Chương 1149: Hạ Dương Châu (Giữa)

Chỉ một thoáng xao động, Đường quân đã nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh. Kẻ hạ trại, người đóng cọc, trận thế dần thành hình. Từ tướng quân đến binh sĩ đều hiểu rõ, việc liên quân Đạo Môn ra khỏi thành chỉ là để phối hợp phòng thủ, chứ chẳng kẻ nào đủ gan dạ thừa cơ lúc Đường quân chưa đứng vững chân mà tiến công.

Đường quân vẫn giữ sự tự tin vốn có, nhưng cảnh giác không hề giảm bớt. Những tin tức tình báo chi tiết từ trong thành Dương Châu liên tục truyền tới. Tây Lăng Thần Điện đã bổ sung rất nhiều Thần quan vào liên quân. Cao thủ Thiên Xu Xứ và Trận sư trong Đường quân có lẽ đủ sức hóa giải thần thuật trên chiến trường, nhưng ai có thể ngăn cản được Hoành Mộc Lập Nhân?

Vị Đại Thần quan trẻ tuổi đầy huyền thoại của Tây Lăng ấy, vết thương từ vài ngày trước đã hoàn toàn bình phục. Một siêu cấp cường giả ở cấp bậc như hắn đã đủ khả năng quyết định thắng bại của một cuộc chiến. Nếu không ai ngăn được hắn, hắn hoàn toàn có thể phối hợp với kỵ binh Tây Lăng Thần Điện để quét sạch những người tu hành trong Đường quân. Chỉ cần giết sạch Trận sư và Phù sư, kỵ binh Thần Điện sẽ tràn lên tấn công, Đường quân làm sao chống đỡ?

Hôm nay Đường quân áp sát biên cảnh, những môn phiệt chủ và tướng lĩnh Nam Tấn trên tường thành Dương Châu vẫn biểu hiện bình tĩnh như vậy, việc hành quân bố trận cũng cực kỳ có điều lý. Rõ ràng bọn họ biết rất rõ, chỉ cần Hoành Mộc Lập Nhân còn đó, liên quân sẽ đứng ở thế bất bại, Dương Châu vĩnh viễn không thất thủ. Vậy thì còn gì phải lo lắng?

Trước trướng trung quân của Đường doanh, mấy chục kỵ binh đứng trên đồng cỏ nhìn về hướng thành Dương Châu. Thực tế, các tướng lĩnh đều đang nhìn Ninh Khuyết. Trận chiến này, mấu chốt nằm ở cuộc phân tranh thắng bại giữa hắn và Hoành Mộc.

Không ai tin Ninh Khuyết có thể giết chết Hoành Mộc Lập Nhân, dù hắn là Thập Tam Tiên Sinh của Thư Viện, có địa vị cao quý không tưởng trong lòng dân chúng Đại Đường. Nhưng đối thủ lại là Hoành Mộc Lập Nhân, là con trai của Hạo Thiên.

Người ta chỉ hy vọng Ninh Khuyết có thể chiến thắng, hoặc chí ít là cầm chân được Hoành Mộc Lập Nhân, không để hắn ảnh hưởng đến cục diện cụ thể trên chiến trường trước khi thiết kỵ Đường quân xác định được thắng thế.

Ninh Khuyết dường như không nhận ra ánh mắt của mọi người, lặng lẽ nhìn thành Dương Châu, nhìn cánh đồng ngoài thành, con đường quan đạo giữa đồng, và những hàng cây xanh mướt hai bên đường. Có lẽ vì Hoành Mộc Lập Nhân không muốn tầm mắt thưởng ngoạn phong cảnh bị ảnh hưởng, nên thi thể của những tín đồ Tân giáo và những thanh niên hướng về Đường quốc cũ không bị treo trên cánh đồng này. Chỉ là vì chiến tranh và thanh trừng, nông phu đâu còn tâm trí cày cấy, khiến ruộng đồng hoang phế.

Trước thành Dương Châu không có mầm xanh, chỉ có cỏ dại và hoa dại. Hiện tại là cuối xuân hay đầu hạ, Ninh Khuyết cũng không nhớ rõ. Nhìn ngắm muôn hoa trong làn khói nhẹ, cảm nhận sự phồn hoa đầy hoang dã này, hắn bỗng nhớ tới một câu nói.

“Yên hoa tam nguyệt hạ Dương Châu.” Hắn thấp giọng lẩm bẩm.

Tống Khiêm và những người khác bị Hoành Mộc Lập Nhân đả thương quá nặng, dù uống thuốc thế nào cũng không thể đứng dậy nhanh như vậy, đành phải ở lại Thanh Giáp dưỡng thương. Hôm nay đi theo Ninh Khuyết đến chiến trường, đệ tử Thư Viện chỉ có một mình Vương Trì.

Vương Trì lắc đầu nói: “Mùa hoa nở rộ, đã là tháng năm rồi.”

Ninh Khuyết nhớ lại lúc mình rời khỏi thành Trường An, dường như tuyết đang rơi. Thời gian trôi đi thật quá nhanh, hắn không khỏi cảm thán: “Lấy đâu ra tâm trí mà ghi nhớ những chuyện này.”

Thời gian vốn là thứ quan trọng nhất. Chỉ là hắn phải đi ngược lên phía Bắc tới Hoang Nguyên, rồi lại xuôi Nam đến Thanh Hà, phải giết rất nhiều kẻ khó giết, phải làm rất nhiều việc khó quyết định. Những điều đó dường như thực sự quan trọng hơn cả thời gian.

“Thập Nhất sư huynh, đệ đi trước một bước.” Ninh Khuyết nói với Vương Trì.

Vương Trì lo lắng nhìn hắn: “Nếu không thành, đừng miễn cưỡng.”

Ninh Khuyết mỉm cười, khẽ giật dây cương. Đại Hắc Mã chậm rãi nhấc vó, giẫm lên cánh đồng phì nhiêu mà đi, dọc đường cỏ dại rạp xuống, hoa dại nát tan, hướng thẳng về phía thành Dương Châu.

Một người một ngựa đến dưới thành Dương Châu, dẫn tới mấy chục mũi tên thưa thớt bắn xuống.

Đại Hắc Mã nhìn những kẻ địch trên tường thành, thần sắc đầy vẻ khinh khỉnh, có lẽ cảm thấy thật vô vị. Ninh Khuyết cũng không tránh né, nhìn những mũi tên kia rơi rụng trên cánh đồng phía trước.

Có kẻ nhìn thấy con hắc mã thần tuấn, nhìn thấy nam tử mặc viện phục màu đen trên lưng ngựa, cuối cùng cũng nhớ ra những lời đồn đại, lập tức kinh hoàng thất sắc, lớn tiếng gào lên.

“Ninh Khuyết!”

“Thập Tam Tiên Sinh!”

“Thư Viện đến rồi!”

Nhận ra Ninh Khuyết, trên đầu thành Dương Châu lập tức một phen náo loạn. Khắp nơi bóng người lay động, tiếng di chuyển khiên nặng nề vang lên muốn điếc tai. Những Thần quan áo đỏ vốn có thần thái ngạo mạn, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch, vung vẩy cánh tay, rít lên chói tai: “Mau báo cho Thần tọa!”

Bạch Hải Hân đã chết trước Thanh Giáp từ mấy năm trước, hiện tại tướng lĩnh giữ chức chủ soái Nam Tấn là em vợ hắn — Đổng Vi. Đổng Vi ngày thường luôn tỏ ra trầm ổn tự tin trước mặt thuộc hạ, lúc này đã sớm trốn sau ba lớp khiên, nhìn đạo thiết cung trên vai Ninh Khuyết dưới thành, cơ thể không kìm được mà run rẩy, giọng nói cũng run rẩy kịch liệt: “Thập Tam Tiên Sinh đợi chút! Thần tọa đại nhân sẽ đến ngay!”

Cả nhân gian đều biết sự cường đại và đáng sợ của Ninh Khuyết. Giống như người Đường lo lắng về Hoành Mộc Lập Nhân, cái tên Ninh Khuyết đối với kẻ thù của Đường quốc cũng mang một loại uy hiếp khủng khiếp. Hiện tại may mà cây thiết cung kia vẫn yên vị trên vai hắn, nếu không Đổng Vi và đám Thần quan áo đỏ kia căn bản chẳng dám mở miệng kêu lên.

Dù có kêu, cũng không phải là hô chiến, mà là nói Thần tọa đại nhân sắp đến, xin ngài đợi thêm một lát. Đối với người đời, những tuyệt thế cường giả cấp bậc như Ninh Khuyết và Hoành Mộc chẳng khác gì thần tiên. Đã định sẵn hôm nay là một trận thần tiên đánh nhau, đám tiểu quỷ bọn họ hà tất phải tự tìm đường chết?

Tin tức Ninh Khuyết đến dưới thành Dương Châu trong thời gian ngắn nhất đã truyền đến tai Hoành Mộc Lập Nhân ở trong thành. Gương mặt ngây thơ của hắn lộ ra nụ cười chân thành, có chút an ủi nói: “Cuối cùng cũng đến rồi.”

Một vị Thần quan bên cạnh xe loan thấp giọng báo cáo quân tình mới nhất, đem tin tức Kim Chướng Vương Đình bị tiêu diệt mà Tây Lăng Thần Điện vừa nhận được, cùng với hình ảnh Ninh Khuyết tại Vị Thành một tên phong tỏa vạn kỵ kể ra hết thảy. Sau đó, vị Thần quan dùng giọng nói run rẩy, thành khẩn và khiêm nhường thỉnh cầu Thần tọa đại nhân tuyệt đối không được khinh địch.

Hoành Mộc Lập Nhân cười lên, nụ cười vừa ngây thơ vừa tàn nhẫn, lại đầy vẻ thỏa mãn, lẩm bẩm: “Cường đại đến mấy thì đã sao? Hắn chung quy cũng chỉ là một phàm nhân, còn ta mới là Thần tử thực sự.”

Đúng vậy, hắn cho rằng mình mới là Tây Lăng Thần tử chân chính. Long Khánh căn bản không có tư cách đứng ngang hàng với hắn. Nếu không phải nể mặt Long Khánh bấy lâu nay luôn im hơi lặng tiếng, hắn đã sớm biến tôn hiệu này thành duy nhất.

“Ninh Khuyết, ta sẽ ra ngoài thành gặp ngươi.”

Hoành Mộc Lập Nhân nhìn về phương Bắc, chậm rãi nói. Giọng nói có chút non nớt ngưng tụ thành luồng, chấn động vạn tầng màn che trước xe loan, xé rách không trung bay xa hơn mười dặm, nổ vang như sấm xuân trên bầu trời cánh đồng ngoài thành.

Rất nhiều binh sĩ trên thành Dương Châu bị tiếng sấm này chấn đến mức suýt ngất xỉu, khó khăn lắm mới gượng được thân thể không ngã xuống. Khi tỉnh táo lại, bọn họ đều lộ ra vẻ mặt hân hoan cổ vũ.

Thần tọa đại nhân tùy tiện nói một câu đã có thiên uy như thế, cảnh giới sớm đã vượt xa phạm trù nhân gian. Thập Tam Tiên Sinh của Thư Viện dưới thành dù lợi hại đến đâu, làm sao có thể là đối thủ của Thần tọa đại nhân?

Ninh Khuyết khẽ cúi đầu, nhìn những bông hoa dại trên cánh đồng, thần sắc tĩnh lặng. Đại Hắc Mã cúi đầu nhai một bông hoa dại, cảm thấy mùi vị không ngon liền nhổ ra, giống như căn bản không nghe thấy chuỗi sấm xuân kia.

“Ra ngoài thành gặp ta?”

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía thành Dương Châu, nói: “Ta là chủ nhân nơi này, ta muốn gặp ngươi thế nào thì sẽ gặp thế ấy.”

Hắn không cố ý dùng Hạo Nhiên Khí gia trì, chỉ nói năng bình thường, tự nhiên sẽ không uy động thiên địa như câu nói của Hoành Mộc Lập Nhân, nhưng hắn biết, Hoành Mộc Lập Nhân chắc chắn nghe thấy.

Nói xong câu này, hắn từ trong ngực lấy ra một nắm thuốc viên, nhét vào miệng Đại Hắc Mã.

Đại Hắc Mã không dám kháng lệnh, nhăn mặt nhai rôm rốp rồi nuốt chửng vào bụng với tốc độ nhanh nhất. Sau đó nó vội vàng cúi đầu, chọn mấy ngọn cỏ xanh còn đọng sương mà nhai lấy nhai để, mới không bị cái mùi kia làm cho choáng váng.

Nắm thuốc viên đó đều do Vương Trì phối chế, dược hiệu cực mạnh nhưng mùi vị thì thực sự không ra làm sao.

Ninh Khuyết cũng tự mình ăn một nắm, nhìn kỵ binh Tây Lăng Thần Điện và kỵ binh Nam Tấn đen kịt dưới thành Dương Châu, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bờm ngựa trên cổ Đại Hắc Mã, nói: “Ngươi xuất thân từ Trấn Nam quân, được ta chọn trúng ở ngoài Thư Viện mới rời khỏi bãi chăn thả của quân bộ, nhìn thế nào ngươi cũng nên được coi là một con chiến mã.”

Đại Hắc Mã khẽ gật đầu, tỏ ý tán đồng.

Hắn nói tiếp: “Ta và ngươi đã đi qua rất nhiều nơi, chiến đấu với rất nhiều kẻ thù, nhưng thực tế, chúng ta chưa từng xông pha vào một chiến trường thực sự. Ta xuất thân là kỵ binh, ngươi xuất thân là chiến mã, chẳng lẽ không cảm thấy nuối tiếc sao?”

Đại Hắc Mã rất muốn nói mình chẳng thấy nuối tiếc gì cả, nhưng không dám. Hơn nữa, cảm nhận được dược hiệu của những viên thuốc kia đang dần phát tán trong cơ thể, nó thấy máu trong người đang không ngừng nóng lên, rất muốn thực hiện một cú đột kích cuồng dã.

Đây chính là cảm giác nhiệt huyết sao?

Nó nhớ lại lần cuối cùng có cảm giác và sự thôi thúc này là từ nhiều năm trước, tại đại hội đua ngựa của Tả Trướng Vương Đình trên Hoang Nguyên, khi nhìn thấy con ngựa trắng cái vừa lẳng lơ vừa xinh đẹp kia lộ ra dáng vẻ muốn được người ta cưỡi...

Hơi thở của Đại Hắc Mã trở nên thô và gấp gáp, không ngừng phun ra những luồng khí nóng rực.

Ninh Khuyết tháo thiết cung, tùy ý kéo cung như trăng rằm, nhắm thẳng về hướng thành Dương Châu.

Trên thành dưới thành có vô số đôi mắt vẫn luôn chú ý đến từng cử động nhỏ nhất của hắn. Ít nhất một nửa ánh mắt có lẽ luôn dừng lại trên vai hắn, dừng lại trên cây thiết cung đen kịt kia.

Khi hắn giương thiết cung nhắm vào thành Dương Châu, lập tức gây ra một trận xôn xao, vô số tiếng kêu la hoảng loạn vang lên.

Các môn chủ và tướng lĩnh liên quân hiểu rõ nhất về sự khủng khiếp của Nguyên Thập Tam Tiễn, cảnh giác nhất, nhìn cũng chằm chằm nhất. Cho nên phản ứng của bọn họ cũng nhanh nhất, chỉ nghe thấy vô số tiếng xoạt xoạt, vô số người cực kỳ chật vật đồng loạt ôm đầu ngồi thụp xuống, nhìn giống như cỏ dại bị gió mạnh thổi rạp, mà loại cỏ này tự nhiên chẳng thể gọi là cứng cỏi.

Những kỵ binh trước cổng thành, rõ ràng chỉ bị mũi tên chỉ vào, nhưng lại cảm thấy mình đã bắt đầu rơi xuống vực thẳm cái chết. Có người liều mạng quất ngựa, có người thì mất hồn mất vía quên cả hành động, mặc cho chiến mã kéo mình né sang bên cạnh. Chỉ trong thời gian cực ngắn, một khoảng trống lớn đã lộ ra.

Giữa mũi tên của Ninh Khuyết và cổng thành Dương Châu trống trải không một vật che chắn.

Hắn buông dây cung. Hắn không dùng Nguyên Thập Tam Tiễn, mà là một mũi tên lông vũ bình thường.

Vút một tiếng, mũi tên cắm phập vào cánh cổng thành mới tu sửa chưa đầy hai năm của Dương Châu. Cánh cổng kia cực dày, mũi tên sắc bén mang theo thân tên lún sâu vào nửa thước, nhưng vẫn không thể xuyên thủng.

Thế đi dường như đã tận, mũi tên không tiến thêm nữa mà rung động kịch liệt. Đuôi tên ma sát với không khí ở tốc độ cao, tạo ra tiếng o o trầm đục khiến người ta kinh tâm động phách.

Mũi tên cắm sâu vào cánh cổng nặng nề, theo sự rung động với tốc độ khủng khiếp này, chỗ tiếp xúc bắt đầu trở nên tơi xốp, khoảnh khắc sau thậm chí xuất hiện một vết nứt cực nhỏ.

Ngay lúc mũi tên chạm vào cổng thành, Ninh Khuyết động.

Một tiếng hí vang ngang ngược xé rách bầu trời yên tĩnh ngoài thành Dương Châu!

Đại Hắc Mã không chồm lên, nó cúi thấp đầu, vó sau đạp mạnh xuống mặt đất. Cánh đồng mềm xốp bị nó đạp bắn lên hai luồng mưa bùn cực kỳ khoa trương và một vùng khói bụi mịt mù!

Mưa bùn khói bụi liên tiếp bốc lên, che khuất mắt Đường quân phía sau, làm mờ tầm nhìn của họ. Đợi đến khi khói bụi dần tan, họ nhìn lại chiến trường, phát hiện Đại Hắc Mã đã ở cách xa trăm trượng!

Trong nháy mắt vượt trăm trượng, đây là tốc độ khủng khiếp đến nhường nào! Nhìn vệt khói bụi thẳng tắp trên cánh đồng, nhìn Đại Hắc Mã như tia chớp xung kích ở phía trước nhất, vạn quân im phăng phắc!

Thành Dương Châu đã ở ngay trước mắt.

Một tên thống lĩnh kỵ binh Tây Lăng Thần Điện gầm lên một tiếng, tay cầm phù đao định ngăn cản.

Ninh Khuyết nhìn cũng không thèm nhìn hắn, Đại Hắc Mã cũng không.

Chỉ nghe thấy tiếng gầm thét trong nháy mắt biến thành tiếng thét thảm thiết, tên thống lĩnh kỵ binh kia bị hất văng lên không trung, máu tươi phun ra từ cổ và sâu trong giáp trụ, tạo thành một trận mưa máu.

Thành Dương Châu lại gần thêm chút nữa.

Một kiếm sư Nam Tấn rút kiếm định đánh lén. Hắn tuy không phải đệ tử Kiếm Các nhưng cũng học được chút kiếm ý của Kiếm Các, chú trọng "trước thân một thước", cho nên hắn nắm chặt lấy kiếm.

Hắn muốn đâm kiếm ra vào thời khắc mạnh mẽ nhất.

Đại Hắc Mã đâm sầm vào người hắn.

Vị kiếm sư Nam Tấn kia không kịp ra kiếm, bởi vì Đại Hắc Mã đến quá nhanh, nhanh vượt xa tưởng tượng và mọi tính toán của hắn, thậm chí nhanh hơn kiếm của hắn vô số lần.

Trước thân một thước?

Kiếm của hắn vừa mới ra khỏi vỏ đã bị Đại Hắc Mã tông ngược trở lại! Một tiếng xì vang lên, máu tươi cuồng bạo bắn ra, thân thể vị kiếm sư Nam Tấn kia đứt làm đôi, lại bị chính thanh kiếm của mình chém ngang lưng!

Mang theo khói bụi cuồng bạo, Đại Hắc Mã xông vào giữa mười vạn kỵ binh.

Nó dũng mãnh không gì cản nổi, đại nghĩa lẫm liệt, lẫm liệt không sợ hãi.

Bởi vì máu của nó đang nóng.

Tất nhiên, nếu nó không ăn những viên thuốc kia, có lẽ thực sự không làm được quyết liệt đến thế.

Khói bụi thẳng tắp, tia chớp đen thắp sáng cả cánh đồng.

Trước đường thẳng tắp ấy, vô số bóng người bị hất văng lên trời.

Răng rắc, những bộ giáp cứng cáp bị móp méo.

Ầm ầm, những đao kiếm sắc bén bị gãy vụn.

Dương Châu thực sự đã ở ngay trước mắt.

Kỵ binh liên quân cuối cùng cũng tổ chức được trận hình phòng ngự hiệu quả, mấy cây trường thương chĩa xéo về phía trước, mũi thương sắc bén tẩm kịch độc lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.

Ninh Khuyết nhìn chằm chằm vào mũi tên vẫn đang rung động kịch liệt trên cổng thành, quát: “Lên!”

Đại Hắc Mã hí dài một tiếng, nhảy vọt lên không trung cao vài trượng!

Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc này.

Trên lưng ngựa, Ninh Khuyết cách không đấm ra một quyền, đánh trúng đuôi mũi tên kia.

Trên cánh cổng thành dày cộm, trong nháy mắt xuất hiện vô số vết nứt dày đặc như mạng nhện.

Răng rắc, rầm rầm, cổng thành đổ sập.

Đại Hắc Mã đáp xuống, nhẹ nhàng hơn cả chim yến.

Mấy cây trường thương khủng khiếp kia đã bị bỏ lại phía sau.

Nó không hề giảm tốc độ, giống như một bóng ma đen kịt tiếp tục lao về phía trước.

Dương Châu, đã vào rồi.