Chương 881: Về lựa chọn giữa cơn phẫn nộ và lòng dũng cảm

Ninh Khuyết rời khỏi Yến Minh Hồ, không trực tiếp vào cung, mà ghé Tùng Hạc Lâu uống một chầu rượu, lượng không nhiều. Sau đó, hắn dọc theo Chu Tước Đại lộ tản bộ, bước chân không xa, mặc cho mưa xuân rắc lên đầu, lên mặt, lên thân. May thay mưa xuân ôn nhu, y phục trên người không quá ướt đẫm.

Dùng rượu hoạt huyết, dùng bước chân tán khí, dùng mưa thanh tâm. Hắn dần dần bình tĩnh, tiếp nhận biến cục hiện thực cực kỳ phẫn nộ đối với Đường quốc và Thư Viện, rồi bước đến Tam Nguyên Lý.

Hàng xóm láng giềng đang chuẩn bị bữa tối, mùi dầu ăn nổ chảo hòa lẫn mùi củi ướt cháy âm ỉ, có chút dễ chịu, tâm tình hắn càng thêm tĩnh lặng.

Hắn đứng dưới bậc đá trước sân chờ đợi. Chẳng bao lâu, cánh cổng viện kẽo kẹt mở ra, Nhị Sư Huynh bước ra. Tiếp đó, trong màn đêm vang lên tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt.

Ninh Khuyết hướng về màn đêm và bậc đá hành lễ, nói: “Tửu Đồ và Đồ Phu hẳn đã nhận được lời hứa của Hạo Thiên, rằng bọn họ có thể giữ lại ý thức tự thân mà đạt được vĩnh sinh, nên đã chọn quy phục.”

Quân Mẫn nói: “Bọn họ không thể chống đỡ Vĩnh Dạ lần thứ hai, đó là nỗi sợ hãi lớn nhất của bọn họ.”

Trong viện có người thắp đèn cao, đường phố được chiếu sáng, màn đêm rút lui, lộ ra hai chiếc xe lăn.

Dư Liêm nói: “Hạo Thiên Thần Quốc, không thể nào cho phép ý thức tự thân tồn tại.”

Quân Mẫn nói: “Trí tuệ của kẻ hèn nhát, không bằng sự ngu xuẩn của dũng giả.”

Đại Sư Huynh không tham gia vào cuộc thảo luận của các sư đệ sư muội. Người lặng lẽ nhìn bầu trời đêm, nhìn vầng trăng sáng sau tầng mây mưa, lại như đang nhìn Hạo Thiên Thần Quốc một đi không trở lại kia.

Quân Mẫn nhìn Ninh Khuyết nói: “Phẫn nộ đôi khi mang lại dũng khí, nhưng phần lớn thời gian là vô nghĩa.”

Dư Liêm nhìn Ninh Khuyết nói: “Nếu ngươi đã bình tĩnh, vậy thì tiếp tục đàm phán.”

Ninh Khuyết hiểu ý của Sư Huynh và Sư Tỷ, hỏi: “Đàm phán thế nào?”

Dư Liêm nói: “Ngươi muốn đàm phán thế nào thì đàm phán thế đó.”

Ninh Khuyết nhớ lại mình và Hoàng Hậu từng nói lời tương tự, thần sắc có chút cay đắng.

Đại Sư Huynh thu hồi ánh mắt nhìn về bầu trời đêm, nhìn hắn mỉm cười nói: “Tiểu Sư Đệ, cố gắng lên được không?”

Đại điện vô cùng yên tĩnh, ngay cả ánh sáng phát ra từ ngọn nến cũng có vẻ lạnh lẽo. Tất cả thái giám cung nữ đều bị cách ly ở xa, trước án chỉ có Hoàng Hậu và Ninh Khuyết hai người.

Hoàng Hậu nhìn phong thư bìa vàng trên án, trầm mặc không nói. Ninh Khuyết nhìn cuộn hồ sơ tổng hợp điều kiện của sứ đoàn Tây Lăng Thần Điện trên án, cũng trầm mặc, nhưng cuối cùng không thể mãi im lặng.

“Thế gian thật sự có tu hành giả vượt qua Vĩnh Dạ?”

Hoàng Hậu nhìn Ninh Khuyết hỏi, vẫn cảm thấy có chút không thể tin nổi.

Ninh Khuyết suy nghĩ một lát, nói: “Thiên niên có Thánh nhân xuất thế. Tửu Đồ và Đồ Phu hai người không biết đã tu hành bao nhiêu cái thiên niên trên thế gian. Dù ở ngoài thành hắn chưa từng hiển thánh, nhưng cảnh giới của hắn chắc chắn vượt quá sức tưởng tượng của đại đa số người thường. Nói cách khác, võ lực thế tục đối với hắn không có bất kỳ ý nghĩa nào.”

Hoàng Hậu khẽ nhíu mày, nói: “Tửu Đồ kia so với Quan Chủ, ai mạnh hơn?”

Ninh Khuyết nói: “Cảnh giới Tửu Đồ có lẽ cao hơn, nhưng thực lực chưa chắc đã vượt qua Quan Chủ.”

Hoàng Hậu có chút khó hiểu, hỏi: “Vì sao lại như vậy?”

“Hắn và Đồ Phu vô số năm chỉ có thể đi lại trong bóng tối, cả thân lẫn tâm đều đã mệt mỏi mục nát. Còn Quan Chủ thì luôn đi trong ánh sáng, theo sự rời đi của Phu Tử, vừa vặn đạt đến đỉnh phong.”

Ninh Khuyết nói: “Nếu một trong hai người Tửu Đồ hoặc Đồ Phu dám bước vào Trường An thành, ta có bảy phần nắm chắc giết chết bọn họ. Dù bọn họ cùng nhau tiến vào Trường An, ta vẫn có một phần nắm chắc.”

Hoàng Hậu nói: “Một phần nắm chắc, về cơ bản là giống như không có nắm chắc.”

Ninh Khuyết nói: “Nếu là tu hành giả khác, cách nói này là chính xác. Nhưng đã đối mặt với Tửu Đồ và Đồ Phu, thì một phần nắm chắc chính là mười phần nắm chắc, bởi vì bọn họ rất sợ chết.”

Hoàng Hậu nói: “Tu hành giả cảnh giới cao thâm khó lường như vậy, chẳng lẽ còn chưa thấu triệt sinh tử?”

“Lão Sư từng nói, tu hành chính là tu thời gian. Sống càng lâu năng lực càng mạnh, nhưng sống càng lâu, lại càng sợ chết. Vĩnh sinh là cám dỗ lớn nhất, tử vong chính là nỗi sợ hãi lớn nhất.”

Ninh Khuyết nói: “Tửu Đồ và Đồ Phu chính là hai người như vậy, nên bọn họ mới đầu hàng Hạo Thiên. Cũng chính vì điểm này, hai người bọn họ không dám bước vào Trường An thành nửa bước.”

Ánh mắt Hoàng Hậu thêm vài phần sáng rõ, nói: “Vậy ở ngoài thành thì sao?”

“Nếu hai vị Sư Huynh và Sư Tỷ đều ở trạng thái đỉnh phong, có lẽ có thể thử một phen.”

Ninh Khuyết nhớ lại chiếc hồ rượu lắc lư trong gió xuân, lắc đầu nói: “Vấn đề hiện tại là, có lẽ không ai có thể tìm thấy hoặc nói là đuổi kịp hai người kia.”

Ánh sáng trong mắt Hoàng Hậu dần dần thu lại, nói: “Điều này có nghĩa là, Tửu Đồ và Đồ Phu chính là hai thanh đại đao treo trên đầu con dân Đại Đường ta, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.”

Ninh Khuyết nói: “Tây Lăng Thần Điện dám đưa ra những điều kiện này, chính là dựa vào điểm này.”

Hoàng Hậu nhìn cuộn đàm phán giản báo trên án, trầm mặc một lát rồi nói: “Sự tồn tại của Tửu Đồ và Đồ Phu, nhất định phải là một bí mật, không thể để bất kỳ ai biết.”

Ninh Khuyết hiểu ý của Hoàng Hậu.

Đại Đường vừa thoát khỏi tuyệt cảnh, lòng tin của dân chúng dần dần khôi phục, sĩ khí quân đội đang dâng cao. Trấn Nam Quân đánh vất vả như vậy, nhưng vẫn không chịu phong tỏa hoàn toàn Thanh Hạp, chính là vì tất cả mọi người đang chờ đợi ngày phản công. Nếu để người Đường biết sự tồn tại của Tửu Đồ và Đồ Phu, sĩ khí tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Một cuộc chiến không có khả năng phản công, đối với tất cả mọi người sẽ là sự giày vò kéo dài không dứt.

Ninh Khuyết nhìn vào mắt Hoàng Hậu, nói: “Triều đình và Thư Viện giải thích thế nào về bản hòa ước ký với Tây Lăng Thần Điện này? Đất đai Đại Đường cắt nhượng và khoản bồi thường chiến tranh, nhất định sẽ bị người đời biết đến.”

Hoàng Hậu mỉm cười nói: “Sự sỉ nhục sẽ mang lại hai loại cảm xúc: dũng khí và phẫn nộ. Nếu có con đường để giải phóng cảm xúc phẫn nộ, thì phần còn lại chính là dũng khí thuần túy nhất.”

Ninh Khuyết cảm thấy nụ cười của Hoàng Hậu rất đẹp, nhưng không hiểu sao lại thấy có chút lạnh lẽo—làm thế nào để quân dân Đại Đường có thể giải phóng hoàn toàn sự phẫn nộ do bản hòa ước sỉ nhục này mang lại?

Hắn không muốn tiếp tục nghĩ sâu hơn, cũng cảm thấy mình đã nghĩ quá nhiều.

“Dân chúng có lẽ có thể tạm thời che giấu, nhưng các đại thần trên triều đình phải biết sự thật. Thư Viện không muốn vì chuyện này mà triều đình lại rơi vào hỗn loạn. Vì dân chúng cung dưỡng bọn họ, thì vào lúc này, bọn họ nên gánh vác áp lực tinh thần thay cho dân chúng.”

Hoàng Hậu suy nghĩ một lát, đồng ý với ý kiến của hắn, gõ nhẹ chiếc chuông vàng nhỏ trên án.

Không lâu sau, hơn mười vị đại thần quan trọng nhất đều đã đến trong Dạ Điện.

Vào cung giữa đêm, tinh thần các đại thần đều có chút mệt mỏi, chỉ nghĩ rằng trong cung thúc giục gấp gáp như vậy, e rằng chiến sự Bắc Cương lại nổi lên, hoặc đàm phán với Tây Lăng Thần Điện gặp vấn đề, nào dám có chút chậm trễ.

Dù bọn họ đã nghĩ tình huống rất tệ, nhưng vẫn không ngờ tin tức đang chờ đợi bọn họ trong Hoàng cung lại tồi tệ đến mức này. Nhất thời, Dạ Điện tĩnh mịch không tiếng động.

“Bất kỳ điều kiện nào khác đều có thể đồng ý…”

Trong điện vang lên một giọng nói mệt mỏi, đến từ Đại tướng quân Thư Thành vừa gấp rút trở về Trường An thành.

Thần sắc Đại tướng quân vô cùng đau đớn, bởi vì ông biết bản hòa ước này sẽ là nỗi sỉ nhục khó xóa nhòa của Đế quốc Đại Đường. Mỗi điều khoản trong đó, đều như gai nhọn đâm vào tim ông.

Nhưng những điều kiện đó đều có thể đồng ý. Trong cục diện nghiêm trọng như vậy, Đại Đường không có lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, có một điều kiện Tây Lăng Thần Điện đưa ra, dù thế nào cũng không thể chấp nhận.

Ông nhìn Hoàng Hậu và Ninh Khuyết, từng chữ từng câu nói: “Hướng Vãn Nguyên, không thể nhượng.”

Đường chinh Tây quân rút khỏi Thông Lĩnh, phần lớn nhập vào Trấn Bắc Quân, do Đại tướng quân Từ Trì thống lĩnh, chuẩn bị cho cuộc chiến có thể bùng phát trở lại với kỵ binh Kim Trướng khi xuân sâu. Đại tướng quân Thư Thành trở về Trường An thành, để Từ Trì thống lĩnh hai quân, đồng thời cũng là vì quân bộ Trường An cần một vị tướng lĩnh có trọng lượng trấn giữ. Ông phản đối cắt nhượng Hướng Vãn Nguyên, không phải vì quân đội không thể chịu đựng sự sỉ nhục này, mà là vì tầm quan trọng của Hướng Vãn Nguyên.

Hướng Vãn Nguyên nằm ở phía nam Thất Thành Trại thuộc Bắc Cương Đại Đường, là một thảo nguyên tự nhiên kéo dài ngàn dặm. Cả lượng mưa lẫn địa hình đều là nơi nuôi ngựa thích hợp nhất, cũng là nguồn cung cấp chiến mã chủ yếu của Đại Đường.

Thiết kỵ Đại Đường tung hoành thế gian, một nguyên nhân rất quan trọng, chính là vì ngàn năm qua Hướng Vãn Nguyên không ngừng cung cấp những chiến mã thần tuấn nhất.

Trong các điều kiện nghị hòa của Tây Lăng Thần Điện, điều quan trọng nhất chính là đại diện cho Kim Trướng Vương Đình yêu cầu cắt nhượng Hướng Vãn Nguyên. Và đây cũng chính là điều kiện mà triều đình và dân chúng Đại Đường tuyệt đối không thể chấp nhận.

Mùa thu năm ngoái, kỵ binh Kim Trướng Vương Đình như bầy sói nam xâm. Nội bộ triều đình Đại Đường tranh chấp chưa dứt, kỵ binh theo Bệ Hạ xuất chinh Hoang Nguyên bị vây khốn ở Hạ Lan thành, Trấn Bắc Quân chuẩn bị nghiêm trọng không đủ, Thất Thành Trại liên tiếp bị phá. Tuy nhiên, ngay trong cục diện cực kỳ nghiêm trọng như vậy, Đại tướng quân Từ Trì căn bản không hề nghĩ đến việc rút lui. Trấn Bắc Quân đã phải trả cái giá thảm khốc không thể tưởng tượng nổi, cuối cùng chặn được kỵ binh Kim Trướng ở tuyến trăm dặm phía nam Thất Thành Trại.

Vì sao? Bởi vì Đại Đường phải giữ Hướng Vãn Nguyên. Bãi ngựa này là căn cơ cường thịnh ngàn năm của Đại Đường, là nền tảng để quân Đường tung hoành thế gian, thậm chí có thể nói Hướng Vãn Nguyên chính là Đại Đường.

Kỵ binh Kim Trướng Vương Đình vốn là kẻ địch mạnh mẽ của Đường quốc. Nếu Hướng Vãn Nguyên bị cắt nhượng, Kim Trướng Vương Đình tất nhiên sẽ trở nên đáng sợ hơn, còn Đường quốc thì sẽ không ngừng suy yếu.

Trong điện vang lên một giọng nói có chút khó hiểu của một văn thần: “So với việc cắt nhượng Đông Sơn Quận, thảo nguyên này không đáng là gì. Dù thiếu đi một ít chiến mã, sau này lại cướp từ Kim Trướng về là được.”

Dù trong thời khắc này, quan viên Đại Đường vẫn giữ được tinh thần lạc quan và lòng tin mạnh mẽ.

Thư Thành lạnh giọng nói: “Tây Lăng Thần Điện muốn chúng ta bồi thường chiến mã, rồi lại nhượng Hướng Vãn Nguyên đi. Sau này Đại Đường dù có giáp trụ quân giới ưu việt, nhưng không còn tọa kỵ để dùng, làm sao đi cướp? Đối phương đã đưa ra kế tuyệt hậu như vậy, làm sao có thể để lại sơ hở? Bọn họ chính là muốn đoạn tuyệt căn cơ của Đại Đường chúng ta.”

Điều ông lo lắng nhất chính là Hoàng Hậu và Thư Viện không hiểu tầm quan trọng của Hướng Vãn Nguyên. Ông nhìn Ninh Khuyết, nghiêm giọng nói: “Nếu cắt nhượng Hướng Vãn Nguyên cho Kim Trướng Vương Đình, Đại Đường cách ngày diệt quốc sẽ không còn xa!”

Hoàng Hậu nhìn Ninh Khuyết nói: “Nếu cắt nhượng Hướng Vãn Nguyên, Đại Đường trong vòng trăm năm đừng hòng khôi phục nguyên khí. Tây Lăng Thần Điện tất nhiên là hiểu rõ điểm này, mới đưa ra điều kiện như vậy.”

Ninh Khuyết nhìn những cuộn hồ sơ trên án, rất lâu sau vẫn chưa đưa ra quyết định.