“Viễn Chinh Quân cùng Trung Ương Quân khai chiến sao? Ta không hề thấy. Ít nhất, lúc ta rời đi, cục diện tại Đế Đô vẫn nằm trong tay Đế Lâm, nhưng tình thế này có thể kéo dài bao lâu, thì không ai hay biết cả… Tình hình phức tạp, giải thích cho ngươi cũng không thông. Đại nhân hiện đang ở đâu? Vẫn còn ở Ma Tộc Vương Quốc sao? Ta hãy trực tiếp bẩm báo với hắn. Minh Vũ, ngươi giúp ta sắp xếp xe ngựa, ta sẽ nghỉ ngơi ở đây một đêm, sáng mai liền tiếp tục xuất phát.”
“Đại nhân, nếu ngài muốn tìm Thống Lĩnh, vậy không cần đi tiếp nữa.” Minh Vũ nói: “Chúng ta đã nhận được thông báo rồi, Đại nhân đang từ Ma Tộc Vương Quốc vội vã trở về đây. Giờ này, e rằng đã sắp tới Minsk rồi. Ngài cứ việc nghỉ ngơi ở đây chờ hắn đến là được.”
Minh Vũ phỏng chừng chỉ ba bốn ngày, nhưng kết quả, Lâm Băng đã đợi ở Valen trọn năm ngày. Sáng sớm ngày thứ sáu, Tiền Tiêu Du Kỵ cuối cùng cũng đến, báo tin tức mà mọi người đã mong chờ bấy lâu: “Thống Lĩnh đại nhân sẽ đến Valen vào buổi chiều!”
Để nghênh đón Tử Xuyên Tú, lấy Lâm Băng và Minh Vũ dẫn đầu, quân dân trong thành đổ ra khắp nơi, chờ đợi hai bên cổng thành.
Khi hoàng hôn buông xuống, đại quân đen kịt hiện ra trên đường chân trời.
Trên đường chân trời xuất hiện từng lá cờ một, những bộ khôi giáp liên miên bất tuyệt lấp lánh dưới ánh chiều tà. Dòng người ngựa cuồn cuộn không ngừng, đao thương và trường mâu vô số kể; đại quân chưa đến, nhưng mọi người đã có thể cảm nhận được khí tức hung hãn kia. Các đội quân của Nhân tộc, Bán Thú nhân và Ma tộc nối tiếp nhau xuất hiện, tựa hồ không có điểm dừng.
Điều khiến người ta chấn động là, toàn bộ đại quân đều khoác hắc giáp, hắc y, vẫy hắc kỳ, binh sĩ từ đầu đến chân một thân toàn đen, trừ dải băng trắng buộc trên cánh tay phải của họ. Binh sĩ thần sắc trang nghiêm, uy nghi, khi đại quân hành tiến, ngoài tiếng bước chân xào xạc ra, không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Tựa như một dòng sông đen cuồn cuộn chảy qua.
Lâm Băng lúc này mới nhớ ra, thời gian tang của Tổng Trưởng chưa đầy một tháng, Tử Xuyên gia vẫn đang trong Quốc Tang, theo thông lệ, thần dân trong gia tộc đều phải để tang, mặc đồ hiếu để bày tỏ sự tiếc thương trước cái chết của Tổng Trưởng. Nhưng tại các hành tỉnh nội địa, Đế Lâm đã cố gắng làm mờ đi màu sắc truyền thống của chính quyền Tử Xuyên gia, hắn ta hết sức tạo cho thế nhân một cảm giác rằng: người chết chỉ là một lão già không quan trọng mà thôi, quảng trường Trung Ương chỉ mang tính tượng trưng hạ cờ Ưng nửa ngày, đó là biểu hiện mặc niệm duy nhất. Không có tang lễ, không có lễ mặc niệm, cũng không có ai đứng ra kêu gọi quần chúng tập hợp tưởng niệm Tổng Trưởng, càng không ai nửa đêm cầm nến diễu hành trên phố để cầu nguyện cho linh hồn Tử Xuyên Tham Tinh — cứ như thể người chết không phải là Tổng Trưởng cai trị gia tộc mười mấy năm, mà chỉ là một đầu bếp trong nhà bếp vậy.
Lâm Băng không ngờ, tại Viễn Đông, nơi mà Tử Xuyên gia Trung Ương từ trước đến nay luôn cho là kiệt ngao bất tuần và đầy rẫy sự phản nghịch, nàng lại có thể tận mắt chứng kiến một cuộc diễu hành mặc niệm quy mô lớn đến vậy, toàn bộ đại quân khoác tang đen để mặc niệm cho vị Tổng Trưởng đã bị bộ hạ của mình sát hại. Bầu không khí bi tráng mà bi ai bao trùm toàn bộ hiện trường, những người có mặt đều không tự chủ được mà cúi đầu.
Mặc dù đối với Tổng Trưởng không có tình cảm sâu đậm, nhưng suy cho cùng hắn cũng đã là thượng cấp của nàng gần mười lăm năm. Con người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Nhớ lại dung mạo và nụ cười của Tổng Trưởng, cùng với những tinh anh Tử Xuyên gia đã chết trong cuộc phản loạn này, những gương mặt trẻ tuổi hoặc già nua, Stirling, La Minh Hải, Tần Lộ, Bì Cổ... Bọn họ đều là những chiến hữu từng kề vai sát cánh, cùng sống chết với nàng, từng người một rời bỏ nàng, từ đó không còn trở lại nữa.
Tiếng kèn suona (tác nạp) âm ỉ kéo dài từ từ vang lên, một cảm giác bi tráng và chua xót tràn ngập lòng Lâm Băng. Mũi nàng cay xè, nước mắt tuôn rơi.
Dưới lá hắc kỳ Viễn Đông Phi Ưng bay phấp phới, Lâm Băng nhìn thấy Tử Xuyên Tú. Người thanh niên cao lớn thẳng tắp ấy bị bọc kín trong bộ khôi giáp dày đặc, đầu đội mũ sắt, sau gáy là dải vải trắng bay phấp phới. Dung mạo hắn bị tấm che mặt của khôi giáp che khuất, Lâm Băng không thể nhìn thấy biểu cảm của hắn. Nhưng nàng biết, hắn cũng đã thấy nàng, bởi vì hắn hơi cúi đầu ra hiệu với nàng. Sau đó, hắn được một đám quân quan Bán Thú nhân vạm vỡ vây quanh tiến vào thành.
Lâm Băng đứng tại chỗ, dõi theo bóng dáng Tử Xuyên Tú biến mất trong cổng thành. Trong ánh mắt Tử Xuyên Tú vừa nhìn tới, nàng cảm nhận được sự bi ai sâu sắc. Sự mệt mỏi cùng cực và ánh mắt tựa hồ như nước kia không phải là điều mà một thanh niên hai mươi sáu tuổi nên có.
Một quân quan trại Tú Tự đi tới: “Lâm Băng đại nhân.” Hắn cung kính nói: “Thống Lĩnh đại nhân muốn gặp ngài đó, Minh Vũ đại nhân, ngài cũng ở đây. Mời đi cùng ta, Thống Lĩnh đại nhân cũng muốn gặp ngài.”
Đi theo sau quân quan, Lâm Băng và Minh Vũ xuyên qua những hành lang và cầu thang chằng chịt, đi bộ hơn mười phút, bọn họ mới đến được căn phòng trên tháp của Valen yếu tắc. Đây là điểm cao nhất của toàn bộ yếu tắc, có thể nhìn bao quát toàn cảnh yếu tắc và khu vực xung quanh.
Khi Lâm Băng và Minh Vũ đẩy cửa bước vào, Tử Xuyên Tú trong bộ khôi giáp đang quay lưng về phía họ, đứng bên cửa sổ gác lầu nhìn ra xa.
Ngoài Tử Xuyên Tú ra, trong phòng còn có vài người khác. Họ đều là những người Lâm Băng quen biết: Bán Thú nhân tướng quân Blan, Viễn Đông Đệ Nhất Quân Phó Tham Mưu Trưởng kiêm Viễn Đông Tình Báo Cục Phó Cục Trưởng Đỗ Á Phong Hồng Y Kỳ Bổn, cùng với một thiếu nữ trẻ tuổi mắt sáng răng trắng đang ngồi bên cạnh Tử Xuyên Tú, nàng chính là Ma Thần Hoàng đời trước của Ma Tộc Vương Quốc, Kadan.
Các tướng quân gật đầu chào hỏi nhau, tất cả đều không phát ra tiếng động nào, sợ làm kinh động Tử Xuyên Tú đang trầm tư bên cửa sổ.
Lâm Băng chuyên chú nhìn chằm chằm người bên cửa sổ. Bóng lưng hắn vẫn thẳng tắp, so với năm ngoái, Tử Xuyên Tú rõ ràng đã gầy đi rất nhiều. Bộ khôi giáp vốn dĩ vừa vặn thân người, nay hiển nhiên đã rộng hơn, rũ lùng thùng trên người hắn. Nhưng kỳ lạ là, trong bóng lưng gầy gò ấy, thiếu đi một phần bay bổng, lại tăng thêm một phần trầm trọng; tuổi còn trẻ mà hắn đã có khí thế vững như núi.
Một lúc lâu sau, Tử Xuyên Tú thở dài một tiếng, hắn thuận tay cởi bỏ mũ giáp trong tay, rồi xoay người lại.
Nhìn thấy dung mạo của hắn, Lâm Băng và Minh Vũ đều bật ra tiếng kêu “A!”, đồng thời đứng phắt dậy. Trên đầu Tử Xuyên Tú, mái tóc bạc trắng như tuyết ấy đã đâm chói mắt bọn họ.
Thiếu niên ý khí phong phát năm xưa, nay lại đã bạc đầu sau một đêm!
“Đại nhân, ngài…” Giọng Lâm Băng khẽ run rẩy, nàng có rất nhiều lời muốn nói ra, nhưng nhìn mái tóc bạc trắng kinh tâm động phách của Tử Xuyên Tú, không hiểu vì sao, lời nói nghẹn ứ nơi cổ họng, chỉ có thể khô khan nói: “Đại nhân, ngài mang thân gánh vác đại sự, xin hãy tiết ai.”
Tử Xuyên Tú phất tay, mái tóc bạc trắng lay động như dòng thủy ngân, nụ cười của hắn vẫn ấm áp như ngày thường: “Lâm Trường Quan, ta không sao. Ngài có thể bình an trở về, khiến chúng ta đều an lòng. Ta vốn đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, nếu bọn họ định giam giữ ngài, dù có phải trở mặt động võ, ta cũng sẽ giải cứu ngài ra ngoài. Trải qua đại nạn này, chúng ta đã chịu tổn thất khủng khiếp, nếu lại mất đi ngài, thật sự không biết phải làm sao nữa.”
Trong đôi mắt trong veo của hắn, Lâm Băng nhìn thấy sự quan tâm chân thành. Trong lòng nàng ấm áp, đứng dậy cúi mình nói: “Đại nhân trọng vọng như vậy, hạ quan dù tan xương nát thịt cũng khó báo đáp. Khởi bẩm Đại nhân, chúng thần ở Đế Đô không hề gặp bất kỳ khó dễ nào. Ngược lại, các bên đều rất khoan dung ưu đãi với chúng thần. Có được đãi ngộ như vậy, không phải vì hạ quan có điều gì hơn người, mà chỉ vì các bên đều e sợ uy danh bách chiến bách thắng và sự cường đại của Viễn Đông Quân của Đại nhân, chúng thần đều được sự uy danh của Đại nhân che chở.”
“Lâm Trường Quan, ngài thâm nhập hiểm địa, mang về cho chúng ta tư liệu quý giá hàng đầu, rất vất vả rồi. Phía Đế Đô, tình hình thế nào rồi? Tử Xuyên Ninh, đã tìm thấy chưa?”
Câu đầu tiên của Tử Xuyên Tú chính là hỏi tung tích Tử Xuyên Ninh, điều này khiến Lâm Băng hơi bất ngờ. Nàng không biết, liệu hắn là xuất phát từ công tâm mà quan tâm đến tung tích người thừa kế gia tộc, hay là vì tư tâm mà chú ý đến an nguy của mối tình đầu đây?
“Giám Sát Sảnh tuyên bố, Ninh Điện Hạ nằm trong tầm kiểm soát của bọn họ, nhưng mười mấy ngày qua, ngoài người của Giám Sát Sảnh ra, không có bất kỳ quan viên gia tộc nào có thể gặp được Ninh Điện Hạ. Rất nhiều người đều cho rằng, e là Ninh Điện Hạ không nằm trong sự khống chế của Giám Sát Sảnh. Nếu không, cho dù Ninh Điện Hạ cần dưỡng thương, Giám Sát Sảnh ít nhất cũng sẽ để nàng xuất hiện ở một số nơi công cộng, hoặc sắp xếp một số quan viên trung lập đến bái kiến nàng, để an định lòng dân, chứ không phải như bây giờ mặc cho tin đồn bay tứ tung khắp trời. Hạ quan cho rằng, nếu nàng không thoát được đêm đó, thì chính là…”
Lâm Băng không nói hết lời, nhưng tất cả mọi người đều biết nàng muốn nói gì. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tử Xuyên Tú.
Quang Minh Vương khẽ nhướng mày: “Tung tích bất minh, sinh tử không rõ sao? Vậy thì phiền phức lớn rồi.”
Lâm Băng có một cảm giác. Sau khi trải qua đại nạn, Tử Xuyên Tú càng thêm thâm trầm, cũng càng trở nên thành thục ổn trọng hơn. Hiện tại, căn bản đã không thể từ ánh mắt và biểu cảm mà nhận ra ý nghĩ chân chính của hắn. Thế nhưng, điều này cũng là bình thường. Hai mươi sáu tuổi hắn, không chỉ là Trấn Quốc Đại Tướng trấn giữ một phương, mà giờ đây, toàn bộ hy vọng của Tử Xuyên gia đều đặt trên vai hắn.
“Hiện tại, công bố chính thức của phía quan phương là La Minh Hải thí chủ, điều này có thật không?”
“Đây là lời nói dối.”
“Chuyện này quan hệ trọng đại, ngài có nắm chắc không?”
“Đại nhân, ngay trong ngày sự biến xảy ra, hạ quan đã lập tức phái người đi khắp nơi dò hỏi tin tức. Họ đã hỏi thăm rất nhiều nhân chứng từng trải qua sự kiện: có cư dân phố Trung Ương, binh lính cấm vệ quân đào ngũ, các Nguyên Lão chứng kiến quá trình chiến đấu, phu nhân của Tần Lộ đại nhân, vệ binh phủ Ninh Điện Hạ, thậm chí còn có quan binh của Giám Sát Sảnh. Những điều này, nhân viên điều tra của chúng thần đều bí mật ghi chép lại, và đã yêu cầu họ ký tên. Lời chứng cứ ở đây, xin Đại nhân và các đồng liêu xem qua khi có thời gian.”
Nàng lấy ra một xấp dày ghi chép lời chứng, Tử Xuyên Tú gật đầu, nhưng không nhận lấy.
Lâm Băng nói: “Kỳ thực, ta cũng đã hội kiến với chính Đế Lâm. Hắn đã thừa nhận, cuộc phản loạn là do hắn làm.”
Minh Vũ kinh ngạc nói: “Lâm Trường Quan, ngài đã gặp mặt Đế Lâm sao? Hắn đã nói gì?”
Lâm Băng thuật lại toàn bộ cuộc đối thoại trong buổi hội kiến của hai người. Phó Soái của Viễn Đông Quân có trí nhớ siêu phàm, nàng không chỉ thuật lại cuộc đối thoại của hai người không sót một chữ, mà ngay cả ngữ khí và thần thái cũng mô phỏng giống y đúc. Nghe chưa đến một nửa, Tử Xuyên Tú đã có thể xác định, đây đích thực là nguyên văn lời của Đế Lâm — giọng điệu và cách dùng từ độc đáo của hắn rất khó làm giả, đặc biệt là khí chất ngạo mạn toát ra trong lời lẽ, càng là độc nhất vô nhị, không có bản thứ hai.
Từ miệng Lâm Băng, mọi người đều biết được quá trình sự biến Đế Đô, đặc biệt là nguyên do Đế Lâm binh biến, ai nấy đều không khỏi thở dài.
“Không ngờ, sự việc lại là như thế này.” Minh Vũ Hồng Y Kỳ Bổn than thở: “Nói như vậy, Đế Lâm cũng không phải là…”
“Hoàn toàn không thể tha thứ” còn chưa kịp thốt ra, Minh Vũ đã nhận ra mình lỡ lời. Hắn vội vàng ngậm miệng.
Không ai để ý đến lời lỡ của Minh Vũ, các tướng quan Viễn Đông đều nặng trĩu trong lòng, bọn họ làm sao ngờ được, sự hoang tưởng vô cớ của Tử Xuyên Tham Tinh, cùng mối hận thù của La Minh Hải, lại mang đến hậu quả thảm khốc đến vậy, các tinh hoa tướng lĩnh của Tử Xuyên gia bị quét sạch không còn một ai.
Tử Xuyên Tú trầm mặc không nói, lòng cuộn sóng. Sau khi biết được nguyên do sự việc, tâm trạng của hắn lại càng thêm bi ai và phẫn nộ.
Stirling, huynh đệ trung nghĩa vô song, can đảm chiếu người của mình, hắn vì gia tộc, vô số lần vào sinh ra tử, vậy mà lại vì sự việc hoang đường này, hắn chết dưới tay huynh đệ mình tin tưởng nhất! Thiên đạo bất công, nào có gì hơn thế này!
Có nên hận Đế Lâm sao? Nhưng nếu đặt mình vào hoàn cảnh, thay thế bản thân vào vị trí của Đế Lâm, ngoài việc cùng hắn làm phản binh biến, mình còn có thể làm gì khác?
Lúc này, Tử Xuyên Tú rõ ràng nhớ lại cảnh tượng khi còn thơ ấu, bọn họ nô đùa dưới gốc cây táo trong trang viên của Tử Xuyên Ninh. Hắn thậm chí có thể ngửi thấy, mùi táo thu mát lạnh. Trên mặt đất trải một lớp lá vàng lấm tấm sương, những cây táo cao lớn, từ trong lá cây bốc lên làn khói xanh hơi vị đắng chát, gió thu lượn lờ trong vườn quả thổi tung xiêm y của thiếu niên và mái tóc xanh của cô bé...
Bầu trời ngoài cửa sổ xám xịt, tâm trạng Tử Xuyên Tú còn u ám hơn cả bầu trời. Ai có thể nghĩ đến, thiếu niên và thiếu nữ tình như tay chân năm xưa, nay lại đối mặt với sự lựa chọn tàn khốc đến vậy, tự tương tàn.
“Mọi người nghĩ thế nào, cứ nói đi.”
Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ, các tướng lĩnh đều nhìn Tử Xuyên Tú, mọi người mang đủ loại tâm tư, ánh mắt phức tạp, nhưng không ai nói lời nào.
Tử Xuyên Tú nhắc lại lời mình một lần nữa.
Rất lâu sau, như thể đã hạ quyết tâm lớn, Lâm Băng đứng dậy, thi lễ quân đội chỉnh tề, sau đó nàng nghiêm túc nói: “Đại nhân, hạ quan biết, ngài và Đế Lâm các hạ có giao tình sâu đậm, nhưng ngài là trọng thần được ba đời Tổng Trưởng là Viễn Tinh Điện Hạ, Tham Tinh Điện Hạ và Ninh Điện Hạ ban ơn, ngài phải biết rằng, quốc thù nặng hơn tư tình!
Giờ đây, Loạn Đảng chiếm đoạt quốc chính, đảo lộn thị phi, lẫn lộn trắng đen, phỉ báng chính thống, dùng cường quyền và bạo lực thống trị quốc gia, lừa gạt dân chúng. Thiên hạ tuy lớn, người có thể xoay chuyển cục diện, ngoài Đại nhân ngài ra không còn ai khác!
Hạ quan cả gan, khẩn cầu Đại nhân lập tức xuất binh, thảo nghịch Cần Vương, Khuông Phục quốc chính, vãn cứu xã tắc! Đây cũng là mong mỏi của anh hùng thiên hạ, là kỳ vọng của tất cả trung thần hiền lương. Đại nhân nếu ngài không ra tay, thiên hạ sẽ không còn chính đạo!
Nếu Đại nhân tiến quân thảo nghịch, Nghĩa Quân các nơi tất sẽ nổi lên hưởng ứng, hạ quan cũng nguyện đảm đương tiền phong cảm tử, thề chết hiệu lực!”
Dường như cơn gió lạnh buốt đột ngột thổi vào phòng, biểu cảm của tất cả mọi người đều đông cứng lại.
Tử Xuyên Tú như không có chuyện gì, nhưng tay hắn khẽ run rẩy. Đối mặt với ánh mắt dò xét của mọi người, hắn miễn cưỡng nở nụ cười, đôi môi run rẩy, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng, hắn không thể nói ra lời nào.
Dường như không dám đối mặt với ánh mắt của mọi người, hắn không nói một lời nào đứng dậy, rồi rời khỏi căn phòng.
Mọi người nhìn nhau, một lúc lâu sau, Lâm Băng thở dài một tiếng, tiếng thở dài của nàng đầy rẫy sự bất lực và thất vọng.
“Tử Xuyên gia, thật sự muốn vong rồi!!”
Đông lạnh đầu năm bảy tám sáu, trong ấn tượng của mọi người, đến đặc biệt rét buốt. Tuyết rơi dày đặc, bốn Hành Tỉnh phía Đông Nam của gia tộc đều xảy ra tai ương tuyết. Dân gian bàn tán sôi nổi, đều nói rằng đây là do lão Tổng Trưởng chết oan ức, oán khí ngút trời, dẫn đến tai ương lớn tràn khắp mấy tỉnh này.
“Quân Nhân Cứu Quốc Ủy Viên Hội” do Đế Lâm đại diện, đã đường hoàng tự nhận là cơ quan thống trị của Tử Xuyên gia. Ủy ban ra lệnh cho các nơi, nói rằng vì Tham Tinh Điện Hạ không may qua đời, gia tộc cần tổ chức hoạt động truy điệu long trọng, các Tổng Đốc, Tỉnh Trưởng các tỉnh, các quân quan Kỳ Bổn trở lên của các quân khu, đều phải có mặt. Vì lẽ đó, bọn họ phải đến Đế Đô trước ngày mùng năm tháng hai năm bảy tám sáu. Trừ Viễn Đông Quân Khu do đường xa và chiến sự đang gấp rút nên có thể không cần tham gia, các quân khu, quan viên Hành Tỉnh khác đều không được vắng mặt.
Mệnh lệnh đưa ra vô cùng nghiêm khắc: “Phàm là quan viên chưa đến Đế Đô trình diện trước ngày mùng năm tháng hai, tất cả đều bị coi là bất kính với Tham Tinh Điện Hạ và khinh thường cực độ đối với Tân Tổng Trưởng Ninh Điện Hạ; đối với điều này, gia tộc tuyệt đối không dung thứ.”
Trong lịch sử Tử Xuyên gia, không phải là không có ví dụ về việc triệu tập Trấn Hầu và quân quan các nơi với quy mô lớn như vậy, nhưng những người tinh thông lịch sử đều nhớ rằng, hành động này thường là điềm báo của các cuộc “thanh trừng” và “chỉnh đốn”. Từ những từ ngữ đơn giản này, những quan viên gia tộc có khứu giác nhạy bén có thể ngửi thấy mùi máu tanh. Lúc này, các Đốc Phủ các tỉnh vẫn còn kính sợ và phục tùng uy quyền của Trung Ương, mặc dù không cam lòng, các Tổng Đốc vẫn chậm rãi thu xếp gói ghém nhỏ, từ biệt gia đình, lê bước về phía Đế Đô.
Nhưng tại Tây Bắc, chính lệnh của Quân Nhân Ủy Ban đã bị cản trở. Trở ngại chính đến từ nhân vật có trọng lượng tại Tây Bắc, Biên Phòng Quân Thống Lĩnh Minh Huy đại nhân. Trong một buổi tiệc trưa, Minh Huy Thống Lĩnh công khai nói rằng, đầu xuân năm nay, việc của hắn rất bận, ước chừng không thể đến Đế Đô được rồi. Hơn nữa, các bộ hạ của hắn cũng rất bận.
“Bổn quan cho rằng, là tướng lĩnh trấn giữ biên cương, bảo vệ tốt đất nước, hoàn thành chức trách của mình, đó chính là sự thương tiếc tốt nhất đối với Tham Tinh Điện Hạ và sự kính trọng cao nhất đối với Ninh Điện Hạ rồi.”
Còn về mệnh lệnh của Quân Nhân Cứu Quốc Ủy Viên Hội…
Minh Huy đại nhân nói: “Ta là tướng lĩnh Biên Phòng Quân, ta tuân theo mệnh lệnh của Tổng Trưởng Điện Hạ, ta tuân theo điều khiển của Thống Lĩnh Xứ, ta phục tùng chỉ thị của Quân Vụ Xứ, trời có bất trắc phong vân — Quân Nhân Cứu Quốc Ủy Viên Hội đó là tổ chức gì? Ta chưa từng nghe nói đến.”
“Nhưng Đế Lâm đại nhân nói…”
“Đế Lâm đại nhân là Tổng Giám Sát Trưởng, lão nhân gia hắn quản tốt quân pháp quan và hiến binh là đủ rồi. Ra lệnh cho tướng lĩnh Biên Phòng Quân vứt bỏ chức trách về Đế Đô — ta không tin Đế Lâm đại nhân sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, nhất định là bọn ngu xuẩn truyền lệnh đã nhầm rồi!”
Dù cách xa ngàn dặm, nhưng mùi thuốc súng giữa hai vị trọng thần đậm đặc đến nỗi người mù cũng có thể cảm nhận được, chỉ thiếu một tia lửa là có thể bùng nổ.
Giám Sát Sảnh trong lòng rõ như ban ngày, Minh Huy loại Trấn Hầu nắm giữ thực quyền một phương như vậy, có kênh tình báo riêng của mình, muốn trông cậy vào những tuyên truyền lừa bịp dân ngu để lừa được bọn họ, điều này căn bản là không thể. Bọn họ chắc chắn đã sớm biết chân tướng sự biến Đế Đô rồi. Vốn dĩ, Đế Lâm không phải là không cân nhắc, lấy hiến binh của Giám Sát Sảnh làm chủ lực, phụ trợ thêm binh lính Viễn Chinh Quân, tiến hành một cuộc thảo phạt Minh Huy, nhằm giết một người để răn trăm người, khiến toàn bộ gia tộc phải khiếp sợ. Nhưng xét đến Biên Phòng Quân Tây Bắc là một đội quân hùng mạnh, bình nguyên Tây Bắc rộng lớn, vạn nhất Minh Huy lại dùng chiêu cũ của hắn, đánh không lại thì bỏ chạy, vậy thì trận truy đuổi này không biết sẽ đánh đến bao giờ. Nếu chủ lực của Giám Sát Sảnh sa vào thế giằng co với Biên Phòng Quân mà không thể rút ra, thì Đế Đô sẽ trở thành một tòa thành trống rỗng, khó mà bảo đảm Nguyên Lão Hội hoặc các thế lực khác trung thành với Tử Xuyên gia sẽ không thừa cơ đoạt lấy. Đến lúc đó, Giám Sát Sảnh thật sự sẽ lâm vào tai họa diệt vong.
Hơn nữa, các Mạc Liêu của Giám Sát Sảnh còn phân tích một khả năng đáng sợ hơn: Ngay cả khi Giám Sát Sảnh có thể giành chiến thắng trong cuộc huyết chiến kéo dài dai dẳng, dồn Minh Huy vào đường cùng, thì hắn vẫn có thể dứt khoát đầu hàng Lưu Phong Sương, mượn binh của Lưu Phong gia để đối phó Đế Lâm — điều này không phải là không thể, năm xưa Phó Thống Lĩnh Viễn Đông Lôi Hồng và Viễn Đông Đại Tổng Đốc Lỗ Đế của Ma Tộc Vương Quốc đều đã đi con đường như vậy, hơn nữa so với bọn họ, Minh Huy lại càng thêm đường đường chính chính: hắn không phải phản quốc, mà là “mượn binh thảo nghịch, vì Tham Tinh Tổng Trưởng báo thù!”
Cho nên, đối với Biên Phòng Quân Tây Bắc, Giám Sát Sảnh vẫn chỉ dừng lại ở việc buông lời đe dọa trên miệng, chứ không dám thực sự ra tay. Uy nghiêm nằm ở chỗ lệnh ban ra là phải được tuân theo, nhưng hiện giờ Đế Đô đã rõ ràng không dám chọc giận Tử Xuyên Tú của Viễn Đông, lại không thể chế phục được Minh Huy của Tây Bắc, vậy thì bản triệu tập lệnh này liền trở nên vô cùng nực cười.
Các Tổng Đốc đều đang thì thầm bàn tán, quan sát sự phát triển của tình hình. Muốn một mình đứng ra đối đầu với Đế Đô, bọn họ không có gan này. Nhưng giờ đây đã có đại nhân vật như Minh Huy đứng ra, vậy thì việc mình ẩn mình phía sau đánh thái cực quyền vẫn là có thể.
Trong chốc lát, công văn như tuyết bay về Đế Đô, các Tổng Đốc đồng loạt nộp báo cáo xin nghỉ phép, đều nói mình mắc trọng bệnh, thực sự không chịu nổi sự vất vả của chặng đường dài, khẩn cầu Tổng Trưởng Điện Hạ từ bi, có thể phê chuẩn cho mình từ chức.
Trí Nang của Giám Sát Sảnh, Kim Tây Thống Lĩnh bị tức đến đau cả răng. Hắn đương nhiên biết, các Tổng Đốc không phải thật sự muốn từ chức, bọn họ chỉ dùng điều này để uy hiếp, dò xét ranh giới cuối cùng của Đế Đô. Chỉ cần Đế Đô đồng ý cho bọn họ không đến tham gia buổi truy điệu, đảm bảo những quan viên ốm thập tử nhất sinh kia trong chớp mắt sẽ lại sinh long hoạt hổ.
Cấp cao của Giám Sát Sảnh cũng xuất hiện sự bất đồng ý kiến. Các quan viên như Cobra, Bạch Hạ, Lư Chân đều cho rằng, chính quyền Giám Sát Sảnh chưa vững, không nên gây áp lực quá mức lên địa phương, tốt nhất vẫn là nên an ủi các Tổng Đốc trước, bình ổn tình hình, sau này rồi từ từ xử lý bọn họ. Nhưng Kim Tây, Sa Bố La và những người khác lại cho rằng, chính quyền Trung Ương tuyệt đối không thể có thái độ yếu mềm, nếu vào lúc này mà thoái lui, thì các Tổng Đốc sẽ càng được đằng chân lân đằng đầu, sau này càng không thể thu xếp được. Bọn họ chủ trương dùng thủ đoạn cứng rắn, trấn áp nghiêm khắc, giết một người để răn trăm người.
Thật ra mà nói, về mặt cá nhân, Đế Lâm cũng có khuynh hướng dùng thủ đoạn cứng rắn. Nhưng với tư cách là người thống trị quốc gia, hắn không thể không cân nhắc hậu quả của nó. Hắn lo lắng, nếu quá cứng rắn, đẩy các Tổng Đốc các nơi về phía Minh Huy hoặc Tử Xuyên Tú, thì chẳng khác nào giúp đỡ kẻ địch rồi. Nhưng nếu cứ thế đồng ý yêu cầu của các Tổng Đốc, dường như lại quá yếu mềm, hắn thật sự không thể chấp nhận.
Vì chuyện này, Giám Sát Sảnh đã mở năm cuộc họp cấp cao trong ba ngày. Trong cuộc họp, hai phe quan viên tranh luận không ngừng, ra sức trình bày quan điểm của mình, hy vọng có thể tạo thêm ảnh hưởng cho Đế Lâm. Vì tranh luận quá kịch liệt, mấy cuộc họp đều không thể đưa ra bất kỳ quyết định nào, các quan viên đành phải hết lần này đến lần khác quyết định hoãn cuộc họp.
Sáng sớm ngày hai mươi tháng một năm bảy tám sáu, biên giới Tử Xuyên gia.
Dưới bầu trời xanh thẳm chói mắt, gió lạnh vù vù thổi, trên đường chân trời, mặt trời đã lên, sưởi ấm mảnh đất bốn mùa như xuân này.
Tuy chỉ mới sáng sớm, nhưng trên đại đạo phủ sương đông đã sớm ồn ào náo nhiệt, đoàn xe ngựa nối tiếp nhau đang tiến về phía trước. Có cả hướng Đông lẫn hướng Tây. Đoàn thương đội nối dài không dứt, tiếng rao vui vẻ của phu xe vang vọng khắp nẻo đường: “Tiến lên!” Trong lúc di
Đề xuất Voz: Nhật ký tán gái