Chương 24: Hành trình trên đường đi học hỏi

Đêm đã khuya, Ninh Khuyết bước xuống xe ngựa. Lữ Thanh Trần vén tấm màn che, nhìn theo bóng lưng thiếu niên, lắng nghe khúc ca biên tái vọng lại mơ hồ từ đồng nội đêm tối, trên môi nở một nụ cười nhạt.

Là một tu hành giả đã đặt chân vào cảnh giới Động Huyền, dù chỉ là nửa bước, cũng đủ để họ nhận được sự tôn kính tột bậc tại bất kỳ quốc gia hay thành trì nào, căn bản không cần phải giao thiệp với phàm nhân. Niệm Sư cần nhiều thời gian hơn để minh tưởng bồi niệm, nên thời gian của Lữ Thanh Trần thật sự có thể ví như quang âm tựa vàng ròng.

Thế nhưng, ông vẫn nguyện ý dành ra một hai đêm, thậm chí nhiều hơn, để cùng Ninh Khuyết trò chuyện, kể những chuyện tưởng chừng vụn vặt vô vị. Bởi lẽ, ông thực sự rất yêu mến Ninh Khuyết—ông thích sự điềm tĩnh, tự cường ẩn giấu dưới vẻ ngoài ôn hòa non nớt của thiếu niên, cùng với khí phách hào sảng thỉnh thoảng bộc phát như khoảnh khắc vừa rồi. Hào sảng, hùng tráng, tự cường, điềm tĩnh là những phẩm chất mà người Đại Đường tán thưởng nhất, mà Lữ Thanh Trần lão nhân chính là một người Đường thuần túy.

Những điều ông kể cho Ninh Khuyết đêm nay đều là các khóa nhập môn của Hạo Thiên Đạo Nam Môn. Tuy không phải là bí mật bất truyền, nhưng theo môn quy, tuyệt đối không được để phàm nhân biết. Song, ông vẫn nói, chỉ vì ông tin vào một điều:

“Ta luôn cảm thấy, tương lai ngươi sẽ trở thành một tu hành giả phi thường.”

Dù biết rõ Ninh Khuyết khí khiếu bế tắc, tuyệt đối không thể tu hành, nhưng lão nhân không có lý lẽ, không có nguyên do, chỉ là cảm thấy thiếu niên này có thể bước lên con đường mà ông đang gian nan bước đi. Và ông cầu mong thiếu niên này có thể đi vững vàng hơn, đi xa hơn ông.

Lão nhân nhìn bóng lưng thiếu niên dần nhỏ lại, mờ đi ngoài cửa sổ, lẩm bẩm: “Đêm sắp tới, cái chết cận kề, mới bắt đầu tùy tiện phóng túng một phen, mù quáng đi theo trực giác. Có lẽ… đây chính là sự khải thị mà Hạo Thiên dành cho ta chăng.”

Trở về lều trại đơn sơ, Tang Tang đã về. Ninh Khuyết hỏi công chúa gọi nàng đi làm gì, không ngoài dự đoán, lại nhận được câu trả lời mơ hồ, thiếu sót ký ức. Hắn đã quen với sự lười biếng động não của tiểu thị nữ này, cười mắng vài câu, hai người đối ẩm vài chén rồi vội vàng rửa mặt đi ngủ.

Ngày hôm sau, đội xe tiếp tục nam tiến về kinh thành Trường An dưới sự hộ tống của hàng trăm kỵ binh. Cuộc sống của chủ tớ Ninh Khuyết không còn nhàm chán vô vị như những ngày trước.

Chưa đến đêm, Lữ Thanh Trần lão nhân đã gọi Ninh Khuyết lên xe ngựa cùng ông trò chuyện. Điện hạ công chúa cũng thường xuyên triệu Tang Tang đi bầu bạn. May mắn thay, Bành Quốc Thao đã phái thị vệ đến đánh xe ngựa đơn sơ kia, nếu không Ninh Khuyết thật sự phải bất đắc dĩ chơi trò vô nhân điều khiển.

Trong những cuộc trò chuyện trên xe, Ninh Khuyết biết thêm nhiều kiến thức tu hành: như các phương thức tu hành giả dùng ý niệm khống chế Thiên Địa Nguyên Khí; như việc tu hành giả có thể tăng cường liên kết giữa bản thân và trời đất thông qua một số vật phẩm đặc biệt; hay như cách Kiếm Sư dùng ý niệm nén Nguyên Khí thành sợi dây vô hình, rồi trói buộc thanh phi kiếm mỏng manh sắc bén không có chuôi kia.

Những vật phẩm đặc biệt giúp tăng cường liên kết giữa tu hành giả và trời đất không có tiêu chuẩn quá khắt khe. Hạo Thiên Đạo thường dùng phất trần, mộc kiếm; Phật Môn thường dùng niệm châu, mõ gỗ. Còn Phù Chỉ và Phi Kiếm là trang bị tiêu chuẩn rất phổ biến. Hiếm thấy hơn là một số đại tu hành giả sẽ sử dụng những vật kỳ lạ như bút mực, pháp trượng.

“Dùng niệm lực phong Thiên Địa Nguyên Khí vào Phù Chỉ, đó là Phù Sư; phong Thiên Địa Nguyên Khí vào trận pháp, đó là Trận Sư; ngưng Thiên Địa Nguyên Khí vào kiếm, đó là Kiếm Sư; dùng niệm lực trực tiếp điều động Thiên Địa Nguyên Khí, đó là Niệm Sư; dùng…”

Lữ Thanh Trần lão nhân bưng chén trà thanh khiết, tựa vào cửa sổ xe, cực kỳ hưởng thụ mà chậm rãi nói.

“Này này này, ngài đang nói đùa đấy à? Vậy nếu phong Thiên Địa Nguyên Khí vào cái bồn cầu để chiến đấu thì nên gọi là Sư gì? Mã Sư hay Thùng Sư?”

Trò chuyện lâu ngày, hai người già trẻ tự nhiên trở nên thân thiết. Ninh Khuyết dần bộc lộ mặt lười biếng vô lễ của mình, cắn một cây bút lông chấm mực, vung tay phải, bày tỏ sự nghi ngờ mãnh liệt.

Lão nhân đặt chén trà xuống, trừng mắt nhìn thiếu niên, quở trách: “Ước định tục thành, ngươi có hiểu ước định tục thành là gì không? Đã gọi mấy ngàn mấy vạn năm rồi, có vấn đề gì sao? Tục thành là phải thông tục dễ nhớ, đừng có bày ra cái vẻ chua ngoa đó!”

“Được rồi.” Ninh Khuyết thảm bại trước độ dày thời gian đại diện cho mấy ngàn mấy vạn năm. Trong khoang xe lắc lư không ngừng, hắn tĩnh tâm treo cổ tay, đầu bút đen đặc nhanh chóng di chuyển, chậm rãi móc nét trên tờ tuyên chỉ trắng như tuyết, ghi chép lại.

“Về thủ đoạn chiến đấu của tu hành giả, Kiếm Sư dùng gọi là Kiếm Thuật, Phù Sư dùng gọi là Phù Thuật, loại Niệm Sư như ta dùng đương nhiên là Niệm Thuật. Những đại tu hành giả đã bước vào cảnh giới Tri Mệnh thì rất khó phân biệt cụ thể như vậy. Ta từng nghe nói tiền bối sư môn đời trước có người tu tập Thần Thuật, cụ thể ra sao thì không thể biết được.”

Ninh Khuyết biểu cảm có chút cứng đờ, cắn đuôi bút lông, nhìn lão nhân nói lầm bầm: “Những cái tên này… không đủ đại khí a. Cảm giác hoàn toàn có thể gọi chung là Pháp Sư, còn những gì họ dùng đều gọi là Pháp Thuật.”

Lông mày hoa râm của lão nhân nhíu chặt lại, nghiêm khắc nhìn hắn nói: “Vấn đề là, chữ Pháp này giải thích thế nào?”

Ninh Khuyết lần nữa bại lui, dang hai tay tỏ vẻ vô tội.

“Ngoài các loại tu hành giả kể trên, thực ra loại tu hành giả phổ biến nhất trên đời là Võ giả. Khả năng cảm nhận Thiên Địa Nguyên Khí của họ không bằng các phái khác, nhưng xét về sức chiến đấu thì cực kỳ cường hãn. Khi tác chiến, Võ giả có thể phủ Thiên Địa Nguyên Khí khắp cơ thể, giống như khoác lên mình một lớp trọng giáp từ đầu đến chân. Còn khi tu luyện hằng ngày, họ sẽ điều động Thiên Địa Nguyên Khí kích thích da thịt, máu huyết, từ đó rèn luyện ra một thân gân thép xương sắt.”

“Gã khổng lồ phát ra ánh sáng vàng đất ở cửa khẩu Bắc Sơn là Võ giả ư?”

“Đúng vậy, chỉ là cảnh giới của người đó không quá cao. Ví như Tứ Đại Tướng Quân của Đế quốc Đại Đường ta đều là những Võ giả đỉnh cao nhất nhân gian. Mũi tên dù có thể đâm xuyên giáp trụ trên người họ, cũng không thể xuyên thủng Nguyên Khí hộ thể. Dù mũi tên cực mạnh xuyên qua được Nguyên Khí hộ thể, cũng chưa chắc đã gây ra bất kỳ tổn thương nào cho thân thể tựa như đúc bằng sắt thép của họ. Đối mặt với cường giả như vậy, tiễn pháp của ngươi dù có tốt đến mấy cũng vô dụng.”

Nghe những lời này, trong đầu Ninh Khuyết tự nhiên hiện lên hai chữ Hạ Hầu. Hắn cúi đầu bình tĩnh chép lại ghi chép, trong lòng không ngừng suy nghĩ cách đối phó với loại cường giả này.

“Chọn cách rút ngắn khoảng cách để cận chiến với những cường giả này, đó càng là tìm đường chết. Sức mạnh của ngươi tuy không tệ, nhưng so với họ thì như chuột đồng và sư tử đực. Ngươi dốc toàn lực cũng không thể lay chuyển họ chút nào, còn họ chỉ cần khẽ khép ngón tay là có thể ‘rắc’ một tiếng vặn gãy cổ ngươi.”

“Nếu đem Nguyên Khí phụ vào mũi tên… sát thương đối với Võ giả sẽ thế nào?” Ninh Khuyết đột nhiên ngẩng đầu hỏi một cách nghiêm túc.

Lão nhân trầm tư một lát rồi chậm rãi lắc đầu: “Rất ít tu hành giả thử phụ Thiên Địa Nguyên Khí lên mũi tên, bởi vì tên khác với phi kiếm. Để đảm bảo tốc độ, chất lượng, mũi tên phải rất nhẹ, nên rất dễ bị cảm ứng tự nhiên quấy nhiễu, lại không thể khắc Phù Văn lên đó, Nguyên Khí phụ vào sẽ tiêu tán quá nhanh… Đương nhiên, nếu có người giải quyết được vấn đề Nguyên Khí tiêu tán, loại vũ tiễn này không nghi ngờ gì sẽ là thủ đoạn tấn công tầm xa cực kỳ đáng sợ.”

Ninh Khuyết trầm ngâm suy nghĩ.