Chương 140

Ninh Khuyết khẽ hít mũi, nhớ lại năm ngoái khi bảng vàng nhập học Thư Viện được công bố… Tiểu Tang Tang cũng từng ngẩn ngơ nhìn Tạ Tam Công Tử. Hắn lúc này mới hiểu, hóa ra nha đầu này cũng như hắn, là phàm nhân coi trọng vẻ ngoài.

Nhưng vì sao nàng chưa từng nhìn hắn ngẩn ngơ? Ấy là vì dung mạo của hắn quá đỗi tầm thường. Nghĩ đến đây, hắn nhìn nàng, giọng có chút u sầu: “Những nam nhân quá đỗi tuấn mỹ… thường đầu óc không được linh hoạt cho lắm, ví như vị Long Khánh Hoàng Tử kia.”

Tang Tang gối khuôn mặt nhỏ đen nhẻm lên cánh tay mảnh khảnh, xuất thần nói: “Thiếu gia, ta chỉ muốn xem khuôn mặt đó được sinh ra như thế nào, vì sao lại đẹp đến thế. Không biết hắn dùng loại son phấn nào, Trần Cẩm Ký hay Dự Chi Viên, ai da… Nếu có cơ hội được nhìn gần, thì tốt biết bao, nếu có thể chạm vào lông mày của hắn thì càng tuyệt vời hơn.”

Ninh Khuyết nhìn dáng vẻ xuất thần của nàng, chợt nhận ra bấy lâu nay, ngoài việc lo liệu gia vụ, tiểu thị nữ nhà mình dường như chẳng có lấy một niềm vui hay sở thích nào. Trong lòng hắn vô cớ dâng lên một trận xót xa.

Sau một khắc im lặng, hắn cười nói: “Long Khánh Hoàng Tử sắp tiến vào Lầu Hai Thư Viện. Nếu ngươi muốn nhìn hắn gần, đến lúc đó ta sẽ dẫn ngươi đi, tiện thể ngươi còn có thể cổ vũ, tiếp thêm sức lực cho ta.”

“Tốt quá! Tốt quá!” Tang Tang vỗ vỗ bàn tay nhỏ, ngồi thẳng người dậy, rồi nhìn thẳng vào mặt Ninh Khuyết, nghiêm túc sửa lời: “Nhưng hôm đó ta chắc chắn là chuyên tâm đi cổ vũ cho Thiếu gia, chỉ là tiện thể nhìn hắn một chút thôi.”

“Như vậy mới phải, ngoan.”

Ninh Khuyết cười, xoa xoa đầu nàng, rồi chắp tay sau lưng đi về hậu trạch. Hắn thầm nghĩ, xem ra, bất luận là vì tiền đồ của bản thân hay vì mộng tưởng của tiểu thị nữ, hắn đều phải trèo lên Lầu Hai kia một phen.

Lại một năm xuân về, liễu rủ bay đầy trời, bay qua giếng nước chợ búa, bay qua những quý trạch thanh u ở Nam thành, bay qua Chu Tước đại lộ náo nhiệt, bay qua bức tường cung điện màu son cao vút, tinh nghịch lượn lờ trên chóp mũi thú trên mái hiên, rồi nhẹ nhàng bay lượn xuống mặt đất, dính vào nền đất ẩm ướt của Tẩy Y Cục thành một tấm thảm mỏng manh.

“Ta sai rồi, ta thực sự sai rồi. Nếu năm ngoái khi Bệ Hạ hỏi, ta có thể mạnh dạn hơn một chút, trực tiếp nhận lời, thì đâu đến nỗi lưỡng lự như bây giờ, nhìn thấy một ngọn bảo sơn mà không dám đưa tay chạm vào.”

Giọng Hà Bắc đạo đậm đặc vang vọng giữa những sợi liễu bay. Từ Sùng Sơn, vị Phó Thống lĩnh Tác Vệ Đại Đường hơi mập mạp, đứng dưới lan can điện phụ, hai tay giấu trong ống tay áo, nhìn những đại thần bước ra từ Ngự Thư Phòng với vẻ hân hoan kiêu hãnh. Nhìn những bản sao chép được họ nâng niu như báu vật, ánh mắt khinh miệt ban đầu dần chuyển thành nỗi tiếc nuối chua xót, tựa như nhớ về mối tình đầu nơi cố hương.

“Ngươi nói xem, ta là một kẻ thô lỗ, cớ sao lại cứ phải học theo đám đại thần kia chơi trò tâm kế? Giờ thì hay rồi, tự mình làm hỏng việc phải không? Tự đập vào chân mình đau điếng. Hiện giờ Bệ Hạ càng yêu thích, sóng gió do chuyện này gây ra càng lớn, ta lại càng không dám thừa nhận khi đó ta đã lừa Bệ Hạ. Đây quả là một bước sai, nhìn đâu cũng thấy sai.”

Tiểu thái giám Lộc Cát ngẩng đầu liếc nhìn sắc mặt vị Thống lĩnh đại nhân, hạ giọng đề nghị: “Đại nhân, chúng ta đã theo dõi mấy tháng nay, dù Ninh Khuyết có ẩn mình sâu đến đâu, cũng sẽ có ngày bị triều đình đào ra. Đến lúc đó, không chỉ tội khi quân của chúng ta bị phơi bày, mà Thị Vệ Xứ cũng chẳng được lợi lộc gì. Hay là chúng ta… đánh cược một phen?”

“Đánh cược thế nào?” Từ Sùng Sơn hừ lạnh một tiếng qua mũi, nói: “Bệ Hạ yêu thích, Hoàng Hậu nương nương yêu thích, đám đại thần kia cũng chẳng biết là thật lòng hay giả dối. Nhưng tóm lại, Bệ Hạ đã thất vọng bấy lâu, cuối cùng lại phát hiện ra chúng ta đã che giấu Người lâu đến vậy. Mọi sự thất vọng và yêu thích đều sẽ hóa thành cơn thịnh nộ trút lên ngươi và ta. Đến lúc đó, tiểu tử Ninh Khuyết kia thì chẳng sao, nhưng ngươi hay ta sẽ là kẻ gánh chịu trách nhiệm?”

Khi nói đến chuyện nghiêm trọng, giọng Hà Bắc đạo của vị Phó Thống lĩnh đại nhân đã nhạt đi nhiều, không còn xưng “ta” mà xưng “tôi”. Lộc Cát nào dám tiếp lời, nhãn cầu đảo lia lịa, thầm nghĩ nếu thật sự có ngày đó, kẻ gánh tội chịu đòn chắc chắn là tiểu thái giám như mình. Chuyện này… nhất định phải tìm ra một con đường phá giải mới được.

“Lộc Cát à… Ngươi nói xem, ngoài Hoàng Hậu nương nương, Bệ Hạ còn tin tưởng ai nhất trong cung?” Từ Sùng Sơn chợt lên tiếng.

Lộc Cát rùng mình kinh hãi, hiểu rằng Phó Thống lĩnh đại nhân đã nhìn thấu tâm tư mình. Hắn cúi người, mặt mày ủ rũ, suy nghĩ hồi lâu rồi thăm dò nói: “Quốc Sư đại nhân?”

“Ta không cần biết ngươi làm thế nào, nhưng tóm lại phải làm cho thỏa đáng. Phải thông qua Quốc Sư đại nhân để Bệ Hạ biết người viết bức thư pháp kia là ai, nhưng đồng thời phải rút Thị Vệ Xứ ra khỏi chuyện này.”

Từ Sùng Sơn dặn dò qua loa một câu, rồi cất bước đi về phía cổng cung.

Lộc Cát nhận lấy củ khoai nóng bỏng tay này, làm sao có thể để đại nhân cứ thế rũ bỏ trách nhiệm mà đi? Hắn mặt mày lo lắng vội vàng đi theo, thấp giọng gấp gáp nói: “Thống lĩnh đại nhân, nói thì dễ, nhưng làm sao để rút ra được?”

“Nếu ta biết cách rút ra, thì còn cần ngươi nghĩ làm gì!” Từ Sùng Sơn quay đầu lườm hắn một cái, không cần thị uy mà vẫn đầy uy nghiêm nói: “Bản Thống lĩnh đại nhân ngày ngày bận rộn công vụ, đâu có thời gian đi lo những chuyện nhỏ nhặt này.”

“Cũng chẳng phải thần binh kỳ phù gì, chỉ là một bức thư pháp rách nát, sao lại gây ra động tĩnh lớn đến vậy? Vị Long Khánh Hoàng Tử kia cũng là một phiền phức, lại còn phải phiền đến Bản Thống lĩnh đại nhân phái binh đi trấn áp ở Đào Hoa Hạng. Chẳng qua chỉ là một nam nhân trẻ tuổi đẹp mã, sao các cô nương, các nàng dâu trong thành Trường An này đều phát điên hết cả rồi?”

Vị Thống lĩnh đại nhân vung tay áo rời đi, ẩn hiện trong liễu rủ là tiếng than vãn lẩm bẩm của hắn: “Thế sự thật hỗn loạn!”

Hoa đào ở Đào Hoa Hạng thành Trường An vẫn chưa nở rộ, hoa đào ngoài Tĩnh Viễn mộ địa ngoại ô cũng chỉ vừa kết vô số nụ hồng non. Tĩnh Viễn mộ địa nằm giữa rừng xanh núi u, những người có tư cách an táng tại đây cơ bản đều là quan viên Đại Đường hoặc phú thương danh sĩ. Nay đang là mùa tảo mộ đạp thanh, trên mộ địa khói hương lượn lờ không tan trong gió, trước lưới phòng hỏa ven rừng chất đống tro tàn tiền giấy vẫn còn hơi ấm.

Một trung niên gầy gò cao ráo, khoác áo bào màu xám, đứng trên cao của mộ địa, lặng lẽ quan sát động tĩnh phía dưới. Chờ đợi những người trước ngôi mộ đá lớn kia rời đi, hắn mới chậm rãi bước xuống.

Nhìn năm sinh năm mất cùng những công trạng rực rỡ của Ngự Sử Đại Đường Trương Di Ỷ trên bia mộ, trung niên áo xám trầm mặc một lát, rồi tiến lên bên cạnh mộ. Tay phải hắn chậm rãi lướt qua những ngọn cỏ xanh vừa bị nhổ đứt, lòng bàn tay cách mặt cắt rễ cỏ tươi rất gần, nhưng lại không hề chạm vào.

Trung niên gầy gò cao ráo áo xám này tên là Lâm Linh, cao thủ Biên quân Đông Bắc Đại Đường, Đại Niệm Sư cảnh giới Động Huyền. Hắn phụng mệnh Trấn Quân Đại tướng quân Hạ Hầu, đến Trường An từ đầu đông năm ngoái, bắt đầu bí mật điều tra cái chết của Trương Di Ỷ và những người khác.

Trong nửa năm này, hắn thông qua người quen trong quân bộ, đã xem qua rất nhiều hồ sơ ba vụ án mạng kia, đích thân đến xưởng rèn phía Đông thành và tiểu trúc bên hồ phía Nam thành khảo sát nhiều lần. Còn Tĩnh Viễn mộ địa, đây đã là lần thứ tư hắn đến.

Hai vụ án mạng sau không phải không có điểm nghi vấn, hồ sơ không bắt được hung thủ chân chính vốn dĩ là nghi vấn lớn nhất. Chỉ là vị cao thủ biên quân này không tìm thấy mối liên hệ nào giữa hai hồ sơ đó. Hơn nữa, hắn phụng mệnh Đại tướng quân Hạ Hầu bí mật điều tra, trước khi tìm được chứng cứ xác thực, không tiện thông báo với các bộ nha môn liên quan của triều đình, tự nhiên cũng không thể nhận được sự giúp đỡ từ những nha môn như Trường An Phủ.

Còn về hồ sơ cái chết của Ngự Sử Trương Di Ỷ, hắn cũng đã xem qua rất nhiều lần, hoàn toàn không thấy bất kỳ vấn đề nào. Nhìn thế nào cũng giống như một vị Ngự Sử già sợ vợ như cọp, hoảng hốt chạy ra khỏi thanh lâu rồi gặp tai nạn giao thông.

Hắn không hề hay biết, vì phu nhân Ngự Sử ban đầu không chịu bỏ qua cho Hồng Tú Chi, Trường An Phủ đã làm hồ sơ này vô cùng chặt chẽ, đừng nói là hắn, ngay cả triều đình phái chuyên gia đến xem cũng không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào trong hồ sơ.

Nếu là người bình thường, sau mấy tháng không phát hiện ra điều gì kỳ lạ, có lẽ đã trực tiếp rời Trường An, trở về doanh trại biên quân Đông Bắc để trình bày phán đoán của mình. Nhưng Lâm Linh không chỉ là một cao thủ Động Huyền cảnh, mà còn là một quân nhân Đại Đường. Trước khi chưa hoàn toàn xác định, hắn có đủ nghị lực và kiên nhẫn để tiếp tục. Hơn nữa, hắn hiểu rõ hơn ai hết, Đại tướng quân Hạ Hầu và Quân sư Cốc Khê tuyệt đối sẽ không chấp nhận bất kỳ kết luận mơ hồ nào.

Trước khi lên đường, Quân sư Cốc Khê từng dặn dò hắn, trong ba vụ án mạng ở Trường An, mấu chốt nhất là cái chết của Ngự Sử Trương Di Ỷ. Đại tướng quân không cần hắn điều tra xem các vụ án có liên hệ với nhau hay không, chỉ cần hắn xác định Ngự Sử Trương Di Ỷ có thực sự chết vì tai nạn giao thông hay không, và không còn bất kỳ nghi vấn nào khác.

Ngoại ô Trường An, quần mộ quyền quý… Lâm Linh lặng lẽ nhìn đống mộ trước mắt, lông mày từ từ nhíu lại, thở dài một tiếng khẽ đến mức không nghe thấy: “Đã không thể mời Trường An Phủ đến mở quan tài khám nghiệm tử thi, lại không thể mạo hiểm bị triều đình truy cứu thịnh nộ mà tự mình đào mộ, vậy làm sao mới có thể tra ra cái chết của vị Ngự Sử trong quan tài kia rốt cuộc có vấn đề hay không?”

Mặc dù vẫn không thu hoạch được gì, mặc dù thấy rõ dường như đã rơi vào thế bí, hắn vẫn không chọn rời đi, mà trên mặt dần lộ ra vẻ kiên nghị. Hắn lùi lại vài bước, vén vạt áo bào xanh lên rồi ngồi xuống mặt đất.

Việc hắn sắp làm sẽ gây tổn hại cực lớn đến tu vi, hơn nữa còn giống như mò kim đáy bể, tìm một viên đá nhỏ trong đống cỏ khô. Điều phiền phức hơn là, chính hắn cũng không biết trong đống cỏ kia có viên đá nhỏ đó hay không. Nhưng hắn vẫn quyết định làm, bởi vì chỉ khi làm đến bước này, hắn mới có thể thuyết phục bản thân rời khỏi Trường An.

Cứ như vậy, vị cường giả Động Huyền cảnh đến từ Biên quân Đông Bắc Đại Đường ngồi xuống giữa quần mộ. Mặc cho liễu rủ nhẹ nhàng rơi trên vạt áo, mặc cho những nụ đào non mới nhú trên cành dường như đang chế giễu nhìn hắn, hắn ngồi từ sáng sớm đến tận buổi trưa, bóng đổ từ nghiêng dần co lại, còn sắc mặt hắn thì ngày càng tái nhợt.

Không biết đã qua bao lâu, Lâm Linh chậm rãi mở hai mắt, nhìn về ngôi mộ Ngự Sử cách đó không xa. Trên mặt hắn lộ ra vẻ cực kỳ kinh ngạc, nhưng trong ánh mắt ngoài sự nghi hoặc lại thoáng hiện chút nhẹ nhõm, tựa như trút được gánh nặng vì đã xác định được một sự việc, xác định được một suy đoán nào đó.

Hắn nâng tay áo nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi sắp nhỏ xuống nơi chân mày, khó khăn đứng dậy, vịn vào cái eo mệt mỏi, hít sâu một hơi không khí lẫn mùi khói hương trên quần mộ, rồi chậm rãi đi về phía thành Trường An.

Ngày hôm sau, sự yên tĩnh của mộ Ngự Sử Trương Di Ỷ lại bị quấy rầy. Những người đến không phải là người vợ hung dữ khóc đến sưng mắt hôm qua, cũng không phải những nàng thiếp thân hình đầy đặn gào khóc không rơi lệ, mà là Lâm Linh cùng vài nha dịch Trường An Phủ.

Hôm nay Lâm Linh không mặc bộ thường phục màu xanh, mà khoác lên mình bộ quân phục Đường quân, trông đặc biệt gọn gàng và mạnh mẽ. Hắn quay đầu chắp tay thi lễ với mấy vị nha dịch Trường An Phủ, khẽ nói: “Đại nhân, hạ chức đã nguyện dùng đầu mình ra bảo đảm, vậy xin hỏi chúng ta khi nào thì mở quan tài?”

Các nha dịch tách ra, Trường An Phủ Doãn Thượng Quan Dương Vũ nhíu mày bước tới.