Chương 66: Phần hai Đại chiến Pha Y

Vào ngày hai mươi ba tháng Giêng, năm bảy tám mươi lịch Đế quốc, tại thành Pài Y (帕伊), liên quân Ma tộc và phản quân Viễn Đông đã hoàn tất việc tập kết vây thành. Hàng triệu binh mã từ bốn phương tám hướng bao vây thành Pài Y kín như bưng, từng đoàn quân dày đặc nối tiếp nhau hạ trại. Cuộc đại tấn công vào tòa cô thành sắp sửa diễn ra.

Tổng chỉ huy cao nhất tiền tuyến trong cuộc vây thành lần này là Hoàng Thái tử Ma tộc, Karthon (卡頓) thân vương. Binh mã dưới quyền chỉ huy của hắn không chỉ bao gồm quân đội chính quy Ma tộc bản địa, mà còn có một lượng lớn phản quân Viễn Đông dưới trướng Bình Tịnh hầu. Ban đầu, vì muốn bảo toàn thực lực của mình, Karthon thân vương dự định cuộc công thành này sẽ hoàn toàn do phản quân Viễn Đông độc lập hoàn thành, quân đội chính quy Ma tộc bản địa sẽ không tham gia.

Thế nhưng mấy ngày trước, Thần Hoàng trong lúc đàm luận đã biểu lộ sự sốt ruột vì cuộc tấn công thành Pài Y lại tốn nhiều thời gian đến vậy. Karthon thân vương đành phải cân nhắc: nếu phản quân Viễn Đông không thể đoạt được thành trì trong vòng một hai ngày, vậy bản thân hắn sẽ hiện ra vô cùng vô năng trước mặt Thần Hoàng, hơn nữa việc đổ hàng triệu quân mà không thể dứt khoát hạ được một tòa thành nhỏ bé, cũng khó tránh khỏi làm mất uy phong của quân đội Thần tộc. Vì vậy, hắn vẫn hạ lệnh cho các đoàn quân chính quy Ma tộc chuẩn bị sẵn sàng xuất chiến — mặc dù bản thân hắn cũng cho rằng điều này hoàn toàn không cần thiết, chỉ cần một làn sóng mấy chục vạn phản quân cũng đủ sức đánh sập tòa thành Pài Y bé nhỏ kia rồi.

Ngày hai mươi tư tháng Giêng, từ rạng đông, tại tiền tuyến của Ma tộc và phản quân, tiếng loa rền vang, quân hiệu leng keng, tiếng chiêng trống dồn dập, ầm ầm như sấm động. Vô số binh mã đồng loạt phát ra tiếng hò reo như sóng thần bão biển, rồi theo đó lao thẳng xuống thành trì. Cuộc tấn công đã bắt đầu, binh lính Tử Xuyên Vương quân (紫川王軍) trấn thủ chợt cảm thấy, toàn bộ tường thành cùng mặt đất đều đang run rẩy, ngay cả những lão binh kinh qua trăm trận cũng chưa từng chứng kiến cuộc tấn công nào hung mãnh đến vậy.

Làn sương mù dày đặc buổi sớm tan bớt, binh lính Vương quân có thể nhìn rõ đợt tấn công đầu tiên của địch, kinh ngạc đến ngây người: kẻ đang xông lên tuyến đầu tiên của quân địch, không phải là bộ binh phản quân bền bỉ, cũng chẳng phải là kỵ binh Ma tộc dũng mãnh, mà lại là vô số tù binh nhân loại. Hầu hết những tù binh này là thường dân nhân loại không kịp tránh né binh mã Ma tộc nên bị bắt, đa số là người già, trẻ em và phụ nữ, còn có nhiều người là thanh niên trai tráng, là binh lính, quan quân nhân loại bị bắt trong các trận chiến trước. Trên vai họ vác theo bao cát, phụng mệnh lấp sông hộ thành, binh mã phản quân và Ma tộc theo sau thúc ép, dùng roi da quất, dùng giáo đâm, dùng mã đao chém, buộc họ phải tiến lên. Họ vừa chạy vừa khóc than ai oán: “Đừng bắn tên, chúng ta là người nhà.” Một tiếng khóc và tiếng ai oán vang vọng lên tận trời xanh, khiến người nghe rơi lệ. Kẻ địch mong muốn dùng cách này để cưỡng bức vượt qua sông hộ thành, và hơn hết là làm suy yếu ý chí chiến đấu của những người trấn thủ thành Pài Y.

Các quân pháp quan (軍法官) đốc chiến gầm lên: “Bắn tên! Bắn tên! Không thể để chúng tới gần!” Nhưng binh lính lại chần chừ, mũi tên trong tay rũ xuống, làm sao có thể nhẫn tâm bắn tên vào đồng bào của mình? Không đành lòng nhìn cảnh tượng tàn khốc này, có vài binh lính khóc lóc muốn rời khỏi đầu thành, bị lầm tưởng là muốn bỏ trốn nên bị đội đốc chiến (督戰隊) vô tình bắn chết. Nhiều tiếng kêu gào vọng xuống chân thành: “Đừng tới nữa! Chạy đi mau! Đừng tới nữa!” Một số tù binh hơi chững lại, nhưng lập tức bị kỵ binh Ma tộc chém giết không chút do dự, hàng trăm người trong chớp mắt nằm la liệt. Những tù binh còn lại kinh hãi, lại bắt đầu tiến lên.

Giọng nói trong trẻo mà uy nghiêm của Xơ-tơ-linh (斯特林) truyền khắp đầu thành: “Ta ra lệnh, lập tức bắn tên!” Tất cả mọi người đều nhìn thấy, trên mặt hắn có hai hàng lệ đang lặng lẽ chảy dài.

Có người bắn ra mũi tên đầu tiên, mũi tên thứ hai, binh lính chần chừ, tên bay như mưa, nhìn đồng bào của mình kêu gào thảm thiết ngã xuống dưới tay mình, ngay cả quân pháp quan đốc chiến có lòng dạ sắt đá cũng phải rưng rưng nước mắt. Nhưng quân địch không bỏ cuộc, họ xua đuổi từng đợt, từng đợt tù binh tới, ép buộc họ tiến lên, sông hộ thành dần trở nên đỏ tươi, và từ từ bị cát đá cùng máu thịt lấp đầy.

Giẫm lên cây cầu được xây bằng máu thịt, liên quân Ma tộc và phản quân theo sau reo hò xông lên, dày đặc chen chúc xông tới chém giết. Xông lên phía trước nhất là bộ binh bán thú nhân (半獸人) cường hãn, năm vạn người này là tinh nhuệ của phản quân, được đặc biệt chọn ra để đánh tiên phong. Bình Tịnh hầu (平靖侯) biết rõ, ở đây, hắn sẽ phải đối mặt với sự kháng cự ngoan cường nhất. Bán thú nhân thở hổn hển, trên người khoác những tấm da sói thô sơ, cây lang nha bổng (狼牙棒) khổng lồ trong tay chúng vung vẩy phát ra tiếng gió vù vù.

Tuyến thứ hai được bố trí là mười vạn quân đoàn Xà tộc (蛇族) có sinh mệnh lực cường hãn. Quân đội Xà tộc không giỏi **dã chiến**, nhưng lại đặc biệt thích hợp với tác chiến công thành, bởi vì họ có thiên phú leo trèo; họ được trang bị thương đâm và trường mâu, sẽ bắt đầu cận chiến. Kế đó, lại là hai mươi vạn liên quân phản quân, đây là một đội ngũ hỗn hợp bao gồm bán thú nhân, Xà tộc, tộc người lùn (矮人族), Long nhân (龍人) và thậm chí còn có cả phản quân nhân loại. Tất cả bọn họ đều được hứa hẹn: nếu hôm nay có thể phá thành, mỗi người đều sẽ nhận được một khoản thưởng lớn; binh lính đầu tiên tiến vào thành, bất kể là binh hay quan, đều được thưởng mười vạn kim tệ và bổ nhiệm làm Tổng đốc bất kỳ một hành tỉnh nào ở Viễn Đông; còn kẻ nào lấy được đầu của Xơ-tơ-linh, Ma Thần Hoàng (魔神皇) bệ hạ sẽ phong tước Hầu! Nghe được những điều kiện hấp dẫn như vậy, mắt của phản quân đều đỏ ngầu, trước khi lâm trận đều uống đủ rượu mạnh để tăng thêm dũng khí, la ó rằng: “Cha mẹ sinh ta chỉ một lần!”, dốc hết sức lực xông về phía trước.

Tiếp theo là quân đoàn Lỗ Đế (魯帝) hùng mạnh do Công tước Lỗ Đế chỉ huy. So với đội hình hỗn loạn của quân phản, quân đội chính quy Ma tộc lại hiện lên trật tự và đội ngũ chỉnh tề. Đội hình tiến lên theo kiểu tản binh, từng hàng cung tiễn thủ, đao phủ thủ, đội thương đâm, đội khiên bài (盾牌手) kết hợp vô cùng trật tự, trong sự chỉnh tề ấy toát ra sát khí đằng đằng. Vì trong chiến tranh công thành kỵ binh không thể phát huy tác dụng, bọn họ đều xuống ngựa, giơ cao mã đao tiến lên. Đơn vị này danh tiếng hiển hách, chiến lực cực mạnh, là đội quân lập nhiều chiến công kể từ khi khai chiến. Chỉ riêng tại Nguyệt Lượng Loan (月亮灣) họ đã một lần tiêu diệt mười một vạn quân Tử Xuyên, khiến Tử Xuyên Thống lĩnh Phương Kính tử trận, mà bản thân tổn thất chưa đến hai ngàn người; theo sau họ là quân đoàn Bu-si (布西) của Ma tộc. Quân đoàn này sau khi khai chiến vì vận khí không tốt nên lại chẳng lập được chiến công nào ra hồn. Quân đoàn trưởng Bá tước Bu-si hạ quyết tâm, hôm nay phải là người đầu tiên phá thành lấy được đầu của Xơ-tơ-linh, một lần lập danh. Đối với cách sắp xếp thứ tự hôm nay, hắn cũng rất bất mãn: “Tại sao không để đội ngũ của chúng ta đi đánh tiên phong?” Đội hình của họ có vẻ hơi sốt ruột, đội tiền phong mấy lần va chạm vào hậu đội của quân đoàn Lỗ Đế phía trước; phía sau hắn, còn vô số đội quân Ma tộc sinh lực khác. Chúng được thống suất bởi các tướng lĩnh Ma tộc như Cổ Thứ (古刺), Xai Mộc Nhi (塞木兒), Du Gia (尤加), Thiết Luân (鐵倫), v.v. Vì quá đông đúc, thật khó để phân biệt ai là ai nữa, dòng người dày đặc cuồn cuộn tiến lên như nước biển chảy, chậm chạp nhưng không thể ngăn cản.

Ở đằng xa, Hoàng Gia quân đoàn (皇家軍團) tại bản doanh của Karthon thân vương vẫn án binh bất động, đội hình phương trận (方陣) kiên cố như bàn thạch. Hoàng Gia quân đoàn bao gồm năm vạn cận vệ quân cung đình (宮廷近衛旅) có chiến lực cực mạnh (cũng chính là những con “giáp thú” (裝甲獸) thường được gọi), vảy tự nhiên của chúng cứng như giáp trụ, đao thương khó xuyên, là bộ phận thân vệ của Ma Thần Hoàng. Lần này, Thần Hoàng đặc biệt phái một phần tới để trợ trận cho Karthon thân vương, mong rằng hắn có thể một lần phá địch.

Hàng trăm chiếc vân thê (云梯) công thành cao lớn áp sát chân thành, những chiếc xe công thành (攻城車) dàn hàng ngang kẹt giữa dòng người, từ từ lăn bánh tiến tới — những trang bị này vốn là Ma tộc chuẩn bị để công phá pháo đài Va-len (瓦倫), Karthon thân vương cho rằng, giờ dùng trước để *thử dao mổ trâu giết gà* thì chắc chắn có thể một lần san phẳng tòa thành Pài Y nhỏ bé này!

Quá nhiều binh mã như vậy, chật kín cả một vùng bình nguyên dưới chân thành Pài Y, họ chen vai thích cánh, hàng trước hàng sau kề sát nhau, chen chúc đến khó thở — lãnh tụ phản quân Viễn Đông, cũng là chỉ huy cuộc tấn công lần này, Bình Tịnh hầu, không quan tâm gì đến binh pháp trận hình hay mưu lược. Hắn chỉ mong dựa vào ưu thế về số lượng, dùng binh lực trải khắp núi non đồng ruộng mà nhấn chìm Xơ-tơ-linh trong chớp mắt. Mặc dù dưới đầu thành đã chật như nêm cối, hắn vẫn không ngừng điều binh khiển tướng, phái hết đội quân sinh lực này đến đội quân sinh lực khác lên, ra lệnh cho các đơn vị phía sau xô đẩy các đơn vị phía trước, cứ thế ào ào xông lên, ai không muốn tiến lên cũng không được.

Binh mã dưới thành dày đặc đến nỗi cung thủ nhân loại trên đầu thành thậm chí không cần nhắm mục tiêu, cứ thế mà bắn, bắn, bắn tứ tung. Từng hàng cung thủ thay phiên nhau liên tục bắn phá dữ dội, hàng ngàn cây cung mạnh mẽ không ngừng “kẽo kẹt” kéo căng thành hình bán nguyệt, “vù” một tiếng bắn ra, tên như mưa bão trút xuống đầu binh mã phản quân và Ma tộc. Trên con sông hộ thành đã bị lấp đầy kia, vô số con cháu Viễn Đông trúng tên ngã xuống, cũng vô số binh lính Xai Nê Á (塞內亞) bỏ mạng dưới cơn mưa tên, thi thể chất thành một ngọn đồi nhỏ bao quanh thành Pài Y. Thế nhưng họ vẫn tiếp tục tiến lên, lao qua sông hộ thành, xông thẳng tới chân tường thành, nhưng ở đó, một tai họa kinh khủng hơn đang chờ đợi họ. Vẫn là những cơn mưa tên không ngừng trút xuống, dưới đầu thành không ngừng có đá lăn rơi xuống biến họ thành bùn thịt, những chảo dầu sôi sùng sục đổ xuống đầu họ. Tường thành trơn trượt dốc đứng, khó leo trèo, đôi khi vừa mới leo lên, một trận đao chém giáo đâm, người liền bị đánh từ trên cao rơi xuống đất. Vì người quá chen chúc, các khí giới vốn dùng để công thành như vân thê và xe công thành dường như bị kẹt trong dòng người không thể di chuyển, hoàn toàn không thể áp sát chân thành. Những kẻ công thành cuồng nhiệt dưới thành chờ đợi sốt ruột, thậm chí từng người một trèo tường thành bằng tay không, hứng chịu sự tấn công dữ dội của cung tên và đá lăn từ quân phòng thủ, thương vong vô số.

Các đơn vị tinh nhuệ của phản quân Viễn Đông như đội quân Min-xcơ (明斯克), đội quân Vân (云), đội quân Ga-sa (加沙), v.v., còn chưa kịp xông đến chân tường thành đã bị đánh cho tan tác, thương vong quá nửa. Một phần các đội quân bị đánh tan, muốn rút lui, nhưng không được, các đơn vị tiếp theo đã xông lên, họ bị giẫm chết ngay trên đường. Từng đợt binh mã cứ thế giẫm đạp lên máu tươi của huynh đệ mình, sải bước tiến lên. Dưới chân tường thành, hài cốt địch nhiều đến mức chất thành bức tường thành thứ hai. Thế nhưng thế công của địch vẫn tiếp tục, dưới sự đốc chiến của Bình Tịnh hầu, các đội quân Vax-gơ-la (瓦格拉), đội quân Đu-sa (杜莎), cùng với đội quân Long nhân (龍人) liều chết đột phá, dường như Bình Tịnh hầu không giết hết binh mã của mình thì sẽ không vui.

Giẫm lên những núi xác biển máu chồng chất, đợt binh mã Xà tộc đầu tiên cuối cùng cũng leo lên được đầu thành. Văn Hà Sư đoàn (文河師團) của Trung ương quân trấn thủ thành không nhượng bộ tấc nào, ngoan cường tử chiến. Hai bên triển khai bạch nhận chiến (白刃戰), cuộc chém giết ác liệt bắt đầu. Từ đây đến đó, vô số những binh khí sắc bén đối chém đối giết, hai bên tham chiến nghiến răng ken két, máu chảy đầm đìa, khắp nơi là đao quang kiếm ảnh. Trên đầu thành thi thể người cũng nhanh chóng chất chồng lên, hai bên liền giẫm lên thi thể của người bị thương, người chết mà tiếp tục chém giết, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp không ngừng. Một phân đội của quân đoàn Lỗ Đế cũng đã leo lên hỗ trợ, quân địch lập tức chiếm ưu thế về số lượng, sĩ khí dâng cao. Thậm chí có một binh lính Ma tộc cướp được cờ hiệu của Văn Hà Sư đoàn, hắn hưng phấn giơ cao lên để khoe với đồng bào dưới đầu thành, đám đông Ma tộc bùng nổ tiếng hoan hô kinh thiên động địa: “Vax-gơ-la!” (Giết!), trong chốc lát, tất cả mọi người đều cho rằng: phá thành đã cận kề, vô cùng hưng phấn!

Nhưng ngay lúc này, Phó quân đoàn trưởng Quan Tần Lộ (秦路) của Trung ương quân nhanh chóng dẫn ba đại đội tới hỗ trợ Văn Hà Sư đoàn. Tần Lộ một mình đi đầu, tay vung đao chém đổ tên lính Ma tộc kia, đoạt lại quân kỳ. Nhân loại bắt đầu phản công, thế không thể cản phá. Đội hình phương trận được tạo thành từ khiên bài, mã đao, trường mâu, lập tức dồn ép phản quân và Ma tộc ra tuyến ngoài. Cung thủ từ phía sau không ngừng bắn tên vào những khoảng trống, gây thương vong lớn cho quân địch. Chưa đầy vài phút, binh mã đã leo lên đầu thành tổn thất nặng nề, bỏ lại hàng ngàn thi thể, và bị đánh bật khỏi đầu thành.

Lúc này, những chiếc vân thê công thành và xe công thành chậm chạp, ì ạch cuối cùng cũng tiến gần tới tường thành. Đứng trên xe công thành ngang tầm với tường thành, cung thủ Ma tộc bắt đầu bắn tên trả đũa quân phòng thủ trên đầu thành, kiềm chế hành động của quân phòng thủ. Cùng lúc đó, hàng trăm chiếc vân thê “cộc cộc cộc” tựa vào đầu thành, binh lính Ma tộc mặt mũi hung tợn, bán thú nhân ngậm dao găm trong miệng, tranh nhau leo lên. Bất kể tên bắn như mưa, bất kể dầu sôi sùng sục và đá nặng nã xuống, từng người một dũng mãnh như có chín mạng, trong chốc lát tường thành dày đặc binh lính đang leo lên, giống như kiến bò đầy một khối đường phèn.

Quân phòng thủ nhân loại trên đầu thành **ăn miếng trả miếng**, dùng đòn bẩy cạy những chiếc thang đang móc vào thành ra rồi đẩy ra ngoài. Cả một chuỗi binh lính địch trên thang đều bị ngã từ trên cao xuống, biến thành bánh thịt. Nhưng quân địch dựa vào kiểu tấn công liều mạng này, cộng thêm sự che chắn của cung thủ, sau khi phải trả giá bằng những thương vong nặng nề, lại lần thứ hai leo lên được đầu thành phía Tây, và triển khai bạch nhận chiến ác liệt với quân phòng thủ. Lần này họ chạm trán với khu vực phòng thủ của La Kiệt (羅杰) Sư đoàn (師團) thuộc “Tú Tự Doanh” (秀字營).

La Kiệt Kỳ bản (旗本) gầm lên một tiếng lớn: “Huynh đệ chúng ta lên nào!”, dẫn mọi người xông lên chặn đánh binh lính Ma tộc đang leo thành. Hai bên hỗn chiến thành một khối, binh lính Ma tộc hung mãnh tả xung hữu đột, nhưng binh lính của đội quân La Kiệt lần này cũng vô cùng anh dũng — binh lính của đội quân La Kiệt bình thường không hề dũng cảm lắm, so với việc chiến đấu, họ thích kiếm tiền làm ăn hơn, dù có phải chiến đấu thì họ cũng thích làm những việc lén lút như tập kích, đặt bẫy gì đó, không thích đối đầu trực diện một cách công khai. Nhưng lần này mọi người đều rõ: nếu thật sự để Ma tộc phá thành, vậy thì không ai muốn sống nữa! Trong lúc sinh tử, lần này họ cũng hiếm hoi dũng cảm một lần, họ dùng đao trắng lưỡi bén đối công với binh lính Ma tộc, dựa vào ưu thế số lượng, hơn hai ngàn người ào ạt xông lên (La Kiệt bị đẩy ra phía trước làm lá chắn), đồng loạt tấn công, trong chớp mắt hơn một trăm binh lính Ma tộc vừa leo lên thành đều bị loạn đao chém chết, đầu thành lại một lần nữa được đoạt lại.

Không chỉ trong khu vực phòng thủ của Tú Tự Doanh, toàn bộ phòng tuyến Pài Y lúc này đều đang trải qua thử thách nghiệt ngã như bão táp mưa sa. Từng đợt sóng tấn công nối tiếp nhau, liên quân phản quân và Ma tộc đã nhiều lần đột phá phòng tuyến, đột nhập lên đầu thành, nhưng họ lại gặp phải sự kháng cự tử thủ của nhân loại, trong lòng ôm chứa lửa giận ngút trời vì đồng bào thảm tử. Những người trấn thủ Pài Y thể hiện sự kiên cường và ngoan cường vô song, tử chiến phản công, dũng mãnh không thể cản phá, và nhiều lần đánh đuổi kẻ địch xuống. Trước những lồng ngực vươn cao của nhân loại, từng đợt sóng tấn công hung hãn của Ma tộc một lần nữa bị đánh tan tành, giống như thủy triều va vào rạn đá ngầm, chỉ còn lại vô số thi hài.

Trên đầu thành phía Đông là trọng điểm của cuộc chiến ác liệt hôm nay. Kẻ địch đã đổ vào đây tổng cộng ba mươi đội quân khổng lồ, hòng đột phá phòng tuyến trong một đợt. Nhưng Xơ-tơ-linh cũng đã sớm dự liệu được điều này, ở đây hắn đã bố trí bốn sư đoàn tinh nhuệ nhất của Trung ương quân, trong đó bao gồm niềm kiêu hãnh của toàn bộ gia tộc Tử Xuyên, Sư đoàn át chủ bài “Bất Tử Doanh” (不死營) — “Bất Tử Doanh” vốn là bộ phận cốt lõi của Cấm Vệ quân (禁衛軍). Sau cuộc phản loạn ở Đế đô, để kiểm soát Trung ương quân, đội quân tinh nhuệ này đã được đặc biệt cải biên sang Trung ương quân. Mỗi một binh lính của đơn vị này đều là cao thủ tinh nhuệ *ngàn dặm chọn một* (千里挑一), ở đây họ cùng quân đoàn Ma tộc triển khai cuộc huyết chiến thịt nát xương tan thảm khốc nhất!

Trên đầu thành phong vân biến hóa (風雲變幻), chốc chốc bị quân Ma tộc đoạt được, chốc chốc lại bị nhân loại cướp về. Hai bên giao chiến ác liệt vô số lần tại đây, đầu thành nhiều lần đổi chủ! Thi thể dần chất đống lên, một tầng, hai tầng, ba tầng… Tai ù đi, khắp nơi là tiếng kêu thảm thiết, tiếng nguyền rủa. Binh lính Ma tộc hô vang: “Vax-gơ-la!” Nhân loại đáp trả: “Cho ngươi chết!” Kế đó là tiếng vũ khí va chạm kịch liệt, lửa bắn tung tóe, người bị thương rên rỉ, binh lính đã giết đến đỏ cả mắt, ghét vướng víu nên cởi cả giáp, cầm mã đao sáng loáng trần truồng xông trận. Một đao chém xuống là ngươi chết hoặc ta chết, chân trơn trượt nhớp nháp, đó là giẫm lên thi thể người, không biết là người phe mình hay phe địch, mùi máu tanh nồng nặc sộc lên mũi. Trường thương bị đánh gãy, lưỡi đao bị chém cùn, chủy thủ bị bẻ gãy, binh lính Bất Tử Doanh tay không cũng dám xông lên cướp vũ khí của địch! Rõ ràng đã bị đao chém mất nửa đầu, tay gãy chân gãy, bị thương đâm xuyên ngực, toàn thân bị bắn như nhím, binh lính Bất Tử Doanh vẫn có thể lao lên cắn cổ kẻ địch, ngón tay móc mắt kẻ địch, chân đá vào hạ bộ của đối phương. Khí thế ấy quả thực chỉ có thể dùng từ điên cuồng để hình dung! Bất kể là phản quân hay Ma tộc, dù chiếm ưu thế về số lượng và là quân mới, nhưng đối mặt với sự phản công tuyệt vọng như vậy, nhìn thấy đám nhân loại mình đầy máu tươi cười nanh ác, tất cả bọn họ đều run sợ mất mật: Đó không phải là người! Đó là hung sát ác ma! Trong một ngày, kẻ địch đã hơn mười lần xông lên đầu thành, nhưng đều chạm phải bức tường đồng vách sắt của “Bất Tử Doanh”, mỗi lần đều bị đánh cho đầu rơi máu chảy, tháo chạy tán loạn.

Mặt trời từ phía Đông lên đến đỉnh đầu, rồi lại từ đỉnh đầu lặn xuống phía Tây. Trận công thành kéo dài suốt cả một ngày, cuộc giáp chiến của hai đạo quân lớn, giống như hai gã khổng lồ, đang dốc hết sức lực cuối cùng để tử chiến, thở hổn hển, mình đầy vết thương.

Từ xa, dưới lá cờ vàng kim của Ma tộc, nhìn đầu thành đang ác chiến, Karthon thân vương mặt mày tái mét.

Từng tên truyền lệnh binh (傳令兵) phi ngựa gấp gáp qua lại bên cạnh hắn báo cáo: “Đội quân bán thú nhân thứ năm đã lên!”

“Quân đoàn Thiết Luân (鐵倫) đã lên!”

“Bình Tịnh hầu yêu cầu tăng viện! Hắn nói đội quân Xà tộc thứ mười bảy không chống đỡ nổi nữa!”

“Bẩm báo! Cổ Thứ đại nhân đã tử trận!”

“Quân đoàn Du Gia (尤加) đã lên!”

“Đội quân Xai Nê Nhi (塞內兒) thương vong quá lớn, đã không còn sức chiến đấu!”

Tay của thân vương khẽ run rẩy: Giao tranh ác liệt đã mười tiếng đồng hồ rồi! Thành Pài Y như một cái hố đen không đáy, nuốt chửng hết đội quân này đến đội quân khác, vô số tinh binh cường tướng cứ thế biến mất, nhưng thành Pài Y vẫn sừng sững đứng vững. Hắn không thể hiểu nổi, rốt cuộc đây là chuyện gì: Đạo quân bách chiến bách thắng hàng triệu binh lính của Thần tộc đã khổ chiến cả ngày, phải trả giá và hy sinh to lớn, vậy mà lại không thể đoạt được một cứ điểm trên đầu thành! Giao chiến một ngày rồi, chẳng lẽ binh lính đối phương không mệt sao? Làm sao có thể luôn duy trì được ý chí chiến đấu cao ngút và tinh lực dồi dào đến vậy? Chẳng lẽ, những kẻ đang trấn thủ thành phố này thực sự là một đám siêu nhân hay thần quái? Để công hạ tòa thành Pài Y nhỏ bé này, chúng ta còn phải chết bao nhiêu người nữa đây?

Hắn khẽ nguyền rủa: “Xơ-tơ-linh, ngươi đúng là một ác quỷ!” Hắn cất cao giọng ra lệnh: “Truyền lệnh, đội quân Long nhân thứ năm mươi mốt của Viễn Đông, đội quân bán thú nhân thứ sáu mươi ba, đội quân Xai Nê Gia (塞內加) thứ ba mươi sáu, ba mươi bảy lập tức tiến lên! Quân đoàn A Bố La Địch (阿部羅迪), chuẩn bị xuất kích!”

Hoàng hôn buông xuống, sau hơn mười giờ ác chiến, thế công của Ma tộc vẫn tiếp diễn. Dưới thành, họ đã bỏ lại từng lớp, từng lớp thi thể chồng chất dày đặc. Mặc dù chỉ huy vẫn không ngừng điều binh khiển tướng, phái thêm quân sinh lực lên, nhưng binh lính Ma tộc và phản quân đã bắt đầu mệt mỏi cả thân lẫn tâm. Thành Pài Y sừng sững trước mắt như một chiếc máy xay thịt, từng đội quân sinh long hoạt hổ (生龍活虎) tươi rói bị đưa lên rồi biến thành thi thể. Trong không trung tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, dưới chân là một mảng máu thịt nhầy nhụa mềm nhũn, máu chảy tích tụ thành những dòng sông nhỏ. Bất kể là binh lính Ma tộc hay binh lính phản quân đều đã bắt đầu kinh hồn bạt vía, chỉ vì quân lệnh vang vọng bên tai, đành phải tiến lên. Thế là mọi người bắt đầu chần chừ, chầm chậm nhích từng chút một về phía trước, chỉ mong mặt trời sớm lặn để kết thúc cuộc tấn công, hoặc mong các đội quân khác nhanh chóng vào thành, đừng để đến lượt mình phải leo lên cái “máy xay thịt” ấy. Cái khí thế tranh nhau đi đầu, một ngựa xông pha của buổi sáng đã không còn nữa.

Thế công của địch quân đã bắt đầu suy yếu, người đầu tiên tinh nhạy nhận ra điều này là Xơ-tơ-linh. Hắn nói với Tử Xuyên Tú (紫川秀): “Đã đến lúc rồi, nhờ ngươi!”

Tử Xuyên Tú thần sắc ngưng trọng, đáp lời ngắn gọn: “Xin ngài cứ yên tâm!”

Xơ-tơ-linh ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời xanh biếc, ráng chiều tựa máu. Hắn phóng tầm mắt nhìn những rặng núi gần xa hùng vĩ, vạn dặm sông nước trong lành. Trong khoảnh khắc, vô số chuyện xưa đồng thời ùa về trong tâm trí, phức tạp hỗn loạn, khó mà diễn tả. Kỳ diệu thay, nhiều ký ức tuổi thơ đã không còn nhớ rõ lại đột nhiên hiện lên rõ nét trong đầu: lần đầu tiên gặp Tử Xuyên Tú là ở vườn hoa phố sau lưng bị hắn ăn trộm năm xu, lần đầu tiên gặp Đế Lâm (帝林) là đánh nhau với hắn, ký ức ba người bị đám lưu manh đầu đường đánh cho chạy tán loạn khắp phố… Cuối cùng đọng lại trong tâm trí hắn lại là dung nhan hoa lệ đẫm lệ của Công chúa Ka-đan (卡丹). Hắn khẽ ngâm nga: “Xin lỗi nàng, Ka-đan…”

Tâm cảnh (心境) của hắn tràn đầy sự bình yên, tiến vào một cảnh giới (境界) vô cùng tĩnh lặng, mỉm cười nghĩ: Sinh mệnh, thật đẹp làm sao!