Chương 1078

Ánh lửa bập bùng phía sau Ninh Khuyết, hắt lên mặt thành trước mắt một bóng dài rõ rệt.

Trên thành đặt một chiếc bàn nhỏ, trong lò than bạc cháy rực, không một chút khói, nước dùng trong nồi đồng đang sôi sùng sục. Bên cạnh bày biện vài đĩa rau xanh thịt thái mỏng, hơi ấm dần lan tỏa. Một binh sĩ Đại Đường đặt chén gia vị đã pha xong trước mặt hắn, khẽ hỏi: “Tiên sinh, đêm nay có khai rượu không?”

“Ừ.”

Những ngày này Ninh Khuyết vẫn luôn sống trên mặt thành, ăn ngủ nghỉ ngơi đều ở nơi đây. Hắn đã sớm quen với việc dùng bữa giữa làn gió thu se sắt, cũng chỉ có lẩu nóng và rượu ngon mới có thể giúp hắn thêm chút hơi ấm.

Những miếng thịt bò thịt dê béo ngậy nhúng vào nước dùng xương trắng đục mà không ngấy, chín dần dưới tầm mắt. Hương thơm vừa định tỏa ra đã bị những lá rau xanh thả vào sau đó ép xuống.

Ninh Khuyết ngồi xuống bên bàn bắt đầu dùng bữa. Không có khách khứa, tự nhiên chẳng cần hàn huyên; không có bạn đồng hành, cũng chẳng cần hành lệnh uống rượu. Nguyên liệu tuy mỹ vị, nhưng bữa ăn lại diễn ra trong sự trầm mặc cô độc.

Đêm tiệc tuy cô quạnh, nhưng rượu là loại song chưng mạnh nhất, thức ăn là mỹ thực từ trong cung gửi tới. Những mùi hương khiến người ta thèm nhỏ dãi theo làn khói nóng từ nồi đồng bốc lên, lướt qua đầu thành, bị cái lạnh đêm thu ngưng tụ, rồi rơi xuống nhân gian dưới chân thành. Nó đi qua những mảng tường loang lổ vết phong sương cùng rêu xanh cũ mới, lướt qua một tổ ưng nào đó, khiến lũ chim non trong tổ phải mở mắt ngơ ngác tìm kiếm, rồi cuối cùng rơi xuống đại lộ Chu Tước, len lỏi vào mũi của vài khách bộ hành thưa thớt trên phố đêm.

Năm đó Quan Chủ vào Trường An, đoạn phía nam đại lộ Chu Tước cơ bản đã bị hủy diệt hoàn toàn trong trận chiến thảm khốc ấy. Những năm sau đó không ngừng trùng tu, cuối cùng cũng khôi phục được cảnh tượng thịnh vượng năm xưa. Nhưng dù sao cũng là kiến trúc mới xây, rốt cuộc vẫn thiếu đi chút hơi thở khói lửa tích tụ qua năm tháng, trông có vẻ hơi thanh lãnh.

Giờ cơm tối đã qua, các phường thị hai bên đại lộ Chu Tước lúc này cũng rất yên tĩnh. Nhưng so với sự thanh lãnh trên phố chính, những tòa trạch viện kia lại chẳng hề quạnh quẽ. Khắp nơi đều có thể nghe thấy tiếng quân cờ rơi trên bàn gỗ, tiếng bát sứ va vào cạnh bếp, tiếng phụ nữ mắng chửi con cái, náo nhiệt vô cùng.

Thành Trường An đêm thu, nơi thực sự náo nhiệt tự nhiên không phải những dân trạch này. Trên lầu cao của Tùng Hạc Lâu bày ra mấy bàn tiệc lớn, không biết thiếu gia nhà ai lén lấy bạc từ phòng kế toán ra đây chiêu đãi bằng hữu thân thiết. Dẫu sao cũng là người trẻ tuổi, chưa trải sự đời, tự nhiên cũng chẳng hiểu mấy về chuyện rượu chè. Họ không phải Phu Tử, không cách nào uống ra được trong rượu pha bao nhiêu nước, cứ thế chuốc cho mình say khướt, sớm đã quên mất ngày mai phải ăn nói thế nào với gia đình.

Sự náo nhiệt ở Hồng Tụ Chiêu lại khác hẳn với Tùng Hạc Lâu. Những quan viên và thương nhân vốn không biết con cái mình đang lén lút trốn khỏi phủ đi chơi, lúc này đang ngồi bên bàn rượu sát lan can, thần thái tự tôn. Không khí nhiệt liệt nhưng không ai làm loạn, trong tiếng nhạc du dương và những tà váy xoay tròn, hai chữ náo nhiệt chỉ lấy đi một nửa phía trước.

So với dân gian, không khí của triều đình tự nhiên nghiêm túc hơn nhiều. Đặc biệt là những tòa lầu nhỏ rực rỡ ánh đèn giữa bãi cỏ, nhìn tình hình này có lẽ sẽ sáng cho đến tận rạng sáng. Hàng chục binh sĩ Đại Đường chạy nhanh giữa những tòa lầu đó, truyền đi tình báo gửi về từ khắp biên cương cùng các châu quận, thúc giục việc phê duyệt.

Tây Lăng Thần Điện đã bắt đầu bước chân chiến tranh. Tuy lửa chiến chưa chính thức bùng lên, tạm thời cũng chưa cháy đến biên cảnh Đại Đường, nhưng quân bộ Đại Đường đã tiến vào trạng thái chiến tranh, tràn ngập bầu không khí căng thẳng tột độ. Trà nóng trên bàn đã thay không biết bao nhiêu lần nước, nhưng điểm tâm bên cạnh lại chẳng có ai đụng tới.

Những quyết định quan trọng nhất, quân bộ cũng không thể đơn độc quyết định mà cần thông qua hoàng cung. Các tướng quân không thể ngủ, tự nhiên trong hoàng cung cũng có rất nhiều người không thể chợp mắt. Từ Vũ Lâm quân đến thị vệ xứ, từ thái giám quản lý Ngự Thư viện đến cung nữ phụ trách trà nước, đều phải gượng dậy mà chống đỡ.

So với năm đó, trên tường Ngự Thư phòng đã có thêm hai bức liễn. Hai bức liễn do hai người khác nhau viết, trình độ chênh lệch rất lớn, nhưng đối với hoàng cung hiện tại mà nói lại quan trọng như nhau, chính là hai bức Ngư Việt Hoa Khai.

Hoàng đế bệ hạ đã không còn nhỏ tuổi, nhưng dù sao vẫn là một thiếu niên, Thư Viện không cho phép hắn thức đêm quá lâu, lúc này đã đi ngủ. Người đang phê duyệt tấu chương trong Ngự Thư phòng là Lý Ngư.

Dung nhan nàng vẫn thanh lệ như xưa, chỉ là vì sống trong thâm cung thời gian dài, hiếm khi thấy ánh mặt trời nên trông có vẻ quá đỗi nhợt nhạt, hơn nữa còn gầy đi rất nhiều. Nàng chuyên chú xem tấu chương và văn thư chính sự của các quận, xem rất lâu, cảm thấy hơi khát, đưa tay định bưng trà nhưng lại làm đổ bát, lúc này mới phát hiện trong bát không phải trà mà là canh ngân nhĩ cung nữ đưa vào lúc trước.

Canh ngân nhĩ hơi đặc, rơi trên tấu chương trái lại khá dễ lau dọn.

Trên mặt thành, nước dùng trong nồi đồng cũng tràn ra ngoài, chạm vào thành nồi nóng rực phát ra tiếng xèo xèo, nhanh chóng bị bốc hơi khô khốc, để lại những vệt cặn trắng xám, một ít thì men theo chân bàn chảy xuống, rơi lên một mũi thiết tiễn.

Ninh Khuyết không để tâm, tiếp tục ăn thịt dê tươi ngon, thịt bò béo ngậy, uống loại rượu mạnh nồng nàn. Hắn ăn rất chậm, bởi vì đằng nào cũng phải ngồi trên mặt thành, tìm chút việc để làm luôn là điều tốt. Chỉ là một bữa cơm, dù ăn chậm đến đâu cũng có lúc xong, đợi hắn đặt đũa xuống, mấy binh sĩ Đại Đường tiến lên thu dọn bàn ghế sạch sẽ, để lại vò rượu và một đĩa thức ăn nhắm nhỏ.

Hắn lấy khăn tay từ trong ngực ra lau miệng, lại lau bàn, cuối cùng nhặt mũi thiết tiễn lên, lau sạch nước lẩu bám trên đó, rồi đặt lên dây cung để đảm bảo có thể bắn ra bất cứ lúc nào.

Hắn lại nhìn về phía nam, hướng về thành Lâm Khang. Trước đó Tửu Đồ không trở nên rực rỡ, vậy nghĩ lại đêm nay hắn sẽ không còn cơ hội nhìn thấy lão nữa, nhưng hắn phải luôn nhìn chằm chằm.

Đến tận lúc này, hắn vẫn không rõ chuyện gì đã xảy ra trong thành Lâm Khang, nhưng hắn biết Liễu Diệc Thanh chắc hẳn đã chết. Bởi vì Đại Sư Huynh không thể ra tay, bởi vì Liễu Diệc Thanh muốn chết.

Ninh Khuyết đổ rượu xuống đất để làm lễ tế. Liễu Diệc Thanh chết rồi, nhưng Tửu Đồ vẫn chưa chết, thật đáng tiếc.

Nhưng cũng chẳng sao cả, đêm nay không thể giết được, ngày sau ắt sẽ giết được lão.

Rượu làm ướt mặt đất, gạch xanh trên thành biến thành màu đen, thế là ánh trăng được tôn lên càng thêm trắng, tựa như sương giá. Lúc này hắn mới chú ý tới, trăng đêm nay không tròn lắm nhưng lại rất sáng.

Minh nguyệt chiếu nhân gian. Chiếu chính là nhìn, chính là trông nom.

Ninh Khuyết rót đầy chén rượu, hướng về vầng minh nguyệt trên bầu trời đêm xa xăm mà nói: “Lão sư, xin hãy tiếp tục dõi theo chúng con, chúng con sẽ thay người tiếp tục trông nom nhân gian này.”

Nơi phương nam xa xôi, trong thành Lâm Khang là một mảnh hỗn loạn, khắp nơi đều là ánh lửa. Duy chỉ có trước một cánh cổng nào đó của hoàng thành đã biến thành phế tích là không có bất kỳ âm thanh nào, yên tĩnh đến mức khiến người ta kinh hãi.

Tửu Đồ nói: “Vấn đề nằm ở chỗ, Ninh Khuyết hắn có thể nhìn được bao lâu?”

Đại Sư Huynh im lặng, không ai có thể nhìn mãi được.

Tửu Đồ nhìn hắn, không chút biểu cảm hỏi: “Hơn nữa ngoại trừ ngươi, ai có thể khiến hắn nhìn thấy ta?”

Nghe câu nói này, thần sắc Đại Sư Huynh khẽ biến, khẩn cầu: “Xin đừng.”

Thanh sam chưa ướt, bầu rượu chưa mở. Nơi gió nổi lên, bóng dáng Tửu Đồ đã biến mất không thấy đâu nữa.