Chương 1137: Mũi tên, và sự trở về

Trước Vị Thành, một con ngựa cô độc, trên cánh đồng hoang, một cái xác cô độc.

Giống như con chiến mã đang ngơ ngác kia, người trong Vị Thành và người trong doanh trại quân Đường đều không biết chuyện gì đã xảy ra. Tên từ đâu tới?

Cánh đồng hoang vắng lặng như tờ, một sự im lặng tuyệt đối, tất cả mọi người đều sững sờ.

Không biết qua bao lâu, tiếng vó ngựa lại vang lên.

Lại một kỵ binh thảo nguyên từ cổng thành xuất phát, chậm rãi tiến về phía doanh trại quân Đường ở phương Nam.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào gã kỵ binh này, ai cũng biết khoảnh khắc tiếp theo, gã sẽ phải chết. Thống lĩnh Đóa Nhi Kỵ của Kim Trướng Vương Đình rõ ràng muốn dùng mạng gã để xác định mũi tên kia từ đâu tới.

Một tiếng "oanh" khẽ vang, trong nắng sớm có cơn gió nhẹ thổi qua.

Tấm áo choàng sau lưng kỵ binh tung bay theo gió, chưa kịp hóa thành đám mây trắng đã tan biến.

Cũng giống như sinh mệnh của gã.

Lại một mũi tên bình thường cắm sâu vào hốc mắt gã, mang theo một đóa hoa máu.

Khi kỵ binh này bị bắn hạ, gã mới chỉ rời Vị Thành hơn mười trượng.

Tiếng vó ngựa lại rộ lên, mấy kỵ binh thảo nguyên lao ra từ cổng thành Vị Thành.

Roi da trong tay không ngừng quất xuống, để lại trên mông ngựa những vệt máu đầm đìa. Tiếng hò hét phá vỡ sự tĩnh lặng trước cổng thành, hung hãn không sợ chết.

Theo tốc độ này, dù là chiến mã ưu tú nhất cũng chỉ duy trì được một thời gian ngắn, không đủ để chạy từ Vị Thành đến doanh trại quân Đường, nhưng rõ ràng họ không quan tâm.

Lần này người thảo nguyên không còn quan tâm đến nhịp điệu hay tích lũy khí thế, ngay từ đầu đã thúc ngựa đạt tốc độ nhanh nhất. Họ chỉ muốn xông ra khỏi cổng thành.

Họ không thể để mũi tên không biết từ đâu tới kia làm nhụt chí khí của Đóa Nhi Kỵ, không thể để nó cắt đứt nhịp điệu xung phong của toàn quân. Họ phải chứng minh điều gì đó.

Dù có bị bắn chết ngay khi vừa ra khỏi thành, ít nhất cũng chứng minh được rằng gã tiễn thủ thần bí kia không thể làm được những chuyện phi lý hơn, không thể ngăn cản tất cả kỵ binh.

Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo thực sự vô cùng phi lý.

Gió sớm hiu hiu, áo choàng trắng như mây tan, vang lên ba tiếng "vút" nhẹ nhàng. Đám mây chợt thu lại, máu tươi hiện ra, ba kỵ binh thảo nguyên thậm chí không kịp phát ra tiếng động đã ngã nhào xuống đất.

Trong hốc mắt họ cắm sâu những mũi tên lông vũ tiêu chuẩn mà quân Đường thường dùng.

Điều khiến mọi người kinh hãi, thậm chí là sợ hãi hơn là, ba gã Đóa Nhi Kỵ này bị bắn chết khi còn ở gần cổng thành hơn cả gã thứ hai. Chính xác mà nói, họ vừa mới ló mặt ra khỏi cổng thành đã bị bắn chết.

Mũi tên đó... rốt cuộc từ đâu tới?

Vẫn không ai thấy được tên đến từ phương nào. Bởi vì nó quá nhanh.

Một mũi tên bình thường sao có thể bắn xa và nhanh đến thế?

Nhanh và xa đều phụ thuộc vào cung, phụ thuộc vào sức mạnh của tiễn thủ, vậy còn độ chính xác thì sao?

Đóa Nhi Kỵ toàn thân bọc giáp, chỉ để lộ đôi mắt, lại đang chạy với tốc độ cao, cực kỳ khó trúng. Vậy mà kẻ đó ở khoảng cách xa như vậy vẫn có thể bách phát bách trúng!

Kẻ thiện xạ đó rốt cuộc là ai?

Khắp thảo nguyên nam bắc, Kim Trướng Vương Đình và Trấn Bắc quân, cộng thêm đám mã tặc bên hồ Thư Bích, có vô số thiên tài cưỡi ngựa bắn cung, nhưng những người đó tuyệt đối không làm được!

Trong ngoài Vị Thành lại rơi vào sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Có người đã lờ mờ đoán ra mũi tên đến từ phương nào, không phải là phương hướng địa lý, mà là ám chỉ người nào.

Ví như Quốc Sư, ví như Lặc Bố, ví như A Đả.

Kẻ có thể phớt lờ khoảng cách xa xôi như vậy để bắn chết tinh kỵ, nhất định là cường giả đỉnh phong của giới tu hành, sở hữu sức mạnh khó có thể tưởng tượng.

Nhắc đến cường giả giỏi tiễn thuật, người ta thường nghĩ đến Hạ Hầu đại tướng quân. Sau khi Hạ Hầu chết, chỉ còn lại một người. Chính là kẻ đã giết Hạ Hầu.

Không phải tất cả mọi người đều không thấy tên đến từ đâu.

Ít nhất, những binh sĩ Đường quân bình thường đứng quanh nơi tên bắn ra đều nhìn thấy rất rõ.

Ở một góc pháo đài không bắt mắt phía cực Bắc doanh trại quân Đường, phía trước là hàng rào cản ngựa vừa được sửa sang đêm qua. Lúc này sau hàng rào có một người đang đứng.

Mười mấy binh sĩ Đường quân nhìn người đó, kinh ngạc đến mức không nói nên lời, cũng không biết mình nên làm gì, mãi đến lúc này mới có người sực tỉnh, vội vàng chạy đi báo cáo cấp trên.

Người đó mặc bộ quân phục Đường quân phổ thông, trông như một binh sĩ bình thường.

Trong tay gã cầm một cây cung sắt không hề tầm thường, thân cung đen kịt, khắc đầy những đường phù văn phức tạp, như thể mang theo ma lực.

Cạnh gã không phải hàng rào thực sự, mà là một "rừng tên" dày đặc với ít nhất ngàn mũi tên cắm chặt xuống đất, chen chúc nhau trông như một bức vách.

Tiếng vó ngựa lại rộ lên ở Vị Thành, không biết bao nhiêu kỵ binh Đóa Nhi Kỵ đang cố gắng xông ra khỏi cổng thành.

Người đó rút một mũi tên từ rừng tên bên cạnh, đặt lên dây, im lặng kéo cung. Khi cung sắt mới mở được một nửa, gã buông tay. Dây cung bật về, mang theo mũi tên xé gió lao đi.

Dưới cổng thành Vị Thành xa xa vang lên tiếng hừ lạnh, tiếp đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Lúc này, người đó đã rút mũi tên thứ hai từ dưới đất lên, lặp lại động tác trước đó.

Tiếng hừ lạnh và tiếng vật nặng rơi xuống lại vang lên ở cổng thành Vị Thành, chắc hẳn lại có thêm một kỵ binh bị bắn hạ.

Mọi binh sĩ Đường quân được huấn luyện đều biết, bắn tên là sự kết hợp của nhiều động tác. Những người đứng xem không thấy động tác của gã có gì đặc biệt, thậm chí còn đơn giản và máy móc hơn tiễn thuật thông thường.

Vì đơn giản và máy móc nên không đủ oai phong, càng không thể nói là tiêu sái.

Nhưng tên của gã nhanh, nhanh đến mức vượt quá phạm vi tưởng tượng của con người.

Phía Vị Thành, Đóa Nhi Kỵ không còn xung phong như trước mà là ồ ạt kéo ra.

Từ mũi tên đầu tiên đến mũi tên thứ sáu bắn ra, binh sĩ Đường quân xung quanh không ai dám chớp mắt. Không phải họ không dám, mà là không kịp. Trong khoảnh khắc chưa kịp chớp mắt, sáu mũi tên đã phá không lao đi.

Theo lý thường, họ không thể nhìn rõ động tác của gã, nhưng họ vẫn thấy được, vì động tác của gã chuẩn xác và ổn định đến mức khó tin. Mỗi động tác lặp lại không hề thay đổi, ngón tay luôn móc vào cùng một vị trí trên dây cung, ngay cả ống tay áo trên cánh tay cũng không hề rung động.

Sáu lần lặp lại động tác tạo thành những tàn ảnh chồng lên nhau trong gió sớm, hợp lại mới có thể nhìn rõ.

Chỉ là, có dư ảnh.

Nhiều mũi tên hơn rời khỏi mặt đất, đặt lên dây cung, xé gió lao đi.

Kỵ binh thảo nguyên xông ra khỏi thành liên tục ngã xuống, máu bắn tung tóe trên mặt đất như những đóa hoa nhỏ.

Kỵ binh không ngừng xông tới, tên không ngừng bắn ra, chưa từng dừng lại.

Về sau, tốc độ xông cổng quá nhanh, ngay cả người đó cũng không thèm ngắm bắn nữa, chỉ bình tay rung cổ tay mà bắn.

Những mũi tên sắc bén xuyên qua khoảng cách xa xôi, đâm xuyên giáp da, găm sâu vào máu thịt của kỵ binh và chiến mã.

Nhìn bóng lưng người đó sau hàng rào, ánh mắt binh sĩ Đường quân ngày càng trở nên kính sợ.

Tất cả những chuyện này xảy ra quá đỗi khó tin.

Trên những mũi tên đó rốt cuộc ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp đến nhường nào?

Thân thể người đó được làm từ vật liệu gì? Tại sao có thể liên tục bắn ra nhiều mũi tên uy lực lớn đến vậy? Ngay cả cao thủ võ đạo trong quân, sau khi bắn liên tiếp mấy chục mũi tên cũng phải nghỉ ngơi, nếu không gân cơ chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Vậy mà người đó đã bắn hơn trăm mũi tên vẫn sắc mặt không đổi, thân hình bất động như núi, đừng nói là thở dốc, ngay cả lồng ngực cũng không hề phập phồng!

Đột nhiên, tiếng kèn lệnh dồn dập vang lên khắp doanh trại quân Đường.

Có mấy trăm Đóa Nhi Kỵ vòng qua tường thành, từ hai cánh cố gắng chiếm lĩnh cao điểm đồng cỏ để xung phong vào doanh trại.

Người đó không thèm để ý, chỉ nhìn chằm chằm cổng thành.

Đóa Nhi Kỵ ẩn nấp trong thành cuối cùng cũng nắm bắt được nhịp điệu của mũi tên. Họ tìm thấy cơ hội, mở toang cổng thành, hàng chục kỵ binh giỏi điều khiển ngựa nhất đồng loạt xông ra!

Hàng chục Đóa Nhi Kỵ trong nháy mắt tràn ra như sương mù thoát khỏi khe núi!

Trong khoảnh khắc này, dù tiễn pháp của người đó có thần thông quảng đại đến đâu cũng không thể bắn chết cùng lúc hàng chục kỵ binh, huống chi phía sau còn có hàng ngàn kỵ binh đang chờ đợi.

Tiếng hò hét trong doanh trại quân Đường ngày càng dồn dập, sáu ngàn kỵ binh đồng loạt lên ngựa, sẵn sàng phản công. Nếu mũi tên thần bí kia không giữ được chính diện, họ chỉ còn cách dựa vào sức mình.

Nhưng người đó không cho kỵ binh Đường quân cơ hội ra trận.

Gã vẫn im lặng bắn tên. Đối mặt với đám kỵ binh thảo nguyên như mây mù tràn ra, gã bắn một mũi tên.

Gã chỉ bắn đúng một mũi tên.

Khác với trước đó, mũi tên này không phải rút từ dưới đất mà là từ bao tên sau lưng. Đầu tên là một ống tròn.

Một tiếng rít thê lương vang dội bầu trời buổi sớm.

Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, mũi tên vẽ một đường vòng cung, rơi xuống trước cổng thành Vị Thành.

Một khoảnh khắc tĩnh lặng.

Sau đó.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên trước cổng thành Vị Thành, hất tung vô số bùn đất, như muốn lật ngược cả vòm trời!

Trong làn đất đá bay mù trời là những mảnh xác chiến mã và kỵ binh, thậm chí có cả thủ cấp bay lơ lửng.

Cổng thành Vị Thành đổ sập, gạch đá rơi xuống rào rào, không biết đã đè chết bao nhiêu Đóa Nhi Kỵ. Trong khói bụi mịt mù, thấp thoáng tiếng hừ lạnh và tiếng gào khóc thảm thiết.

Lại có tiếng tên từ phương Nam bay tới.

Lần này tiếng tên rõ ràng hơn trước, không giống gió nhẹ mà như cuồng phong, tiếng rít thê lương.

Tiếng rít liên miên bất tuyệt.

Hàng trăm mũi tên như không hề gián đoạn, xuyên qua gió sớm, xuyên qua khói bụi, bắn vào sâu bên trong.

Một kỵ binh thảo nguyên nhảy khỏi con ngựa đã chết, rút loan đao lo lắng nhìn quanh nhưng không biết kẻ địch ở đâu, đột nhiên một mũi tên từ phương Nam tới xuyên thủng bụng gã.

Một kỵ binh khác mình đầy máu bò dậy, vừa chạy ra ngoài vừa gào thét hung tợn, đột nhiên một mũi tên bắn vào miệng gã, xuyên ra sau gáy mang theo một đóa hoa máu.

Phập phập phập phập, tên bắn trúng giáp da, trúng mắt, trúng yết hầu, phát ra những âm thanh xé rách thịt da tương tự nhau.

Những mũi tên như mang ma lực có thể xuyên thấu tất cả.

Trong làn khói bụi mù mịt trước cổng thành Vị Thành, đâu đâu cũng là cái chết.

Không biết qua bao lâu, khói bụi cuối cùng cũng tan đi, nắng sớm lại rơi xuống trước thành Vị Thành, nhuộm một tầng ánh đỏ như máu.

Nắng sớm như máu, trước thành đầy máu.

Lúc này, người trong ngoài thành đều đã xác định được những mũi tên đó đến từ đâu.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía doanh trại quân Đường, nhìn về phía hàng rào kia.

Cho đến lúc này, vẫn chưa có một kỵ binh thảo nguyên nào có thể xông đến trước doanh trại quân Đường.

Thực tế, ngoại trừ ba kỵ binh đầu tiên, không một ai có thể ra khỏi Vị Thành.

Trước cổng thành Vị Thành là một đống hỗn độn, xác kỵ binh và chiến mã chất thành một ngọn núi nhỏ.

Máu tươi từ ngọn núi đó chảy ra không ngừng, như vô số thác nước nhỏ.

Năm đó trước Thanh Giáp, Quân Mạc một kiếm trấn giữ, vạn kỵ không thể qua.

Sau khi Quân Mạc đứt tay, không ai nghĩ rằng cảnh tượng đó sẽ xuất hiện lần nữa.

Ai ngờ hôm nay tại Vị Thành, cảnh tượng này lại tái hiện, chỉ có điều là ngược lại.

Hôm nay, một mũi tên ở phương Nam, vạn kỵ không thể ra.

Người đó cầm một cây cung sắt, mặt đất đầy tên, đã phong tử vạn kỵ binh man tộc mạnh nhất của Kim Trướng Vương Đình ngay trong Vị Thành!

Cùng lúc cổng thành xảy ra vụ nổ, mấy trăm Đóa Nhi Kỵ vòng qua hai cánh cũng phải chịu đòn chí mạng. Doanh trại nỏ binh ẩn nấp bấy lâu đã trút hết cơn giận dữ và những mũi nỏ dày đặc ra ngoài.

Trên thảo nguyên vang lên một tiếng "oanh", như tiếng đàn, như vạn cây đàn cùng tấu một nốt nhạc. Khi âm thanh đó biến mất, vạn mũi nỏ đồng loạt rơi xuống như mưa rào.

Vương Đình thiết kế lộ trình xung phong xuyên qua thành vì đó là khoảng cách ngắn nhất, nhưng không ai ngờ con đường này lại hung hiểm đến thế.

Hai cánh tấn công không thể phá vỡ màn mưa nỏ của Từ Trì, vậy nên nơi có thể thay đổi cục diện trận đấu vẫn là trung lộ, vẫn phải xem Đóa Nhi Kỵ có thể xông ra khỏi cổng thành hay không.

Chỉ có xông ra ngoài mới có khả năng tiếp tục xung phong, mới có thể thực hiện các kế hoạch tiếp theo. Nếu ngay cả cổng thành cũng không ra nổi thì lấy tư cách gì mà bàn chuyện khác?

Phía sau núi xác đang chảy thác máu kia, thấp thoáng tiếng chửi mắng giận dữ của quý tộc Vương Đình, tiếng mệnh lệnh vô tình và tiếng bước chân dồn dập. Không biết bao nhiêu người đang ùa tới, hy vọng trong thời gian ngắn nhất có thể dọn dẹp núi xác này để mở đường cho kỵ binh phía sau.

Về phần trong quá trình đó, móc sắt và dây thừng có làm tổn hại đến di thể của các dũng sĩ bộ lạc hay không, người thảo nguyên đã không còn tâm trí để quan tâm, khát vọng sống sót đã đè bẹp tất cả.

Tuy nhiên, đối với những dũng sĩ cuối cùng của Kim Trướng Vương Đình, hôm nay định sẵn là một ngày tuyệt vọng. Người Đường không để lại cho họ bất kỳ cơ hội nào, ngay cả cơ hội dọn xác đồng bào cũng không.

Trong ngoài Vị Thành bỗng nhiên yên tĩnh trong một khoảnh khắc cực ngắn.

Bầu trời bị nắng sớm nhuộm đỏ bỗng hiện ra màu xanh thẳm nguyên thủy.

Những đóa hoa dại trên cánh đồng đang khẽ lay động bỗng đứng im phăng phắc, không khí xung quanh trở nên đặc quánh gấp vạn lần.

Chiến mã trong thành và ngoài doanh trại đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trở nên nôn nóng bất an nhưng lại sợ hãi không dám hí vang.

Khí tức thiên địa đang xảy ra sự biến hóa kịch liệt.

Nhưng thiên địa mà mắt thường nhìn thấy lại không có gì thay đổi. Thậm chí còn tĩnh lặng và tươi đẹp hơn trước.

Trong im lặng, bỗng vang lên vô số tiếng "xoẹt", rồi một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt mọi người — núi xác kỵ binh và chiến mã trước cổng thành Vị Thành sụp đổ.

Khi một tòa lầu sụp đổ, nó nhất định sẽ tan tành từ bên trong, núi xác này cũng vậy.

Giáp da kiên cố, thân hình chiến mã cường tráng trong nháy mắt tan rã thành vô số mảnh vụn máu thịt, thác máu nhỏ biến thành thác lớn, rồi tất cả nổ tung!

Giữa núi xác trước cổng thành Vị Thành xuất hiện một kẽ hở cực lớn, rộng chừng hai trượng.

Trong kẽ hở này, ngoại trừ máu và những mẩu thịt ngâm trong máu, không còn gì khác.

Đường phố trong thành hiện ra rõ mồn một.

Người đứng trong thành cũng có thể nhìn rõ phong cảnh bên ngoài.

Chỉ là lúc này, trong Vị Thành không còn ai có thể đứng vững.

Trên phố đầy đất vàng sụp đổ và bụi bặm tích tụ nhiều năm.

Cuồng phong không ngừng gào thét.

Những nô lệ phu phen đang dọn xác lúc trước, và mấy trăm kỵ binh Đóa Nhi Kỵ đứng giữa phố chuẩn bị xung phong... đều biến mất.

Giống như những xác chết trong kẽ hở núi xác kia.

Những sinh mạng mới khắc trước còn tươi sống, lúc này đều đã biến thành máu thịt vô tri vô giác.

Đường phố biến thành tu la tràng lạnh lùng và khủng khiếp nhất.

Ngoại trừ cái chết, không còn gì sót lại.

Đây là một con đường chết.

Đây là một Tiễn Đạo.

Tiễn Đạo kéo dài từ phía Nam thành thẳng tới phía Bắc, đánh sập một mảng tường đất phía Bắc. Mười mấy chiếc xe lớn trên tường thành tỏa ra thanh quang bảo vệ bản thân, góc xe bị hư hại lộ ra những vật trắng hếu bên trong, trông như xương người.

Quốc Sư nhìn về phương Nam, sắc mặt trắng bệch.

Những người bị dư chấn của Tiễn Đạo làm bị thương máu chảy đầm đìa chạy trốn khắp nơi, né tránh đợt tấn công thứ hai chưa hề xảy ra. Tiếng la hét hoảng loạn vang lên khắp nơi, mãi lâu sau mới yên tĩnh trở lại.

Mọi người trốn sau bánh xe, trốn sau những con chiến mã bất an, cùng Quốc Sư nhìn về phương Nam. Vẻ mặt họ cực kỳ kinh hoàng, ánh mắt thậm chí có dấu hiệu tan rã.

Đúng lúc này, trên không trung đường phố Vị Thành, một dải mây ngưng tụ lạnh lẽo thẳng tắp từ từ hiện ra.

Trước đó đã có người đoán được tiễn thủ là ai, lúc này dải mây ngưng tụ lạnh lẽo vốn đã nổi danh nhân gian xuất hiện, suy đoán đã được chứng thực.

Chỉ trong nháy mắt đã có ngàn người thiệt mạng, một nửa trong số đó là Đóa Nhi Kỵ đang chuẩn bị xung phong.

Đây không phải là đồ sát, nhưng còn đáng sợ hơn đồ sát.

Đối mặt với cảnh tượng khó tin này, đối mặt với kẻ thù vượt xa trí tưởng tượng, người thảo nguyên thậm chí không thể nổi giận, chỉ có nỗi sợ hãi tột cùng và sự bi thương vì tuyệt vọng.

Ngay cả những người đàn ông dũng cảm nhất bộ lạc, vào khoảnh khắc này cũng mất sạch lòng tin.

Tiếng vó ngựa lẻ tẻ vang lên ở cổng Nam Vị Thành.

Khói bụi ở kẽ hở giữa núi xác dần tan đi.

Một người bước vào từ đó.

Một con ngựa gầy kéo theo chiếc xe cũ đi phía sau, trên xe chất đầy lông vũ tiễn.

Người đó sau lưng đeo bao tên, vai vác cung sắt.

Trên quần áo của gã loang lổ vết máu và bụi trần.

Gã mặc một bộ quân phục Đường quân phổ thông.

Gã trông giống như một binh sĩ Đường quân bình thường.

Gã vốn dĩ chính là một binh sĩ Đường quân bình thường.

Nhiều năm trước, gã luôn là lính ở Vị Thành.

Nhiều năm sau, gã rốt cuộc đã trở lại thành phố này.

Gã là đứa con xa quê trở về biên ải.

Gã là lão binh trong giấc mộng thổi tù và liên doanh.

Gã đầy mình phong trần, không ai có thể cản bước.