thống vạn phần biết bao! Đối mặt với sự hãm hại và dồn ép từng bước của những kẻ đương quyền, vị mỹ nam tướng quân bị phản bội đã rơi những giọt nước mắt bi thương.

Sinh mệnh và trung thành, nên đi về đâu? Vị mỹ nam ấy mê mang không thôi, hắn rơi vào vòng xoáy vĩ đại của tình yêu và trung nghĩa.

Sau một hồi giãy giụa đau khổ, vì chính nghĩa và tình yêu, vị mỹ nam nhu nhược cuối cùng cũng giác ngộ! Hắn vung lợi kiếm, chém đứt những suy nghĩ mê mang, vị anh hùng bi tình hoa lệ từ đó thân bất do kỷ bước từng bước một – đương nhiên, những đại thủ bút của Đế Lâm đại nhân trong Viễn Đông chiến tranh và Đêm Máu Đế Đô, các nữ sùng bái giả quyết không để tâm. Dù có thấy, các nàng cũng sẽ không coi là gì, nụ cười của soái ca còn quan trọng hơn mười vạn cái đầu người nhiều.

Các sử học gia nghiêm cẩn thì coi thường luận điệu này. Loạn Tam Kiệt nổi tiếng, bởi vì tình tiết vô cùng hỗn loạn phức tạp, điều này đã để lại tài sản quý giá cho các sử học gia kiếm cơm, một trăm năm sau vẫn là đề tài nóng bỏng được các sử học gia nghiên cứu. Điểm tranh luận gay gắt nhất là: Đế Lâm, kẻ chủ xướng loạn Tam Kiệt, phát động binh biến bạo loạn ở Đế Đô, hành động của hắn rốt cuộc là phản kháng trong bất đắc dĩ, hay là mưu nghịch đã được tính toán kỹ lưỡng?

Trong vòng vỏn vẹn ba giờ đồng hồ, thông qua một loạt các vụ ám sát chính xác và tàn nhẫn, Đế Lâm đã quét sạch mọi nhân vật có thể gây uy hiếp cho hắn, hoàn toàn nắm giữ Đế Đô thành trong tay. Điều này trong lịch sử chính biến từ xưa đến nay cũng được coi là một sáng tạo. Một danh sách ám sát và kế hoạch hành động đồ sộ như vậy, không thể nào được thực hiện một cách vội vã, cộng thêm sau đó Đế Lâm phản công mạnh mẽ – các học giả cho rằng, Đế Lâm tuyệt không vô tội như hắn thể hiện, hắn chắc chắn đã sớm có một kế hoạch chính biến hoàn chỉnh, mối quan hệ giữa hắn và Tử Xuyên Tham Tinh, chỉ là vấn đề ai ra tay trước mà thôi. Mặc dù Tử Xuyên Tham Tinh ra tay trước, nhưng hắn đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của Giám sát tổng trưởng, không thể vận dụng lực lượng tối đa ngay từ đầu hành động, đã cho Đế Lâm cơ hội phản công, cuối cùng thảm bại.

Các học giả đã tìm thấy cuốn nhật ký của sĩ quan Hiến Binh Ba Lan Đạt. Trong nhật ký, vị sĩ quan này đã ghi lại trải nghiệm cá nhân của mình đêm đó, đây là tài liệu quý giá hàng đầu cho hậu thế nghiên cứu loạn Tam Kiệt.

***

Hai giờ sáng, ta và các đồng đội vẫn còn đang ngủ say trong doanh phòng, quân quan đánh thức chúng ta: “Dậy mau! Tập hợp khẩn cấp!” Chúng ta lập tức dậy chỉnh trang, cầm vũ khí lao ra khỏi doanh phòng. Lúc đó chúng ta đều nghĩ chẳng qua là một cuộc diễn tập ban đêm nữa, không ai ngờ đêm nay là để giết người.

Ra khỏi doanh phòng, chúng ta đều giật mình, trời đang rơi tuyết trắng xóa, sân tập một màu trắng xóa, đã tập hợp một đám binh lính đông nghịt. Chúng ta vội vàng chỉnh đội vào hàng. Lúc này mới nhận ra, bầu không khí có chút không đúng.

Phía trước đội hình của chúng ta, các quân quan mặc áo choàng đen đứng thẳng tắp, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Không ai cười, không ai đi lại, cũng không ai nói chuyện, trong mắt các quân quan lộ ra sát khí, sáng rực như ma trơi, bầu không khí áp bức đến nghẹt thở, như một cơn ác mộng. Chúng ta cũng không dám hé răng. Mọi người cứ thế đứng thẳng tắp trong màn tuyết lớn. Đợi một lúc lâu, trên vai mỗi người đều đọng một lớp tuyết dày.

Không biết đã qua bao lâu, từ cổng doanh trại truyền đến tiếng vó ngựa vang dội. Một đội người cưỡi ngựa xông vào từ cổng doanh trại. Móng ngựa hất tuyết bụi trên đất bắn tung tóe rất cao, cuộn trào như mây. Người dẫn đầu chính là Giám sát tổng trưởng Đế Lâm đại nhân. Vừa thấy hắn, ta đã dự cảm được, tình hình đêm nay tuyệt đối không tầm thường.

Một vị cao cấp quân quan mà chúng ta không quen biết đứng trên đài cao huấn thị chúng ta, hắn thẳng thắn nói với chúng ta rằng quốc gia đã đến thời kỳ nguy hiểm nhất. Những kẻ âm mưu và phản nghịch đã khống chế cung đình và triều đình, uy hiếp Tổng trưởng Điện hạ. Bọn chúng đã đột kích Giám Sát Sảnh đêm nay, đã có hơn một trăm quân quan Hiến Binh anh dũng tuẫn chức, bọn họ bảo vệ chính nghĩa, anh dũng tuẫn quốc, chúng ta phải theo bước chân bọn họ tiếp tục tiến lên.

“Phải lập tức phản kích!” Tên quân quan khản cổ hò hét: “Thế lực địch nhân vô cùng cường đại, chúng ta sẽ cô quân phấn chiến. Binh lính, cứu vãn Tổng trưởng, cứu vãn gia tộc đều trông cậy vào các ngươi!”

Lúc hắn nói, toàn trường yên lặng như tờ. Ta lén nhìn tên béo đứng cạnh ta, phát hiện hắn cũng đang nhìn ta, thế là hai chúng ta vội vàng dời ánh mắt đi. Chúng ta đều không biết rốt cuộc ai là kẻ âm mưu, cũng không biết bọn họ rốt cuộc đã uy hiếp Tổng trưởng Điện hạ như thế nào. Trong bài diễn thuyết nhanh như chớp của tên quân quan kia, chúng ta căn bản không kịp suy nghĩ, chỉ biết người của chúng ta đã bị đánh chết hơn một trăm người rồi – chúng ta đều đột nhiên căng thẳng, chỉ cảm thấy máu chảy nhanh hơn, tim đập thình thịch.

Sau khi tên quân quan nói xong, hắn kính lễ Đế Lâm đại nhân, rồi quay người xuống đài cao. Đế Lâm đại nhân bước lên đài cao, hắn cao cao nhìn xuống chúng ta, không nói một lời.

Ba mươi năm đã trôi qua, đến nay ta vẫn nhớ rõ Đế Lâm đại nhân đêm đó, thân hình cao lớn thon dài, hắn khoác một chiếc áo khoác quân quan Hiến Binh màu đen, trên vai đeo phù hiệu nguyệt quế Thống lĩnh, bên ngoài khoác áo choàng tuyết trắng, chân đi ủng da cao cổ màu đen. Vô tận bông tuyết rơi xuống bên khuôn mặt tú lệ của hắn, hắn chăm chú nhìn chúng ta, thậm chí ta còn cảm thấy, hắn đặc biệt đang nhìn ta. Thấy ánh mắt của hắn, ta rùng mình một cái: bi ai, tuyệt vọng, giận dữ, trong đôi mắt đẹp của đại nhân lộ ra ý chí quyết liệt như lửa, giống như phượng hoàng tự thiêu. Đế Lâm đại nhân đêm đó, đẹp đến mức khiến người ta chói mắt.

Tĩnh mịch, yên tĩnh như chết, trên sân tập chỉ nghe thấy tiếng tuyết rơi lất phất.

Đế Lâm đại nhân bình tĩnh nói: “Binh lính, ta muốn các ngươi cùng ta chịu chết!”

Nghe câu nói này, một tiếng "ong" vang lên, đầu óc ta trống rỗng. Sau đó, ta không biết mình lúc đó rốt cuộc đang nghĩ gì, chỉ biết mình vô thức vẫy tay – không chỉ ta, trên sân tập, như đột nhiên mọc lên một biển cánh tay, hàng ngàn vạn nam nhân khoác quân phục đen phấn khích gào thét: “Nguyện truy tùy đại nhân! Nguyện bức tùy đại nhân!” Tiếng gào thét phá tan sự tĩnh mịch của bình minh, vang vọng mãi trên không trung sân tập.

Hành động bắt đầu. Chúng ta cũng không biết phải đi đâu, tiểu kỳ nói với chúng ta: “Chờ lát nữa, bất kể đi đâu, chỉ cần có lệnh, mọi người cứ việc động thủ giết người!”

Chúng ta cuồng nhiệt gào thét: “Đã rõ!” Lúc này, về việc kẻ địch là ai, kẻ địch ở đâu, chúng ta vẫn hoàn toàn không biết gì.

Doanh phòng của chúng ta ở ngoại ô Đế Đô, trong màn tuyết trắng xóa, quân đội xông về phía thành Đế Đô. Khi đến cổng thành, chúng ta phát hiện, cổng Đông Đế Đô đã mở toang từ lâu, người trấn giữ cổng thành không phải là đội quân phòng thành, mà cũng là những binh lính Hiến Binh mặc hắc y. Bọn họ xếp hàng trên thành đầu kính lễ chúng ta, vì đang chạy bộ hành tiến, chúng ta không thể đáp lễ, chỉ có tiểu kỳ dẫn đội của chúng ta dừng lại vội vàng đáp lễ bọn họ, rồi lập tức chạy theo kịp đội ngũ. Trong gió tuyết, chúng ta quay đầu nhìn những bóng đen xếp hàng chỉnh tề trên thành đầu, trong lòng đều cảm thấy ấm áp.

Chúng ta không phải cô quân phấn chiến. Đồng bạn của chúng ta khắp thiên hạ, điều này khiến lòng chúng ta tràn ngập cảm giác vững tâm.

Khi bình minh hửng sáng như bụng cá, chúng ta đến Đại Đạo trung tâm Đế Đô. Trên trời tuyết hoa bay lượn và cột khói đen cuồn cuộn, không biết nơi nào đã bốc cháy.

Xa xa truyền đến tiếng vang ầm ầm to lớn, mơ hồ như tiếng la hét và xung sát. Cửa nẻo nhà cửa hai bên đường đều khóa chặt, trong cửa sổ tối đen như mực, ngay cả một căn phòng bật đèn cũng không có, cũng không thấy một cư dân nào ra xem náo nhiệt.

Đại Đạo trung tâm đã bị chiếm đóng. Trên đường khắp nơi là quân đội, kỵ binh, bộ binh và đoàn xe lẫn lộn vào nhau. Trên cờ hiệu và phù hiệu tay áo quân phục của bọn họ, ta đều thấy dấu hiệu kiếm và khiên vàng. Binh lính mặc chế phục đen, xe ngựa và chiến mã làm tắc nghẽn đường xá, một mảnh ồn ào. Trong biển người này, đội ngũ của chúng ta như dòng suối hòa vào đại dương, phải chen lấn đám đông mới khó khăn tiến lên được.

Trước tượng điêu khắc trên Đại Đạo trung tâm, một quân quan Hiến Binh cầm cờ chỉ huy chặn chúng ta lại: “Không được tiến lên nữa, phía trước là chiến trường! Chỉ huy bộ tiền tuyến có lệnh, tất cả bộ đội không có mệnh lệnh đều ở lại đây làm đội dự bị.”

Phó Kỳ Bổn dẫn đội của chúng ta tiến lên thương lượng với hắn, rồi quay về bất đắc dĩ nói: “Toàn thể tại chỗ nghỉ ngơi!”

Chúng ta ngồi xuống nghỉ ngơi. Những người không quen biết mang bữa sáng đến cho chúng ta. Một ít màn thầu và bánh bao đơn giản. Chúng ta còn chưa ăn xong, đã nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập phía trước, một tên truyền lệnh binh cưỡi ngựa nhanh chóng lao tới. Hắn lớn tiếng la: “Chỉ huy bộ tiền tuyến có lệnh: Đệ Nhị Đại Đội của Nhất Linh Thất Sư lập tức tham chiến! Theo ta!”

Lập tức, chúng ta cuống cuồng bật dậy, vứt bỏ màn thầu và bánh bao trong tay, cầm vũ khí chạy theo tên truyền lệnh binh về phía trước. Các bộ đội khác nhường đường cho chúng ta, có người huýt sáo và vỗ tay cho chúng ta, ta cũng không biết bọn họ có ý tốt hay ác ý, đầu óc ong ong, chỉ nghĩ một chuyện: “Sắp đánh nhau rồi! Sắp đánh nhau rồi! Kẻ địch rốt cuộc là ai?”

Chúng ta vượt qua một đường cảnh giới, chạy vào khu vực chiến trường. Nơi này vốn là một đại hoa viên rất đẹp, nhưng giờ đã thành phế tích. Đình đài thủy tạ tường đổ vách nát. Tượng điêu khắc nàng tiên cá bị đánh vỡ, chậu hoa quý giá vỡ nát, hoa hồng quý báu bị binh lính giẫm dưới giày da, trên ao hồ thanh nhã yên tĩnh trôi nổi hơn chục thi thể, gạch vụn ngói nát khắp nơi, lổn nhổn, căn bản không có chỗ đặt chân. Trên mặt đất khắp nơi là thi thể, có kẻ mặc chế phục Hiến Binh màu đen, cũng có kẻ mặc chế phục màu xanh đậm viền vàng, thi thể nằm la liệt, trong không khí瀰漫 mùi máu tanh nồng.

Quân quan dẫn đường khom lưng luồn lách tiến lên giữa các phế tích kiến trúc. Chúng ta đi theo. Trong khi chúng ta tiến lên, từ tòa kiến trúc đối diện có lối vào vòm tròn, không ngừng có những mũi tên lạnh lẽo bay ra vun vút, trong đội ngũ thỉnh thoảng có người trúng tên ngã xuống. Ta nghe thấy phía đối diện có tiếng la: “Huynh đệ Giám Sát Sảnh, từ bỏ đi, các ngươi đang phản bội gia tộc, quay đầu lại vẫn còn kịp… A!” Cuối cùng kết thúc là một tiếng kêu thảm thiết, người la hét kia không biết có phải bị bắn chết rồi không, thế là không còn ai ồn ào nữa.

Xông đến trước một bức tường đổ nát, chúng ta cúi thấp người, tên bay vun vút qua đầu. Một quân quan đầu quấn băng gạc, khom lưng chạy lướt tới, hét lên với chúng ta: “Tiến vào trận địa! Nỏ cơ chuẩn bị sẵn sàng! Chuẩn bị xung phong! Chiếm lấy tòa nhà đó!”

Chúng ta đồng loạt đáp: “Rõ!”

“Đinh!” Một tiếng còi vang dội, chúng ta khẽ hô: “Vạn tuế!” Đồng loạt nhảy ra từ sau bức tường đổ nát, xông về phía tòa kiến trúc cao lớn đối diện. Tiếng xé gió sắc bén dồn dập vang lên bên tai ta, bên cạnh không ngừng có đồng đội ngã xuống, nhưng cùng lúc đó, các xạ thủ nỏ của chúng ta cũng bắt đầu phản kích, vô số mũi tên nỏ bay vào, phía đối diện cũng vang lên liên tiếp những tiếng kêu thảm thiết. Trong lúc mơ hồ, ta là người đầu tiên xông đến gần tòa kiến trúc đó, đột nhiên thân người chấn động, cả người ngây ra: Trên tấm biển ở lối vào tòa kiến trúc ấy, hiện rõ ba chữ lớn nổi bật “Tổng trưởng phủ”…

***

Nhật ký của Tiểu Kỳ Vũ Sĩ Ba Lan Đạt đến đây là hết. Trong trận chiến công chiếm Tổng trưởng phủ, hắn bị trúng tên lạnh mà bị thương, được đồng đội đưa về bệnh viện phía sau. Trong bệnh viện, hắn tình cờ gặp một nữ y tá xinh đẹp, và một câu chuyện tình yêu cảm động đã nảy nở với nàng. Sau đó, cô gái ấy trở thành vợ hắn. Đôi vợ chồng này cùng nhau trải qua hoạn nạn, vượt qua những ngày loạn lạc, sống đến hơn chín mươi tuổi, con cháu sum vầy.

Nhưng điều hắn không biết là, vào rạng sáng ngày mùng một tháng một năm Thất Bát Lục, khi hắn và đồng đội đang liều mạng chiến đấu với binh lính Cấm Vệ Quân giữa phế tích tiền đình và hoa viên của Tổng trưởng phủ, giữa những mũi tên bay và đá vụn, Tổng Giám sát trưởng Đế Lâm chỉ cách trận địa của bọn họ chưa đầy ba mươi mét.

Trong Tổng trưởng phủ lửa cháy ngùn ngụt, tiền đình, hầu kiến sảnh và một dãy kiến trúc không rõ tên đều đang bốc cháy trong biển lửa. Mùi sắt gỉ cháy khét, mùi than củi, mùi gạch cháy trộn lẫn vào nhau, khiến người ta nghẹt thở buồn nôn, đầu óc choáng váng. Bụi và khói đặc tràn ngập khắp Đại Đạo trung tâm. Ngay dưới sự che chắn của làn khói đặc ấy, các Hiến Binh không ngừng phát động từng đợt tấn công, hỗn chiến tàn sát với những binh lính Cấm Vệ dũng cảm tương tự, từng bước từng bước ép sát trận địa phòng thủ của Cấm Vệ Quân, mãnh liệt đột phá, buộc bọn họ không ngừng lùi bước.

“Đại nhân,” Sa Bố La Hồng Y Kỳ Bổn, Sư Đoàn Trưởng Đệ Nhất Linh Thất Sư Hiến Binh, mang theo mùi khói lửa nồng nặc, bước vào căn nhà dân làm Chỉ huy bộ chiến địa tiền tuyến tạm thời. Hắn lớn tiếng kính lễ Đế Lâm đang đứng trước bản đồ: “Sư của hạ quan đã đến vị trí chỉ định! Xin phép lập tức phát động tấn công!”

“Đồng ý.” Chăm chú nhìn bản đồ trên tường, Đế Lâm quay người lại. Thần thái hắn trầm ổn, trong mắt có tơ máu vì thức đêm, nhưng giữa hàng lông mày lại có một tia lo âu không che giấu được: “Chỉ huy bộ đã quyết định, rút ba Đại Đội Cường Nỏ và hai Đại Đội Bộ Binh từ sư của ngươi tiến vào trận địa. Tấn công phải càng mãnh liệt, càng nhanh chóng, cho ngươi bốn giờ, nhất định phải chiếm được toàn bộ Tổng trưởng phủ! Làm được không?”

“Rõ! Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

“Năm đại đội còn lại làm đội dự bị, bao vây Tổng trưởng phủ bên ngoài, không được để lọt một tên nào!”

“Rõ!”

Sa Bố La Hồng Y Kỳ Bổn kính lễ, rồi quay người bước ra ngoài. Khi sắp ra đến cửa, hắn dừng lại một chút hỏi: “Đại nhân, nếu chúng ta công phá vào trong, mà còn phát hiện ra hắn… thì sao?”

Đế Lâm ngẩng đầu khỏi bản đồ, nhìn Hồng Y Kỳ Bổn một cái – đó là một cái nhìn u u, thâm bất khả trắc. Kẻ kia lập tức tỉnh ngộ, mình vừa hỏi một câu hỏi ngu xuẩn: Đế Lâm khởi binh, dương cờ “thanh quân trắc”, vây công Tổng trưởng phủ là để “giải cứu Tổng trưởng Điện hạ khỏi tay những kẻ gian tà tiểu nhân bao vây hắn”. Đương nhiên, kết cục cuối cùng là trung thần số một của gia tộc, Đế Lâm đại nhân, đến muộn một bước, Tổng trưởng Điện hạ đã bất hạnh vong mạng dưới tay phản tặc La Minh Hải. Toàn thể tướng sĩ tam cúi đầu mặc niệm – bản thân hắn và thuộc hạ căn bản không có lý do gì để gặp được Tổng trưởng còn sống, chỉ có thể gặp di thể của hắn.

Ngay cả nếu còn sống cũng phải biến hắn thành thi thể!

Trong mắt Sa Bố La lướt qua một tia kinh hoảng, kính lễ nói: “Hạ quan hiểu rõ! Hạ quan sẽ đi làm ngay!”

Nhìn bóng Sa Bố La biến mất ở cửa, Đế Lâm lại hướng ánh mắt về phía bản đồ, nhưng tâm trạng thì không thể hồi phục.

Toàn bộ văn bản 3Z, trải nghiệm đọc tuyệt vời, miễn phí dành cho bạn.