Chương 121: Kỳ thi bị lãng quên

Giật mình tỉnh giấc từ cơn mộng, trời vẫn còn đêm. Ninh Khuyết lau đi mồ hôi trên trán, ngây người ngồi bên giường, nhìn Tang Tang đang ngủ say bên cạnh. Hắn vô thức đưa ngón tay khẽ vuốt phẳng đôi lông mày đang nhíu lại của nàng, rồi chìm vào suy tư.

Suy nghĩ về giấc mộng kỳ quái và đáng sợ kia chẳng mang lại ý nghĩa gì. Sau một khắc trầm mặc, hắn liền vứt bỏ nội dung trong mộng ra khỏi đầu, thậm chí không muốn hồi tưởng lại. Hắn trở mình xuống giường, rót một chén trà lạnh chậm rãi uống, lắng nghe tiếng bàn tán ồn ã của hàng xóm từ con hẻm hẹp phía sau trạch viện. Hắn biết giờ còn sớm, mọi người vẫn đang hóng mát.

“Những gì mắt thấy tâm cảm nhận chính là sự chiếu rọi của Nguyên Khí vạn vật thiên địa tự nhiên lên tâm linh người đó. Ý niệm mà người tu hành minh tưởng đạt được càng thuần khiết, càng mạnh mẽ, càng cô đọng, thì phạm vi Nguyên Khí cảm nhận được sẽ càng rộng lớn.”

Ban ngày quá đỗi kích động, giờ phút này hắn mới hoàn toàn bình tĩnh lại, nhớ đến lời của lão nhân Lữ Thanh Trần trên đường lữ hành. Hắn chợt nhận ra mình đã quên mất một vấn đề tối quan trọng: Khoảnh khắc bước vào cảnh giới Sơ Thức, rốt cuộc hắn đã cảm ứng được bao nhiêu Thiên Địa Nguyên Khí? Là một vũng nước mưa, một con suối nhỏ, một cái ao cạn, hay là một con sông lớn, hoặc... “Đại dương?”

Giờ đây đã không còn là lần đầu tiên bước vào cảnh giới Sơ Thức, hắn không rõ thế giới Thiên Địa Nguyên Khí cảm ứng được liệu còn là sự chiếu rọi chân thật hay không. Ninh Khuyết suy nghĩ một lát, rồi vẫn chậm rãi nhắm mắt lại, hai tay bình thản đặt trên đầu gối, một lần nữa tiến vào trạng thái minh tưởng, truyền tâm ý của mình vào Khí Hải Tuyết Sơn, rồi tán ra ngoài cơ thể.

Sau một khắc, sự minh tưởng cẩn trọng trong thế giới tinh thần chuyển hóa thành cảm nhận trong thế giới hiện thực. Hắn mở mắt, đưa tay phải lên không trung, dường như muốn nắm bắt những tia sáng yếu ớt của ngọn nến. Lúc này, hắn lại một lần nữa xác nhận mình có thể cảm ứng rõ ràng luồng khí tức đang lan tỏa trong không khí, trên tường và mái hiên, và kinh ngạc xác nhận rằng điều hắn cảm ứng được...

Ta nghĩ, đó là biển, một đại dương tĩnh lặng.

Lão nhân Lữ Thanh Trần từng nói: Người tu hành mạnh nhất thế gian hiện nay, Kiếm Thánh Liễu Bạch của Nam Tấn—người được cho là có khả năng đột phá Ngũ Cảnh, siêu phàm thoát tục—khi mới thức tỉnh chỉ cảm ứng được một dòng Hoàng Hà nhỏ giọt. Khi đó Ninh Khuyết từng nói: Nếu có thể cảm ứng được một đại dương, chẳng phải đó sẽ là một thiên tài tu hành còn mạnh hơn cả Kiếm Thánh Nam Tấn sao?

Suốt hơn mười năm, giữa việc ăn uống, cờ bạc, đọc sách, viết chữ, ngủ nghỉ, cưỡi ngựa, giết người, phóng hỏa, hắn không ngừng minh tưởng. Niệm Lực tích trữ trong thế giới tinh thần của thiếu niên vô cùng lớn và cực kỳ cô đọng thuần khiết. Khi mười trong mười bảy khiếu của Khí Hải Tuyết Sơn cuối cùng đã thông, Niệm Lực tích lũy ngày qua ngày cuối cùng cũng tìm được thông đạo để xuyên phá ra ngoài, được tấu lên thành một khúc nhạc mạnh mẽ, ngân vang.

Hơi thở của Thiên Địa đã cảm nhận được khúc nhạc này. Mặc dù vì những lỗ hổng mở ra trên cây tiêu cơ thể vẫn còn ít, khúc nhạc có vẻ hơi ngưng trệ và thô ráp, nhưng Thiên Địa vẫn cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong từng nốt nhạc.

Tuy nhiên, chính vì sức mạnh này quá mức cô đọng và chuyên chú, khiến Hơi thở Thiên Địa mơ hồ sinh ra một cảm giác bài xích. Nếu nói Thiên Địa Chi Khí mà Ninh Khuyết cảm ứng được giống như một đại dương, thì Niệm Lực hắn dùng để cảm ứng nó, lại giống như một cây kim sắt đã qua ngàn lần tôi luyện, thể tích cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại vô cùng cứng rắn và sắc bén.

Cây kim sắt sắc bén khẽ rơi vào lòng đại dương, không hề tạo nên một gợn sóng nào, không khuấy động bất kỳ âm thanh nào. Nó dễ dàng và lặng lẽ xuyên qua mặt nước sâu vô tận, rồi chậm rãi chìm vào vực sâu tăm tối.

Ninh Khuyết không hề hay biết những vấn đề cụ thể này, cũng không muốn nghĩ đến bất cứ điều tiêu cực nào. Hắn giống như một đứa trẻ đã khóc ròng rã nửa năm ôm chân mẹ, cuối cùng cũng nhận được món đồ chơi mới hằng mong ước. Suốt cả đêm, hắn không ngừng minh tưởng rồi phóng thích Niệm Lực, cảm nhận luồng khí tức mới mẻ và tuyệt diệu kia.

Lòng bàn tay hắn không ngừng khẽ lay động trong không trung, muốn nắm bắt ánh nến lờ mờ trong căn nhà tồi tàn, muốn tác động đến ngọn lửa nhỏ như hạt đậu trên bàn. Dù vẫn chưa thành công, điều đó hoàn toàn không làm giảm hứng thú của hắn, vẫn hăng hái vô cùng.

Điều kỳ diệu là, sáng sớm hôm sau khi rời khỏi Lão Bút Trai, hắn không hề lộ vẻ tiều tụy vì thức trắng đêm, ngược lại tinh thần cực kỳ phấn chấn, sắc mặt hồng hào khỏe mạnh. Có lẽ là do gặp chuyện vui nên tinh thần sảng khoái chăng?

Cưỡi xe ngựa đến Thư Viện, nhìn đồng cỏ xanh biếc, cây cối tươi tốt, mây mù trôi lững lờ trên núi, ánh ban mai thanh lệ, cùng những kiến trúc đen trắng và mái hiên được bao phủ bởi ánh mây, Ninh Khuyết luôn cảm thấy thế giới trong mắt mình như được mạ thêm một tầng hào quang tuyệt đẹp. Ngọn núi lớn của Thư Viện vốn đã rất mỹ lệ, nay lại càng thêm quyến rũ, khiến hắn vui sướng đến mức muốn bật cười thành tiếng.

Vì tâm trạng cực kỳ tốt, gặp đồng môn vừa xuống xe ngựa, gặp học sinh nội trú một tay cầm bánh nướng một tay cầm sách, hắn thay đổi tính cách ôn hòa xa cách thường ngày, chủ động tiến lên chào hỏi. Tuy nhiên, không khí Thư Viện hôm nay có chút khác lạ. Chính xác hơn, không khí xung quanh Ninh Khuyết có phần dị thường. Các đồng môn dường như không có hứng thú hàn huyên với hắn, xa xa còn có vài học sinh tụm lại chỉ trỏ về phía hắn, lộ vẻ khinh miệt.

Ninh Khuyết có chút khó hiểu bước vào Bính Xá, rồi kinh ngạc nhận ra những đồng môn quen thuộc hơn trong phòng học cũng biểu hiện cực kỳ quái lạ, nhao nhao ném về phía hắn những ánh mắt khác thường. Hắn đè nén nghi vấn trong lòng, gật đầu với Tư Đồ Y Lan đang ngồi hàng ghế đầu, rồi đi về chỗ của mình.

Tư Đồ Y Lan cúi đầu nhìn bài ôn tập các môn học được giao hôm qua, dường như không thấy hành động của hắn. Tuy nhiên, khi hắn đi qua bên cạnh, nàng lại quay đầu nhìn theo bóng lưng Ninh Khuyết, thở dài rồi lắc đầu.

“Xin nghỉ hai ngày, sao ta cảm thấy ánh mắt mọi người nhìn ta đều có chút khác lạ?”

Ninh Khuyết ngồi xuống, nhìn Trư Do Hiền bên cạnh, cười hỏi: “Chẳng lẽ tất cả mọi người đều biết bản nhân nhảy vực được kỳ ngộ, nên có chút ghen tị đố kỵ chăng?”

Đây đương nhiên là một câu nói đùa, nhưng Trư Do Hiền vốn tính tình cởi mở dễ cười lại không hề có ý cười trên mặt. Hắn nhìn chằm chằm vào mặt Ninh Khuyết, nghiêm túc nói: “Ngươi thật sự không biết chuyện gì đã xảy ra sao?”

“Không biết.” Ninh Khuyết dang hai tay, vô tội nói: “Đế quốc lại bắt đầu tấn công Bắc Yến? Hôm nay là Lễ Khoa, Giáo Tập Tiên Mang là người nước Yến tính tình không tốt lắm, chuyện đó quả thực đáng để mọi người lo lắng.”

“Lúc này mà nói đùa, chẳng phải có vẻ không hợp thời sao?”

Trư Do Hiền nhìn hắn thở dài một tiếng, nói: “Cả Thư Viện, từ Giáo Tập đến học sinh, đều dõi theo kỳ thi cuối kỳ hôm kia, muốn xem rốt cuộc ngươi và Tạ Thừa Vận ai sẽ thắng ván cược đó. Ai ngờ kết quả cuối cùng là hắn đạt năm môn Giáp Thượng, còn ngươi lại không tham gia thi. Đây chính là lý do vì sao ngươi thấy mọi người rất kỳ lạ.”

Ninh Khuyết hơi sững sờ. Qua lời nhắc nhở này, hắn mới nhớ lại chuyện xảy ra sau khi Tạ Thừa Vận và các học sinh Giáp Xá xông vào Bính Xá sáng hôm đó, mới nhớ ra kỳ thi cuối kỳ trong ván cược kia đã kết thúc từ hôm kia.

Lúc đó hắn đang làm gì? Lúc đó hắn đang dựa vào tường lầu hai của Cựu Thư Lâu, ngực còn cắm một cây trường mâu vô hình, hôn mê bất tỉnh, chờ chết bên cạnh một chén nước lã và hai cái màn thầu lạnh ngắt.

“Thì ra kỳ thi là hôm kia, ta thật sự quên mất. Nhưng ta nhớ hình như đã nhờ một nữ Giáo Tập xin nghỉ giúp ta rồi.”

Ninh Khuyết cười giải thích một câu.

Trận đánh cược với Tạ Thừa Vận, lấy thành tích cuối kỳ làm thước đo, trong mắt hắn vốn là một chuyện cực kỳ ấu trĩ và buồn cười. Khi đó, hắn chỉ nhận lời vì không thể làm trái sự phẫn nộ của Tư Đồ Y Lan và các đồng môn Bính Xá.

Giờ đây, kỳ thi và ván cược kia đã lỡ vì những chuyện khác, lỡ rồi thì thôi. Lỡ mất cơ hội đả kích cái khí焰 khoe khoang của vị Tạ Tam Công Tử kia quả thật có chút đáng tiếc, nhưng dù thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ không vì vậy mà than thở, đấm ngực dậm chân, gục xuống bàn khóc lóc đóng vai một thiên tài năm cuối quên mang thẻ dự thi.

Vào buổi sáng Thư Viện đang tiến hành kỳ thi một cách yên tĩnh và nghiêm túc, hắn đã giết chết một cường giả tu hành tại Lâm Hồ Tiểu Trúc, đã trải qua một khoảng thời gian cực kỳ huyền diệu trên đường Chu Tước. Hắn đã qua lại giữa sinh tử vài lần, gặp phải nguy cơ lớn nhất và vận may lớn nhất trong mười sáu năm cuộc đời. So với những chuyện đó, những tranh chấp ý khí này có đáng là gì?

“Vấn đề nằm ở chỗ ngươi đã xin nghỉ.” Trư Do Hiền nhìn hắn không chút biểu cảm, nói: “Chỉ cần ngươi tham gia kỳ thi, dù kết quả cuối cùng có tệ hại, kém xa đối thủ Tạ Thừa Vận, mọi người cũng sẽ không có ý kiến gì với ngươi. Thi cử làm gì có đạo lý tất thắng, ngày đó bảo ngươi ứng chiến cũng chỉ là ý không thua kém dũng khí mà thôi... Nhưng không ai ngờ, ngươi lại sợ hãi đến mức ngay cả thi cũng không dám tham gia. Chuyện này thật sự quá đáng bực mình.”

Ninh Khuyết nghe những lời này không khỏi sững sờ, lát sau cười nói: “Đây là cái lý lẽ gì? Chẳng lẽ bắt ta phải chống đỡ thân thể bệnh tật xông thẳng vào trường thi, mặt mày tái nhợt khó khăn nhấc bút làm bài, trả lời một câu thì phun ra một ngụm máu, cuối cùng đề chỉ làm được một nửa, tờ giấy thi trắng tinh bị nhuộm thành lụa đỏ, rồi ta chết vì mất máu quá nhiều, mới được tính là có dũng khí sao?”

Lời này nói ra tuy thú vị, nhưng lại ẩn chứa ý tứ cực kỳ sắc bén và phẫn nộ.

“Ngươi thật sự bị bệnh sao?” Trư Do Hiền cảm nhận được sự tức giận ẩn giấu trong giọng điệu của hắn, sững sờ rồi nói: “Nhưng nhìn vẻ mặt hồng hào khỏe mạnh của ngươi bây giờ, ai sẽ tin ngươi?”

Rồi hắn thở dài nói: “Hôm qua kết quả thi cuối kỳ được công bố. Lâm Xuyên Vương Dĩnh đạt một môn Giáp Thượng, năm môn Giáp Thượng còn lại đều thuộc về Tạ Thừa Vận. Nghe nói mấy tháng nay hắn bị ngươi kích thích, học hành cực kỳ chăm chỉ và liều mạng.”

“Hiện giờ trong Thư Viện đều đồn rằng, ngươi vì biết rõ không phải đối thủ của Tạ Thừa Vận, nhưng lại không cam tâm cứ thế thua hắn, nên mới nghĩ ra cách xin nghỉ bệnh để tránh chiến.”

Ninh Khuyết nhíu mày nói: “Không chiến mà lui đã là mất mặt, huống hồ là lấy lui để tránh chiến? Ta tuy thấy trận đánh cược bằng kỳ thi này thật sự vô vị vô nghĩa đến cực điểm, nhưng đã đồng ý thì sẽ không sợ. Nếu thật sự như các ngươi nói, ta không bệnh không tai họa, lại phải giả bệnh xin nghỉ, chỉ để tránh kỳ thi, chẳng phải đó là hành vi của kẻ nhu nhược sao?”

Lúc này Trư Do Hiền thật sự tin rằng hôm kia hắn đã bị bệnh. Hắn nhìn Ninh Khuyết với vẻ đồng cảm, vỗ vai an ủi: “Ta tin ngươi, nhưng vấn đề là người khác, đặc biệt là những người ở Giáp Xá, sẽ không tin ngươi. Trong mắt họ, thậm chí là trong mắt đa số người trong Thư Viện, ngươi bây giờ... chính là một kẻ nhu nhược.”

Ninh Khuyết không nói nên lời, không nhịn được cười khổ lắc đầu. Trong lòng vốn có chút phẫn nộ và không cam tâm, nhưng khi nhớ lại những cảm nhận kỳ diệu đêm qua, hắn quyết định không nghĩ đến những chuyện này nữa. Hiện giờ ta cũng là một học sinh thiên tài có thể tu hành rồi, hà cớ gì phải so đo với đám tiểu hài tử này.

“Kiến thức” khi dùng làm danh từ thì rất đơn giản, nhưng khi dùng làm động từ lại là một hành động cần sự tương tác giữa hai bên. Hắn không muốn cùng những đồng môn cho rằng mình là kẻ nhu nhược tránh chiến mà “danh từ kiến thức”, nhưng lại không thể ngăn cản những kẻ tự động giành chiến thắng vì hắn rút lui chạy đến trước mặt, nhất định phải cùng hắn “động từ kiến thức” một phen.

Và đây chính là nguồn gốc của hầu hết các mâu thuẫn trong mọi bộ phim thần tượng tuổi trẻ.