Chương 115: Chiếc xe ngựa rơi vào giữa những lối mòn

Quyển Thứ Nhất: Đế Quốc Trong Sương SớmTương Dạ Quyển Thứ Nhất: Đế Quốc Trong Sương Sớm

Lý Thanh Sơn đáp lại bằng giọng điệu thản nhiên: “Đã ở trong hồng trần, làm sao có thể không bị khí tức hồng trần làm cho vướng bận?”

Tăng nhân Hoàng Dương chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, chợt cất lời hỏi một câu chẳng hề liên quan: “Bệ hạ đã ở trong cung, vì sao ngươi lại không ở trong cung?”

“Quy củ vốn là vật chết, người không thể bị vật chết trói buộc. Bệ hạ phần lớn thời gian đều ở trong cung, lẽ nào ta phải ngày ngày bị giam hãm trong đó? Ngươi có thể ngày ngày ẩn mình trong Vạn Nhạn Tháp để tu kinh, còn ta, là chủ nhân Hạo Thiên Đạo Nam Môn, cũng có vô số việc cần làm. Huống hồ, trong Trường An thành này, ai có thể gây bất lợi cho Bệ hạ?”

“Hạo Thiên Đạo Nam Môn…” Tăng nhân Hoàng Dương khẽ lặp lại, trên mặt hiện lên một nụ cười khó tả, rồi nhẹ giọng cảm khái: “Đại Đường ta đã cứng rắn tách ra một Nam Môn từ Hạo Thiên Đạo, thật không biết mỗi năm khi ngươi trở về Tây Lăng, làm sao có thể chống đỡ được cơn thịnh nộ phun trào từ ánh mắt của những Đại Thần Quan kia.”

Lý Thanh Sơn kiêu ngạo đáp: “Nhắm hai mắt lại, ngồi trên Thần Điện, không nhìn những khuôn mặt già nua của các sư thúc sư bá. Bịt kín hai tai, đứng trong núi Cái không có cây đào, không nghe tiếng chuông trang nghiêm nơi thâm sơn.”

“Số bạc Nam Môn nên nộp hàng năm không thiếu một xu, bọn họ còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ thật sự có thể định ta là phản giáo nghịch tặc mà tru sát? Nếu vậy, những lão đạo sĩ trên Tây Lăng kia, trước hết phải diệt vong Đại Đường Đế Quốc của ta đã.”

Tăng nhân Hoàng Dương cười khẽ, không nói thêm lời nào.

Hạo Thiên Đạo Nam Môn là sản phẩm của sự cân bằng giữa Đại Đường Đế Quốc và Tây Lăng Thần Điện, trên thực tế, nó đại diện cho thắng lợi lớn nhất mà Đại Đường Đế Quốc giành được trong cuộc chiến tôn giáo thế tục. Nó tồn tại trên đời thêm một ngày, những cao nhân Đạo gia ở Tây Lăng lại phải thêm một ngày khó xử. Hắn tu hành là bản lĩnh Phật môn, đối với chuyện này thực sự không tiện đưa ra quá nhiều ý kiến.

“Đêm qua Chu Tước đã thức tỉnh.”

Lý Thanh Sơn kéo cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu, lạnh lùng nhìn hòa thượng Hoàng Dương nói: “Bất luận có muốn tự gây phiền nhiễu hay không, nó đã kinh động đến rất nhiều người. Ta thân là Đại Đường Quốc Sư, không thể đối diện với nghi vấn của triều đình mà lại không đưa ra được lời giải đáp.”

Hòa thượng Hoàng Dương nhìn cuốn kinh Phật trên án thư trước mặt, nhìn những nét mực đỏ tươi được nhuận bằng chu sa tâm huyết trên kinh thư, trầm mặc một lát rồi đáp: “Cho nên, ngươi đến tìm ta để tìm đáp án?”

“Trước khi Chu Tước thức tỉnh, một danh kiếm sư ở Nam Thành Phủ đã bị người ta chém đứt đầu.”

Không gian trong tháp chật hẹp, Lý Thanh Sơn vòng qua chiếc bàn gỗ nhỏ, chỉ hai bước đã đi đến bên tháp, ánh mắt xuyên qua ô cửa sổ lưu ly cực nhỏ nhìn ra ngoài, vượt qua rừng cây rậm rạp và cái nóng oi ả, dừng lại ở Nam Thành đang bốc hơi ẩm ướt.

“Kiếm sư đã chết từng là giám định sư văn thư của Quân Bộ. Không mấy ai biết hắn sư thừa Tây Lăng… Kiếm quyết trong tay hắn lại xuất phát từ Hạo Thiên Đạo Môn của ta. Đây không phải là mấu chốt của vấn đề. Ta không có hứng thú thay các sư thúc sư bá Tây Lăng đến chất vấn Đế Quốc. Điều ta quan tâm là, trước khi chết, kiếm sư đã ngự kiếm xé rách áo ngoài của hung thủ, nhưng hung thủ đó lại không hề đổ máu.”

Nghe lời này, tăng nhân Hoàng Dương như có điều suy nghĩ, chậm rãi đáp: “Cường giả đỉnh cao Võ Đạo?”

Lý Thanh Sơn quay đầu lại, giấu tay áo ra sau lưng, lặng lẽ nhìn tăng nhân nói: “Cường giả Võ Đạo của Đế Quốc không thể ra tay. Cường giả Võ Đạo ở Nam Tấn, Đại Hà, Yến Quốc đều nằm trong sự giám sát của triều đình. Cho nên, khả năng này cực kỳ nhỏ. Vì vậy, ta nghi ngờ liệu có phải những hòa thượng khổ tu của Nguyệt Luân Quốc đã lẻn vào đây gây loạn hay không.”

“Cho nên ngươi đến hỏi ta.” Tăng nhân Hoàng Dương mỉm cười, lặp lại lời đã nói trước đó.

“Thế gian đồn rằng, ngươi từng đến nơi bất khả tri trên Hoang Nguyên. Ta biết đây không phải là lời đồn, mà là sự thật. Đã như vậy, về chuyện những tăng nhân khổ tu của Nguyệt Luân Quốc, ta đương nhiên phải đến hỏi ngươi.”

“Ta là người Bình Châu Phủ của Đại Đường.” Tăng nhân Hoàng Dương thu lại nụ cười, bình tĩnh đáp: “Hơn nữa, ta không tin rằng các tăng lữ Nguyệt Luân Quốc lại vô duyên vô cớ mạo hiểm lẻn vào Trường An thành để giết người.”

“Vậy ngươi giải thích thế nào về việc hung đồ không dính máu trên y phục?” Lý Thanh Sơn nhìn thẳng vào mắt hắn hỏi.

Ánh mắt tăng nhân Hoàng Dương an hòa, chậm rãi đáp: “Chu Tước vì phẫn nộ mà ngẫu nhiên thức tỉnh, ngưng tụ khí tức thiên địa thành ngọn lửa vô danh. Ngọn lửa ấy đủ sức thiêu rụi vạn vật, huống chi chỉ là chút máu tươi dính nhớp? Nói không chừng, hung đồ kia đã hóa thành tro bụi rồi.”

Vị Đại Đường Ngự Đệ này, tăng nhân Phật pháp tinh tiến quả nhiên phi thường, chỉ bằng vài lời nhẹ nhàng đã đoán ra chân tướng sự việc.

Tuy nhiên, điều này vẫn không thể giải thích hết mọi vấn đề.

Lý Thanh Sơn nhíu mày hỏi: “Dù cho ngươi và ta dốc hết sức lực thi triển, e rằng cũng chỉ khiến bức họa kia lười biếng mở mắt nhìn một cái. Người có thể khiến Chu Tước thức tỉnh nổi giận, thế gian này có được mấy ai? Nếu thật sự là những tiền bối trong truyền thuyết kia, vì sao hắn lại đến Trường An thành giết người? Vì sao hắn lại mạo hiểm dẫn động cơn thịnh nộ của Chu Tước? Vì sao lại không có bất kỳ dấu hiệu nào?”

Tăng nhân Hoàng Dương mỉm cười: “Vẫn là câu nói đó, thần vật do Thánh nhân tiền đại lưu lại, giữa động và tĩnh tự có chân nghĩa, làm sao phàm phu tục tử như chúng ta có thể lĩnh ngộ? Vị tiền bối có thể đã từng đến Trường An thành kia, nếu thật sự đã siêu thoát khỏi cảnh giới Tri Mệnh, thân mang Thiên Khải chi năng hoặc Vô Cự chi niệm, thì mục đích của hắn cũng không phải là điều ngươi và ta có thể suy đoán.”

Thánh nhân, Thần vật, Thiên Khải, Vô Cự, những từ ngữ này vang vọng trong không gian chật hẹp trên đỉnh Vạn Nhạn Tháp. Dù là Đại Đường Quốc Sư hay Phật tử tinh thông, đối diện với những tồn tại siêu phàm thoát tục này cũng không khỏi rơi vào sự im lặng kéo dài.

“Thiên Quân năm thứ mười ba… thật sự không hề yên bình.”

Lý Thanh Sơn khẽ thở dài một tiếng, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ kính, bầu trời bị thu lại chỉ bằng vài bàn tay, những đám mây trắng trôi lững lờ và những con chim ồn ào trên đó. Hắn thong thả nói: “Không có đại sự gì, nhưng luôn có những tiểu sự khiến lòng người bất an. Ta đang nghĩ, có nên khởi một quẻ hay không.”

“Đệ tử Phật môn tu Thiền không tu Mệnh.” Tăng nhân Hoàng Dương nhìn tấm lưng hắn, bình tĩnh nói: “Ta chưa bao giờ tin vào chuyện bói toán gieo quẻ. Xin ngài đừng quên, năm xưa Khâm Thiên Giám quan sát tinh tú cuối cùng đã gây ra sóng gió lớn đến mức nào. Giờ nhìn lại, lời phán ‘Màn đêm che sao, quốc gia bất an’ kia quả thực hoang đường vô căn cứ.”

Lý Thanh Sơn chắp tay sau lưng ngắm mây trôi, thản nhiên nói: “Mây trôi có tâm, sao dời có ý. Bất kỳ suy đoán vận mệnh nào mà hiện tại trông có vẻ hoang đường vô căn cứ, khi vận mệnh đi đến cửa ải tiếp theo, người ta cuối cùng sẽ nhận ra, không phải suy đoán hoang đường vô căn cứ, mà là chuyện vận mệnh này, vốn dĩ rất dễ trở nên hoang đường vô căn cứ.”

“Cho dù lời Quốc Sư đại nhân nói không sai, nhưng xin đừng quên, lời bình năm xưa Thần Quan Tây Lăng đã đưa ra khi truyền thụ Đạo pháp cho ngài: Dù ngài có khả năng nhìn trộm Thiên cơ, nhưng phải trả giá bằng thọ mệnh. Khi Khâm Thiên Giám quan sát tinh tú gây ra vô số sóng gió, Hoàng hậu nương nương vì muốn tự minh oan, đã khổ sở cầu xin ngài gieo một quẻ, ngài cũng không chịu đáp ứng. Lẽ nào hôm nay, ngài lại vì một chút xao động trong lòng, vì cảm ứng vô cớ mà tự làm hao tổn thọ số?”

“Thiên cơ bất khả trắc, ta Lý Thanh Sơn còn muốn xem thêm vài năm phồn hoa của Đại Đường, làm sao có thể khổ tâm tự làm hao tổn thọ số.” Lý Thanh Sơn chậm rãi nhíu mày, nhìn những người bán hàng rong náo nhiệt bên ngoài ngôi chùa dưới tháp đang rao hàng dưới cái nóng oi ả, nói: “Nhưng dù phải đánh đổi bằng một trận đại bệnh, ta cũng muốn xem rốt cuộc trên bàn cờ này, đã rơi xuống một biến số như thế nào.”

Tăng nhân Hoàng Dương khẽ thở dài trong lòng, không cố gắng ngăn cản đối phương nữa. Hắn dời kinh Phật và bút mực trên bàn đi, từ trong hộp lấy ra quân cờ đen trắng cùng một bàn cờ, đặt lên án thư.

Lý Thanh Sơn quay người lại, đi đến bên bàn, không hề làm bất kỳ động tác thi pháp phức tạp huyền diệu nào, chỉ khẽ phất tay áo Đạo bào, tùy ý nắm lấy hai nắm cờ đen trắng ném lên bàn cờ.

Hàng chục quân cờ mờ đục va chạm, lăn tròn trên bàn cờ gỗ, phát ra âm thanh giòn giã. Sau một thời gian rất lâu, chúng mới dần dần yên tĩnh lại, tuân theo ý chỉ của vận mệnh, lặng lẽ rơi xuống vị trí của mình và không còn di chuyển nữa.

Ánh mắt của Lý Thanh Sơn và tăng nhân Hoàng Dương đồng thời rơi vào một quân cờ đen nhánh trên bàn cờ. Quân cờ này không nằm trên đường thẳng, không chiếm Thiên Nguyên, không bị giới hạn bởi ô vuông, cứ thế nghiêng nghiêng rơi xuống một vị trí nào đó, tùy tiện mà quái dị.

Những đường kẻ dọc ngang trên bàn cờ tựa như đại lộ nhân gian, quân cờ như những cỗ xe lữ khách, dừng lại ở ngã tư, nghiêng nón hỏi thăm, hoặc như cũ, hoặc thành kẻ thù, hoặc uống cạn hai chén trà rồi không bao giờ gặp lại. Bình yên như thường, tranh chấp cũng như thường.

Chỉ có một cỗ xe ngựa nằm chắn ngang ngay chính giữa một con đại lộ thông thiên, không tiến lên, không lùi lại, không trò chuyện với những lữ khách đồng hành bên đường, cũng không có ý định xông thẳng phá tan mọi thứ, chỉ lặng lẽ chặn đứng ở đó.

Chính sự chặn đứng này, lập tức khiến những con đường ngang dọc giao nhau trở nên khác thường. Người về Nam không thể về Nam, kẻ đi Tây không thể đi Tây. Thế địch muốn rút đao tương kiến bị ngăn cách không thể gặp mặt, tình lữ muốn yêu thương nhau bị ngăn cách không thể ôm ấp. Sự bình yên trở nên gượng gạo, tranh chấp trở nên hỗn loạn.

“Đây chính là biến số trên bàn cờ sao?”

Nhìn quân cờ đen nhánh kia, nhìn cỗ xe ngựa im lặng giữa những con đường ngang dọc, vẻ mặt Đại Đường Quốc Sư Lý Thanh Sơn vẫn giữ sự bình tĩnh, nhưng sắc mặt lại tái nhợt đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tựa như trong khoảnh khắc này đã mắc phải một trận trọng bệnh.

Trên đỉnh Vạn Nhạn Tháp là một sự im lặng chết chóc. Sự im lặng này không biết kéo dài bao lâu, cuối cùng bị giọng nói khàn khàn và mệt mỏi của Lý Thanh Sơn phá vỡ. Giọng nói trống rỗng, không nghe ra cảm xúc bi thương hay vui mừng.

“Biến số này… sắp chết rồi.”

Tăng nhân Hoàng Dương nghe vậy khẽ giật mình, nhìn quân cờ đen kia, chậm rãi chắp tay, lộ vẻ từ bi.

Đúng lúc này, lông mày Lý Thanh Sơn nhướng lên, trong đồng tử lóe lên dị sắc, nói: “Không đúng, lại có biến số.”

Màn đêm buông xuống, cái nóng vẫn chưa tan, tiếng ve ngoài cửa sổ vẫn râm ran. Bên trong lầu hai của Tàng Thư Lâu thuộc Học Viện là một khoảng tĩnh lặng. Nữ giáo thụ thanh tú mảnh khảnh bên cửa sổ phía Đông không biết đã rời đi từ lúc nào. Dưới cửa sổ phía Tây, thiếu niên trọng thương sắp chết vẫn dựa tường ngồi khoanh chân. Sắc mặt hắn tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền, dường như giây phút tiếp theo sẽ chìm vào giấc mộng đen ngọt ngào vĩnh cửu.

Cách đó không xa có một hàng giá sách dựa vào tường. Hoa văn phức tạp bên hông giá sách khẽ sáng lên, sau đó lặng lẽ trượt ra. Chốc lát sau, một thiếu niên béo mặc hạ bào của Học Viện thở hổn hển chen chúc đi tới.

Ngay khi đang chuẩn bị khó khăn ngồi xổm xuống, định rút cuốn *Ngô Thiệm Dương Luận Hạo Nhiên Kiếm* dưới giá sách ra, lông mày thiếu niên béo chợt nhíu lại. Trên khuôn mặt non nớt trắng trẻo hiện lên một tia nghi hoặc, hắn quay người nhìn lại.

Nhìn thiếu niên bất động tựa như đang ngủ say bên bức tường cách đó không xa, đôi lông mày nhíu chặt của hắn dần dần giãn ra, hắn tặc lưỡi cảm thán: “Học Viện từ khi nào lại có thêm một tên liều mạng hơn cả Ninh Khuyết vậy?”