Quyển Một: Đế Quốc Buổi Sớm Mai
Ngàn năm trước, Đại Đường lập quốc, dưới sự im lặng quan sát của Hạo Thiên Đạo, mười bảy nước thiên hạ phạt Đường nhưng thảm bại. Sau trận chiến ấy, Đại Đường Đế Quốc đã xác lập vị thế hùng chủ ngàn thu trên thế gian. Hạo Thiên Đạo, vốn đại diện cho thần huy chiếu rọi thế gian, cũng đành phải lấy một mảnh vải dơ che mắt mình lại, miễn cưỡng thừa nhận sự thật này.
Cho đến ngày nay, Hạo Thiên Đạo vẫn truyền bá rộng rãi trong lãnh thổ Đại Đường Đế Quốc, song điều đó không có nghĩa là Tây Lăng Thần Điện có được địa vị thần thánh chí cao như ở các quốc gia khác. Trong lòng bách tính Đại Đường, cơ quan tôn giáo có tư cách truyền đạt ý chí của Thượng Thiên được gọi là Hạo Thiên Đạo Nam Môn, chính là sản phẩm dị hình được thai nghén từ cuộc chiến vô số năm về trước.
Trên danh nghĩa, Hạo Thiên Đạo Nam Môn, với tổng đàn đặt tại Trường An, là một giáo phái trực thuộc Hạo Thiên Đạo, do Tây Lăng Thần Điện trực tiếp quản lý. Từ chưởng giáo Thần Quan cho đến các Đạo nhân cấp cao của Nam Môn, họ đều tu hành Hạo Thiên Đạo pháp, sư thừa cũng nối tiếp từ một mạch phía Tây Nam.
Tuy nhiên, trên thực tế, Hạo Thiên Đạo Nam Môn nên được xem là một phần của Đại Đường Đế Quốc. Vô số năm thực tiễn đã chứng minh, bất luận là khuynh hướng tình cảm hay lựa chọn lập trường, hễ Đế quốc và Thần Điện xảy ra tranh chấp, lập trường của tất cả Đạo nhân Nam Môn đều vô cùng kiên định—họ vĩnh viễn vững vàng đứng về phía Đế quốc.
Chính vì lý do này, nhiều Đạo nhân bảo thủ trong Tây Lăng Thần Điện luôn khăng khăng cho rằng chúng nhân Nam Môn là những kẻ phản nghịch đáng ghét hơn cả Ma Tông. Dựa trên cùng một lý do, Đại Đường Đế Quốc luôn dành cho Hạo Thiên Đạo Nam Môn sự tin tưởng tuyệt đối.
Thần Quan Nam Môn hiện tại là Lý Thanh Sơn, đã được Hoàng Đế Bệ Hạ chính thức sắc phong làm Đại Đường Quốc Sư, kiêm nhiệm chức vụ tại Thiên Xu Xứ. Cần biết rằng Thiên Xu Xứ là cơ quan triều đình quản lý tất cả Tu hành giả trong lãnh thổ Đại Đường, qua đó có thể hình dung được mối quan hệ thực sự giữa Đế quốc và Nam Môn.
Tổng bộ Đạo Quán của Hạo Thiên Đạo Nam Môn nằm ngay tại Nam Môn—không phải Chu Tước Nam Môn của thành Trường An, mà là bên ngoài Nam Môn của Đại Minh Cung phía Bắc thành. Đạo Quán lấy hai màu đen trắng làm chủ đạo, ẩn mình dưới vô số cây xanh, đối diện với Hoàng Thành từ xa, tạo nên một vẻ đẹp riêng biệt, có vẻ bình tĩnh, ôn hòa và tương đối thấp bé, không mang quá nhiều cảm giác thần thánh uy nghiêm.
Trong một thiên điện sâu bên trong Đạo Quán, hai vị Đạo nhân đang ngồi ở cuối sàn gỗ tối màu mờ nhạt. Một người mặc Đạo bào màu sẫm, thắt lưng buộc dải lụa màu vàng tươi do Hoàng gia ban tặng, dáng vẻ uyên bác của một bậc đắc đạo cao nhân—chính là Đại Đường Quốc Sư Lý Thanh Sơn.
Đối diện là một lão nhân gầy gò cao lớn, mặc một bộ Đạo bào dơ bẩn, nhuốm đầy dầu mỡ. Bộ Đạo bào cáu bẩn cùng đôi mắt tam giác lóe lên ánh nhìn hạ lưu tạo nên một sự tương phản khó coi. Dù đối diện với Đại Đường Quốc Sư có địa vị tôn quý, ánh mắt của lão Đạo vẫn dán vào nơi khác, chân gác cao, hoàn toàn không có chút kính trọng hay kiêng dè nào.
Lý Thanh Sơn nhìn chén trà trên bàn, trầm ngâm nói: “Hôm nay Thư Viện mở Nhị Tầng Lâu.”
Lão Đạo sĩ tùy tiện đáp một tiếng.
Nghe có vẻ không đúng lắm, Lý Thanh Sơn ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy lão Đạo sĩ đang nhìn chằm chằm một nữ Đạo quan trung niên xinh đẹp đi ngang qua hành lang với ánh mắt háo sắc. Nữ Đạo quan kia thì e thẹn cười, vẻ kiều diễm không chịu nổi.
Chứng kiến cảnh này, Lý Thanh Sơn cười khổ liên hồi, nhìn lão Đạo nói: “Sư huynh khi nhập Phù đã lập lời thề Thuần Dương nhập Đạo, cả đời không gần nữ sắc. Đã như vậy, hà cớ gì đêm đêm lại lưu luyến chốn thanh lâu, rồi lại luôn bày ra bộ dạng ác quỷ háo sắc cho người ta xem?”
Lão Đạo sĩ ti tiện kia chính là Thần Phù Sư Nhan Sắt, người duy nhất còn sót lại của Hạo Thiên Đạo Nam Môn. Nghe lời Lý Thanh Sơn, ông lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình, vuốt ve ba sợi râu dưới cằm rồi nghiêm túc phản bác: “Sư đệ nói lời này sai rồi. Năm xưa vì nóng lòng nhập Diệu Phù Chi Đạo nên đã lập lời thề độc kia, ta hối hận nửa đời. Nay không dám phá lời thề, đương nhiên không dám thực sự thân cận nữ tử, vậy thì ánh mắt và tác phong sao không phóng đãng hết mức, cũng là để cầu Đạo tâm vô ngại?”
Lý Thanh Sơn cười bất lực, quả thực không có cách nào với vị Sư huynh Đạo pháp cao thâm nhưng lại thích lăn lộn trong hồng trần này. Ông chuyển sang vẻ mặt ngưng trọng nói: “Sau khi Long Khánh Hoàng Tử vào Nhị Tầng Lâu, tự có Hậu Sơn Thư Viện trông chừng hắn, trách nhiệm của huynh đệ chúng ta sẽ nhẹ đi.”
Nghe đến chuyện này, Thần Phù Sư Nhan Sắt cũng hiếm khi trở nên nghiêm túc, trầm ngâm một lát rồi nói: “Tên tiểu tử kia tuổi còn trẻ đã là nhân vật số hai của Tài Quyết Tư, chắc chắn có chỗ dựa lớn trong Thần Điện. Chúng ta không dính vào là tốt nhất.”
Địa vị của Hạo Thiên Đạo Nam Môn luôn có phần khó xử. Họ trước hết phải cân nhắc lợi ích của Đại Đường Đế Quốc, nhưng sư môn một mạch lại vẫn nằm ở Tây Lăng. Ở trong thế kẹt này, lại thêm những ân oán lịch sử, đối diện với Long Khánh Hoàng Tử—Thần Tử được Tây Lăng Thần Điện trọng điểm bồi dưỡng—ngay cả Lý Thanh Sơn, nếu không có chiếc áo khoác thần thánh Đại Đường Quốc Sư, cũng sẽ cảm thấy vô cùng khó giải quyết.
Lãnh tụ và Cung phụng của Hạo Thiên Đạo Nam Môn đều hiểu rõ thực lực sâu không lường được của Tổng đàn Đạo Môn Tây Lăng Thần Điện, cho nên chưa từng nghĩ đến chuyện Long Khánh Hoàng Tử không thể vào Nhị Tầng Lâu.
“So với Đạo Môn Tây Lăng đã tích lũy vô số năm, Nam Môn chúng ta vẫn quá đơn bạc yếu ớt. Thực lực của Thần Điện quá mức sâu không lường được, tùy tiện phái đến một hậu bối cũng đủ khiến huynh đệ chúng ta cảm thấy phiền phức…”
Lý Thanh Sơn thần sắc ngưng trọng nhìn Nhan Sắt, nói: “Công Tôn sư đệ khổ nghiên Phù Trận hợp nhất chi pháp, tâm huyết tinh thần tiêu hao quá độ, nay phải ở lại trong núi thanh tu, không biết năm nào tháng nào mới có thể khôi phục thần thông. Hiện giờ Nam Môn chúng ta chỉ còn lại một mình Sư huynh là Thần Phù Sư, lại không có người kế tục, thật không biết làm sao ứng phó cục diện sau này.”
Cường giả Tu hành có thể bước vào Tri Mệnh Cảnh Giới thường được gọi là Đại Tu Hành Giả. Còn một Phù Sư một khi có thể tiến vào Tri Mệnh Thượng Cảnh, sẽ được gọi là Thần Phù Sư, dùng để hình dung Phù Sư này có được loại lực lượng gần như thần thánh.
Trong chiến đấu thông thường, Thần Phù Sư chưa chắc đã có thủ đoạn thần diệu mạnh mẽ hơn các Đại Tu Hành Giả khác. Tuy nhiên, Phù thuật có thể trợ giúp tu hành, có thể cường hóa binh giáp, có thể bố trí trận pháp, có thể ích lợi quân sự, thậm chí có thể hành vân bố vũ (gọi mây làm mưa).
Đáng tiếc, Phù Chi Đạo lại là học vấn gian nan nhất trong tất cả các pháp môn tu hành, cực kỳ chú trọng ngộ tính và tư chất của người tu. Loại ngộ tính tư chất này cực kỳ khó dùng lời lẽ giải thích, chỉ có thể quy về một loại mẫn cảm tự nhiên đối với Phù văn, hoàn toàn là một năng lực bẩm sinh, không thể thông qua cảm nhận hậu thiên mà tu luyện thành.
Tương truyền, Kiếm Thánh Liễu Bạch của Nam Tấn từng thử nghiệm động minh Phù Đạo, nhưng ngay cả nhân vật được công nhận là thiên tư cái thế như vậy cũng không thể tiến thêm một bước nào trên Phù Đạo.
Bởi vậy, đối với tông phái và quốc gia, sự tồn tại của Thần Phù Sư nghiễm nhiên là nhân vật then chốt quý giá nhất nhưng cũng khan hiếm nhất. Thế nên có câu nói, quốc gia không có Thần Phù Sư đều là tiểu quốc, lưu phái không có Thần Phù Sư căn bản không có tư cách nhập lưu.
Đại Đường Đế Quốc hùng bá thiên hạ, Thần Phù Sư lại không quá mười người. Trong đó, đa số Thần Phù Sư say mê thế giới giấy mực Phù văn, không hỏi thế sự, ẩn cư trong núi sâu biệt viện không ra. Người thực sự hành tẩu trên thế gian chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tây Lăng Thần Điện xưng là sở hữu nhiều cường giả tu hành nhất thế gian, nhưng tin rằng số lượng Thần Phù Sư xuất thế cũng cực kỳ ít.
Hạo Thiên Đạo Nam Môn cung phụng Nhan Sắt, chính là một vị Thần Phù Sư như vậy. Ông u u nghĩ đến sau khi mình chết đi, Nam Môn sẽ không còn Thần Phù Sư nữa, không khỏi bi từ tâm mà sinh, nhặt chén trà trên bàn lên, coi như rượu mạnh mà dốc cạn.
Đặt chén rượu xuống, ông nhìn bầu trời xanh phía Nam Đạo Quán, cảm khái nói: “Thư Viện không hỏi thế sự, nhưng lại ngấm ngầm kiềm chế vạn sự trên thế gian, không thể không thừa nhận họ có nội tình của riêng mình. Chỉ riêng lão Đạo ta biết, đã có ba lão bằng hữu ẩn mình trong Thư Viện.”
“Lão bằng hữu” trong câu này, đương nhiên chỉ những vị Thần Phù Sư có địa vị tôn sùng.
Lý Thanh Sơn cau mày nói: “Nghe nói người phụ trách chủ trì việc khai mở Nhị Tầng Lâu của Thư Viện hôm nay… cũng là một vị Thần Phù Sư, chỉ là chưa tra rõ rốt cuộc là ai.”
“Chắc là Hoàng Hạc.” Nhan Sắt mặt không biểu cảm nói: “Những lão bằng hữu kia đã ẩn mình trong Thư Viện nhiều năm như vậy, đại khái chỉ có hắn là chưa thể rũ bỏ hết trần tâm.”
“Nghe nói Long Khánh mấy hôm trước đã chịu thiệt thòi ở Đắc Thắng Cư.”
Lý Thanh Sơn đột nhiên chuyển đề tài, thản nhiên nói: “Tuy cùng thuộc một mạch, người trẻ tuổi kia lại là đối tượng được Đạo Môn trọng điểm bồi dưỡng, ta thân là Thần Quan Nam Môn thật sự không nên hả hê, nhưng không hiểu vì sao, nghe được tin tức này, ta luôn không cách nào đè nén được tâm trạng vui sướng, mỗi khi nhắc đến chuyện này, đành phải cố ý không cười.”
“Thần Điện có ý để Long Khánh tiếp quản ngôi vị Hoàng đế Yến Quốc. Ngày hôm đó Công chúa tiễn Yến Thái Tử về nước, cơ hội này bất luận là Mạc Ly hay Long Khánh Hoàng Tử đều không thể bỏ qua.”
“Đồng hành còn có Tăng Tĩnh.” Ông nói với Nhan Sắt: “Chỉ tiếc là hắn không ngờ lại bị người ta chơi một vố ngay trên sở trường ngôn từ của mình.”
Nhan Sắt khá chú ý đến cái tên Tăng Tĩnh, thở dài nói: “Hoàng Hậu nương nương và Công chúa điện hạ giờ thật sự đã thành thế nước lửa rồi sao? Nói ra thì Bệ Hạ đang độ xuân thu cường thịnh, mà đã bắt đầu tranh đoạt chiếc ghế kia, có phải là quá sớm rồi không?”
“Thế nước lửa thì chưa đến mức, sau chuyện ở Khâm Thiên Giám, theo ta thấy Hoàng Hậu nương nương vẫn luôn trầm mặc tự giữ. Công chúa điện hạ dù sao cũng còn trẻ, lại có phần không nắm được chừng mực.” Lý Thanh Sơn lắc đầu nói: “Nhưng chuyện này không liên quan gì đến Đạo Môn chúng ta.”
“Đều được Thiên Tử sủng ái, nhưng sau lưng Hoàng Hậu nương nương có Thân Vương, có Hạ Hầu. Như ngươi nói, Lý Ngư dù sao cũng còn trẻ, dù nàng khéo léo giao thiệp, có trọng lượng lớn trong lòng thế hệ trẻ, nhưng những người xung quanh nàng cũng không tránh khỏi sự non nớt, thiếu đi vài phần lực lượng.”
Lý Thanh Sơn khẽ gật đầu, nói: “Đúng là như vậy. Nói đến học sinh Thư Viện đã áp chế Long Khánh Hoàng Tử ở Đắc Thắng Cư hôm đó, nghe nói cũng rất thân thiết với Công chúa, nhưng lại nghe nói tiểu tử tên Ninh Khuyết này không thể tu hành.”
Nghe thấy cái tên Ninh Khuyết, Nhan Sắt khẽ nhướng mày, cầm chén rượu rỗng im lặng rất lâu rồi khẽ nói: “Ta từng nghe nói về người này, ta thậm chí đã điều tra hắn. Hắn quả thực không có tiềm chất tu hành, nếu không ta đã chọn hắn làm truyền nhân của mình.”
Biểu cảm của Lý Thanh Sơn đột nhiên ngưng trọng. Là lãnh tụ của Hạo Thiên Đạo Nam Môn, ông biết Thần Phù Sư muốn tìm truyền nhân khó khăn đến nhường nào, và ánh mắt của Sư huynh lại kén chọn đến mức nào.
Đối diện với ánh mắt thận trọng của đối phương, Nhan Sắt biết Sư đệ đang nghĩ gì trong lòng, khẽ thở dài, lấy ra một cuộn giấy cuộn tròn từ trong tay áo trải ra trên bàn. Tờ giấy ghi sổ sách từ thanh lâu kia đã đầy nếp nhăn, nhưng qua mấy tháng vẫn không hề rách nát, có thể thấy tầm quan trọng của nó đối với lão Đạo.
“Đây là một tờ giấy tùy bút hắn viết sau khi uống rượu. Hoàn toàn không có pháp độ nghiêm ngặt hay quy củ bút chương, cành cây đổ loạn, giẻ lau quét bừa, bút ý dồi dào. Tưởng chừng tản mạn nhưng lại có thể ngưng ý nhập tích, thậm chí phát tán khí tức. Chữ có hình mà không có ý, ta chưa từng thấy cách viết như vậy.”
Thần Phù Sư Nhan Sắt trầm mặc một lát, nói: “Đáng tiếc, không có một tia Nguyên Khí ba động nào.”
“Ở giữa khe hở càng cần sức mạnh. Hiện giờ người Nam Môn có vị trí trên Thần Điện chỉ còn lại ta và Sư huynh. Nếu lời Sư huynh nói là thật, nếu học sinh Thư Viện tên Ninh Khuyết này thực sự có tư cách trở thành truyền nhân của huynh, huynh nên biết rõ, chuyện này đối với Nam Môn chúng ta quan trọng đến nhường nào.”
Quốc Sư Lý Thanh Sơn thần sắc ngưng trọng nhìn Nhan Sắt, trầm giọng nói: “Nhất định phải xác nhận lại một lần nữa, rốt cuộc học sinh Thư Viện tên Ninh Khuyết kia có thể tu hành hay không.”
Nhan Sắt nhìn mây trôi trên trời xanh ngoài điện, chậm rãi lắc đầu nói: “Không cần xem nữa, tiểu tử kia tuy căn cốt tự thông Phù ý, nhưng quả thực không thể tu hành. Đáng tiếc, đáng than.”
Lý Thanh Sơn cau mày nói: “Chuyện hệ trọng, tra lại một lần nữa.”
“Quân Bộ đã tra, Tiểu Lữ trong môn đã xem, những Giáo Thư Tiên Sinh của Thư Viện cũng đã xem, đồ nhi của ngươi cũng đã đi xem, đều xác nhận hắn không được.”
Nhan Sắt thản nhiên nhìn ông, trầm mặc một lát rồi nói: “Kỳ thực ta cũng không cam lòng, sau đó đã lén lút đi xem, nhưng kết quả vẫn như cũ.”
Một câu nói nhàn nhạt, không biết chứa đựng bao nhiêu tiếc nuối xót xa của lão Đạo vì không có truyền nhân sau này.
Lý Thanh Sơn im lặng rất lâu, khẽ phất tay áo Đạo bào nói: “Tra lần cuối cùng.”
Một Đạo nhân trẻ tuổi kẹp chiếc ô giấy vàng dưới nách đi đến trước mặt hai người, cung kính quỳ xuống, đặt chiếc ô giấy vàng bên cạnh, lấy ra một chồng tông quyển của Thiên Xu Xứ, rồi cúi đầu giọng run run nói: “Năm ngoái mùa hè có một bản báo cáo, nói rằng ở một sòng bạc phía Nam thành xuất hiện một Tu hành giả. Sau khi điều tra, người đó hẳn là Ninh Khuyết.”
Trong phòng tĩnh lặng như chết. Lông mày thưa thớt dưới cằm Nhan Sắt không gió mà dựng đứng, ông như một con mãnh hổ già điên cuồng, đập mạnh xuống bàn, giận dữ mắng: “Đêm đó ta bảo ngươi tra! Ngươi đã nói với ta như thế nào!”
“Sư bá…” Đạo nhân trẻ tuổi khó hiểu đáp: “Kết quả tra ra đêm đó, Ninh Khuyết hắn chư khiếu bất thông, quả thực không thể tu hành.”
“Nếu Sư bá ngươi đã hỏi ngươi chuyện này, vì sao sau này Thiên Xu Xứ có báo cáo, ngươi lại không báo cho Sư bá ngươi?” Lý Thanh Sơn lạnh lùng nhìn đồ đệ của mình.
Đạo nhân trẻ tuổi khẽ giải thích: “Thân phận của người trẻ tuổi kia có chút đặc biệt, cho nên… ngay cả Thiên Xu Xứ sau khi tra được cũng không báo cho con.”
“Có gì đặc biệt?”
“Người tên Ninh Khuyết kia hình như quen biết Tề Tứ Gia.”
“Rồi sao?”
“Tề Tứ là người của Triều Tiểu Thụ.”
“Rồi sao nữa?”
“Triều Tiểu Thụ… là người của Bệ Hạ.”
Đạo nhân trẻ tuổi ngẩng đầu lên, nhìn Sư phụ và Sư bá, khẽ nói: “Nếu Ninh Khuyết là ám bút của Bệ Hạ, Thiên Xu Xứ buộc phải giữ im lặng.”
Nhan Sắt lại như thể căn bản không nghe thấy lời hắn nói, chỉ đăm đăm nhìn những tông quyển trên bàn, đôi môi già nua khẽ mấp máy, lẩm bẩm: “Thằng nhóc đó thật sự có thể tu hành sao? Sao có thể? Hắn rõ ràng chư khiếu bất thông…”
Lý Thanh Sơn liếc thấy bàn tay phải của Sư huynh đặt trên sàn gỗ nổi đầy gân xanh, khẽ run rẩy, biết rằng lúc này tâm trạng ông chắc chắn đang kích động, khó lòng tự chủ.
“Sư huynh.”
“Ừm.”
Hai vị đại nhân vật cấp cao nhất của Hạo Thiên Đạo Nam Môn nhìn nhau, thấy được thái độ kiên nghị và quyết tâm phải đoạt được trong mắt đối phương, khẽ gật đầu.
Lý Thanh Sơn trầm giọng nói: “Chỉ cần xác nhận Ninh Khuyết thực sự có tư cách trở thành truyền nhân của huynh, vậy bất kể hắn là ám kỳ của Bệ Hạ hay là nước cờ ẩn của Công chúa, Hạo Thiên Đạo Nam Môn ta nhất định phải cướp hắn về làm truyền nhân cho huynh!”
Cánh cửa Lão Bút Trai ở ngõ Lâm Tứ Thập Thất bị người ta mạnh mẽ đập tung. Những người hàng xóm láng giềng vốn muốn ra mặt bênh vực, nhìn thấy nha dịch vây quanh cửa Lão Bút Trai, cùng những quan sai mang theo hơi thở nguy hiểm, theo bản năng giữ im lặng.
Quốc Sư Lý Thanh Sơn dẫn Nhan Sắt xông vào Lão Bút Trai. Họ không thấy Ninh Khuyết, nhưng họ thấy hai bức chữ treo trên tường, lạc khoản là Ninh Khuyết.
“Chữ tốt.”
Nhan Sắt đơn giản rõ ràng bày tỏ quan điểm của mình, rồi nhìn về phía Lý Thanh Sơn, nói: “Trước đây nếu nói có sáu phần nắm chắc, bây giờ đã tăng lên tám phần. Nếu có thể thấy được ý tham lam khát khao bút mực của hắn, vậy ta có mười phần nắm chắc!”
Lý Thanh Sơn cau mày hỏi: “Nắm chắc điều gì?”
“Nếu có thể thấy được ý khát khao trong bút mực của hắn.”
Nhan Sắt nhìn chằm chằm vào mắt ông, trịnh trọng nói: “Ngươi nhất định phải giao hắn cho ta, ta nắm chắc mười năm sau, Hạo Thiên Đạo Nam Môn sẽ có thêm một vị Thần Phù Sư.”
Trước khi ra khỏi cửa, vị Thần Phù Sư địa vị tôn quý này nhìn những món hàng hương liệu tầm thường xung quanh, cảm khái nói: “Ai có thể ngờ được, trong một tiệm sách nhỏ ở con hẻm tồi tàn này, lại ẩn giấu một thiên tài Phù Đạo, một đại gia thư pháp?”
Nghe câu này, Lý Thanh Sơn mơ hồ nhớ ra một chuyện, đột nhiên quay người nhìn hai bức chân tích Ninh Khuyết treo trên tường Lão Bút Trai, lông mày bỗng nhiên nhướng lên.
Ngoài Ngự Thư Phòng trong Hoàng Cung, tiểu Thái giám Lộc Cát cung kính hành lễ, nói: “Bẩm Quốc Sư, Bệ Hạ đang triều hội cùng các đại thần thảo luận đại sự chinh phạt Yến Quốc. Bệ Hạ trước khi dùng trà cháo có dặn, Quốc Sư đã hiếm khi muốn thưởng chữ, xin cứ tự nhiên vào, chỉ là đừng làm loạn giá sách.”
Nghe lời này, Lý Thanh Sơn không chút do dự đẩy cửa Ngự Thư Phòng.
Nhan Sắt nhìn chằm chằm cuộn giấy được trải ra, nhìn năm chữ “Hoa Khai Bỉ Ngạn Thiên” phóng khoáng trên đó, trên khuôn mặt già nua dần hiện lên vẻ vui mừng tán thưởng không dứt.
Lý Thanh Sơn nhìn ông, thần sắc ngưng trọng hỏi: “Sư huynh, có thấy sự khát khao không?”
“Bút ý tuy hoàn toàn khác với bức Kê Thang Thiếp kia, nhưng ta có thể xác nhận là do cùng một người viết.” Giọng Nhan Sắt khẽ run: “Còn về sự khát khao… Ta có thể thấy khi thằng nhóc này viết bức chữ này, nó tham lam như một con hồ ly tám trăm năm chưa từng ăn thịt gà.”
Đạo nhân trẻ tuổi đứng bên cạnh liếc nhìn, khó hiểu hỏi: “Con đã xem bản mô phỏng song câu của bức chữ này ở phủ Tế Tửu đại nhân. Tế Tửu đại nhân đánh giá năm chữ này khí no thần đủ, không một chút dấu vết mệt mỏi trống rỗng, hiếm thấy trên đời. Đã như vậy vì sao lại nói là khát khao?”
“Ngươi hiểu cái rắm!” Nhan Sắt mắng xối xả: “Phi khát khao đến mức không thể nhịn được mới cầm bút chấm mực phóng túng cuồng thư, nào có thể viết ra được khí no thần đủ như vậy?”
Đạo nhân trẻ tuổi lùi lại một cách lúng túng.
Lý Thanh Sơn nhìn chằm chằm vào mắt Nhan Sắt, đột nhiên hỏi: “Mười thành?”
Nhan Sắt nhìn lại mắt ông, dùng sức nói: “Mười thành!”
Lý Thanh Sơn phất tay áo Đạo bào, cười dài một tiếng, lá xanh trong Ngự Hoa Viên bay tán loạn.
Nhan Sắt khẽ vuốt chòm râu thưa thớt, cười say sưa, giấy bút trong Ngự Thư Phòng khẽ rung động.
“Tìm hắn.”
“Hắn không có ở nhà.”
“Hắn là học sinh Thư Viện, hôm nay Nhị Tầng Lâu mở, đương nhiên là ở Thư Viện.”
“Hắn không biết tu hành, Nhị Tầng Lâu mở cửa liên quan gì đến hắn?”
“Vấn đề là hiện tại hắn biết tu hành, chúng ta mới vội vàng tìm hắn.”
“Có lý.”
“Ngươi đi hay ta đi?”
“Ta đi động tĩnh quá lớn, vạn nhất để Thư Viện phát hiện bản lĩnh của Ninh Khuyết, ngược lại không hay.”
“Vậy ta đi.”
Quốc Sư và Cung Phụng càng nói càng vui vẻ. Đạo nhân trẻ tuổi đứng bên cạnh nhìn vẻ hưng phấn của hai vị trưởng bối, muốn nói lại thôi. Bất luận là trong Nam Môn Quan hay ở Thiên Xu Xứ, chức trách của hắn là thay các bậc sư trưởng bổ sung thiếu sót. Cho nên, dù hôm nay bị mắng liên tục, dù biết câu nói này sẽ ảnh hưởng lớn đến tâm trạng của hai vị trưởng bối, hắn vẫn không thể không nói.
“Sư phụ, Sư bá, nếu Ninh Khuyết có thể tu hành, vậy hắn chắc chắn sẽ thử tiến vào Nhị Tầng Lâu… Nếu hắn đã vào Nhị Tầng Lâu rồi, chúng ta phải làm sao?”
Thân thể Lý Thanh Sơn và Nhan Sắt đột nhiên cứng đờ. Một lát sau, nghĩ đến một chuyện, cả hai đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Lý Thanh Sơn trừng mắt nhìn Đạo nhân trẻ tuổi mắng: “Đồ hồ đồ, hắn dù có thể tu hành, chẳng lẽ còn có thể thắng được Long Khánh Hoàng Tử sao? Nhị Tầng Lâu hắn đương nhiên không vào được!”
Nhan Sắt lắc đầu cảm khái: “Trước còn đau đầu vì vị Thần Tử Tây Lăng kia, giờ nghĩ lại, lại phải cảm ơn hắn đã trực tiếp cắt đứt hy vọng tiến vào Nhị Tầng Lâu của thằng nhóc Ninh Khuyết.”
Lý Thanh Sơn lấy ra một khối lệnh bài từ thắt lưng màu vàng, trịnh trọng đưa cho Nhan Sắt, nói: “Đừng để những lão già Thư Viện kia phát hiện. Trừ Thư Viện ra, ai dám ngăn cản Sư huynh, huynh cứ trực tiếp ra tay, thậm chí không tiếc dùng danh nghĩa Nam Môn ta!”
Nhan Sắt nhận lấy lệnh bài, thần sắc thú vị nhìn ông hỏi: “Ra tay thế nào?”
“Tùy ý ra tay.”
“Bao gồm cả Mạc Ly và Long Khánh?”
“Đương nhiên.”
Đạo nhân trẻ tuổi cười khổ, lại chen lời một cách cực kỳ không đúng lúc: “Sư phụ, Sư bá, hai vị kia là người do Tây Lăng Thần Điện phái đến Trường An. Nam Môn chúng ta không chủ động phối hợp thì thôi, nếu muốn đối địch với họ, chỉ sợ có chút không ổn.”
“Có gì mà không ổn?”
Nhan Sắt trừng mắt nhìn hắn, vung vẩy chiếc Đạo bào cũ nát bốc mùi, quát lớn: “Ta sống tám mươi năm mới tìm được một truyền nhân như vậy! Kẻ nào dám cản ta!”
Lý Thanh Sơn giọng hơi lạnh nói: “Sư huynh chuyến này nhất định phải mang hắn về. Hy vọng kế tục của Hạo Thiên Đạo Nam Môn ta nằm ở đây. Nếu có kẻ dám cản, giết hết!”
Ngoài Ngự Thư Phòng, tiểu Thái giám Lộc Cát vẫn luôn vểnh tai nghe lén cuộc nói chuyện hùng hồn của các Đạo sĩ bên trong. Nói là nghe lén kỳ thực không chính xác, đối với những Đạo nhân mang thần diệu chi thuật kia, bất kỳ hành động nào của hắn cũng không thể giấu được đối phương, chỉ là đối phương không bận tâm.
Lộc Cát liếc nhìn cánh cửa Ngự Thư Phòng đang đóng chặt, lại nhìn về phía Nghị Chính Điện, thầm nghĩ trong lòng, thân phận của tên tiểu tử kia cuối cùng cũng sắp bị người ta vạch trần. Bất luận đối với Từ Đại Thống Lĩnh hay chính mình, đây đều là cơ hội cuối cùng.
Ý đã quyết, hắn không còn dám chần chừ nữa, bước những bước chân nhỏ bé nhanh chóng chạy về phía Nghị Chính Điện, thầm nghĩ nhất định phải nhanh hơn Quốc Sư báo cho Bệ Hạ. Chỉ là, khi gặp mặt Bệ Hạ, nên nói thế nào để thoát tội cho mình…
“Bệ Hạ đại hỉ!”
“Vị đại gia viết ‘Hoa Khai Bỉ Ngạn Thiên’ cuối cùng đã được tìm thấy!”
“Hắn… tên là Ninh Khuyết.”
Ninh Khuyết không hề hay biết Đại Đường Quốc Sư và một vị Thần Phù Sư đang coi hắn là hy vọng duy nhất để thay đổi cục diện Nam Môn Hạo Thiên Đạo không có người kế tục đầy khó xử và chí mạng, đang muốn quét sạch mọi yêu ma quỷ quái để cướp đoạt nhân tài, khóc lóc gào thét cũng phải nhận hắn làm đồ đệ.
Hắn cũng không biết bức chữ hắn viết trong Ngự Thư Phòng năm ngoái, bức chữ đã lấy đủ loại bản mô phỏng để khoe khoang trong nhà các đại thần suốt mấy tháng qua, sắp nhảy vọt ra khỏi vùng biển đó. Lát nữa, Thiên Tử Đại Đường cao cao tại thượng có thể sẽ mắt rưng rưng nước nắm lấy hai tay hắn, khóc nức nở nói: “Ái khanh, Trẫm tìm khanh khổ quá,” rồi ban thưởng cho hắn vạn khoảnh ruộng tốt, mỹ tỳ vô số.
Hắn không biết những chuyện này. Hắn vẫn đang khó khăn bước đi trên con đường núi Hậu Sơn Thư Viện. Hắn chỉ biết con đường núi chết tiệt này càng ngày càng khó đi, hắn chỉ biết phía trước con đường núi có một cây cầu gỗ, đầu cầu có mấy người leo núi đang đứng.
Mấy người leo núi kia, kẻ thì vịn cây, người thì tựa đầu cầu, thần sắc mệt mỏi, sắc mặt ảm đạm. Một người trong số đó nhìn con đường núi dường như không có điểm cuối, rã rời chậm rãi ngồi xuống đất, sắc mặt trắng bệch tuyệt vọng đến tận cùng.
Chính là Tạ Thừa Vận.