Chương 101: Hai Đại Danh Thiếp Đản Sinh Dạ

Đẩy cánh hồng môn, vén rèm châu ngọc, Ninh Khuyết bước vào tĩnh phòng mờ ảo ánh đèn. Chàng đã uống hai bát lớn canh giải rượu cỏ đuôi cá, tắm một trận nước nóng sảng khoái, lại bị Đại Sư Phụ giày vò một phen trên chiếc giường trúc từng có người chết kia. Hơi men ngọc dịch cuồn cuộn trước đó đã tan đi quá nửa, tâm trí trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

Nhìn phu nhân thân hình hoàn mỹ ẩn dưới lớp vải bố trên giường, nhìn vầng trán rộng cao láng mịn cùng những nếp nhăn đuôi cá nơi khóe mắt nàng, Ninh Khuyết thầm nghĩ lúc này mình nên say thêm chút nữa thì tốt hơn. Chàng lờ mờ đoán được điều sắp phải đối mặt. Dù luôn cho rằng sự nghiêm khắc của phu nhân là vô lý, nhưng chàng cũng phải thừa nhận sự nghiêm khắc ấy rõ ràng mang theo vài phần quan tâm, nên căn bản không thể từ chối, chỉ đành ngậm lệ chấp nhận.

“Đã lâu không thấy bóng ngươi, ta cứ ngỡ ngươi đã nhập Thư Viện, bắt đầu tu thân dưỡng tính, hiểu được tầm quan trọng của bốn chữ ‘hiếu tri cầu tri’ (ham học hỏi). Nào ngờ học vấn chẳng tăng bao nhiêu, mà cái tửu đảm (gan uống rượu) này lại tăng lên không ít.”

Giản Đại Gia bình tĩnh nhìn chàng, giữa đôi mày mắt chất phác hiền hậu không hề có vẻ đau lòng hay giận dữ, chỉ là lời lẽ trôi chảy, thẳng thắn. Nhưng chính kiểu đối thoại bình thường này lại tạo áp lực cực lớn cho Ninh Khuyết. Chàng ấp úng không biết nói gì, cố gắng trấn tĩnh định cười xòa cho qua, nào ngờ lại “ực” một tiếng, ợ ra một hơi rượu nồng nặc, mùi vị vô cùng khó chịu.

Ngửi mùi rượu chua loét khắp phòng, Giản Đại Gia khẽ nhíu mày, không vui liếc chàng một cái, rồi chợt cười nhạt tự giễu. Nàng nghĩ, cơn giận này của mình thật vô lý, lẽ nào lại bắt thiếu niên trước mắt gánh tội thay cho kẻ năm xưa? Nàng nhìn Ninh Khuyết, cố gắng giữ giọng bình tĩnh hỏi: “Nói xem, những ngày này ngươi đã học được gì ở Thư Viện?”

Ninh Khuyết nhận chén trà đặc Tiểu Thảo dâng tới, vội vàng uống hai ngụm để trấn tĩnh tâm thần. Sau khi thành tâm nói lời cảm ơn, chàng mới không vội vã hắng giọng, nghiêm túc kể lại cuộc sống của mình trong Thư Viện cho Giản Đại Gia nghe.

“Cũng coi là chăm chỉ, nhưng ngươi đã không có căn cơ gì về hai môn Thư và Lễ, thì nên dành nhiều công sức hơn cho hai môn này, chứ không phải là buông xuôi mặc kệ. Phải biết rằng, sau này khi ngươi rời khỏi Thư Viện, dù là nhập triều làm quan hay ra ngoài làm mục (quan cai trị), cũng không thể rời xa những tài năng xử lý án thư này.”

Nghe Ninh Khuyết ngày nào cũng vào Cựu Thư Lâu, Giản Đại Gia nở nụ cười rạng rỡ, nếp nhăn đuôi cá nơi khóe mắt càng hằn sâu hơn. Nàng tiếp tục hỏi: “Nếu ngươi ngày nào cũng vào Cựu Thư Lâu, hẳn là đã biết chuyện về Lầu Hai?”

“Vâng.” Ninh Khuyết lễ phép đáp.

Giản Đại Gia trầm ngâm giây lát, rồi thần sắc nghiêm túc nói: “Ngươi nghĩ khi nào mình có thể bước vào Lầu Hai?”

Ninh Khuyết đưa tay áo che miệng, cố gắng kiềm chế dục vọng muốn ợ rượu hay thậm chí là nôn mửa, lắc đầu đáp: “Phàm là người có thể bước vào nơi đó, không ai không phải là thiên tài tu đạo. Mà thân thể của ta căn bản không thể tu hành, hoàn toàn không dám nảy sinh bất kỳ si niệm nào về việc tiến vào Lầu Hai.”

“Ngươi, đứa trẻ này, có thể có chút tiền đồ được không? Khó khăn lắm mới vào được nơi tốt như Thư Viện, phải biết trân trọng cơ hội học tập, đừng nói những lời si mê vô nghĩa như ‘si niệm’ hay không ‘si niệm’…”

Giản Đại Gia nhìn chàng, nhíu mày lắc đầu, ý tứ như đang than thở vì chàng không chịu phấn đấu. Năm xưa, nàng tận mắt thấy kẻ kia cưỡi lừa đen, vừa xem từ bản vừa nghênh ngang tiến thẳng vào Lầu Hai. Giờ đây, trong lòng nàng lờ mờ liên kết Ninh Khuyết với kẻ đó, khó tránh khỏi ý niệm muốn bù đắp tiếc nuối. Nàng không nhịn được tiếp tục khuyên nhủ: “Thư Viện vốn là nơi tạo ra kỳ tích. Nhưng nếu chính ngươi đã cho rằng kỳ tích không thể xảy ra, thì không ai có thể giúp được ngươi.”

Ninh Khuyết không hề hay biết về vị tiền bối năm xưa cưỡi lừa đen xông thẳng vào Trường An, cuối cùng tạo nên danh tiếng lẫy lừng khắp thế gian, nhưng rồi lại biến mất như cánh bèo trôi trong mưa gió. Đương nhiên, chàng cũng không hiểu vì sao Giản Đại Gia lại dành nhiều sự quan tâm đến một thiếu niên nghèo hèn như mình. Chàng biết sự quan tâm này chắc chắn có nguyên do, nhưng mặc kệ nguyên do là gì, đối diện với lời dạy bảo ân cần của một phu nhân hiền hậu, chàng vẫn chân thành cảm kích.

Bởi lẽ, trong sinh mệnh của chàng luôn thiếu đi mảnh ghép này. Kiếp trước, ghế sau xe đạp có lẽ là một kiểu quan tâm khác, nhưng chàng không thích. Kiếp này, trước năm bốn tuổi cũng từng có, nhưng cuối cùng bị máu tươi nuốt chửng. Vì chân thành cảm kích, thậm chí là cảm động, nên khi trả lời Giản Đại Gia, Ninh Khuyết vô cùng thận trọng và nghiêm túc, tốc độ trả lời vì thế mà chậm đi đôi chút. Điều này, trong mắt Giản Đại Gia, lại là điểm khiến nàng cảm thấy hơi bực bội.

“Ta và ngươi không thân không thích, nếu không phải nhất thời tâm huyết dâng trào, ta cũng lười nói những lời này với ngươi. Cho nên, ngươi đừng có thái độ chống đối. Bảo ngươi trân trọng cơ hội học tập ở Thư Viện, tự nhiên không phải là hại ngươi.” Giản Đại Gia nhìn chàng, nghiêm nghị nói: “Lần trước ta đã nói với ngươi, công tử nhà giàu như Châu Do Hiền có thể chơi bời, nhưng ngươi, một thiếu niên nghèo hèn, không có tư cách chơi. Hôm nay lại càng như vậy. Các quý nữ Trường An như Tư Đồ tiểu thư, Kim Vô Thải tiểu thư có thể chơi, nhưng ngươi vẫn không có tư cách chơi. Họ thân cận với ngươi, chỉ là thấy ngươi thú vị, tạm thời có chút hiếu kỳ. Cái ý vị này không hẳn là ác ý, nhưng xét cho cùng, đó không phải là sự tôn trọng thật sự.”

“Nếu ngươi muốn trở thành bằng hữu chân chính của họ, vậy ngươi phải có năng lực và khí độ đáng để họ tôn trọng. Nếu ngươi có thể bước vào Lầu Hai của Thư Viện, ta tin rằng tất cả mọi người trên đời đều sẽ nguyện ý làm bằng hữu của ngươi.”

Giản Đại Gia nâng chén Kim Tuyến Lan Hoa Lộ trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ làm ẩm cổ họng, rồi ngẩng đầu nhìn chàng, tiếp tục bình tĩnh nói: “Sau này đến lầu này giải khuây thì được, nhưng đừng quá thường xuyên, rượu càng không được uống nhiều. Ta vốn là một ma ma trong giới phong nguyệt, tự nhiên không cho rằng việc lui tới thanh lâu là hành vi thấp kém, nhưng cũng không cho rằng đó là chuyện phong nhã giúp người ta tiến bộ. Ba mươi năm trước, vị Đại thi gia Thảo Thôn tiên sinh, nửa đời trước luôn ngủ lại trong hẻm hoa liễu, nhưng ai dám không kính trọng ông ta? Ông ta thậm chí cuối cùng còn cưới con gái Tể tướng, nhưng đó không phải vì ông ta lưu luyến thanh lâu mà gây ra danh tiếng lớn, mà chung quy là vì thơ của ông ta vô song thiên hạ, tài năng hơn người!”

“Đại Đường trọng tài, chỉ cần ngươi có tài, là nhân tài, thì bất luận ngươi ở trên lầu hay dưới lầu, trong lầu hay ngoài lầu, là thiếu niên biên thành hay quý tộc Trường An, Đế quốc cũng sẽ không vùi dập ngươi.”

Kết thúc một hồi giáo huấn, Ninh Khuyết ôm trán bước xuống lầu, thấy buổi tụ họp ở đại sảnh cũng đã tan. Hỏi quản sự trong lầu mới biết, cuối cùng buổi tiệc của các đồng môn vẫn do Tư Đồ tiểu thư chi trả. Nghe tin này, nghĩ đến hai ngàn lượng bạc tích cóp của mình lại có thể giữ được thêm một thời gian, chàng không khỏi cảm thấy vô cùng may mắn.

Đang chuẩn bị đi cáo biệt Thủy Châu Nhi cùng những người khác, thì tỳ nữ Tiểu Thảo, người nhận lệnh của Giản Đại Gia, đã cực kỳ không khách khí đẩy chàng lên xe ngựa, rồi dặn dò phu xe dùng tốc độ nhanh nhất đưa thiếu niên say xỉn này về Lâm Tứ Thập Thất Hạng.

Ngồi trên chiếc xe ngựa đang lao đi vun vút, Ninh Khuyết bị xóc nảy lên xuống, muốn tiên muốn chết muốn say muốn nôn. Nhưng không hiểu sao, lúc này đầu óc chàng lại vô cùng tỉnh táo, không ngừng suy nghĩ về vấn đề nghiêm túc kia: “Mình không tiếc hủy hoại thân thể tinh thần để cố thủ Cựu Thư Lâu, muốn vào Lầu Hai của Thư Viện, là vì mình thích, càng là vì mình muốn báo thù, muốn tăng cường thực lực bản thân. Chẳng lẽ từ nay về sau, còn phải thêm một lý do nữa… là để có thể tung hoành thanh lâu?”

Khi người nào đó đang rối bời tâm trí trên xe ngựa, thì tiểu viện của cô nương Thủy Châu Nhi lại đón thêm một vị khách. Là một trong những cô nương nổi tiếng nhất Hồng Tú Chiêu, trừ những khách quen như Ngự sử Trương Di Kì, nàng ở một mức độ nào đó đã có quyền chọn khách, thậm chí từ chối khách. Nhưng đối với vị khách vừa vào tiểu viện lúc đêm khuya này, nàng chỉ đành gạt đi vẻ mệt mỏi trên mặt, rồi cố gắng vực dậy tinh thần, đích thân đi pha trà cho hắn.

“Đi rửa mặt đi, cô nương xinh đẹp như ngươi, làm sao có thể để mình dơ bẩn như lão đạo ta đây.”

Vị khách nhập viện lúc đêm khuya này là một lão nhân cao gầy, mặc một bộ đạo bào cực kỳ cũ kỹ. Trên áo, vết dầu mỡ loang lổ khắp nơi, thậm chí ở đường may cổ áo còn thấy vài hạt cơm thừa của bữa ăn nào đó, thật sự dơ bẩn đến cực điểm. Khuôn mặt của đạo nhân cao gầy thì không dơ, chỉ là dưới cằm có vài sợi râu dài thưa thớt, ánh mắt lóe lên trong đôi mắt hình tam giác ngược, cái vẻ dâm dật bỉ ổi kia lại dơ bẩn đến cực điểm.

Thủy Châu Nhi mỉm cười, nghe lời theo thị nữ đi trang điểm lại. Nàng chỉ biết vị khách này thân phận trọng yếu, là quý nhân do chính Giản Đại Gia dặn dò, nhưng không biết đối phương rốt cuộc là ai, làm nghề gì. Còn về dung mạo, y phục, những thứ bề ngoài này xưa nay không phải là trọng điểm mà nàng hay các cô nương khác quan tâm. Điều quan trọng là vị đạo gia này ra tay luôn cực kỳ hào phóng, hơn nữa hắn tự xưng là để bảo toàn nguyên thần, đến hai ba lần đều chỉ động tay chứ không chịu làm thật. Gái lầu xanh nào lại không thích loại khách nhân này chứ.

Đạo nhân cao gầy dơ bẩn tự rót một chén rượu bên bàn, chậm rãi nhấp. Giữa lúc đang buồn chán, hắn thấy bên cạnh ấm rượu có một tờ giấy bị vò thành một cục. Đó là giấy sổ sách thông thường, lờ mờ lộ ra nét chữ bên trong. Dựa vào thói quen được hình thành qua mấy chục năm tu hành trong đời này, hắn thuần túy theo bản năng nhặt lấy cục giấy đó, rồi cẩn thận trải ra trên bàn.

Trên tờ giấy nhăn nhúm viết một hàng chữ mực, nét chữ kéo dài không rõ ràng, như tơ sen đứt đoạn, thêm vào đó là bố cục xiêu vẹo lộn xộn, nhìn vào khiến người ta không vui. Trên giấy viết: “Tang Tang thiếu gia ta hôm nay say rồi không về ngủ ngươi nhớ uống hết canh gà hầm còn lại trên nồi.”

Nhìn những nét chữ này, đôi lông mày hoa râm của đạo nhân cao gầy nhíu chặt lại. Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc là, giữa lúc nhíu mày ngưng thần, hắn không hề lộ ra vẻ chán ghét, mà là sự kinh ngạc và vui mừng tột độ.

Đạo nhân cao gầy tỉ mỉ thưởng thức những nét chữ tưởng chừng như gà bới này, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở hai chữ “canh gà” cuối câu. Bàn tay phải khô gầy như thân cây già đưa vào chén rượu chấm một chút, rồi thu ngón tay đặt lên mặt bàn, bắt đầu từng nét từng nét mô phỏng. Nước rượu trên đầu ngón tay kéo thành chữ trên mặt bàn gỗ đỏ, lại có sự khác biệt cực nhỏ so với hai chữ “canh gà” Ninh Khuyết viết trên giấy. Và ẩn hiện giữa đó, dường như có từng luồng khí lưu, theo đầu ngón tay của đạo nhân cao gầy thấm qua nước rượu, thấm sâu vào lớp gỗ đỏ cứng rắn, rồi lập tức tản ra, biến thành vô số khí xoáy nhỏ bé biến mất không dấu vết.

Cô nương Thủy Châu Nhi đang chải chuốt trang điểm ngoài phòng dường như cảm ứng được điều gì đó, nhìn chậu nước trước mặt phản chiếu đầy trời sao mà ngây người. Không hiểu vì sao, nàng bỗng nhiên rất nhớ nhà, nhớ về mái ấm áp chỉ tồn tại trong ảo tưởng, chưa từng xuất hiện trong sinh mệnh nàng. Nàng nhớ hương vị canh gà mẹ nấu mà nàng chưa từng được nếm thử, khóe mắt nàng lập tức ướt đẫm.