Chương 143: Hai người từ Yên Quốc

“Lầu Hai mở ra, giữa lúc vạn chúng đều tĩnh lặng, chỉ còn chín tiếng quạ kêu, bỗng nhiên ngươi đứng thẳng người dậy, mỉm cười nói một tiếng ‘Ta có thể’…”, Tư Đồ Y Lan nhìn hắn, cười lắc đầu, cảm thán rằng: “Khung cảnh thật đẹp, câu chuyện thật hay, chỉ tiếc rằng, ngươi cũng như ta, đều là kẻ đáng thương không thể tu hành.”

“Ta có thể…………” Ninh Khuyết nghĩ đến lời mình nói, e rằng cô gái bên lan can này cũng chẳng tin, hắn ôn hòa cười, chuyển đề tài, nhìn về phía náo nhiệt sau tấm màn, thong thả nói: “Nếu Lầu Hai lần này chỉ chiêu mộ một người, vậy ta không hiểu, vì sao bọn họ vẫn còn vui mừng đến thế?”

Tư Đồ Y Lan cười đáp: “Bởi vì nhân duyên của Tạ Tam Công Tử tốt hơn ngươi quá nhiều, dù có kẻ ghen tị hắn, cũng sẽ không lộ ra mặt, mà sẽ như Chung Đại Tuấn, hò reo cổ vũ cho hắn.”

Ninh Khuyết trầm mặc một lát, chợt cười nói: “Các ngươi có phải đã quên mất một người rồi không?” Tư Đồ Y Lan ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra hắn đang ám chỉ điều gì, không khỏi kinh hãi đến mức không thốt nên lời.

Bao gồm cả nàng, chư sinh trong Học viện đều đã quên mất vị Long Khánh Hoàng Tử đến từ nước Yên kia. Có lẽ bởi trong tâm trí của chư sinh, Long Khánh Hoàng Tử là nhân vật lớn của Tòa Thẩm Phán Tây Lăng Thần Điện, là thiên tài tu hành tuyệt thế hiếm có trên đời, nên họ vô thức đặt người này vào một vị trí cao hơn, chưa từng nghĩ đến việc so sánh với chính mình. Hơn nữa, vị thiên chi kiêu tử vừa đặt chân đến Trường An đã khiến vạn nhà thiếu nữ nảy sinh xuân tình kia, những ngày này lại ẩn cư giản dị trong hẻm Đào Đa, ngay cả yến tiệc cung đình cũng kiếm cớ không tham dự, quả thực là giữ sự khiêm nhường đến tột cùng.

“Mọi người đều biết, mục đích Long Khánh Hoàng Tử đến Trường An là để thay thế Yến Thái Tử làm con tin, nhưng bất kể là thân phận Hoàng Tử của hắn hay sự tôn nghiêm không thể mạo phạm của Tây Lăng Thần Điện, đều cần một lý do khác hợp lý hơn. Bởi vậy, tin đồn hắn muốn vào Lầu Hai Học viện để học tập chuyên sâu… có lẽ không chỉ là tin đồn.”

Ninh Khuyết nhìn nàng, tiếp lời: “Nếu Lầu Hai Học viện lần này thật sự chỉ chiêu mộ một học sinh, nếu Long Khánh Hoàng Tử thật sự muốn vào Lầu Hai, vậy theo ngươi thấy, Tạ Thừa Vận hay Lâm Xuyên Vương Dĩnh có tư cách trở thành đối thủ của hắn?”

“Tạ Tam Công Tử cố nhiên tài hoa xuất chúng, nhưng làm sao có thể đặt ngang hàng với Long Khánh Hoàng Tử, mà Vương Dĩnh lại tuổi đời còn quá non trẻ…” Tư Đồ Y Lan dần tiêu hóa sự kinh ngạc trong lòng, chợt nghĩ đến một khả năng, hỏi: “Liệu Long Khánh Hoàng Tử có phải không chiếm suất vào Lầu không?”

Ninh Khuyết lắc đầu, nói: “Nếu chiếm suất, những kẻ đang vui mừng kia phải làm sao đây?” Hắn cười cười, ra vẻ an ủi: “…Nhưng ta nghĩ, dù biết phải cạnh tranh suất duy nhất với Long Khánh Hoàng Tử, Tạ Thừa Vận cũng sẽ không vì thế mà nản lòng, ngược lại, có lẽ hắn sẽ được kích phát ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn.”

Tư Đồ Y Lan lắc đầu nói: “Long Khánh Hoàng Tử đã đặt một chân vào cảnh giới Tri Mệnh, Tạ Tam Công Tử vừa mới bước vào Bất Hoặc, cảnh giới hai bên chênh lệch quá lớn, ý chí chiến đấu không thể tạo ra tác dụng quá lớn.” Nhìn những đồng môn đang vui vẻ uống rượu trên sân thượng, nghĩ đến cảnh Long Khánh Hoàng Tử tiêu sái bước đến khi Lầu Hai mở ra vào ngày sau, khiến chư sinh Học viện mất hết thể diện, nàng ưu sầu nói: “Dù Tạ Tam Công Tử đến từ Nam Tấn, không phải người Đại Đường ta, nhưng dù sao cũng đã học ở Học viện một năm, hắn có thể vào Lầu Hai, những người Đường ta cũng có thể chấp nhận. Nhưng nếu là… Long Khánh Hoàng Tử áp đảo chư sinh, trở thành người duy nhất bước vào Lầu Hai, thật khó mà tưởng tượng được các bậc trưởng bối trong triều sẽ phẫn nộ và thất vọng đến mức nào đối với lứa học sinh chúng ta.”

Long Khánh Hoàng Tử đến từ nước Yên, thân phận là một con tin, thế nhưng hắn lại là nhân vật lớn của Tòa Thẩm Phán Tây Lăng Thần Điện, là kẻ thù truyền kiếp đối đầu với Đại Đường ta. Nếu để một người như vậy, ngay trong thành Trường An, dùng thực lực cường đại trực tiếp áp đảo các tuấn kiệt trẻ tuổi của Đế quốc Đại Đường, chẳng khác nào giáng một cái tát thật mạnh vào mặt Đế quốc Đại Đường.

“Ta không hiểu vì sao Học viện lại đặt ra quy tắc này.” Tư Đồ Y Lan nhíu mày nhìn những con cá đang bồn chồn bơi lội trong hồ, nói: “Chẳng phải đây là cố ý tạo ra một cảnh tượng ‘nhìn xuống vạn núi’ cho vị Long Khánh Hoàng Tử kia sao?”

Ninh Khuyết cười an ủi: “Mọi chuyện còn chưa bắt đầu, cũng không biết Lầu Hai Học viện rốt cuộc phải vào bằng cách nào, sao ngươi có thể đoán trước được người duy nhất vào Lầu Hai chính là Long Khánh Hoàng Tử?” “Tây Lăng Thần Điện là kẻ thù truyền kiếp của Đại Đường ta, dù đứng trên lập trường của kẻ địch, ta cũng phải thừa nhận vị Long Khánh Hoàng Tử kia tuyệt đối là nhân vật ưu tú nhất trong thế hệ trẻ tuổi hiện nay, khó tìm được đối thủ.”

Tư Đồ Y Lan cảm xúc trầm lắng nói: “Thừa nhận sự cường đại của kẻ địch không đáng hổ thẹn, điều thực sự khiến ta phiền muộn là, Đế quốc Đại Đường vốn dĩ nhân tài xuất hiện lớp lớp, đến đời ngươi và ta, lại không tìm ra được một người có thể chống lại đối phương.”

“Ai nói không có.” Ninh Khuyết cười nói.

Tư Đồ Y Lan cười nhìn về phía hắn, nói: “Nếu ngươi muốn nói là chính mình, thì thật sự không có chút thuyết phục nào.”

“Được rồi.” Ninh Khuyết thở dài một tiếng, dang tay nói: “Những chuyện này ngươi cũng không cần quá sầu khổ, cùng lắm chỉ là chuyện thể diện mà thôi. Dù Long Khánh Hoàng Tử thân hổ chấn động, uy hiếp quần hùng, mê hoặc quần thư, nước Yên của hắn vẫn phải xưng thần tiến cống cho chúng ta, Tây Lăng Thần Điện vẫn không dám chọc giận chúng ta, sẽ không có bất kỳ thay đổi bản chất nào.”

“Không phải chuyện thể diện, đó là vinh dự và tôn nghiêm. Nói chứ, ngươi cũng xuất thân từ biên quân, sao lại cảm thấy chẳng giống một binh sĩ chút nào?” “Quân nhân Đại Đường ta nên trông như thế nào? Giống như Hoa Sơn Nhạc vừa nãy, mắt không liếc ngang, tay vuốt chuôi đao, đi đứng mạnh mẽ bá đạo mới giống quân nhân sao? Ta không nghĩ vậy. Quân nhân giữ đất mở cõi, dựa vào không phải phong thái, mà là thứ khác.”

“Thứ khác gì?” “Kỷ luật, can đảm, tín nhiệm.” “À phải rồi, ngươi hẳn là quen biết Hoa Sơn Nhạc đúng không?” Tư Đồ Y Lan hiếu kỳ nhìn hắn.

Ninh Khuyết nghĩ đến khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau với vị Cố Sơn Quận Đô Úy kia, trầm mặc một chút rồi cười đáp: “Hắn là người nổi bật trong thế hệ trẻ của quân đội Đại Đường ta, ta chỉ là một người bình thường, không thể nói là quen biết, chỉ là từng gặp mặt, nhưng đó là chuyện của một năm trước rồi. Nói ra thì ta nhớ lúc đó hắn có vẻ không thích ta.” Tư Đồ Y Lan không hề biết những chuyện trên đường về từ thảo nguyên, cười nói: “Ta phát hiện hình như ở thành Trường An không có mấy người thích ngươi.” Ninh Khuyết lắc đầu bác bỏ: “Ngươi rõ ràng còn chưa đủ hiểu ta. Ngươi có thể đi hỏi hàng xóm láng giềng ở hẻm Lâm Tứ Thập Thất, trừ vợ của Ngô lão nhị nhà bên, có ai không thích ta chứ? Lần trước ta cũng dẫn ngươi đi Hồng Tụ Chiêu rồi, ngươi xem những cô nương đó, có ai không thích ta?”

“Lười đấu khẩu với ngươi.” Tư Đồ Y Lan nhìn về phía khu trạch viện thanh u sâu bên trong Đắc Thắng Cư, mở lời: “Lát nữa ngươi sẽ cùng chúng ta vào trong, hay là vào một mình?” “Vào làm gì?” Ninh Khuyết nhìn theo ánh mắt nàng, lắc đầu nói: “Ta không muốn cùng dùng bữa với vị Điện hạ kia, hơn nữa, nàng cũng chưa chắc đã mời chúng ta vào.”

Tư Đồ Y Lan mỉm cười đáp: “Quả nhiên ngươi đoán được bên đó là Công chúa Điện hạ đang thiết yến đãi khách. Nếu là ngày thường, Điện hạ có lẽ sẽ không gọi ngươi và ta vào, nhưng hôm nay chư vị đồng môn Học viện đều tề tựu tại đây, mà khách được Điện hạ chiêu đãi lại chắc chắn không phải nhân vật tầm thường, vậy thì lát nữa nàng nhất định sẽ gọi chúng ta vào.”

Ninh Khuyết suy nghĩ một chút, liền như Hoa Sơn Nhạc trước đó, hiểu rõ ý tứ ẩn giấu trong lời nàng, không nhịn được cười mỉa mai, thầm nghĩ trong lòng: Lý Ngư, cuối cùng ngươi vẫn không nhịn được mà phát triển thế lực trong thế hệ trẻ của Đế quốc, nâng cao ảnh hưởng của mình, đồng thời mượn cơ hội này để phô bày thủ đoạn của mình với quý khách sao…

“Không thể nào hơn trăm người đều vào trong được.” Hắn cười nói: “Lát nữa chắc chắn phải chọn những kẻ thành tích tốt, phẩm hạnh ưu tú vào diện kiến Công chúa Điện hạ, làm gì đến lượt ta.”

Tư Đồ Y Lan nhớ đến việc ngẫu nhiên gặp tiểu thị nữ Tang Tang của hắn tại phủ Công chúa hôm nào, bực bội nói: “Ngươi và Điện hạ có quen biết từ năm xưa, nay cũng coi như thân thiết, ta muốn dẫn ngươi vào, ai dám nói gì?”

Có thể mua lại phủ Ngự Sử cũ ở Nam Thành để mở quán ăn, chủ nhân Đắc Thắng Cư tự nhiên có bối cảnh cực sâu, nhưng điều hành công việc kinh doanh đón người qua lại, ắt hẳn là một nhân vật khéo léo giao thiệp. Chư sinh Học viện bao trọn sân thượng bên hồ tuy không kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng nếu là ngày thường, hắn tuyệt đối sẽ tìm cách thân cận với những học sinh đó một phen, để chuẩn bị cho tương lai. Thế nhưng hôm nay, hắn lại hoàn toàn không đi giao thiệp với đám học sinh kia, mà cung kính đứng chờ ngoài cổng nhị môn như một tiểu tư. Hàng chục thị nữ, người hầu bưng khay thức ăn, dụng cụ đi lại giữa khu trạch viện thanh u, họ được huấn luyện bài bản nên không phát ra chút tiếng động nào. Trong trạch viện chỉ nghe thấy tiếng xào xạc khi gió thổi qua ngọn cây. Ánh mắt sắc bén của chủ nhân Đắc Thắng Cư dõi theo mọi hành động của mọi người, xác nhận không có vấn đề gì, mới hơi thả lỏng, đưa tay lau mồ hôi trên trán.

Có thể bao trọn hậu viện thanh u và đắt đỏ nhất của Đắc Thắng Cư, có thể khiến chủ nhân Đắc Thắng Cư cam tâm làm tiểu tư phục vụ, có thể thấy thân phận của chủ và khách trong buổi yến tiệc hôm nay tôn quý đến nhường nào. Chủ nhân buổi yến tiệc hôm nay chính là Tứ Công chúa Điện hạ Lý Ngư của Đại Đường. Vị khách nàng chiêu đãi quả thực là một quý khách, hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, vị khách này sau khi rời khỏi thành Trường An, trong quãng đời còn lại sẽ không còn cơ hội quay trở lại Trường An nữa.

Cuối sàn gỗ mun sáng bóng, hai chiếc bàn thấp đối diện nhau. Sau chiếc bàn bên tay trái là một vị công tử trẻ tuổi, chỉ thấy hắn mặc một thân áo xanh trơn, búi tóc cài trâm ngọc, mày thẳng mắt sáng, trông cực kỳ bình tĩnh ôn hòa. Chỉ có vài sợi tóc bạc ẩn hiện trong mái tóc, vô tình tiết lộ những u uất tích tụ bấy lâu nay.

Yến Thái Tử, người đã làm con tin gần mười năm ở thành Trường An, bình tĩnh nhìn Công chúa Đại Đường Lý Ngư đối diện, nâng chén rượu bên tay, chậm rãi nhưng kiên định uống cạn, rồi cảm thán nói: “Năm Thiên Khải thứ tư ta vào Trường An du lịch, năm thứ sáu lại vào Trường An làm con tin, tính ra đã quen biết Điện hạ mười năm. Dù giữa chừng có hai năm nàng đến thảo nguyên, nhưng cũng coi như bầu bạn trưởng thành. Lần chia ly này, không biết ngày nào mới có thể gặp lại, không khỏi có chút cảm thán.”

“Sùng Minh ca ca, huynh và ta đều biết, nếu còn muốn gặp lại nhau trong thành Trường An, ắt hẳn chỉ có thể vì hai nguyên nhân. Đã như vậy, chi bằng đừng gặp lại thì hơn. Hoặc nếu có cơ hội, ta sẽ đến Thành Kinh thăm hỏi huynh.”

Lý Ngư khẽ cười, nâng chén rượu nhỏ đã mân mê hồi lâu trên tay, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Trên bàn tiệc, cả hai kỳ thực đều rõ, Sùng Minh Thái Tử lần này về nước, nếu không có gì bất ngờ, sau khi Yến Hoàng băng hà sẽ kế vị. Một quân vương của một nước nếu còn muốn bước vào Trường An, kinh đô của Đại Đường, thì chỉ có hai khả năng: Một là nước Yên bị Đế quốc Đại Đường tiêu diệt, hắn với thân phận vua mất nước bị áp giải đến Trường An hiến tù tế trời. Hai là hắn dẫn đội quân Yên, đánh thẳng vào thành Trường An.

Hai khả năng này, khả năng đầu quá thảm khốc, khả năng sau lại quá đỗi bất khả thi. Bởi vậy Lý Ngư mới nói chi bằng đừng gặp.

“Không gặp cũng tốt.” Yến Thái Tử khẽ cười, nói: “Đúng như lời nàng nói, sau này nếu có rảnh rỗi, nàng cứ đến Thành Kinh thăm ta. Khi đó ta sẽ làm chủ, mời nàng thưởng thức vài món mới lạ.”

“Giờ đâu còn là thuở nhỏ, làm gì chỉ tham cái dục vọng của miệng lưỡi.” Lý Ngư cười cười, nói: “Nhưng sau này Sùng Minh ca ca huynh là quân vương một nước, nếu ta ngỏ lời xin huynh vài thứ, tự nhiên cũng tiện.”

Một người là người thừa kế chính thống ngai vàng nước Yên, một người là Công chúa Điện hạ có địa vị cao nhất Đại Đường. Bề ngoài chỉ là kể lại tình nghĩa thơ ấu trước lúc chia xa, nhưng thực chất, ai biết được câu nào ẩn chứa tranh chấp của ngày sau?

Yến Thái Tử hơi trầm mặc, trên khuôn mặt gầy gò hiện lên một nụ cười cay đắng, nâng chén thấp giọng cảm thán: “Quân vương một nước… đâu phải là chuyện dễ dàng như thế. Ta đã sống ở thành Trường An gần mười năm, sớm đã quen với khí hậu, thổ nhưỡng, phong vật và nhân tình nơi đây, kỳ thực ta thật lòng không muốn quay về.”

“Ca ca nói lời này không thỏa đáng. Yến Hoàng tuổi đã cao, thân thể không tốt…” Lý Ngư khẽ lắc đầu.

“Có gì không thỏa đáng? Phụ hoàng năm xưa vốn dĩ không thích ta, nên mới đẩy ta đến Trường An làm con tin. Người cũng chẳng có gì đau buồn hay khổ sở. Suốt tám năm ròng rã, ta trầm mặc, khiêm tốn sống ở Trường An, ngày dài như năm tháng, Thành Kinh có gửi thư hỏi han, an ủi vài câu chăng? Kỳ thực, cả nước Yên… đã sớm quên mất ta rồi, phải không?”

Yến Thái Tử nâng chén rượu uống cạn, trong mắt lóe lên một tia đau khổ.

“Ta đã sống trên thảo nguyên hai năm, lúc đó ta cũng rất lo lắng thành Trường An sẽ quên mất ta. Nhưng sự thật chứng minh, chỉ cần huynh còn sống, và đã trở về, thì những ký ức dù có xa xôi nhạt nhòa đến mấy, cũng sẽ được nhặt lại.”

Lý Ngư thần sắc kiên định nhìn Yến Thái Tử, nói: “Năm xưa chính Sùng Minh ca ca đã hiến kế cho ta, việc đến thảo nguyên giúp ta đứng ngoài vòng xoáy, đạt được lợi ích cực lớn. Hiện giờ Sùng Minh ca ca sắp về nước, ta tự nhiên cũng phải tặng huynh vài món quà. Nhưng ta biết huynh không muốn nhận, tuy nhiên huynh phải nhớ rõ một điều, dù cục diện Thành Kinh có tồi tệ đến đâu, huynh vẫn là Đích Trưởng Thái Tử, không ai có thể cướp đi ngai vàng vốn thuộc về huynh!”

Yến Thái Tử bình tĩnh nhìn lại nàng, nghĩ đến những năm qua nàng đã khổ tâm vun vén cho đệ đệ nhỏ tuổi của mình, không khỏi sinh ra cảm giác đồng bệnh tương liên nhàn nhạt. Sau một tiếng cười tự giễu, hắn nói: “Vấn đề hiện tại không phải là có người muốn cướp ngai vàng của ta, mà là ngai vàng này vốn dĩ còn chưa thuộc về ta. Trong mắt tất cả người Yên, đệ đệ anh minh thần võ kia của ta, so với vị Thái Tử nhu nhược bị giam lỏng ở Trường An nhiều năm này, càng thích hợp ngồi lên chiếc ghế Hoàng đế kia hơn.”

Hắn xuất thần một lát rồi tiếp tục khẽ nói: “Tuy ta đã rời khỏi Thành Kinh nhiều năm, nhưng có vài chuyện hồi nhỏ vẫn nhớ rất rõ. Long Khánh dường như từ khi sinh ra đã là một thiên tài, bất kể là cưỡi ngựa bắn cung, thi thư hay thậm chí là tu hành, dường như trên đời không có chuyện gì hắn không làm được. Mà so với hắn, ta, vị Thái Tử này, lại không có chút đặc biệt nào. Bởi vậy, Phụ hoàng yêu thích hắn, sủng ái hắn, các đại thần tin tưởng hắn, trọng dụng hắn, đã trở thành một chuyện rất tự nhiên.”

“Huống hồ, hiện giờ hắn đã là nhân vật lớn của Tòa Thẩm Phán Tây Lăng Thần Điện.”

Yến Thái Tử nhìn Lý Ngư, nói: “Từ ngày bước vào Thiên Dụ Viện Tây Lăng, mẫu tộc của Long Khánh đã bắt đầu tạo thế ở Thành Kinh. Hiện giờ thế lực này đã không còn là sức người có thể trấn áp, bởi vì bên ngoài hắn có cường viện, mà sự cường đại đó… đến từ Tây Lăng.”